第35章班師回朝
漠北的戰事已近尾聲。在朱能與朱棣大軍的南北夾擊之下，韃靼主力遭受重創，殘部潰散北逃。當明軍清掃戰場之時，一個更加震撼的消息如同野火般在草原上傳開——漢王朱高煦大破帖木兒三十萬大軍的捷報，終於傳到了瓦剌和韃靼殘餘勢力的耳中。
消息所到之處，各族部落聞風喪膽。瓦剌殘部遠遁漠北深處，再不敢南下牧馬；韃靼潰軍如驚弓之鳥，一路向北逃竄；而曾經搖擺不定的朵顏三衛，更是惶惶不可終日，日夜擔心大明秋後算帳。
眼見漠北局勢已定，朱棣在大營中召集眾將。「傳朕旨意，三日後班師回朝。」
此時的應天府，漢王府內燈火通明，朱高煦正在宴請自己的兩個兄弟。與從前那個鋒芒畢露的漢王不同，如今的他舉止間多了幾分沉穩從容。
「二弟此番凱旋，實在令人欣喜。」太子朱高熾舉杯道，「只是沒想到比大軍早了這許多時日回京。」
朱高燧也笑著問道：「二哥怎麼這麼快就回來了？聽說漠北戰事還未完全結束呢。」
朱高煦微微欠身，語氣平和：「父皇體恤，說我西線戰事結束得早，特許我先一步回京。」他目光溫潤，不見往日銳氣。
「二弟此番提前回京，著實令人欣喜。」太子朱高熾舉杯道，「只是不知那些重要俘虜，如今安置在何處？獻俘那日他們可是主角。」
朱高煦微微欠身：「回太子，巴耶塞特一世、沙哈魯和兀魯伯等人，暫時安置在城北別院，有重兵把守。」
他語氣平和，「依我之見，這些人的待遇規制需區分等級。巴耶塞特畢竟是一國君主，當以禮相待；沙哈魯和兀魯伯則需分開安置，以免生出事端。」
朱高熾點頭稱是：「二弟考慮周詳。只是那帖木兒的屍身，如今保存得如何？太廟獻俘大典距今尚有月余，若保存不當，恐生變故。」
「此事我已命人妥善處理。」朱高煦從容應答，「西北氣候乾燥，等我發現他的屍首時已經變成了乾屍。如今將其存放在通風乾燥之處，命人以香料草藥熏制，可保數月不腐。如此既省了冰窖之費，又免了腐壞之憂。」
宴席間，三兄弟一邊飲酒，一邊商討這些要務。朱高煦談吐得體，既不過分張揚戰功，也不刻意避諱難題。朱高熾暗自詫異二弟的變化，只覺得他比從前沉穩了許多；朱高燧則左右逢源，既讚賞二哥的戰功，又不失對太子的敬意。
次日清晨，漢王府的車駕早早便候在宮門外。朱高煦攜王妃韋氏、世子朱瞻壑一同入宮請安。這一路上，朱高煦特意囑咐妻兒，在母后面前莫要提及戰事。
坤寧宮內，徐皇后早已端坐等候。見兒孫前來，她眼中閃過一絲欣慰，卻很快掩飾過去。
「兒臣攜家小給母后請安。」朱高煦率先行禮，韋氏與瞻壑緊隨其後。
徐皇后微微頷首，目光在兒子身上停留片刻，見他安然無恙，這才放下心來。作為母親，她何嘗不願兒女承歡膝下，但身為皇后，她更明白皇子為國效力是他的職責。
「快起來吧。」徐皇后溫聲道，示意宮人看座。
韋氏乖巧地坐在下首，她雖不懂軍國大事，卻知此時不該多言。年少的瞻壑更是安靜地侍立在一旁，還不明白朝堂與戰場的兇險。
朱高煦命人抬上一個精緻的木匣：「兒臣在西域偶得些珍玩，特獻與母后賞玩。」
匣中盛滿各色寶石，在晨光下熠熠生輝。這些皆是帖木兒東征時隨身攜帶，準備在戰事不利時犒賞三軍之用。如今大明大獲全勝，這些珍寶盡數歸入國庫，朱高煦按軍規取了三成，一半自留，一半分賞將士。
徐皇后指尖輕撫過一顆鴿血紅寶石，忽然問道：「聽說......帖木兒已經死了？」
朱高煦恭敬應答：「是。屍身已妥善保存，只待父皇回京後太廟獻俘。」
「太廟獻俘，你打算如何操辦？」徐皇后看似隨意地問道，目光卻意味深長。
朱高煦聞言微微一笑，神態恭謹：「母后明鑑，獻俘大典自有太子殿下主持，兒臣只需依禮制配合便是。太廟之事關乎國體，兒臣不敢僭越。」
徐皇后眼中閃過一絲讚許，卻仍溫聲提點：「你此番立下大功，在典禮上自有殊榮。不過......凡事都要講究個分寸。」
「兒臣明白。」朱高煦垂首道，「戰場立功是為臣本分，朝堂禮儀卻不可逾矩。屆時兒臣自當謹守藩王本分，依禮參典即可。」
徐皇后這才真正舒展了眉頭，端起茶盞輕啜一口。她這個兒子，確實比從前沉穩多了。若是往日的朱高煦，立下這般戰功，怕是早就躍躍欲試要在典禮上大出風頭。如今卻懂得收斂鋒芒，確實難得。
幾人相談正歡時，忽見太子朱高熾步履匆匆地走進殿來。他先向徐皇后恭敬行禮：「兒臣給母后請安。」隨即轉向朱高煦，眼中閃著難掩的喜色：「二弟，有要事相商，還請借一步說話。」
徐皇后見長子神色急切卻仍不失禮數，溫聲道：「既是正事，你們兄弟自去商議便是。」
朱高熾這才稍稍放鬆，語氣中帶著幾分興奮：「二弟送來的那批西域珍寶已清點入庫，其價值之巨，遠超預期！如今莫說按最高規格操辦獻俘大典，便是再辦三場也綽綽有餘。」
他感慨地搖頭：「想不到西域如此富庶，這些寶石珍玩，竟比朝廷一年的歲入還要豐厚。」
朱高煦卻神色凝重：「西域雖富，然絲路日漸艱難。沙漠擴張，綠洲萎縮，商隊通行愈發不易。」他遠眺西方，目光深邃，「依臣弟之見，重開海上絲路迫在眉睫。若能打通海路，不僅商稅可觀，更能為朝廷開闢新的財源。」
朱高熾聞言一怔，隨即撫掌讚嘆：「二弟高見！只是......」他忽然想起什麼，急忙道，「禮部官員正在文華殿等候，要與你商議獻俘大典的儀程。按照禮制，你這位大功臣在典禮上該如何站位、如何行禮，都需提前演練。」
徐皇后在旁聽著，眼中閃過一絲欣慰。見兄弟二人既要操持國事，便溫言道：「你們且去忙正事，莫要讓禮部官員久等。」
朱高煦向母親行禮告退，隨著兄長走出坤寧宮。兄弟二人並肩而行，一個想著即將到來的盛典，一個卻已望向更遙遠的海洋。
這一刻，大明王朝的視野，正在這對兄弟的對話中悄然拓展。
消息所到之處，各族部落聞風喪膽。瓦剌殘部遠遁漠北深處，再不敢南下牧馬；韃靼潰軍如驚弓之鳥，一路向北逃竄；而曾經搖擺不定的朵顏三衛，更是惶惶不可終日，日夜擔心大明秋後算帳。
眼見漠北局勢已定，朱棣在大營中召集眾將。「傳朕旨意，三日後班師回朝。」
此時的應天府，漢王府內燈火通明，朱高煦正在宴請自己的兩個兄弟。與從前那個鋒芒畢露的漢王不同，如今的他舉止間多了幾分沉穩從容。
「二弟此番凱旋，實在令人欣喜。」太子朱高熾舉杯道，「只是沒想到比大軍早了這許多時日回京。」
朱高燧也笑著問道：「二哥怎麼這麼快就回來了？聽說漠北戰事還未完全結束呢。」
朱高煦微微欠身，語氣平和：「父皇體恤，說我西線戰事結束得早，特許我先一步回京。」他目光溫潤，不見往日銳氣。
「二弟此番提前回京，著實令人欣喜。」太子朱高熾舉杯道，「只是不知那些重要俘虜，如今安置在何處？獻俘那日他們可是主角。」
朱高煦微微欠身：「回太子，巴耶塞特一世、沙哈魯和兀魯伯等人，暫時安置在城北別院，有重兵把守。」
他語氣平和，「依我之見，這些人的待遇規制需區分等級。巴耶塞特畢竟是一國君主，當以禮相待；沙哈魯和兀魯伯則需分開安置，以免生出事端。」
朱高熾點頭稱是：「二弟考慮周詳。只是那帖木兒的屍身，如今保存得如何？太廟獻俘大典距今尚有月余，若保存不當，恐生變故。」
「此事我已命人妥善處理。」朱高煦從容應答，「西北氣候乾燥，等我發現他的屍首時已經變成了乾屍。如今將其存放在通風乾燥之處，命人以香料草藥熏制，可保數月不腐。如此既省了冰窖之費，又免了腐壞之憂。」
宴席間，三兄弟一邊飲酒，一邊商討這些要務。朱高煦談吐得體，既不過分張揚戰功，也不刻意避諱難題。朱高熾暗自詫異二弟的變化，只覺得他比從前沉穩了許多；朱高燧則左右逢源，既讚賞二哥的戰功，又不失對太子的敬意。
次日清晨，漢王府的車駕早早便候在宮門外。朱高煦攜王妃韋氏、世子朱瞻壑一同入宮請安。這一路上，朱高煦特意囑咐妻兒，在母后面前莫要提及戰事。
坤寧宮內，徐皇后早已端坐等候。見兒孫前來，她眼中閃過一絲欣慰，卻很快掩飾過去。
「兒臣攜家小給母后請安。」朱高煦率先行禮，韋氏與瞻壑緊隨其後。
徐皇后微微頷首，目光在兒子身上停留片刻，見他安然無恙，這才放下心來。作為母親，她何嘗不願兒女承歡膝下，但身為皇后，她更明白皇子為國效力是他的職責。
「快起來吧。」徐皇后溫聲道，示意宮人看座。
韋氏乖巧地坐在下首，她雖不懂軍國大事，卻知此時不該多言。年少的瞻壑更是安靜地侍立在一旁，還不明白朝堂與戰場的兇險。
朱高煦命人抬上一個精緻的木匣：「兒臣在西域偶得些珍玩，特獻與母后賞玩。」
匣中盛滿各色寶石，在晨光下熠熠生輝。這些皆是帖木兒東征時隨身攜帶，準備在戰事不利時犒賞三軍之用。如今大明大獲全勝，這些珍寶盡數歸入國庫，朱高煦按軍規取了三成，一半自留，一半分賞將士。
徐皇后指尖輕撫過一顆鴿血紅寶石，忽然問道：「聽說......帖木兒已經死了？」
朱高煦恭敬應答：「是。屍身已妥善保存，只待父皇回京後太廟獻俘。」
「太廟獻俘，你打算如何操辦？」徐皇后看似隨意地問道，目光卻意味深長。
朱高煦聞言微微一笑，神態恭謹：「母后明鑑，獻俘大典自有太子殿下主持，兒臣只需依禮制配合便是。太廟之事關乎國體，兒臣不敢僭越。」
徐皇后眼中閃過一絲讚許，卻仍溫聲提點：「你此番立下大功，在典禮上自有殊榮。不過......凡事都要講究個分寸。」
「兒臣明白。」朱高煦垂首道，「戰場立功是為臣本分，朝堂禮儀卻不可逾矩。屆時兒臣自當謹守藩王本分，依禮參典即可。」
徐皇后這才真正舒展了眉頭，端起茶盞輕啜一口。她這個兒子，確實比從前沉穩多了。若是往日的朱高煦，立下這般戰功，怕是早就躍躍欲試要在典禮上大出風頭。如今卻懂得收斂鋒芒，確實難得。
幾人相談正歡時，忽見太子朱高熾步履匆匆地走進殿來。他先向徐皇后恭敬行禮：「兒臣給母后請安。」隨即轉向朱高煦，眼中閃著難掩的喜色：「二弟，有要事相商，還請借一步說話。」
徐皇后見長子神色急切卻仍不失禮數，溫聲道：「既是正事，你們兄弟自去商議便是。」
朱高熾這才稍稍放鬆，語氣中帶著幾分興奮：「二弟送來的那批西域珍寶已清點入庫，其價值之巨，遠超預期！如今莫說按最高規格操辦獻俘大典，便是再辦三場也綽綽有餘。」
他感慨地搖頭：「想不到西域如此富庶，這些寶石珍玩，竟比朝廷一年的歲入還要豐厚。」
朱高煦卻神色凝重：「西域雖富，然絲路日漸艱難。沙漠擴張，綠洲萎縮，商隊通行愈發不易。」他遠眺西方，目光深邃，「依臣弟之見，重開海上絲路迫在眉睫。若能打通海路，不僅商稅可觀，更能為朝廷開闢新的財源。」
朱高熾聞言一怔，隨即撫掌讚嘆：「二弟高見！只是......」他忽然想起什麼，急忙道，「禮部官員正在文華殿等候，要與你商議獻俘大典的儀程。按照禮制，你這位大功臣在典禮上該如何站位、如何行禮，都需提前演練。」
徐皇后在旁聽著，眼中閃過一絲欣慰。見兄弟二人既要操持國事，便溫言道：「你們且去忙正事，莫要讓禮部官員久等。」
朱高煦向母親行禮告退，隨著兄長走出坤寧宮。兄弟二人並肩而行，一個想著即將到來的盛典，一個卻已望向更遙遠的海洋。
這一刻，大明王朝的視野，正在這對兄弟的對話中悄然拓展。