第七章 血債
客棧里飄著陳年老酒混著醬牛肉的咸香氣息，木樑上蛛網層疊，霉味裹挾著油膩腥氣直鑽鼻孔。
楚河拾階而下，靴底輕叩木板發出微響，破舊窗板被穿堂風撞得哐當作響，倒把這聲動靜蓋了。
楚河目光掃過，在牆角那張桌停住。
左首坐著個絡腮鬍大漢，一道刀疤猙獰地從眉骨貫穿至下頜。
絡腮鬍對面是個尖嘴猴腮的瘦子，正捏著塊醬牛肉往嘴裡塞，油光順著下巴滴在衣襟上。
「嘿嘿，可惜了。」瘦子灌了口酒，齒縫裡漏著話：「那老東西還天真的求我們放過他全家，讓他學狗叫，他真就趴在地上汪汪叫。」
「你們剛才提到的女子，現在何處？」
絡腮鬍與瘦子聞聲轉頭，先是一愣，隨即絡腮鬍咧開嘴露出滿口黃牙：「哪來的愣頭青？敢管你爺爺的閒事？你——」
他在江湖上摸爬滾打了十五年，最厭惡這種不知天高地厚的雛鳥。
話音戛然而止。
絡腮鬍後頸寒毛瞬間倒豎，那是走夜路被毒蛇鎖定的直覺。
他瞳孔驟然收縮，只來得及瞥見一道寒光掠過桌面——那劍快如臘月里抽在臉上的朔風，快得他喉間先泛起刺骨涼意，等血線順著喉結蜿蜒滑落時，才聽見「嗤」的一聲輕響。
「撲」
絡腮鬍整張臉砸進盛肉的油碟里，血珠混雜著滷汁濺上瘦子的鼻尖。
瘦子手裡的醬牛肉「啪嗒」掉在桌上。
他踉蹌後退，後腰撞翻長凳，手忙腳亂去摸腰間短刀。
指尖剛蹭到刀鞘，便覺喉間一涼。
楚河的劍不知何時已到了他面前，劍尖挑開衣領，在鎖骨處略作停頓，冰冷的觸感令瘦子瞬間僵直。
「女子在哪？還有那對夫妻住在哪？」楚河的聲音冰冷刺骨。
瘦子喉結動了動，猛地暴喝一聲，短刀「唰」地抽出半截！
他練過幾天把式，知道此刻唯有先下手為強，然而刀鋒才露半截，便見劍光一閃。
楚河手腕輕旋，劍鋒精準貼上瘦子持刀的右腕，自下而上斜斜一撩。
「嚓-咔！」
皮肉撕裂裹挾骨頭斷裂的脆響傳來，半截手掌連著短刀『啪嗒』一聲跌落在地。
「啊——!」
瘦子捂著斷腕蜷縮在地，額頭抵著桌腿痛苦撞擊。
楚河蹲下身扣住瘦子的下巴：「我數到三。」
「一。」
瘦子鼻涕眼淚糊了一臉：「我真不知道啊！」
「二。」
楚河的拇指碾過瘦子的下頜骨，關節發出令人牙酸的「咯咯」聲響。
「兩個時辰前就送到城中馬府去了，那對夫妻住在城裡唐人巷第三戶。您——」
最後映進瘦子瞳孔里的，是那柄還沾著絡腮鬍血跡的劍鋒。
酒肆霎時靜得能聽見房梁落灰的「簌簌」聲。
幾個酒客縮在牆角，連咳嗽都不敢大聲。
楚河用瘦子的衣襟擦淨劍身，長劍入鞘時發出「嗡「的輕鳴。
他垂眸掃了眼地上兩具屍首，低低念了句「馬府」，轉身向門口走去。
路過跑堂的時頓了頓，摸出塊碎銀丟在托盤裡：「酒錢，再勞煩處理了。」
銀錢撞在瓷盤上的「叮「聲，驚得跑堂打了個激靈。
等他再抬頭，店門處只餘一道青衫殘影，以及青磚地上兩具漸漸冷卻的身體。
…………
青石板路泛著灰青色澤。
楚河牽著棗紅馬拐進唐人巷時，風正卷著槐葉試圖鑽入靴底。
葉尖沾著潮氣，涼得後頸發緊。
抬頭望天，濃雲低垂，空氣中浮動著腥甜氣息，正是暴雨將至的悶窒。
唐人巷的燈籠在風裡打旋兒，第三戶院門前的春聯早已褪成慘白，門框上還殘留著幾道新鮮的抓痕——像是有人被強行拖拽時指甲奮力摳刮留下的印記。
楚河鬆開馬韁，掌心還留著韁繩勒出的紅印。
院門虛掩著，未等他推，風已搶先撞入。
院內景象映入眼帘時，楚河的呼吸驟然停滯了半拍——院裡碎裂著一個藥罐，褐色藥汁潑灑在台階下，已然凝固，結成一層硬殼。
供桌傾翻在牆根，「蘇氏之靈位」的木牌被踩進泥濘，「蘇」字上還粘著半片帶血的指甲。
東廂房的門敞著。
楚河跨進去時，腳底下「咔嗒」一聲——是塊碎瓷片，沾著暗紅的血。
男人趴在地上，後背插著柄短刀。
他右手竭力向前伸展，指尖距離女子的手只差半寸。
女人倚在床頭，額角一道裂痕，從眉骨貫穿至鬢角。
血將枕頭浸染成暗褐色，發間一支銀簪歪在枕畔，尾端刻的「蘇」字被血污糊住半邊。
她左手攥著半塊繡帕，帕角線腳密，針腳都走勻了，該是繡了好些日子。
楚河蹲下身，伸手替男人合上未能瞑目的雙眼。
指節觸到那冰冷僵硬的皮膚時，倏然想起一句話：這世間最苦的並非生離，而是死別之際，連指尖相觸都成了奢望。
他就這樣蹲著，聽著風卷槐葉拍打窗欞的聲響，直至膝蓋麻木才緩緩起身。
牆角倚著一把鏽跡斑斑的鋤頭。
他抄起來往院角走，第一下刨土震得虎口發麻，第二下帶起混著草根的濕泥。
一鋤狠過一鋤，土坑很快深過膝蓋。
男人的屍身早已僵硬。
楚河托住他後腰，臂彎穿過腋下，如同抱起一個凍得結實的米袋。
他一步步走到坑邊，輕輕將男人放了下去。
轉身再抱女人時，她額角的血痂蹭在他青衫上，染出塊暗印。
楚河小心翼翼地將女人安放在男人身旁，讓他們的手再次得以靠近。
最後一鋤土拍實，楚河在微微隆起的土堆前靜立良久。
風卷著槐葉打著旋兒，飄落在新翻的泥土上。
他凝望著土堆，腦海中忽然閃過從前聽人說過的話：「這江湖，刀快的吃刀慢的，錢多的壓錢少的，平頭百姓不過是砧板上的肉。」
風向陡然轉變，卷著槐葉撲向他的面龐，他卻感到心底深處，仿佛有什麼東西正破土而出。
楚河摸出酒囊灌了一口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻灼得眼底一片清亮。
他將酒囊掛在墳頭，對著土堆肅然拱手：「等我，去討個公道。」
院外棗紅馬打了個響鼻。
楚河挽起垂落的韁繩，翻身上馬。
馬蹄聲碎，朝著城中馬府的方向疾馳而去。
身後唐人巷第三戶的院門敞開著，風推得院門咯吱搖晃，似有佇立的人影，微微一動。
楚河拾階而下，靴底輕叩木板發出微響，破舊窗板被穿堂風撞得哐當作響，倒把這聲動靜蓋了。
楚河目光掃過，在牆角那張桌停住。
左首坐著個絡腮鬍大漢，一道刀疤猙獰地從眉骨貫穿至下頜。
絡腮鬍對面是個尖嘴猴腮的瘦子，正捏著塊醬牛肉往嘴裡塞，油光順著下巴滴在衣襟上。
「嘿嘿，可惜了。」瘦子灌了口酒，齒縫裡漏著話：「那老東西還天真的求我們放過他全家，讓他學狗叫，他真就趴在地上汪汪叫。」
「你們剛才提到的女子，現在何處？」
絡腮鬍與瘦子聞聲轉頭，先是一愣，隨即絡腮鬍咧開嘴露出滿口黃牙：「哪來的愣頭青？敢管你爺爺的閒事？你——」
他在江湖上摸爬滾打了十五年，最厭惡這種不知天高地厚的雛鳥。
話音戛然而止。
絡腮鬍後頸寒毛瞬間倒豎，那是走夜路被毒蛇鎖定的直覺。
他瞳孔驟然收縮，只來得及瞥見一道寒光掠過桌面——那劍快如臘月里抽在臉上的朔風，快得他喉間先泛起刺骨涼意，等血線順著喉結蜿蜒滑落時，才聽見「嗤」的一聲輕響。
「撲」
絡腮鬍整張臉砸進盛肉的油碟里，血珠混雜著滷汁濺上瘦子的鼻尖。
瘦子手裡的醬牛肉「啪嗒」掉在桌上。
他踉蹌後退，後腰撞翻長凳，手忙腳亂去摸腰間短刀。
指尖剛蹭到刀鞘，便覺喉間一涼。
楚河的劍不知何時已到了他面前，劍尖挑開衣領，在鎖骨處略作停頓，冰冷的觸感令瘦子瞬間僵直。
「女子在哪？還有那對夫妻住在哪？」楚河的聲音冰冷刺骨。
瘦子喉結動了動，猛地暴喝一聲，短刀「唰」地抽出半截！
他練過幾天把式，知道此刻唯有先下手為強，然而刀鋒才露半截，便見劍光一閃。
楚河手腕輕旋，劍鋒精準貼上瘦子持刀的右腕，自下而上斜斜一撩。
「嚓-咔！」
皮肉撕裂裹挾骨頭斷裂的脆響傳來，半截手掌連著短刀『啪嗒』一聲跌落在地。
「啊——!」
瘦子捂著斷腕蜷縮在地，額頭抵著桌腿痛苦撞擊。
楚河蹲下身扣住瘦子的下巴：「我數到三。」
「一。」
瘦子鼻涕眼淚糊了一臉：「我真不知道啊！」
「二。」
楚河的拇指碾過瘦子的下頜骨，關節發出令人牙酸的「咯咯」聲響。
「兩個時辰前就送到城中馬府去了，那對夫妻住在城裡唐人巷第三戶。您——」
最後映進瘦子瞳孔里的，是那柄還沾著絡腮鬍血跡的劍鋒。
酒肆霎時靜得能聽見房梁落灰的「簌簌」聲。
幾個酒客縮在牆角，連咳嗽都不敢大聲。
楚河用瘦子的衣襟擦淨劍身，長劍入鞘時發出「嗡「的輕鳴。
他垂眸掃了眼地上兩具屍首，低低念了句「馬府」，轉身向門口走去。
路過跑堂的時頓了頓，摸出塊碎銀丟在托盤裡：「酒錢，再勞煩處理了。」
銀錢撞在瓷盤上的「叮「聲，驚得跑堂打了個激靈。
等他再抬頭，店門處只餘一道青衫殘影，以及青磚地上兩具漸漸冷卻的身體。
…………
青石板路泛著灰青色澤。
楚河牽著棗紅馬拐進唐人巷時，風正卷著槐葉試圖鑽入靴底。
葉尖沾著潮氣，涼得後頸發緊。
抬頭望天，濃雲低垂，空氣中浮動著腥甜氣息，正是暴雨將至的悶窒。
唐人巷的燈籠在風裡打旋兒，第三戶院門前的春聯早已褪成慘白，門框上還殘留著幾道新鮮的抓痕——像是有人被強行拖拽時指甲奮力摳刮留下的印記。
楚河鬆開馬韁，掌心還留著韁繩勒出的紅印。
院門虛掩著，未等他推，風已搶先撞入。
院內景象映入眼帘時，楚河的呼吸驟然停滯了半拍——院裡碎裂著一個藥罐，褐色藥汁潑灑在台階下，已然凝固，結成一層硬殼。
供桌傾翻在牆根，「蘇氏之靈位」的木牌被踩進泥濘，「蘇」字上還粘著半片帶血的指甲。
東廂房的門敞著。
楚河跨進去時，腳底下「咔嗒」一聲——是塊碎瓷片，沾著暗紅的血。
男人趴在地上，後背插著柄短刀。
他右手竭力向前伸展，指尖距離女子的手只差半寸。
女人倚在床頭，額角一道裂痕，從眉骨貫穿至鬢角。
血將枕頭浸染成暗褐色，發間一支銀簪歪在枕畔，尾端刻的「蘇」字被血污糊住半邊。
她左手攥著半塊繡帕，帕角線腳密，針腳都走勻了，該是繡了好些日子。
楚河蹲下身，伸手替男人合上未能瞑目的雙眼。
指節觸到那冰冷僵硬的皮膚時，倏然想起一句話：這世間最苦的並非生離，而是死別之際，連指尖相觸都成了奢望。
他就這樣蹲著，聽著風卷槐葉拍打窗欞的聲響，直至膝蓋麻木才緩緩起身。
牆角倚著一把鏽跡斑斑的鋤頭。
他抄起來往院角走，第一下刨土震得虎口發麻，第二下帶起混著草根的濕泥。
一鋤狠過一鋤，土坑很快深過膝蓋。
男人的屍身早已僵硬。
楚河托住他後腰，臂彎穿過腋下，如同抱起一個凍得結實的米袋。
他一步步走到坑邊，輕輕將男人放了下去。
轉身再抱女人時，她額角的血痂蹭在他青衫上，染出塊暗印。
楚河小心翼翼地將女人安放在男人身旁，讓他們的手再次得以靠近。
最後一鋤土拍實，楚河在微微隆起的土堆前靜立良久。
風卷著槐葉打著旋兒，飄落在新翻的泥土上。
他凝望著土堆，腦海中忽然閃過從前聽人說過的話：「這江湖，刀快的吃刀慢的，錢多的壓錢少的，平頭百姓不過是砧板上的肉。」
風向陡然轉變，卷著槐葉撲向他的面龐，他卻感到心底深處，仿佛有什麼東西正破土而出。
楚河摸出酒囊灌了一口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻灼得眼底一片清亮。
他將酒囊掛在墳頭，對著土堆肅然拱手：「等我，去討個公道。」
院外棗紅馬打了個響鼻。
楚河挽起垂落的韁繩，翻身上馬。
馬蹄聲碎，朝著城中馬府的方向疾馳而去。
身後唐人巷第三戶的院門敞開著，風推得院門咯吱搖晃，似有佇立的人影，微微一動。