第12章 修羅降世
經過幾日的調養，朱慈烺身上的傷口已大致癒合。
然而，他心中的緊迫感卻與日俱增。
他必須儘快南下，一方面要躲避可能無處不在的闖軍搜捕，另一方面，他必須趕在南京那邊擁立新君之前抵達。
他手中雖有崇禎的傳位詔書和貼身印信。
但政治之事，瞬息萬變。
若福王朱由崧在南京被馬士英等人擁立登基，成了既成事實的「弘光帝」。
他這倉皇南下的「前朝太子」，再想撥亂反正，面臨的阻力將不可同日而語。
長平幫著兄長收拾著行囊，熱心的大娘更是連夜烙了好幾張厚實的大餅好著路上充飢。
就在兄妹二人收拾停當，準備去與劉阿伯和大嬸做最後告別時，院外突然傳來一陣喧譁嘈雜的人聲。
長平聞聲湊到窗邊探頭探腦的張望著。
朱慈烺心下一沉：「壞了！莫非是闖賊的搜捕隊摸到了這裡？」
他也走到窗邊向外看去，當看到來人穿著明制官服時，頓時安心了下來。
原來是自己人。
他剛想出門，看看外面發生了什麼，但很快爭吵的聲音便傳了過來。
「劉老頭，這個月的稅銀該交了。
遼餉、練餉、剿餉，還有朝廷的特需加派，你們家登記在冊十五畝地，我算過了，共計三分五厘銀。」
原本笑臉相迎的大嬸，一聽到這個數字，臉上的笑容瞬間僵住：「官爺。上個月，不是才二分五厘麼？
這怎麼平白無故，又漲了一分吶？」
「你們這一『牌』，上月又跑了三戶！按朝廷規矩，他們欠的稅，就得攤到你們這些沒跑的頭上！」
大嬸的聲音帶上了哭腔：「官爺，這時候，地里還沒見收成，家裡就指著那點存糧吊著命。
每月的稅銀，都是我們老兩口從牙縫裡省出來的，實在拿不出更多了啊！
您看能不能先欠著？等夏收了一定連本帶利補上，成嗎？」
她陪著笑，端起一碗清水，想遞給那官差。
那官差看也不看，猛地一揮手，將碗打翻在地。
「沒錢？我看你這院裡，豬、牛、雞，養得倒齊全！
既然拿不出銀子，那就用這些牲口抵稅！來人，把那豬和牛都給我牽走，押送縣衙！」
「是！」兩名兵役應聲上前抽出腰刀，便向圈裡的黑豬和拴在樁上的老黃牛走去。
「哥！我們去幫幫阿伯和大嬸吧！」長平在屋內看得真切，氣得小臉通紅。
朱慈烺嘴唇緊抿，內心陷入了巨大的掙扎。
於情，他恨不能立刻衝出去，將這些欺壓良善的胥吏痛揍一頓。
但於理，他此刻的身份是逃亡的太子，任何節外生枝都可能引來殺身之禍，耽誤南下大事。
而且不過是一頭牛、一頭豬。
就算被搶走，給他們留下一錠銀子也算是報答了。
這時，那老黃牛似乎通人性，發出「哞哞」聲，四蹄蹬地，抗拒著兵役的拉扯。
一個兵痞罵罵咧咧，轉到牛身後，抬起腳狠狠踹在牛臀上！
「大人！行行好！不能拉走我家的牛啊！」大嬸哀聲哭求，「沒有這牛，我們兩個老骨頭可怎麼種地啊！」
「滾開！老不死的！」那兵役煩躁不堪，抬腿一腳，狠狠將大嬸踹倒在地。
幾乎同時，一直沉默著的劉阿伯，眼見老伴被打，積壓的怒火終於爆發！
他怒吼一聲：「我跟你們這幫畜生拼了！」
操起手邊的旱菸杆，就向那踹倒大嬸的兵役頭上砸去！
那兵役眼角餘光瞥見，竟想也不想，反手就是一刀！
雪亮的刀光閃過，帶著一聲利刃入肉的悶響，直接捅進了劉阿伯的胸膛！
「呃……」劉阿伯身體猛地一僵，難以置信地看著胸前噴涌而出的鮮血。
隨即，那兵役一腳將他的身體踹倒在地。
「老頭子！」大嬸發出一聲撕心裂肺的慘嚎，她所有的理智瞬間崩潰。
如同瘋魔般從地上爬起，不顧一切地撲向那持刀的兵役。
「找死！」那兵役眼中凶光一閃，又是手起刀落，大嬸也倒在血泊之中。
「哎呀，你看看你們弄的，又死人了。」那個為首的官差皺了皺眉。
「對不住，大人，小的也沒想到這老東西自己找死。」
「算了算了，」官差不耐煩地擺擺手，「一會兒把這房子點了，就當是失火燒死的。
對了，那幾隻雞也一併帶走，晚上給弟兄們加個菜。」
「是，大人！」
那小吏渾不在意地拿出帳簿，準備記錄。
然而，他剛轉過身，一個身影如同從地獄中爬出的修羅，帶著一身煞氣，突兀地出現在他面前！
他甚至沒看清對方是如何動作的，只覺喉嚨處一涼，隨即傳來一陣劇痛和窒息感！
他驚恐地瞪大眼睛，想要呼喊，嘴巴卻被死死捂住！
溫熱的液體從他脖頸的破口處瘋狂噴濺而出！
很快他就像一灘爛泥般癱軟在地，抽搐了兩下，便沒了聲息。
此時的朱慈烺，雙目赤紅，面容扭曲，宛如惡鬼。
他反手握著佩刀，以極快的速度向著那另一名兵役衝去。
一刀！
兩刀！
三刀！
那兵役張著嘴，嗬嗬作響，卻發不出完整的音節仰天倒下。
最後那名殺害大嬸和阿伯的兵卒，此刻才回過神來。
他看著地上同伴和長官的屍體，又看看那個如同血人般的朱慈烺，嚇得魂飛魄散。
「你……你……你是誰？！你……你想幹什麼？！我……我可是官差！」
此刻的朱慈烺，腦海中沒有任何思考，只有殺戮的本能。
那兵卒被他看得毛骨悚然，怪叫一聲，揮刀胡亂砍來！
然而，此時的朱慈烺的耳朵能清晰地捕捉到對方肌肉繃緊、骨骼移動的細微聲響；他的眼睛能精準地預判刀刃划過的軌跡。
他只是微微側身，便讓過了那毫無章法的一刀。
隨即，他閒庭信步般，邊躲閃邊靠近。
在二人貼身的瞬間，手中的佩刀，狠狠地刺入了對方的胸膛！
「啊！」那兵卒發出一聲慘叫。
但朱慈烺的殺戮並未停止。
他仿佛入了魔，騎在那兵卒身上，手中的佩刀揚起，落下，再揚起，再落下。
一刀，一刀，又一刀！不斷地捅刺著那具軀體！
「噗嗤！噗嗤！噗嗤！」
血肉橫飛，臟腑碎裂。
他似乎要將這具屍體徹底搗爛，將內心那無盡的悔恨盡數傾瀉出去！
「夠了……哥……夠了……」
就在朱慈烺即將墜入魔道之際，一縷陽光從背後照了進來。
緊接著，一個溫暖而嬌小的身軀，從後面緊緊地抱住了他。
「哥……住手吧……這不能怪你……真的不能怪你……」
長平將臉埋在兄長沾滿鮮血的後背上，她的聲音哽咽著。
朱慈烺高舉著佩刀的手臂，僵在了半空中。
「噹啷」一聲，佩刀，從他脫力的手中滑落，掉在了血泊之中。
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注1：明末「三餉」加在一起，每畝地要收一分二厘銀子和糧食六合。由於連年戰亂加上天災，農民入不敷出，紛紛棄地逃災。
這就導致官府的稅收不上來。於是保甲制度就開始發威了，朝廷規定每十戶為一牌，一牌中無論逃跑幾戶，稅銀都由剩餘的農戶均分，這就導致更多的耕地被荒廢。更多的百姓加入起義軍。
然而，他心中的緊迫感卻與日俱增。
他必須儘快南下，一方面要躲避可能無處不在的闖軍搜捕，另一方面，他必須趕在南京那邊擁立新君之前抵達。
他手中雖有崇禎的傳位詔書和貼身印信。
但政治之事，瞬息萬變。
若福王朱由崧在南京被馬士英等人擁立登基，成了既成事實的「弘光帝」。
他這倉皇南下的「前朝太子」，再想撥亂反正，面臨的阻力將不可同日而語。
長平幫著兄長收拾著行囊，熱心的大娘更是連夜烙了好幾張厚實的大餅好著路上充飢。
就在兄妹二人收拾停當，準備去與劉阿伯和大嬸做最後告別時，院外突然傳來一陣喧譁嘈雜的人聲。
長平聞聲湊到窗邊探頭探腦的張望著。
朱慈烺心下一沉：「壞了！莫非是闖賊的搜捕隊摸到了這裡？」
他也走到窗邊向外看去，當看到來人穿著明制官服時，頓時安心了下來。
原來是自己人。
他剛想出門，看看外面發生了什麼，但很快爭吵的聲音便傳了過來。
「劉老頭，這個月的稅銀該交了。
遼餉、練餉、剿餉，還有朝廷的特需加派，你們家登記在冊十五畝地，我算過了，共計三分五厘銀。」
原本笑臉相迎的大嬸，一聽到這個數字，臉上的笑容瞬間僵住：「官爺。上個月，不是才二分五厘麼？
這怎麼平白無故，又漲了一分吶？」
「你們這一『牌』，上月又跑了三戶！按朝廷規矩，他們欠的稅，就得攤到你們這些沒跑的頭上！」
大嬸的聲音帶上了哭腔：「官爺，這時候，地里還沒見收成，家裡就指著那點存糧吊著命。
每月的稅銀，都是我們老兩口從牙縫裡省出來的，實在拿不出更多了啊！
您看能不能先欠著？等夏收了一定連本帶利補上，成嗎？」
她陪著笑，端起一碗清水，想遞給那官差。
那官差看也不看，猛地一揮手，將碗打翻在地。
「沒錢？我看你這院裡，豬、牛、雞，養得倒齊全！
既然拿不出銀子，那就用這些牲口抵稅！來人，把那豬和牛都給我牽走，押送縣衙！」
「是！」兩名兵役應聲上前抽出腰刀，便向圈裡的黑豬和拴在樁上的老黃牛走去。
「哥！我們去幫幫阿伯和大嬸吧！」長平在屋內看得真切，氣得小臉通紅。
朱慈烺嘴唇緊抿，內心陷入了巨大的掙扎。
於情，他恨不能立刻衝出去，將這些欺壓良善的胥吏痛揍一頓。
但於理，他此刻的身份是逃亡的太子，任何節外生枝都可能引來殺身之禍，耽誤南下大事。
而且不過是一頭牛、一頭豬。
就算被搶走，給他們留下一錠銀子也算是報答了。
這時，那老黃牛似乎通人性，發出「哞哞」聲，四蹄蹬地，抗拒著兵役的拉扯。
一個兵痞罵罵咧咧，轉到牛身後，抬起腳狠狠踹在牛臀上！
「大人！行行好！不能拉走我家的牛啊！」大嬸哀聲哭求，「沒有這牛，我們兩個老骨頭可怎麼種地啊！」
「滾開！老不死的！」那兵役煩躁不堪，抬腿一腳，狠狠將大嬸踹倒在地。
幾乎同時，一直沉默著的劉阿伯，眼見老伴被打，積壓的怒火終於爆發！
他怒吼一聲：「我跟你們這幫畜生拼了！」
操起手邊的旱菸杆，就向那踹倒大嬸的兵役頭上砸去！
那兵役眼角餘光瞥見，竟想也不想，反手就是一刀！
雪亮的刀光閃過，帶著一聲利刃入肉的悶響，直接捅進了劉阿伯的胸膛！
「呃……」劉阿伯身體猛地一僵，難以置信地看著胸前噴涌而出的鮮血。
隨即，那兵役一腳將他的身體踹倒在地。
「老頭子！」大嬸發出一聲撕心裂肺的慘嚎，她所有的理智瞬間崩潰。
如同瘋魔般從地上爬起，不顧一切地撲向那持刀的兵役。
「找死！」那兵役眼中凶光一閃，又是手起刀落，大嬸也倒在血泊之中。
「哎呀，你看看你們弄的，又死人了。」那個為首的官差皺了皺眉。
「對不住，大人，小的也沒想到這老東西自己找死。」
「算了算了，」官差不耐煩地擺擺手，「一會兒把這房子點了，就當是失火燒死的。
對了，那幾隻雞也一併帶走，晚上給弟兄們加個菜。」
「是，大人！」
那小吏渾不在意地拿出帳簿，準備記錄。
然而，他剛轉過身，一個身影如同從地獄中爬出的修羅，帶著一身煞氣，突兀地出現在他面前！
他甚至沒看清對方是如何動作的，只覺喉嚨處一涼，隨即傳來一陣劇痛和窒息感！
他驚恐地瞪大眼睛，想要呼喊，嘴巴卻被死死捂住！
溫熱的液體從他脖頸的破口處瘋狂噴濺而出！
很快他就像一灘爛泥般癱軟在地，抽搐了兩下，便沒了聲息。
此時的朱慈烺，雙目赤紅，面容扭曲，宛如惡鬼。
他反手握著佩刀，以極快的速度向著那另一名兵役衝去。
一刀！
兩刀！
三刀！
那兵役張著嘴，嗬嗬作響，卻發不出完整的音節仰天倒下。
最後那名殺害大嬸和阿伯的兵卒，此刻才回過神來。
他看著地上同伴和長官的屍體，又看看那個如同血人般的朱慈烺，嚇得魂飛魄散。
「你……你……你是誰？！你……你想幹什麼？！我……我可是官差！」
此刻的朱慈烺，腦海中沒有任何思考，只有殺戮的本能。
那兵卒被他看得毛骨悚然，怪叫一聲，揮刀胡亂砍來！
然而，此時的朱慈烺的耳朵能清晰地捕捉到對方肌肉繃緊、骨骼移動的細微聲響；他的眼睛能精準地預判刀刃划過的軌跡。
他只是微微側身，便讓過了那毫無章法的一刀。
隨即，他閒庭信步般，邊躲閃邊靠近。
在二人貼身的瞬間，手中的佩刀，狠狠地刺入了對方的胸膛！
「啊！」那兵卒發出一聲慘叫。
但朱慈烺的殺戮並未停止。
他仿佛入了魔，騎在那兵卒身上，手中的佩刀揚起，落下，再揚起，再落下。
一刀，一刀，又一刀！不斷地捅刺著那具軀體！
「噗嗤！噗嗤！噗嗤！」
血肉橫飛，臟腑碎裂。
他似乎要將這具屍體徹底搗爛，將內心那無盡的悔恨盡數傾瀉出去！
「夠了……哥……夠了……」
就在朱慈烺即將墜入魔道之際，一縷陽光從背後照了進來。
緊接著，一個溫暖而嬌小的身軀，從後面緊緊地抱住了他。
「哥……住手吧……這不能怪你……真的不能怪你……」
長平將臉埋在兄長沾滿鮮血的後背上，她的聲音哽咽著。
朱慈烺高舉著佩刀的手臂，僵在了半空中。
「噹啷」一聲，佩刀，從他脫力的手中滑落，掉在了血泊之中。
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注1：明末「三餉」加在一起，每畝地要收一分二厘銀子和糧食六合。由於連年戰亂加上天災，農民入不敷出，紛紛棄地逃災。
這就導致官府的稅收不上來。於是保甲制度就開始發威了，朝廷規定每十戶為一牌，一牌中無論逃跑幾戶，稅銀都由剩餘的農戶均分，這就導致更多的耕地被荒廢。更多的百姓加入起義軍。