第17章 山下集市，隔岸觀火
寒冬一日緊似一日。藥園裡的風颳在臉上，已經有了刀割似的涼意。
雜役們身上的單衣，早已被汗水和泥土侵蝕得又薄又脆，根本無法抵禦即將到來的嚴寒。
這日歇工時，孫老頭一邊哆哆嗦嗦地搓著滿是凍瘡的手，一邊照例發著牢騷：「這鬼天氣，真不是人待的。再過半月，怕是夜裡得活活凍死在床上。也不知宗門發的冬衣，什麼時候才能下來。」
另一個老雜役接口道：「指望宗門？還不如指望山下的『山腳集』。我可聽說了，那些外門弟子師兄們，手縫裡隨便漏點東西出來，都夠咱們換一身好皮襖了。」
「山腳集？」陳平看似無意地問了一句。
「你新來的，不知道。」孫老頭來了精神，倚老賣老地解釋起來，「每隔三月，山腳下的青石鎮，都會有個集市。主要是那些外門弟子，互相換點東西，賣點自己鼓搗出來的玩意兒。咱們這些雜役，沒靈石，去了也只能幹看著，窮樂呵罷了。」
孫老頭的語氣里，滿是鄙夷與羨慕。
陳平「哦」了一聲，低下頭，繼續啃著自己的黑面饃饃，心中，卻已將「山腳集」這三個字，牢牢記下。
對他而言，這個能讓外門弟子自由交易的市場，是洞悉此界真實規則的絕佳窗口，其價值無可估量。
他需要一個機會，一個能讓他「合理」地出現在山腳下，又不會引人注目的機會。而機會，向來不是等來的，只能由自己創造。
幾日後，他瞅准管事吳師兄因藥田收成不錯、得了幾句誇獎而心情尚佳的時機，主動找了過去。
「吳師兄。」他躬著身子，姿態謙卑，「天越來越冷了，我和幾個老夥計的冬衣都還單薄著。宗門發放的衣物，想來都是上好的料子，用在咱們這些粗人身上，有些糟蹋了。老漢斗膽，有個想法，不如將咱們這個月的工錢湊一湊，由我下山一趟，去青石鎮的舊衣鋪，淘換幾件結實的二手棉襖。如此，既能讓大伙兒有衣穿，也能為宗門省下一筆開銷。」
這番話說得滴水不漏。既體諒了宗門，又顯得自己老成謀公，還主動包攬了一件無人願做的、下山採買的跑腿差事。
吳師兄本就懶得為雜役的瑣事費心，聽陳平這麼一說，正中下懷，只覺得這老頭子越發「懂事」了，便不耐煩地揮了揮手：「行了，知道了。帳房那裡支了錢，就快去快回，別在山下逗留。」
「是，是，多謝吳師兄。」
陳平就這麼拿著一張批條，領了雜役們那點微薄的、由幾塊碎銀和幾十個銅板構成的「巨款」，平生第一次，走出了流雲宗的山門。
他沒有急著去那個傳說中的集市。
他先是極其認真地，在青石鎮的幾家布行和舊衣鋪之間，反覆比對、講價，最終用最少的錢，買到了幾件雖然老舊、但用料厚實的粗布棉襖。
做完這件「正事」，他才將剩下的時間，留給了自己。
山腳集，就設在青石鎮的鎮東廣場上。沒有店鋪，沒有攤位，只是一個個身穿流雲宗外門青衫的弟子，隨意地在地上鋪開一塊布，將自己的東西擺在上面，便算是一個攤子了。
陳平沒有走近。
他知道，一個身穿灰色雜役服的老頭子，出現在這種地方，會比鶴立雞群還要顯眼。
他在廣場對面，尋了一家最簡陋的茶館，挑了個最不起眼的臨窗角落坐下，點了一壺能續水、最便宜的粗茶。
他就這樣，隔著一條不算寬的街道，隔著一扇蒙著薄薄灰塵的窗戶，沉默地，注視著那個屬於修仙者的、真實而粗糙的世界。
他看到，一個年輕弟子正拿著一把崩了幾個小口的飛刀，唾沫橫飛地向人兜售著它的鋒利。
他看到，另一個女弟子身前擺著幾張畫得歪歪扭扭的符籙，和一個盛著幾顆色澤暗淡丹藥的瓶子，滿臉都寫著「急售」。
他看到，更多的人只是在互相交換。用幾塊看上去平平無奇的礦石，換取一株叫不出名字的草藥；用一本破舊的功法心得，換取幾張空白的符紙。
交易的規模小得可憐。每一個人的臉上，都帶著與他們「仙師」身份不符的、為生計所迫的精明與謹慎。
茶館裡，也零零散散地坐著幾個下山歇腳的外門弟子。他們的交談聲不大不小，正好能清晰地飄進陳平的耳朵里。
「……張師兄這次可走了運，他那張『火鴉符』，竟真的讓他獵到了一頭獨角兔！那兔角，在集市上怕是能賣個三五塊下品靈石呢！」
「別提了，我上月從小胖子李師弟那裡買了兩顆『回氣丹』，結果丹藥里全是雜質，害我打坐時岔了氣，歇了半個月才緩過來……」
「都小聲點！聽說器物閣的王執事最近正在清查庫房，心情差得很。這個月誰要是不小心弄壞了宗門發的法器，可沒好果子吃！」
陳平端起那碗早已涼透的粗茶，緩緩地喝了一口。茶水苦澀，一如生活。
他的臉上，古井無波。
他的心裡，卻已掀起了萬丈波瀾。
靈石、符籙、丹藥的真實價值；弟子間的恩怨與信譽；宗門內部各堂口的實時動向……這些零碎的、在旁人聽來純屬八卦閒聊的信息，在他的腦海中，卻被迅速地篩選、提煉、歸納、整合。
他像一個最冷靜的畫師，用這些最真實的顏料，一筆一筆地，勾勒著流雲宗外門這片天地的真實面貌。
日頭偏西，集市漸漸散了。
陳平也在茶館裡坐了整整一個下午。他結了茶錢，背起那個裝滿了粗布棉襖的、沉甸甸的包裹，匯入暮色，走上了返回宗門的山路。
他帶回山門的，是足以抵禦一季寒風的幾件冬衣。
而他藏在心裡的，卻是足以讓他看清流雲宗外門這片小小天地真實面貌的，一幅無形的輿圖。
雜役們身上的單衣，早已被汗水和泥土侵蝕得又薄又脆，根本無法抵禦即將到來的嚴寒。
這日歇工時，孫老頭一邊哆哆嗦嗦地搓著滿是凍瘡的手，一邊照例發著牢騷：「這鬼天氣，真不是人待的。再過半月，怕是夜裡得活活凍死在床上。也不知宗門發的冬衣，什麼時候才能下來。」
另一個老雜役接口道：「指望宗門？還不如指望山下的『山腳集』。我可聽說了，那些外門弟子師兄們，手縫裡隨便漏點東西出來，都夠咱們換一身好皮襖了。」
「山腳集？」陳平看似無意地問了一句。
「你新來的，不知道。」孫老頭來了精神，倚老賣老地解釋起來，「每隔三月，山腳下的青石鎮，都會有個集市。主要是那些外門弟子，互相換點東西，賣點自己鼓搗出來的玩意兒。咱們這些雜役，沒靈石，去了也只能幹看著，窮樂呵罷了。」
孫老頭的語氣里，滿是鄙夷與羨慕。
陳平「哦」了一聲，低下頭，繼續啃著自己的黑面饃饃，心中，卻已將「山腳集」這三個字，牢牢記下。
對他而言，這個能讓外門弟子自由交易的市場，是洞悉此界真實規則的絕佳窗口，其價值無可估量。
他需要一個機會，一個能讓他「合理」地出現在山腳下，又不會引人注目的機會。而機會，向來不是等來的，只能由自己創造。
幾日後，他瞅准管事吳師兄因藥田收成不錯、得了幾句誇獎而心情尚佳的時機，主動找了過去。
「吳師兄。」他躬著身子，姿態謙卑，「天越來越冷了，我和幾個老夥計的冬衣都還單薄著。宗門發放的衣物，想來都是上好的料子，用在咱們這些粗人身上，有些糟蹋了。老漢斗膽，有個想法，不如將咱們這個月的工錢湊一湊，由我下山一趟，去青石鎮的舊衣鋪，淘換幾件結實的二手棉襖。如此，既能讓大伙兒有衣穿，也能為宗門省下一筆開銷。」
這番話說得滴水不漏。既體諒了宗門，又顯得自己老成謀公，還主動包攬了一件無人願做的、下山採買的跑腿差事。
吳師兄本就懶得為雜役的瑣事費心，聽陳平這麼一說，正中下懷，只覺得這老頭子越發「懂事」了，便不耐煩地揮了揮手：「行了，知道了。帳房那裡支了錢，就快去快回，別在山下逗留。」
「是，是，多謝吳師兄。」
陳平就這麼拿著一張批條，領了雜役們那點微薄的、由幾塊碎銀和幾十個銅板構成的「巨款」，平生第一次，走出了流雲宗的山門。
他沒有急著去那個傳說中的集市。
他先是極其認真地，在青石鎮的幾家布行和舊衣鋪之間，反覆比對、講價，最終用最少的錢，買到了幾件雖然老舊、但用料厚實的粗布棉襖。
做完這件「正事」，他才將剩下的時間，留給了自己。
山腳集，就設在青石鎮的鎮東廣場上。沒有店鋪，沒有攤位，只是一個個身穿流雲宗外門青衫的弟子，隨意地在地上鋪開一塊布，將自己的東西擺在上面，便算是一個攤子了。
陳平沒有走近。
他知道，一個身穿灰色雜役服的老頭子，出現在這種地方，會比鶴立雞群還要顯眼。
他在廣場對面，尋了一家最簡陋的茶館，挑了個最不起眼的臨窗角落坐下，點了一壺能續水、最便宜的粗茶。
他就這樣，隔著一條不算寬的街道，隔著一扇蒙著薄薄灰塵的窗戶，沉默地，注視著那個屬於修仙者的、真實而粗糙的世界。
他看到，一個年輕弟子正拿著一把崩了幾個小口的飛刀，唾沫橫飛地向人兜售著它的鋒利。
他看到，另一個女弟子身前擺著幾張畫得歪歪扭扭的符籙，和一個盛著幾顆色澤暗淡丹藥的瓶子，滿臉都寫著「急售」。
他看到，更多的人只是在互相交換。用幾塊看上去平平無奇的礦石，換取一株叫不出名字的草藥；用一本破舊的功法心得，換取幾張空白的符紙。
交易的規模小得可憐。每一個人的臉上，都帶著與他們「仙師」身份不符的、為生計所迫的精明與謹慎。
茶館裡，也零零散散地坐著幾個下山歇腳的外門弟子。他們的交談聲不大不小，正好能清晰地飄進陳平的耳朵里。
「……張師兄這次可走了運，他那張『火鴉符』，竟真的讓他獵到了一頭獨角兔！那兔角，在集市上怕是能賣個三五塊下品靈石呢！」
「別提了，我上月從小胖子李師弟那裡買了兩顆『回氣丹』，結果丹藥里全是雜質，害我打坐時岔了氣，歇了半個月才緩過來……」
「都小聲點！聽說器物閣的王執事最近正在清查庫房，心情差得很。這個月誰要是不小心弄壞了宗門發的法器，可沒好果子吃！」
陳平端起那碗早已涼透的粗茶，緩緩地喝了一口。茶水苦澀，一如生活。
他的臉上，古井無波。
他的心裡，卻已掀起了萬丈波瀾。
靈石、符籙、丹藥的真實價值；弟子間的恩怨與信譽；宗門內部各堂口的實時動向……這些零碎的、在旁人聽來純屬八卦閒聊的信息，在他的腦海中，卻被迅速地篩選、提煉、歸納、整合。
他像一個最冷靜的畫師，用這些最真實的顏料，一筆一筆地，勾勒著流雲宗外門這片天地的真實面貌。
日頭偏西，集市漸漸散了。
陳平也在茶館裡坐了整整一個下午。他結了茶錢，背起那個裝滿了粗布棉襖的、沉甸甸的包裹，匯入暮色，走上了返回宗門的山路。
他帶回山門的，是足以抵禦一季寒風的幾件冬衣。
而他藏在心裡的，卻是足以讓他看清流雲宗外門這片小小天地真實面貌的，一幅無形的輿圖。