第18章 無心之柳，意外之賞
秋收時節，是藥園一年中最忙碌，也最緊張的日子。
管事吳師兄這幾日一反常態，不再躲懶，而是整日背著手在田間地頭來回踱步。他緊盯著每一個雜役的動作，嘴裡不時地發出幾聲呵斥，生怕誰手腳笨拙，損傷了那些即將上交丹堂的靈草根莖。
這關係到他未來一年的評定，由不得他不緊張。
陳平一如既往，沉默地將自己負責的那三畝藥田裡的靈草，一株株小心翼翼地起出，抖落根部泥土，再按照種類，分門別類地碼放整齊。
他的動作沉穩而專注，宛如一個侍奉了土地一輩子的老農，對自己的作物充滿了發自內心的敬畏。
臨近午時，丹堂的人來了。
來者並非尋常外門弟子，而是一位身穿嶄新青衫，袖口處以銀線繡著一尊小巧丹爐紋樣的年輕執事弟子。他叫錢理，是丹堂某位煉丹師的親傳學徒，在整個外門都算得上有頭有臉的人物。
吳師兄一見來人，立刻滿臉堆笑地迎了上去，原本的暴躁瞬間化作了點頭哈腰的諂媚。
「錢師弟，什麼風把您給吹來了？這點小事，本該師兄我親自給您送去才是。」
錢理只是淡淡地點了點頭，算是回禮。他的目光根本沒在吳師兄身上停留，而是直接落在了那些剛剛收穫的靈草上。他此來是奉師命，為一爐重要的丹藥，親自甄選品質最佳的輔藥。
他沒有多言，徑直走到一堆堆碼放整齊的靈草前，蹲下身，開始了他的檢驗。
他的檢驗方式極為專業。隨手拿起一株，先看其色澤是否純正，再嗅其氣味是否濃郁。有時，他還會從懷中取出一柄銀質小鏟，小心地刮下一點根莖表皮，放在指尖捻開，觀察其中纖維的紋理。
藥園裡的氣氛，因他的沉默而顯得有些壓抑。吳師兄跟在他身後，額頭上已滲出了一層細密的汗珠。
錢理一路看過去，眉頭時而舒展，時而微蹙，始終沒有說話。直到他走到陳平負責收攏的那一小堆靈草前，腳步才猛地停了下來。
他拿起一株「赤血藤」，只見其通體赤紅，色澤飽滿，仿佛有血液要在其中流動一般。他又拿起一旁的「冰心草」，那葉片上的藍色脈絡清晰可見，如玉石雕琢，透著一股沁人的涼意。
「咦？」他口中發出了一聲輕微的、帶著幾分詫異的聲響。
他將這兩株靈草湊到鼻端，閉上眼，仔細分辨著其中的氣息。
「……奇怪。」錢理自言自語道，「這幾壟的靈草，無論是品相，還是其中蘊含的靈氣活躍程度，都明顯比其他的要高出半籌。雖然依舊是下品，但已是下品中的頂尖了。」
跟在後面的吳師兄聞言一愣，心裡瞬間掀起了驚濤駭浪。
他順著錢理的目光，看了一眼那堆靈草，又看了一眼正跪在地上、低著頭、將自己縮成一團的陳平。
他腦中一片空白，完全不明白髮生了什麼。但他混跡宗門多年的本能，讓他立刻挺起了胸膛，臉上擠出一個謙虛而自得的笑容：「錢師弟真是好眼力。師兄我……咳，我近來在古籍上看到了一些調和地氣的法子，便斗膽在這幾畝薄田上試驗了一番。沒想到，竟真的有了些微末的效果，讓師弟見笑了。」
這番話說得滴水不漏，將一切功勞都自然而然地攬到了自己身上。
錢理果然沒有懷疑。在他看來，一個雜役管事為了提升考評，鑽研些種植技巧再正常不過。至於那田裡跪著的老雜役，不過是個執行命令的工具罷了。
他點了點頭，臉上露出了此行以來的第一個微笑：「吳師兄有心了。師尊常說，大道至簡，修行之道，便在這些細節之中。你能有這份鑽研之心，很好。」
他從袖中取出一個通體潔白的瓷瓶，隨手遞了過去。
「這裡面是一瓶『聚氣丹』，宗門發的，還剩下些。吳師兄困於鍊氣三層多年，或許能用得上。便算是我丹堂，對你這份苦勞的嘉獎吧。」
吳師兄看著那隻白瓷瓶，眼睛都直了。
聚氣丹！雖然只是最低階的丹藥，但對於他這種份例微薄、又無背景的外門弟子而言，平日裡需要攢上數月工錢才捨得買上一顆的寶貝！
他伸出有些顫抖的雙手，幾乎是搶一般將那瓷瓶接了過來，口中結結巴巴地說道：「這……這如何使得……多謝錢師弟！多謝錢師弟！」
錢理不以為意地擺了擺手，吩咐手下將這幾壟「上品」靈草盡數收好，便轉身離去了。
直到他的背影消失在谷口，吳師兄才如夢初醒般，將那隻瓷瓶死死地攥在了手心裡。
一股狂喜，直衝天靈蓋。
他轉過身，目光複雜地落在了依舊跪在地上的陳平身上。
那眼神中，原有的猜忌與惡意早已消失不見，取而代之的，是一種混雜著困惑、貪婪、以及一絲……「器重」的古怪神色。
他不明白這老傢伙是如何做到的，但這不重要。重要的是，這個老傢伙能給自己帶來好處！這簡直是自己無意中發現的一塊風水福田！
吳師兄走到陳平面前，清了清嗓子。
陳平心中一緊，以為對方要盤問什麼，已經做好了應對的說辭。
誰知，吳師兄只是用一種前所未有的、幾乎可以稱得上是「溫和」的語氣說道：「你，很好。這幾畝地，以後就專門由你來照看。該怎麼弄，還怎麼弄，莫要懈怠了。」
他說著，竟從自己的午食里，拿出了一個尚有餘溫的、完整的白面饃饃，扔到了陳平的腳邊。
「賞你的。吃飽了，才有力氣幹活。」
說完，他便背著手，邁著前所未有的、輕快的步伐，哼著小曲，揚長而去。
陳平緩緩地直起身，撿起了腳邊那個還沾著些許泥土的白面饃饃。
饃饃很小，尚有餘溫，握在手裡，卻有一種異樣的分量。
他知道，那道一直懸在自己頭頂、來自吳師兄的無形利劍，如今不但消失了，反而因對方的貪念，化作了一面保護自己的盾牌。
他種下的，是幾株暗合五行的靈草；而他收穫的，卻是一道由貪婪與誤解所鑄就的、足以庇護他安然走下去的無形屏障。
管事吳師兄這幾日一反常態，不再躲懶，而是整日背著手在田間地頭來回踱步。他緊盯著每一個雜役的動作，嘴裡不時地發出幾聲呵斥，生怕誰手腳笨拙，損傷了那些即將上交丹堂的靈草根莖。
這關係到他未來一年的評定，由不得他不緊張。
陳平一如既往，沉默地將自己負責的那三畝藥田裡的靈草，一株株小心翼翼地起出，抖落根部泥土，再按照種類，分門別類地碼放整齊。
他的動作沉穩而專注，宛如一個侍奉了土地一輩子的老農，對自己的作物充滿了發自內心的敬畏。
臨近午時，丹堂的人來了。
來者並非尋常外門弟子，而是一位身穿嶄新青衫，袖口處以銀線繡著一尊小巧丹爐紋樣的年輕執事弟子。他叫錢理，是丹堂某位煉丹師的親傳學徒，在整個外門都算得上有頭有臉的人物。
吳師兄一見來人，立刻滿臉堆笑地迎了上去，原本的暴躁瞬間化作了點頭哈腰的諂媚。
「錢師弟，什麼風把您給吹來了？這點小事，本該師兄我親自給您送去才是。」
錢理只是淡淡地點了點頭，算是回禮。他的目光根本沒在吳師兄身上停留，而是直接落在了那些剛剛收穫的靈草上。他此來是奉師命，為一爐重要的丹藥，親自甄選品質最佳的輔藥。
他沒有多言，徑直走到一堆堆碼放整齊的靈草前，蹲下身，開始了他的檢驗。
他的檢驗方式極為專業。隨手拿起一株，先看其色澤是否純正，再嗅其氣味是否濃郁。有時，他還會從懷中取出一柄銀質小鏟，小心地刮下一點根莖表皮，放在指尖捻開，觀察其中纖維的紋理。
藥園裡的氣氛，因他的沉默而顯得有些壓抑。吳師兄跟在他身後，額頭上已滲出了一層細密的汗珠。
錢理一路看過去，眉頭時而舒展，時而微蹙，始終沒有說話。直到他走到陳平負責收攏的那一小堆靈草前，腳步才猛地停了下來。
他拿起一株「赤血藤」，只見其通體赤紅，色澤飽滿，仿佛有血液要在其中流動一般。他又拿起一旁的「冰心草」，那葉片上的藍色脈絡清晰可見，如玉石雕琢，透著一股沁人的涼意。
「咦？」他口中發出了一聲輕微的、帶著幾分詫異的聲響。
他將這兩株靈草湊到鼻端，閉上眼，仔細分辨著其中的氣息。
「……奇怪。」錢理自言自語道，「這幾壟的靈草，無論是品相，還是其中蘊含的靈氣活躍程度，都明顯比其他的要高出半籌。雖然依舊是下品，但已是下品中的頂尖了。」
跟在後面的吳師兄聞言一愣，心裡瞬間掀起了驚濤駭浪。
他順著錢理的目光，看了一眼那堆靈草，又看了一眼正跪在地上、低著頭、將自己縮成一團的陳平。
他腦中一片空白，完全不明白髮生了什麼。但他混跡宗門多年的本能，讓他立刻挺起了胸膛，臉上擠出一個謙虛而自得的笑容：「錢師弟真是好眼力。師兄我……咳，我近來在古籍上看到了一些調和地氣的法子，便斗膽在這幾畝薄田上試驗了一番。沒想到，竟真的有了些微末的效果，讓師弟見笑了。」
這番話說得滴水不漏，將一切功勞都自然而然地攬到了自己身上。
錢理果然沒有懷疑。在他看來，一個雜役管事為了提升考評，鑽研些種植技巧再正常不過。至於那田裡跪著的老雜役，不過是個執行命令的工具罷了。
他點了點頭，臉上露出了此行以來的第一個微笑：「吳師兄有心了。師尊常說，大道至簡，修行之道，便在這些細節之中。你能有這份鑽研之心，很好。」
他從袖中取出一個通體潔白的瓷瓶，隨手遞了過去。
「這裡面是一瓶『聚氣丹』，宗門發的，還剩下些。吳師兄困於鍊氣三層多年，或許能用得上。便算是我丹堂，對你這份苦勞的嘉獎吧。」
吳師兄看著那隻白瓷瓶，眼睛都直了。
聚氣丹！雖然只是最低階的丹藥，但對於他這種份例微薄、又無背景的外門弟子而言，平日裡需要攢上數月工錢才捨得買上一顆的寶貝！
他伸出有些顫抖的雙手，幾乎是搶一般將那瓷瓶接了過來，口中結結巴巴地說道：「這……這如何使得……多謝錢師弟！多謝錢師弟！」
錢理不以為意地擺了擺手，吩咐手下將這幾壟「上品」靈草盡數收好，便轉身離去了。
直到他的背影消失在谷口，吳師兄才如夢初醒般，將那隻瓷瓶死死地攥在了手心裡。
一股狂喜，直衝天靈蓋。
他轉過身，目光複雜地落在了依舊跪在地上的陳平身上。
那眼神中，原有的猜忌與惡意早已消失不見，取而代之的，是一種混雜著困惑、貪婪、以及一絲……「器重」的古怪神色。
他不明白這老傢伙是如何做到的，但這不重要。重要的是，這個老傢伙能給自己帶來好處！這簡直是自己無意中發現的一塊風水福田！
吳師兄走到陳平面前，清了清嗓子。
陳平心中一緊，以為對方要盤問什麼，已經做好了應對的說辭。
誰知，吳師兄只是用一種前所未有的、幾乎可以稱得上是「溫和」的語氣說道：「你，很好。這幾畝地，以後就專門由你來照看。該怎麼弄，還怎麼弄，莫要懈怠了。」
他說著，竟從自己的午食里，拿出了一個尚有餘溫的、完整的白面饃饃，扔到了陳平的腳邊。
「賞你的。吃飽了，才有力氣幹活。」
說完，他便背著手，邁著前所未有的、輕快的步伐，哼著小曲，揚長而去。
陳平緩緩地直起身，撿起了腳邊那個還沾著些許泥土的白面饃饃。
饃饃很小，尚有餘溫，握在手裡，卻有一種異樣的分量。
他知道，那道一直懸在自己頭頂、來自吳師兄的無形利劍，如今不但消失了，反而因對方的貪念，化作了一面保護自己的盾牌。
他種下的，是幾株暗合五行的靈草；而他收穫的，卻是一道由貪婪與誤解所鑄就的、足以庇護他安然走下去的無形屏障。