第4章 有活，給錢多
「......沒有。」
「那你認識的人里，有沒有誰總做噩夢？醒來後精神恍惚，說看到紫色的東西？」
麗絲搖搖頭。
男人點了點頭，沒再問，走了。
三點多，麵包賣完了。
麗絲開始打掃。
掃地的時候，她發現牆角那隻蜘蛛已經把網結好了。
網不大，但很規整，像個小小的圓盤。
蜘蛛趴在網中央，一動不動。
老約翰算完帳，把今天的工錢擺在櫃檯上。
十五個銅幣，加上蜂蜜鹽麵包的抽成五個。
二十個。
但今天，他又多放了五個銅幣。
「檸檬皮的錢。」他說，「以後要加什麼，提前跟我說，我批錢買。別自己偷偷買，讓客人知道了還以為我剋扣你們。」
「好。」
二十五銅幣。
麗絲數了兩遍，才放進布袋。
推門出去時，天還亮著。
她繞到市場的水果攤，想看看有沒有便宜一點的水果給媽媽。
走到半路，聽見路邊有人在聊天。
「西區那邊又出事了。」
「什麼事？」
「又有人發瘋！說看到紫色的鬼影，拿刀砍人！」
「教會不是已經淨化了魔女嗎？」
「誰知道呢，反正現在晚上很少有人敢往西區那邊走......」
麗絲的腳步慢下來。
紫色的鬼影。
噩夢。
她想起那個教會男人問的話。
「你在想什麼？」賢者問。
「沒想什麼。」
但回家的路上，麗絲改道了。
她繞到了西區的邊緣。
西區她其實不常來，這裡是王都最老的區域，房子都是幾十年前蓋的，窄，破，巷子彎彎曲曲像迷宮。
她站在一個巷口，往裡看。
巷子很深，兩邊的牆很高，牆上的窗戶大多關著，有的窗玻璃碎了，用木板釘著。
巷子裡沒什麼人。
只有一隻貓蹲在牆頭，黃色的眼睛盯著她看。
「回去。」賢者說。
「我就看看......」
「有什麼好看的？」
「那個紫色的鬼影......」
「跟你沒關係。」
麗絲站了一會兒，還是轉身走了。
但那句話在她腦子裡轉。
紫色的鬼影。
紫色的光點。
她回到家時，天已經有點暗了。
把檸檬片從窗台上收進來，檸檬片已經有點蔫了，但摸上去還是硬的。
她泡了杯蜂蜜檸檬水，加了兩片自己曬的檸檬。
酸甜的，很好喝。
然後去熱湯，餵媽媽。
今天媽媽喝湯喝得比昨天慢，喝幾口就要停一停，喘口氣。
臉色還是白的。
餵完湯，麗絲收拾碗筷，準備熬今天的草藥。
草藥包打開，裡面的藥材她認識：枇杷葉、甘草、薄荷......
她按照賢者之前教的比例，加水，熬。
水開了，「咕嘟咕嘟」響。
藥味飄出來，有點苦，也有點甘甜。
她盯著鍋，忽然說：「賢者。」
「嗯？」
「我媽媽如果請了牧師，就能好，對吧？」
「......不一定。但肯定是能緩解的。」
「那如果請不到，她還能活多久？」
鍋里的水繼續「咕嘟咕嘟」響。
藥湯從透明變成淡褐色，又變成深褐色。
窗外的天完全黑了。
樓下鞋匠作坊的燈熄了。
遠處教堂的鐘聲敲響，一下，兩下，三下。
「我不知道。」賢者最後說，「我不是醫生。我只記得一些藥方，一些常識，一些......怎麼讓人活下去的小技巧。」
麗絲點點頭。
她拿起勺子，攪了攪鍋里的藥湯。
湯很稠，勺子攪起來有點費力。
熬好了，倒進碗裡。
端到床邊，一勺一勺餵媽媽。
餵完，媽媽躺下，閉著眼睛，呼吸很淺。
胸口起伏得很慢。
麗絲坐在床邊，看著媽媽的臉。
皺紋很多，頭髮白了一大半，嘴唇有點乾裂。
她伸手，給媽媽理了理額前的頭髮。
頭髮很細，很軟。
「賢者。」
「嗯？」
「我會拼盡全力攢錢，請牧師。」
「嗯。」
「如果實在不行......」
她沒說完。
但賢者接上了：「實在不行，我們就想別的辦法。」
「有什麼辦法？」
「......」賢者沉默了很久，「我不知道。但總會有辦法的。」
麗絲躺下。
閉上眼睛。
但睡不著。
腦子裡都是今天的事：檸檬皮、教會男人的問題、西區的傳聞、媽媽蒼白的臉。
還有那句「紫色的鬼影」。
她翻了個身，面向牆壁。
牆上的裂縫在黑暗裡看不清楚，但知道它在那裡。
像一道傷疤。
「賢者。」
「嗯？」
「你真的記不起自己是誰了嗎？」
「......記不起來了。」
「一點都想不起來？」
「偶爾有一些碎片。比如......我記得怎麼揉面。記得怎麼調藥。記得檸檬皮能讓麵包更清爽。」
「還有呢？」
「還記得......」賢者的聲音頓了頓，「一個紫色的人影。很模糊。她說我絕對不能死，然後我就什麼都記不清了。」
「紫色的人影？」麗絲睜開眼睛，「是魔女嗎？」
「我不知道。」
「報紙上說，魔女被淨化了。」
「嗯，而且魔女怎麼可能會在乎其他人的死活呢？」
「那你覺得，那個紫色人影，就是魔女嗎？」
賢者沒回答。
窗外的風聲大了一點。
風聲里還夾著別的什麼聲音——很遠的地方，好像有人在叫喊。
聽不清楚。
也許是貓。
也許是別的什麼。
「睡覺吧。」賢者說。
「嗯。」
麗絲閉上眼睛。
這次，她做了個夢。
夢裡，她又站在那個很大的廚房裡。
賢者在揉面，背對著她。
但這次，賢者揉的不是普通的麵團。
是紫色的麵團。
麵團在手裡發光，紫色的光，很柔和，但也很亮。
「這是什麼？」麗絲問。
「不知道。」賢者說，「但我覺得，它應該很好吃。」
他轉過身，把麵團遞給麗絲。
麗絲接過，麵團摸上去和普通麵團差不多，但更軟，更溫。
她咬了一口。
味道......
是檸檬味的。
很清爽，很甜，但又有一點點酸。
好吃。
好吃到她想哭。
第二天早上，麗絲在樓梯口被人攔住了。
攔住她的是樓下的鞋匠，那個平時不怎麼說話的老頭。
鞋匠手裡拿著一張紙，紙皺巴巴的，邊角已經磨毛了。
「這個。」鞋匠把紙遞過來，「昨天有人來店裡，找不到你，讓我轉交。」
麗絲接過紙。
紙上只有兩行字，用很潦草的字跡寫著：
「晚上七點，老鼠巷三號後門。有活，給錢多。」
沒有署名。
「那你認識的人里，有沒有誰總做噩夢？醒來後精神恍惚，說看到紫色的東西？」
麗絲搖搖頭。
男人點了點頭，沒再問，走了。
三點多，麵包賣完了。
麗絲開始打掃。
掃地的時候，她發現牆角那隻蜘蛛已經把網結好了。
網不大，但很規整，像個小小的圓盤。
蜘蛛趴在網中央，一動不動。
老約翰算完帳，把今天的工錢擺在櫃檯上。
十五個銅幣，加上蜂蜜鹽麵包的抽成五個。
二十個。
但今天，他又多放了五個銅幣。
「檸檬皮的錢。」他說，「以後要加什麼，提前跟我說，我批錢買。別自己偷偷買，讓客人知道了還以為我剋扣你們。」
「好。」
二十五銅幣。
麗絲數了兩遍，才放進布袋。
推門出去時，天還亮著。
她繞到市場的水果攤，想看看有沒有便宜一點的水果給媽媽。
走到半路，聽見路邊有人在聊天。
「西區那邊又出事了。」
「什麼事？」
「又有人發瘋！說看到紫色的鬼影，拿刀砍人！」
「教會不是已經淨化了魔女嗎？」
「誰知道呢，反正現在晚上很少有人敢往西區那邊走......」
麗絲的腳步慢下來。
紫色的鬼影。
噩夢。
她想起那個教會男人問的話。
「你在想什麼？」賢者問。
「沒想什麼。」
但回家的路上，麗絲改道了。
她繞到了西區的邊緣。
西區她其實不常來，這裡是王都最老的區域，房子都是幾十年前蓋的，窄，破，巷子彎彎曲曲像迷宮。
她站在一個巷口，往裡看。
巷子很深，兩邊的牆很高，牆上的窗戶大多關著，有的窗玻璃碎了，用木板釘著。
巷子裡沒什麼人。
只有一隻貓蹲在牆頭，黃色的眼睛盯著她看。
「回去。」賢者說。
「我就看看......」
「有什麼好看的？」
「那個紫色的鬼影......」
「跟你沒關係。」
麗絲站了一會兒，還是轉身走了。
但那句話在她腦子裡轉。
紫色的鬼影。
紫色的光點。
她回到家時，天已經有點暗了。
把檸檬片從窗台上收進來，檸檬片已經有點蔫了，但摸上去還是硬的。
她泡了杯蜂蜜檸檬水，加了兩片自己曬的檸檬。
酸甜的，很好喝。
然後去熱湯，餵媽媽。
今天媽媽喝湯喝得比昨天慢，喝幾口就要停一停，喘口氣。
臉色還是白的。
餵完湯，麗絲收拾碗筷，準備熬今天的草藥。
草藥包打開，裡面的藥材她認識：枇杷葉、甘草、薄荷......
她按照賢者之前教的比例，加水，熬。
水開了，「咕嘟咕嘟」響。
藥味飄出來，有點苦，也有點甘甜。
她盯著鍋，忽然說：「賢者。」
「嗯？」
「我媽媽如果請了牧師，就能好，對吧？」
「......不一定。但肯定是能緩解的。」
「那如果請不到，她還能活多久？」
鍋里的水繼續「咕嘟咕嘟」響。
藥湯從透明變成淡褐色，又變成深褐色。
窗外的天完全黑了。
樓下鞋匠作坊的燈熄了。
遠處教堂的鐘聲敲響，一下，兩下，三下。
「我不知道。」賢者最後說，「我不是醫生。我只記得一些藥方，一些常識，一些......怎麼讓人活下去的小技巧。」
麗絲點點頭。
她拿起勺子，攪了攪鍋里的藥湯。
湯很稠，勺子攪起來有點費力。
熬好了，倒進碗裡。
端到床邊，一勺一勺餵媽媽。
餵完，媽媽躺下，閉著眼睛，呼吸很淺。
胸口起伏得很慢。
麗絲坐在床邊，看著媽媽的臉。
皺紋很多，頭髮白了一大半，嘴唇有點乾裂。
她伸手，給媽媽理了理額前的頭髮。
頭髮很細，很軟。
「賢者。」
「嗯？」
「我會拼盡全力攢錢，請牧師。」
「嗯。」
「如果實在不行......」
她沒說完。
但賢者接上了：「實在不行，我們就想別的辦法。」
「有什麼辦法？」
「......」賢者沉默了很久，「我不知道。但總會有辦法的。」
麗絲躺下。
閉上眼睛。
但睡不著。
腦子裡都是今天的事：檸檬皮、教會男人的問題、西區的傳聞、媽媽蒼白的臉。
還有那句「紫色的鬼影」。
她翻了個身，面向牆壁。
牆上的裂縫在黑暗裡看不清楚，但知道它在那裡。
像一道傷疤。
「賢者。」
「嗯？」
「你真的記不起自己是誰了嗎？」
「......記不起來了。」
「一點都想不起來？」
「偶爾有一些碎片。比如......我記得怎麼揉面。記得怎麼調藥。記得檸檬皮能讓麵包更清爽。」
「還有呢？」
「還記得......」賢者的聲音頓了頓，「一個紫色的人影。很模糊。她說我絕對不能死，然後我就什麼都記不清了。」
「紫色的人影？」麗絲睜開眼睛，「是魔女嗎？」
「我不知道。」
「報紙上說，魔女被淨化了。」
「嗯，而且魔女怎麼可能會在乎其他人的死活呢？」
「那你覺得，那個紫色人影，就是魔女嗎？」
賢者沒回答。
窗外的風聲大了一點。
風聲里還夾著別的什麼聲音——很遠的地方，好像有人在叫喊。
聽不清楚。
也許是貓。
也許是別的什麼。
「睡覺吧。」賢者說。
「嗯。」
麗絲閉上眼睛。
這次，她做了個夢。
夢裡，她又站在那個很大的廚房裡。
賢者在揉面，背對著她。
但這次，賢者揉的不是普通的麵團。
是紫色的麵團。
麵團在手裡發光，紫色的光，很柔和，但也很亮。
「這是什麼？」麗絲問。
「不知道。」賢者說，「但我覺得，它應該很好吃。」
他轉過身，把麵團遞給麗絲。
麗絲接過，麵團摸上去和普通麵團差不多，但更軟，更溫。
她咬了一口。
味道......
是檸檬味的。
很清爽，很甜，但又有一點點酸。
好吃。
好吃到她想哭。
第二天早上，麗絲在樓梯口被人攔住了。
攔住她的是樓下的鞋匠，那個平時不怎麼說話的老頭。
鞋匠手裡拿著一張紙，紙皺巴巴的，邊角已經磨毛了。
「這個。」鞋匠把紙遞過來，「昨天有人來店裡，找不到你，讓我轉交。」
麗絲接過紙。
紙上只有兩行字，用很潦草的字跡寫著：
「晚上七點，老鼠巷三號後門。有活，給錢多。」
沒有署名。