第873章 再買
「起來。」王小栓說。「能幹活的留下。老人孩子也留下。先登記造冊，男丁編隊，女眷管後勤。明天開始，上午製鹽，下午開荒種地。」
韓三在旁邊撓了撓頭。「王哥，咱們的鍋不夠。」
「再買。」
「錢不夠。」
王小栓指了指倉房裡那二十袋鹽。「明天你帶兩個人去鎮上。鹽賣給雜貨鋪，別一家賣太多，分散著來。別跟人說鹽從哪來的。」
韓三咧嘴一笑。「明白。」
到三月底，院子裡住了一百二十七口人。鹽場擴到了三個灶，日產鹽量翻了四倍。王小栓讓人在河邊開了二十畝荒地，種上了黃豆和蘿蔔。
他的名聲在石橋鎮附近傳開了。老百姓不叫他名字，叫他「鹽爺」。
韓三每次聽到這個稱呼就樂。「鹽爺，明天該拜灶王了吧？」
王小栓踢了他一腳。「少拍馬屁，去查哨。」
這天夜裡，王小栓坐在院子裡磨刀。月光照著刀面，映出他平靜的臉。
一百多口人的吃喝拉撒，比在蘇州跟沈萬三鬥法還累人。但他知道，這些人一旦整合起來，就是一支力量。
亂世里，人就是最大的資本。
四月初，兩個消息同時傳到了石橋鎮。
第一個消息：北狄騎兵攻破了宿州城。前線南推了八十里。青州府上下人心惶惶，知府連夜寫摺子請求增兵，摺子送到京城至少要半個月。
第二個消息：鎮北三十里的臥虎嶺鬧起了土匪。一伙人占了山頭，下山搶糧搶人。已經有三個村子遭了殃，死了十幾口人。
王小栓是從韓三嘴裡聽到第二個消息的。
「臥虎嶺那幫人，原先是附近幾個縣的潰兵，跑散了之後聚在一起。聽說有兩三百號人，頭領叫周長風，是個秀才出身。」韓三一邊說一邊比劃，「前天劫了一批運糧的商隊，把人綁在樹上扒光了衣裳。」
王小栓放下手裡的帳本。「多遠？」
「快馬一個時辰。」
「打過咱們這邊的主意沒有？」
韓三搖頭。「暫時沒有。估計還不知道咱們這裡有油水。」
王小栓沉默了一會兒。「早晚的事。」
當天下午，青州府的一紙告示貼到了石橋鎮的布告欄上。內容很簡短：凡有義勇之士能剿滅臥虎嶺匪患者，授都頭一職，領兵五百，月俸十兩。
都頭，正七品武官。在太平年間不算什麼，但眼下這個時局，有了官身就有了正式的編制。製鹽的事也好，養人的事也好，都能披一層合法的皮。
韓三把告示揭下來，興沖沖跑回院子。
「王哥！你看這個！」
王小栓接過告示看了一遍。
一百二十多號人圍在院子裡。消息傳得快，大伙兒都知道了臥虎嶺的事，也都知道了告示的內容。院子裡嗡地議論著。
王小栓把告示貼在牆上，站到台階上。人群安靜下來。
「說吧。」王小栓環顧眾人。「這活兒，接不接？」
韓三第一個開口。「接！不接也得接。那幫土匪遲早打到咱們頭上，與其坐等挨打，不如主動出擊。再說了……」他壓低聲音，「咱們販鹽的事，早晚要被官府盯上。有個官身罩著，以後好辦事。」
這話說到了點子上。眾人紛紛點頭。
但也有人猶豫。一個姓趙的老漢站出來。「王頭領，咱們這一百多號人，種地製鹽還湊合。打仗？對面可是兩三百人，當過兵的。咱們這些人，鋤頭都還沒扛熱乎。」
王小栓沒有反駁。趙老漢說的是實話。
正面打，打不過。
王小栓在腦子裡過了一遍臥虎嶺的地形。韓三之前描述過——山不高，三面峭壁，只有南面一條路上去。正面強攻等於送死。
「不正面打。」王小栓說。
所有人看著他。
「韓三。」
「在。」
「你以前在鎮上混的時候，認不認識跑江湖賣藝的？」
韓三愣了一下，沒明白這話什麼意思。「認識幾個。有個耍猴的老馬，還有一個唱曲兒的小寡婦……」
「不是那種。」王小栓擺擺手。「我要能演戲的。十幾個人，扮成商隊的樣子，能扮得像。」
韓三的眼睛亮了。「王哥，你是想——」
「對。打進去。」
當天晚上，王小栓在屋裡攤開一張紙，畫了個粗略的地圖。韓三蹲在旁邊，把自己知道的臥虎嶺信息一五一十地倒出來。
「南面那條路上有兩個哨卡。第一個在半山腰，三個人看著。第二個在寨門口，人多一些。」韓三想了想，「寨子裡有個打鐵的，是我以前認識的一個老鄉。被裹進去的，不是自願。」
「能聯繫上嗎？」
「我試。」
王小栓點了點地圖上幾個位置。「你明天帶兩個人，遠地去看一眼地形。別太近，別讓人發現。我要知道水源在哪裡，寨牆多高，有沒有後門。」
韓三應了一聲，轉身要走。
「等等。」王小栓叫住他。「再帶兩罈子酒。」
「給誰喝？」
「給土匪喝。」
韓三張了張嘴，沒問出來。他跟王小栓的時間不長，但已經學會了一件事——王哥讓幹啥就幹啥，問多了也問不出個所以然。
第二天，韓三去了臥虎嶺周圍轉了一圈。回來的時候天都黑了，滿身是泥，臉上掛著樹枝刮出來的血道子。
「看清楚了。」韓三喝了口水，蹲下來指著地圖比劃。「寨牆不高，一丈出頭，石壘的。後面有個狗洞大小的排水溝，人鑽不過去。水源是山上的一口泉眼，在寨子西北角。」
他又說：「我那老鄉聯繫上了。他說後天是周長風的生日。寨子裡要擺席慶賀，殺豬宰羊，肯定要喝酒。」
王小栓手指在桌面上敲了幾下。
「好。後天。」
他看向韓三身後站著的一個人——大牛。真名不知道，所有人都叫他大牛。這人是半個月前來投奔的，身高六尺五，膀子有常人大腿粗，一頓飯能吃十碗。力氣大得離譜，韓三親眼見過他單手提起一個裝滿水的石缸。
「大牛。」
「嗯。」大牛應聲。他話少，但人實在。
「後天跟我上山。」
大牛點頭。
韓三在旁邊撓了撓頭。「王哥，咱們的鍋不夠。」
「再買。」
「錢不夠。」
王小栓指了指倉房裡那二十袋鹽。「明天你帶兩個人去鎮上。鹽賣給雜貨鋪，別一家賣太多，分散著來。別跟人說鹽從哪來的。」
韓三咧嘴一笑。「明白。」
到三月底，院子裡住了一百二十七口人。鹽場擴到了三個灶，日產鹽量翻了四倍。王小栓讓人在河邊開了二十畝荒地，種上了黃豆和蘿蔔。
他的名聲在石橋鎮附近傳開了。老百姓不叫他名字，叫他「鹽爺」。
韓三每次聽到這個稱呼就樂。「鹽爺，明天該拜灶王了吧？」
王小栓踢了他一腳。「少拍馬屁，去查哨。」
這天夜裡，王小栓坐在院子裡磨刀。月光照著刀面，映出他平靜的臉。
一百多口人的吃喝拉撒，比在蘇州跟沈萬三鬥法還累人。但他知道，這些人一旦整合起來，就是一支力量。
亂世里，人就是最大的資本。
四月初，兩個消息同時傳到了石橋鎮。
第一個消息：北狄騎兵攻破了宿州城。前線南推了八十里。青州府上下人心惶惶，知府連夜寫摺子請求增兵，摺子送到京城至少要半個月。
第二個消息：鎮北三十里的臥虎嶺鬧起了土匪。一伙人占了山頭，下山搶糧搶人。已經有三個村子遭了殃，死了十幾口人。
王小栓是從韓三嘴裡聽到第二個消息的。
「臥虎嶺那幫人，原先是附近幾個縣的潰兵，跑散了之後聚在一起。聽說有兩三百號人，頭領叫周長風，是個秀才出身。」韓三一邊說一邊比劃，「前天劫了一批運糧的商隊，把人綁在樹上扒光了衣裳。」
王小栓放下手裡的帳本。「多遠？」
「快馬一個時辰。」
「打過咱們這邊的主意沒有？」
韓三搖頭。「暫時沒有。估計還不知道咱們這裡有油水。」
王小栓沉默了一會兒。「早晚的事。」
當天下午，青州府的一紙告示貼到了石橋鎮的布告欄上。內容很簡短：凡有義勇之士能剿滅臥虎嶺匪患者，授都頭一職，領兵五百，月俸十兩。
都頭，正七品武官。在太平年間不算什麼，但眼下這個時局，有了官身就有了正式的編制。製鹽的事也好，養人的事也好，都能披一層合法的皮。
韓三把告示揭下來，興沖沖跑回院子。
「王哥！你看這個！」
王小栓接過告示看了一遍。
一百二十多號人圍在院子裡。消息傳得快，大伙兒都知道了臥虎嶺的事，也都知道了告示的內容。院子裡嗡地議論著。
王小栓把告示貼在牆上，站到台階上。人群安靜下來。
「說吧。」王小栓環顧眾人。「這活兒，接不接？」
韓三第一個開口。「接！不接也得接。那幫土匪遲早打到咱們頭上，與其坐等挨打，不如主動出擊。再說了……」他壓低聲音，「咱們販鹽的事，早晚要被官府盯上。有個官身罩著，以後好辦事。」
這話說到了點子上。眾人紛紛點頭。
但也有人猶豫。一個姓趙的老漢站出來。「王頭領，咱們這一百多號人，種地製鹽還湊合。打仗？對面可是兩三百人，當過兵的。咱們這些人，鋤頭都還沒扛熱乎。」
王小栓沒有反駁。趙老漢說的是實話。
正面打，打不過。
王小栓在腦子裡過了一遍臥虎嶺的地形。韓三之前描述過——山不高，三面峭壁，只有南面一條路上去。正面強攻等於送死。
「不正面打。」王小栓說。
所有人看著他。
「韓三。」
「在。」
「你以前在鎮上混的時候，認不認識跑江湖賣藝的？」
韓三愣了一下，沒明白這話什麼意思。「認識幾個。有個耍猴的老馬，還有一個唱曲兒的小寡婦……」
「不是那種。」王小栓擺擺手。「我要能演戲的。十幾個人，扮成商隊的樣子，能扮得像。」
韓三的眼睛亮了。「王哥，你是想——」
「對。打進去。」
當天晚上，王小栓在屋裡攤開一張紙，畫了個粗略的地圖。韓三蹲在旁邊，把自己知道的臥虎嶺信息一五一十地倒出來。
「南面那條路上有兩個哨卡。第一個在半山腰，三個人看著。第二個在寨門口，人多一些。」韓三想了想，「寨子裡有個打鐵的，是我以前認識的一個老鄉。被裹進去的，不是自願。」
「能聯繫上嗎？」
「我試。」
王小栓點了點地圖上幾個位置。「你明天帶兩個人，遠地去看一眼地形。別太近，別讓人發現。我要知道水源在哪裡，寨牆多高，有沒有後門。」
韓三應了一聲，轉身要走。
「等等。」王小栓叫住他。「再帶兩罈子酒。」
「給誰喝？」
「給土匪喝。」
韓三張了張嘴，沒問出來。他跟王小栓的時間不長，但已經學會了一件事——王哥讓幹啥就幹啥，問多了也問不出個所以然。
第二天，韓三去了臥虎嶺周圍轉了一圈。回來的時候天都黑了，滿身是泥，臉上掛著樹枝刮出來的血道子。
「看清楚了。」韓三喝了口水，蹲下來指著地圖比劃。「寨牆不高，一丈出頭，石壘的。後面有個狗洞大小的排水溝，人鑽不過去。水源是山上的一口泉眼，在寨子西北角。」
他又說：「我那老鄉聯繫上了。他說後天是周長風的生日。寨子裡要擺席慶賀，殺豬宰羊，肯定要喝酒。」
王小栓手指在桌面上敲了幾下。
「好。後天。」
他看向韓三身後站著的一個人——大牛。真名不知道，所有人都叫他大牛。這人是半個月前來投奔的，身高六尺五，膀子有常人大腿粗，一頓飯能吃十碗。力氣大得離譜，韓三親眼見過他單手提起一個裝滿水的石缸。
「大牛。」
「嗯。」大牛應聲。他話少，但人實在。
「後天跟我上山。」
大牛點頭。