第20章 濁海提燈
大概十分鐘後，我又灰溜溜地回到了診所門口。
我承認，我慫了。
我本以為，只要我穿得和本地人一樣破爛，行為舉止低調一點，就能勉強混入其中，至少能到處走走，看看有沒有機會找到回去的路，或者打聽到審判官大人的消息。
但我錯了，錯得離譜。
周遭的環境……反正還是那樣，並沒有因為我在這裡多睡了兩天就變得對我更加親切起來。我那副養尊處優的「上等人」身板，我那即使刻意佝僂也依舊顯得格格不入的站姿，還有我那雙透過呼吸面罩的金屬網，驚恐地四處亂瞟的眼睛……這一切，都像是在黑夜裡點亮了一支蠟燭，向這片黑暗叢林裡所有的獵食者，清晰地標註出了「我是一隻肥美、鮮嫩、且毫無威脅的獵物」這一事實。
我感覺自己就像一隻誤入狼群的哈士奇，即使我努力地夾起尾巴，學著狼的樣子嚎叫，也改變不了我渾身上下散發出的那股「我很傻很天真」的氣質。
在我短短十分鐘的「探險」里（而且我差點迷路），除了那些無視我的或者純粹只是好奇的，我感到至少有五六撥不懷好意的目光，像黏稠的機油一樣黏在我身上。一個缺了半邊臉、用發光的義眼死死盯著我的壯漢，在我路過時，故意將他扛著的一根滴著黑色液體的管道，重重地砸在我面前的地上，濺起的污穢差點糊了我一臉。幾個在角落裡分食著某種看不清原貌的烤肉的幫派分子，更是直接吹著口哨，用下流的手勢招呼我過去。
最讓我感到脊背發涼的，是我經過一個掛著閃爍的「牙醫」招牌的鋪子時，那個坐在門口、用一把鉗子給自己修指甲的男人，他抬起頭，沖我咧嘴一笑，露出一口被替換成各種型號的螺絲和鉚釘的牙齒。那一刻，我毫不懷疑，只要我再多看他一秒，我的滿口大白牙就可能成為他新的收藏品或是貨物。
恐懼，如同冰冷的水銀，重新灌滿了我的四肢百骸。我終於悲哀地認識到一個事實：在這個完全陌生的地方，沒有別人的庇護，我根本活不下去——甚至都找不到走出去的路。我那點在現代社會學來的小聰明，在這裡連個屁都算不上。
於是，我連滾帶爬地逃了回來，狼狽得像一隻被獵犬追趕的兔子。
我站在那扇熟悉的鐵皮門前，心情無比複雜。尷尬、羞愧、還有一絲無地自容。我懷疑要是我沒戴著瑪爾塔婆婆給我的手鍊，說不定我連回都回不來。我抬起手，猶豫了半天，才用一種近乎於貓撓的力道，輕輕敲了敲門。
門「吱呀」一聲開了。
瑪爾塔婆婆那張溝壑縱橫的臉出現在門後，她那雙渾濁的眼睛靜靜地看著我，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛我這番丟人現眼的表現，完全在她的意料之中。
「回來了？」她沙啞地問了一句，側過身，讓出了一條路。
「嗯……」我低著頭，感覺臉頰發燙，恨不得找個地縫鑽進去。
她什麼也沒說，只是默默地轉身，又走回了診所裡間，繼續「咚、咚、咚」地搗起了她的草藥。那份自然的態度，就好像我不是一個剛剛碰壁而歸的落魄房客，而是一個貪玩晚歸的兒子。
那一刻，我心裡最後的一點點尊嚴和僥倖，被這片殘酷的現實和她無聲的接納，徹底碾得粉碎。我，一個來自文明國度的現代人，正式開始了我在這個黑暗世界中一家貧民窟診所里的寄居生活。
晚飯的時候，我才真正體會到什麼叫作「生存的智慧」。
我捏著一把不知道被誰掰彎過又勉強敲直的鐵勺，愁眉苦臉地攪拌著面前鐵罐里的食物。儘管我那乾癟的腸胃正在發出雷鳴般的抗議，惡狠狠地催促我趕緊進食，儘管我對婆婆的收留和照顧抱有深深的感激，但我那被現代文明寵壞了的味蕾和認知，依舊在對眼前這份突破下限的餐食，進行著頑強的抵抗。
眼前的鐵罐里，翻騰著深褐色的、類似漿糊的玩意兒，上面還漂浮著一些油亮的、像是蟑螂鞘翅一樣的甲殼碎片。
「鐵甲湯。」婆婆用一種不容置疑的語氣，給我這碗東西命了名，「它能幫你補充體力，修復組織，最適合你這種傷病初愈的年輕人。」
……好吧，考慮到這個世界的生物多樣性，這玩意兒富含蛋白質這點我倒是信了。
還沒等我做好心理建設，她又從一個小口袋裡捻起一撮螢光綠色的粉末，不由分說地給我撒進了湯里，嘴裡還念叨著：「給你加點料，調調味。」
那粉末一入湯，立刻散發出一股辛辣刺鼻，類似芥末和消毒水混合在一起的味道。我後來才知道，這玩意兒是上層某個藥廠管道泄漏後，在下水道里變異生長出的一種抗輻射真菌的孢子，在這裡的地位，大概相當於十八世紀歐洲人餐桌上價比黃金的胡椒。
「嘗嘗這個，上等人可沒福氣吃。」婆婆又剝開一個油紙包，取出一塊黑漆漆的餅乾模樣的玩意兒遞給我。
那「餅乾」上布滿了蜂窩狀的氣孔，氣孔里還嵌著一些被碾碎的、不知名的細小籽粒。它散發著一股難以形容的金屬味道，我猶豫了半天，閉著眼睛咬了一小口，一股強烈的血腥味和鐵鏽味瞬間在我的口腔里爆炸開來，至於口感，就像是在咀嚼一塊混著沙子的、生了鏽的鐵。
「補血餅乾。」婆婆一臉「你賺大了」的表情看著我，「裡面摻了血粉和鐵粉，你身子虛，正好補補。」
好吧，這名字確實是名副其實。
我看著眼前這頓堪比生化武器的「營養加餐」，又看了看婆婆面前的食物——一塊質地像硬紙板、顏色像陳年污垢的黑色方塊，她說那叫什麼「平民標準口糧」，是尖峰城下城區居民最主要的食物。
她自己吃著最差的口糧，卻把這些在她看來是「好東西」的玩意兒，都給了我這個一看就是以前一直養尊處優、剛剛才流落到這鬼地方的倒霉蛋。
想到這裡，我心裡五味雜陳。人不能這麼不知好歹，我一咬牙，一閉眼，用勺子舀起一大勺「鐵甲湯」，連帶著那些甲殼碎片，囫圇著吞了下去。
「咔嚓……」湯里的一個金屬顆粒硌到了我的牙。我皺著眉，下意識地把它吐在了桌子上。
婆婆眼疾手快，立刻一把將那粒小小的金屬碎屑從桌面上撿了起來，臉上露出了心疼的表情：「哎呀，別扔，這可是好東西，補鋅的。」她搖著頭，小心翼翼地將那粒碎屑重新裝進一個由廢棄銅管改造的藥瓶里，絮絮叨叨地說，「上周『黑火幫』那群小伙子，端了一個淨水行會的轉運點，才從人家的過濾器里搞到這麼一小瓶……」
我默默地看著她珍而重之地把那瓶「補鋅劑」收好，然後低頭繼續喝我的湯。
我不能說這頓飯很美味，但我可以保證，它確實很暖胃，也很暖心。在這些低劣、怪異甚至噁心的外表之下，那份樸素的，人性的關懷與善良，是無論如何也掩蓋不住的。我不由得想起了之前在瓦爾蒙達要塞里食堂里見識過的「大餐」，那些食物同樣很噁心，卻散發著一股令人作嘔的惡意。至於後面審判官給我提供的那些……生命體徵維持餐，我只能說純粹而冰冷，它壓根沒把人當人，只是當作一種機器，而它，則是燃料，僅此而已。
在這裡，食物的確只是為了活著，但這份食物里，卻有活著的溫度。
…………
我成了婆婆的助手和小工，完全自願——在享受了她那麼多無償的善意和照顧之後，尤其是考慮到這地方的惡劣環境，再整天白吃白喝就未免太過畜生了。她對我提出的「如何報答她」之類的問題不屑一顧，只是簡單的表示等我以後有能力了再說。其實我能做的事情也不多，比如幫她清洗那些沾滿了血污和藥漬的器械和房間，整理加工那些散發著怪味的藥材和菌類，偶爾也打打下手，遞個東西什麼的。
也正是在這個過程中，我親眼見識到了瑪爾塔婆婆那堪稱神跡的醫術，也逐漸理解了她為什麼能在這片混亂的土地上，受到所有人的尊敬。
那一天晚些時候，診所的鐵皮門突然被猛地撞開，幾個穿著油污工裝的工人，七手八腳地抬著一個血肉模糊的同伴沖了進來。
「瑪爾塔婆婆！快！快救救哈迪！他被傳動帶絞進鉕素提煉機去了！」為首的工人嘶吼道，聲音里充滿了恐懼和絕望。
我從堆滿雜物的裡間掀開油膩膩的毛毯門帘，探頭出去，只見那個叫哈迪的工人正躺在一塊臨時充當擔架的鐵板上，整個人就像一個被摔爛的番茄，右臂尤其悽慘，從肩膀到手肘的部分，皮肉外翻，甚至能看到骨頭和被撕裂的肌肉組織。傷口處，被機器里的污油和亂七八糟的碎屑染得一片烏黑，還散發著一股令人作嘔的焦糊和腥臭味。他渾身劇烈地顫抖著，與其說是抽搐，不如說是在死亡線上本能地痙攣。
「按住他！別讓他亂動弄壞骨頭！」婆婆沙啞的聲音異常鎮定，仿佛早已司空見慣。她佝僂的背影被油燈拉長，投射在斑駁的鐵皮牆面上，宛如一株盤根錯節的老樹，「剪開他的袖子！先把傷口裡面的髒東西清出來！」
我瞪大眼睛，看著那些工友們手忙腳亂地用一把大剪刀剪開哈迪被鮮血和油污浸透的工裝，然後用手和鑷子小心翼翼地從他翻開的血肉中清理出嵌在裡面的雜物和金屬碎片。那場面，比我看過的任何一部恐怖片都要真實，都要血腥。
「這外傷和骨折其實都是小事，」婆婆湊上前，看了一眼工人那越來越晦暗的臉色和嘴唇，嘰里咕嚕地咒罵了一句，「提煉機裡頭那些烏七八糟的玩意兒從傷口跑進去了才是大麻煩！」。她一邊呵斥著指揮手忙腳亂的工人們，一邊從天花板上亂七八糟垂落的雜物里，扯下一根半透明的、像是輸液管一樣的軟管。軟管的末端，連接著一個豬尿泡一樣的囊袋，裡面擠滿了密密麻麻的、如同螢火蟲般閃爍著藍色光芒的小蟲子。
「咬住！」她把裹著一層厚厚膠布的軟管另一端，不由分說地直接捅進了工人的嘴裡。
「嗡——！」
霎時間，那囊袋裡的藍光猛然暴漲，刺眼的光芒將整個診室都映成了一片詭異的藍色，就像我們那個年代老舊顯示器突然藍屏一樣。工人的四肢瞬間繃得筆直，如同兩張被拉滿的弓，發出一陣駭人的骨骼脆響。
緊接著，更詭異的一幕發生了：工人那條血肉模糊的胳膊上，烏黑的血液和組織液，竟像是被磁鐵吸引的鐵砂一樣，從裂開的傷口和無數細小的毛孔中被強行「拔」了出來，在空氣中凝成一團團黑色的血霧，然後又迅速液化，順著他手臂的皮膚，滴滴答答地流淌下來，匯聚成散發著惡臭的黑色液體。
婆婆不知何時已經端來一個鐵皮盆，正好接住了那些流下的毒血。那腥臭的液體落在盆里，甚至發出了「滋滋」的腐蝕聲。
當最後一滴黑血流盡，工人手臂上原本烏黑的傷口，居然奇蹟般地恢復了鮮肉的紅色，接著滲出了殷紅的鮮血。他長長地、如釋重負地呼出了一口氣，整個人像一攤爛泥一樣癱軟下來。
「別愣著，小子！」婆婆突然轉頭，用她那隻嵌著金屬眉釘的右眼朝我眨了眨，「幫我把第三排第七個抽屜里的蜘蛛絲拿來。」
我手忙腳亂地衝到那個標本櫃一樣的鐵皮柜子前，在裡面翻找起來。我發誓，這個柜子比任何一個博物館的「奇珍異獸」展區都要精彩。什麼封裝在壓力表里的蛾子、成捆成捆像小指一樣長的鰻魚乾、還有一堆堆如同彩色玻璃碎塊一樣的不知名晶體……我翻了半天，才從一堆亂七八糟的玩意兒里，找到一卷她所說的蜘蛛絲。
那些浸泡在某種藥水裡、閃爍著銀白色光澤的蛛絲，在婆婆靈巧得不可思議的指尖舒展開來，變成一張發光的、半透明的網。她輕輕哼唱起一首我從未聽過的、調子古怪的歌謠，隨著她哼唱的音調起伏，那張蛛絲網，在她手中魚鉤狀的銀針引導下，輕柔地覆蓋在工人那恐怖的開放性傷口上，以肉眼難辨的速度，與肌肉組織編織、聚合在一起，如同月光下的春蠶，正在吐出救命的絲線，生生將那翻開的皮肉重新縫合了起來。
當受傷的工人在簡陋的病床上沉沉睡去，她又用幾塊不知是塑料還是木質的夾板固定好工人那條被「織」好的胳膊。「這是鋼蛛的繭絲，用鹼液浸泡三個周期後可用，」她一邊調節著病人頸側一個由黃銅閥門改造的簡易輸液器，一邊對我解釋道，「比上層那些醫療神殿裡用的縫合線牢固十倍，還能促進傷口的肉長到一起，最重要的是不用拆線，過段時間就能被患者自身吸收掉……」輸液管里流淌的暗紅色液體讓我心驚肉跳，但更讓我汗流浹背的是婆婆一刻不停的諄諄教導——希望她只是想在我這個外來的土包子面前顯擺一下，而不是真的試圖教會我……
送同伴來的工人們千恩萬謝地離開了，他們沒有付錢，婆婆也沒問他們要——但是，他們用另一種方式支付了診金。
他們留下了一隻半滿的、上面印著我十分眼熟的齒輪環繞骷髏頭圖案的油罐，一小袋型號各異的彈簧和墊圈，還有一大坨被油紙層層包裹的、沉甸甸的東西。我小心翼翼地撕開油紙的一角，一抹與這周遭整個渾濁、骯髒的世界都格格不入的、耀眼的潔白露了出來——那裡面，竟然是塞得滿滿當當的，乾淨的棉紗。
「都是靠街坊鄰居們費心費力，從各種地方收集來的補給。」她看我一臉怪異的表情，便開口解釋道，「不然光靠我這七老八十的老婆子，上哪兒找那麼多材料來支撐這地方哦……」她讓我把東西收拾收拾，拿去閣樓上的庫房放好。
我抱著這堆特殊的「診金」，爬上吱呀作響的木梯，來到了診所二層的庫房。這裡同樣堆滿了各種雜物，我甚至看到一個用廢棄的粗大電纜編織成的嬰兒搖籃，旁邊還擺放著一個用齒輪和螺絲拼成的、扭曲的聖像。我小心翼翼地跨過那些粘在壓力表殼裡的乾花和成捆的草藥，將懷裡的東西一一放在空著的貨架上。
當我托起那包潔白的棉紗時，我突然覺得，手裡的東西，好重，重得讓我幾乎喘不過氣來。
這不僅是一包棉紗，一罐油，一袋零件。
這是信任，是希望，是這片污濁的鋼鐵叢林裡，無數人在絕境中，共同守護著的一點微光。而瑪爾塔婆婆，就是那個舉著提燈的人。
我承認，我慫了。
我本以為，只要我穿得和本地人一樣破爛，行為舉止低調一點，就能勉強混入其中，至少能到處走走，看看有沒有機會找到回去的路，或者打聽到審判官大人的消息。
但我錯了，錯得離譜。
周遭的環境……反正還是那樣，並沒有因為我在這裡多睡了兩天就變得對我更加親切起來。我那副養尊處優的「上等人」身板，我那即使刻意佝僂也依舊顯得格格不入的站姿，還有我那雙透過呼吸面罩的金屬網，驚恐地四處亂瞟的眼睛……這一切，都像是在黑夜裡點亮了一支蠟燭，向這片黑暗叢林裡所有的獵食者，清晰地標註出了「我是一隻肥美、鮮嫩、且毫無威脅的獵物」這一事實。
我感覺自己就像一隻誤入狼群的哈士奇，即使我努力地夾起尾巴，學著狼的樣子嚎叫，也改變不了我渾身上下散發出的那股「我很傻很天真」的氣質。
在我短短十分鐘的「探險」里（而且我差點迷路），除了那些無視我的或者純粹只是好奇的，我感到至少有五六撥不懷好意的目光，像黏稠的機油一樣黏在我身上。一個缺了半邊臉、用發光的義眼死死盯著我的壯漢，在我路過時，故意將他扛著的一根滴著黑色液體的管道，重重地砸在我面前的地上，濺起的污穢差點糊了我一臉。幾個在角落裡分食著某種看不清原貌的烤肉的幫派分子，更是直接吹著口哨，用下流的手勢招呼我過去。
最讓我感到脊背發涼的，是我經過一個掛著閃爍的「牙醫」招牌的鋪子時，那個坐在門口、用一把鉗子給自己修指甲的男人，他抬起頭，沖我咧嘴一笑，露出一口被替換成各種型號的螺絲和鉚釘的牙齒。那一刻，我毫不懷疑，只要我再多看他一秒，我的滿口大白牙就可能成為他新的收藏品或是貨物。
恐懼，如同冰冷的水銀，重新灌滿了我的四肢百骸。我終於悲哀地認識到一個事實：在這個完全陌生的地方，沒有別人的庇護，我根本活不下去——甚至都找不到走出去的路。我那點在現代社會學來的小聰明，在這裡連個屁都算不上。
於是，我連滾帶爬地逃了回來，狼狽得像一隻被獵犬追趕的兔子。
我站在那扇熟悉的鐵皮門前，心情無比複雜。尷尬、羞愧、還有一絲無地自容。我懷疑要是我沒戴著瑪爾塔婆婆給我的手鍊，說不定我連回都回不來。我抬起手，猶豫了半天，才用一種近乎於貓撓的力道，輕輕敲了敲門。
門「吱呀」一聲開了。
瑪爾塔婆婆那張溝壑縱橫的臉出現在門後，她那雙渾濁的眼睛靜靜地看著我，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛我這番丟人現眼的表現，完全在她的意料之中。
「回來了？」她沙啞地問了一句，側過身，讓出了一條路。
「嗯……」我低著頭，感覺臉頰發燙，恨不得找個地縫鑽進去。
她什麼也沒說，只是默默地轉身，又走回了診所裡間，繼續「咚、咚、咚」地搗起了她的草藥。那份自然的態度，就好像我不是一個剛剛碰壁而歸的落魄房客，而是一個貪玩晚歸的兒子。
那一刻，我心裡最後的一點點尊嚴和僥倖，被這片殘酷的現實和她無聲的接納，徹底碾得粉碎。我，一個來自文明國度的現代人，正式開始了我在這個黑暗世界中一家貧民窟診所里的寄居生活。
晚飯的時候，我才真正體會到什麼叫作「生存的智慧」。
我捏著一把不知道被誰掰彎過又勉強敲直的鐵勺，愁眉苦臉地攪拌著面前鐵罐里的食物。儘管我那乾癟的腸胃正在發出雷鳴般的抗議，惡狠狠地催促我趕緊進食，儘管我對婆婆的收留和照顧抱有深深的感激，但我那被現代文明寵壞了的味蕾和認知，依舊在對眼前這份突破下限的餐食，進行著頑強的抵抗。
眼前的鐵罐里，翻騰著深褐色的、類似漿糊的玩意兒，上面還漂浮著一些油亮的、像是蟑螂鞘翅一樣的甲殼碎片。
「鐵甲湯。」婆婆用一種不容置疑的語氣，給我這碗東西命了名，「它能幫你補充體力，修復組織，最適合你這種傷病初愈的年輕人。」
……好吧，考慮到這個世界的生物多樣性，這玩意兒富含蛋白質這點我倒是信了。
還沒等我做好心理建設，她又從一個小口袋裡捻起一撮螢光綠色的粉末，不由分說地給我撒進了湯里，嘴裡還念叨著：「給你加點料，調調味。」
那粉末一入湯，立刻散發出一股辛辣刺鼻，類似芥末和消毒水混合在一起的味道。我後來才知道，這玩意兒是上層某個藥廠管道泄漏後，在下水道里變異生長出的一種抗輻射真菌的孢子，在這裡的地位，大概相當於十八世紀歐洲人餐桌上價比黃金的胡椒。
「嘗嘗這個，上等人可沒福氣吃。」婆婆又剝開一個油紙包，取出一塊黑漆漆的餅乾模樣的玩意兒遞給我。
那「餅乾」上布滿了蜂窩狀的氣孔，氣孔里還嵌著一些被碾碎的、不知名的細小籽粒。它散發著一股難以形容的金屬味道，我猶豫了半天，閉著眼睛咬了一小口，一股強烈的血腥味和鐵鏽味瞬間在我的口腔里爆炸開來，至於口感，就像是在咀嚼一塊混著沙子的、生了鏽的鐵。
「補血餅乾。」婆婆一臉「你賺大了」的表情看著我，「裡面摻了血粉和鐵粉，你身子虛，正好補補。」
好吧，這名字確實是名副其實。
我看著眼前這頓堪比生化武器的「營養加餐」，又看了看婆婆面前的食物——一塊質地像硬紙板、顏色像陳年污垢的黑色方塊，她說那叫什麼「平民標準口糧」，是尖峰城下城區居民最主要的食物。
她自己吃著最差的口糧，卻把這些在她看來是「好東西」的玩意兒，都給了我這個一看就是以前一直養尊處優、剛剛才流落到這鬼地方的倒霉蛋。
想到這裡，我心裡五味雜陳。人不能這麼不知好歹，我一咬牙，一閉眼，用勺子舀起一大勺「鐵甲湯」，連帶著那些甲殼碎片，囫圇著吞了下去。
「咔嚓……」湯里的一個金屬顆粒硌到了我的牙。我皺著眉，下意識地把它吐在了桌子上。
婆婆眼疾手快，立刻一把將那粒小小的金屬碎屑從桌面上撿了起來，臉上露出了心疼的表情：「哎呀，別扔，這可是好東西，補鋅的。」她搖著頭，小心翼翼地將那粒碎屑重新裝進一個由廢棄銅管改造的藥瓶里，絮絮叨叨地說，「上周『黑火幫』那群小伙子，端了一個淨水行會的轉運點，才從人家的過濾器里搞到這麼一小瓶……」
我默默地看著她珍而重之地把那瓶「補鋅劑」收好，然後低頭繼續喝我的湯。
我不能說這頓飯很美味，但我可以保證，它確實很暖胃，也很暖心。在這些低劣、怪異甚至噁心的外表之下，那份樸素的，人性的關懷與善良，是無論如何也掩蓋不住的。我不由得想起了之前在瓦爾蒙達要塞里食堂里見識過的「大餐」，那些食物同樣很噁心，卻散發著一股令人作嘔的惡意。至於後面審判官給我提供的那些……生命體徵維持餐，我只能說純粹而冰冷，它壓根沒把人當人，只是當作一種機器，而它，則是燃料，僅此而已。
在這裡，食物的確只是為了活著，但這份食物里，卻有活著的溫度。
…………
我成了婆婆的助手和小工，完全自願——在享受了她那麼多無償的善意和照顧之後，尤其是考慮到這地方的惡劣環境，再整天白吃白喝就未免太過畜生了。她對我提出的「如何報答她」之類的問題不屑一顧，只是簡單的表示等我以後有能力了再說。其實我能做的事情也不多，比如幫她清洗那些沾滿了血污和藥漬的器械和房間，整理加工那些散發著怪味的藥材和菌類，偶爾也打打下手，遞個東西什麼的。
也正是在這個過程中，我親眼見識到了瑪爾塔婆婆那堪稱神跡的醫術，也逐漸理解了她為什麼能在這片混亂的土地上，受到所有人的尊敬。
那一天晚些時候，診所的鐵皮門突然被猛地撞開，幾個穿著油污工裝的工人，七手八腳地抬著一個血肉模糊的同伴沖了進來。
「瑪爾塔婆婆！快！快救救哈迪！他被傳動帶絞進鉕素提煉機去了！」為首的工人嘶吼道，聲音里充滿了恐懼和絕望。
我從堆滿雜物的裡間掀開油膩膩的毛毯門帘，探頭出去，只見那個叫哈迪的工人正躺在一塊臨時充當擔架的鐵板上，整個人就像一個被摔爛的番茄，右臂尤其悽慘，從肩膀到手肘的部分，皮肉外翻，甚至能看到骨頭和被撕裂的肌肉組織。傷口處，被機器里的污油和亂七八糟的碎屑染得一片烏黑，還散發著一股令人作嘔的焦糊和腥臭味。他渾身劇烈地顫抖著，與其說是抽搐，不如說是在死亡線上本能地痙攣。
「按住他！別讓他亂動弄壞骨頭！」婆婆沙啞的聲音異常鎮定，仿佛早已司空見慣。她佝僂的背影被油燈拉長，投射在斑駁的鐵皮牆面上，宛如一株盤根錯節的老樹，「剪開他的袖子！先把傷口裡面的髒東西清出來！」
我瞪大眼睛，看著那些工友們手忙腳亂地用一把大剪刀剪開哈迪被鮮血和油污浸透的工裝，然後用手和鑷子小心翼翼地從他翻開的血肉中清理出嵌在裡面的雜物和金屬碎片。那場面，比我看過的任何一部恐怖片都要真實，都要血腥。
「這外傷和骨折其實都是小事，」婆婆湊上前，看了一眼工人那越來越晦暗的臉色和嘴唇，嘰里咕嚕地咒罵了一句，「提煉機裡頭那些烏七八糟的玩意兒從傷口跑進去了才是大麻煩！」。她一邊呵斥著指揮手忙腳亂的工人們，一邊從天花板上亂七八糟垂落的雜物里，扯下一根半透明的、像是輸液管一樣的軟管。軟管的末端，連接著一個豬尿泡一樣的囊袋，裡面擠滿了密密麻麻的、如同螢火蟲般閃爍著藍色光芒的小蟲子。
「咬住！」她把裹著一層厚厚膠布的軟管另一端，不由分說地直接捅進了工人的嘴裡。
「嗡——！」
霎時間，那囊袋裡的藍光猛然暴漲，刺眼的光芒將整個診室都映成了一片詭異的藍色，就像我們那個年代老舊顯示器突然藍屏一樣。工人的四肢瞬間繃得筆直，如同兩張被拉滿的弓，發出一陣駭人的骨骼脆響。
緊接著，更詭異的一幕發生了：工人那條血肉模糊的胳膊上，烏黑的血液和組織液，竟像是被磁鐵吸引的鐵砂一樣，從裂開的傷口和無數細小的毛孔中被強行「拔」了出來，在空氣中凝成一團團黑色的血霧，然後又迅速液化，順著他手臂的皮膚，滴滴答答地流淌下來，匯聚成散發著惡臭的黑色液體。
婆婆不知何時已經端來一個鐵皮盆，正好接住了那些流下的毒血。那腥臭的液體落在盆里，甚至發出了「滋滋」的腐蝕聲。
當最後一滴黑血流盡，工人手臂上原本烏黑的傷口，居然奇蹟般地恢復了鮮肉的紅色，接著滲出了殷紅的鮮血。他長長地、如釋重負地呼出了一口氣，整個人像一攤爛泥一樣癱軟下來。
「別愣著，小子！」婆婆突然轉頭，用她那隻嵌著金屬眉釘的右眼朝我眨了眨，「幫我把第三排第七個抽屜里的蜘蛛絲拿來。」
我手忙腳亂地衝到那個標本櫃一樣的鐵皮柜子前，在裡面翻找起來。我發誓，這個柜子比任何一個博物館的「奇珍異獸」展區都要精彩。什麼封裝在壓力表里的蛾子、成捆成捆像小指一樣長的鰻魚乾、還有一堆堆如同彩色玻璃碎塊一樣的不知名晶體……我翻了半天，才從一堆亂七八糟的玩意兒里，找到一卷她所說的蜘蛛絲。
那些浸泡在某種藥水裡、閃爍著銀白色光澤的蛛絲，在婆婆靈巧得不可思議的指尖舒展開來，變成一張發光的、半透明的網。她輕輕哼唱起一首我從未聽過的、調子古怪的歌謠，隨著她哼唱的音調起伏，那張蛛絲網，在她手中魚鉤狀的銀針引導下，輕柔地覆蓋在工人那恐怖的開放性傷口上，以肉眼難辨的速度，與肌肉組織編織、聚合在一起，如同月光下的春蠶，正在吐出救命的絲線，生生將那翻開的皮肉重新縫合了起來。
當受傷的工人在簡陋的病床上沉沉睡去，她又用幾塊不知是塑料還是木質的夾板固定好工人那條被「織」好的胳膊。「這是鋼蛛的繭絲，用鹼液浸泡三個周期後可用，」她一邊調節著病人頸側一個由黃銅閥門改造的簡易輸液器，一邊對我解釋道，「比上層那些醫療神殿裡用的縫合線牢固十倍，還能促進傷口的肉長到一起，最重要的是不用拆線，過段時間就能被患者自身吸收掉……」輸液管里流淌的暗紅色液體讓我心驚肉跳，但更讓我汗流浹背的是婆婆一刻不停的諄諄教導——希望她只是想在我這個外來的土包子面前顯擺一下，而不是真的試圖教會我……
送同伴來的工人們千恩萬謝地離開了，他們沒有付錢，婆婆也沒問他們要——但是，他們用另一種方式支付了診金。
他們留下了一隻半滿的、上面印著我十分眼熟的齒輪環繞骷髏頭圖案的油罐，一小袋型號各異的彈簧和墊圈，還有一大坨被油紙層層包裹的、沉甸甸的東西。我小心翼翼地撕開油紙的一角，一抹與這周遭整個渾濁、骯髒的世界都格格不入的、耀眼的潔白露了出來——那裡面，竟然是塞得滿滿當當的，乾淨的棉紗。
「都是靠街坊鄰居們費心費力，從各種地方收集來的補給。」她看我一臉怪異的表情，便開口解釋道，「不然光靠我這七老八十的老婆子，上哪兒找那麼多材料來支撐這地方哦……」她讓我把東西收拾收拾，拿去閣樓上的庫房放好。
我抱著這堆特殊的「診金」，爬上吱呀作響的木梯，來到了診所二層的庫房。這裡同樣堆滿了各種雜物，我甚至看到一個用廢棄的粗大電纜編織成的嬰兒搖籃，旁邊還擺放著一個用齒輪和螺絲拼成的、扭曲的聖像。我小心翼翼地跨過那些粘在壓力表殼裡的乾花和成捆的草藥，將懷裡的東西一一放在空著的貨架上。
當我托起那包潔白的棉紗時，我突然覺得，手裡的東西，好重，重得讓我幾乎喘不過氣來。
這不僅是一包棉紗，一罐油，一袋零件。
這是信任，是希望，是這片污濁的鋼鐵叢林裡，無數人在絕境中，共同守護著的一點微光。而瑪爾塔婆婆，就是那個舉著提燈的人。