第118章 船票
先到的人們已自發地、安靜地席地而坐，數百人零星散布在倉庫各處。
沒有人交頭接耳，大多數人只是低著頭，或目光空洞地望著前方的麥克風架子，沒有儀式感，沒有情緒煽動，只有一種近乎學術報告會前的沉寂，以及那股無處不在的，壓抑的等待氛圍。
九點整，側門無聲滑開，一個身材魁悟、一頭金色短髮的中年男子走了出來。
他穿著普通的卡其褲和灰色衛衣，步履沉穩，臉上沒有狂信者常見的激動，反而帶著一種近乎疲憊的嚴肅。
他徑直走到倉庫前方那孤零零的麥克風架前，調整了一下高度，沒有開場白，直接開口說道，「我是尼爾.沃克。」
尼爾.沃克對著麥克風說道，聲音平穩，臉上依舊沒什麼笑容。
「很高興看到現場還有這麼多的朋友，願意在今天來到這裡，聆聽關於真相的分享。」
他停頓了一下，目光緩緩掃過台下稀疏但專注的聽眾，仿佛在確認留下的是怎麼一群人。
「大約一年前。」，他繼續開口說道。
「我經歷了一些......超出我個人理解範疇的事情，我有幸親耳聆聽到了真神的福音。」
「那不是一個溫和的、充滿慰藉的過程。」
尼爾.沃克的聲音低沉下去，「真神告訴我，我們所處的這個世界，這個看似堅固、擁有漫長歷史和複雜生命系統的星球，即將被毀滅。」
他微微閉上眼睛，仿佛在回憶那段記憶。
「真神告訴我，我們這個世界馬上就面臨末世，沒有溫度，沒有空氣，太陽或許依舊高懸，但它將再也無法溫暖這片土地。」
「整個過程可能只需要幾分鐘，或者更短。整個星球將會從一顆生機勃勃的藍色星球，變為一顆包裹在凝固大氣下的、死寂的冰球。」
倉庫里寂靜無聲，只有他失真的嗓音在迴蕩，描繪著令人骨髓發寒的圖景。
「真神並非沒有惻隱。」
尼爾.沃克的語氣出現了微妙的變化，他看著盤坐在地上的聽眾。
「真神告訴我，我們這個世界幾十億的生命，這巨大的人口基數本身，就是一個巨大的負擔。」
「篩選，必然會發生。只有信奉真神，才能登上真神為我們準備的末方舟......」
台下一個金髮女子大聲問道，「你講的這些，有什麼證據，或者徵兆嗎？」
「證據？」
尼爾.沃克臉上露出一絲近乎憐憫的苦笑，「當你的手指觸碰到火焰，灼痛就是證據。但當火焰燒到你之前，你會向火焰索要它即將灼傷你的證據嗎？」
「徵兆？最大的徵兆就是，沒有徵兆！」
「因為當徵兆變得明顯時，已經沒有人能再開口談論它了。」
顯然，這話沒有任何說服力，台下一陣騷動，當下便有幾十人站起身，頭也不回地走出大門。
如同退潮一般，起初是幾個，接著是成片，低語聲和離場時衣物摩擦、腳步聲逐漸蓋過了麥克風裡的話語。
尼爾.沃克對此毫無反應，既不挽留，也不解釋，他只是沉默地站在麥克風後，如同一位船長默然看著註定無法登上救生艇的乘客沉入深海。
等這批人走得差不多了，倉庫重新變得空曠，只剩下幾十個身影零散坐著。
「很好，還有人要離開嗎？現在依然是你們的選擇時刻。」
尼爾.沃克微笑著看向台下剩下的幾十個人，「真神在篩選方舟乘客，而我們淨世之火，也同樣需要篩選我們的成員。」
「並非所有聽聞真相的人，都有資格、有心志、有潛力，去走完接下來的路。」
他向前邁了一步步，語氣裡帶著一種近乎警告的嚴肅。
「即便有幸被真神選中，登上了方舟，也絕不意味著就此高枕無憂，踏入永恆的樂園。」
「那裡，不是一片淨土。我們並非唯一的乘客。篩選在世界的各個角落，以不同的形式，不同的標準進行著。不同的文明，不同的理解，會導致那方舟之內，也存在我們無法預知的接觸、競爭，甚至摩擦。」
「真神提供了跨越物質滅絕的方舟，但並不保證船上的旅程一帆風順，那也可能是另一場生存考驗。」
「留下來，意味著你們不僅僅接受了末日將至的事實，更意味著你們願意接受我們進一步的審視與考驗，願意為獲取船票和應對船上旅程付出代價、做好準備。」
他的話音落下，倉庫內一片安靜，留下的幾十人顯然都在消化這番將救贖也描繪成險途的言論，但這似乎也更凸顯了這番話的可信度。
「那麼——」
一個清晰的女聲打破了沉默，大聲問道，正是之前提問過的那位金髮女子，也不知道她是尼爾.沃克安排的托，還是真的對加入淨世之火很感興趣。
她看起來三十多歲，面容冷靜，緊緊盯著台上的尼爾.沃克，「需要付出什麼樣的代價呢？」
所有人的目光都聚集在尼爾.沃克身上，等待他的答案。
尼爾.沃克臉上那絲若有若無的笑意變得明顯了一些，他看著那位金髮女子，又緩緩掃視全場，然後清晰、平靜、甚至帶著點理所當然的口吻說道：
「方舟船票，五千鷹元一張。」
這個數字被他如此輕描淡寫又確鑿無疑地報出，在台下聽眾中引發一陣小小的騷動。
五千鷹元，普通工人大半年的全部薪水，這個金額對於七十年代的普通人而言，無異於一筆巨款。
不是精神上的皈依，不是艱苦的修行，不是奉獻時間或勞力，而是最直接，最世俗，也最具篩選性的硬通貨——錢。
這個報價，與之前所有關於末日篩選的宏大敘事，形成了刺眼而荒謬的對比。
驚愕、懷疑、算計、乃至一絲被愚弄的憤怒，在剩下的人群中無聲地蔓延開來。
短暫的寂靜後，又有十幾人面色難看地站了起來，低聲咒罵著「騙子」、「瘋子」，頭也不回地朝著倉庫出口快步離去。
沒有人交頭接耳，大多數人只是低著頭，或目光空洞地望著前方的麥克風架子，沒有儀式感，沒有情緒煽動，只有一種近乎學術報告會前的沉寂，以及那股無處不在的，壓抑的等待氛圍。
九點整，側門無聲滑開，一個身材魁悟、一頭金色短髮的中年男子走了出來。
他穿著普通的卡其褲和灰色衛衣，步履沉穩，臉上沒有狂信者常見的激動，反而帶著一種近乎疲憊的嚴肅。
他徑直走到倉庫前方那孤零零的麥克風架前，調整了一下高度，沒有開場白，直接開口說道，「我是尼爾.沃克。」
尼爾.沃克對著麥克風說道，聲音平穩，臉上依舊沒什麼笑容。
「很高興看到現場還有這麼多的朋友，願意在今天來到這裡，聆聽關於真相的分享。」
他停頓了一下，目光緩緩掃過台下稀疏但專注的聽眾，仿佛在確認留下的是怎麼一群人。
「大約一年前。」，他繼續開口說道。
「我經歷了一些......超出我個人理解範疇的事情，我有幸親耳聆聽到了真神的福音。」
「那不是一個溫和的、充滿慰藉的過程。」
尼爾.沃克的聲音低沉下去，「真神告訴我，我們所處的這個世界，這個看似堅固、擁有漫長歷史和複雜生命系統的星球，即將被毀滅。」
他微微閉上眼睛，仿佛在回憶那段記憶。
「真神告訴我，我們這個世界馬上就面臨末世，沒有溫度，沒有空氣，太陽或許依舊高懸，但它將再也無法溫暖這片土地。」
「整個過程可能只需要幾分鐘，或者更短。整個星球將會從一顆生機勃勃的藍色星球，變為一顆包裹在凝固大氣下的、死寂的冰球。」
倉庫里寂靜無聲，只有他失真的嗓音在迴蕩，描繪著令人骨髓發寒的圖景。
「真神並非沒有惻隱。」
尼爾.沃克的語氣出現了微妙的變化，他看著盤坐在地上的聽眾。
「真神告訴我，我們這個世界幾十億的生命，這巨大的人口基數本身，就是一個巨大的負擔。」
「篩選，必然會發生。只有信奉真神，才能登上真神為我們準備的末方舟......」
台下一個金髮女子大聲問道，「你講的這些，有什麼證據，或者徵兆嗎？」
「證據？」
尼爾.沃克臉上露出一絲近乎憐憫的苦笑，「當你的手指觸碰到火焰，灼痛就是證據。但當火焰燒到你之前，你會向火焰索要它即將灼傷你的證據嗎？」
「徵兆？最大的徵兆就是，沒有徵兆！」
「因為當徵兆變得明顯時，已經沒有人能再開口談論它了。」
顯然，這話沒有任何說服力，台下一陣騷動，當下便有幾十人站起身，頭也不回地走出大門。
如同退潮一般，起初是幾個，接著是成片，低語聲和離場時衣物摩擦、腳步聲逐漸蓋過了麥克風裡的話語。
尼爾.沃克對此毫無反應，既不挽留，也不解釋，他只是沉默地站在麥克風後，如同一位船長默然看著註定無法登上救生艇的乘客沉入深海。
等這批人走得差不多了，倉庫重新變得空曠，只剩下幾十個身影零散坐著。
「很好，還有人要離開嗎？現在依然是你們的選擇時刻。」
尼爾.沃克微笑著看向台下剩下的幾十個人，「真神在篩選方舟乘客，而我們淨世之火，也同樣需要篩選我們的成員。」
「並非所有聽聞真相的人，都有資格、有心志、有潛力，去走完接下來的路。」
他向前邁了一步步，語氣裡帶著一種近乎警告的嚴肅。
「即便有幸被真神選中，登上了方舟，也絕不意味著就此高枕無憂，踏入永恆的樂園。」
「那裡，不是一片淨土。我們並非唯一的乘客。篩選在世界的各個角落，以不同的形式，不同的標準進行著。不同的文明，不同的理解，會導致那方舟之內，也存在我們無法預知的接觸、競爭，甚至摩擦。」
「真神提供了跨越物質滅絕的方舟，但並不保證船上的旅程一帆風順，那也可能是另一場生存考驗。」
「留下來，意味著你們不僅僅接受了末日將至的事實，更意味著你們願意接受我們進一步的審視與考驗，願意為獲取船票和應對船上旅程付出代價、做好準備。」
他的話音落下，倉庫內一片安靜，留下的幾十人顯然都在消化這番將救贖也描繪成險途的言論，但這似乎也更凸顯了這番話的可信度。
「那麼——」
一個清晰的女聲打破了沉默，大聲問道，正是之前提問過的那位金髮女子，也不知道她是尼爾.沃克安排的托，還是真的對加入淨世之火很感興趣。
她看起來三十多歲，面容冷靜，緊緊盯著台上的尼爾.沃克，「需要付出什麼樣的代價呢？」
所有人的目光都聚集在尼爾.沃克身上，等待他的答案。
尼爾.沃克臉上那絲若有若無的笑意變得明顯了一些，他看著那位金髮女子，又緩緩掃視全場，然後清晰、平靜、甚至帶著點理所當然的口吻說道：
「方舟船票，五千鷹元一張。」
這個數字被他如此輕描淡寫又確鑿無疑地報出，在台下聽眾中引發一陣小小的騷動。
五千鷹元，普通工人大半年的全部薪水，這個金額對於七十年代的普通人而言，無異於一筆巨款。
不是精神上的皈依，不是艱苦的修行，不是奉獻時間或勞力，而是最直接，最世俗，也最具篩選性的硬通貨——錢。
這個報價，與之前所有關於末日篩選的宏大敘事，形成了刺眼而荒謬的對比。
驚愕、懷疑、算計、乃至一絲被愚弄的憤怒，在剩下的人群中無聲地蔓延開來。
短暫的寂靜後，又有十幾人面色難看地站了起來，低聲咒罵著「騙子」、「瘋子」，頭也不回地朝著倉庫出口快步離去。