第14章 神物
眾人徒步多時，終抵山谷深處。朱元璋望見前方平坦官道，長舒一口氣。
偏選這兩府交界的三不管地帶，熥兒啊......
朱允炆受盡顛簸之苦，見大道如獲至寶。
「三弟何不將此路修葺平整？為兄腳底都快磨出泡了。」
「總算能鬆快些了。」
「起駕！「朱元璋不顧黃子澄等人狼狽相，逕自下令。
「皇祖父且慢！「朱允熥指向旁側小徑，「請走這邊。」
「既有通衢大道......」
「此乃疑陣。」
見朱元璋面露無奈，朱允熥難得赧然：「事關機密。」
「將鑾輿停駐此地！此乃皇后親手縫製，不容損毀。」
眾人穿行於山間羊腸小道，專揀荊棘叢生處行進。
連戎馬半生的朱元璋也漸感吃力。
「熥兒為尋此地，當真費盡周折！」
「往後有事但說無妨，朕縱拆了皇宮也在應天給你騰出地方！」
「遣御林軍與錦衣衛駐守，豈不勝過這荒山野嶺？」
朱允炆早失先前傲氣，縱使朱允熥犯下欺君大罪，他也無力追究了。
「這......」
「路徑隱僻，旁人至此必當卻步，更添穩妥。」
穿過一處隧洞，終見炊煙裊裊的村落。黃子澄早失儒雅風範，衣衫襤褸如逃難流民。
朱元璋詫異：「山路雖險，何至狼狽至此？」
黃子澄泣訴：「陛下，臣是被茹瑺毆傷啊！」
茹瑺整肅衣冠，印證了胖碩體格在纏鬥中的優勢。
「他不分青紅皂白，上來便使陰毒招式，臣猝不及防......」
「這......」
茹瑺深得朱允熥真傳，專攻穩操勝券的戰法。
「成何體統！」
朱元璋未予理會，信步走向村落。朱允熥暗打手勢，令埋伏的村民悄然退去。
茹瑺見狀駭然：
這般險峻山路，竟還設下暗哨？
甫入村口，朱元璋便瞧見一方灰撲撲的石板，表面坑窪不平，全無美感。
歪斜石面上赫然刻著三字：豆腐渣！
黃子澄頓時氣焰復燃：「哈哈哈！」
「三殿下所言水泥，莫非就是此物？」
「瞧這搖搖欲墜的模樣，豈能與青石磚瓦相提並論？」
「臣早說過魚與熊掌不可兼得！果不其然！」
朱允炆無力附和，只顧倚樹喘息。
工部主事呂武奏道：「陛下，以臣多年營造經驗觀之，此物脆薄不堪！」
「三殿下引我等跋涉多時，犯下欺君重罪！實屬大不敬！」
朱元璋亦覺受愚弄。
小祥子急趨上前：「陛下莫被表象所惑！此乃水泥凝固之態，其硬度......」
朱元璋怒斥：「朕親臨至此，爾等還敢欺瞞？當朕目盲不成？」
盛怒之下抄起地上鐵錘，猛力砸向石牆：「此等物事，也配稱治河利器？」
鏗！
金鐵交鳴聲震四野，火星迸濺處，朱元璋虎口發麻連退兩步。
滿腔怒火霎時消散，天子怔怔凝視這堵樸拙石牆。
重擊之下竟無半分凹陷？
再度掄錘時，宋和急勸：「陛下當心聖體！」
「休得多言！」
鏗！鏗！鏗！
連番重擊，牆面依舊完好如初。
朱允炆與呂武目瞪口呆。
「不......絕無可能！」
朱元璋目光驟寒：「爾是在指朕與熥兒串通行騙？」
呂武恍覺失言，惶恐伏地：「微臣......微臣萬死！」
茹瑺強壓震驚，趁機落井下石：
「黃大人方才高談魚與熊掌，此刻作何感想？」
「依下官看，這水泥牆比某些人實在得多！」
黃子澄怒道：「此言何意？」
「水泥牆厚重堅實！閣下，華而不實！」
「茹瑺！！狂妄！」黃子澄作為理學名臣，罵辭翻來覆去不過「豎子」「匹夫」，哪及茹瑺這般市井渾話。
登時氣得渾身發抖。
旁立的朱允炆忽而戰慄不止，這......這......
牙關格格作響，眼中血絲密布。
朱元璋輕撫水泥牆面，抬腿猛踹：「妙物！真乃妙物！」
「當年修築應天城垣，若有此物，何須忍氣受沈萬三掣肘！」
「你......且與朕細細道來，這水泥如何燒制？」
他指向小祥子發問。
小祥子正要答話，朱允熥搶先道：「皇祖父，事關重大不若再作驗證？」
「治河工程若出差池，蒼生必遭塗炭。」
「朕方才試過，還要如何驗證！」
「可否調神機營攜紅衣大炮，連轟百八十炮檢驗承力？」
朱元璋：「？？？」
「皇祖父，請調神機營前來一試！」
僅為驗證水泥堅硬度，竟要動用京軍三大營？可知一發炮彈價值幾何？
朱元璋當即否決：「不必！朕手下自有分寸。」
「孫兒仍覺......」
「住口！」
「不得多言！」
轉而注視小祥子：「你且說說，此物如何燒制？」
小祥子撲通跪倒。先前側立時尚不覺得，此刻直面天顏，方知洪武皇帝無形中散發的威壓。
自開國以來，殞命其手的官員已逾五萬！
「戰戰兢兢成何體統！速速奏來！」
朱元璋退開數步，背身而立。
小祥子這才顫聲回稟：「啟...啟稟聖上......」
「水泥燒制之法...極為簡易。只需取本地黏土摻水，經簡易工序即可成形。」
「這豈非孩童玩泥？」
「聖上...原理相類。」
「造價幾何？」
「一兩紋銀......」
朱元璋勃然作色，小祥子驚覺失言急忙改口：「一貫寶鈔可購千斤！」
明初嚴禁白銀流通，唯准使用洪武通寶與朝廷發行的寶鈔！
然寶鈔貶值迅猛，民間暗行白銀交易，直至永樂朝方默許銀鈔並行。
一貫寶鈔兌千斤......
此價......
「較之青石磚瓦低廉多矣。哈哈哈~」
「熥兒所言不虛，此物確是治河至寶！」
「未料朕一道考題，竟引出這般神物！」
「你......「朱元璋微怔：「喚作何名？」
「小祥子。」
「道出本名！朕要授你官職，專司水泥燒造！」
「草民...姓蒯名祥！」
蒯祥？
一旁失魂落魄的朱允炆、黃子澄與呂武如聞驚雷，急迫追問：
「你便是江南營造世家傳人蒯祥？」
「寒舍確在江南！」
「蒯姓？」朱元璋似曾相識：「令尊曾為朕督造宮室？」
「正是家父！」
至此再無異議！
朱允炆嫉恨交加地瞪視朱允熥。為何？這究竟是為何？
他夢寐以求的匠作大家，總落在朱允熥掌中！
聽聞蒯祥技藝超群，他本欲親赴江南延請，結果呢？
只覺胸口淤塞難舒。呂武追問：「你既在工部應卯，為何突然消失投效三殿下？」
「三殿下示以水泥神物，草民見之忘俗，故來相投。」
朱允炆幾欲嘔血！
先前尚可自欺稱蒯祥未入朱允熥彀中，如今......
竟真落入其手！
既有此等人才，何不早言！
藏掖至今意欲何為！！
「蒯祥，令尊何在？」
「先父已駕鶴西去！」
「朕素來賞識令尊。當年督造宮磚時，他命匠人在每塊青磚鐫刻名諱。」
「若有差池便可追責，朕聞之深覺其才，欲授官職。」
「然他終究辭官歸隱。」
「此番你不可再推拒。蒯祥接旨！」
「朕授你工部營造司主事，專掌水泥燒造。治河乃當前要務，絕不容半分差池！」
他欲行驚天戰事，所需糧秣必是天文數字！
僅憑九邊儲糧遠遠不足！
戰端一開，江南糧草須源源北運，運河暢通勢在必行！
「微臣領旨！」
呂武試圖籠絡：「往後你我便是同僚，若有難處儘管開口，定當鼎力相助！」
蒯祥漠然以對。秦達朗聲道：「有事直稟本部堂，不必經侍郎轉呈！」
「聖上對水泥寄予厚望！」
「此乃鎮國重器！」
蒯祥恭敬長揖：「下官謝過部堂大人。」
朱元璋意味深長地瞥向秦達，已窺見其中暗涌。
朱允炆不甘認輸：「皇祖父，三弟研製水泥雖於國有利，終是匠作小道。」
「治理運河所需錢糧、民夫，及開挖渠道路線規劃，孫兒奏章已詳述分明！」
「依孫兒淺見，可按奏章施行，輔以水泥固堤。」
「水泥問世不過錦上添花，絕非雪中送炭。」
朱允炆三言兩語便要抹殺朱允熥功績，自證首功。
對吳王之位，他志在必得。
朱元璋拂去石上積塵，示意隨行眾臣席地而坐：「熥兒，照此說來仍當以允炆方略為主！」
「你略遜半籌啊。」
「允炆在奏章中將運河淤塞處標註得明明白白。按圖索驥，對症下藥即可！」
朱允炆重露得色。
且看爾如何應對！
朱允熥從容自懷中取出一卷奏章：「治水之策，孫兒也有些許拙見。」
「請皇祖父御覽！」
「粗淺之見，不足掛齒。」
偏選這兩府交界的三不管地帶，熥兒啊......
朱允炆受盡顛簸之苦，見大道如獲至寶。
「三弟何不將此路修葺平整？為兄腳底都快磨出泡了。」
「總算能鬆快些了。」
「起駕！「朱元璋不顧黃子澄等人狼狽相，逕自下令。
「皇祖父且慢！「朱允熥指向旁側小徑，「請走這邊。」
「既有通衢大道......」
「此乃疑陣。」
見朱元璋面露無奈，朱允熥難得赧然：「事關機密。」
「將鑾輿停駐此地！此乃皇后親手縫製，不容損毀。」
眾人穿行於山間羊腸小道，專揀荊棘叢生處行進。
連戎馬半生的朱元璋也漸感吃力。
「熥兒為尋此地，當真費盡周折！」
「往後有事但說無妨，朕縱拆了皇宮也在應天給你騰出地方！」
「遣御林軍與錦衣衛駐守，豈不勝過這荒山野嶺？」
朱允炆早失先前傲氣，縱使朱允熥犯下欺君大罪，他也無力追究了。
「這......」
「路徑隱僻，旁人至此必當卻步，更添穩妥。」
穿過一處隧洞，終見炊煙裊裊的村落。黃子澄早失儒雅風範，衣衫襤褸如逃難流民。
朱元璋詫異：「山路雖險，何至狼狽至此？」
黃子澄泣訴：「陛下，臣是被茹瑺毆傷啊！」
茹瑺整肅衣冠，印證了胖碩體格在纏鬥中的優勢。
「他不分青紅皂白，上來便使陰毒招式，臣猝不及防......」
「這......」
茹瑺深得朱允熥真傳，專攻穩操勝券的戰法。
「成何體統！」
朱元璋未予理會，信步走向村落。朱允熥暗打手勢，令埋伏的村民悄然退去。
茹瑺見狀駭然：
這般險峻山路，竟還設下暗哨？
甫入村口，朱元璋便瞧見一方灰撲撲的石板，表面坑窪不平，全無美感。
歪斜石面上赫然刻著三字：豆腐渣！
黃子澄頓時氣焰復燃：「哈哈哈！」
「三殿下所言水泥，莫非就是此物？」
「瞧這搖搖欲墜的模樣，豈能與青石磚瓦相提並論？」
「臣早說過魚與熊掌不可兼得！果不其然！」
朱允炆無力附和，只顧倚樹喘息。
工部主事呂武奏道：「陛下，以臣多年營造經驗觀之，此物脆薄不堪！」
「三殿下引我等跋涉多時，犯下欺君重罪！實屬大不敬！」
朱元璋亦覺受愚弄。
小祥子急趨上前：「陛下莫被表象所惑！此乃水泥凝固之態，其硬度......」
朱元璋怒斥：「朕親臨至此，爾等還敢欺瞞？當朕目盲不成？」
盛怒之下抄起地上鐵錘，猛力砸向石牆：「此等物事，也配稱治河利器？」
鏗！
金鐵交鳴聲震四野，火星迸濺處，朱元璋虎口發麻連退兩步。
滿腔怒火霎時消散，天子怔怔凝視這堵樸拙石牆。
重擊之下竟無半分凹陷？
再度掄錘時，宋和急勸：「陛下當心聖體！」
「休得多言！」
鏗！鏗！鏗！
連番重擊，牆面依舊完好如初。
朱允炆與呂武目瞪口呆。
「不......絕無可能！」
朱元璋目光驟寒：「爾是在指朕與熥兒串通行騙？」
呂武恍覺失言，惶恐伏地：「微臣......微臣萬死！」
茹瑺強壓震驚，趁機落井下石：
「黃大人方才高談魚與熊掌，此刻作何感想？」
「依下官看，這水泥牆比某些人實在得多！」
黃子澄怒道：「此言何意？」
「水泥牆厚重堅實！閣下，華而不實！」
「茹瑺！！狂妄！」黃子澄作為理學名臣，罵辭翻來覆去不過「豎子」「匹夫」，哪及茹瑺這般市井渾話。
登時氣得渾身發抖。
旁立的朱允炆忽而戰慄不止，這......這......
牙關格格作響，眼中血絲密布。
朱元璋輕撫水泥牆面，抬腿猛踹：「妙物！真乃妙物！」
「當年修築應天城垣，若有此物，何須忍氣受沈萬三掣肘！」
「你......且與朕細細道來，這水泥如何燒制？」
他指向小祥子發問。
小祥子正要答話，朱允熥搶先道：「皇祖父，事關重大不若再作驗證？」
「治河工程若出差池，蒼生必遭塗炭。」
「朕方才試過，還要如何驗證！」
「可否調神機營攜紅衣大炮，連轟百八十炮檢驗承力？」
朱元璋：「？？？」
「皇祖父，請調神機營前來一試！」
僅為驗證水泥堅硬度，竟要動用京軍三大營？可知一發炮彈價值幾何？
朱元璋當即否決：「不必！朕手下自有分寸。」
「孫兒仍覺......」
「住口！」
「不得多言！」
轉而注視小祥子：「你且說說，此物如何燒制？」
小祥子撲通跪倒。先前側立時尚不覺得，此刻直面天顏，方知洪武皇帝無形中散發的威壓。
自開國以來，殞命其手的官員已逾五萬！
「戰戰兢兢成何體統！速速奏來！」
朱元璋退開數步，背身而立。
小祥子這才顫聲回稟：「啟...啟稟聖上......」
「水泥燒制之法...極為簡易。只需取本地黏土摻水，經簡易工序即可成形。」
「這豈非孩童玩泥？」
「聖上...原理相類。」
「造價幾何？」
「一兩紋銀......」
朱元璋勃然作色，小祥子驚覺失言急忙改口：「一貫寶鈔可購千斤！」
明初嚴禁白銀流通，唯准使用洪武通寶與朝廷發行的寶鈔！
然寶鈔貶值迅猛，民間暗行白銀交易，直至永樂朝方默許銀鈔並行。
一貫寶鈔兌千斤......
此價......
「較之青石磚瓦低廉多矣。哈哈哈~」
「熥兒所言不虛，此物確是治河至寶！」
「未料朕一道考題，竟引出這般神物！」
「你......「朱元璋微怔：「喚作何名？」
「小祥子。」
「道出本名！朕要授你官職，專司水泥燒造！」
「草民...姓蒯名祥！」
蒯祥？
一旁失魂落魄的朱允炆、黃子澄與呂武如聞驚雷，急迫追問：
「你便是江南營造世家傳人蒯祥？」
「寒舍確在江南！」
「蒯姓？」朱元璋似曾相識：「令尊曾為朕督造宮室？」
「正是家父！」
至此再無異議！
朱允炆嫉恨交加地瞪視朱允熥。為何？這究竟是為何？
他夢寐以求的匠作大家，總落在朱允熥掌中！
聽聞蒯祥技藝超群，他本欲親赴江南延請，結果呢？
只覺胸口淤塞難舒。呂武追問：「你既在工部應卯，為何突然消失投效三殿下？」
「三殿下示以水泥神物，草民見之忘俗，故來相投。」
朱允炆幾欲嘔血！
先前尚可自欺稱蒯祥未入朱允熥彀中，如今......
竟真落入其手！
既有此等人才，何不早言！
藏掖至今意欲何為！！
「蒯祥，令尊何在？」
「先父已駕鶴西去！」
「朕素來賞識令尊。當年督造宮磚時，他命匠人在每塊青磚鐫刻名諱。」
「若有差池便可追責，朕聞之深覺其才，欲授官職。」
「然他終究辭官歸隱。」
「此番你不可再推拒。蒯祥接旨！」
「朕授你工部營造司主事，專掌水泥燒造。治河乃當前要務，絕不容半分差池！」
他欲行驚天戰事，所需糧秣必是天文數字！
僅憑九邊儲糧遠遠不足！
戰端一開，江南糧草須源源北運，運河暢通勢在必行！
「微臣領旨！」
呂武試圖籠絡：「往後你我便是同僚，若有難處儘管開口，定當鼎力相助！」
蒯祥漠然以對。秦達朗聲道：「有事直稟本部堂，不必經侍郎轉呈！」
「聖上對水泥寄予厚望！」
「此乃鎮國重器！」
蒯祥恭敬長揖：「下官謝過部堂大人。」
朱元璋意味深長地瞥向秦達，已窺見其中暗涌。
朱允炆不甘認輸：「皇祖父，三弟研製水泥雖於國有利，終是匠作小道。」
「治理運河所需錢糧、民夫，及開挖渠道路線規劃，孫兒奏章已詳述分明！」
「依孫兒淺見，可按奏章施行，輔以水泥固堤。」
「水泥問世不過錦上添花，絕非雪中送炭。」
朱允炆三言兩語便要抹殺朱允熥功績，自證首功。
對吳王之位，他志在必得。
朱元璋拂去石上積塵，示意隨行眾臣席地而坐：「熥兒，照此說來仍當以允炆方略為主！」
「你略遜半籌啊。」
「允炆在奏章中將運河淤塞處標註得明明白白。按圖索驥，對症下藥即可！」
朱允炆重露得色。
且看爾如何應對！
朱允熥從容自懷中取出一卷奏章：「治水之策，孫兒也有些許拙見。」
「請皇祖父御覽！」
「粗淺之見，不足掛齒。」