第80章 訓悍記（二）
這次，瑪拉從震驚中恢復的速度比以往更快，她猛地抬頭：「我曾是唯一的皇帝之手！」
「你確定嗎？」索龍嘴角勾起一抹譏誚，「還是說，你寧願用這個幻想，來安慰自己早已千瘡百孔的信仰？」
傑德緊抿雙唇，下頜線繃得緊緊的，那雙碧綠色的眼眸銳利得幾乎能穿透金屬，讓人不寒而慄。
但索龍不能退縮，他必須維持自己的人設。
此刻若是示弱，便會徹底暴露「坦誠不過是操控人心的把戲」，之前所有的鋪墊都將功虧一簣。
「你在說謊。」她的聲音失去了之前的堅定，多了幾分底氣不足的虛弱。
「我謹守承諾，對你坦誠相待，瑪拉·傑德。」索龍居高臨下地看著她，目光中帶著一絲恰到好處的憐憫，「我沒有必要欺騙你，真相終將大白於天下。你的驕傲不允許自己被欺騙和侮辱，而我需要的是你心甘情願的支持，不是被迫的服從。」
索龍頓了一下，給她留出消化的時間，繼續說道：「皇帝說你特殊，因為你能聽見銀河彼端的低語……但你從來都不是唯一的『手』。你最擅長接收超距傳訊？正因為如此，他才在你的意識中植入了最後的指令，殺死天行者。這是一場精心設計的復仇，皇帝向來熱衷此道，能否透露一下，你是如何壓制他這五年的精神烙印的？」
「我強迫自己遺忘原力的存在。」她輕聲說道，眼中的火焰徹底熄滅。
此刻站在索龍面前的，不再是那個自信滿滿的掠食者，而是一個被生活反覆擊垮、得知畢生信仰儘是謊言的可憐女子。
「停止使用它，停止思考他的意志……那些幻視就會消失，但離開米爾思基地後……它們又回來了，比以往更強烈，幾乎要將我吞噬……」
「既然如此，你可曾想過，皇帝的信息不僅是遺命，更是對你的精神編程？」索龍拋出這個早已預設好答案的問題，他清楚，讓她自行領悟，遠比直接告知效果更佳。
瑪拉陷入了長久的沉默。
她雖未接受過系統的原力訓練，但對原力的基本概念並不陌生，這些信息足夠在她心中催生疑慮。
索龍知道，那顆紅髮腦袋裡的困惑越多，她倒向自己的可能性就越大。
「皇帝擁有超凡的原力能力。」她猶豫了許久，才緩緩開口，語氣中充滿了不確定，「我……不敢妄斷他的意圖……」
「那我便冒險踏入這個陌生的領域，為你解惑吧。」索龍眯起雙眼，語氣變得嚴肅起來，「我麾下有一位天賦異稟，卻精神不穩定的盟友……黑暗絕地喬魯烏斯·瑟鮑思。」
「皇帝和維達早已剿滅了所有絕地。」她虛弱地反駁，試圖抓住最後一根救命稻草。
「是嗎？」索龍故作驚訝，語氣中帶著一絲嘲諷，「據我所知，歐比旺·克諾比在『66號指令』後隱姓埋名了十九年，最終被盧克·天行者找到。他曾是達斯·維達的絕地導師，最後在死星上死於維達之手。這足以證明，他們的清洗行動存在巨大的漏洞，既然能倖存一人，就可能存在更多漏網之魚。」
索龍仔細觀察著她臉上的表情變化，繼續施壓：「帝國的審判官大多由墮落絕地組成，維德也有自己的原力敏感門徒，但我的這位盟友情況特殊……他是一個克隆體。」
「絕地無法被克隆。」瑪拉依舊固執己見，「皇帝親口說過……」
「我們初次相遇，是在帝國皇宮新翼的落成典禮上。」索龍套用傳說宇宙的設定，偽裝成自己的記憶，「當時皇帝將你介紹為他最喜愛的舞者，直到秘密授銜儀式，才揭示了你的真實身份。」
他話鋒一轉，目光銳利地鎖定她，「但他可曾跟你提起過，我們更早之前就已經相識？」
「沃斯·帕克在未知區域發現了你，並將你獻給了帕爾帕廷。」瑪拉努力回憶著過往的信息，「皇帝十分賞識你的才能，破格提拔了你……」
「那並非初次相遇，而是重逢。」索龍打斷她的話，語氣篤定，「我們的相識，遠比這更早。你可聽說過『外域遠征』計劃？」
瑪拉點了點頭，眼神中帶著一絲困惑：「那是一支旨在探索銀河之外未知空間的遠征隊，但他們後來失蹤了……」
「他們不是失蹤，而是被摧毀了。」索龍平靜地說道，語氣中沒有絲毫波瀾，「被我親手摧毀的。」
她的眼中瞬間充滿了難以置信的震驚，身體不由自主地後退了半步。
「但這怎麼可能……」
「未知區域之所以被稱為『未知』，只是因為銀河核心世界的居民未曾踏足那裡。」索龍耐心解釋道，「事實上，那裡存在著無數個發展成熟的文明，我來自奇斯統治領，曾指揮艦隊攔截過達斯·西迪厄斯，也就是帕爾帕廷的西斯偽裝身份派去摧毀遠征隊的艦隊。當時那支艦隊的指揮官，是金曼·多里安娜。」
「皇帝的首席顧問。」瑪拉的聲音中透出一絲興趣，顯然對這個名字並不陌生。
「正是他，引薦我與西迪厄斯結識。他們告訴我，遠征隊以及船上的絕地，對西斯的統治構成了巨大威脅。
我本想解除遠征隊的武裝，勸他們返回銀河核心，但遠征隊的領袖執迷不悟。
他正是真正的喬魯烏斯·瑟鮑思，他用原力扼住了我的喉嚨，目睹此景，多里安娜啟動了我設計的武器，將整支遠征隊化作了一座漂浮在宇宙中的集體墳墓。」
索龍迎上她震驚的目光，繼續說道：「後來，帕爾帕廷向我發出了效忠邀請。當時我正因與母星的政見不合而被流放，接受邀請對我而言並非難事。直到多年後，沃斯·帕克才『正式』將我『發現』，並帶回帝國……所以我現在的盟友，只是一個克隆體，這件事高度機密，請勿外傳。」
「但克隆技術……」瑪拉欲言又止，顯然無法接受這個事實。
「這個克隆體已經瘋了。」索龍繼續施壓，不給她反駁的機會，「或許是克隆過程中的設計缺陷，或許是原主的意識殘留影響，總之，他現在的精神狀態極不穩定。喬魯烏斯自認為是銀河中最後的絕地，正在四處尋找合適的學徒。」
「我絕不可能成為他的學徒！」她渾身一顫，語氣中充滿了抗拒和厭惡，「複製人戰爭結束後，克隆技術已經被禁止了！」
「你真以為，皇帝會在意這種所謂的禁令？」索龍的唇邊浮起一抹嘲弄的笑容。
他知道，收網的時刻到了。
「是的，他會在意！」瑪拉的語氣依舊堅定，「我不知道你在玩什麼把戲，索龍，但謊言並不適合你，未知區域徹底改變了你，讓你變得面目全非。」
「未知區域確實能改變智慧生命，這一點我不否認。」索龍故意退讓一步，讓她嘗到一絲勝利的滋味，「但或許，你應該親自找到盧克·天行者，問問他，當年究竟是誰，將皇帝扔進了死星的反應堆？」
瑪拉的秀眉緊緊蹙起，疑慮如同藤蔓般開始啃噬她的內心。
「你在胡說什麼？」她質問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「皇帝曾讓我通過原力目睹了維達與天行者的光劍決鬥，以及他們聯手對抗他的場面。我清楚地看到，皇帝用原力閃電折磨維達，而天行者……」
她突然住口，目光與索龍的視線相撞，終於意識到他的凝視中別有深意。
「你確定，你看到的都是真相嗎？」索龍輕聲問道，語氣中帶著一絲引導。
「是的，我確定！」她的回答底氣不足，顯然已經開始懷疑自己的記憶。
「但我必須告訴你。」索龍拋出了致命一擊，「與喬魯烏斯克隆體的接觸讓我確信，黑暗面的使用者，最擅長操縱下屬的心智，為了達到目的，他們不惜編造任何謊言。」
他一字一頓，語氣沉重而篤定：「當年殺死皇帝的，並非盧克·天行者，而是達斯·維達。當帕爾帕廷用原力閃電瘋狂折磨天行者時，這位西斯尊主就站在皇帝身邊。據我對維達的了解，他絕不會允許任何人傷害自己的親生兒子。」
索龍身體微微前傾，目光銳利如刀：「是維達親手舉起了帕爾帕廷，中斷了他的攻擊，然後將他狠狠拋入了反應堆的深淵……這才是當年的真相。」
「這……不可能。」瑪拉眼神恍惚，喃喃自語，「他不會騙我的……他絕不會……」
「你究竟有什麼特別之處，值得他格外坦誠？」索龍聳了聳肩，語氣中帶著一絲反問，「你比古代女絕地阿登·林更特殊嗎？當年皇帝誘惑她效忠，承諾會復活她兩萬多年前死去的戀人，可最終不過是一場騙局。」
「你從哪裡得知這些的？」她的聲音緊繃，顯然被這個名字觸動了。
「當騙局被揭穿後，這位女絕地選擇與叛變的扎林元帥結盟，共同對抗帝國。」索龍再次投下重磅炸彈。
他知道，阿登·林的故事，將是摧毀她心理防線的最後一根稻草，「你還記得，我是因什麼功績，被封為帝國十二元帥之一的嗎？」
「高效鎮壓了扎林的叛亂。」瑪拉低聲回應，聲音中充滿了複雜的情緒。
「皇帝將這個任務交給我，正是因為我的絕對效率和忠誠。」索龍繼續用她無法驗證的信息碾壓她的認知，「帕爾帕廷深知我的忠誠，畢竟我們都致力於抵禦來自未知區域的更大威脅。他給了我一個機會，向整個帝國證明，異族也能成為傑出的指揮官。」
話鋒陡轉，索龍的語氣變得冰冷：「但他沒料到，我會深入調查扎林叛變的真正原因，了解敵人，是取得勝利的前提。扎林是一位卓越的工程師，為帝國的軍事發展做出了巨大貢獻。他之所以倒戈，完全是因為對皇帝的獨裁政策徹底失望。」
索龍直視著她收縮的瞳孔，一字一句地說道：「在調查過程中，我得知了『皇帝之手』的存在……並非指你，我指的，是阿登·林。當時這件事並未引起我的重視，作為皇帝，帕爾帕廷有權按照自己的意願行事。但在我被授銜後，他立即將我調離了銀河核心區域……表面上是為了讓我避開其他元帥的政鬥，實則是為了防止我成為第二個扎林。」
「我無法相信……」瑪拉艱難地吞咽了一下，眼中充滿了痛苦和掙扎，「他……從不說謊……」
「你真的確定嗎？」索龍第無數次反問，然後從胸袋中取出一枚信息晶片，遞向她，「有件東西，或許能幫你認清真相。」
瑪拉如同夢遊般走上前，接過了那枚晶片，手指因為用力而微微發白。
「這是什麼？」她的嗓音沙啞得幾乎不成樣子。
「一份名單。」索龍沉聲道，「阿拉利娜·西爾克、傑恩·德羅加、賈拉·戈林、希拉·埃蘭·科拉·布里，也就是後來的盧米婭、馬雷克·斯蒂萊、羅甘達·伊斯馬倫、薩·奎斯、薩澤斯·奎斯特、維斯·科戈。」
「他們是誰？」紅髮女子蹙眉，心中升起一股不祥的預感。
「他們都是皇帝之手。」索龍的回答簡練而致命，瞬間讓她的瞳孔驟縮，「至少，是他在維蘭德的秘密資料庫中記錄的一部分。我會為你提供設備，供你驗證這份名單的真偽。」
她死死攥緊手中的晶片，仿佛那是一根救命稻草，指節因為用力而泛白。
「他們……也都接到了殺死天行者的命令嗎？」她緩緩退回自己的位置，語氣中充滿了絕望。
「我不確定。」索龍見好就收，沒有把話說得太滿，「但希拉·布里在你之前，就曾嘗試過刺殺盧克·天行者，同樣以失敗告終。羅甘達·伊斯馬倫不過是皇帝用來賄賂權貴的禮物，藉機收集情報。而薩澤斯·奎斯特，現在正企圖控制帝國統治委員會，篡奪帝國殘部的控制權。」
「我聽過其中幾個名字……但從不知道他們也是……」她的身體微微搖晃，顯然正在對抗這場巨大的認知衝擊。
「帕爾帕廷向你隱瞞其他皇帝之手的存在，不過是利用了你的感恩心理和獨特性錯覺。」索龍持續加壓，不給她喘息的機會，「他深知其他人缺乏你這樣的忠誠，因此才將殺死盧克·天行者的任務交給你。」
「這反而說明，他更信任我！」她突然變得固執起來，像是在捍衛最後的尊嚴。
「但你甚至沒有嘗試執行這個任務。」索龍冷酷地提醒她，「整整五年，你都在逃避。」
這句話如同利刃，刺穿了她最後的偽裝，她眼中爆發出前所未有的憎恨，既有對索龍的憤怒，也有對自己的失望。
「話說回來，你對帕爾帕廷的忠誠，真的那麼重要嗎？」索龍拋出了終極反問，語氣中帶著一絲悲憫，「更關鍵的是，他究竟是如何看待你的？」
談話已經偏離了預定軌道，瑪拉·傑德的頑固開始讓索龍感到惱火。若她真的如此死忠，留著她反而會成為隱患。按下藏在王座扶手中的警報，讓魯克和風暴兵從暗門湧入，不過是瞬間的事。但索龍還是決定，打出最後一張王牌。
「我依然不相信你，索龍。」她搖了搖頭，眼神中充滿了抗拒。
「請便。」索龍漠然聳肩，語氣中帶著一絲無所謂，「你大可前往比斯星球，親自向皇帝求證，可惜，你做不到——我也不能。因為我們都沒有被邀請。」
索龍觀察著她眉間新添的褶皺，知道時機已經成熟，在她困惑的注視中，擲出了最後的毀滅性真相：
「還沒明白嗎？皇帝帕爾帕廷根本沒有死，他在比斯星球的克隆體中重生，正在秘密集結大軍，準備將所有異見者連根剷除……一勞永逸。
而你我，不過是他棋盤上的兩顆棋子，用來替他掃清盧克·天行者與新共和國這些障礙。」
「你確定嗎？」索龍嘴角勾起一抹譏誚，「還是說，你寧願用這個幻想，來安慰自己早已千瘡百孔的信仰？」
傑德緊抿雙唇，下頜線繃得緊緊的，那雙碧綠色的眼眸銳利得幾乎能穿透金屬，讓人不寒而慄。
但索龍不能退縮，他必須維持自己的人設。
此刻若是示弱，便會徹底暴露「坦誠不過是操控人心的把戲」，之前所有的鋪墊都將功虧一簣。
「你在說謊。」她的聲音失去了之前的堅定，多了幾分底氣不足的虛弱。
「我謹守承諾，對你坦誠相待，瑪拉·傑德。」索龍居高臨下地看著她，目光中帶著一絲恰到好處的憐憫，「我沒有必要欺騙你，真相終將大白於天下。你的驕傲不允許自己被欺騙和侮辱，而我需要的是你心甘情願的支持，不是被迫的服從。」
索龍頓了一下，給她留出消化的時間，繼續說道：「皇帝說你特殊，因為你能聽見銀河彼端的低語……但你從來都不是唯一的『手』。你最擅長接收超距傳訊？正因為如此，他才在你的意識中植入了最後的指令，殺死天行者。這是一場精心設計的復仇，皇帝向來熱衷此道，能否透露一下，你是如何壓制他這五年的精神烙印的？」
「我強迫自己遺忘原力的存在。」她輕聲說道，眼中的火焰徹底熄滅。
此刻站在索龍面前的，不再是那個自信滿滿的掠食者，而是一個被生活反覆擊垮、得知畢生信仰儘是謊言的可憐女子。
「停止使用它，停止思考他的意志……那些幻視就會消失，但離開米爾思基地後……它們又回來了，比以往更強烈，幾乎要將我吞噬……」
「既然如此，你可曾想過，皇帝的信息不僅是遺命，更是對你的精神編程？」索龍拋出這個早已預設好答案的問題，他清楚，讓她自行領悟，遠比直接告知效果更佳。
瑪拉陷入了長久的沉默。
她雖未接受過系統的原力訓練，但對原力的基本概念並不陌生，這些信息足夠在她心中催生疑慮。
索龍知道，那顆紅髮腦袋裡的困惑越多，她倒向自己的可能性就越大。
「皇帝擁有超凡的原力能力。」她猶豫了許久，才緩緩開口，語氣中充滿了不確定，「我……不敢妄斷他的意圖……」
「那我便冒險踏入這個陌生的領域，為你解惑吧。」索龍眯起雙眼，語氣變得嚴肅起來，「我麾下有一位天賦異稟，卻精神不穩定的盟友……黑暗絕地喬魯烏斯·瑟鮑思。」
「皇帝和維達早已剿滅了所有絕地。」她虛弱地反駁，試圖抓住最後一根救命稻草。
「是嗎？」索龍故作驚訝，語氣中帶著一絲嘲諷，「據我所知，歐比旺·克諾比在『66號指令』後隱姓埋名了十九年，最終被盧克·天行者找到。他曾是達斯·維達的絕地導師，最後在死星上死於維達之手。這足以證明，他們的清洗行動存在巨大的漏洞，既然能倖存一人，就可能存在更多漏網之魚。」
索龍仔細觀察著她臉上的表情變化，繼續施壓：「帝國的審判官大多由墮落絕地組成，維德也有自己的原力敏感門徒，但我的這位盟友情況特殊……他是一個克隆體。」
「絕地無法被克隆。」瑪拉依舊固執己見，「皇帝親口說過……」
「我們初次相遇，是在帝國皇宮新翼的落成典禮上。」索龍套用傳說宇宙的設定，偽裝成自己的記憶，「當時皇帝將你介紹為他最喜愛的舞者，直到秘密授銜儀式，才揭示了你的真實身份。」
他話鋒一轉，目光銳利地鎖定她，「但他可曾跟你提起過，我們更早之前就已經相識？」
「沃斯·帕克在未知區域發現了你，並將你獻給了帕爾帕廷。」瑪拉努力回憶著過往的信息，「皇帝十分賞識你的才能，破格提拔了你……」
「那並非初次相遇，而是重逢。」索龍打斷她的話，語氣篤定，「我們的相識，遠比這更早。你可聽說過『外域遠征』計劃？」
瑪拉點了點頭，眼神中帶著一絲困惑：「那是一支旨在探索銀河之外未知空間的遠征隊，但他們後來失蹤了……」
「他們不是失蹤，而是被摧毀了。」索龍平靜地說道，語氣中沒有絲毫波瀾，「被我親手摧毀的。」
她的眼中瞬間充滿了難以置信的震驚，身體不由自主地後退了半步。
「但這怎麼可能……」
「未知區域之所以被稱為『未知』，只是因為銀河核心世界的居民未曾踏足那裡。」索龍耐心解釋道，「事實上，那裡存在著無數個發展成熟的文明，我來自奇斯統治領，曾指揮艦隊攔截過達斯·西迪厄斯，也就是帕爾帕廷的西斯偽裝身份派去摧毀遠征隊的艦隊。當時那支艦隊的指揮官，是金曼·多里安娜。」
「皇帝的首席顧問。」瑪拉的聲音中透出一絲興趣，顯然對這個名字並不陌生。
「正是他，引薦我與西迪厄斯結識。他們告訴我，遠征隊以及船上的絕地，對西斯的統治構成了巨大威脅。
我本想解除遠征隊的武裝，勸他們返回銀河核心，但遠征隊的領袖執迷不悟。
他正是真正的喬魯烏斯·瑟鮑思，他用原力扼住了我的喉嚨，目睹此景，多里安娜啟動了我設計的武器，將整支遠征隊化作了一座漂浮在宇宙中的集體墳墓。」
索龍迎上她震驚的目光，繼續說道：「後來，帕爾帕廷向我發出了效忠邀請。當時我正因與母星的政見不合而被流放，接受邀請對我而言並非難事。直到多年後，沃斯·帕克才『正式』將我『發現』，並帶回帝國……所以我現在的盟友，只是一個克隆體，這件事高度機密，請勿外傳。」
「但克隆技術……」瑪拉欲言又止，顯然無法接受這個事實。
「這個克隆體已經瘋了。」索龍繼續施壓，不給她反駁的機會，「或許是克隆過程中的設計缺陷，或許是原主的意識殘留影響，總之，他現在的精神狀態極不穩定。喬魯烏斯自認為是銀河中最後的絕地，正在四處尋找合適的學徒。」
「我絕不可能成為他的學徒！」她渾身一顫，語氣中充滿了抗拒和厭惡，「複製人戰爭結束後，克隆技術已經被禁止了！」
「你真以為，皇帝會在意這種所謂的禁令？」索龍的唇邊浮起一抹嘲弄的笑容。
他知道，收網的時刻到了。
「是的，他會在意！」瑪拉的語氣依舊堅定，「我不知道你在玩什麼把戲，索龍，但謊言並不適合你，未知區域徹底改變了你，讓你變得面目全非。」
「未知區域確實能改變智慧生命，這一點我不否認。」索龍故意退讓一步，讓她嘗到一絲勝利的滋味，「但或許，你應該親自找到盧克·天行者，問問他，當年究竟是誰，將皇帝扔進了死星的反應堆？」
瑪拉的秀眉緊緊蹙起，疑慮如同藤蔓般開始啃噬她的內心。
「你在胡說什麼？」她質問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「皇帝曾讓我通過原力目睹了維達與天行者的光劍決鬥，以及他們聯手對抗他的場面。我清楚地看到，皇帝用原力閃電折磨維達，而天行者……」
她突然住口，目光與索龍的視線相撞，終於意識到他的凝視中別有深意。
「你確定，你看到的都是真相嗎？」索龍輕聲問道，語氣中帶著一絲引導。
「是的，我確定！」她的回答底氣不足，顯然已經開始懷疑自己的記憶。
「但我必須告訴你。」索龍拋出了致命一擊，「與喬魯烏斯克隆體的接觸讓我確信，黑暗面的使用者，最擅長操縱下屬的心智，為了達到目的，他們不惜編造任何謊言。」
他一字一頓，語氣沉重而篤定：「當年殺死皇帝的，並非盧克·天行者，而是達斯·維達。當帕爾帕廷用原力閃電瘋狂折磨天行者時，這位西斯尊主就站在皇帝身邊。據我對維達的了解，他絕不會允許任何人傷害自己的親生兒子。」
索龍身體微微前傾，目光銳利如刀：「是維達親手舉起了帕爾帕廷，中斷了他的攻擊，然後將他狠狠拋入了反應堆的深淵……這才是當年的真相。」
「這……不可能。」瑪拉眼神恍惚，喃喃自語，「他不會騙我的……他絕不會……」
「你究竟有什麼特別之處，值得他格外坦誠？」索龍聳了聳肩，語氣中帶著一絲反問，「你比古代女絕地阿登·林更特殊嗎？當年皇帝誘惑她效忠，承諾會復活她兩萬多年前死去的戀人，可最終不過是一場騙局。」
「你從哪裡得知這些的？」她的聲音緊繃，顯然被這個名字觸動了。
「當騙局被揭穿後，這位女絕地選擇與叛變的扎林元帥結盟，共同對抗帝國。」索龍再次投下重磅炸彈。
他知道，阿登·林的故事，將是摧毀她心理防線的最後一根稻草，「你還記得，我是因什麼功績，被封為帝國十二元帥之一的嗎？」
「高效鎮壓了扎林的叛亂。」瑪拉低聲回應，聲音中充滿了複雜的情緒。
「皇帝將這個任務交給我，正是因為我的絕對效率和忠誠。」索龍繼續用她無法驗證的信息碾壓她的認知，「帕爾帕廷深知我的忠誠，畢竟我們都致力於抵禦來自未知區域的更大威脅。他給了我一個機會，向整個帝國證明，異族也能成為傑出的指揮官。」
話鋒陡轉，索龍的語氣變得冰冷：「但他沒料到，我會深入調查扎林叛變的真正原因，了解敵人，是取得勝利的前提。扎林是一位卓越的工程師，為帝國的軍事發展做出了巨大貢獻。他之所以倒戈，完全是因為對皇帝的獨裁政策徹底失望。」
索龍直視著她收縮的瞳孔，一字一句地說道：「在調查過程中，我得知了『皇帝之手』的存在……並非指你，我指的，是阿登·林。當時這件事並未引起我的重視，作為皇帝，帕爾帕廷有權按照自己的意願行事。但在我被授銜後，他立即將我調離了銀河核心區域……表面上是為了讓我避開其他元帥的政鬥，實則是為了防止我成為第二個扎林。」
「我無法相信……」瑪拉艱難地吞咽了一下，眼中充滿了痛苦和掙扎，「他……從不說謊……」
「你真的確定嗎？」索龍第無數次反問，然後從胸袋中取出一枚信息晶片，遞向她，「有件東西，或許能幫你認清真相。」
瑪拉如同夢遊般走上前，接過了那枚晶片，手指因為用力而微微發白。
「這是什麼？」她的嗓音沙啞得幾乎不成樣子。
「一份名單。」索龍沉聲道，「阿拉利娜·西爾克、傑恩·德羅加、賈拉·戈林、希拉·埃蘭·科拉·布里，也就是後來的盧米婭、馬雷克·斯蒂萊、羅甘達·伊斯馬倫、薩·奎斯、薩澤斯·奎斯特、維斯·科戈。」
「他們是誰？」紅髮女子蹙眉，心中升起一股不祥的預感。
「他們都是皇帝之手。」索龍的回答簡練而致命，瞬間讓她的瞳孔驟縮，「至少，是他在維蘭德的秘密資料庫中記錄的一部分。我會為你提供設備，供你驗證這份名單的真偽。」
她死死攥緊手中的晶片，仿佛那是一根救命稻草，指節因為用力而泛白。
「他們……也都接到了殺死天行者的命令嗎？」她緩緩退回自己的位置，語氣中充滿了絕望。
「我不確定。」索龍見好就收，沒有把話說得太滿，「但希拉·布里在你之前，就曾嘗試過刺殺盧克·天行者，同樣以失敗告終。羅甘達·伊斯馬倫不過是皇帝用來賄賂權貴的禮物，藉機收集情報。而薩澤斯·奎斯特，現在正企圖控制帝國統治委員會，篡奪帝國殘部的控制權。」
「我聽過其中幾個名字……但從不知道他們也是……」她的身體微微搖晃，顯然正在對抗這場巨大的認知衝擊。
「帕爾帕廷向你隱瞞其他皇帝之手的存在，不過是利用了你的感恩心理和獨特性錯覺。」索龍持續加壓，不給她喘息的機會，「他深知其他人缺乏你這樣的忠誠，因此才將殺死盧克·天行者的任務交給你。」
「這反而說明，他更信任我！」她突然變得固執起來，像是在捍衛最後的尊嚴。
「但你甚至沒有嘗試執行這個任務。」索龍冷酷地提醒她，「整整五年，你都在逃避。」
這句話如同利刃，刺穿了她最後的偽裝，她眼中爆發出前所未有的憎恨，既有對索龍的憤怒，也有對自己的失望。
「話說回來，你對帕爾帕廷的忠誠，真的那麼重要嗎？」索龍拋出了終極反問，語氣中帶著一絲悲憫，「更關鍵的是，他究竟是如何看待你的？」
談話已經偏離了預定軌道，瑪拉·傑德的頑固開始讓索龍感到惱火。若她真的如此死忠，留著她反而會成為隱患。按下藏在王座扶手中的警報，讓魯克和風暴兵從暗門湧入，不過是瞬間的事。但索龍還是決定，打出最後一張王牌。
「我依然不相信你，索龍。」她搖了搖頭，眼神中充滿了抗拒。
「請便。」索龍漠然聳肩，語氣中帶著一絲無所謂，「你大可前往比斯星球，親自向皇帝求證，可惜，你做不到——我也不能。因為我們都沒有被邀請。」
索龍觀察著她眉間新添的褶皺，知道時機已經成熟，在她困惑的注視中，擲出了最後的毀滅性真相：
「還沒明白嗎？皇帝帕爾帕廷根本沒有死，他在比斯星球的克隆體中重生，正在秘密集結大軍，準備將所有異見者連根剷除……一勞永逸。
而你我，不過是他棋盤上的兩顆棋子，用來替他掃清盧克·天行者與新共和國這些障礙。」