第六章 火焰女巫
無數粗壯的藤蔓如同綠色的巨蟒，迅猛生長，纏繞而上，死死地捆住了那頭石皮疣豬的四肢和身軀！
疣豬發出驚怒的嚎叫，奮力掙扎，獠牙瘋狂撕扯藤蔓，崩斷了不少。
但更多的藤蔓前仆後繼地纏繞上來，將它暫時困在了原地！
這超越常理的一幕，讓所有獵戶都驚住了！
他們握著武器，怔怔地看著那些如同活過來的藤蔓和被困住的兇猛魔獸，簡直不敢相信自己的眼睛。
「快走！我堅持不了多久！」
艾莉的聲音帶著劇烈的喘息和痛苦，她的臉色以肉眼可見的速度變得灰敗，身體微微搖晃，幾乎站立不穩。
卡爾第一個反應過來。
他看著艾莉那因透支而蒼白痛苦的臉色，又看了看暫時被束縛的魔獸，一股混合著後怕、震驚與感激的複雜情緒湧上心頭。
「走！快走！聽楊小姐的命令！」卡爾嘶啞著嗓子大喊，不再有絲毫猶豫。
他率先攙扶起受傷的護衛，其他人也立刻反應過來，撿起採集袋，護衛一把拉起幾乎虛脫的艾莉，沿著來路倉皇撤退。
獵戶雷蒙和皮特緊隨其後，不時回頭，眼神複雜地看向那個早已虛弱不堪的紅髮身影，心的震撼卻是難以言喻。
「這就是魔法的可怕力量嗎？可她並沒有傷害我們啊！
反而，還救了我們的命！」
直到跑出森林邊緣，確認安全後，眾人才癱坐在地上，大口喘著粗氣，心有餘悸。
艾莉更是直接軟倒在地，昏迷過去，額頭上布滿虛汗。
獵戶卡爾走到昏迷的艾莉身邊，看著她蒼白的臉，沉默了片刻，然後解下自己的水囊，小心翼翼地遞向攙扶著艾莉的護衛，聲音誠懇：
「給楊小姐喝點水吧！
剛才多謝她了。要不是她，我們這幾個人，怕是都得交代在裡面。」
雷蒙和皮特也圍了過來，看著艾莉的眼神充滿了感激和愧疚。
他們之前對女巫的偏見，都在剛才的生死關頭裡，被那神奇的魔法和捨身的救護徹底擊碎了。
「楊小姐，真厲害啊！」高壯的皮特撓頭誇讚。
「是啊！以後再進森林，咱們都要聽楊小姐的命令！」雷蒙重重地點了點頭。
當李恩帶著人焦急地迎上來時，看到的就是這樣一幕：
隊伍雖然狼狽，獵戶們卻自發地守護在昏迷的艾莉周圍，眼神里不再是疏離和懷疑，而是真切的擔憂與敬重。
【艾莉在採集隊中的威望大幅提升！隊伍凝聚力與信任度顯著增強！】
【艾莉好感度+3，（因同伴的認可與感激），當前：83/100。】
李恩心中鬆了口氣，他知道，這支小小的隊伍，經歷了一場生死考驗後，真正開始凝聚成型了。
而艾莉的價值，也在此刻得到了最有力的證明。
「大人……幸不辱命……東西……帶回來了……」，艾莉看到李恩，似乎恢復了不少力氣，露出一絲微笑。
「快！抬她回去休息！多給大家準備溫水和食物！」李恩急忙下令，心裡沒來由的有些後怕。
若非艾莉關鍵時刻不惜代價動用魔法，這支珍貴的採集隊恐怕就要折在森林裡了。
他將艾莉安頓好，看著那些帶回來的香料和染料，心情複雜。
這「第一桶金」的原料，幾乎是用艾莉的半條命換來的。
【艾莉好感度大幅提升！當前：88/100（捨身守護帶來的強烈羈絆）。】
【領地總民心提升至 24！隊伍成功脫險並帶回物資，希望與凝聚力並存。】
夜幕降臨，李恩站在城堡狹窄的窗戶前，望著遠處黑暗中如同巨獸匍匐的森林，眉頭緊鎖。
艾莉的魔法強大，但代價也極其慘重。
僅僅一次施展，就讓她陷入如此虛弱的狀態。
如果以後遇到更強大的魔獸呢？
僅僅依靠艾莉一個人，顯然不夠。
她的能力更偏向輔助和治療，缺乏決定性的攻擊力。
他的手指無意識地敲打著窗欞，腦海中浮現出霍金斯曾經提過的，關於城堡後院那座地牢的隻言片語。
「裡面關著一個更危險的，據說能操控火焰的女巫，攻擊性極強，一直被單獨嚴密關押。」
一個危險的、被囚禁的火焰女巫。
李恩的眼神逐漸變得銳利起來。
看來，是時候去監獄裡，見一見「她」了。
——
「帶我去監獄，霍金斯。我要去見那個火焰女巫。」李恩的聲音不容置疑。
「少爺！三思啊！」
霍金斯臉色煞白，「那個火焰女巫在黑石集市都是凶名在外的「獵魔者」！
她可不是艾莉小姐那樣溫和的女巫，她是為了賞金能跟魔獸搏命的瘋子！
而且她對貴族充滿恨意，極度危險！」
「正因為她是瘋子，是獵魔者，我們才更需要她。」
李恩打斷他，「艾莉的能力無法保護我們。爛泥鎮需要一把能撕碎威脅的利刃，帶路。」
霍金斯看著李恩堅定的眼神，知道無法勸阻，只能憂心忡忡地吩咐幾個護衛拿著油燈，帶李恩來到城堡後院的地下囚牢。
越靠近那裡，空氣中那股淡淡的焦糊味和血腥氣就越發明顯。
厚重的鐵門上布滿了爪痕和灼燒的痕跡，鎖鏈粗重，上面刻著抑制能量的符文。
當鐵門被艱難地推開，昏暗的光線投入囚室時，李恩看到了她。
與其說是囚犯，更像一頭被鐵鏈鎖住的受傷猛獸。
她靠坐在冰冷的黑石牆邊，墨綠色的頭髮凌亂，遮不住臉頰上一道猙獰的、尚未完全癒合的爪痕。
她的囚服破爛，露出下面纏繞著骯髒布條、隱隱滲出血跡的傷口。
但最引人注目的是她的眼睛。
如同跳動的火焰，金色的豎瞳里沒有絲毫屈服，只有桀驁、警惕和一種對周圍一切的深深不屑。
「又來一個？」
她的聲音沙啞，帶著因傷痛而產生的虛弱，和一種冰冷的嘲諷，
「這次是誰？
巴頓那條鬣狗的走狗，還是教會那群躲在袍子下的老鼠？
或者是……新來的，不知死活的領主大人？」
她顯然從看守平日裡的隻言片語中猜測出了一些李恩的身份。
「李恩·奧古斯都。」
李恩平靜地報上名字，目光掃過她身上的傷口，「看來你傷得不輕。巴頓似乎不打算給你治療。」
疣豬發出驚怒的嚎叫，奮力掙扎，獠牙瘋狂撕扯藤蔓，崩斷了不少。
但更多的藤蔓前仆後繼地纏繞上來，將它暫時困在了原地！
這超越常理的一幕，讓所有獵戶都驚住了！
他們握著武器，怔怔地看著那些如同活過來的藤蔓和被困住的兇猛魔獸，簡直不敢相信自己的眼睛。
「快走！我堅持不了多久！」
艾莉的聲音帶著劇烈的喘息和痛苦，她的臉色以肉眼可見的速度變得灰敗，身體微微搖晃，幾乎站立不穩。
卡爾第一個反應過來。
他看著艾莉那因透支而蒼白痛苦的臉色，又看了看暫時被束縛的魔獸，一股混合著後怕、震驚與感激的複雜情緒湧上心頭。
「走！快走！聽楊小姐的命令！」卡爾嘶啞著嗓子大喊，不再有絲毫猶豫。
他率先攙扶起受傷的護衛，其他人也立刻反應過來，撿起採集袋，護衛一把拉起幾乎虛脫的艾莉，沿著來路倉皇撤退。
獵戶雷蒙和皮特緊隨其後，不時回頭，眼神複雜地看向那個早已虛弱不堪的紅髮身影，心的震撼卻是難以言喻。
「這就是魔法的可怕力量嗎？可她並沒有傷害我們啊！
反而，還救了我們的命！」
直到跑出森林邊緣，確認安全後，眾人才癱坐在地上，大口喘著粗氣，心有餘悸。
艾莉更是直接軟倒在地，昏迷過去，額頭上布滿虛汗。
獵戶卡爾走到昏迷的艾莉身邊，看著她蒼白的臉，沉默了片刻，然後解下自己的水囊，小心翼翼地遞向攙扶著艾莉的護衛，聲音誠懇：
「給楊小姐喝點水吧！
剛才多謝她了。要不是她，我們這幾個人，怕是都得交代在裡面。」
雷蒙和皮特也圍了過來，看著艾莉的眼神充滿了感激和愧疚。
他們之前對女巫的偏見，都在剛才的生死關頭裡，被那神奇的魔法和捨身的救護徹底擊碎了。
「楊小姐，真厲害啊！」高壯的皮特撓頭誇讚。
「是啊！以後再進森林，咱們都要聽楊小姐的命令！」雷蒙重重地點了點頭。
當李恩帶著人焦急地迎上來時，看到的就是這樣一幕：
隊伍雖然狼狽，獵戶們卻自發地守護在昏迷的艾莉周圍，眼神里不再是疏離和懷疑，而是真切的擔憂與敬重。
【艾莉在採集隊中的威望大幅提升！隊伍凝聚力與信任度顯著增強！】
【艾莉好感度+3，（因同伴的認可與感激），當前：83/100。】
李恩心中鬆了口氣，他知道，這支小小的隊伍，經歷了一場生死考驗後，真正開始凝聚成型了。
而艾莉的價值，也在此刻得到了最有力的證明。
「大人……幸不辱命……東西……帶回來了……」，艾莉看到李恩，似乎恢復了不少力氣，露出一絲微笑。
「快！抬她回去休息！多給大家準備溫水和食物！」李恩急忙下令，心裡沒來由的有些後怕。
若非艾莉關鍵時刻不惜代價動用魔法，這支珍貴的採集隊恐怕就要折在森林裡了。
他將艾莉安頓好，看著那些帶回來的香料和染料，心情複雜。
這「第一桶金」的原料，幾乎是用艾莉的半條命換來的。
【艾莉好感度大幅提升！當前：88/100（捨身守護帶來的強烈羈絆）。】
【領地總民心提升至 24！隊伍成功脫險並帶回物資，希望與凝聚力並存。】
夜幕降臨，李恩站在城堡狹窄的窗戶前，望著遠處黑暗中如同巨獸匍匐的森林，眉頭緊鎖。
艾莉的魔法強大，但代價也極其慘重。
僅僅一次施展，就讓她陷入如此虛弱的狀態。
如果以後遇到更強大的魔獸呢？
僅僅依靠艾莉一個人，顯然不夠。
她的能力更偏向輔助和治療，缺乏決定性的攻擊力。
他的手指無意識地敲打著窗欞，腦海中浮現出霍金斯曾經提過的，關於城堡後院那座地牢的隻言片語。
「裡面關著一個更危險的，據說能操控火焰的女巫，攻擊性極強，一直被單獨嚴密關押。」
一個危險的、被囚禁的火焰女巫。
李恩的眼神逐漸變得銳利起來。
看來，是時候去監獄裡，見一見「她」了。
——
「帶我去監獄，霍金斯。我要去見那個火焰女巫。」李恩的聲音不容置疑。
「少爺！三思啊！」
霍金斯臉色煞白，「那個火焰女巫在黑石集市都是凶名在外的「獵魔者」！
她可不是艾莉小姐那樣溫和的女巫，她是為了賞金能跟魔獸搏命的瘋子！
而且她對貴族充滿恨意，極度危險！」
「正因為她是瘋子，是獵魔者，我們才更需要她。」
李恩打斷他，「艾莉的能力無法保護我們。爛泥鎮需要一把能撕碎威脅的利刃，帶路。」
霍金斯看著李恩堅定的眼神，知道無法勸阻，只能憂心忡忡地吩咐幾個護衛拿著油燈，帶李恩來到城堡後院的地下囚牢。
越靠近那裡，空氣中那股淡淡的焦糊味和血腥氣就越發明顯。
厚重的鐵門上布滿了爪痕和灼燒的痕跡，鎖鏈粗重，上面刻著抑制能量的符文。
當鐵門被艱難地推開，昏暗的光線投入囚室時，李恩看到了她。
與其說是囚犯，更像一頭被鐵鏈鎖住的受傷猛獸。
她靠坐在冰冷的黑石牆邊，墨綠色的頭髮凌亂，遮不住臉頰上一道猙獰的、尚未完全癒合的爪痕。
她的囚服破爛，露出下面纏繞著骯髒布條、隱隱滲出血跡的傷口。
但最引人注目的是她的眼睛。
如同跳動的火焰，金色的豎瞳里沒有絲毫屈服，只有桀驁、警惕和一種對周圍一切的深深不屑。
「又來一個？」
她的聲音沙啞，帶著因傷痛而產生的虛弱，和一種冰冷的嘲諷，
「這次是誰？
巴頓那條鬣狗的走狗，還是教會那群躲在袍子下的老鼠？
或者是……新來的，不知死活的領主大人？」
她顯然從看守平日裡的隻言片語中猜測出了一些李恩的身份。
「李恩·奧古斯都。」
李恩平靜地報上名字，目光掃過她身上的傷口，「看來你傷得不輕。巴頓似乎不打算給你治療。」