第79章 訓悍記（一）
王座廳內的空氣仿佛凝固在合金立柱間，索龍的目光牢牢鎖定著緩步走來的瑪拉·傑德。
是為她的美貌？
這一點無可否認。
女子身著緊緻的黑色戰鬥服，傲人曲線被勾勒得恰到好處，卻無半分艷俗之感。
在帕爾帕廷麾下效力的歲月，為她沉澱出一種兼具凜冽與優雅的獨特風韻。
但索龍早已過了會被皮囊左右判斷的年紀，他更看重的，是藏在美貌之下的智慧與堅韌。
詭異的是，這兩種稀缺特質竟完美匯聚在她身上。
是這份難得的特質吸引了他？
還是因為他曾在星戰作品中對這個角色產生過深深共鳴，此刻不過是在與自己臆想的幻影對峙？
畢竟，文學作品與真實世界之間，向來橫亘著難以逾越的鴻溝。
那些小說和漫畫，終究只描繪了角色人生的片段剪影。
他們在「幕間」的掙扎、迷茫與抉擇，始終是未解的謎團，而這些空白，恰恰是最令人玩味的部分。
可惜，索龍已無暇深究這些無關緊要的思緒。
因為在招攬瑪拉的這場博弈中，他早已冒險打出了一張無法驗證的底牌。
皇帝臨終前通過原力下達的絕殺令：「你要殺死盧克·天行者。」
這無疑是個致命的破綻，源於他急於攪亂當前格局的衝動。
有趣的是，早在確定未來的道路之前，索龍就已開始悄然篡改這個世界的因果。
是出於標新立異的渴望？
還是享受扮演命運操縱者的快感？
或許從穿越到這個銀河的那一刻起，他就已經做出了選擇，後續的種種考量，不過是自我說服的過程。
此刻，心理分析已毫無意義，這場即將展開的對話，將決定太多事情，包括他未來在這片星海中的命運走向。
當瑪拉停步於階梯下方，與王座上的索龍相隔僅數米時，索龍率先開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的氣場：「歡迎來到帝國，瑪拉·傑德。」
他的手無意識地撫摸著臂彎里的伊薩拉米爾蜥，冰冷的鱗片觸感讓他保持著絕對的清醒。
這把「帕爾帕廷同款」的御座暗藏玄機，內部設有多個暗格，除了常備的爆能槍，還有一件從坦蒂斯山深處秘密調取的特殊物品。
基地指揮官向佩列恩匯報發現皇帝收藏室的時間，與他下令調取物品的時機嚴絲合縫，分秒不差。
這究竟是原力的隱秘安排，還是他精密計算後的必然結果？
索龍自己也無從得知。
「你不代表帝國，元帥。」紅髮女郎的回應銳利如光劍，碧綠色的眼眸中閃過一絲毫不掩飾的鋒芒，語氣里滿是質疑。
「有趣。」索龍露出一抹克制的微笑，既不否認也不辯解，「但並非全錯，如你所見，我目前僅掌控著這支艦隊和這座基地，這是與帝國統治委員會達成的協議……以不插手帝國殘餘的政治格局為代價，換取他們的暫時默許。」
「難以想像，素來野心勃勃的元帥，會接受這樣的『施捨』。」瑪拉大膽試探，目光如鷹隼般緊盯著索龍，不願放過他臉上任何一絲細微的表情變化。
「最好的防禦是進攻，不是嗎？」索龍不答反問，語氣中帶著一絲不易察覺的玩味，「但我沒想到，曾經的皇帝之手，會以這樣的方式開場。」
「曾經是。」瑪拉語氣中帶著難以掩飾的落寞，「皇帝已死，這個職位早已名存實亡。」
「原來如此。」索龍交疊起雙腿，身體微微前傾，目光愈發深邃，「那你為何會出現在這裡，瑪拉·傑德？」
聽到這個問題，她的目光瞬間閃過一絲恍惚，隨即迅速移向別處。
這個細微的反應，已足夠索龍看穿一切。
米爾思基地的那道求救信號背後，是一個早已被現實擊垮的靈魂。
她曾誓死效忠的強盛帝國，以及那位在她心中近乎完美的統治者，都隨著「死星二號」的爆炸化為宇宙塵埃。
如今她所擁有的，只剩下一些無用的最高權限密碼和一身無處施展的絕技。
此前她曾嘗試重返帝國，卻被伊桑娜·艾薩德出於私心百般阻撓，從那時起，她便徹底放棄了這個念頭。
因為在後帕爾帕廷時代的帝國里，她早已失去了利用價值。
內戰紛飛的亂世中，各派系更可能將她滅口，而非真心招攬。
她曾試圖隱姓埋名，開啟全新的人生，卻被索龍的出現徹底粉碎。
即便最終響應召喚來到這裡，她的心中也滿是疑慮與不安。
支撐她走下去的唯一動力，不過是想找回曾經熟悉的戰場。
此刻正是最危險的時刻，任何一句失言，都可能將她推向萬劫不復的對立面。
「我曾效忠皇帝。」她深吸一口氣，整理好紛亂的思緒，緩緩開口，「為了帝國的利益浴血奮戰，我想繼續做自己最擅長的事，但我錯了。現在的帝國，早已不是我記憶中的模樣，這裡沒有我的位置。」
這番陳述堪稱完美，若非存在一個致命的破綻，幾乎能以假亂真。
瑪拉接觸當前帝國的時間太短，根本不足以做出如此絕對的判斷。
五年半的旁觀或許能讓她窺見皮毛，但以她的專業素養，絕不可能如此輕易地蓋棺定論。
所以，這是謊言，是試探，是精湛的演技。
她在偽裝，至少此刻是這樣。
「你未曾遺忘皇帝與帝國教官的教誨，這份忠誠值得讚賞。」索龍的手指依舊輕撫著伊薩拉米爾蜥的鱗片，語氣平和，「但你此刻並非在執行任務，我也不是你的目標。若想獲得答案，盡可直言提問。在不損害我的計劃範圍內，我會坦誠相告。我珍視你的才能，也珍視自己的時間。」
「坦誠相待的元帥？」瑪拉發出一聲譏誚的反問，「這可真是新鮮事，據我所知，皇帝遴選元帥的標準，從來都不包括這一項。」
「唯一的標準，是為帝國效力的效率。」索龍平靜地回應，目光直視著她的眼睛，「對你而言，坦誠即是最高效的方式，你已被矇騙、利用、背叛了太多次，就連最後那位僱主，也是個表里不一的偽君子。而你果斷選擇了離開他。由此可見，開誠布公對你而言是合理的選擇……只要不觸及我的核心計劃。或許到最後，你會認為與我同行，是最正確的決定。」
「與你？」瑪拉敏銳地捕捉到了這個關鍵措辭，眼中閃過一絲警惕，「而非與帝國？」
「鑑於你隱匿五年多始終未曾回歸，足以說明你與當前帝國的理念存在根本性分歧。」索龍精準地指出問題的核心，「但我們之間，或許能找到共同的目標。」
「代價是什麼？」瑪拉的語氣愈發警惕，仿佛在面對一個精心設計的陷阱，「我認識的索龍，絕不會用這種方式談判。」
「僅憑晉升典禮上的一面之緣、皇帝的隻言片語，以及一些零散的報告，就能輕易對一個人下判斷嗎？」索龍的語氣依舊平和理性。
即便他們曾經真的有過交集，以瑪拉的聰慧，也自會腦補出合理的緣由，無需他多做解釋。
她沉默了片刻，甩了甩肩頭的紅髮，終於拋出了第一個實質性的問題：「你在未知區域，到底在做什麼？」
「執行皇帝的秘密任務。」索龍的回答簡潔明了。
「讓一位元帥親自帶隊測繪星域？」瑪拉歪了歪嘴，冷笑一聲，「你承諾過坦誠，索龍。」
「我承諾的，是在不損害計劃範圍內的坦誠。」索龍適時提醒她，「我一直奉命行事，直到意識到自己的缺席，將導致整個帝國加速崩潰。歸來之後，統治委員會授予我部分兵權、最高統帥的頭銜，以及有限的資源支持。」
「交換條件是你不干涉他們的內政。」瑪拉引用了索龍之前的話，語氣中帶著一絲瞭然，「最高統帥……如果達斯·維達還在，絕不會允許這樣的安排存在。」
「歷史沒有假設，瑪拉·傑德。」索龍的語氣變得嚴肅起來，「達斯·維達已死，帕爾帕廷皇帝已死，帝國的疆域早已萎縮至鼎盛時期的三分之一。統治委員會與其他碎域的領袖們，如此懼怕我插手他們的權力鬥爭，寧願用行動自由作為交換，也要將我遠遠排斥在奧琳德等核心首都之外。是的，帝國已經天翻地覆，再也回不去了。」
「那你究竟想要什麼，元帥？」她直視著索龍，目光中充滿了探究，仿佛要穿透他的表象，看清他深藏的野心。
「實施我的計劃。」索龍言簡意賅，見她微微皺起了鼻尖，補充道，「你若願意合作，將會是這個計劃中至關重要的一環。」
「是啊。」瑪拉發出一聲嗤笑，語氣中滿是不屑，「對你而言，我不過是一件等待回收的『寶貴資源』罷了。」
「若想讓我直呼你在卡德手下的職務，不妨直接說出來。」索龍巧妙地避開了這個敏感的話題，語氣中帶著一絲若有似無的調侃。
「你早在米爾思基地時，就已經向塔隆揭穿了我的身份。」瑪拉的聲音瞬間冷了下來，帶著壓抑的怒火，「若他之前只是猜測，那麼從那一刻起，便已確信無疑。」
「於是他便急不可待地想要擺脫你。」索龍精準地總結道，「而非理性評估你的價值，實在算不上明智之舉。」
「你明明早就知道塔隆掌握著鋒刃艦隊的坐標。」瑪拉步步緊逼，語氣愈發凌厲，「本可直接血洗米爾思基地，通過嚴刑逼供獲取情報，為何還要大費周章地尋找霍夫納，甚至支付高額賞金？」
「那樣做會引發不可預測的連鎖反應，徹底偏離我的計劃軌道。」索龍依舊鎮定自若，仿佛一切都在他的掌控之中，「每個行動都必須有明確的目標，收益必須大於代價。消滅卡德及其同黨，不符合我的整體規劃……強行控制你，亦是如此。」
「你以為用『坦誠』做誘餌，用這些模稜兩可的答覆，就能換取我的合作？」瑪拉緩緩搖頭，語氣堅定，「不，索龍，這行不通。」
「那就回想你接受過的訓練，瑪拉·傑德。」這個冒昧的建議瞬間點燃了她壓抑已久的怒火，索龍卻依舊不為所動，「開始問想要的問題，那些你真正渴望得到答案的問題，趁我還沒主動代勞。」
瑪拉陷入了沉默，內心在權衡利弊。
她不敢直擊要害，因為那意味著要重新揭開內心深處的傷疤，重回那段痛苦的心理創傷深淵。
既然山不來就我，那便只能由我走向山。
「幻視又出現了嗎？」索龍的聲音輕柔得像一陣微風，卻在瑪拉的心中掀起了驚濤駭浪。
她的身體猛地一僵，如同遭受到了電擊。
金色髮絲的掩蓋下，那雙碧綠色的眼眸瞬間變得銳利如刀，仿佛下一秒就要化作爆能槍口，將眼前的男人轟成碎片。
若不是索龍臂彎里的伊薩拉米爾蜥正愜意地蹭著他的手指，散發著屏蔽原力的波動，或許她真的會這麼做。
「看來是的。」索龍維持著他獨有的導師般的口吻，對她劇烈的情緒波動視若無睹。
真正的索龍，向來擅長用這種方式將對手逼到極限，「既然盧克·天行者還活著，說明你遲遲沒有執行皇帝的遺詔，可你又聲稱，沒有他，便不願再效忠帝國，你的雙重標準，倒是很有趣，瑪拉·傑德。」
「你要我問『正確』的問題？」前皇帝之手的聲音嘶啞如毒蛇嘶鳴，帶著極致的憤怒與隱忍，「好。我想知道，你是從何得知這件事的！任何間諜，都不可能探查到如此隱秘的秘密！」
「這才是正確的問題，瑪拉·傑德。」索龍的臉上浮現出一抹微妙的笑意，「我有特殊的情報來源，若你願意成為我的同伴，未來自然有機會接觸到部分機密，但這一次，僅僅是基於邏輯的推論，源於皇帝對掌控或消滅維達之子的極端執念。」
「什麼！？」瑪拉倒抽一口冷氣，眼中滿是難以置信的震驚，「盧克·天行者是……」
「墮落絕地的兒子。」索龍平靜地拋出這個重磅炸彈，語氣中沒有絲毫波瀾，「皇帝在舊共和國覆滅前夕，將安納金·天行者，也就是達斯·維達誘入了黑暗面。直到死星一號被摧毀，皇帝才得知自己的學徒竟然留有子嗣。」
坦誠需要控制在安全範圍內，其餘的部分，則用半真半假的話術巧妙編織。
是時候用這條震撼性的情報轉移她的注意力了，尤其是在她心理防線出現裂痕的此刻。
「在霍斯星球襲擊叛軍基地之前，就連達斯·維德自己，也不知道這個秘密，皇帝命令他活捉盧克，正是為了將其轉化為黑暗面的信徒。」
「可……為什麼？」瑪拉依舊沉浸在震驚之中，語氣帶著一絲茫然，「達斯·維德明明……更強。」
「我對原力的認知有限。」索龍適當表現出謙遜的態度，「但可以推測，身體健全的原力敏感者，潛力往往更大，達斯·維達已是半機械人，戰鬥力早已達到瓶頸。以皇帝的謀劃風格，年輕的天行者很可能被培養成新的皇帝之手，直到他獲得與維達相匹敵的力量。屆時，讓兒子親手弒父，皇帝便能得到一名更加強大且絕對忠誠的僕從。」
「所以當維達與天行者聯手反抗時，帕爾帕廷只能選擇殺死相對較弱的維達。」瑪拉順著他的思路自行補完了這個殘酷的邏輯鏈，語氣中帶著一絲恍然大悟，「而將處決兒子的任務，交給了我。」
「據我所知，你本該在賈巴的宮殿解救漢·索羅時，完成這個任務。」瑪拉抬起頭，目光如淬了毒的利刃，直直地射向索龍，「有趣的是，皇帝明明深知天行者的威脅，卻只派遣了一名皇帝之手，而非調動全部資源將其剷除……」
是為她的美貌？
這一點無可否認。
女子身著緊緻的黑色戰鬥服，傲人曲線被勾勒得恰到好處，卻無半分艷俗之感。
在帕爾帕廷麾下效力的歲月，為她沉澱出一種兼具凜冽與優雅的獨特風韻。
但索龍早已過了會被皮囊左右判斷的年紀，他更看重的，是藏在美貌之下的智慧與堅韌。
詭異的是，這兩種稀缺特質竟完美匯聚在她身上。
是這份難得的特質吸引了他？
還是因為他曾在星戰作品中對這個角色產生過深深共鳴，此刻不過是在與自己臆想的幻影對峙？
畢竟，文學作品與真實世界之間，向來橫亘著難以逾越的鴻溝。
那些小說和漫畫，終究只描繪了角色人生的片段剪影。
他們在「幕間」的掙扎、迷茫與抉擇，始終是未解的謎團，而這些空白，恰恰是最令人玩味的部分。
可惜，索龍已無暇深究這些無關緊要的思緒。
因為在招攬瑪拉的這場博弈中，他早已冒險打出了一張無法驗證的底牌。
皇帝臨終前通過原力下達的絕殺令：「你要殺死盧克·天行者。」
這無疑是個致命的破綻，源於他急於攪亂當前格局的衝動。
有趣的是，早在確定未來的道路之前，索龍就已開始悄然篡改這個世界的因果。
是出於標新立異的渴望？
還是享受扮演命運操縱者的快感？
或許從穿越到這個銀河的那一刻起，他就已經做出了選擇，後續的種種考量，不過是自我說服的過程。
此刻，心理分析已毫無意義，這場即將展開的對話，將決定太多事情，包括他未來在這片星海中的命運走向。
當瑪拉停步於階梯下方，與王座上的索龍相隔僅數米時，索龍率先開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的氣場：「歡迎來到帝國，瑪拉·傑德。」
他的手無意識地撫摸著臂彎里的伊薩拉米爾蜥，冰冷的鱗片觸感讓他保持著絕對的清醒。
這把「帕爾帕廷同款」的御座暗藏玄機，內部設有多個暗格，除了常備的爆能槍，還有一件從坦蒂斯山深處秘密調取的特殊物品。
基地指揮官向佩列恩匯報發現皇帝收藏室的時間，與他下令調取物品的時機嚴絲合縫，分秒不差。
這究竟是原力的隱秘安排，還是他精密計算後的必然結果？
索龍自己也無從得知。
「你不代表帝國，元帥。」紅髮女郎的回應銳利如光劍，碧綠色的眼眸中閃過一絲毫不掩飾的鋒芒，語氣里滿是質疑。
「有趣。」索龍露出一抹克制的微笑，既不否認也不辯解，「但並非全錯，如你所見，我目前僅掌控著這支艦隊和這座基地，這是與帝國統治委員會達成的協議……以不插手帝國殘餘的政治格局為代價，換取他們的暫時默許。」
「難以想像，素來野心勃勃的元帥，會接受這樣的『施捨』。」瑪拉大膽試探，目光如鷹隼般緊盯著索龍，不願放過他臉上任何一絲細微的表情變化。
「最好的防禦是進攻，不是嗎？」索龍不答反問，語氣中帶著一絲不易察覺的玩味，「但我沒想到，曾經的皇帝之手，會以這樣的方式開場。」
「曾經是。」瑪拉語氣中帶著難以掩飾的落寞，「皇帝已死，這個職位早已名存實亡。」
「原來如此。」索龍交疊起雙腿，身體微微前傾，目光愈發深邃，「那你為何會出現在這裡，瑪拉·傑德？」
聽到這個問題，她的目光瞬間閃過一絲恍惚，隨即迅速移向別處。
這個細微的反應，已足夠索龍看穿一切。
米爾思基地的那道求救信號背後，是一個早已被現實擊垮的靈魂。
她曾誓死效忠的強盛帝國，以及那位在她心中近乎完美的統治者，都隨著「死星二號」的爆炸化為宇宙塵埃。
如今她所擁有的，只剩下一些無用的最高權限密碼和一身無處施展的絕技。
此前她曾嘗試重返帝國，卻被伊桑娜·艾薩德出於私心百般阻撓，從那時起，她便徹底放棄了這個念頭。
因為在後帕爾帕廷時代的帝國里，她早已失去了利用價值。
內戰紛飛的亂世中，各派系更可能將她滅口，而非真心招攬。
她曾試圖隱姓埋名，開啟全新的人生，卻被索龍的出現徹底粉碎。
即便最終響應召喚來到這裡，她的心中也滿是疑慮與不安。
支撐她走下去的唯一動力，不過是想找回曾經熟悉的戰場。
此刻正是最危險的時刻，任何一句失言，都可能將她推向萬劫不復的對立面。
「我曾效忠皇帝。」她深吸一口氣，整理好紛亂的思緒，緩緩開口，「為了帝國的利益浴血奮戰，我想繼續做自己最擅長的事，但我錯了。現在的帝國，早已不是我記憶中的模樣，這裡沒有我的位置。」
這番陳述堪稱完美，若非存在一個致命的破綻，幾乎能以假亂真。
瑪拉接觸當前帝國的時間太短，根本不足以做出如此絕對的判斷。
五年半的旁觀或許能讓她窺見皮毛，但以她的專業素養，絕不可能如此輕易地蓋棺定論。
所以，這是謊言，是試探，是精湛的演技。
她在偽裝，至少此刻是這樣。
「你未曾遺忘皇帝與帝國教官的教誨，這份忠誠值得讚賞。」索龍的手指依舊輕撫著伊薩拉米爾蜥的鱗片，語氣平和，「但你此刻並非在執行任務，我也不是你的目標。若想獲得答案，盡可直言提問。在不損害我的計劃範圍內，我會坦誠相告。我珍視你的才能，也珍視自己的時間。」
「坦誠相待的元帥？」瑪拉發出一聲譏誚的反問，「這可真是新鮮事，據我所知，皇帝遴選元帥的標準，從來都不包括這一項。」
「唯一的標準，是為帝國效力的效率。」索龍平靜地回應，目光直視著她的眼睛，「對你而言，坦誠即是最高效的方式，你已被矇騙、利用、背叛了太多次，就連最後那位僱主，也是個表里不一的偽君子。而你果斷選擇了離開他。由此可見，開誠布公對你而言是合理的選擇……只要不觸及我的核心計劃。或許到最後，你會認為與我同行，是最正確的決定。」
「與你？」瑪拉敏銳地捕捉到了這個關鍵措辭，眼中閃過一絲警惕，「而非與帝國？」
「鑑於你隱匿五年多始終未曾回歸，足以說明你與當前帝國的理念存在根本性分歧。」索龍精準地指出問題的核心，「但我們之間，或許能找到共同的目標。」
「代價是什麼？」瑪拉的語氣愈發警惕，仿佛在面對一個精心設計的陷阱，「我認識的索龍，絕不會用這種方式談判。」
「僅憑晉升典禮上的一面之緣、皇帝的隻言片語，以及一些零散的報告，就能輕易對一個人下判斷嗎？」索龍的語氣依舊平和理性。
即便他們曾經真的有過交集，以瑪拉的聰慧，也自會腦補出合理的緣由，無需他多做解釋。
她沉默了片刻，甩了甩肩頭的紅髮，終於拋出了第一個實質性的問題：「你在未知區域，到底在做什麼？」
「執行皇帝的秘密任務。」索龍的回答簡潔明了。
「讓一位元帥親自帶隊測繪星域？」瑪拉歪了歪嘴，冷笑一聲，「你承諾過坦誠，索龍。」
「我承諾的，是在不損害計劃範圍內的坦誠。」索龍適時提醒她，「我一直奉命行事，直到意識到自己的缺席，將導致整個帝國加速崩潰。歸來之後，統治委員會授予我部分兵權、最高統帥的頭銜，以及有限的資源支持。」
「交換條件是你不干涉他們的內政。」瑪拉引用了索龍之前的話，語氣中帶著一絲瞭然，「最高統帥……如果達斯·維達還在，絕不會允許這樣的安排存在。」
「歷史沒有假設，瑪拉·傑德。」索龍的語氣變得嚴肅起來，「達斯·維達已死，帕爾帕廷皇帝已死，帝國的疆域早已萎縮至鼎盛時期的三分之一。統治委員會與其他碎域的領袖們，如此懼怕我插手他們的權力鬥爭，寧願用行動自由作為交換，也要將我遠遠排斥在奧琳德等核心首都之外。是的，帝國已經天翻地覆，再也回不去了。」
「那你究竟想要什麼，元帥？」她直視著索龍，目光中充滿了探究，仿佛要穿透他的表象，看清他深藏的野心。
「實施我的計劃。」索龍言簡意賅，見她微微皺起了鼻尖，補充道，「你若願意合作，將會是這個計劃中至關重要的一環。」
「是啊。」瑪拉發出一聲嗤笑，語氣中滿是不屑，「對你而言，我不過是一件等待回收的『寶貴資源』罷了。」
「若想讓我直呼你在卡德手下的職務，不妨直接說出來。」索龍巧妙地避開了這個敏感的話題，語氣中帶著一絲若有似無的調侃。
「你早在米爾思基地時，就已經向塔隆揭穿了我的身份。」瑪拉的聲音瞬間冷了下來，帶著壓抑的怒火，「若他之前只是猜測，那麼從那一刻起，便已確信無疑。」
「於是他便急不可待地想要擺脫你。」索龍精準地總結道，「而非理性評估你的價值，實在算不上明智之舉。」
「你明明早就知道塔隆掌握著鋒刃艦隊的坐標。」瑪拉步步緊逼，語氣愈發凌厲，「本可直接血洗米爾思基地，通過嚴刑逼供獲取情報，為何還要大費周章地尋找霍夫納，甚至支付高額賞金？」
「那樣做會引發不可預測的連鎖反應，徹底偏離我的計劃軌道。」索龍依舊鎮定自若，仿佛一切都在他的掌控之中，「每個行動都必須有明確的目標，收益必須大於代價。消滅卡德及其同黨，不符合我的整體規劃……強行控制你，亦是如此。」
「你以為用『坦誠』做誘餌，用這些模稜兩可的答覆，就能換取我的合作？」瑪拉緩緩搖頭，語氣堅定，「不，索龍，這行不通。」
「那就回想你接受過的訓練，瑪拉·傑德。」這個冒昧的建議瞬間點燃了她壓抑已久的怒火，索龍卻依舊不為所動，「開始問想要的問題，那些你真正渴望得到答案的問題，趁我還沒主動代勞。」
瑪拉陷入了沉默，內心在權衡利弊。
她不敢直擊要害，因為那意味著要重新揭開內心深處的傷疤，重回那段痛苦的心理創傷深淵。
既然山不來就我，那便只能由我走向山。
「幻視又出現了嗎？」索龍的聲音輕柔得像一陣微風，卻在瑪拉的心中掀起了驚濤駭浪。
她的身體猛地一僵，如同遭受到了電擊。
金色髮絲的掩蓋下，那雙碧綠色的眼眸瞬間變得銳利如刀，仿佛下一秒就要化作爆能槍口，將眼前的男人轟成碎片。
若不是索龍臂彎里的伊薩拉米爾蜥正愜意地蹭著他的手指，散發著屏蔽原力的波動，或許她真的會這麼做。
「看來是的。」索龍維持著他獨有的導師般的口吻，對她劇烈的情緒波動視若無睹。
真正的索龍，向來擅長用這種方式將對手逼到極限，「既然盧克·天行者還活著，說明你遲遲沒有執行皇帝的遺詔，可你又聲稱，沒有他，便不願再效忠帝國，你的雙重標準，倒是很有趣，瑪拉·傑德。」
「你要我問『正確』的問題？」前皇帝之手的聲音嘶啞如毒蛇嘶鳴，帶著極致的憤怒與隱忍，「好。我想知道，你是從何得知這件事的！任何間諜，都不可能探查到如此隱秘的秘密！」
「這才是正確的問題，瑪拉·傑德。」索龍的臉上浮現出一抹微妙的笑意，「我有特殊的情報來源，若你願意成為我的同伴，未來自然有機會接觸到部分機密，但這一次，僅僅是基於邏輯的推論，源於皇帝對掌控或消滅維達之子的極端執念。」
「什麼！？」瑪拉倒抽一口冷氣，眼中滿是難以置信的震驚，「盧克·天行者是……」
「墮落絕地的兒子。」索龍平靜地拋出這個重磅炸彈，語氣中沒有絲毫波瀾，「皇帝在舊共和國覆滅前夕，將安納金·天行者，也就是達斯·維達誘入了黑暗面。直到死星一號被摧毀，皇帝才得知自己的學徒竟然留有子嗣。」
坦誠需要控制在安全範圍內，其餘的部分，則用半真半假的話術巧妙編織。
是時候用這條震撼性的情報轉移她的注意力了，尤其是在她心理防線出現裂痕的此刻。
「在霍斯星球襲擊叛軍基地之前，就連達斯·維德自己，也不知道這個秘密，皇帝命令他活捉盧克，正是為了將其轉化為黑暗面的信徒。」
「可……為什麼？」瑪拉依舊沉浸在震驚之中，語氣帶著一絲茫然，「達斯·維德明明……更強。」
「我對原力的認知有限。」索龍適當表現出謙遜的態度，「但可以推測，身體健全的原力敏感者，潛力往往更大，達斯·維達已是半機械人，戰鬥力早已達到瓶頸。以皇帝的謀劃風格，年輕的天行者很可能被培養成新的皇帝之手，直到他獲得與維達相匹敵的力量。屆時，讓兒子親手弒父，皇帝便能得到一名更加強大且絕對忠誠的僕從。」
「所以當維達與天行者聯手反抗時，帕爾帕廷只能選擇殺死相對較弱的維達。」瑪拉順著他的思路自行補完了這個殘酷的邏輯鏈，語氣中帶著一絲恍然大悟，「而將處決兒子的任務，交給了我。」
「據我所知，你本該在賈巴的宮殿解救漢·索羅時，完成這個任務。」瑪拉抬起頭，目光如淬了毒的利刃，直直地射向索龍，「有趣的是，皇帝明明深知天行者的威脅，卻只派遣了一名皇帝之手，而非調動全部資源將其剷除……」