第二十章 投資
哈爾駐足良久。他發現這二人與周遭的喧囂格格不入。
學者時常左右擺頭，坐立不安，好像聽到什麼聲音一樣。
而那個畫家，則像一尊石像，一動不動地凝視著自己的畫作，嘴裡念念有詞，完全沉浸在自己的世界裡。
繞了一圈，對那些假貨失去興趣的沃頓也湊了過來，目光順著哈爾的方向落在那幅畫上。
沃頓看著那幅畫，端詳片刻，認可地點頭道：
「這個魚人畫的好像真的呀，筆法不拘泥於技法，充滿了個人情感，傳神，一幅不錯的藝術品。」
想了想，又補充道：「作者要是能繼續保持這樣的創作激情，恐怕白玫瑰港口又要有一位大師了。」
「但是你們發現的神秘生物痕跡呢？不會只有這幅畫吧？」
沃頓把注意力從話轉移到了一旁的學者與畫家身上，催促道：
「快拿出來讓我看看！」
畫家對他的催促充耳不聞。倒是那位學者，被他一喝，好像才分辨出是沃頓在發聲。
連忙從懷裡掏出一個小木盒，拘謹地打開。
一股濃重的、帶著鹹濕海風的魚腥味撲面而來。
「先生，前些天，我和我的同伴在印茅斯漁村寫生，無意中看見了畫裡這種……這種可怕的生物。」
學者語速很快，似乎想趕緊說完：
「它一閃就沒了，但我同伴的記性好，硬是把它的樣子畫了下來。」
他指了指盒子裡的一團黏糊糊的透明粘液：
「我在它消失的地方，找到了這個。都三天了，摸上去還是濕的。」
沃頓聽完，興致缺缺地撇了撇嘴。
畫雖然畫得好，但這說辭實在沒什麼新意。這種故事，也就騙騙幾年前剛接觸神秘學的自己。
然而，當那股魚腥味飄入鼻腔時，哈爾的心頭卻猛地一跳。
【氣味分析：與目標『漁民』衣物殘留氣味相似度99.1%。】
這味道，和昨天那兩個死狀詭異的漁夫身上的味道，幾乎一模一樣！
沃頓正準備轉身離開，卻見哈爾竟然徑直走了過去，從學者手中接過了那個散發著腥味的木盒。
盒子裡那灘看似普通的粘液，蘊含的魔力元素竟然比之前那些拼接怪物的標本加起來還要濃郁得多！
哈爾的內心掀起一陣波瀾。
這才是真東西！
比起那些隨處可見的「龍蛋」和「哥布林頭骨」，這個學者口中一閃而過的怪物，可信度要高出太多了。
他強壓下心裡的激動，裝作不經意地問道：
「你們遇見怪物的時候，天氣怎麼樣？有沒有風？地上有花嗎？聽見了什麼聲音？」
一連串的問題脫口而出，讓那學者愣了一下。
「天上……天上有烏雲，海風有點涼。我們在懸崖上，周圍光禿禿的，沒有花。」
學者努力回憶著，雖然精神萎靡，但回答得卻很肯定：
「聲音……除了海浪聲，我同伴說他聽到了什麼呼喚聲，但我什麼都沒聽見……沒有什麼聲音。」
【環境描述與三日前印茅斯區域天氣報告吻合度97%。地形描述吻合。生理指標檢測：心率平穩，呼吸正常。綜合判斷：說謊概率低於5%。】
哈爾心中大定，繼續追問：「就只有這麼點粘液嗎？」
「不，公寓裡還有一些。」學者搖搖頭，他指了指身旁的畫家，「但不多了。他畫畫的時候，需要聞著這個味道，才能……才能想起來那個怪物的樣子。」
這話讓哈爾心頭一凜。
哈爾不再猶豫，直接切入正題：「你們來這裡，是想賣掉這個情報，還是想找人投資，繼續探索？」
這個問題，像一塊石頭投入了平靜的湖面。
一直呆滯地盯著畫的畫家，第一次有了反應。他緩緩地、僵硬地轉過頭，一雙布滿血絲的眼睛死死地盯著學者和哈爾。
學者聽到哈爾的話，臉上露出幾分掙扎：「先生，我……我想賣了它……」
「馬西莫。」畫家突然開口，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，「除了直面祂，你逃不掉祂的呼喚。」
這句話仿佛一道驚雷，劈在了學者的心頭。
他猛地一哆嗦，臉上的猶豫瞬間消失殆盡，取而代之的是一種堅定。
他頂著濃重的黑眼圈，迎上哈爾的目光，一字一句地說道：
「先生，我想獲得投資！我有預感，那個怪物還在那兒！我能找到祂！」
「好。」哈爾當即拍板：
「首批投資，我給你十個金幣。但我要一份詳細的研究計劃書，以及你目擊怪物的所有細節。」
十個金幣？！
旁邊的沃頓眼珠子都快瞪出來了，他正想開口勸阻，卻看到哈爾已經從懷裡摸出十枚沉甸甸的金幣，直接塞進了學者手中。
那金色的光芒，讓學者臉上瞬間爆發出狂喜的光彩：
「一定！先生！一定！計劃書和報告，這是一定的！」
他激動得有些語無倫次，連忙補充道：
「如果您有時間，三天後，我想請您親自去一趟印茅斯漁村！我帶您去我們發現它的地方，實地向您介紹！」
哈爾也不拖沓，從懷裡直接摸出十枚沉甸甸的金幣，交到了學者手中。
這乾脆利落的一幕，把旁邊的沃頓看得目瞪口呆。
就這麼幾句話的功夫，十個金幣就出手了？
名叫馬西莫的學者，在和哈爾交換了聯絡方式，約定好三天後的會面細節後，寶貝似的抱起那幅畫，匆匆離開了沙龍。
而那個沉默的畫家，則像是被無形的線牽引著，亦步亦趨地跟在他身後，目光始終沒有離開那幅詭異的畫作。
「哈爾，你就這麼……給了他十金幣？」沃頓湊過來，滿臉的不可思議，「這也太草率了吧？」
哈爾起初還沒明白沃頓為何如此驚訝。
但當他接下來又隨手投資了幾個看起來不怎麼靠譜的冒險者後，他終於懂了。
這群貴族壓根就不是他想像中那樣揮金如土。
他們投資前，會仔仔細細地翻閱對方的計劃書和目擊報告，還要和自己僱傭的顧問、學者討論半天，最後才會和其他幾個貴族一起，一人掏一兩個金幣，湊一份投資。
與其說是投資，不如說是一場精心設計的社交表演，是彰顯自己財力與眼光的秀場。
相比之下，哈爾不但獨自給一個來歷不明的學者投了十金幣，還零零散散地參與了好幾份聯合投資，這種「豪爽」的做派，瞬間讓他在場的貴族們心中留下了一個深刻的印象。
學者時常左右擺頭，坐立不安，好像聽到什麼聲音一樣。
而那個畫家，則像一尊石像，一動不動地凝視著自己的畫作，嘴裡念念有詞，完全沉浸在自己的世界裡。
繞了一圈，對那些假貨失去興趣的沃頓也湊了過來，目光順著哈爾的方向落在那幅畫上。
沃頓看著那幅畫，端詳片刻，認可地點頭道：
「這個魚人畫的好像真的呀，筆法不拘泥於技法，充滿了個人情感，傳神，一幅不錯的藝術品。」
想了想，又補充道：「作者要是能繼續保持這樣的創作激情，恐怕白玫瑰港口又要有一位大師了。」
「但是你們發現的神秘生物痕跡呢？不會只有這幅畫吧？」
沃頓把注意力從話轉移到了一旁的學者與畫家身上，催促道：
「快拿出來讓我看看！」
畫家對他的催促充耳不聞。倒是那位學者，被他一喝，好像才分辨出是沃頓在發聲。
連忙從懷裡掏出一個小木盒，拘謹地打開。
一股濃重的、帶著鹹濕海風的魚腥味撲面而來。
「先生，前些天，我和我的同伴在印茅斯漁村寫生，無意中看見了畫裡這種……這種可怕的生物。」
學者語速很快，似乎想趕緊說完：
「它一閃就沒了，但我同伴的記性好，硬是把它的樣子畫了下來。」
他指了指盒子裡的一團黏糊糊的透明粘液：
「我在它消失的地方，找到了這個。都三天了，摸上去還是濕的。」
沃頓聽完，興致缺缺地撇了撇嘴。
畫雖然畫得好，但這說辭實在沒什麼新意。這種故事，也就騙騙幾年前剛接觸神秘學的自己。
然而，當那股魚腥味飄入鼻腔時，哈爾的心頭卻猛地一跳。
【氣味分析：與目標『漁民』衣物殘留氣味相似度99.1%。】
這味道，和昨天那兩個死狀詭異的漁夫身上的味道，幾乎一模一樣！
沃頓正準備轉身離開，卻見哈爾竟然徑直走了過去，從學者手中接過了那個散發著腥味的木盒。
盒子裡那灘看似普通的粘液，蘊含的魔力元素竟然比之前那些拼接怪物的標本加起來還要濃郁得多！
哈爾的內心掀起一陣波瀾。
這才是真東西！
比起那些隨處可見的「龍蛋」和「哥布林頭骨」，這個學者口中一閃而過的怪物，可信度要高出太多了。
他強壓下心裡的激動，裝作不經意地問道：
「你們遇見怪物的時候，天氣怎麼樣？有沒有風？地上有花嗎？聽見了什麼聲音？」
一連串的問題脫口而出，讓那學者愣了一下。
「天上……天上有烏雲，海風有點涼。我們在懸崖上，周圍光禿禿的，沒有花。」
學者努力回憶著，雖然精神萎靡，但回答得卻很肯定：
「聲音……除了海浪聲，我同伴說他聽到了什麼呼喚聲，但我什麼都沒聽見……沒有什麼聲音。」
【環境描述與三日前印茅斯區域天氣報告吻合度97%。地形描述吻合。生理指標檢測：心率平穩，呼吸正常。綜合判斷：說謊概率低於5%。】
哈爾心中大定，繼續追問：「就只有這麼點粘液嗎？」
「不，公寓裡還有一些。」學者搖搖頭，他指了指身旁的畫家，「但不多了。他畫畫的時候，需要聞著這個味道，才能……才能想起來那個怪物的樣子。」
這話讓哈爾心頭一凜。
哈爾不再猶豫，直接切入正題：「你們來這裡，是想賣掉這個情報，還是想找人投資，繼續探索？」
這個問題，像一塊石頭投入了平靜的湖面。
一直呆滯地盯著畫的畫家，第一次有了反應。他緩緩地、僵硬地轉過頭，一雙布滿血絲的眼睛死死地盯著學者和哈爾。
學者聽到哈爾的話，臉上露出幾分掙扎：「先生，我……我想賣了它……」
「馬西莫。」畫家突然開口，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，「除了直面祂，你逃不掉祂的呼喚。」
這句話仿佛一道驚雷，劈在了學者的心頭。
他猛地一哆嗦，臉上的猶豫瞬間消失殆盡，取而代之的是一種堅定。
他頂著濃重的黑眼圈，迎上哈爾的目光，一字一句地說道：
「先生，我想獲得投資！我有預感，那個怪物還在那兒！我能找到祂！」
「好。」哈爾當即拍板：
「首批投資，我給你十個金幣。但我要一份詳細的研究計劃書，以及你目擊怪物的所有細節。」
十個金幣？！
旁邊的沃頓眼珠子都快瞪出來了，他正想開口勸阻，卻看到哈爾已經從懷裡摸出十枚沉甸甸的金幣，直接塞進了學者手中。
那金色的光芒，讓學者臉上瞬間爆發出狂喜的光彩：
「一定！先生！一定！計劃書和報告，這是一定的！」
他激動得有些語無倫次，連忙補充道：
「如果您有時間，三天後，我想請您親自去一趟印茅斯漁村！我帶您去我們發現它的地方，實地向您介紹！」
哈爾也不拖沓，從懷裡直接摸出十枚沉甸甸的金幣，交到了學者手中。
這乾脆利落的一幕，把旁邊的沃頓看得目瞪口呆。
就這麼幾句話的功夫，十個金幣就出手了？
名叫馬西莫的學者，在和哈爾交換了聯絡方式，約定好三天後的會面細節後，寶貝似的抱起那幅畫，匆匆離開了沙龍。
而那個沉默的畫家，則像是被無形的線牽引著，亦步亦趨地跟在他身後，目光始終沒有離開那幅詭異的畫作。
「哈爾，你就這麼……給了他十金幣？」沃頓湊過來，滿臉的不可思議，「這也太草率了吧？」
哈爾起初還沒明白沃頓為何如此驚訝。
但當他接下來又隨手投資了幾個看起來不怎麼靠譜的冒險者後，他終於懂了。
這群貴族壓根就不是他想像中那樣揮金如土。
他們投資前，會仔仔細細地翻閱對方的計劃書和目擊報告，還要和自己僱傭的顧問、學者討論半天，最後才會和其他幾個貴族一起，一人掏一兩個金幣，湊一份投資。
與其說是投資，不如說是一場精心設計的社交表演，是彰顯自己財力與眼光的秀場。
相比之下，哈爾不但獨自給一個來歷不明的學者投了十金幣，還零零散散地參與了好幾份聯合投資，這種「豪爽」的做派，瞬間讓他在場的貴族們心中留下了一個深刻的印象。