第27章 醉香樓
朱慈烺看著門前迎客的嬌艷女子和進出的錦衣男子，眉頭緊鎖，面露不悅。
「崔兄，這玩笑是否開得太過？你怎可帶我來這等地方？」
身為大明儲君，若被史官知曉他涉足煙花之地，不知會在史冊上留下怎樣不堪的一筆。
說著，他伸手便要拉崔秋實離開。
然而，崔秋實卻反手抓住了他的手腕。
令朱慈烺詫異的是，崔秋實臉上那慣有的笑容消失了，取而代之的是一種前所未有的嚴肅。
這是朱慈烺認識他以來，第一次在他臉上看到如此神情。
「楊兄，你可知此地為何處？」
「自然是傷風敗俗之地，難道我還能不知？」
「不錯，是傷風敗俗之地，此乃事實。
揚州花街柳巷五十餘條，秦樓楚館何止百家。
楊兄可知，為何我獨獨帶你來到這『醉香樓』？」
「為何？」
「因為此樓乃揚州最大、最奢、銷金最狠之處！
也因為此地，最能讓你看清，這繁華表皮之下，真正的民間是何等模樣！
最能讓你明白，這大明的頑疾，究竟深植何處！」
朱慈烺被他這番激烈的言辭說得一怔：「崔兄！你到底意欲何為？能否直言相告，莫要再雲山霧罩，故弄玄虛！」
「好！那我便問你，你認為，李自成與那百萬饑民，為何要造反？」
「因為他們活不下去了！」
「沒錯！那他們為何活不下去？」
「自是因朝廷賦稅沉重，胥吏層層盤剝，藩王宗室歲祿如山，加之連年天災，赤地千里，百姓顆粒無收，只得賣兒鬻女，乃至易子而食！」
「楊兄果然洞察深刻！然而，你所說的這些，固然是事實，卻仍只是表象，並非禍亂之根源！」
「根源？你到底要說什麼？」朱慈烺的耐心幾乎耗盡。
「楊兄，自隆慶開關後，從萬曆至今，我大明沿海，每年流入的白銀何止數百萬兩？
數十年累積，民間按理論，應多出三萬萬兩雪花銀！
可這些銀子去了何處？國庫依舊空虛，百姓依舊赤貧！
它們並未化作朝廷的餉銀，也未落入耕種田畝的農夫手中！」
朱慈烺並非愚鈍之人，腦中靈光一閃，脫口而出：「你的意思是，這些白銀，盡數流入了那些豪商巨賈、官紳權貴之手？」
「正是如此！」崔秋實猛地握緊拳頭，情緒陡然激動起來，「白銀如是，土地亦然！
農夫不堪重負，唯有將祖傳田畝賤賣，自身淪為佃戶，仰人鼻息！
而購田者，多為有功名在身、可免徭役賦稅之官紳！土地便這般日益集中於少數人之手，隱匿於朝廷冊籍之外！
長此以往，天下八分財富，盡入兩成人之囊中！
此輩國之蛀蟲，兀自不斷啃噬社稷根基，吸吮民脂民膏！
對他們而言，龍椅上坐的是朱家天子還是李闖王，並無分別，只要能保其特權，延續其敲骨吸髓之利便可！
試問，如此世道，李自成們焉能不反？！」
朱慈烺之前雖也思考過土地兼併、貧富懸殊之弊，卻從未如崔秋實這般，將白銀流入、財富分配、權力結構如此清晰地串聯起來。
他肅然動容，雙手抱拳，對著崔秋實深深一揖：「崔兄之言，振聾發聵，直指時弊根本！楊某受教，佩服之至！」
他略一沉吟，又道：「然，自古帝王欲安天下，需與士大夫共治。若徹底開罪於此輩，江山恐怕亦難安穩。」
崔秋實回了一禮：「楊兄所慮極是。故而，此乃千古難題，正需一位洞明時勢、懂得權衡、善用霹靂手段亦懷菩薩心腸的明君，行那陰陽調和、抽絲剝繭之事！
既不能任其盤剝以致民變，亦不可操之過急引發動盪。」
「崔兄，你乃一介醫者，懸壺濟世便是，何以對朝堂經濟、天下大勢，關切至此，洞悉至此？」
崔秋實仰頭望向揚州城華燈初上的夜空，長長嘆息一聲：
「因為學醫，救不了中國。」
「！！！」朱慈烺猛地瞪大了眼睛，心中驚呼：「我草！這話好熟悉！難不成他竟是後世那位以筆為刀的大賢之先祖不成？！」
「楊兄，你看此樓。它裡面，匯聚了全天下最無恥的交易、最下作的勾當、最骯髒的人心！
是這扭曲世道下，人性中最貪婪、最齷齪一面的縮影。
在下以為，既然已至此地，便應親眼看一看這『繁華』背後的真實。
唯有見過至暗，方知光明之可貴；唯有洞悉腐朽，才明革新之必需！」
朱慈烺凝視著崔秋實堅定的眼眸，心中竟然湧起一陣感動。
他深吸一口氣，重重地點了點頭：「崔兄苦心，我明白了。
既然如此，那便依你，進去一觀。只是這等地方，花費必然不小，我等哪有錢財？」
他話未說完，崔秋實已微微一笑，從寬大的袖袍中取出一疊厚厚的銀票，塞入朱慈烺手中。
朱慈烺低頭一看，那銀票面額不小，厚厚一疊，怕是有數千兩之巨！
他頓時瞠目結舌：「這……崔兄，你何處來得這許多銀錢？莫非從濟南出發時便帶在身上？」
「怎麼會，七寶堂雖然在濟南知名，但家父經常懸壺濟世，給小民百姓免費看病派藥，怎會有如此家私。」
「所以，這是哪裡來的？」
崔秋實臉上恢復了那熟悉的笑容，悠然道：「楊兄忘了麼？這可是你自己掙來的家當。」
「我掙來的？」朱慈烺一愣。
「正是。」崔秋實點頭，笑容更盛，「如意坊贏來的那一萬兩，今早我便尋了家信譽尚可的錢莊，盡數兌成了這些銀票。」
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注1：自隆慶開關後，明朝工商業蓬勃發展，據學者估算，從由萬曆元年（1572年）至崇禎十七年（1644年）的七十二年間，合計各國輸入中國的銀元由於貿易關係的至少遠超過一萬萬元以上，總數大約為3億3千萬兩平均下來，每年至少有450萬兩以上的收入。（梁方仲《明代國際貿易與銀的輸出入》）。
「崔兄，這玩笑是否開得太過？你怎可帶我來這等地方？」
身為大明儲君，若被史官知曉他涉足煙花之地，不知會在史冊上留下怎樣不堪的一筆。
說著，他伸手便要拉崔秋實離開。
然而，崔秋實卻反手抓住了他的手腕。
令朱慈烺詫異的是，崔秋實臉上那慣有的笑容消失了，取而代之的是一種前所未有的嚴肅。
這是朱慈烺認識他以來，第一次在他臉上看到如此神情。
「楊兄，你可知此地為何處？」
「自然是傷風敗俗之地，難道我還能不知？」
「不錯，是傷風敗俗之地，此乃事實。
揚州花街柳巷五十餘條，秦樓楚館何止百家。
楊兄可知，為何我獨獨帶你來到這『醉香樓』？」
「為何？」
「因為此樓乃揚州最大、最奢、銷金最狠之處！
也因為此地，最能讓你看清，這繁華表皮之下，真正的民間是何等模樣！
最能讓你明白，這大明的頑疾，究竟深植何處！」
朱慈烺被他這番激烈的言辭說得一怔：「崔兄！你到底意欲何為？能否直言相告，莫要再雲山霧罩，故弄玄虛！」
「好！那我便問你，你認為，李自成與那百萬饑民，為何要造反？」
「因為他們活不下去了！」
「沒錯！那他們為何活不下去？」
「自是因朝廷賦稅沉重，胥吏層層盤剝，藩王宗室歲祿如山，加之連年天災，赤地千里，百姓顆粒無收，只得賣兒鬻女，乃至易子而食！」
「楊兄果然洞察深刻！然而，你所說的這些，固然是事實，卻仍只是表象，並非禍亂之根源！」
「根源？你到底要說什麼？」朱慈烺的耐心幾乎耗盡。
「楊兄，自隆慶開關後，從萬曆至今，我大明沿海，每年流入的白銀何止數百萬兩？
數十年累積，民間按理論，應多出三萬萬兩雪花銀！
可這些銀子去了何處？國庫依舊空虛，百姓依舊赤貧！
它們並未化作朝廷的餉銀，也未落入耕種田畝的農夫手中！」
朱慈烺並非愚鈍之人，腦中靈光一閃，脫口而出：「你的意思是，這些白銀，盡數流入了那些豪商巨賈、官紳權貴之手？」
「正是如此！」崔秋實猛地握緊拳頭，情緒陡然激動起來，「白銀如是，土地亦然！
農夫不堪重負，唯有將祖傳田畝賤賣，自身淪為佃戶，仰人鼻息！
而購田者，多為有功名在身、可免徭役賦稅之官紳！土地便這般日益集中於少數人之手，隱匿於朝廷冊籍之外！
長此以往，天下八分財富，盡入兩成人之囊中！
此輩國之蛀蟲，兀自不斷啃噬社稷根基，吸吮民脂民膏！
對他們而言，龍椅上坐的是朱家天子還是李闖王，並無分別，只要能保其特權，延續其敲骨吸髓之利便可！
試問，如此世道，李自成們焉能不反？！」
朱慈烺之前雖也思考過土地兼併、貧富懸殊之弊，卻從未如崔秋實這般，將白銀流入、財富分配、權力結構如此清晰地串聯起來。
他肅然動容，雙手抱拳，對著崔秋實深深一揖：「崔兄之言，振聾發聵，直指時弊根本！楊某受教，佩服之至！」
他略一沉吟，又道：「然，自古帝王欲安天下，需與士大夫共治。若徹底開罪於此輩，江山恐怕亦難安穩。」
崔秋實回了一禮：「楊兄所慮極是。故而，此乃千古難題，正需一位洞明時勢、懂得權衡、善用霹靂手段亦懷菩薩心腸的明君，行那陰陽調和、抽絲剝繭之事！
既不能任其盤剝以致民變，亦不可操之過急引發動盪。」
「崔兄，你乃一介醫者，懸壺濟世便是，何以對朝堂經濟、天下大勢，關切至此，洞悉至此？」
崔秋實仰頭望向揚州城華燈初上的夜空，長長嘆息一聲：
「因為學醫，救不了中國。」
「！！！」朱慈烺猛地瞪大了眼睛，心中驚呼：「我草！這話好熟悉！難不成他竟是後世那位以筆為刀的大賢之先祖不成？！」
「楊兄，你看此樓。它裡面，匯聚了全天下最無恥的交易、最下作的勾當、最骯髒的人心！
是這扭曲世道下，人性中最貪婪、最齷齪一面的縮影。
在下以為，既然已至此地，便應親眼看一看這『繁華』背後的真實。
唯有見過至暗，方知光明之可貴；唯有洞悉腐朽，才明革新之必需！」
朱慈烺凝視著崔秋實堅定的眼眸，心中竟然湧起一陣感動。
他深吸一口氣，重重地點了點頭：「崔兄苦心，我明白了。
既然如此，那便依你，進去一觀。只是這等地方，花費必然不小，我等哪有錢財？」
他話未說完，崔秋實已微微一笑，從寬大的袖袍中取出一疊厚厚的銀票，塞入朱慈烺手中。
朱慈烺低頭一看，那銀票面額不小，厚厚一疊，怕是有數千兩之巨！
他頓時瞠目結舌：「這……崔兄，你何處來得這許多銀錢？莫非從濟南出發時便帶在身上？」
「怎麼會，七寶堂雖然在濟南知名，但家父經常懸壺濟世，給小民百姓免費看病派藥，怎會有如此家私。」
「所以，這是哪裡來的？」
崔秋實臉上恢復了那熟悉的笑容，悠然道：「楊兄忘了麼？這可是你自己掙來的家當。」
「我掙來的？」朱慈烺一愣。
「正是。」崔秋實點頭，笑容更盛，「如意坊贏來的那一萬兩，今早我便尋了家信譽尚可的錢莊，盡數兌成了這些銀票。」
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注1：自隆慶開關後，明朝工商業蓬勃發展，據學者估算，從由萬曆元年（1572年）至崇禎十七年（1644年）的七十二年間，合計各國輸入中國的銀元由於貿易關係的至少遠超過一萬萬元以上，總數大約為3億3千萬兩平均下來，每年至少有450萬兩以上的收入。（梁方仲《明代國際貿易與銀的輸出入》）。