第18章 鐵獄燭紅
郭嘉離開清墨醫塾時，臉上還帶著那抹慣有的、仿佛對世間萬物都漫不經心的淺淡笑意，甚至在與林薇最後的對話中，還殘留著一絲若有若無的調侃。然而，當他轉身踏入許都那愈發深沉的夜色，步履走向那座連月光似乎都刻意繞開的森嚴府衙時，他周身那點稀薄的人間煙火氣便迅速消散殆盡。
校事府，白日裡便少有人跡，入夜後更如同蟄伏在黑暗中的巨獸，散發著令人骨髓發寒的陰冷氣息。門口的守衛如同石雕，唯有在驗看郭嘉的令牌時，眼中才閃過一絲活人的銳光。
穿過幾重寂靜得只有自己腳步聲迴響的院落，來到位於地下的牢獄區域。潮濕、血腥、以及一種絕望腐朽的氣味混雜在一起，撲面而來。牆壁上跳動的火把，非但不能驅散黑暗，反而將扭曲的影子投射在斑駁的石壁上，更添幾分詭譎。
一間刑訊室外，滿寵與程昱如同兩尊石像，默然佇立。滿寵面容冷硬，目光如同打磨過的冰片，不帶絲毫溫度地穿透柵欄，落在刑架之上。程昱則嘴角緊抿，法令紋深鐫，眉宇間凝聚著慣有的嚴苛與審慎。
「奉孝？」程昱最先察覺到腳步聲，側身看到郭嘉，花白的眉毛微挑，露出一絲真實的訝異，「你怎親身至此？此地陰穢，寒氣侵骨，於你病體大為不利。」
郭嘉微微頷首，算是見禮，聲音平穩得不帶一絲波瀾：「仲德公，伯寧。有勞掛懷。」他的視線越過二人，直接投向刑訊室內。那裡，兩名白日生擒的「匪首」被粗重的鐵鏈呈「大」字形懸吊在斑駁的石牆上，上身赤裸，布滿了縱橫交錯的鞭痕，皮肉翻卷，鮮血混著冷汗不斷滴落，在腳下積成一小片暗紅。他們低垂著頭，發出壓抑而粗重的喘息，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來劇烈的疼痛，卻依舊死死咬著牙關。
「如何？」郭嘉開口，聲音平靜無波，與在醫塾時判若兩人。
滿寵的聲音如同鐵石摩擦，毫無起伏：「是兩塊硬骨頭。鞭笞、烙鐵都試過了，只肯認是山中流寇，圖財害命，其餘一概不認。」
郭嘉臉上看不出失望，轉而問道：「那個指路的老者？」
「查清了。」滿寵回答，語句精簡，「確係被利用而不自知。他有一遠方親戚前幾日來投奔，閒談時提及棲霞谷泥土奇特，適於耕種。老者感念林先生治好其頑疾，故而出於感恩告知。已將其釋放，嚴令不得外傳。」
「口供可信否？」郭嘉目光銳利，如同鷹隼。
一旁的程昱聞言，臉上露出一絲近乎冷酷的笑意，接口道：「奉孝放心，進了伯寧這裡，又能安然無恙走出去的人，說的話自然都是榨不出半點水分的實話。那老者，不過是被借來傳話的棋子，對此中陰謀，一無所知。」
郭嘉點了點頭，目光重新落回刑架上那兩人身上。「看來，關鍵還在他們身上。」
滿寵補充道，聲音平直得像是在陳述天氣：「拷打至此，仍不改口，要麼是受過嚴訓的死士，要麼……便是家人被牢牢掌控，不敢開口。」
這時，校事府三號人物趙達步履無聲地走近，他手中捧著一卷簡冊，臉上帶著一絲完成任務後的篤定。他對三人行禮後，將簡冊呈給滿寵：「大人，查到了。核對過軍籍名冊與死者身份，確認這夥人並非流寇，乃是偏將軍王子服麾下士卒。死者之中，有七人可明確對應名冊。剩下這兩名活口，」他伸手指了指刑架上的兩人，「一個叫趙三，一個叫錢伍，皆是王子服軍中的什長。」
趙達的聲音不高，但在寂靜的牢獄中格外清晰。那兩名被縛的漢子身體幾不可察地微微一顫，卻依舊梗著脖子。
程昱冷哼一聲：「王子服？果然是董承圈養的好犬！」
滿寵接過名冊，翻到記錄趙三、錢伍的那一頁，掃了一眼，遞給郭嘉。
郭嘉接過，就著昏暗的火光細細看去。名冊上記錄著二人的籍貫、年齡、入伍時間，以及……家眷情況。他看得極其仔細，仿佛要將那幾行字刻入腦中。
看完，他合上名冊，緩步走到刑架前，臉上竟漾開一抹極淡、卻令人心底發毛的笑意，語氣輕鬆得仿佛在聊家常：「哦？趙什長，錢什長？棲霞嶺的流匪？二位好漢倒是硬氣。既然堅稱自己是山野劫匪……那也好辦。」
他頓了頓，目光如同冰冷的針，刺向二人：「想必，這軍籍名冊上記錄的，趙三之母趙王氏，妻趙張氏，幼子趙狗兒；錢伍之父錢老根，妻錢周氏，幼女錢丫……這些名字，也與二位好漢毫無干係了？」
趙三和錢伍的身體猛地一顫，豁然抬頭，眼中充滿了極致的驚恐，死死盯住郭嘉。
「你……你們……」趙三猛地抬起頭，雙眼因極度驚恐而暴突，血絲密布，嘶聲力竭地吼道，「禍不及妻兒！你們……你們不能！」
錢伍也掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響，嘶吼道：「是老子乾的！要殺要剮沖老子來！動老子家人算什麼本事！」
「哦？」郭嘉輕輕挑眉，那神情仿佛只是聽到了一件微不足道的小事。他不再看他們：「伯寧，看來二位好漢是想驗證一下校事府是否徒有虛名了。」
滿寵臉上依舊沒有任何波瀾，只是微微側首，對侍立一旁的趙達吐出一個冰冷的字眼：「拿。」
趙達臉上立刻浮現出那種混合著謙卑與殘忍的慣有笑容，躬身應道：「屬下明白。」他轉身，對身後幾名精幹的屬下迅速低聲交代了幾句，那幾人點頭，旋即如同鬼魅般悄無聲息地退入陰影之中，腳步聲迅速遠去。
刑訊室內陷入了死寂，只剩下火把燃燒的噼啪聲，以及趙三、錢伍越來越粗重、越來越慌亂的喘息聲。鐵鏈隨著他們不自覺的顫抖發出細微的、令人心慌的金屬摩擦聲。郭嘉不再言語，慢條斯理地踱回那張放著粗陶茶杯的木桌旁，重新坐下，竟又斟了一杯熱茶，捧在手中，垂眸看著杯中裊裊升起的熱氣，仿佛在品味著什麼絕世香茗。
時間在壓抑的寂靜中一點點流逝，每一刻都如同刀割般漫長。汗水混著血水從趙三、錢伍的額頭、脊背不斷滑落，他們試圖交換眼神，卻被各自的角度和昏暗的光線阻隔。對家人下落的擔憂，對校事府手段的未知恐懼，如同毒蟻般啃噬著他們的意志。
兩個多時辰就在這種極致的心理煎熬中緩緩淌過。
終於，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。趙達的身影再次出現在門口，他臉上帶著一絲完成棘手任務後的疲憊，但更多的是得意。他快步走到滿寵和郭嘉、程昱面前，躬身稟報：「三位大人，人帶回來了。」他頓了頓，語氣帶著幾分表功的意味，「這幫人倒是機警，確實提前將家眷疏散到了城外遠親家中，隱姓埋名，行動頗為隱秘。幸好我們校事府遵照大人先前的指令，對王子服、吳子蘭麾下所有稍有職司的軍官及其親眷動向，都留有備案，一直有所關注。否則，倉促之間，還真可能被他們瞞天過海。」
他話音未落，身後便傳來雜亂的腳步聲和壓抑的哭泣聲。七八個老弱婦孺被粗暴地推搡進來，他們衣著樸素，面帶菜色，顯然只是普通農戶。驟然從睡夢中被拖到這陰森恐怖、血跡斑斑的刑訊室，看到被綁在刑架上血肉模糊的趙三、錢伍，再感受到滿室冰冷的目光，驚恐瞬間攫住了他們。兩個孩童嚇得忘了哭，只瞪大眼睛瑟瑟發抖，一個老婦腿一軟癱倒在地，隨即，壓抑的啜泣和絕望的低嚎在室內瀰漫開來，與火把的噼啪聲交織，令人心悸。
這幾人猛然見到被鐵鏈鎖住、渾身是血的趙三和錢伍，頓時如遭雷擊。
一時間，刑訊室內哭喊聲、哀嚎聲、孩童啼哭聲混作一團，令人肝腸寸斷。
趙三和錢伍目睹此景，目眥欲裂，瘋狂地掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響，嘶吼道：「娘！放開我娘！」「爹！孩兒不孝！你們放開他們！沖我來！」
郭嘉靜靜地注視著這混亂而絕望的一幕，臉上沒有任何波瀾，既無厭惡，也無憐憫，仿佛在看一場與己無關的默劇。他既未催促，也未指示，只是將目光轉向主位上的滿寵，語氣平淡地開口，如同在詢問一個尋常的流程：「伯寧，這是你的地方。你看，該如何做，才能讓裡面這二位『好漢』……高興一點，願意開口？」
滿寵那冰山般的臉上沒有絲毫變化，甚至連眼皮都未曾多抬一下。他沒有看郭嘉，冰冷的目光直接落在躬身待命的趙達身上，聲音平直得沒有一絲起伏，卻帶著不容置疑的壓力：「趙達，你平時的本事呢？這點場面，還需我教你？讓兩位大人看了笑話。」
趙達臉上立刻堆起一種混合著諂媚與殘忍的、令人不適的笑容，連忙躬身道：「大人息怒！三位大人放心！這點微末伎倆，正是我們校事府的看家本領！」他語氣中甚至帶著一絲炫耀，「保管手法細膩，能讓二位『好漢』清楚地看到、聽到，就算折騰到天明，也絕不會重樣，定叫二位『好漢』……終生難忘。」
「不！」趙三發出撕心裂肺的咆哮，心理防線在這一刻徹底土崩瓦解，涕淚橫流，聲音嘶啞得幾乎破裂，「我說！我什麼都說！是王子服！是王子服指使的！我全都招！只求你們放過我家人！放過他們！我說！！」
錢伍也徹底崩潰，哭喊著：「我也招！我都說！別動我爹和孩子！」
郭嘉這才放下茶杯，緩緩站起身，走到他們面前，臉上那抹殘忍的笑意依舊：「現在想說？可以。但，價碼變了。先說，若說的東西值回你一家老小的性命，再議不遲。」
他示意趙達：「分開審。」
趙達會意，立刻命人將錢伍連同他的家眷帶到了隔壁的刑訊室。
留在原地的趙三，看著面前瑟瑟發抖的老母和幼子，最後一點抵抗意志也煙消雲散。他斷斷續續地交代起來：
是……是王將軍……王子服！兩天前，夜裡……突然召見我們幾個信得過的什長……每人……每人給了十金！讓我們……讓我們立刻卸了甲冑，扮作逃兵，悄悄離營，到那……到那棲霞谷左近埋伏……說……說今日午時前後，會有一行人進谷，其中……其中有個坐馬車的年輕女子，是……是主要目標……務必……務必殺了她，做得要像……像流寇劫財害命……其他的，小的真的不知道了啊！王將軍只反覆說……此事關乎重大，成了，日後還有享不盡的富貴；若是敗露，或是走漏風聲……就……就讓我們全家死無葬身之地！！他說完，已是嚎啕大哭，再無半點之前的硬氣。」
約莫一炷香的功夫後，趙達從另一間刑房轉回，臉上帶著完成任務後的從容，稟報導：「大人，錢伍也已招供。內容與趙三所述一般無二。指使人確係王子服，目標明確，就是林薇林先生。動機、賞格、威脅之辭，皆無出入。」
核心信息已然清晰，再問下去，恐怕也難有更多收穫。郭嘉、滿寵、程昱彼此交換了一個眼神，均微微頷首。
王子服是董承集團的核心成員之一，此事背後是誰，已不言而喻。
趙達適時上前，低聲請示：「大人，那……這些家眷，如何處置？」
滿寵沒有回答，而是看向郭嘉。
郭嘉將杯中已微涼的茶水緩緩飲盡，放下茶杯，發出清脆的磕碰聲。他站起身，整理了一下並無需整理的衣袖，聲音不大，卻在這陰森的牢獄中清晰迴蕩：「那些老弱婦孺，既是無辜受累，便放了吧，給予些許銀錢，叮囑他們閉緊嘴巴，遠離是非。」他的目光掃過癱軟在地的趙三和遠處刑房的方向，「至於趙三、錢伍……暫且留著性命，分開拘押，嚴加看管。或許，日後……還能派上些用場。」
那兩人聽到家人可以活命，如同聽到了天籟之音，不顧渾身傷痛，拼命大喊：「多謝大人！多謝大人不殺之恩！只要不傷害小的家人，讓小的做什麼都願意！做什麼都願意啊！」
郭嘉沒有再施捨給他們一眼，與程昱、滿寵一同轉身，走出了這間充滿了痛苦、恐懼與絕望的刑訊室。
重返校事府地面，夜風帶著初春的涼意席捲而來，稍稍吹散了附著在衣衫上的陰穢味道。然而，郭嘉眉宇間凝結的那股肅殺之氣，卻並未隨風散去，反而愈發深沉。
他在階前停步，向程昱、滿寵拱手：「仲德公，伯寧，今夜有勞。嘉先告辭了。」
程昱看著郭嘉離去的背影，那背影在夜色中顯得格外孤峭銳利，他忍不住對身旁的滿寵低聲道：「與奉孝相識多年，還從未見過他這般……酷烈神情。」」
滿寵那冰山般的臉上，依舊沒什麼表情，只是望著郭嘉消失的方向，淡淡地說了一句，話語卻一針見血：「那是因為，有人動了他郭奉孝的逆鱗了。」
程昱聞言，先是一怔，隨即恍然，不再言語。
校事府，白日裡便少有人跡，入夜後更如同蟄伏在黑暗中的巨獸，散發著令人骨髓發寒的陰冷氣息。門口的守衛如同石雕，唯有在驗看郭嘉的令牌時，眼中才閃過一絲活人的銳光。
穿過幾重寂靜得只有自己腳步聲迴響的院落，來到位於地下的牢獄區域。潮濕、血腥、以及一種絕望腐朽的氣味混雜在一起，撲面而來。牆壁上跳動的火把，非但不能驅散黑暗，反而將扭曲的影子投射在斑駁的石壁上，更添幾分詭譎。
一間刑訊室外，滿寵與程昱如同兩尊石像，默然佇立。滿寵面容冷硬，目光如同打磨過的冰片，不帶絲毫溫度地穿透柵欄，落在刑架之上。程昱則嘴角緊抿，法令紋深鐫，眉宇間凝聚著慣有的嚴苛與審慎。
「奉孝？」程昱最先察覺到腳步聲，側身看到郭嘉，花白的眉毛微挑，露出一絲真實的訝異，「你怎親身至此？此地陰穢，寒氣侵骨，於你病體大為不利。」
郭嘉微微頷首，算是見禮，聲音平穩得不帶一絲波瀾：「仲德公，伯寧。有勞掛懷。」他的視線越過二人，直接投向刑訊室內。那裡，兩名白日生擒的「匪首」被粗重的鐵鏈呈「大」字形懸吊在斑駁的石牆上，上身赤裸，布滿了縱橫交錯的鞭痕，皮肉翻卷，鮮血混著冷汗不斷滴落，在腳下積成一小片暗紅。他們低垂著頭，發出壓抑而粗重的喘息，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來劇烈的疼痛，卻依舊死死咬著牙關。
「如何？」郭嘉開口，聲音平靜無波，與在醫塾時判若兩人。
滿寵的聲音如同鐵石摩擦，毫無起伏：「是兩塊硬骨頭。鞭笞、烙鐵都試過了，只肯認是山中流寇，圖財害命，其餘一概不認。」
郭嘉臉上看不出失望，轉而問道：「那個指路的老者？」
「查清了。」滿寵回答，語句精簡，「確係被利用而不自知。他有一遠方親戚前幾日來投奔，閒談時提及棲霞谷泥土奇特，適於耕種。老者感念林先生治好其頑疾，故而出於感恩告知。已將其釋放，嚴令不得外傳。」
「口供可信否？」郭嘉目光銳利，如同鷹隼。
一旁的程昱聞言，臉上露出一絲近乎冷酷的笑意，接口道：「奉孝放心，進了伯寧這裡，又能安然無恙走出去的人，說的話自然都是榨不出半點水分的實話。那老者，不過是被借來傳話的棋子，對此中陰謀，一無所知。」
郭嘉點了點頭，目光重新落回刑架上那兩人身上。「看來，關鍵還在他們身上。」
滿寵補充道，聲音平直得像是在陳述天氣：「拷打至此，仍不改口，要麼是受過嚴訓的死士，要麼……便是家人被牢牢掌控，不敢開口。」
這時，校事府三號人物趙達步履無聲地走近，他手中捧著一卷簡冊，臉上帶著一絲完成任務後的篤定。他對三人行禮後，將簡冊呈給滿寵：「大人，查到了。核對過軍籍名冊與死者身份，確認這夥人並非流寇，乃是偏將軍王子服麾下士卒。死者之中，有七人可明確對應名冊。剩下這兩名活口，」他伸手指了指刑架上的兩人，「一個叫趙三，一個叫錢伍，皆是王子服軍中的什長。」
趙達的聲音不高，但在寂靜的牢獄中格外清晰。那兩名被縛的漢子身體幾不可察地微微一顫，卻依舊梗著脖子。
程昱冷哼一聲：「王子服？果然是董承圈養的好犬！」
滿寵接過名冊，翻到記錄趙三、錢伍的那一頁，掃了一眼，遞給郭嘉。
郭嘉接過，就著昏暗的火光細細看去。名冊上記錄著二人的籍貫、年齡、入伍時間，以及……家眷情況。他看得極其仔細，仿佛要將那幾行字刻入腦中。
看完，他合上名冊，緩步走到刑架前，臉上竟漾開一抹極淡、卻令人心底發毛的笑意，語氣輕鬆得仿佛在聊家常：「哦？趙什長，錢什長？棲霞嶺的流匪？二位好漢倒是硬氣。既然堅稱自己是山野劫匪……那也好辦。」
他頓了頓，目光如同冰冷的針，刺向二人：「想必，這軍籍名冊上記錄的，趙三之母趙王氏，妻趙張氏，幼子趙狗兒；錢伍之父錢老根，妻錢周氏，幼女錢丫……這些名字，也與二位好漢毫無干係了？」
趙三和錢伍的身體猛地一顫，豁然抬頭，眼中充滿了極致的驚恐，死死盯住郭嘉。
「你……你們……」趙三猛地抬起頭，雙眼因極度驚恐而暴突，血絲密布，嘶聲力竭地吼道，「禍不及妻兒！你們……你們不能！」
錢伍也掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響，嘶吼道：「是老子乾的！要殺要剮沖老子來！動老子家人算什麼本事！」
「哦？」郭嘉輕輕挑眉，那神情仿佛只是聽到了一件微不足道的小事。他不再看他們：「伯寧，看來二位好漢是想驗證一下校事府是否徒有虛名了。」
滿寵臉上依舊沒有任何波瀾，只是微微側首，對侍立一旁的趙達吐出一個冰冷的字眼：「拿。」
趙達臉上立刻浮現出那種混合著謙卑與殘忍的慣有笑容，躬身應道：「屬下明白。」他轉身，對身後幾名精幹的屬下迅速低聲交代了幾句，那幾人點頭，旋即如同鬼魅般悄無聲息地退入陰影之中，腳步聲迅速遠去。
刑訊室內陷入了死寂，只剩下火把燃燒的噼啪聲，以及趙三、錢伍越來越粗重、越來越慌亂的喘息聲。鐵鏈隨著他們不自覺的顫抖發出細微的、令人心慌的金屬摩擦聲。郭嘉不再言語，慢條斯理地踱回那張放著粗陶茶杯的木桌旁，重新坐下，竟又斟了一杯熱茶，捧在手中，垂眸看著杯中裊裊升起的熱氣，仿佛在品味著什麼絕世香茗。
時間在壓抑的寂靜中一點點流逝，每一刻都如同刀割般漫長。汗水混著血水從趙三、錢伍的額頭、脊背不斷滑落，他們試圖交換眼神，卻被各自的角度和昏暗的光線阻隔。對家人下落的擔憂，對校事府手段的未知恐懼，如同毒蟻般啃噬著他們的意志。
兩個多時辰就在這種極致的心理煎熬中緩緩淌過。
終於，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。趙達的身影再次出現在門口，他臉上帶著一絲完成棘手任務後的疲憊，但更多的是得意。他快步走到滿寵和郭嘉、程昱面前，躬身稟報：「三位大人，人帶回來了。」他頓了頓，語氣帶著幾分表功的意味，「這幫人倒是機警，確實提前將家眷疏散到了城外遠親家中，隱姓埋名，行動頗為隱秘。幸好我們校事府遵照大人先前的指令，對王子服、吳子蘭麾下所有稍有職司的軍官及其親眷動向，都留有備案，一直有所關注。否則，倉促之間，還真可能被他們瞞天過海。」
他話音未落，身後便傳來雜亂的腳步聲和壓抑的哭泣聲。七八個老弱婦孺被粗暴地推搡進來，他們衣著樸素，面帶菜色，顯然只是普通農戶。驟然從睡夢中被拖到這陰森恐怖、血跡斑斑的刑訊室，看到被綁在刑架上血肉模糊的趙三、錢伍，再感受到滿室冰冷的目光，驚恐瞬間攫住了他們。兩個孩童嚇得忘了哭，只瞪大眼睛瑟瑟發抖，一個老婦腿一軟癱倒在地，隨即，壓抑的啜泣和絕望的低嚎在室內瀰漫開來，與火把的噼啪聲交織，令人心悸。
這幾人猛然見到被鐵鏈鎖住、渾身是血的趙三和錢伍，頓時如遭雷擊。
一時間，刑訊室內哭喊聲、哀嚎聲、孩童啼哭聲混作一團，令人肝腸寸斷。
趙三和錢伍目睹此景，目眥欲裂，瘋狂地掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響，嘶吼道：「娘！放開我娘！」「爹！孩兒不孝！你們放開他們！沖我來！」
郭嘉靜靜地注視著這混亂而絕望的一幕，臉上沒有任何波瀾，既無厭惡，也無憐憫，仿佛在看一場與己無關的默劇。他既未催促，也未指示，只是將目光轉向主位上的滿寵，語氣平淡地開口，如同在詢問一個尋常的流程：「伯寧，這是你的地方。你看，該如何做，才能讓裡面這二位『好漢』……高興一點，願意開口？」
滿寵那冰山般的臉上沒有絲毫變化，甚至連眼皮都未曾多抬一下。他沒有看郭嘉，冰冷的目光直接落在躬身待命的趙達身上，聲音平直得沒有一絲起伏，卻帶著不容置疑的壓力：「趙達，你平時的本事呢？這點場面，還需我教你？讓兩位大人看了笑話。」
趙達臉上立刻堆起一種混合著諂媚與殘忍的、令人不適的笑容，連忙躬身道：「大人息怒！三位大人放心！這點微末伎倆，正是我們校事府的看家本領！」他語氣中甚至帶著一絲炫耀，「保管手法細膩，能讓二位『好漢』清楚地看到、聽到，就算折騰到天明，也絕不會重樣，定叫二位『好漢』……終生難忘。」
「不！」趙三發出撕心裂肺的咆哮，心理防線在這一刻徹底土崩瓦解，涕淚橫流，聲音嘶啞得幾乎破裂，「我說！我什麼都說！是王子服！是王子服指使的！我全都招！只求你們放過我家人！放過他們！我說！！」
錢伍也徹底崩潰，哭喊著：「我也招！我都說！別動我爹和孩子！」
郭嘉這才放下茶杯，緩緩站起身，走到他們面前，臉上那抹殘忍的笑意依舊：「現在想說？可以。但，價碼變了。先說，若說的東西值回你一家老小的性命，再議不遲。」
他示意趙達：「分開審。」
趙達會意，立刻命人將錢伍連同他的家眷帶到了隔壁的刑訊室。
留在原地的趙三，看著面前瑟瑟發抖的老母和幼子，最後一點抵抗意志也煙消雲散。他斷斷續續地交代起來：
是……是王將軍……王子服！兩天前，夜裡……突然召見我們幾個信得過的什長……每人……每人給了十金！讓我們……讓我們立刻卸了甲冑，扮作逃兵，悄悄離營，到那……到那棲霞谷左近埋伏……說……說今日午時前後，會有一行人進谷，其中……其中有個坐馬車的年輕女子，是……是主要目標……務必……務必殺了她，做得要像……像流寇劫財害命……其他的，小的真的不知道了啊！王將軍只反覆說……此事關乎重大，成了，日後還有享不盡的富貴；若是敗露，或是走漏風聲……就……就讓我們全家死無葬身之地！！他說完，已是嚎啕大哭，再無半點之前的硬氣。」
約莫一炷香的功夫後，趙達從另一間刑房轉回，臉上帶著完成任務後的從容，稟報導：「大人，錢伍也已招供。內容與趙三所述一般無二。指使人確係王子服，目標明確，就是林薇林先生。動機、賞格、威脅之辭，皆無出入。」
核心信息已然清晰，再問下去，恐怕也難有更多收穫。郭嘉、滿寵、程昱彼此交換了一個眼神，均微微頷首。
王子服是董承集團的核心成員之一，此事背後是誰，已不言而喻。
趙達適時上前，低聲請示：「大人，那……這些家眷，如何處置？」
滿寵沒有回答，而是看向郭嘉。
郭嘉將杯中已微涼的茶水緩緩飲盡，放下茶杯，發出清脆的磕碰聲。他站起身，整理了一下並無需整理的衣袖，聲音不大，卻在這陰森的牢獄中清晰迴蕩：「那些老弱婦孺，既是無辜受累，便放了吧，給予些許銀錢，叮囑他們閉緊嘴巴，遠離是非。」他的目光掃過癱軟在地的趙三和遠處刑房的方向，「至於趙三、錢伍……暫且留著性命，分開拘押，嚴加看管。或許，日後……還能派上些用場。」
那兩人聽到家人可以活命，如同聽到了天籟之音，不顧渾身傷痛，拼命大喊：「多謝大人！多謝大人不殺之恩！只要不傷害小的家人，讓小的做什麼都願意！做什麼都願意啊！」
郭嘉沒有再施捨給他們一眼，與程昱、滿寵一同轉身，走出了這間充滿了痛苦、恐懼與絕望的刑訊室。
重返校事府地面，夜風帶著初春的涼意席捲而來，稍稍吹散了附著在衣衫上的陰穢味道。然而，郭嘉眉宇間凝結的那股肅殺之氣，卻並未隨風散去，反而愈發深沉。
他在階前停步，向程昱、滿寵拱手：「仲德公，伯寧，今夜有勞。嘉先告辭了。」
程昱看著郭嘉離去的背影，那背影在夜色中顯得格外孤峭銳利，他忍不住對身旁的滿寵低聲道：「與奉孝相識多年，還從未見過他這般……酷烈神情。」」
滿寵那冰山般的臉上，依舊沒什麼表情，只是望著郭嘉消失的方向，淡淡地說了一句，話語卻一針見血：「那是因為，有人動了他郭奉孝的逆鱗了。」
程昱聞言，先是一怔，隨即恍然，不再言語。