第901章 何必羞辱人
李長河鬆開手，那寨主摔在地上咳了好幾聲，脖子上一道紅印子。
「你要殺便殺，何必羞辱人。」寨主爬起來，拍了拍身上的土。
李長河沒接話，找了塊石頭坐下，從懷裡掏出一塊干餅啃了兩口。
寨主愣了。他準備好了慷慨赴死的說辭，對面這人居然吃起東西來了。
「你……」
「餓了。」李長河嚼著餅，含糊道，「打你們打了一上午，沒吃東西。」
寨主站在原地，雙手被繩子綁著，進退兩難。周圍他的弟兄都被制住了，跪了一地。
李長河吃完餅，拿水囊灌了一口水，這才抬眼看他。
「你叫什麼？」
「……周敬堂。」
「讀過書？」
周敬堂沒說話。
李長河指了指他腰間那塊玉佩：「這東西不是山匪戴得起的。你是哪年的秀才？」
周敬堂臉上肌肉動了動：「建和三年。」
「那你比我有學問。」李長河站起來，走到他跟前，「一個秀才，跑山上當土匪，是朝廷逼的還是外族逼的？」
周敬堂嘴唇抖了一下，沒回答。
李長河替他說了：「外族打過來，朝廷跑了。你們全家逃難，死的死散的散，你帶著幾個人上了山，想著總不能餓死。對不對？」
周敬堂低下頭。
「你看你手底下這些人。」李長河往後一指，那些跪在地上的匪兵，一個個瘦得脫相，「你搶了村子裡的糧，村民沒糧吃也得死。你救了自己的人，害了別人的。這筆帳你算得過來？」
周敬堂抬起頭：「我知道。但我不搶，他們就餓死。」
「所以我今天來了。」
李長河蹲下身，拿刀割開了他手上的繩子。
周敬堂愣住。
「你想活，村民也想活。你們天互相禍害，最後便宜的是誰？是那些打跑你的外族人。」李長河把刀收起來，「朝廷指望不上，官府也指望不上。咱們自己人再不抱團，等著一個一個被人吃乾淨？」
周敬堂揉著手腕上的勒痕，沒說話，但眼睛盯著李長河不放。
「我不是來招安你的，我也沒那個權。」李長河往回走了兩步，「我就問你一句——你當初讀書，想當什麼？」
這話問到了點上。周敬堂站在那裡，沉默了很久。
「我想做個好官。」他說。
「好官沒當成，當了個山大王。」李長河笑了一聲，「你心裡舒坦？」
周敬堂沒笑：「不舒坦。」
「那就對了。」李長河拍拍手上的土，「跟我合作。你不下山搶人，我教你怎麼在山上活下去。」
「怎麼活？」
「你這山上有鐵礦，知道不？」
周敬堂搖頭。
「北坡那片黑石頭，那就是礦。找幾個人挖出來，煉了打鐵器，拿去換糧食。」李長河走到山崖邊，往下指，「東面那條溝，攔起來就是魚塘。你半山腰那幾棵野果樹，不是只長果子，是能嫁接的。我教你怎麼弄，三年之內，你這山寨自己種糧、養魚、打鐵，什麼都不缺。」
周敬堂聽得一愣一愣的：「你怎麼知道這些？」
李長河想了想，回答說：「雜書看多了。」
這回答敷衍得很。但周敬堂沒追問，因為他發現一件事——這個人打得過自己所有兄弟，卻沒殺任何一個人。
「你到底想幹什麼？」周敬堂問。
李長河回過頭看他：「把外族人趕走。」
「就憑你？」
「，憑我，憑山下那些村民，憑所有被逼得沒路走的人。」李長河豎起一根手指，「一筷子折得斷。一把筷子呢？」
周敬堂皺眉：「這話我小時候聽我爹說過。」
「你爹說得對。」
兩人對視了片刻。周敬堂忽然笑了，那種苦了很久的人終於看見一點光的笑。
「行。我答應你。」
「還有一條。」李長河補充，「附近三十里的村子，以後不許動。誰動了，我來找誰。」
「我說了行就是行。」周敬堂正了正衣領，「我雖然落了草，信義二字還在。」
李長河點頭，朝自己的人揮了揮手。那些被按在地上的山匪被一個鬆開，揉著胳膊腿站起來。
一個年輕匪兵湊到周敬堂耳邊：「寨主，這人到底什麼來頭？咱們三十多號人，他帶了十幾個就全給端了……」
周敬堂沒回答這個問題。他看著李長河帶人下山的背影，心裡頭翻來覆去就一個念頭——
此人若成事，了不得。
此人若不成事，怕也輪不到別人來收他。
接下來半個月，李長河三天兩頭往山上跑。
他帶著人教山寨的匪兵找礦脈、壘魚塘、嫁接果木。周敬堂跟在後面看，越看越心驚——這人什麼都懂，又什麼都說不出個來處。
「你真是只看了些雜書？」有一天周敬堂終於忍不住又問。
李長河正蹲在溪邊畫圖紙，頭也不抬：「嗯。」
「哪本書教人煉鐵？」
「忘了書名了。」
周敬堂想說你糊弄鬼呢，但看了看李長河手下那幫人對他服帖的樣子，把話咽了回去。
別問了。問就是雜書。
兩個月後，山寨的變化肉眼可見。
原本那些面黃肌瘦的匪兵一個個有了氣色，魚塘里養了魚，半山腰開了幾畝梯田，打鐵鋪子也支起來了。周敬堂第一次覺得日子有了奔頭。
而山下的村子也安穩了。沒人再來搶糧，村民們的膽子大了些，開始敢走遠路去集市了。
李長河的名字，在這一片地方傳開了。
附近幾個村子的青壯年開始往他身邊聚。起初是三五個，後來是三五十個。他來者不拒，但有規矩——想跟我干，就得聽話，就得練。
他的操練法子跟官軍不一樣，沒那麼多花架子，就是跑、打、列陣、聽號令。簡單粗暴，但管用。
縣裡的父母官坐不住了。
一個叫劉有成的縣丞，拿著名冊翻了半天，最後把筆一拍：「這個李長河，手下都快兩百人了。他算什麼？民團？私兵？」
師爺在旁邊搓手：「大人，要不……請他來談談？」
劉有成冷哼一聲：「請？他又沒功名在身，憑什麼要我請？傳！」
帖子送到村里，李長河看了一眼，隨手塞進兜里。
「去不去？」旁邊的兄弟問。
「去。」李長河站起來，撣了撣衣服，「不過不是今天。讓他等兩天。」
「你要殺便殺，何必羞辱人。」寨主爬起來，拍了拍身上的土。
李長河沒接話，找了塊石頭坐下，從懷裡掏出一塊干餅啃了兩口。
寨主愣了。他準備好了慷慨赴死的說辭，對面這人居然吃起東西來了。
「你……」
「餓了。」李長河嚼著餅，含糊道，「打你們打了一上午，沒吃東西。」
寨主站在原地，雙手被繩子綁著，進退兩難。周圍他的弟兄都被制住了，跪了一地。
李長河吃完餅，拿水囊灌了一口水，這才抬眼看他。
「你叫什麼？」
「……周敬堂。」
「讀過書？」
周敬堂沒說話。
李長河指了指他腰間那塊玉佩：「這東西不是山匪戴得起的。你是哪年的秀才？」
周敬堂臉上肌肉動了動：「建和三年。」
「那你比我有學問。」李長河站起來，走到他跟前，「一個秀才，跑山上當土匪，是朝廷逼的還是外族逼的？」
周敬堂嘴唇抖了一下，沒回答。
李長河替他說了：「外族打過來，朝廷跑了。你們全家逃難，死的死散的散，你帶著幾個人上了山，想著總不能餓死。對不對？」
周敬堂低下頭。
「你看你手底下這些人。」李長河往後一指，那些跪在地上的匪兵，一個個瘦得脫相，「你搶了村子裡的糧，村民沒糧吃也得死。你救了自己的人，害了別人的。這筆帳你算得過來？」
周敬堂抬起頭：「我知道。但我不搶，他們就餓死。」
「所以我今天來了。」
李長河蹲下身，拿刀割開了他手上的繩子。
周敬堂愣住。
「你想活，村民也想活。你們天互相禍害，最後便宜的是誰？是那些打跑你的外族人。」李長河把刀收起來，「朝廷指望不上，官府也指望不上。咱們自己人再不抱團，等著一個一個被人吃乾淨？」
周敬堂揉著手腕上的勒痕，沒說話，但眼睛盯著李長河不放。
「我不是來招安你的，我也沒那個權。」李長河往回走了兩步，「我就問你一句——你當初讀書，想當什麼？」
這話問到了點上。周敬堂站在那裡，沉默了很久。
「我想做個好官。」他說。
「好官沒當成，當了個山大王。」李長河笑了一聲，「你心裡舒坦？」
周敬堂沒笑：「不舒坦。」
「那就對了。」李長河拍拍手上的土，「跟我合作。你不下山搶人，我教你怎麼在山上活下去。」
「怎麼活？」
「你這山上有鐵礦，知道不？」
周敬堂搖頭。
「北坡那片黑石頭，那就是礦。找幾個人挖出來，煉了打鐵器，拿去換糧食。」李長河走到山崖邊，往下指，「東面那條溝，攔起來就是魚塘。你半山腰那幾棵野果樹，不是只長果子，是能嫁接的。我教你怎麼弄，三年之內，你這山寨自己種糧、養魚、打鐵，什麼都不缺。」
周敬堂聽得一愣一愣的：「你怎麼知道這些？」
李長河想了想，回答說：「雜書看多了。」
這回答敷衍得很。但周敬堂沒追問，因為他發現一件事——這個人打得過自己所有兄弟，卻沒殺任何一個人。
「你到底想幹什麼？」周敬堂問。
李長河回過頭看他：「把外族人趕走。」
「就憑你？」
「，憑我，憑山下那些村民，憑所有被逼得沒路走的人。」李長河豎起一根手指，「一筷子折得斷。一把筷子呢？」
周敬堂皺眉：「這話我小時候聽我爹說過。」
「你爹說得對。」
兩人對視了片刻。周敬堂忽然笑了，那種苦了很久的人終於看見一點光的笑。
「行。我答應你。」
「還有一條。」李長河補充，「附近三十里的村子，以後不許動。誰動了，我來找誰。」
「我說了行就是行。」周敬堂正了正衣領，「我雖然落了草，信義二字還在。」
李長河點頭，朝自己的人揮了揮手。那些被按在地上的山匪被一個鬆開，揉著胳膊腿站起來。
一個年輕匪兵湊到周敬堂耳邊：「寨主，這人到底什麼來頭？咱們三十多號人，他帶了十幾個就全給端了……」
周敬堂沒回答這個問題。他看著李長河帶人下山的背影，心裡頭翻來覆去就一個念頭——
此人若成事，了不得。
此人若不成事，怕也輪不到別人來收他。
接下來半個月，李長河三天兩頭往山上跑。
他帶著人教山寨的匪兵找礦脈、壘魚塘、嫁接果木。周敬堂跟在後面看，越看越心驚——這人什麼都懂，又什麼都說不出個來處。
「你真是只看了些雜書？」有一天周敬堂終於忍不住又問。
李長河正蹲在溪邊畫圖紙，頭也不抬：「嗯。」
「哪本書教人煉鐵？」
「忘了書名了。」
周敬堂想說你糊弄鬼呢，但看了看李長河手下那幫人對他服帖的樣子，把話咽了回去。
別問了。問就是雜書。
兩個月後，山寨的變化肉眼可見。
原本那些面黃肌瘦的匪兵一個個有了氣色，魚塘里養了魚，半山腰開了幾畝梯田，打鐵鋪子也支起來了。周敬堂第一次覺得日子有了奔頭。
而山下的村子也安穩了。沒人再來搶糧，村民們的膽子大了些，開始敢走遠路去集市了。
李長河的名字，在這一片地方傳開了。
附近幾個村子的青壯年開始往他身邊聚。起初是三五個，後來是三五十個。他來者不拒，但有規矩——想跟我干，就得聽話，就得練。
他的操練法子跟官軍不一樣，沒那麼多花架子，就是跑、打、列陣、聽號令。簡單粗暴，但管用。
縣裡的父母官坐不住了。
一個叫劉有成的縣丞，拿著名冊翻了半天，最後把筆一拍：「這個李長河，手下都快兩百人了。他算什麼？民團？私兵？」
師爺在旁邊搓手：「大人，要不……請他來談談？」
劉有成冷哼一聲：「請？他又沒功名在身，憑什麼要我請？傳！」
帖子送到村里，李長河看了一眼，隨手塞進兜里。
「去不去？」旁邊的兄弟問。
「去。」李長河站起來，撣了撣衣服，「不過不是今天。讓他等兩天。」