第19章 鏽色港灣
一陣撕心裂肺的猛烈咳嗽，將我混沌的意識強行從無邊的黑暗中拖拽了出來。
我的第一個感受是喉嚨疼，火燒火燎的，每一次吞咽都像是被灌下了一勺碎玻璃片子。其次，是充斥鼻腔的一股濃烈而古怪的酸味，還夾雜著草藥、黴菌和某種陳年臘肉混合在一起的氣味。
「緩口氣，外鄉人。」一個蒼老而沙啞，如同兩塊砂紙在互相摩擦的聲音，從我耳邊傳來，「在咱們『七號貨棧』這地界兒行走，起碼得用浸透了酸醋的布蒙住口鼻才行。不然啊，這空氣里的毒煙，不出兩個鐘頭就能讓你的喉管腫得跟香腸一樣……」
那聲音帶著老年人特有的、絮絮叨叨的節奏，在我耳邊不緊不慢地迴蕩著。我費力地睜開沉重如鉛的眼皮，映入眼帘的，是一張我這輩子都忘不掉的臉。
說真的，這張臉本身就是一件飽經滄桑的藝術品。她的顴骨高高聳起，如同兩枚被酸雨反覆蝕刻過的青銅齒輪，皮膚上層層疊疊的深刻褶皺里，嵌著永難洗淨的靛藍色污漬，就像是某種古老的紋身。當她湊近，用那雙渾濁的眼睛檢查我的瞳孔時，我似乎看到她的右眼晶狀體裡正遊動著無數絮狀的、細微的金屬顆粒，仿佛將整個尖峰城下城區永不散去的霧霾，都濃縮封存在了這枚衰老的琥珀之中。
「嘖，這裡可不是你這種細皮嫩肉的上等人該來的地方。」她一邊檢查我的傷口，一邊反覆念叨著這句話，像是在自言自語，「身上甚至連一點植入物都沒有，真搞不懂你到底是窮人還是富人……」
她粗糙乾癟的手抓住我的一邊肩膀將我像條鹹魚一樣翻過身來，然後用一根黑乎乎的木片，從一個鐵罐里挖出一坨散發著濃郁臘肉味兒的油膏，小心翼翼地塗抹在我後頸被燒傷的地方。那油膏觸感冰涼，瞬間就緩解了那火辣辣的刺痛。
「……老太婆我啊，也想不明白，更不敢問。」
我一臉懵逼地伸手，下意識地想要摩挲一下自己的後頸，那地方現在只剩下一片清涼的舒適感。
看到我的動作，她那張布滿溝壑的臉居然咧開，露出了一個古怪的笑容——她的下唇，嵌著半圈黃銅的裝飾，上唇卻殘留著已經褪色的靛青色紋唇術輪廓。這麼一笑，兩片嘴唇便形成了一彎錯位的、詭異的雙色月牙。
「陳化了三天的螢光菇孢子，混上最純淨的齒輪潤滑脂，再兌上一點從運屍車底盤收集來的冷凝水。」她用一種炫耀自家祖傳秘方的語氣解釋道，「死人咽下去的最後一口活氣兒，可全都在這裡頭啦。」
聽到這古怪的配方我猛地打了個哆嗦，腦中不由自主地就想起了某位馬王之死的慘狀。
「你個小年輕，可別瞧不起咱這土法子。」婆婆似乎對我的反應有點不滿，用指關節不輕不重地敲了敲我的腦門，「別的醫術，咱們這兒興許比不上你們外鄉人。可是在下城區，燒傷就跟呼吸一樣平常，要是沒點壓箱底的絕活，人早死光了……」
說話間，她轉身從一個像是我們老家醃鹹菜的巨大陶土罐子裡，用一個大鐵勺舀出了一大捧黑乎乎的、還在不停蠕動的東西，「啪嘰」一下，不由分說地就糊在了我赤裸的胸口上。
「這些孩子，最愛吃鉛毒。」
我低頭定睛一看，嚇得幾乎當場背過氣去：那是一大群足有我拇指粗細、長得像水蛭一樣的黑色軟體蟲子！它們甫一落到我的胸口上，就立刻興奮地扭動起來，爭先恐後地把它們那菊花一樣的頭部扎進我的皮膚里，開始猛烈地吸吮。
「不想以後變成說胡話的傻子就老實躺著別亂動！」老婆婆見我要掙扎，抬手就在我的腦門上不輕不重地拍了一巴掌，「你光著腚，還一身的傷，在那爛泥地里躺了那麼久，整個人都快被醃到入味了！」
她鼻樑上那道用幾枚訂書針一樣的玩意馬馬虎虎縫合起來的陳年裂痕，隨著她的表情一抽一抽的，像一條爬行的蚯蚓。
「……那些小兔崽子們也是瞎折騰，看到個穿得好的落單就敢上去搶。結果發現可能打死了個上等人，又嚇得一鬨而散……」她一邊絮絮叨叨地說著，一邊手腳麻利地用一些我看不懂的工具處理著我身上的其他傷處，「要不是『小火花』那孩子還有點良心，偷偷跑來告訴我，你現在啊，可就不止是遭這點罪了。且不論空氣里和地上的髒東西，沒準兒會被拖進哪個黑咕隆咚的角落，當成鮮肉給分了……」
救我的人，正是這位自稱名叫「瑪爾塔」的婆婆。
我開始打量我身處的這個地方，這裡應該就是瑪爾塔婆婆的「診所」了。這是由兩節破爛的、不知是什麼型號的軌道車車廂拼接而成的主體，又通過各種大小艙門和窗口連接著其他擴展出去的空間。這裡不像醫院，倒更像是一間又小又擁擠的亂七八糟的雜貨鋪，兼屠宰場，外加一個存放著無數奇奇怪怪標本的私人博物館。
空氣中那種混合著酸醋、草藥和機油的味道，就是從周遭的物事散發出來的。牆壁上掛滿了風乾的、叫不出名字的動植物標本，還有成捆成捆的、散發著怪味的菌類。靠牆的藥櫃裡，更是排列著令人膽寒的收藏：泡在渾濁不明液體裡、長著三隻眼睛的某種齧齒動物的胎兒；嵌著幾顆發黃人類牙齒的、古舊的拔罐器；用電機之類的機械改造的、鏽跡斑斑的簡易離心機，裡面還殘留著暗紅色的血污……
這裡的一切，都充滿了一種濃郁的、混雜著蒸汽朋克和巫毒風格的詭異氣息，讓我這個現代人感覺既新奇又驚悚。但不知為何，在這個狹小、擁擠、散發著怪味的地方，我那顆自從墜入下城區以來就一直懸著的心，卻前所未有地安定了下來。
這裡就像是這片污濁、混亂、充滿敵意的鋼鐵雨林中，一個不起眼的、小小的避風港灣。而眼前這位長相堪比恐怖片反派的老婆婆，則是這個港灣里唯一的守護神。
「喝了它。」
她不知道什麼時候將一個歪歪扭扭的鐵皮杯子遞到了我的嘴邊，裡面是半杯黑綠色的、散發著泥土腥氣的粘稠液體，上面還漂浮著一些不知名的碎屑。
「這……這是什麼？」我低頭看著那碗堪比生化武器的玩意兒，喉結不由自主地上下滾動了一下。
「好東西，給你調理身子的。」她不耐煩地說道，「也不曉得你是哪兒跑出來的，像你這種沒經過任何強化改造的『原裝貨』，還一副細皮嫩肉養尊處優的樣子，身子骨比紙還脆……在這下面，怕是光是喝口水都能讓你拉上三天三夜。這碗藥能幫你把腸子裡的那些嬌貴玩意兒都燙死，換上一批能跟這兒的髒東西干架的。快喝，別磨嘰！」
看著她那不容置疑的眼神，我一咬牙，一閉眼，捏著鼻子，像喝中藥一樣把那碗東西灌進了喉嚨。
那味道……我發誓，我寧可去舔一次拖把，也不想再嘗第二遍。那是一種混合了爛泥、酒精、臭襪子和苦膽的終極味道，順著我的食道一路燒下去，所過之處，留下一片灼熱的狼藉。我感覺自己的胃正在以一種前所未有的激烈方式進行著抗議，然後……然後我就感到一股暖流從胃部展開，逐漸擴散到四肢百骸，原本因為傷病和驚嚇而冰冷的四肢和骨頭，居然奇蹟般地暖和了起來。
「嘿，是塊好料。」老婆婆看著我沒有當場吐出來，讚許地點了點頭，然後又低頭自顧自地忙活去了。
老婆婆那些被酸霧和煙塵漂白的眉毛，已經差不多快脫落乾淨了。取而代之的，是用某種膠水粘合在眉骨上的、一小撮會發光的螢光苔蘚。此刻，在這間只有一盞昏黃油燈照明的診室里，那兩簇苔蘚正發出幽幽的綠色微光。這微光不僅為她湊到眼前處理傷口之類的細活提供了額外的照明，也將她深陷的眼窩陰影，渲染出了一種如同深綠色啤酒瓶底一般的詭異質感。
胸口的蟲子還在不知疲倦地工作著，酥酥麻麻的感覺傳來，但我已經不像一開始那麼害怕了。我蜷縮在一堆還算乾淨的破布里，看著她佝僂著背，吃力而又永不停歇地，用一個石臼碾碎著成堆的干蘑菇，發出「咚、咚、咚」的沉悶聲響。
在那一刻，我突然意識到，這張飽經風霜、遍布傷痕的臉，或許正是這座尖峰城，不，甚至是這個龐大而又腐朽的帝國本身的一幅肖像畫——所有的苦難與傷痕，最終都沉澱為歲月的紋飾；而在每一道看似衰敗的褶皺深處，都蟄伏著一星不肯輕易熄滅的生命火花。
我在這個小小的診所里，昏昏沉沉地躺了兩天，大部分時間都睡得昏天黑地。婆婆對此並沒有什麼意見，甚至似乎是她樂於見到的，「小病小痛，睡飽就好」她說。
確實我這次也並沒什麼大礙——至少比不過在東尼加頓吃槍子那次，無非就是驚嚇過度，運動過量，長時間水米未進，各種擦傷挫傷燒傷但都是皮外傷不礙事，只不過引起的感染和中毒稍微有點麻煩……多虧了審判官大人的拼死保護……唉，也不知道她現在怎麼樣了?她有沒有從教會那些人的圍攻下倖存？她會來找我嗎？……
這兩天裡，我像條案板上的魚一樣，接受了瑪爾塔婆婆那巫醫一般的全套治療：她用鋒利的鐵片割掉我傷口上潰爛的組織，再敷上用某種甲蟲碾碎後混合了酒精的藥膏；她用一根中空的、帶著倒刺的骨頭，從我的皮肉里吸出她所謂的「毒膿」；她還逼著我吃下各種奇形怪狀的烤蟲子、菌菇湯和顏色詭異的藥水。
每一次治療，對我來說都是一場折磨。這裡和我之前躺過的瓦爾蒙達要塞的醫療室截然不同，甚至可以說是兩個極端：那裡先進，冷酷，而且高效，而這裡則是各種野路子和因陋就簡。但我不得不承認，這些看似野蠻、原始甚至噁心的手段，效果卻意外的不錯。我身上的傷口在以肉眼可見的速度癒合，感染引起的發燒也退了下去，那要命的咳嗽和咽痛也減輕了許多。我的身體，似乎正在以一種粗暴而原始的方式，被迫的去適應這個全新的、充滿各種生化危害的環境。
而在這期間，瑪爾塔婆婆那絮絮叨叨的、永不停歇的嘴，也讓我對這個「七號貨棧」有了初步的了解。
這裡是尖峰城最底層的貧民窟之一，各種工業區，垃圾場和排污區環伺周圍，是所有被上層社會淘汰下來的廢品和……廢人的終點站。這裡沒有法律，沒有秩序，只有最原始、最赤裸的生存法則。淨水、食物和藥品，是在這裡橫行無忌的硬通貨。而暴力，則是這裡唯一通行的規矩和行為準則。尖峰城的官方機構和執法者，既不想，也不會涉足此地，他們放任這裡的一切自生自滅，只要不影響到關鍵設施和上層城市就行。
她告訴我，那些搶了我的半大孩子，都是「下水道里自己長出來的蘑菇」，父母要麼死於械鬥，要麼死於工廠事故，要麼就乾脆是不知道是誰。他們聚在一起，靠著偷竊、搶劫和撿垃圾為生，今天還活著，明天可能就因為一口吃的，被人打死在某個陰暗的角落裡。
「那個叫『小火花』的，是個好孩子。」婆婆一邊用一根發光的細長菌絲幫我清理正在結痂的傷口裡的污垢，一邊說道，「他媽死得早，我看著他長大的。膽子小，心不壞。這次估計也是被其他人給架上去的。回來報信的時候，臉都嚇白了，以為自己惹上了殺頭的禍事。」
我沉默著。
我也不知道該用什麼樣的表情，去面對那些個把我打暈、扒光，卻又回頭救了我一命的半大孩子。是憤怒？是感激？還是……憐憫？
或許，在這片被遺忘的深淵裡，所謂的善與惡，早已失去了它們原本的界限。生存，才是這裡唯一的道德。
當我終於能正常的下地走路時，瑪爾塔婆婆不知從哪兒搞來了一套衣服丟給我。那是一件用好幾種不同材質的粗布拼接起來的、灰撲撲的軍大衣模樣的衣服，連帶著一個兜帽。褪色的褲子上面打滿了補丁，但十分厚實，散發著一股淡淡的機油味。另外還有一雙臭烘烘的，不分左右腳的厚皮靴，全靠一道道綁腿固定在腳上。
「穿上吧。」她頭也不抬地說道，「你原來那套行頭是找不回來了，但該穿的還是得穿，你這種細皮嫩肉的，要是沒有一身靠譜的皮子，在外面活不過一天。」
我換上衣服，又在她嚴厲的注視下，戴上了一個她用不知名的獸皮和金屬網改造的簡易呼吸面罩，面罩裡面塞了一塊浸滿了酸醋的破布。
「記住了，外鄉人。」在我準備推開那扇吱呀作響的鐵皮門時，她叫住了我，將一個輕飄飄的、由各種奇奇怪怪的牙齒，骨頭和毛髮串起來的手鍊塞進了我的手裡，「要出門的話，這個你戴著。在這片兒，看到這個，一般人會給老太婆我幾分薄面。但出了七號貨棧，它屁用沒有。」
我握著那串古怪的手鍊，看著她那張在昏暗光線下顯得愈發嶙峋的臉，千言萬語堵在喉嚨里，最終只化為一句最樸實的話：
「謝謝您，婆婆。」
她擺了擺手，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，有擔憂，有憐憫，但更多的，是一種早已看慣了生死離別的疲憊。
「在外面小心點兒……在這下面，能活一天，算一天吧。」
她轉過身，又開始「咚、咚、咚」地搗起了她的草藥。那單調而富有節奏的聲音，如同這片腐朽泥沼中一道微弱卻頑強的心跳。
我的第一個感受是喉嚨疼，火燒火燎的，每一次吞咽都像是被灌下了一勺碎玻璃片子。其次，是充斥鼻腔的一股濃烈而古怪的酸味，還夾雜著草藥、黴菌和某種陳年臘肉混合在一起的氣味。
「緩口氣，外鄉人。」一個蒼老而沙啞，如同兩塊砂紙在互相摩擦的聲音，從我耳邊傳來，「在咱們『七號貨棧』這地界兒行走，起碼得用浸透了酸醋的布蒙住口鼻才行。不然啊，這空氣里的毒煙，不出兩個鐘頭就能讓你的喉管腫得跟香腸一樣……」
那聲音帶著老年人特有的、絮絮叨叨的節奏，在我耳邊不緊不慢地迴蕩著。我費力地睜開沉重如鉛的眼皮，映入眼帘的，是一張我這輩子都忘不掉的臉。
說真的，這張臉本身就是一件飽經滄桑的藝術品。她的顴骨高高聳起，如同兩枚被酸雨反覆蝕刻過的青銅齒輪，皮膚上層層疊疊的深刻褶皺里，嵌著永難洗淨的靛藍色污漬，就像是某種古老的紋身。當她湊近，用那雙渾濁的眼睛檢查我的瞳孔時，我似乎看到她的右眼晶狀體裡正遊動著無數絮狀的、細微的金屬顆粒，仿佛將整個尖峰城下城區永不散去的霧霾，都濃縮封存在了這枚衰老的琥珀之中。
「嘖，這裡可不是你這種細皮嫩肉的上等人該來的地方。」她一邊檢查我的傷口，一邊反覆念叨著這句話，像是在自言自語，「身上甚至連一點植入物都沒有，真搞不懂你到底是窮人還是富人……」
她粗糙乾癟的手抓住我的一邊肩膀將我像條鹹魚一樣翻過身來，然後用一根黑乎乎的木片，從一個鐵罐里挖出一坨散發著濃郁臘肉味兒的油膏，小心翼翼地塗抹在我後頸被燒傷的地方。那油膏觸感冰涼，瞬間就緩解了那火辣辣的刺痛。
「……老太婆我啊，也想不明白，更不敢問。」
我一臉懵逼地伸手，下意識地想要摩挲一下自己的後頸，那地方現在只剩下一片清涼的舒適感。
看到我的動作，她那張布滿溝壑的臉居然咧開，露出了一個古怪的笑容——她的下唇，嵌著半圈黃銅的裝飾，上唇卻殘留著已經褪色的靛青色紋唇術輪廓。這麼一笑，兩片嘴唇便形成了一彎錯位的、詭異的雙色月牙。
「陳化了三天的螢光菇孢子，混上最純淨的齒輪潤滑脂，再兌上一點從運屍車底盤收集來的冷凝水。」她用一種炫耀自家祖傳秘方的語氣解釋道，「死人咽下去的最後一口活氣兒，可全都在這裡頭啦。」
聽到這古怪的配方我猛地打了個哆嗦，腦中不由自主地就想起了某位馬王之死的慘狀。
「你個小年輕，可別瞧不起咱這土法子。」婆婆似乎對我的反應有點不滿，用指關節不輕不重地敲了敲我的腦門，「別的醫術，咱們這兒興許比不上你們外鄉人。可是在下城區，燒傷就跟呼吸一樣平常，要是沒點壓箱底的絕活，人早死光了……」
說話間，她轉身從一個像是我們老家醃鹹菜的巨大陶土罐子裡，用一個大鐵勺舀出了一大捧黑乎乎的、還在不停蠕動的東西，「啪嘰」一下，不由分說地就糊在了我赤裸的胸口上。
「這些孩子，最愛吃鉛毒。」
我低頭定睛一看，嚇得幾乎當場背過氣去：那是一大群足有我拇指粗細、長得像水蛭一樣的黑色軟體蟲子！它們甫一落到我的胸口上，就立刻興奮地扭動起來，爭先恐後地把它們那菊花一樣的頭部扎進我的皮膚里，開始猛烈地吸吮。
「不想以後變成說胡話的傻子就老實躺著別亂動！」老婆婆見我要掙扎，抬手就在我的腦門上不輕不重地拍了一巴掌，「你光著腚，還一身的傷，在那爛泥地里躺了那麼久，整個人都快被醃到入味了！」
她鼻樑上那道用幾枚訂書針一樣的玩意馬馬虎虎縫合起來的陳年裂痕，隨著她的表情一抽一抽的，像一條爬行的蚯蚓。
「……那些小兔崽子們也是瞎折騰，看到個穿得好的落單就敢上去搶。結果發現可能打死了個上等人，又嚇得一鬨而散……」她一邊絮絮叨叨地說著，一邊手腳麻利地用一些我看不懂的工具處理著我身上的其他傷處，「要不是『小火花』那孩子還有點良心，偷偷跑來告訴我，你現在啊，可就不止是遭這點罪了。且不論空氣里和地上的髒東西，沒準兒會被拖進哪個黑咕隆咚的角落，當成鮮肉給分了……」
救我的人，正是這位自稱名叫「瑪爾塔」的婆婆。
我開始打量我身處的這個地方，這裡應該就是瑪爾塔婆婆的「診所」了。這是由兩節破爛的、不知是什麼型號的軌道車車廂拼接而成的主體，又通過各種大小艙門和窗口連接著其他擴展出去的空間。這裡不像醫院，倒更像是一間又小又擁擠的亂七八糟的雜貨鋪，兼屠宰場，外加一個存放著無數奇奇怪怪標本的私人博物館。
空氣中那種混合著酸醋、草藥和機油的味道，就是從周遭的物事散發出來的。牆壁上掛滿了風乾的、叫不出名字的動植物標本，還有成捆成捆的、散發著怪味的菌類。靠牆的藥櫃裡，更是排列著令人膽寒的收藏：泡在渾濁不明液體裡、長著三隻眼睛的某種齧齒動物的胎兒；嵌著幾顆發黃人類牙齒的、古舊的拔罐器；用電機之類的機械改造的、鏽跡斑斑的簡易離心機，裡面還殘留著暗紅色的血污……
這裡的一切，都充滿了一種濃郁的、混雜著蒸汽朋克和巫毒風格的詭異氣息，讓我這個現代人感覺既新奇又驚悚。但不知為何，在這個狹小、擁擠、散發著怪味的地方，我那顆自從墜入下城區以來就一直懸著的心，卻前所未有地安定了下來。
這裡就像是這片污濁、混亂、充滿敵意的鋼鐵雨林中，一個不起眼的、小小的避風港灣。而眼前這位長相堪比恐怖片反派的老婆婆，則是這個港灣里唯一的守護神。
「喝了它。」
她不知道什麼時候將一個歪歪扭扭的鐵皮杯子遞到了我的嘴邊，裡面是半杯黑綠色的、散發著泥土腥氣的粘稠液體，上面還漂浮著一些不知名的碎屑。
「這……這是什麼？」我低頭看著那碗堪比生化武器的玩意兒，喉結不由自主地上下滾動了一下。
「好東西，給你調理身子的。」她不耐煩地說道，「也不曉得你是哪兒跑出來的，像你這種沒經過任何強化改造的『原裝貨』，還一副細皮嫩肉養尊處優的樣子，身子骨比紙還脆……在這下面，怕是光是喝口水都能讓你拉上三天三夜。這碗藥能幫你把腸子裡的那些嬌貴玩意兒都燙死，換上一批能跟這兒的髒東西干架的。快喝，別磨嘰！」
看著她那不容置疑的眼神，我一咬牙，一閉眼，捏著鼻子，像喝中藥一樣把那碗東西灌進了喉嚨。
那味道……我發誓，我寧可去舔一次拖把，也不想再嘗第二遍。那是一種混合了爛泥、酒精、臭襪子和苦膽的終極味道，順著我的食道一路燒下去，所過之處，留下一片灼熱的狼藉。我感覺自己的胃正在以一種前所未有的激烈方式進行著抗議，然後……然後我就感到一股暖流從胃部展開，逐漸擴散到四肢百骸，原本因為傷病和驚嚇而冰冷的四肢和骨頭，居然奇蹟般地暖和了起來。
「嘿，是塊好料。」老婆婆看著我沒有當場吐出來，讚許地點了點頭，然後又低頭自顧自地忙活去了。
老婆婆那些被酸霧和煙塵漂白的眉毛，已經差不多快脫落乾淨了。取而代之的，是用某種膠水粘合在眉骨上的、一小撮會發光的螢光苔蘚。此刻，在這間只有一盞昏黃油燈照明的診室里，那兩簇苔蘚正發出幽幽的綠色微光。這微光不僅為她湊到眼前處理傷口之類的細活提供了額外的照明，也將她深陷的眼窩陰影，渲染出了一種如同深綠色啤酒瓶底一般的詭異質感。
胸口的蟲子還在不知疲倦地工作著，酥酥麻麻的感覺傳來，但我已經不像一開始那麼害怕了。我蜷縮在一堆還算乾淨的破布里，看著她佝僂著背，吃力而又永不停歇地，用一個石臼碾碎著成堆的干蘑菇，發出「咚、咚、咚」的沉悶聲響。
在那一刻，我突然意識到，這張飽經風霜、遍布傷痕的臉，或許正是這座尖峰城，不，甚至是這個龐大而又腐朽的帝國本身的一幅肖像畫——所有的苦難與傷痕，最終都沉澱為歲月的紋飾；而在每一道看似衰敗的褶皺深處，都蟄伏著一星不肯輕易熄滅的生命火花。
我在這個小小的診所里，昏昏沉沉地躺了兩天，大部分時間都睡得昏天黑地。婆婆對此並沒有什麼意見，甚至似乎是她樂於見到的，「小病小痛，睡飽就好」她說。
確實我這次也並沒什麼大礙——至少比不過在東尼加頓吃槍子那次，無非就是驚嚇過度，運動過量，長時間水米未進，各種擦傷挫傷燒傷但都是皮外傷不礙事，只不過引起的感染和中毒稍微有點麻煩……多虧了審判官大人的拼死保護……唉，也不知道她現在怎麼樣了?她有沒有從教會那些人的圍攻下倖存？她會來找我嗎？……
這兩天裡，我像條案板上的魚一樣，接受了瑪爾塔婆婆那巫醫一般的全套治療：她用鋒利的鐵片割掉我傷口上潰爛的組織，再敷上用某種甲蟲碾碎後混合了酒精的藥膏；她用一根中空的、帶著倒刺的骨頭，從我的皮肉里吸出她所謂的「毒膿」；她還逼著我吃下各種奇形怪狀的烤蟲子、菌菇湯和顏色詭異的藥水。
每一次治療，對我來說都是一場折磨。這裡和我之前躺過的瓦爾蒙達要塞的醫療室截然不同，甚至可以說是兩個極端：那裡先進，冷酷，而且高效，而這裡則是各種野路子和因陋就簡。但我不得不承認，這些看似野蠻、原始甚至噁心的手段，效果卻意外的不錯。我身上的傷口在以肉眼可見的速度癒合，感染引起的發燒也退了下去，那要命的咳嗽和咽痛也減輕了許多。我的身體，似乎正在以一種粗暴而原始的方式，被迫的去適應這個全新的、充滿各種生化危害的環境。
而在這期間，瑪爾塔婆婆那絮絮叨叨的、永不停歇的嘴，也讓我對這個「七號貨棧」有了初步的了解。
這裡是尖峰城最底層的貧民窟之一，各種工業區，垃圾場和排污區環伺周圍，是所有被上層社會淘汰下來的廢品和……廢人的終點站。這裡沒有法律，沒有秩序，只有最原始、最赤裸的生存法則。淨水、食物和藥品，是在這裡橫行無忌的硬通貨。而暴力，則是這裡唯一通行的規矩和行為準則。尖峰城的官方機構和執法者，既不想，也不會涉足此地，他們放任這裡的一切自生自滅，只要不影響到關鍵設施和上層城市就行。
她告訴我，那些搶了我的半大孩子，都是「下水道里自己長出來的蘑菇」，父母要麼死於械鬥，要麼死於工廠事故，要麼就乾脆是不知道是誰。他們聚在一起，靠著偷竊、搶劫和撿垃圾為生，今天還活著，明天可能就因為一口吃的，被人打死在某個陰暗的角落裡。
「那個叫『小火花』的，是個好孩子。」婆婆一邊用一根發光的細長菌絲幫我清理正在結痂的傷口裡的污垢，一邊說道，「他媽死得早，我看著他長大的。膽子小，心不壞。這次估計也是被其他人給架上去的。回來報信的時候，臉都嚇白了，以為自己惹上了殺頭的禍事。」
我沉默著。
我也不知道該用什麼樣的表情，去面對那些個把我打暈、扒光，卻又回頭救了我一命的半大孩子。是憤怒？是感激？還是……憐憫？
或許，在這片被遺忘的深淵裡，所謂的善與惡，早已失去了它們原本的界限。生存，才是這裡唯一的道德。
當我終於能正常的下地走路時，瑪爾塔婆婆不知從哪兒搞來了一套衣服丟給我。那是一件用好幾種不同材質的粗布拼接起來的、灰撲撲的軍大衣模樣的衣服，連帶著一個兜帽。褪色的褲子上面打滿了補丁，但十分厚實，散發著一股淡淡的機油味。另外還有一雙臭烘烘的，不分左右腳的厚皮靴，全靠一道道綁腿固定在腳上。
「穿上吧。」她頭也不抬地說道，「你原來那套行頭是找不回來了，但該穿的還是得穿，你這種細皮嫩肉的，要是沒有一身靠譜的皮子，在外面活不過一天。」
我換上衣服，又在她嚴厲的注視下，戴上了一個她用不知名的獸皮和金屬網改造的簡易呼吸面罩，面罩裡面塞了一塊浸滿了酸醋的破布。
「記住了，外鄉人。」在我準備推開那扇吱呀作響的鐵皮門時，她叫住了我，將一個輕飄飄的、由各種奇奇怪怪的牙齒，骨頭和毛髮串起來的手鍊塞進了我的手裡，「要出門的話，這個你戴著。在這片兒，看到這個，一般人會給老太婆我幾分薄面。但出了七號貨棧，它屁用沒有。」
我握著那串古怪的手鍊，看著她那張在昏暗光線下顯得愈發嶙峋的臉，千言萬語堵在喉嚨里，最終只化為一句最樸實的話：
「謝謝您，婆婆。」
她擺了擺手，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，有擔憂，有憐憫，但更多的，是一種早已看慣了生死離別的疲憊。
「在外面小心點兒……在這下面，能活一天，算一天吧。」
她轉過身，又開始「咚、咚、咚」地搗起了她的草藥。那單調而富有節奏的聲音，如同這片腐朽泥沼中一道微弱卻頑強的心跳。