第3章 路在何方
馬太后相較於朱由榔這具二十出頭的身子，已然算得上老態龍鍾，年逾六旬的模樣寫滿了歲月的痕跡。
桂端王朱常瀛一生育有八子三女，可大都命運多舛。
除了幾位早夭的子嗣，其餘子女大多在崇禎十六年的西賊兵亂中殞命。
即便活的最久的桂恭王朱由楥，也在幾個月前清兵入江西時，病逝於府中。
也就是說，如今朱常瀛一脈，僅餘朱由榔及他兩個兒子這三根獨苗。
放眼整個大明，在宗室中尚能選出的皇帝候選人里，作為萬曆皇帝孫子的朱由榔，正統性已然無可替代，正得不能再正。
而對馬太后而言，朱由榔更是她唯一在世的親人。
得知他昏倒後有那般急切的反應，也就不足為奇了。
朱由榔剛在榻邊坐下，馬太后便一把將他抱住。
這位平日素來端莊守禮的太后，此刻卻真的慌了神。
顧不上禮法，抱著他便忍不住抹起了眼淚。
朱由榔一時竟不知該如何安撫這位名義上的母親，只能呆呆地任她施為。
眼睛還掃過塌邊的湯藥，那碗雖不說破破爛爛的，可要說是個太后用的。
未免又有些貽笑大方。
馬太后貼著他，低聲喃喃：「你若是出了事，可叫我怎麼活？」
旋即，她伸出手，輕輕撫過他的後背，細緻地檢查著是否有受傷的痕跡。
待到確認他身上並無大礙，目光又落在他龍袍上因摔倒而勾出的絲線，聲音愈發哽咽：「摔疼了嗎？有沒有磕到哪？」
言語裡滿是母親對兒子的疼惜，聽得朱由榔心中都不禁微微觸動。
他能從話語及動作中，真切感受到馬太后對永曆帝的深愛。
可僅僅片刻之後，在朱由榔稍顯好奇的目光下，她又強撐著坐直了些，臉色瞬間變得嚴肅起來：「皇帝，你今日雖身體有恙，但我還要說，今日是你繼承大統、維繫宗社之日。
你當知己身系大明神器，萬不可因一時違和亂了朝儀。此時外有百官矚目，內有宗社寄望，稍有差池便會動搖人心。」
她頓了頓，似是說了這一長串話有些氣喘，又緩了緩道：「母后無礙，不過是聽聞你暈厥之訊時，既憂你安危，又憂社稷，一時氣結罷了，你且安心。」
到了此時，朱由榔也不得不承認，這位馬太后正如史書所寫一般，真真算得上巾幗英雄，也真真擔得起太后的名頭。
他只能輕聲說道：「朕知道了。」
聽了這話，馬太后略顯欣慰：「你莫怪母后無情，前幾日瞿閣老說清軍快到了，你要是再出事，廣西都守不住，到那時候咱們母子如何對得起列祖列宗？。」
說完這些，馬太后精神似乎有些不濟。
朱由榔連忙扶著她躺下，輕輕為她蓋好被子。
這位母親明明這般在意自己的兒子，卻只說了兩句擔心的話，便要強撐著精氣神，將滿是國家重任的囑託託付給剛剛登基的他。
抗清復土，抗清復土……當真要這般急迫嗎？
他剛往外走兩步，王皇后便湊上前來，輕聲喚道：「陛下。」
朱由榔對上她的眼神，心裡沒由來一陣慌亂——那邊剛應付完馬太后，這邊又要面對皇后。
他不敢與她直視，只輕輕「嗯」了一聲。
她目光掃過朱由榔的手，陛下平日多是喜歡用手扶玉帶的，今日卻是有些不一樣了。
她眉梢微蹙，卻沒多問，只柔聲說「陛下今日累了，也該歇歇」
朱由榔點了點頭，道了句：「那就多謝梓童了。」
本以為總算應付完了，可誰知道王皇后輕輕幫他理了理衣襟上的褶皺。
他忍不住便想後退，可終究是忍住了。
任由王皇后施為，才端著架子出了太后寢宮。
回去的路上，朱由榔卻是心中感慨萬千。
看這樣子，自己這僅剩的一家幾口倒極為和睦，並無一人拖後腿。
往日史書上的文字，此刻才真真切切在他眼前鮮活起來，讓他對這幾位親人，有了真正的認識。
他的嫡母王太后，乃朱常瀛繼妃，明事理，在大節上倒無多少虧失。
只可惜在永曆帝西逃後沒幾年便病逝了。
兩個嫡子朱慈爝與朱慈䇅，後來在永曆帝西逃廣西途中不幸失蹤，不知去向，而此時他們不過一個兩歲，一個一歲。
至於馬太后與王皇后，更是真真的巾幗不讓鬚眉。
據記載，朱由榔被吳三桂殺害後，二人相約相互扼喉自盡，王皇后最終身死，馬太后則僥倖存活。
回望前朝眾臣，朱由榔不禁感嘆。
值此國破存亡之際，滿朝文武竟有不少人，遠不如這兩位女子有氣節。
經歷過這一切，朱由榔像丟了魂一般，回到那間狹小的寢宮。
他如同提線木偶，任由內侍為他換衣洗漱，直到躺在床上，才默默回想這一日的種種。
頭緒是理清了，可越理，心底的絕望便越濃重。
紹武政權一立，便割去了大半個廣東，朝廷僅能偏安廣東西邊一隅。
北邊的湖廣總督何騰蛟，本就不是個會聽旨行事的人。
便是上書，恐怕也是借他的名頭，來維持自己在湖廣的統治。
即便是永曆朝廷眼下掌控的兩廣之地，各路軍頭也多懷異心，各自為政。
四川那邊，張獻忠將死，局勢混亂難測。
雲貴之地，也絕非能立足的根基。
在腦海中把這些地盤一一划拉而過，朱由榔只覺滿心無望。
今日宮裡的場景，也讓他看得透徹。
自己在這宮中，恐怕連真正的話語權都沒有。
他能從那些內侍眼中看到，除了對皇帝的敬畏，對司禮監秉筆太監王坤的恭順。
這位王坤，本就是丁魁楚的政治盟友，對自己也多是像哄小孩子一般敷衍，變著法想掌控他這位皇帝。
這般情景，內有奸宦作祟，外有權臣掣肘，更有剛剛橫掃天下的八旗軍虎視眈眈。
他一個普通大學生，憑什麼去改變這已然傾斜的天下？
他知道揚州十日的白骨露於野，知道嘉定三屠的血流成河。
他也知道自清兵入關、一片石大敗李自成之後，這片江山早已是滿清的囊中之物。
他還知道無數百姓與仁人志士拋頭顱灑熱血，最終卻多是落得家破人亡的下場。
他更知道未來數百年，天下將迎來怎樣一場未有之變局。
可越是清楚這些，他越覺得肩上的擔子重得喘不過氣。
若是手中能有一兩位能臣猛將，或是幾個忠心耿耿之人，他也願意拼上一把。
可如今這境況，又能如何？
他也知道，若想有所作為，必先除去丁魁楚。
可怎麼殺？
殺了之後又會引發怎樣的連鎖反應？
兩廣的將士會服嗎？
朝中文官是否會疑他有過河拆橋之意？
他一無所知。
延遲了一日的恐懼感終於向他襲來。
如泰山壓頂一般的摧毀了朱由榔的心神。
不出意外，這一夜，朱由榔徹底失眠了。
他思索良久。
夢中，他仿佛能感受到吳三桂的弓弦正緊緊勒在自己脖子上，力道越來越大，讓他窒息般難受。
半夢半醒之間甚至還能聽見丁魁楚、王坤站在吳三桂身後冷笑。
直到驚坐起身，才發覺後背早已被冷汗浸透。
桂端王朱常瀛一生育有八子三女，可大都命運多舛。
除了幾位早夭的子嗣，其餘子女大多在崇禎十六年的西賊兵亂中殞命。
即便活的最久的桂恭王朱由楥，也在幾個月前清兵入江西時，病逝於府中。
也就是說，如今朱常瀛一脈，僅餘朱由榔及他兩個兒子這三根獨苗。
放眼整個大明，在宗室中尚能選出的皇帝候選人里，作為萬曆皇帝孫子的朱由榔，正統性已然無可替代，正得不能再正。
而對馬太后而言，朱由榔更是她唯一在世的親人。
得知他昏倒後有那般急切的反應，也就不足為奇了。
朱由榔剛在榻邊坐下，馬太后便一把將他抱住。
這位平日素來端莊守禮的太后，此刻卻真的慌了神。
顧不上禮法，抱著他便忍不住抹起了眼淚。
朱由榔一時竟不知該如何安撫這位名義上的母親，只能呆呆地任她施為。
眼睛還掃過塌邊的湯藥，那碗雖不說破破爛爛的，可要說是個太后用的。
未免又有些貽笑大方。
馬太后貼著他，低聲喃喃：「你若是出了事，可叫我怎麼活？」
旋即，她伸出手，輕輕撫過他的後背，細緻地檢查著是否有受傷的痕跡。
待到確認他身上並無大礙，目光又落在他龍袍上因摔倒而勾出的絲線，聲音愈發哽咽：「摔疼了嗎？有沒有磕到哪？」
言語裡滿是母親對兒子的疼惜，聽得朱由榔心中都不禁微微觸動。
他能從話語及動作中，真切感受到馬太后對永曆帝的深愛。
可僅僅片刻之後，在朱由榔稍顯好奇的目光下，她又強撐著坐直了些，臉色瞬間變得嚴肅起來：「皇帝，你今日雖身體有恙，但我還要說，今日是你繼承大統、維繫宗社之日。
你當知己身系大明神器，萬不可因一時違和亂了朝儀。此時外有百官矚目，內有宗社寄望，稍有差池便會動搖人心。」
她頓了頓，似是說了這一長串話有些氣喘，又緩了緩道：「母后無礙，不過是聽聞你暈厥之訊時，既憂你安危，又憂社稷，一時氣結罷了，你且安心。」
到了此時，朱由榔也不得不承認，這位馬太后正如史書所寫一般，真真算得上巾幗英雄，也真真擔得起太后的名頭。
他只能輕聲說道：「朕知道了。」
聽了這話，馬太后略顯欣慰：「你莫怪母后無情，前幾日瞿閣老說清軍快到了，你要是再出事，廣西都守不住，到那時候咱們母子如何對得起列祖列宗？。」
說完這些，馬太后精神似乎有些不濟。
朱由榔連忙扶著她躺下，輕輕為她蓋好被子。
這位母親明明這般在意自己的兒子，卻只說了兩句擔心的話，便要強撐著精氣神，將滿是國家重任的囑託託付給剛剛登基的他。
抗清復土，抗清復土……當真要這般急迫嗎？
他剛往外走兩步，王皇后便湊上前來，輕聲喚道：「陛下。」
朱由榔對上她的眼神，心裡沒由來一陣慌亂——那邊剛應付完馬太后，這邊又要面對皇后。
他不敢與她直視，只輕輕「嗯」了一聲。
她目光掃過朱由榔的手，陛下平日多是喜歡用手扶玉帶的，今日卻是有些不一樣了。
她眉梢微蹙，卻沒多問，只柔聲說「陛下今日累了，也該歇歇」
朱由榔點了點頭，道了句：「那就多謝梓童了。」
本以為總算應付完了，可誰知道王皇后輕輕幫他理了理衣襟上的褶皺。
他忍不住便想後退，可終究是忍住了。
任由王皇后施為，才端著架子出了太后寢宮。
回去的路上，朱由榔卻是心中感慨萬千。
看這樣子，自己這僅剩的一家幾口倒極為和睦，並無一人拖後腿。
往日史書上的文字，此刻才真真切切在他眼前鮮活起來，讓他對這幾位親人，有了真正的認識。
他的嫡母王太后，乃朱常瀛繼妃，明事理，在大節上倒無多少虧失。
只可惜在永曆帝西逃後沒幾年便病逝了。
兩個嫡子朱慈爝與朱慈䇅，後來在永曆帝西逃廣西途中不幸失蹤，不知去向，而此時他們不過一個兩歲，一個一歲。
至於馬太后與王皇后，更是真真的巾幗不讓鬚眉。
據記載，朱由榔被吳三桂殺害後，二人相約相互扼喉自盡，王皇后最終身死，馬太后則僥倖存活。
回望前朝眾臣，朱由榔不禁感嘆。
值此國破存亡之際，滿朝文武竟有不少人，遠不如這兩位女子有氣節。
經歷過這一切，朱由榔像丟了魂一般，回到那間狹小的寢宮。
他如同提線木偶，任由內侍為他換衣洗漱，直到躺在床上，才默默回想這一日的種種。
頭緒是理清了，可越理，心底的絕望便越濃重。
紹武政權一立，便割去了大半個廣東，朝廷僅能偏安廣東西邊一隅。
北邊的湖廣總督何騰蛟，本就不是個會聽旨行事的人。
便是上書，恐怕也是借他的名頭，來維持自己在湖廣的統治。
即便是永曆朝廷眼下掌控的兩廣之地，各路軍頭也多懷異心，各自為政。
四川那邊，張獻忠將死，局勢混亂難測。
雲貴之地，也絕非能立足的根基。
在腦海中把這些地盤一一划拉而過，朱由榔只覺滿心無望。
今日宮裡的場景，也讓他看得透徹。
自己在這宮中，恐怕連真正的話語權都沒有。
他能從那些內侍眼中看到，除了對皇帝的敬畏，對司禮監秉筆太監王坤的恭順。
這位王坤，本就是丁魁楚的政治盟友，對自己也多是像哄小孩子一般敷衍，變著法想掌控他這位皇帝。
這般情景，內有奸宦作祟，外有權臣掣肘，更有剛剛橫掃天下的八旗軍虎視眈眈。
他一個普通大學生，憑什麼去改變這已然傾斜的天下？
他知道揚州十日的白骨露於野，知道嘉定三屠的血流成河。
他也知道自清兵入關、一片石大敗李自成之後，這片江山早已是滿清的囊中之物。
他還知道無數百姓與仁人志士拋頭顱灑熱血，最終卻多是落得家破人亡的下場。
他更知道未來數百年，天下將迎來怎樣一場未有之變局。
可越是清楚這些，他越覺得肩上的擔子重得喘不過氣。
若是手中能有一兩位能臣猛將，或是幾個忠心耿耿之人，他也願意拼上一把。
可如今這境況，又能如何？
他也知道，若想有所作為，必先除去丁魁楚。
可怎麼殺？
殺了之後又會引發怎樣的連鎖反應？
兩廣的將士會服嗎？
朝中文官是否會疑他有過河拆橋之意？
他一無所知。
延遲了一日的恐懼感終於向他襲來。
如泰山壓頂一般的摧毀了朱由榔的心神。
不出意外，這一夜，朱由榔徹底失眠了。
他思索良久。
夢中，他仿佛能感受到吳三桂的弓弦正緊緊勒在自己脖子上，力道越來越大，讓他窒息般難受。
半夢半醒之間甚至還能聽見丁魁楚、王坤站在吳三桂身後冷笑。
直到驚坐起身，才發覺後背早已被冷汗浸透。