第11章 杜稜
午後的日頭炙烤著亭台樓閣，連知了的鳴叫都顯得有氣無力。
許府前院客廳之中，卻瀰漫著一種與炎熱無關的凝滯氣氛。
冰鑒里散出的些許涼意，根本驅不散主客之間山海一般的隔閡。
許承宗端坐主位，手邊是一盞已經微涼的紫筍茶，他眉頭微蹙，看著下首不請自來的客人。
來人約莫三十大幾的年紀，身形魁梧，穿著一身半舊的烏錘鎧，甲葉滿是劃痕。
入了許府坐定也只是卸了兜鍪放在案上，露出一張被軍旅生涯雕刻得稜角分明的臉龐，一雙虎目開闔之間，精光四射，顧盼自雄。
這便是新城縣如今最有權勢的人物之一——武安都統兵十將杜稜。
麾下有兵士千餘。
杜稜身側，一個少年按劍而立。
這少年看上去也就十五六歲年紀，面容與杜稜有六七分相似，但臉上線條更為銳利，眼神也如出鞘的利刃，隱含著躍躍欲試的鋒芒。
他身量已然不低，站在那裡，脊背挺得筆直，自有一股初生牛犢不怕虎的氣概。
這是杜稜三子，杜建徽，自小便以驍悍著稱，從軍已有一年多，因他戰陣之上臨敵從不披甲，喜好裸衣入陣與敵搏殺，有古之猛將許褚之風，軍中將士皆稱其為「小虎侯」「虎子」。
「杜將軍父子枉駕寒舍，未曾遠迎，還望海涵。」
許承宗勉強維持著士族的禮節，聲音卻聽不出多少熱情：「只不知將軍此來，到底所為何事？」
杜稜顯然不慣於那些虛頭巴腦的客套，聞言大手一擺，聲若洪鐘：「郎君，某是個粗人，不喜歡繞彎子，今日冒昧登門，實為求救而來。」
「哦？」許承宗眉梢一挑：「將軍掌一都勁卒，威震鄉里，何出此言？」
「郎君何必明知故問？」杜稜身體微微前傾，目光灼灼：「草賊黃巢十萬之眾攻潤州不下，如今正沿官河南下，又豈是我一都人馬可以擋得住的。
賊勢浩大，所過之處，如蝗蟲過境，廬舍為墟，雞犬難存。
某麾下兒郎雖不乏敢戰之心，然賊眾我寡，新城若破，試問許家高門廣廈，可能獨善其身？
屆時，任憑貴族累世清名，在賊寇刀下，恐怕也與尋常百姓無異！」
他話語直白，甚至有些刺耳，卻像重錘敲在許承宗心上。
許承宗臉色微變，他自然知道當下形勢，但從杜稜這等軍中宿將口中說出，又平白添了幾分血淋淋的壓迫感。
杜稜不等他回應，繼續道：「某軍中如今物資短缺甚大，軍糧、賞賜、箭矢、傷藥，乃至馱運輜重的牛馬驢騾，都有很大缺口。
某此來，便是懇請郎君一門，看在桑梓之情，一城安危的份上，助某一臂之力。
出糧秣五百石，錢一千貫，絹一千匹，豬羊一百頭，犒賞士卒；健牛挽馬四十匹，大車二十乘，轉運輜重；另，徵調健壯家僮部曲莊客兩百，充入軍中，協防城垣。」
杜稜一連串具體的數字報出來，許承宗的臉色徹底沉了下去。
這明顯不是商量，而是攤派。
許家作為一個傳承數百年的家族，進項雖然不少，但維持府中正常運轉一年支使的錢糧也是個天文數字。
先前已被董昌錢鏐商借大筆錢糧和軍需帛，如今杜稜又上門討要這麼一筆，這足以讓他感到心痛了。
但有一點卻也讓他無法反駁，覆巢之下無完卵，新城若破，許家確實無法獨善其身。
他眼角餘光淡淡瞥一眼侍立一旁的許知節，後者聞弦歌而知雅意快步出了廳堂去請示許延心。
不過片刻，許知節又回到原位，對著許承宗幾不可察的點了下頭。
既然當家做主的父親已經同意了，許承宗也只好強壓下心頭的不快與肉痛。
「杜將軍本意是為了拱衛鄉里，穩定地方，我許氏身為郡中一份子，自當略盡綿薄之力，將軍所列之物……三日內，必當清點齊全，送至軍營。」
「好，久聞郎君深明大義，今日一見，果然不虛。」
杜稜聞言，臉上頓時露出爽朗笑容，抱拳一禮：「杜某代麾下兒郎，謝過郎君。」
事情既已談妥，廳內的氣氛卻並未真正緩和。
許承宗與杜稜實在沒什麼共同語言，杜稜也覺得這高門大宅規矩太多，憋悶得緊。
正當許承宗準備端茶送客時，一直沉默站在杜稜身後的杜建徽，卻忽然開口了。
他的聲音帶著少年的清亮和好奇：「久聞許郎君坐騎照夜獅乃塞外神駿，有追風逐電之能，建徽自幼愛馬，不知今日可否一睹為幸？」
許承宗聞言，微微一怔，隨即一股難以言喻的滿足感油然而生。
名馬、寶劍、美人，向來是男子彰顯身份地位的象徵，有人慕名而來，他自然臉上有光。
方才被索要錢糧的不快頓時沖淡了不少。
他嘴角牽起一絲矜持的笑意，起身道：「杜小郎君既有此雅興，自無不可，請隨我來。」
一行人離開沉悶的客廳，穿過幾重庭院，來到了位於府邸西北角的廄院。
還未進院，便聽到一聲清越激昂的馬嘶，如同金玉交擊，穿透了夏日午後的慵懶。
杜建徽眼神一亮，腳步不由自主地加快了幾分。
進入廄院，首先映入眼帘的，便是單獨占據一個寬敞隔間，通體雪白無一絲雜毛的照夜獅。
它脖頸修長，四肢強健有力，蹄甲如碗，在略顯昏暗的廄舍內，皮毛竟仿佛自行流轉著一層瑩瑩光澤，神駿非凡。
「好馬。」
杜建徽一見傾心，當即脫口贊道，隨即他幾步搶到近前，雙目放光，如同鑑賞絕世珍寶，伸手極熟練地輕輕撫摸著照夜獅的頸側，感受著皮毛下強健的肌肉線條，頓時愛不釋手。
然而，細細端詳片刻，他臉上的讚嘆卻漸漸化為痛惜之色，重重一拍大腿，連聲嘆道：「唉，如此龍駒，本當馳騁於疆場，衝鋒陷陣，飲血沙場，方不負其天生神駿。
如今卻困於這方寸槽櫪之間，終日與糞草為伍，猶如寶劍蒙塵，明珠投暗，可惜，可惜啊！」
許承宗臉上掛著的笑容瞬間僵住，心生悔意。
真是粗野莽漢，不識風雅，就不該帶他來。
方才在廳中見此子侍立其父身後，一言不發，還以為是個知禮的，誰知一開口，便直揭他的顏面，這還哪有一點為客之道？
所謂有其父必有其子，此言不虛，這杜家父子，還真不是一般的不知禮數。
許府前院客廳之中，卻瀰漫著一種與炎熱無關的凝滯氣氛。
冰鑒里散出的些許涼意，根本驅不散主客之間山海一般的隔閡。
許承宗端坐主位，手邊是一盞已經微涼的紫筍茶，他眉頭微蹙，看著下首不請自來的客人。
來人約莫三十大幾的年紀，身形魁梧，穿著一身半舊的烏錘鎧，甲葉滿是劃痕。
入了許府坐定也只是卸了兜鍪放在案上，露出一張被軍旅生涯雕刻得稜角分明的臉龐，一雙虎目開闔之間，精光四射，顧盼自雄。
這便是新城縣如今最有權勢的人物之一——武安都統兵十將杜稜。
麾下有兵士千餘。
杜稜身側，一個少年按劍而立。
這少年看上去也就十五六歲年紀，面容與杜稜有六七分相似，但臉上線條更為銳利，眼神也如出鞘的利刃，隱含著躍躍欲試的鋒芒。
他身量已然不低，站在那裡，脊背挺得筆直，自有一股初生牛犢不怕虎的氣概。
這是杜稜三子，杜建徽，自小便以驍悍著稱，從軍已有一年多，因他戰陣之上臨敵從不披甲，喜好裸衣入陣與敵搏殺，有古之猛將許褚之風，軍中將士皆稱其為「小虎侯」「虎子」。
「杜將軍父子枉駕寒舍，未曾遠迎，還望海涵。」
許承宗勉強維持著士族的禮節，聲音卻聽不出多少熱情：「只不知將軍此來，到底所為何事？」
杜稜顯然不慣於那些虛頭巴腦的客套，聞言大手一擺，聲若洪鐘：「郎君，某是個粗人，不喜歡繞彎子，今日冒昧登門，實為求救而來。」
「哦？」許承宗眉梢一挑：「將軍掌一都勁卒，威震鄉里，何出此言？」
「郎君何必明知故問？」杜稜身體微微前傾，目光灼灼：「草賊黃巢十萬之眾攻潤州不下，如今正沿官河南下，又豈是我一都人馬可以擋得住的。
賊勢浩大，所過之處，如蝗蟲過境，廬舍為墟，雞犬難存。
某麾下兒郎雖不乏敢戰之心，然賊眾我寡，新城若破，試問許家高門廣廈，可能獨善其身？
屆時，任憑貴族累世清名，在賊寇刀下，恐怕也與尋常百姓無異！」
他話語直白，甚至有些刺耳，卻像重錘敲在許承宗心上。
許承宗臉色微變，他自然知道當下形勢，但從杜稜這等軍中宿將口中說出，又平白添了幾分血淋淋的壓迫感。
杜稜不等他回應，繼續道：「某軍中如今物資短缺甚大，軍糧、賞賜、箭矢、傷藥，乃至馱運輜重的牛馬驢騾，都有很大缺口。
某此來，便是懇請郎君一門，看在桑梓之情，一城安危的份上，助某一臂之力。
出糧秣五百石，錢一千貫，絹一千匹，豬羊一百頭，犒賞士卒；健牛挽馬四十匹，大車二十乘，轉運輜重；另，徵調健壯家僮部曲莊客兩百，充入軍中，協防城垣。」
杜稜一連串具體的數字報出來，許承宗的臉色徹底沉了下去。
這明顯不是商量，而是攤派。
許家作為一個傳承數百年的家族，進項雖然不少，但維持府中正常運轉一年支使的錢糧也是個天文數字。
先前已被董昌錢鏐商借大筆錢糧和軍需帛，如今杜稜又上門討要這麼一筆，這足以讓他感到心痛了。
但有一點卻也讓他無法反駁，覆巢之下無完卵，新城若破，許家確實無法獨善其身。
他眼角餘光淡淡瞥一眼侍立一旁的許知節，後者聞弦歌而知雅意快步出了廳堂去請示許延心。
不過片刻，許知節又回到原位，對著許承宗幾不可察的點了下頭。
既然當家做主的父親已經同意了，許承宗也只好強壓下心頭的不快與肉痛。
「杜將軍本意是為了拱衛鄉里，穩定地方，我許氏身為郡中一份子，自當略盡綿薄之力，將軍所列之物……三日內，必當清點齊全，送至軍營。」
「好，久聞郎君深明大義，今日一見，果然不虛。」
杜稜聞言，臉上頓時露出爽朗笑容，抱拳一禮：「杜某代麾下兒郎，謝過郎君。」
事情既已談妥，廳內的氣氛卻並未真正緩和。
許承宗與杜稜實在沒什麼共同語言，杜稜也覺得這高門大宅規矩太多，憋悶得緊。
正當許承宗準備端茶送客時，一直沉默站在杜稜身後的杜建徽，卻忽然開口了。
他的聲音帶著少年的清亮和好奇：「久聞許郎君坐騎照夜獅乃塞外神駿，有追風逐電之能，建徽自幼愛馬，不知今日可否一睹為幸？」
許承宗聞言，微微一怔，隨即一股難以言喻的滿足感油然而生。
名馬、寶劍、美人，向來是男子彰顯身份地位的象徵，有人慕名而來，他自然臉上有光。
方才被索要錢糧的不快頓時沖淡了不少。
他嘴角牽起一絲矜持的笑意，起身道：「杜小郎君既有此雅興，自無不可，請隨我來。」
一行人離開沉悶的客廳，穿過幾重庭院，來到了位於府邸西北角的廄院。
還未進院，便聽到一聲清越激昂的馬嘶，如同金玉交擊，穿透了夏日午後的慵懶。
杜建徽眼神一亮，腳步不由自主地加快了幾分。
進入廄院，首先映入眼帘的，便是單獨占據一個寬敞隔間，通體雪白無一絲雜毛的照夜獅。
它脖頸修長，四肢強健有力，蹄甲如碗，在略顯昏暗的廄舍內，皮毛竟仿佛自行流轉著一層瑩瑩光澤，神駿非凡。
「好馬。」
杜建徽一見傾心，當即脫口贊道，隨即他幾步搶到近前，雙目放光，如同鑑賞絕世珍寶，伸手極熟練地輕輕撫摸著照夜獅的頸側，感受著皮毛下強健的肌肉線條，頓時愛不釋手。
然而，細細端詳片刻，他臉上的讚嘆卻漸漸化為痛惜之色，重重一拍大腿，連聲嘆道：「唉，如此龍駒，本當馳騁於疆場，衝鋒陷陣，飲血沙場，方不負其天生神駿。
如今卻困於這方寸槽櫪之間，終日與糞草為伍，猶如寶劍蒙塵，明珠投暗，可惜，可惜啊！」
許承宗臉上掛著的笑容瞬間僵住，心生悔意。
真是粗野莽漢，不識風雅，就不該帶他來。
方才在廳中見此子侍立其父身後，一言不發，還以為是個知禮的，誰知一開口，便直揭他的顏面，這還哪有一點為客之道？
所謂有其父必有其子，此言不虛，這杜家父子，還真不是一般的不知禮數。