第902章 馬與兵
劉有成等了三天。
第四天李長河才來，進了縣衙大堂，站著沒跪。
劉有成坐在堂上，臉色不好看：「李長河，本官傳你已有三日，為何今日才到？」
「地里有活，走不開。」
劉有成被噎了一下。他想發作，但看了看李長河身後跟著的四個壯漢，話轉了個彎兒：「本官聽聞你私聚民眾，操練兵馬，你這是要做什麼？」
「保家。」李長河回答得很短。
「保家？你有朝廷文書？有兵部批文？」
「沒有。」
劉有成拍了下桌子：「那便是私募兵馬，按律當斬！」
李長河沒動，看著他：「大人，城外三十里的劉家莊，上個月被流寇洗了。大人知道嗎？」
劉有成的手僵在桌面上。
「死了四十七口人。」李長河繼續說，「大人派兵去救了嗎？」
堂上安靜下來。
李長河沒等回答，又說：「北邊的外族騎兵，最近的一次打到了清河鎮。離這兒不到八十里。大人派人去擋了嗎？」
劉有成的臉青一陣白一陣。
師爺在旁邊輕咳了一聲，湊過去小聲說：「大人，此人手下確有兩百餘號，且那山上周敬堂也與他交好。若真要動他……怕是動不了。」
劉有成咬著後槽牙，半天沒說話。
李長河等夠了，拱了拱手：「大人若沒別的事，草民先回去了。地里真有活。」
說完轉身就走。
劉有成沒攔他。不是不想，是不敢。
李長河出了縣衙，跟身邊的人說：「回去之後把操練加一個時辰。這種官，指望不上，但也別得罪死。」
「那萬一他上報朝廷呢？」
「他不敢。報上去，朝廷問他為什麼管不住，他的烏紗帽先沒了。」
幾個兄弟互相看看，覺得這話在理。
李長河琢磨了好幾天，最後盯上了北邊跑商道的胡商。那些人常年販馬，從草原上趕來的蒙古馬，矮壯耐跑，正適合練騎兵。
問題是，拿什麼換。
「鐵器。」李長河跟周敬堂商量，「你山上打的那些鐵，農具留夠自用的，多餘的全給我，我拿去跟胡商換馬。」
周敬堂算了算帳：「夠換幾匹？」
「第一批，十匹就夠了。先把架子搭起來。」
「十匹馬能幹什麼？」
「能讓胡商知道我們有貨。」李長河說，「做生意靠的不是第一單賺多少，是讓人知道你靠譜。第二單他就會帶更多馬來。」
周敬堂想了想，點頭：「行。」
第一批換馬順利得出乎意料。胡商看了鐵器的成色，二話沒說就成交了。臨走時還多說了一句：「下次多備些，我帶二十匹來。」
李長河笑著應了。
回來之後他把十匹馬分到隊伍里，挑了十個騎術好的先練。每天天不亮就出去跑，跑到太陽落山才回來。
剩下的人也沒閒著。李長河把隊伍分成了三隊，一隊練步戰，一隊練陣法，一隊練弓弩。沒有正經弓弩就用木頭削，先把動作練熟。
這麼練了三個月，隊伍已經有了模樣。
三百人出頭，其中五十騎兵，一百弓手，剩下的步卒。不算多，但令行禁止，有股子精氣神。
消息傳開了。周圍幾個縣的難民聞訊而來，有的是家被燒了的，有的是服徭役逃出來的，有的是乾脆走投無路的。
李長河來者不拒，但規矩不變——進來就得練，不練就走人。
到第五個月，他手下已經有了近八百人。
朝廷的檄文是在一個雨天送到的。
一個穿著官服的信使騎馬跑了三天三夜，渾身泥點子，把文書遞到了劉有成手裡。
劉有成打開看了，臉色變了好幾變。
朝廷私募兵馬，各地有兵者速往虎牢關集結，聽候大元帥韓仲平調遣，共御外敵。
劉有成看完第一個想到的人就是李長河。
他咬著牙思量了半天——把這人送走，既解了自己的難題，又算是響應朝廷號召。一舉兩得。
當天下午他就派人去請李長河。這回用的是「請」字。
李長河看了文書，沒猶豫：「去。」
「真去？」身邊的副手張虎問，「萬一是個坑呢？」
「不是坑。外族打到虎牢關了，朝廷那些兵真擋不住。」李長河把文書收起來，「這是個機會。」
「什麼機會？」
李長河沒直說。但他心裡清楚——要想做大事，就不能一輩子窩在這幾個村子裡。朝廷給了個名分，就等於給了條路。這條路走好了，以後做什麼都名正言順。
他帶了自己的八百人，又找周敬堂借了二百。周敬堂二話沒說就點了人出來。
「我也想去。」周敬堂說。
「你不行。」李長河搖頭，「山上不能沒人看著。你留下，替我看好後方。」
周敬堂有些不甘心，但知道他說得對，沒再堅持。
臨走時周敬堂拉住李長河的胳膊：「活著回來。」
「放心。」李長河翻身上馬，「死了你才該擔心，那就沒人教你種地了。」
周敬堂笑罵了一聲，鬆了手。
一千人的隊伍出發了，朝虎牢關方向開拔。
隊伍里大多是農民出身，穿著雜七雜八的衣服，兵器也是五花八門——有正經刀槍，也有鋤頭改的，還有人扛著扁擔就來了。
路上遇到其他響應募兵的隊伍，那些人看了李長河的人馬，嘴裡都是嘀咕。
「這什麼東西？乞丐兵？」
「扛扁擔上戰場？送死去的吧。」
李長河的人聽見了，有些冒火，但李長河不讓鬧事。
「別搭理。」他騎在馬上說，「等打起來就知道誰是乞丐了。」
七天後到了虎牢關。
大營扎在關內平原上，密麻的帳篷鋪開來，看著倒是有些聲勢。
李長河去中軍大帳報到，被一個參軍攔在外面。
「你是哪路的？」參軍上下打量他，語氣不客氣。
「清河縣民團，李長河，帶兵一千，前來投效。」
參軍翻了翻冊子，在最末尾潦草寫了一筆。
「一千人？」參軍嗤了一聲，「編入後營輜重隊，聽候調遣。」
輜重隊。就是運糧搬箱子的。
李長河沒發作：「什麼時候能見大元帥？」
「大元帥日理萬機，你一個民團頭子見什麼見？」參軍頭都沒抬，「下去吧。」
李長河轉身出來，臉上看不出什麼情緒。
第四天李長河才來，進了縣衙大堂，站著沒跪。
劉有成坐在堂上，臉色不好看：「李長河，本官傳你已有三日，為何今日才到？」
「地里有活，走不開。」
劉有成被噎了一下。他想發作，但看了看李長河身後跟著的四個壯漢，話轉了個彎兒：「本官聽聞你私聚民眾，操練兵馬，你這是要做什麼？」
「保家。」李長河回答得很短。
「保家？你有朝廷文書？有兵部批文？」
「沒有。」
劉有成拍了下桌子：「那便是私募兵馬，按律當斬！」
李長河沒動，看著他：「大人，城外三十里的劉家莊，上個月被流寇洗了。大人知道嗎？」
劉有成的手僵在桌面上。
「死了四十七口人。」李長河繼續說，「大人派兵去救了嗎？」
堂上安靜下來。
李長河沒等回答，又說：「北邊的外族騎兵，最近的一次打到了清河鎮。離這兒不到八十里。大人派人去擋了嗎？」
劉有成的臉青一陣白一陣。
師爺在旁邊輕咳了一聲，湊過去小聲說：「大人，此人手下確有兩百餘號，且那山上周敬堂也與他交好。若真要動他……怕是動不了。」
劉有成咬著後槽牙，半天沒說話。
李長河等夠了，拱了拱手：「大人若沒別的事，草民先回去了。地里真有活。」
說完轉身就走。
劉有成沒攔他。不是不想，是不敢。
李長河出了縣衙，跟身邊的人說：「回去之後把操練加一個時辰。這種官，指望不上，但也別得罪死。」
「那萬一他上報朝廷呢？」
「他不敢。報上去，朝廷問他為什麼管不住，他的烏紗帽先沒了。」
幾個兄弟互相看看，覺得這話在理。
李長河琢磨了好幾天，最後盯上了北邊跑商道的胡商。那些人常年販馬，從草原上趕來的蒙古馬，矮壯耐跑，正適合練騎兵。
問題是，拿什麼換。
「鐵器。」李長河跟周敬堂商量，「你山上打的那些鐵，農具留夠自用的，多餘的全給我，我拿去跟胡商換馬。」
周敬堂算了算帳：「夠換幾匹？」
「第一批，十匹就夠了。先把架子搭起來。」
「十匹馬能幹什麼？」
「能讓胡商知道我們有貨。」李長河說，「做生意靠的不是第一單賺多少，是讓人知道你靠譜。第二單他就會帶更多馬來。」
周敬堂想了想，點頭：「行。」
第一批換馬順利得出乎意料。胡商看了鐵器的成色，二話沒說就成交了。臨走時還多說了一句：「下次多備些，我帶二十匹來。」
李長河笑著應了。
回來之後他把十匹馬分到隊伍里，挑了十個騎術好的先練。每天天不亮就出去跑，跑到太陽落山才回來。
剩下的人也沒閒著。李長河把隊伍分成了三隊，一隊練步戰，一隊練陣法，一隊練弓弩。沒有正經弓弩就用木頭削，先把動作練熟。
這麼練了三個月，隊伍已經有了模樣。
三百人出頭，其中五十騎兵，一百弓手，剩下的步卒。不算多，但令行禁止，有股子精氣神。
消息傳開了。周圍幾個縣的難民聞訊而來，有的是家被燒了的，有的是服徭役逃出來的，有的是乾脆走投無路的。
李長河來者不拒，但規矩不變——進來就得練，不練就走人。
到第五個月，他手下已經有了近八百人。
朝廷的檄文是在一個雨天送到的。
一個穿著官服的信使騎馬跑了三天三夜，渾身泥點子，把文書遞到了劉有成手裡。
劉有成打開看了，臉色變了好幾變。
朝廷私募兵馬，各地有兵者速往虎牢關集結，聽候大元帥韓仲平調遣，共御外敵。
劉有成看完第一個想到的人就是李長河。
他咬著牙思量了半天——把這人送走，既解了自己的難題，又算是響應朝廷號召。一舉兩得。
當天下午他就派人去請李長河。這回用的是「請」字。
李長河看了文書，沒猶豫：「去。」
「真去？」身邊的副手張虎問，「萬一是個坑呢？」
「不是坑。外族打到虎牢關了，朝廷那些兵真擋不住。」李長河把文書收起來，「這是個機會。」
「什麼機會？」
李長河沒直說。但他心裡清楚——要想做大事，就不能一輩子窩在這幾個村子裡。朝廷給了個名分，就等於給了條路。這條路走好了，以後做什麼都名正言順。
他帶了自己的八百人，又找周敬堂借了二百。周敬堂二話沒說就點了人出來。
「我也想去。」周敬堂說。
「你不行。」李長河搖頭，「山上不能沒人看著。你留下，替我看好後方。」
周敬堂有些不甘心，但知道他說得對，沒再堅持。
臨走時周敬堂拉住李長河的胳膊：「活著回來。」
「放心。」李長河翻身上馬，「死了你才該擔心，那就沒人教你種地了。」
周敬堂笑罵了一聲，鬆了手。
一千人的隊伍出發了，朝虎牢關方向開拔。
隊伍里大多是農民出身，穿著雜七雜八的衣服，兵器也是五花八門——有正經刀槍，也有鋤頭改的，還有人扛著扁擔就來了。
路上遇到其他響應募兵的隊伍，那些人看了李長河的人馬，嘴裡都是嘀咕。
「這什麼東西？乞丐兵？」
「扛扁擔上戰場？送死去的吧。」
李長河的人聽見了，有些冒火，但李長河不讓鬧事。
「別搭理。」他騎在馬上說，「等打起來就知道誰是乞丐了。」
七天後到了虎牢關。
大營扎在關內平原上，密麻的帳篷鋪開來，看著倒是有些聲勢。
李長河去中軍大帳報到，被一個參軍攔在外面。
「你是哪路的？」參軍上下打量他，語氣不客氣。
「清河縣民團，李長河，帶兵一千，前來投效。」
參軍翻了翻冊子，在最末尾潦草寫了一筆。
「一千人？」參軍嗤了一聲，「編入後營輜重隊，聽候調遣。」
輜重隊。就是運糧搬箱子的。
李長河沒發作：「什麼時候能見大元帥？」
「大元帥日理萬機，你一個民團頭子見什麼見？」參軍頭都沒抬，「下去吧。」
李長河轉身出來，臉上看不出什麼情緒。