第15章 進城
長信門，靠近城裡的一層門洞裡擠滿了想要出城的人。
手持長槍的潑皮們橫在人群前，堵住了去路，在人群中粗暴地盤問、搜刮著銀錢。
聽到了呼喝聲，幾道不善的目光齊刷刷投向李見陽五人。
王萬里等人心頭猛得一緊，手心瞬間被冷汗濡濕，一股做賊心虛的涼意從脊背竄起。
李見陽沒有任何畏葸，很自然地露出幾分親善的笑意，上前幾步熱絡攀談道：「幾位兄弟辛苦，我們是金庵鄉李員外家裡的佃戶，有點債要進城收一下，都是苦哈哈的營生，行個方便？」
潑皮們一聽，頓時瞭然。
催債的勾當，他們自己也熟稔得很，這是碰上同行了。
其中一個潑皮嘴角一扯，似笑非笑說道：「嘖，你們這趟來得可不算巧。怕是你們東家得了風聲才急著催你們來吧？」
「不瞞兄弟，我們也是到了才知道情形不對。」李見陽苦著臉說道：「可兄弟幾個跑這一趟也不容易，再這麼空手回去就實在不合算了。」
李見陽一口地道的鄉音加上這番說辭，打消了潑皮們大半疑慮，轉頭繼續他們的搜刮事業，只讓了一個略微清閒的來應付。
李見陽一邊陪笑，一邊飛快地從懷裡掏出四塊碎銀子，塞在了面前這潑皮手裡：「不知道幾位兄弟能不能行個方便？等我這事辦利索了，必有重謝！」
銀子入手，青皮熟練地一攥，收入袖中，不耐煩地揮揮手：「行了行了，快走快走！」
李見陽臉上立刻堆滿笑容，抱拳道：「多謝兄弟。」
身後的王萬里等人如蒙大赦，緊繃的肩背終於鬆了下來，長長吁出一口氣。
然而就在他們以為這一關終於過去了時候，李見陽居然套起了近乎，並不急著走。
他壓著聲音問道：「這位兄弟，我們都在鄉里平日裡出門的少。記得早先來安陽，可不是這般光景，今兒城裡到底唱的是哪一出？勞煩兄弟交個底。」
那潑皮掠過一絲幸災樂禍說道：「嘿，你們是真趕上了好時候了。如今這安陽城，是聞香菩薩的地界了，你們進城後要記得趕緊去請菩薩，不然……嘿嘿……小心禍事臨門。」
李見陽臉上疑惑更甚，連連抱拳說道：「原來如此！多謝兄弟提點！」
說完後，他才不緊不慢地招呼身後四人，擠入那熙攘雜亂的人群，朝著城內深處走去。
潑皮們瞧著他們的背影，毫不在意，甚至帶著點看好戲的戲謔。
進城容易。
哼，等你想出城的時候，不刮掉你一層皮才怪！
進了城之後，王萬里幾人紛紛長出一口氣，看向李見陽的目光滿是敬佩。
王萬里湊近低聲問道：「陽哥，接下來我們幹嘛？」
「先吃飽肚子再說。」
「啊？」
四人面面相覷。
安陽城前身以前是來過的，所以李見陽還是有點印象。
他憑著記憶，領著他們徑直走向城門口附近的市集。
印象中城門附近的市集都是嘈雜一片，人來人往，然而現在的城門口一片蕭條，只有零星的幾個攤子勉強撐著。
李見陽看到裡面一個挑著擔子的老漢，一頭是爐火烤著燒餅，另一頭是裝著大碗茶的大陶罐。
他徑直走過去招呼道：「給我來一個粗麥燒餅，一碗熱茶。」
在旁的王萬里摸了摸懷裡的一堆碎銀子，猶豫了一下，最終還是縮了回去，沒吭聲。
周箭和秦勝也是同樣的心思。
申時剛過不久，離晚飯還早，捨不得花這冤枉錢。
倒是范玉堂跟在李見陽身後有樣學樣，叫了個粗餅，一碗熱茶。
老漢利索地從擔子裡拿出兩張焦黃的餅，倒了兩碗茶遞給二人。
李見陽和范玉堂先後蹲在牆根下，就著熱茶，大口地啃著干硬的燒餅，看著街上人來人往。
不遠處的酒樓裡面，飄來若有若無的酒肉香氣，令兩人食指大動，吃得津津有味。
李見陽咽下一口乾餅，像是隨口閒談問道：「老漢，這城裡頭到底咋回事，我上次來都還不是這般光景。剛才門洞裡的幾位爺說，這城裡面來了聞香菩薩，這聞香菩薩又是哪一方的菩薩？」
老漢長嘆了一口氣說道：「我只知道這聞香菩薩是前日從西邊來的。他們一來就發話，要每家每戶都要請菩薩。大戶鄉紳請菩薩一千兩，富商富農一百兩，像我們這樣的小門小戶，也得一到十兩不等！」
「這菩薩不請不行嗎？」
「可不敢不行啊！」老漢的聲音帶著後怕道：「城裡朱大戶就不信這個邪，當天晚上宅子就被人放了火，全家都死了乾淨。聞香教的人說這是他家中劫難，如果請了菩薩就能免了災。」
李見陽聽明白了，這哪裡是請菩薩？
分明就是明搶。
只不過加了一塊遮羞布好看一些。
這樣看來這聞香教應該在這裡是待不久的，估計搜颳了一陣就走。
這個時候，街上忽然有一陣異樣的動靜傳來。
只見一隊穿著素白長袍，頭戴彩色花冠的男女，簇擁著一尊木雕神像走過來。
他們神色肅穆，嘴中念念有詞：「三教應劫，往生極樂！阿彌陀佛！三教應劫，往生極樂……」
老漢一見，慌忙從擔子裡摸出一尊巴掌大的菩薩像，恭恭敬敬擺在攤子最顯眼處，垂手低眉。
李見陽跟著見樣學樣，也擺出一副恭順的姿態。
待那些人走了，老漢才鬆了一口氣。
李見陽把茶一口喝完，遞還給老漢，皺眉問道：「先前縣裡的衙門老爺們就不管管嗎？」
「管個屁。」老漢嗤笑一聲，滿是怨憤地說道：「聞香教進城的頭一晚，知縣和縣丞他們全家都跑了。剩下那些沒跑掉的，不是被燒了就是被吊在城樓上了，誰敢去管？」
「現如今，整個城裡白天亂民穿街，晚上偷搶之徒四起，城外有親戚的能跑的都跑了。」
「狗官！」
李見陽一聽這才明白，難怪安陽的局勢糜爛的這麼快，純粹是當地衙門不作為。
正說著不遠處一座高門大戶的宅邸前，李見陽看到那群白袍男女停了下來。
手持長槍的潑皮們橫在人群前，堵住了去路，在人群中粗暴地盤問、搜刮著銀錢。
聽到了呼喝聲，幾道不善的目光齊刷刷投向李見陽五人。
王萬里等人心頭猛得一緊，手心瞬間被冷汗濡濕，一股做賊心虛的涼意從脊背竄起。
李見陽沒有任何畏葸，很自然地露出幾分親善的笑意，上前幾步熱絡攀談道：「幾位兄弟辛苦，我們是金庵鄉李員外家裡的佃戶，有點債要進城收一下，都是苦哈哈的營生，行個方便？」
潑皮們一聽，頓時瞭然。
催債的勾當，他們自己也熟稔得很，這是碰上同行了。
其中一個潑皮嘴角一扯，似笑非笑說道：「嘖，你們這趟來得可不算巧。怕是你們東家得了風聲才急著催你們來吧？」
「不瞞兄弟，我們也是到了才知道情形不對。」李見陽苦著臉說道：「可兄弟幾個跑這一趟也不容易，再這麼空手回去就實在不合算了。」
李見陽一口地道的鄉音加上這番說辭，打消了潑皮們大半疑慮，轉頭繼續他們的搜刮事業，只讓了一個略微清閒的來應付。
李見陽一邊陪笑，一邊飛快地從懷裡掏出四塊碎銀子，塞在了面前這潑皮手裡：「不知道幾位兄弟能不能行個方便？等我這事辦利索了，必有重謝！」
銀子入手，青皮熟練地一攥，收入袖中，不耐煩地揮揮手：「行了行了，快走快走！」
李見陽臉上立刻堆滿笑容，抱拳道：「多謝兄弟。」
身後的王萬里等人如蒙大赦，緊繃的肩背終於鬆了下來，長長吁出一口氣。
然而就在他們以為這一關終於過去了時候，李見陽居然套起了近乎，並不急著走。
他壓著聲音問道：「這位兄弟，我們都在鄉里平日裡出門的少。記得早先來安陽，可不是這般光景，今兒城裡到底唱的是哪一出？勞煩兄弟交個底。」
那潑皮掠過一絲幸災樂禍說道：「嘿，你們是真趕上了好時候了。如今這安陽城，是聞香菩薩的地界了，你們進城後要記得趕緊去請菩薩，不然……嘿嘿……小心禍事臨門。」
李見陽臉上疑惑更甚，連連抱拳說道：「原來如此！多謝兄弟提點！」
說完後，他才不緊不慢地招呼身後四人，擠入那熙攘雜亂的人群，朝著城內深處走去。
潑皮們瞧著他們的背影，毫不在意，甚至帶著點看好戲的戲謔。
進城容易。
哼，等你想出城的時候，不刮掉你一層皮才怪！
進了城之後，王萬里幾人紛紛長出一口氣，看向李見陽的目光滿是敬佩。
王萬里湊近低聲問道：「陽哥，接下來我們幹嘛？」
「先吃飽肚子再說。」
「啊？」
四人面面相覷。
安陽城前身以前是來過的，所以李見陽還是有點印象。
他憑著記憶，領著他們徑直走向城門口附近的市集。
印象中城門附近的市集都是嘈雜一片，人來人往，然而現在的城門口一片蕭條，只有零星的幾個攤子勉強撐著。
李見陽看到裡面一個挑著擔子的老漢，一頭是爐火烤著燒餅，另一頭是裝著大碗茶的大陶罐。
他徑直走過去招呼道：「給我來一個粗麥燒餅，一碗熱茶。」
在旁的王萬里摸了摸懷裡的一堆碎銀子，猶豫了一下，最終還是縮了回去，沒吭聲。
周箭和秦勝也是同樣的心思。
申時剛過不久，離晚飯還早，捨不得花這冤枉錢。
倒是范玉堂跟在李見陽身後有樣學樣，叫了個粗餅，一碗熱茶。
老漢利索地從擔子裡拿出兩張焦黃的餅，倒了兩碗茶遞給二人。
李見陽和范玉堂先後蹲在牆根下，就著熱茶，大口地啃著干硬的燒餅，看著街上人來人往。
不遠處的酒樓裡面，飄來若有若無的酒肉香氣，令兩人食指大動，吃得津津有味。
李見陽咽下一口乾餅，像是隨口閒談問道：「老漢，這城裡頭到底咋回事，我上次來都還不是這般光景。剛才門洞裡的幾位爺說，這城裡面來了聞香菩薩，這聞香菩薩又是哪一方的菩薩？」
老漢長嘆了一口氣說道：「我只知道這聞香菩薩是前日從西邊來的。他們一來就發話，要每家每戶都要請菩薩。大戶鄉紳請菩薩一千兩，富商富農一百兩，像我們這樣的小門小戶，也得一到十兩不等！」
「這菩薩不請不行嗎？」
「可不敢不行啊！」老漢的聲音帶著後怕道：「城裡朱大戶就不信這個邪，當天晚上宅子就被人放了火，全家都死了乾淨。聞香教的人說這是他家中劫難，如果請了菩薩就能免了災。」
李見陽聽明白了，這哪裡是請菩薩？
分明就是明搶。
只不過加了一塊遮羞布好看一些。
這樣看來這聞香教應該在這裡是待不久的，估計搜颳了一陣就走。
這個時候，街上忽然有一陣異樣的動靜傳來。
只見一隊穿著素白長袍，頭戴彩色花冠的男女，簇擁著一尊木雕神像走過來。
他們神色肅穆，嘴中念念有詞：「三教應劫，往生極樂！阿彌陀佛！三教應劫，往生極樂……」
老漢一見，慌忙從擔子裡摸出一尊巴掌大的菩薩像，恭恭敬敬擺在攤子最顯眼處，垂手低眉。
李見陽跟著見樣學樣，也擺出一副恭順的姿態。
待那些人走了，老漢才鬆了一口氣。
李見陽把茶一口喝完，遞還給老漢，皺眉問道：「先前縣裡的衙門老爺們就不管管嗎？」
「管個屁。」老漢嗤笑一聲，滿是怨憤地說道：「聞香教進城的頭一晚，知縣和縣丞他們全家都跑了。剩下那些沒跑掉的，不是被燒了就是被吊在城樓上了，誰敢去管？」
「現如今，整個城裡白天亂民穿街，晚上偷搶之徒四起，城外有親戚的能跑的都跑了。」
「狗官！」
李見陽一聽這才明白，難怪安陽的局勢糜爛的這麼快，純粹是當地衙門不作為。
正說著不遠處一座高門大戶的宅邸前，李見陽看到那群白袍男女停了下來。