第四十章 死嬰
紫色火焰從死囚的身體裡倒卷而回，沒入提燈的燈芯，那團紫色的火焰似乎變得更明亮、更旺盛了一些。
哈爾抬起自己的左手。
手背上，那團曾經如同附骨之疽，日夜灼燒著他的魔力與生命，此刻只剩下了一簇豆丁大小的火苗。
它依舊存在，仿佛紮根於哈爾的靈魂深處，無法被徹底根除。
但那種持續不斷的衰敗和消耗感，已經降低到了幾乎可以忽略不計的程度。
哈爾甚至能感覺到，自己體內的魔力運轉都變得比以往更加順暢、輕盈。
長久以來壓在心頭的一塊巨石，終於被搬開了。
這一切，都得益於手中的這盞提燈。
這件從提燈人手裡得來的魔器，本身的作用或許只是收納和控制火焰。但它與哈爾左手的火焰詛咒。
「這或許……根本就不是詛咒。」
哈爾摩挲著左手手背，一個大膽的念頭在他腦中形成。
所謂的「火焰詛咒」，可能根本不是一種負面狀態，而是一種更高層次的、能夠直接燃燒魔力乃至精神靈魂的特殊火焰。
只是因為他之前的身體和精神力無法承受，才表現出了「詛咒」的形態。
現在，有了提燈這個「控制器」和「外部電池」，他終於能初步駕馭這股力量。
比起銅製提燈研究的巨大突破，另外兩件戰利品的進展就顯得十分緩慢。
哈爾走到實驗室的另一張石桌前。
桌子上擺放著兩個密封的玻璃容器。
一個裡面，是拳頭大小、布滿褶皺的灰白色肉球，那是霧之蟲的核心。
另一個裡面，則是畫家身上藤蔓結出光的神秘果實。
霧之蟲的核心，自從被封存起來後，就徹底陷入了死寂，無論哈爾用魔力刺激，還是用精神力探查，都沒有任何反應，就像一塊普通的蛋白質凝結塊。
而那顆果實，同樣沒有任何變化。
哈爾皺起了眉頭，研究陷入瓶頸的感覺並不好受。
接下來的一個月，哈爾的日常安排的滿滿當當的，構築冥想模型，優化呼吸法，售賣恢復藥劑，煉製次級精神恢復藥劑，記錄各種巫術和材料的常規數據。
白玫瑰港口平靜地像是一個普通的港口，直到沃頓神神秘秘地找到哈爾。
沃頓那張臉上，掛著一種邀功和神秘混雜在一起的古怪表情，他壓低了聲音，搞得好像在進行什麼地下交易。
「哈爾，我給你帶了個好東西！」
哈爾的視線越過他，落在了他身後。
跟著沃頓的，是一個上了年紀的老婦人，她身上穿著洗得發白的粗布衣服，臉上布滿了皺紋，眼神里滿是惶恐與不安，緊緊抱著懷裡的一個灰色布包裹，仿佛那是什麼燙手的山芋。
「她是誰？」哈爾的語氣很平淡。
「她叫阿加莎，福利院的護工。」沃頓側過身，讓出身後的老婦人，然後迫不及待地對她示意，「快，把東西給哈爾看看。」
老婦人阿加莎的身體抖了一下，她畏懼地看了一眼哈爾，又看了看催促她的沃頓，最終還是顫抖著雙手，小心翼翼地將懷裡的包裹放到了實驗室的石桌上。
隨著包裹一層層地被打開，一股淡淡的腥味混合著某種腐敗的氣息，在冰冷的空氣中彌散開來。
當最後一層布被揭開，沃頓臉上那副獻寶似的笑容還沒來得及完全綻放，就僵住了。
哈爾的瞳孔，在那一瞬間驟然收縮。
包裹里的，是一個死嬰。
但那絕不是一個正常的嬰兒。
它的皮膚呈現出一種病態的灰白色，上面並非嬰兒該有的柔嫩肌膚，而是布滿了細密、排列整齊的淡灰色鱗片，在燈光下反射著幽暗的光澤。
更詭異的是它的臉。
嬰兒沒有眼皮，兩顆眼球就那樣暴露在空氣中，被一層半透明的、類似角質的薄膜覆蓋著，透過那層薄膜，可以隱約看到下面渾濁的、不成形的眼球。
它的嘴巴微微張開，能看到裡面沒有牙齒，只有幾排細小尖銳的角質凸起。
整個實驗室的溫度似乎都下降了幾分。
「這東西……是從哪裡來的？」
哈爾的聲音打破了沉默，他的聲音異常嚴肅，帶著一股不容置疑的壓迫感，讓沃頓一個激靈。
「我……我……」沃頓被哈爾的眼神盯得有些發毛，原本準備好的一套說辭忘得一乾二淨，只能一五一十地把事情的經過說了出來。
他身後的老婦人阿加莎，是白玫瑰港口福利院的一名護工，那地方收留孤兒，也為一些走投無路的底層女性提供庇護，阿加莎偶爾也會兼職接生。
這個死嬰，就是她昨天晚上從一個妓女肚子裡接生出來的。
「那妓女呢？」哈爾追問。
阿加莎渾濁的眼睛裡流露出恐懼，她搶在沃頓之前，用一種嘶啞顫抖的聲音回答：「死了……生下這個……這個東西之後，就死了。」
哈爾的視線轉向她：「還有什麼要說的麼？」
阿加莎的身體抖得更厲害了，她不敢看哈爾，只是死死盯著地面，嘴唇哆嗦著：
「那個女人……那個妓女臨死前，一直在胡言亂語。她說……她說這個嬰兒是神的孩子，是神賜予白玫瑰港口的禮物，會帶領我們……帶領整個港口，成為平靜與永恆的神國……」
老婦人說到這裡，再也說不下去，只是一個勁地搖頭。
「然後呢？」哈爾繼續問。
「然後……然後這個嬰兒就死了，沒過一會兒，那個妓女也斷氣了。」
沃頓接過了話茬：「阿加莎嚇壞了，不敢報警，也不敢隨便處理，就找到了我……我想著，你不是神秘者嘛，應該會對這些稀奇古怪的東西感興趣……」
沃頓說著，又忍不住好奇地伸出手指，想要碰一碰那個死嬰身上的鱗片。
「你是神秘者，你應該能看出來，這到底是個什麼東西吧？」
他的指尖還沒碰到鱗片。
哈爾沉默著，腦內的晶片正在飛速運轉，將眼前這個怪嬰的形態特徵與他資料庫里所有關於魚人、關於印茅斯、關於那個深海邪神的資料進行比對。
高度的相似性！
哈爾抬起自己的左手。
手背上，那團曾經如同附骨之疽，日夜灼燒著他的魔力與生命，此刻只剩下了一簇豆丁大小的火苗。
它依舊存在，仿佛紮根於哈爾的靈魂深處，無法被徹底根除。
但那種持續不斷的衰敗和消耗感，已經降低到了幾乎可以忽略不計的程度。
哈爾甚至能感覺到，自己體內的魔力運轉都變得比以往更加順暢、輕盈。
長久以來壓在心頭的一塊巨石，終於被搬開了。
這一切，都得益於手中的這盞提燈。
這件從提燈人手裡得來的魔器，本身的作用或許只是收納和控制火焰。但它與哈爾左手的火焰詛咒。
「這或許……根本就不是詛咒。」
哈爾摩挲著左手手背，一個大膽的念頭在他腦中形成。
所謂的「火焰詛咒」，可能根本不是一種負面狀態，而是一種更高層次的、能夠直接燃燒魔力乃至精神靈魂的特殊火焰。
只是因為他之前的身體和精神力無法承受，才表現出了「詛咒」的形態。
現在，有了提燈這個「控制器」和「外部電池」，他終於能初步駕馭這股力量。
比起銅製提燈研究的巨大突破，另外兩件戰利品的進展就顯得十分緩慢。
哈爾走到實驗室的另一張石桌前。
桌子上擺放著兩個密封的玻璃容器。
一個裡面，是拳頭大小、布滿褶皺的灰白色肉球，那是霧之蟲的核心。
另一個裡面，則是畫家身上藤蔓結出光的神秘果實。
霧之蟲的核心，自從被封存起來後，就徹底陷入了死寂，無論哈爾用魔力刺激，還是用精神力探查，都沒有任何反應，就像一塊普通的蛋白質凝結塊。
而那顆果實，同樣沒有任何變化。
哈爾皺起了眉頭，研究陷入瓶頸的感覺並不好受。
接下來的一個月，哈爾的日常安排的滿滿當當的，構築冥想模型，優化呼吸法，售賣恢復藥劑，煉製次級精神恢復藥劑，記錄各種巫術和材料的常規數據。
白玫瑰港口平靜地像是一個普通的港口，直到沃頓神神秘秘地找到哈爾。
沃頓那張臉上，掛著一種邀功和神秘混雜在一起的古怪表情，他壓低了聲音，搞得好像在進行什麼地下交易。
「哈爾，我給你帶了個好東西！」
哈爾的視線越過他，落在了他身後。
跟著沃頓的，是一個上了年紀的老婦人，她身上穿著洗得發白的粗布衣服，臉上布滿了皺紋，眼神里滿是惶恐與不安，緊緊抱著懷裡的一個灰色布包裹，仿佛那是什麼燙手的山芋。
「她是誰？」哈爾的語氣很平淡。
「她叫阿加莎，福利院的護工。」沃頓側過身，讓出身後的老婦人，然後迫不及待地對她示意，「快，把東西給哈爾看看。」
老婦人阿加莎的身體抖了一下，她畏懼地看了一眼哈爾，又看了看催促她的沃頓，最終還是顫抖著雙手，小心翼翼地將懷裡的包裹放到了實驗室的石桌上。
隨著包裹一層層地被打開，一股淡淡的腥味混合著某種腐敗的氣息，在冰冷的空氣中彌散開來。
當最後一層布被揭開，沃頓臉上那副獻寶似的笑容還沒來得及完全綻放，就僵住了。
哈爾的瞳孔，在那一瞬間驟然收縮。
包裹里的，是一個死嬰。
但那絕不是一個正常的嬰兒。
它的皮膚呈現出一種病態的灰白色，上面並非嬰兒該有的柔嫩肌膚，而是布滿了細密、排列整齊的淡灰色鱗片，在燈光下反射著幽暗的光澤。
更詭異的是它的臉。
嬰兒沒有眼皮，兩顆眼球就那樣暴露在空氣中，被一層半透明的、類似角質的薄膜覆蓋著，透過那層薄膜，可以隱約看到下面渾濁的、不成形的眼球。
它的嘴巴微微張開，能看到裡面沒有牙齒，只有幾排細小尖銳的角質凸起。
整個實驗室的溫度似乎都下降了幾分。
「這東西……是從哪裡來的？」
哈爾的聲音打破了沉默，他的聲音異常嚴肅，帶著一股不容置疑的壓迫感，讓沃頓一個激靈。
「我……我……」沃頓被哈爾的眼神盯得有些發毛，原本準備好的一套說辭忘得一乾二淨，只能一五一十地把事情的經過說了出來。
他身後的老婦人阿加莎，是白玫瑰港口福利院的一名護工，那地方收留孤兒，也為一些走投無路的底層女性提供庇護，阿加莎偶爾也會兼職接生。
這個死嬰，就是她昨天晚上從一個妓女肚子裡接生出來的。
「那妓女呢？」哈爾追問。
阿加莎渾濁的眼睛裡流露出恐懼，她搶在沃頓之前，用一種嘶啞顫抖的聲音回答：「死了……生下這個……這個東西之後，就死了。」
哈爾的視線轉向她：「還有什麼要說的麼？」
阿加莎的身體抖得更厲害了，她不敢看哈爾，只是死死盯著地面，嘴唇哆嗦著：
「那個女人……那個妓女臨死前，一直在胡言亂語。她說……她說這個嬰兒是神的孩子，是神賜予白玫瑰港口的禮物，會帶領我們……帶領整個港口，成為平靜與永恆的神國……」
老婦人說到這裡，再也說不下去，只是一個勁地搖頭。
「然後呢？」哈爾繼續問。
「然後……然後這個嬰兒就死了，沒過一會兒，那個妓女也斷氣了。」
沃頓接過了話茬：「阿加莎嚇壞了，不敢報警，也不敢隨便處理，就找到了我……我想著，你不是神秘者嘛，應該會對這些稀奇古怪的東西感興趣……」
沃頓說著，又忍不住好奇地伸出手指，想要碰一碰那個死嬰身上的鱗片。
「你是神秘者，你應該能看出來，這到底是個什麼東西吧？」
他的指尖還沒碰到鱗片。
哈爾沉默著，腦內的晶片正在飛速運轉，將眼前這個怪嬰的形態特徵與他資料庫里所有關於魚人、關於印茅斯、關於那個深海邪神的資料進行比對。
高度的相似性！