第26章 揚州風情
崇禎十七年，五月初十，揚州。
朱慈烺一行四人，跋山涉水，風餐露宿，竟真有了幾分西行取經的艱難。
原本從濟南府至揚州，不過十日路程，為避開沿途闖軍設下的重重關卡與嚴密盤查。
他們專揀山野小徑，生生多耗了十日光陰。
所幸，揚州距南京已近在咫尺，一日半便可抵達。
然而，就在七日之前，一則由南京發出的邸報已張貼於各州府縣城的布告欄中。
朱慈烺立於揚州城下，目光凝重地注視著那黃紙黑字。
「乃茲臣庶，敬爾來迎，謂倡義不可無主，神器不可久虛……於崇禎十七年五月初三暫受監國之號。」落款是福王朱由崧。
崔秋實輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「楊兄，不必過於憂心。既是『監國』而非『登基』，便說明南京方面尚有顧慮，或是在等待什麼。
局勢仍有轉圜餘地。如今既已踏入江南核心之地，我們儘快趕到南京便是。」
朱慈烺默然點頭。這一路生死與共，他與崔秋實已成了無話不談的知交。
每每夜深人靜，二人常促膝長談，從天下大勢到人文地理，乃至醫卜星相、奇技巧工，崔秋實的博學與睿智常令他驚嘆。
他心知，自濟南初遇，崔秋實便已從其父崔玉的隻言片語和自己南下的目的中，猜到了自己的真實身份。
至於在「如意坊」作壁上觀，一是自信有能力在最後關頭掌控局面，確保眾人安全；
二來，也是存了考校之心。若這位落難太子連這般市井危機都無法應對，即便到了南京，面對那更為錯綜複雜的朝堂困局，又能有何作為？
所幸，朱慈烺的表現，足夠的急智與膽魄，算是過了他心中那關。
揚州，不愧為此時天下首屈一指的繁華之地。
一條小秦淮河蜿蜒穿城，畫舫凌波，笙歌隱隱。
兩岸店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、鹽鋪、茶樓、酒肆招牌林立，人流如織，摩肩接踵。
叫賣聲、吆喝聲、絲竹聲混雜在一起，織就一幅活色生生的《清明上河圖》。
空氣中瀰漫著脂粉香、食物香與河水特有的濕潤氣息，端的是一派「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」的富貴風流景象。
長平何曾見過這等世面？頓時如同出了籠的雀鳥，興奮得小臉通紅，扯著朱慈烺的衣袖，定要去那最熱鬧的街市上逛一逛。
這或許真是女子的天性，無論身處何世，對繁華熱鬧總難抗拒。
「水生，」朱慈烺鄭重叮囑，「這次你務必看好楊懷！你們兩個，絕不可再去那等危險之地！」
這話雖是對水生說，目光卻嚴厲地掃向長平。
「是，少爺！我保證不會了！」水生連忙應承，只是那底氣略顯不足。
朱慈烺對他並不抱太大希望，這一路行來，水生對長平幾乎到了百依百順、有求必應的地步。
猶記得月前在荒山之中，長平不過隨口說了句想吃梨，水生竟夤夜出尋，不知翻了多少山頭，次日清晨才帶著幾個青澀野梨。
而他衣衫襤褸、滿身狼狽，還心有餘悸地說險些撞上了黑熊。
「秋實哥哥，你跟我們一起嘛！」長平轉而拉住崔秋實的衣袖，聲音甜得能沁出蜜來，「你懂得多，可以給我講講這些好玩的東西！」
崔秋實溫和一笑，輕輕抽出衣袖：「我就不去了。稍後我與楊兄尚有要事需辦。你們自去玩耍便是，切記莫要貪晚。」
長平小嘴一撅，還想再撒嬌，卻被朱慈烺一個眼神制止。
他算是明白了，對這丫頭，絕不能一味嬌慣。
「哼！」長平衝著兄長做了個鬼臉，吐了吐舌頭，終究還是興高采烈地拉著水生跑了出去。
待二人離去，朱慈烺才轉向崔秋實，疑惑道：「崔兄，今日還有安排？」
「自然。」崔秋實眼中帶著一絲神秘的笑意，「我們在此只停留一日，我想帶楊兄去看看真正的揚州。」
「真正的揚州？」朱慈烺愈發不解，「此言何意？」
「昔年隨師學藝，小生曾在江南盤桓數載。
揚州此地，達官顯貴、兩淮鹽商、乃至退隱的東林舊臣，其府邸門庭，小生或多或少都曾因緣踏入，為其診脈療疾。」
「所以，崔兄是想引薦幾位此地人物與我相識？」
「非也，非也。」崔秋實搖頭，「小生之意，是自認對江南風物人情，尤其是這揚州底細，還算熟稔。
想帶楊兄親身體驗一番此地最地道的人間煙火。
否則，待到他日楊兄飛騰九天，再想涉足這市井之地，只怕便不合時宜了。」
朱慈烺好奇心大起：「崔兄究竟要帶我去往何處？」
崔秋實依舊語帶機鋒，賣著關子：「天機不可泄露。楊兄只管隨我來便是。」
對於崔秋實這種說話總愛繞彎子的脾性，一路相處下來，朱慈烺早已習慣。
當下也不多問，二人便並肩出了客棧，信步於揚州城中。
崔秋實果然是個極好的嚮導，他指點著沿途的深宅大院、豪奢店鋪，如數家珍：「楊兄請看，那座五進帶花園的宅邸，乃是兩淮都轉鹽運使司某位大人的別業。
那邊掛著『裕泰』招牌的鹽號，其東家姓汪，乃徽州鹽商之首。
遠處那片望不到邊的良田，多屬致仕的禮部侍郎李老爺。」
朱慈烺默默聽著，心中漸漸明了崔秋實的深意。
自崇禎皇帝為平息黨爭、討好江南士紳而廢除商業稅後，龐大的帝國財政負擔幾乎全部壓在了農民身上。
而眼前這江南膏腴之地，尤其是揚州這等鹽業重鎮，官商勾結，奢靡成風，財富堆積如山。
支撐著這般紙醉金迷的，正是其在朝中的代理人——以東林黨為首的江南士紳集團。
畢竟，那聞名天下的東林書院，便坐落於不遠處的無錫。
二人穿街過巷，走了許久，崔秋實的介紹讓朱慈烺對揚州城的權力結構與財富分布，有了一個輪廓清晰的初步了解。
終於，他們的腳步在一處裝飾華麗、燈火初上的院落前停下。
絲竹管弦之聲隱隱從內傳出，混合著女子嬌柔的輕笑與濃郁的脂粉香氣。
崔秋實臉上帶著讓人捉摸不透的笑容，對朱慈烺說道：「楊兄，此地，便是咱們今日的最後一站。」
「這裡？」朱慈烺抬頭，望向門楣牌匾：「醉、香、樓？」
他微微一怔，瞬間明白了此乃何等場所。
崔秋實笑容不變，坦然確認：「不錯，此地正是妓院。」
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注1：朱由崧五月初三在南京就任監國，用黃金鑄造監國寶，頒諭天下。——李清《南渡錄》
注2：東林黨的由來：萬曆三十二年，因為敢言直諫的顧憲成被罷官返回無錫。
顧憲成回到了家鄉，決定從事講學活動，同時宣揚他的政治主張。恰好在無錫有一所宋朝學者楊時曾經講過學的東林書院，他就同弟弟顧允成倡議維修。顧憲成在士大夫中聲望很高，得到許多地方人士以至常州知府、無錫知縣的資助和支持，在1604年（萬曆三十二年）修復了這所書院。
東林書院既講學又議政，吸引著許多有志之士，包括一些因批評朝政而被貶斥的官吏。慢慢便形成了一個政治集團
朱慈烺一行四人，跋山涉水，風餐露宿，竟真有了幾分西行取經的艱難。
原本從濟南府至揚州，不過十日路程，為避開沿途闖軍設下的重重關卡與嚴密盤查。
他們專揀山野小徑，生生多耗了十日光陰。
所幸，揚州距南京已近在咫尺，一日半便可抵達。
然而，就在七日之前，一則由南京發出的邸報已張貼於各州府縣城的布告欄中。
朱慈烺立於揚州城下，目光凝重地注視著那黃紙黑字。
「乃茲臣庶，敬爾來迎，謂倡義不可無主，神器不可久虛……於崇禎十七年五月初三暫受監國之號。」落款是福王朱由崧。
崔秋實輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「楊兄，不必過於憂心。既是『監國』而非『登基』，便說明南京方面尚有顧慮，或是在等待什麼。
局勢仍有轉圜餘地。如今既已踏入江南核心之地，我們儘快趕到南京便是。」
朱慈烺默然點頭。這一路生死與共，他與崔秋實已成了無話不談的知交。
每每夜深人靜，二人常促膝長談，從天下大勢到人文地理，乃至醫卜星相、奇技巧工，崔秋實的博學與睿智常令他驚嘆。
他心知，自濟南初遇，崔秋實便已從其父崔玉的隻言片語和自己南下的目的中，猜到了自己的真實身份。
至於在「如意坊」作壁上觀，一是自信有能力在最後關頭掌控局面，確保眾人安全；
二來，也是存了考校之心。若這位落難太子連這般市井危機都無法應對，即便到了南京，面對那更為錯綜複雜的朝堂困局，又能有何作為？
所幸，朱慈烺的表現，足夠的急智與膽魄，算是過了他心中那關。
揚州，不愧為此時天下首屈一指的繁華之地。
一條小秦淮河蜿蜒穿城，畫舫凌波，笙歌隱隱。
兩岸店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、鹽鋪、茶樓、酒肆招牌林立，人流如織，摩肩接踵。
叫賣聲、吆喝聲、絲竹聲混雜在一起，織就一幅活色生生的《清明上河圖》。
空氣中瀰漫著脂粉香、食物香與河水特有的濕潤氣息，端的是一派「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」的富貴風流景象。
長平何曾見過這等世面？頓時如同出了籠的雀鳥，興奮得小臉通紅，扯著朱慈烺的衣袖，定要去那最熱鬧的街市上逛一逛。
這或許真是女子的天性，無論身處何世，對繁華熱鬧總難抗拒。
「水生，」朱慈烺鄭重叮囑，「這次你務必看好楊懷！你們兩個，絕不可再去那等危險之地！」
這話雖是對水生說，目光卻嚴厲地掃向長平。
「是，少爺！我保證不會了！」水生連忙應承，只是那底氣略顯不足。
朱慈烺對他並不抱太大希望，這一路行來，水生對長平幾乎到了百依百順、有求必應的地步。
猶記得月前在荒山之中，長平不過隨口說了句想吃梨，水生竟夤夜出尋，不知翻了多少山頭，次日清晨才帶著幾個青澀野梨。
而他衣衫襤褸、滿身狼狽，還心有餘悸地說險些撞上了黑熊。
「秋實哥哥，你跟我們一起嘛！」長平轉而拉住崔秋實的衣袖，聲音甜得能沁出蜜來，「你懂得多，可以給我講講這些好玩的東西！」
崔秋實溫和一笑，輕輕抽出衣袖：「我就不去了。稍後我與楊兄尚有要事需辦。你們自去玩耍便是，切記莫要貪晚。」
長平小嘴一撅，還想再撒嬌，卻被朱慈烺一個眼神制止。
他算是明白了，對這丫頭，絕不能一味嬌慣。
「哼！」長平衝著兄長做了個鬼臉，吐了吐舌頭，終究還是興高采烈地拉著水生跑了出去。
待二人離去，朱慈烺才轉向崔秋實，疑惑道：「崔兄，今日還有安排？」
「自然。」崔秋實眼中帶著一絲神秘的笑意，「我們在此只停留一日，我想帶楊兄去看看真正的揚州。」
「真正的揚州？」朱慈烺愈發不解，「此言何意？」
「昔年隨師學藝，小生曾在江南盤桓數載。
揚州此地，達官顯貴、兩淮鹽商、乃至退隱的東林舊臣，其府邸門庭，小生或多或少都曾因緣踏入，為其診脈療疾。」
「所以，崔兄是想引薦幾位此地人物與我相識？」
「非也，非也。」崔秋實搖頭，「小生之意，是自認對江南風物人情，尤其是這揚州底細，還算熟稔。
想帶楊兄親身體驗一番此地最地道的人間煙火。
否則，待到他日楊兄飛騰九天，再想涉足這市井之地，只怕便不合時宜了。」
朱慈烺好奇心大起：「崔兄究竟要帶我去往何處？」
崔秋實依舊語帶機鋒，賣著關子：「天機不可泄露。楊兄只管隨我來便是。」
對於崔秋實這種說話總愛繞彎子的脾性，一路相處下來，朱慈烺早已習慣。
當下也不多問，二人便並肩出了客棧，信步於揚州城中。
崔秋實果然是個極好的嚮導，他指點著沿途的深宅大院、豪奢店鋪，如數家珍：「楊兄請看，那座五進帶花園的宅邸，乃是兩淮都轉鹽運使司某位大人的別業。
那邊掛著『裕泰』招牌的鹽號，其東家姓汪，乃徽州鹽商之首。
遠處那片望不到邊的良田，多屬致仕的禮部侍郎李老爺。」
朱慈烺默默聽著，心中漸漸明了崔秋實的深意。
自崇禎皇帝為平息黨爭、討好江南士紳而廢除商業稅後，龐大的帝國財政負擔幾乎全部壓在了農民身上。
而眼前這江南膏腴之地，尤其是揚州這等鹽業重鎮，官商勾結，奢靡成風，財富堆積如山。
支撐著這般紙醉金迷的，正是其在朝中的代理人——以東林黨為首的江南士紳集團。
畢竟，那聞名天下的東林書院，便坐落於不遠處的無錫。
二人穿街過巷，走了許久，崔秋實的介紹讓朱慈烺對揚州城的權力結構與財富分布，有了一個輪廓清晰的初步了解。
終於，他們的腳步在一處裝飾華麗、燈火初上的院落前停下。
絲竹管弦之聲隱隱從內傳出，混合著女子嬌柔的輕笑與濃郁的脂粉香氣。
崔秋實臉上帶著讓人捉摸不透的笑容，對朱慈烺說道：「楊兄，此地，便是咱們今日的最後一站。」
「這裡？」朱慈烺抬頭，望向門楣牌匾：「醉、香、樓？」
他微微一怔，瞬間明白了此乃何等場所。
崔秋實笑容不變，坦然確認：「不錯，此地正是妓院。」
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注1：朱由崧五月初三在南京就任監國，用黃金鑄造監國寶，頒諭天下。——李清《南渡錄》
注2：東林黨的由來：萬曆三十二年，因為敢言直諫的顧憲成被罷官返回無錫。
顧憲成回到了家鄉，決定從事講學活動，同時宣揚他的政治主張。恰好在無錫有一所宋朝學者楊時曾經講過學的東林書院，他就同弟弟顧允成倡議維修。顧憲成在士大夫中聲望很高，得到許多地方人士以至常州知府、無錫知縣的資助和支持，在1604年（萬曆三十二年）修復了這所書院。
東林書院既講學又議政，吸引著許多有志之士，包括一些因批評朝政而被貶斥的官吏。慢慢便形成了一個政治集團