第24章 純淨之手（上）
如果我知道隨手救治一個奄奄一息的工人會引發後來這一連串的連鎖反應，我當時……好吧，我當時大概還是會救的。畢竟我也不能眼睜睜看著一個人在我面前爛成一坨有機肥料。
但我絕對會在救完人之後，立刻把小火花這丫頭的嘴用強力膠布封上，捆起來丟到閣樓的庫房裡。順便讓婆婆給她打一針強效鎮靜劑，讓她睡個三天三夜。
因為這一切的瘋狂，都是從這丫頭那張並不怎麼把門的嘴開始的。
哈維痊癒的消息，就像一顆扔進糞坑的高爆手雷，瞬間激起了整個七號貨棧，乃至下城區周邊好幾個街區的千層浪。在這個沒有網絡、沒有手機的地方，小火花那兩條腿和一張嘴，其傳播效率竟然比一眾自媒體平台還要離譜。
第二天一早——姑且把診所上方幾十米高處那個巨大的換氣扇開始轟鳴的時候叫做早晨吧——當我像往常一樣睡眼惺忪地拉開診所的鐵皮大門準備去倒尿桶（在這裡屎尿也是必須集中回收的寶貴資源）時，我被眼前的景象嚇得差點把手裡的桶扣在自己頭上。
門外原本那條狹窄、泥濘、散發著惡臭的巷道，此刻已經被堵得水泄不通。診所門口的排水溝快被爛靴子踩平了，黑壓壓的人群，像是一群等待餵食的沙丁魚，擠滿了每一寸空間。他們有的躺在擔架上，有的被人背著，有的乾脆在骯髒的地上坐著。蒸汽管道上凝結的酸水吧嗒吧嗒往下滴，這些人愣是縮著脖子一動不動。那一張張被生活折磨得扭曲變形的臉，那一雙雙在黑暗中閃著光芒的眼睛，在看到我出現的那一刻，齊刷刷地亮了起來。
「出來了！那個治療師出來了！」
不知道是誰喊了一嗓子，人群瞬間沸騰了。緊接著，幾十個聲音同時嘶吼著同一個詞：
「救命！」
我當時就懵了，第一反應是轉身關門逃跑——這是什麼喪屍圍城的現場版。但瑪爾塔婆婆緊跟著走了出來，她舉著一盞發出刺眼白光的油燈，照亮了外面昏暗的街道。她走到我身邊，用她那漏勺刮鍋底一樣的刺耳聲音大吼了一嗓子：「都別擠！排隊！懂不懂規矩！誰敢往前蹭一步，老婆子先把他的腿打斷！」
診所門口的人群一陣騷動，然後瞬間排起了一條蜿蜒的長龍。
我目瞪口呆地望著婆婆，我從未想到這位看上去乾枯瘦小的老太太，在這裡竟然有著這樣的……威勢。
瑪爾塔婆婆舉著油燈數了數人頭：「……賣報的瘸子、洗衣房的啞巴姑娘、還有車站那個總挨揍的傻大個…...」她忽然「咦「了一聲，上前幾步從隊伍最前面的婦人懷裡接過一個裹著麻布的小小身影，麻布上有一大塊被黑綠色液體浸透，散發出難聞的腐臭味。「這不是小雪球艾琳嗎？她也得了這個病?」
那位婦人撲通一聲跪倒在地拽著我的褲腳哽咽道：「求您摸摸我家崽兒！一開始我們以為只是摔傷，結果這幾天整條胳膊都開始爛掉了！他們說這是鏽骨病！」
忙碌的又一天就這麼開始了——哦，呆了這麼些時日我也掌握了一些這地方的生活經驗，判斷時間就是其中之一——貧民窟上方最大的那根蒸汽管噴發六次為一天。至於治療還是老一套：清創清洗包紮，然後送走千恩萬謝的婦人和沉沉睡去的小女孩（婆婆還往她嘴裡塞了顆散發著薄荷味的小球，不知是不是糖——見鬼，我從未想過有一天我會被一顆懷疑是糖果的東西饞的流口水）。
接下來的日子，我就像是被扔進了一台全功率運轉的滾筒洗衣機，昏天黑地，不知今夕何夕。
瑪爾塔婆婆一開始是持懷疑態度的，甚至有些擔憂。她怕我招搖撞騙最後沒法收場，會被憤怒的人群撕成碎片。但當她親眼看到第二個、第三個、第十個全身潰爛流膿的「必死之人」，在我那一套蹩腳的清創、消毒、包紮流程後，便掙脫了長久以來大家都默認了的「慢慢變成一具腐屍」的既定軌道，轉而以一種更合乎生物學常識的方式逐漸結痂、癒合，康復後，這位見多識廣的老人徹底沉默了。
她不再過問我的「治療原理」，只是默默地退居二線，成了我的配藥師和麻醉師（當然也還是負責處理除鏽骨病之外的其他傷病），眼神里總是帶著一種看外星人般的敬畏和……恐懼。
其實我自己也很懷疑我這一套操作的意義到底有多大。但治療的人多了以後，我也開始漸漸琢磨出了一些門道，那就是這個所謂的「鏽骨病」，我認為很可能是一種心理性疾病——啊，沒錯，我從小在中醫院長大的，對這種事兒老熟了——是惡劣的生活環境，糟糕的心態和某些迷信思想，讓普通的外傷和皮膚病什麼的逐漸發展成這種……好像古代「疽發背而死」一樣的致命絕症。還有一些神神叨叨的傳說，比如這病總是跟「七」有關，例如胸前的病灶總是從第七根肋骨處開始潰爛，背上則是從第七塊椎骨開始流膿……我覺得這純屬迷信思想帶來的牽強附會——你說腳上從左起第七根腳趾開始爛？那我要說這不是從右起的第四根腳趾麼？還有說什麼患者病死後第七天會變成行屍，我覺得就更是鬼扯了，製造這種說法的人多半只是為了督促大家及時把屍體燒掉以防止瘟疫擴散罷了。至於行屍之說，那多半是還沒死透的晚期患者的症狀吧。
我已經發現治療此病的關鍵在於——正如瑪爾塔婆婆所說的：讓病人看到光。
我給他們帶來的信心越足，他們好得越快。所以光動嘴皮子不行，手工活兒還是得做的，至少要讓病人相信：自己得到了妥善治療，准好。甭管我的行為算不算跳大神，至少我對潰爛的傷口進行的清洗包紮可以讓那些原本不可逆轉的腐敗，就像失去了某種神秘力量的加持一樣瞬間停止。人體自身的免疫系統和修復能力，在擺脫了壓制後，自然便開始瘋狂地反撲。
「下一個！」
我戴著那副已經被洗得發白的橡膠手套，聲音嘶啞地喊道。
進來的是一個只有一隻眼睛的老頭，「老槓子」傑克，在鍋爐房工作。他的右腿小腿已經完全變成了屍白色，布滿膿綠色的斑塊，像根爛蘿蔔，散發著令人窒息的惡臭。按照本地經驗，這腿就算鋸了也活不過三天。
「國教那幫穿黑袍的龜孫子，「他啐了口帶渣的痰，「收了我半個月工錢，就只會往我的傷口潑點涼水，說是什麼狗屁聖水！「他顫巍巍地要把那條爛腿往我面前湊，又怕弄髒了我的台子，尷尬地懸在半空。
「放上來，別磨蹭。」我儘量讓自己的語氣聽起來像個專業的醫生，雖然我心裡慌得一匹。
我熟練地拿起剪刀，剪開那條已經和皮肉粘連在一起的褲管，扔進垃圾桶。腐肉剝離，膿血流出，我忍著噁心，用鑷子夾著棉球，蘸著那瓶現在已經被當地人視為「真正的聖水」的高度工業酒精，開始擦洗傷口。
「忍著點，會很疼。」
「啊——！」
酒精接觸傷口的瞬間，老傑克發出一聲殺豬般的慘叫。這漢子咬得後槽牙咯吱響，「您可勁兒治，治不好就把我扔熔爐里，省得禍害家裡崽子。「
「行了，包好了。回去休息兩天，多喝水，別碰髒東西。下一個！」
我把傑克打發走，連頭都懶得抬。我現在特別理解大醫院裡那些連軸轉的主任醫師們為什麼脾氣都那麼臭。
——不過大概三天後他還是帶著一窩嘰嘰喳喳的孩子來跟我道謝，因為他確實康復了。最小的丫頭攥著把閃亮簇新的鋁箔紙非要送給我。小火花當時正蹲在房頂上啃餅乾，笑得直打嗝：「槓子叔現在逢人就吹，說您拿縫麻袋的針線把他爛肉縫成了新皮！「
診所這陣子變得越來越熱鬧，婦女們抱著各色包裹擠在門前狹窄的街道上，七嘴八舌比蒸汽機還吵：「……俺家男人手指頭開始掉渣了，您給看看……「「……教堂發的聖膏越抹爛得越快，那些僧侶在騙人……「「……求您給我家孩子瞧瞧！我拿不出錢，以後陪你睡成不？「我正給今天的第十三個病人清創，聞言差點把鑷子戳進傷口。
我見識到了下城區這幅黑暗浮世繪里最光怪陸離、也最真實的眾生相。
來找我看病的，有在底層摸爬滾打的苦力，有殺人不眨眼的幫派打手，有在陰暗角落出賣肉體的流鶯，也有靠撿垃圾為生的孤兒。
在鏽骨病面前，眾生平等。無論你是能單手捏爆鋼管的猛男，還是風情萬種的美女，一旦染上這玩意兒，都會一步步變成一坨散發著惡臭的爛肉。
而我，成了他們唯一的救命稻草。
那天深夜，最後一個病人離開後，今天的第六聲蒸汽爆鳴還在渾濁的霧氣中迴蕩著，一個裹著破舊披肩的女人怯生生地走了進來。她叫黑莉蓮，這一片有名的流鶯。雖然只有二十出頭，但生活的重壓和廉價化妝品已經讓她的臉顯出了三十歲的滄桑。
她沒有生病，但她帶來了一個得了鏽骨病的小姐妹。
在我治好了那個奄奄一息的女孩後，黑莉蓮侷促地站在櫃檯前，雙手緊緊絞著那條破披肩。
「這位大人……我們……我們付不起錢……」她低著頭，聲音小得像蚊子哼，「我們也沒什麼對你們有用的東西……如果……如果您不嫌棄……」
她一邊說著，一邊顫抖著手，解開了披肩的扣子，露出了裡面那具雖然消瘦、卻依舊年輕白皙的身體。她的眼神里沒有羞恥，也沒有誘惑，只有一種令人心碎的麻木和坦然，仿佛那不是她自己的身體，而是一件用來交換的貨物。
我嚇得差點把手裡的茶缸子扔出去。
「穿上！快穿上！」我背過身去，感覺臉紅到了耳根，手忙腳亂地揮舞著，「你這是幹什麼！我是……呃，醫生！不是……那什麼！」
「可是……我們只有這個……」她茫然地看著我，似乎無法理解為什麼我會拒絕這筆「交易」，顯然在這個地方，完好漂亮的身體也是很受歡迎的商品之一，「以前找幫派老大幫忙，他們都……」
「那是他們！我不一樣！」我轉過身，粗暴地把披肩裹回她身上，甚至有些用力地幫她扣上扣子，「聽著，診費先欠著！等你們什麼時候發財了再給！或者……或者以後去幫婆婆洗洗衣服也行！現在，帶著你的人，趕緊走！」
都說飽暖思淫慾，但我現在，既不飽，也不暖，到處都髒兮兮的，每天累的要死，還要為自己前途和性命發愁，根本提不起這個興致好吧。
黑莉蓮愣住了。她呆呆地看著我，那雙早已看透了世態炎涼、如同死水般的眼睛裡，突然泛起了一層漣漪。她嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，但最終只是深深地鞠了一躬，帶著那個女孩離開了。
第二天早上，診所門口多了一籃子洗得乾乾淨淨的、甚至還帶著不知道什麼東西的香味的衣服。
婆婆沒說什麼，但小火花似乎對此很不高興。
但我絕對會在救完人之後，立刻把小火花這丫頭的嘴用強力膠布封上，捆起來丟到閣樓的庫房裡。順便讓婆婆給她打一針強效鎮靜劑，讓她睡個三天三夜。
因為這一切的瘋狂，都是從這丫頭那張並不怎麼把門的嘴開始的。
哈維痊癒的消息，就像一顆扔進糞坑的高爆手雷，瞬間激起了整個七號貨棧，乃至下城區周邊好幾個街區的千層浪。在這個沒有網絡、沒有手機的地方，小火花那兩條腿和一張嘴，其傳播效率竟然比一眾自媒體平台還要離譜。
第二天一早——姑且把診所上方幾十米高處那個巨大的換氣扇開始轟鳴的時候叫做早晨吧——當我像往常一樣睡眼惺忪地拉開診所的鐵皮大門準備去倒尿桶（在這裡屎尿也是必須集中回收的寶貴資源）時，我被眼前的景象嚇得差點把手裡的桶扣在自己頭上。
門外原本那條狹窄、泥濘、散發著惡臭的巷道，此刻已經被堵得水泄不通。診所門口的排水溝快被爛靴子踩平了，黑壓壓的人群，像是一群等待餵食的沙丁魚，擠滿了每一寸空間。他們有的躺在擔架上，有的被人背著，有的乾脆在骯髒的地上坐著。蒸汽管道上凝結的酸水吧嗒吧嗒往下滴，這些人愣是縮著脖子一動不動。那一張張被生活折磨得扭曲變形的臉，那一雙雙在黑暗中閃著光芒的眼睛，在看到我出現的那一刻，齊刷刷地亮了起來。
「出來了！那個治療師出來了！」
不知道是誰喊了一嗓子，人群瞬間沸騰了。緊接著，幾十個聲音同時嘶吼著同一個詞：
「救命！」
我當時就懵了，第一反應是轉身關門逃跑——這是什麼喪屍圍城的現場版。但瑪爾塔婆婆緊跟著走了出來，她舉著一盞發出刺眼白光的油燈，照亮了外面昏暗的街道。她走到我身邊，用她那漏勺刮鍋底一樣的刺耳聲音大吼了一嗓子：「都別擠！排隊！懂不懂規矩！誰敢往前蹭一步，老婆子先把他的腿打斷！」
診所門口的人群一陣騷動，然後瞬間排起了一條蜿蜒的長龍。
我目瞪口呆地望著婆婆，我從未想到這位看上去乾枯瘦小的老太太，在這裡竟然有著這樣的……威勢。
瑪爾塔婆婆舉著油燈數了數人頭：「……賣報的瘸子、洗衣房的啞巴姑娘、還有車站那個總挨揍的傻大個…...」她忽然「咦「了一聲，上前幾步從隊伍最前面的婦人懷裡接過一個裹著麻布的小小身影，麻布上有一大塊被黑綠色液體浸透，散發出難聞的腐臭味。「這不是小雪球艾琳嗎？她也得了這個病?」
那位婦人撲通一聲跪倒在地拽著我的褲腳哽咽道：「求您摸摸我家崽兒！一開始我們以為只是摔傷，結果這幾天整條胳膊都開始爛掉了！他們說這是鏽骨病！」
忙碌的又一天就這麼開始了——哦，呆了這麼些時日我也掌握了一些這地方的生活經驗，判斷時間就是其中之一——貧民窟上方最大的那根蒸汽管噴發六次為一天。至於治療還是老一套：清創清洗包紮，然後送走千恩萬謝的婦人和沉沉睡去的小女孩（婆婆還往她嘴裡塞了顆散發著薄荷味的小球，不知是不是糖——見鬼，我從未想過有一天我會被一顆懷疑是糖果的東西饞的流口水）。
接下來的日子，我就像是被扔進了一台全功率運轉的滾筒洗衣機，昏天黑地，不知今夕何夕。
瑪爾塔婆婆一開始是持懷疑態度的，甚至有些擔憂。她怕我招搖撞騙最後沒法收場，會被憤怒的人群撕成碎片。但當她親眼看到第二個、第三個、第十個全身潰爛流膿的「必死之人」，在我那一套蹩腳的清創、消毒、包紮流程後，便掙脫了長久以來大家都默認了的「慢慢變成一具腐屍」的既定軌道，轉而以一種更合乎生物學常識的方式逐漸結痂、癒合，康復後，這位見多識廣的老人徹底沉默了。
她不再過問我的「治療原理」，只是默默地退居二線，成了我的配藥師和麻醉師（當然也還是負責處理除鏽骨病之外的其他傷病），眼神里總是帶著一種看外星人般的敬畏和……恐懼。
其實我自己也很懷疑我這一套操作的意義到底有多大。但治療的人多了以後，我也開始漸漸琢磨出了一些門道，那就是這個所謂的「鏽骨病」，我認為很可能是一種心理性疾病——啊，沒錯，我從小在中醫院長大的，對這種事兒老熟了——是惡劣的生活環境，糟糕的心態和某些迷信思想，讓普通的外傷和皮膚病什麼的逐漸發展成這種……好像古代「疽發背而死」一樣的致命絕症。還有一些神神叨叨的傳說，比如這病總是跟「七」有關，例如胸前的病灶總是從第七根肋骨處開始潰爛，背上則是從第七塊椎骨開始流膿……我覺得這純屬迷信思想帶來的牽強附會——你說腳上從左起第七根腳趾開始爛？那我要說這不是從右起的第四根腳趾麼？還有說什麼患者病死後第七天會變成行屍，我覺得就更是鬼扯了，製造這種說法的人多半只是為了督促大家及時把屍體燒掉以防止瘟疫擴散罷了。至於行屍之說，那多半是還沒死透的晚期患者的症狀吧。
我已經發現治療此病的關鍵在於——正如瑪爾塔婆婆所說的：讓病人看到光。
我給他們帶來的信心越足，他們好得越快。所以光動嘴皮子不行，手工活兒還是得做的，至少要讓病人相信：自己得到了妥善治療，准好。甭管我的行為算不算跳大神，至少我對潰爛的傷口進行的清洗包紮可以讓那些原本不可逆轉的腐敗，就像失去了某種神秘力量的加持一樣瞬間停止。人體自身的免疫系統和修復能力，在擺脫了壓制後，自然便開始瘋狂地反撲。
「下一個！」
我戴著那副已經被洗得發白的橡膠手套，聲音嘶啞地喊道。
進來的是一個只有一隻眼睛的老頭，「老槓子」傑克，在鍋爐房工作。他的右腿小腿已經完全變成了屍白色，布滿膿綠色的斑塊，像根爛蘿蔔，散發著令人窒息的惡臭。按照本地經驗，這腿就算鋸了也活不過三天。
「國教那幫穿黑袍的龜孫子，「他啐了口帶渣的痰，「收了我半個月工錢，就只會往我的傷口潑點涼水，說是什麼狗屁聖水！「他顫巍巍地要把那條爛腿往我面前湊，又怕弄髒了我的台子，尷尬地懸在半空。
「放上來，別磨蹭。」我儘量讓自己的語氣聽起來像個專業的醫生，雖然我心裡慌得一匹。
我熟練地拿起剪刀，剪開那條已經和皮肉粘連在一起的褲管，扔進垃圾桶。腐肉剝離，膿血流出，我忍著噁心，用鑷子夾著棉球，蘸著那瓶現在已經被當地人視為「真正的聖水」的高度工業酒精，開始擦洗傷口。
「忍著點，會很疼。」
「啊——！」
酒精接觸傷口的瞬間，老傑克發出一聲殺豬般的慘叫。這漢子咬得後槽牙咯吱響，「您可勁兒治，治不好就把我扔熔爐里，省得禍害家裡崽子。「
「行了，包好了。回去休息兩天，多喝水，別碰髒東西。下一個！」
我把傑克打發走，連頭都懶得抬。我現在特別理解大醫院裡那些連軸轉的主任醫師們為什麼脾氣都那麼臭。
——不過大概三天後他還是帶著一窩嘰嘰喳喳的孩子來跟我道謝，因為他確實康復了。最小的丫頭攥著把閃亮簇新的鋁箔紙非要送給我。小火花當時正蹲在房頂上啃餅乾，笑得直打嗝：「槓子叔現在逢人就吹，說您拿縫麻袋的針線把他爛肉縫成了新皮！「
診所這陣子變得越來越熱鬧，婦女們抱著各色包裹擠在門前狹窄的街道上，七嘴八舌比蒸汽機還吵：「……俺家男人手指頭開始掉渣了，您給看看……「「……教堂發的聖膏越抹爛得越快，那些僧侶在騙人……「「……求您給我家孩子瞧瞧！我拿不出錢，以後陪你睡成不？「我正給今天的第十三個病人清創，聞言差點把鑷子戳進傷口。
我見識到了下城區這幅黑暗浮世繪里最光怪陸離、也最真實的眾生相。
來找我看病的，有在底層摸爬滾打的苦力，有殺人不眨眼的幫派打手，有在陰暗角落出賣肉體的流鶯，也有靠撿垃圾為生的孤兒。
在鏽骨病面前，眾生平等。無論你是能單手捏爆鋼管的猛男，還是風情萬種的美女，一旦染上這玩意兒，都會一步步變成一坨散發著惡臭的爛肉。
而我，成了他們唯一的救命稻草。
那天深夜，最後一個病人離開後，今天的第六聲蒸汽爆鳴還在渾濁的霧氣中迴蕩著，一個裹著破舊披肩的女人怯生生地走了進來。她叫黑莉蓮，這一片有名的流鶯。雖然只有二十出頭，但生活的重壓和廉價化妝品已經讓她的臉顯出了三十歲的滄桑。
她沒有生病，但她帶來了一個得了鏽骨病的小姐妹。
在我治好了那個奄奄一息的女孩後，黑莉蓮侷促地站在櫃檯前，雙手緊緊絞著那條破披肩。
「這位大人……我們……我們付不起錢……」她低著頭，聲音小得像蚊子哼，「我們也沒什麼對你們有用的東西……如果……如果您不嫌棄……」
她一邊說著，一邊顫抖著手，解開了披肩的扣子，露出了裡面那具雖然消瘦、卻依舊年輕白皙的身體。她的眼神里沒有羞恥，也沒有誘惑，只有一種令人心碎的麻木和坦然，仿佛那不是她自己的身體，而是一件用來交換的貨物。
我嚇得差點把手裡的茶缸子扔出去。
「穿上！快穿上！」我背過身去，感覺臉紅到了耳根，手忙腳亂地揮舞著，「你這是幹什麼！我是……呃，醫生！不是……那什麼！」
「可是……我們只有這個……」她茫然地看著我，似乎無法理解為什麼我會拒絕這筆「交易」，顯然在這個地方，完好漂亮的身體也是很受歡迎的商品之一，「以前找幫派老大幫忙，他們都……」
「那是他們！我不一樣！」我轉過身，粗暴地把披肩裹回她身上，甚至有些用力地幫她扣上扣子，「聽著，診費先欠著！等你們什麼時候發財了再給！或者……或者以後去幫婆婆洗洗衣服也行！現在，帶著你的人，趕緊走！」
都說飽暖思淫慾，但我現在，既不飽，也不暖，到處都髒兮兮的，每天累的要死，還要為自己前途和性命發愁，根本提不起這個興致好吧。
黑莉蓮愣住了。她呆呆地看著我，那雙早已看透了世態炎涼、如同死水般的眼睛裡，突然泛起了一層漣漪。她嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，但最終只是深深地鞠了一躬，帶著那個女孩離開了。
第二天早上，診所門口多了一籃子洗得乾乾淨淨的、甚至還帶著不知道什麼東西的香味的衣服。
婆婆沒說什麼，但小火花似乎對此很不高興。