第115章 不破蓑衣，木秀於林
第115章 不破蓑衣，木秀於林
這日，祥子領了工錢，卻沒像往常一樣急著回家。
他揣著錢，在渡口徘徊了一會兒，見嚴崢從木樓出來，似是往江邊去。
他鼓足勇氣，追了上去。
「嚴管事！」
嚴崢停步，回頭看他。
祥子跑到近前，臉上有些漲紅，從懷裡掏出個小袋子，雙手遞過來：「嚴管事，這————這是我娘讓我給您的。自家曬的魚乾，不值錢，您————您別嫌棄。
「」
嚴崢看著小布袋：「祥子，你的心意我領了。東西拿回去，給你娘補身子。」
「不，不！」
祥子急了，往前又遞了遞。
「我娘說了，我的手是您治好的，如今幹活使上新耙子，又快又省力，每日都能早些回家。
這點東西，您一定得收下！
不然————不然我娘心裡不安生。」
他眼神懇切，很是執拗。
嚴崢沉默片刻，伸手接過布袋。
入手沉甸甸，魚乾的咸鮮氣隱隱透出。
「替我謝謝你娘。」
「哎！」
祥子臉上頓時綻開笑容，轉身跑開了，腳步輕快。
嚴崢捏著布袋，望著對方遠去的背影，又轉頭看向江灘。
暮色漸合，力役們已散去大半，只剩下幾個還在收拾器具。
棚子底下，那些新器具被擦拭乾淨，整齊擺放著，幽幽反光。
胡貴湊了過來，順著嚴崢的目光看去，感慨道：「這幫苦哈哈，如今總算有點人樣了。」
他話頭一轉，「嚴管事，您這法子————怕是動了別人的餅啊。」
「怎麼說？」
「力役們活兒輕省了，工錢照拿，別的渡口灘口，難免有比較。
我聽說，忘川灘那邊已有力役在嘀咕，問他們魏管事，為啥咱引魂渡有新器具，他們沒有？
鬼門渡那邊，也有閒話。」
胡貴說著，臉上露出憂色，「劉麻子和魏豁嘴那兩人，可不是大度的。
您這般行事，襯得他們難看，只怕————」
嚴崢神色不變：「他們難看，是他們的事。力役也是人，該活得像個人。」
胡貴嘆了口氣，轉身離去。
卻暗道，這年輕管事，心是好的，手段也硬。
可碼頭的渾水，豈是這般容易趟的？
往後的風波，只怕少不了。
胡貴走後，嚴崢尋了個木墩坐下，閉上眼。
這些天與牛石頭關於養紙偏門的交談，一字一句在心頭淌過。
尋常人以為扎紙祭奠不過是虛應故事，燒了便了。
卻不知那竹為骨，紙為皮，漿為膠的玩意，若以特定法門養之，能暫寄一絲靈應，聽些簡單驅使。
牛石頭憨實，手卻極巧，一點就透。
嚴崢自己，也隱隱感到滯澀許久的東西，在胸間鬆動了。
念頭至此，他下意識地從懷裡摸出樣東西。
一疊黃裱紙，裁得方方正正，邊緣還沾著些木屑。
隨後，他抽出一張，平攤在膝頭，沿著紙張紋理，慢慢撫過。
江風忽然小了。
遠處收拾器具的聲響，江濤拍岸的動靜，像是隔了一層牆，變得模糊。
唯有手下的紙張，粗糙觸感被無限放大。
嚴崢呼吸漸緩，心神專注。
漸漸的，心中有所明悟。
養紙偏門的關竅，本就在於感應與寄附。
心念微動，紙張邊緣，卷翹了一下。
一絲清涼氣息，從紙面滲出，順著手纏繞而上，直抵心口那片滯澀之處。
「咔。」
滯澀盡去。
嚴崢睜開眼。
膝上的黃裱紙依舊攤著，看上去毫無變化。
但隨著他喚出古卷。
字跡如水，流動不止。
【紙傀巡江（已轉職）】
收回眸光，他捻起那張黃紙，將那股清涼氣息緩緩逼至手指，對著黃紙一呵。
那黃裱紙，朦朧了一層水波微光。
微光一閃而逝。
【覺醒天賦符印，不破蓑衣（一次性）】
名雖為蓑衣，卻非實物。
一旦引動，那耗去此法門所凝聚的靈應，能在瞬息間於周身布下一層屏障，固若金湯。
足以抵擋一次同境界的致命侵襲。
但僅此一次，過後，符印自毀。
又過了兩三日，引魂渡的變化，愈發明顯。
力役們氣色好了，受傷的少了，往日沉鬱壓抑的死氣消散不少。
雖然依舊沉默寡言，但相互間多了些走動。
歇息時，也能聽到些壓低的笑語。
這一日。
嚴崢正在樓上翻閱往年引魂渡處置無名屍骸的卷宗。
胡貴忽然急匆匆上來，臉色有些緊張。
「嚴管事，曹官爺來了，在樓下，說章大管事傳您過去問話。」
嚴崢合上卷宗：「可知何事？」
胡貴搖頭：「曹官爺臉色不大好，只催著快走。」
嚴崢起身，下樓。
曹官爺等在堂中，背著手，面沉如水。
「嚴管事，走吧，大管事等著呢。」曹官爺瞥了他一眼，語氣疏離。
兩人一前一後，出了引魂渡，往碼頭中央章承禹的院子去。
路上碰見的幫眾，力役，紛紛避讓行禮，目光卻在兩人身上悄悄打轉。
進了院子，穿過天井，來到正堂。
章承禹坐在上首的太師椅上，手裡捻著那對玉核桃，面色看不出喜怒。
下首左右，還坐著兩人。
左邊是劉麻子，右邊是魏豁嘴。
兩人見嚴崢進來，目光掃過。
劉麻子小眼睛眯了眯。
魏豁嘴歪斜的嘴角扯動一下。
「屬下嚴崢，見過大管事。」嚴崢躬身行禮。
「嗯！」手中的玉核桃停住，章承禹抬眼看他：「嚴崢，你上任引魂渡，也有些時日了。」
「是。」
「聽說，你將渡口治理得不錯。」
章承禹語氣平淡，「力役們用的器具，都換了新的？」
「回大管事，換了一批，是為清淤除草更便利些。」
「哦？」章承禹微微頷首，「便利了好。工效如何？」
「比以往快了三成不止。」
「三成————」章承禹沉吟片刻，「工錢呢？」
「照舊發放。」
「定數？」
「未加。」
堂上一時靜默。
劉麻子輕笑一聲，插話道：「嚴老弟真是體恤下人。
這工效快了三成，定數不加，工錢照發————嘖嘖。
咱碼頭上，可許久沒出過這般仁義的管事了。」
他這話聽著像是夸，語氣卻陰陽怪氣。
魏豁嘴也接口，漏風的聲音聽著刺耳：「嚴————嚴管事大方，想必是引魂渡————油水厚，貼補得起。」
「大管事，力役勞作艱辛，以往器具粗劣，多生事端，反誤工效。
如今換了好器具，他們省力，活幹得又快又好，渡口安寧，便是大利。
些許工錢，漕幫還出得起。」
章承禹盯著他，目光深沉。
「你說得有理。碼頭安穩，工效提升，確是好事。」
話鋒一轉。
「只是，如今各灘口渡口，情形不一。
你引魂渡這般做，其他地方的力役聽聞，難免心生比較，恐生事端。」
劉麻子立刻道：「大管事明鑑！」
「我鬼門渡這幾日，已有力役鬧騰，說為何引魂渡有新器具輕省，他們卻要用破爛傢伙？
還嚷嚷著要加錢！
這————這豈不亂套？」
魏豁嘴也道：「忘川灘————也是。底下人————心浮了。」
章承禹看向嚴崢：「嚴崢，你意下如何？」
劉麻子和魏豁嘴眼中閃過一絲得意。
小子，讓你出風頭！
碼頭的規矩，是你能隨便破的？
嚴崢神色平靜，道：「大管事，屬下以為，力役心生比較，並非壞事。」
「哦？」
「他們比的是器具，是勞作的輕省。
這說明他們也盼著好器具，盼著少費力，多出活。
此為人之常情，亦是上進之心。
17
嚴崢語氣沉穩，「若各灘口渡口，皆能換上趁手的好器具，工效提升，碼頭受益，力役也得實惠，豈非兩全？」
劉麻子臉色一沉：「說得輕巧！
好器具不要錢？
這筆開銷，誰出？
難不成都像嚴管事你，自掏腰包？
咱們可沒那份家底！」
魏豁嘴也幫腔：「就————就是！
再說了，器具好了，他們————幹得快了，閒著也是閒著，不加活，豈不————白養閒人？」
章承禹沒說話，只是看著嚴崢。
嚴崢道：「劉管事，魏管事，好器具的耗費，確是一筆。
可諸位細算，以往因器具粗劣，傷了多少力役？誤了多少工？
耽擱的活計，折算下來，只怕比換批新器具更耗錢糧。」
他頓了頓，繼續道：「至於力役幹得快了，是否便是閒人？
大管事，諸位管事，咱們漕幫的根基，是這忘川江，是這些在江上灘頭出死力的漢子。
他們有力氣，身子骨健朗，少受傷，少生病，便能更長久地為碼頭出力。
讓他們有些餘力，喘口氣，養養精神，絕非白養閒人，而是養碼頭將來的本錢。」
劉麻子和魏豁嘴張了張嘴，一時竟不知如何反駁。
他們慣常想的，是如何剋扣，如何驅使，如何用最少的錢榨出最多的力氣。
何曾想過什麼養本錢？
章承禹手中玉核桃又開始緩緩轉動，忽然道：「依你之見，各灘口渡口，都該換器具？」
「屬下不敢妄言。只是引魂渡試行此法，確有實效。
大管事若覺可行，或可斟酌。」
章承禹沉默良久，方才揮揮手：「此事，容後再議。
嚴崢，你且先回去，將引魂渡更換器具的耗費，工效比對，詳細列個章程，報上來。
「」
「是。」
「另外，」章承禹補充道，「力役工錢、定數，暫且按你的法子來。
但需謹記，碼頭規矩，不可廢弛。
若因你渡口之事，引得其他處生亂，我唯你是問。
「屬下明白。」
嚴崢行禮，退出正堂。
身後，隱約傳來劉麻子的聲音：「大管事，這小子也太————
，後面的話，被章承禹隔斷了。
曹官爺送他出來，到院門口，低聲道：「嚴崢，木秀於林，風必摧之。你好自為之。」
這日，祥子領了工錢，卻沒像往常一樣急著回家。
他揣著錢，在渡口徘徊了一會兒，見嚴崢從木樓出來，似是往江邊去。
他鼓足勇氣，追了上去。
「嚴管事！」
嚴崢停步，回頭看他。
祥子跑到近前，臉上有些漲紅，從懷裡掏出個小袋子，雙手遞過來：「嚴管事，這————這是我娘讓我給您的。自家曬的魚乾，不值錢，您————您別嫌棄。
「」
嚴崢看著小布袋：「祥子，你的心意我領了。東西拿回去，給你娘補身子。」
「不，不！」
祥子急了，往前又遞了遞。
「我娘說了，我的手是您治好的，如今幹活使上新耙子，又快又省力，每日都能早些回家。
這點東西，您一定得收下！
不然————不然我娘心裡不安生。」
他眼神懇切，很是執拗。
嚴崢沉默片刻，伸手接過布袋。
入手沉甸甸，魚乾的咸鮮氣隱隱透出。
「替我謝謝你娘。」
「哎！」
祥子臉上頓時綻開笑容，轉身跑開了，腳步輕快。
嚴崢捏著布袋，望著對方遠去的背影，又轉頭看向江灘。
暮色漸合，力役們已散去大半，只剩下幾個還在收拾器具。
棚子底下，那些新器具被擦拭乾淨，整齊擺放著，幽幽反光。
胡貴湊了過來，順著嚴崢的目光看去，感慨道：「這幫苦哈哈，如今總算有點人樣了。」
他話頭一轉，「嚴管事，您這法子————怕是動了別人的餅啊。」
「怎麼說？」
「力役們活兒輕省了，工錢照拿，別的渡口灘口，難免有比較。
我聽說，忘川灘那邊已有力役在嘀咕，問他們魏管事，為啥咱引魂渡有新器具，他們沒有？
鬼門渡那邊，也有閒話。」
胡貴說著，臉上露出憂色，「劉麻子和魏豁嘴那兩人，可不是大度的。
您這般行事，襯得他們難看，只怕————」
嚴崢神色不變：「他們難看，是他們的事。力役也是人，該活得像個人。」
胡貴嘆了口氣，轉身離去。
卻暗道，這年輕管事，心是好的，手段也硬。
可碼頭的渾水，豈是這般容易趟的？
往後的風波，只怕少不了。
胡貴走後，嚴崢尋了個木墩坐下，閉上眼。
這些天與牛石頭關於養紙偏門的交談，一字一句在心頭淌過。
尋常人以為扎紙祭奠不過是虛應故事，燒了便了。
卻不知那竹為骨，紙為皮，漿為膠的玩意，若以特定法門養之，能暫寄一絲靈應，聽些簡單驅使。
牛石頭憨實，手卻極巧，一點就透。
嚴崢自己，也隱隱感到滯澀許久的東西，在胸間鬆動了。
念頭至此，他下意識地從懷裡摸出樣東西。
一疊黃裱紙，裁得方方正正，邊緣還沾著些木屑。
隨後，他抽出一張，平攤在膝頭，沿著紙張紋理，慢慢撫過。
江風忽然小了。
遠處收拾器具的聲響，江濤拍岸的動靜，像是隔了一層牆，變得模糊。
唯有手下的紙張，粗糙觸感被無限放大。
嚴崢呼吸漸緩，心神專注。
漸漸的，心中有所明悟。
養紙偏門的關竅，本就在於感應與寄附。
心念微動，紙張邊緣，卷翹了一下。
一絲清涼氣息，從紙面滲出，順著手纏繞而上，直抵心口那片滯澀之處。
「咔。」
滯澀盡去。
嚴崢睜開眼。
膝上的黃裱紙依舊攤著，看上去毫無變化。
但隨著他喚出古卷。
字跡如水，流動不止。
【紙傀巡江（已轉職）】
收回眸光，他捻起那張黃紙，將那股清涼氣息緩緩逼至手指，對著黃紙一呵。
那黃裱紙，朦朧了一層水波微光。
微光一閃而逝。
【覺醒天賦符印，不破蓑衣（一次性）】
名雖為蓑衣，卻非實物。
一旦引動，那耗去此法門所凝聚的靈應，能在瞬息間於周身布下一層屏障，固若金湯。
足以抵擋一次同境界的致命侵襲。
但僅此一次，過後，符印自毀。
又過了兩三日，引魂渡的變化，愈發明顯。
力役們氣色好了，受傷的少了，往日沉鬱壓抑的死氣消散不少。
雖然依舊沉默寡言，但相互間多了些走動。
歇息時，也能聽到些壓低的笑語。
這一日。
嚴崢正在樓上翻閱往年引魂渡處置無名屍骸的卷宗。
胡貴忽然急匆匆上來，臉色有些緊張。
「嚴管事，曹官爺來了，在樓下，說章大管事傳您過去問話。」
嚴崢合上卷宗：「可知何事？」
胡貴搖頭：「曹官爺臉色不大好，只催著快走。」
嚴崢起身，下樓。
曹官爺等在堂中，背著手，面沉如水。
「嚴管事，走吧，大管事等著呢。」曹官爺瞥了他一眼，語氣疏離。
兩人一前一後，出了引魂渡，往碼頭中央章承禹的院子去。
路上碰見的幫眾，力役，紛紛避讓行禮，目光卻在兩人身上悄悄打轉。
進了院子，穿過天井，來到正堂。
章承禹坐在上首的太師椅上，手裡捻著那對玉核桃，面色看不出喜怒。
下首左右，還坐著兩人。
左邊是劉麻子，右邊是魏豁嘴。
兩人見嚴崢進來，目光掃過。
劉麻子小眼睛眯了眯。
魏豁嘴歪斜的嘴角扯動一下。
「屬下嚴崢，見過大管事。」嚴崢躬身行禮。
「嗯！」手中的玉核桃停住，章承禹抬眼看他：「嚴崢，你上任引魂渡，也有些時日了。」
「是。」
「聽說，你將渡口治理得不錯。」
章承禹語氣平淡，「力役們用的器具，都換了新的？」
「回大管事，換了一批，是為清淤除草更便利些。」
「哦？」章承禹微微頷首，「便利了好。工效如何？」
「比以往快了三成不止。」
「三成————」章承禹沉吟片刻，「工錢呢？」
「照舊發放。」
「定數？」
「未加。」
堂上一時靜默。
劉麻子輕笑一聲，插話道：「嚴老弟真是體恤下人。
這工效快了三成，定數不加，工錢照發————嘖嘖。
咱碼頭上，可許久沒出過這般仁義的管事了。」
他這話聽著像是夸，語氣卻陰陽怪氣。
魏豁嘴也接口，漏風的聲音聽著刺耳：「嚴————嚴管事大方，想必是引魂渡————油水厚，貼補得起。」
「大管事，力役勞作艱辛，以往器具粗劣，多生事端，反誤工效。
如今換了好器具，他們省力，活幹得又快又好，渡口安寧，便是大利。
些許工錢，漕幫還出得起。」
章承禹盯著他，目光深沉。
「你說得有理。碼頭安穩，工效提升，確是好事。」
話鋒一轉。
「只是，如今各灘口渡口，情形不一。
你引魂渡這般做，其他地方的力役聽聞，難免心生比較，恐生事端。」
劉麻子立刻道：「大管事明鑑！」
「我鬼門渡這幾日，已有力役鬧騰，說為何引魂渡有新器具輕省，他們卻要用破爛傢伙？
還嚷嚷著要加錢！
這————這豈不亂套？」
魏豁嘴也道：「忘川灘————也是。底下人————心浮了。」
章承禹看向嚴崢：「嚴崢，你意下如何？」
劉麻子和魏豁嘴眼中閃過一絲得意。
小子，讓你出風頭！
碼頭的規矩，是你能隨便破的？
嚴崢神色平靜，道：「大管事，屬下以為，力役心生比較，並非壞事。」
「哦？」
「他們比的是器具，是勞作的輕省。
這說明他們也盼著好器具，盼著少費力，多出活。
此為人之常情，亦是上進之心。
17
嚴崢語氣沉穩，「若各灘口渡口，皆能換上趁手的好器具，工效提升，碼頭受益，力役也得實惠，豈非兩全？」
劉麻子臉色一沉：「說得輕巧！
好器具不要錢？
這筆開銷，誰出？
難不成都像嚴管事你，自掏腰包？
咱們可沒那份家底！」
魏豁嘴也幫腔：「就————就是！
再說了，器具好了，他們————幹得快了，閒著也是閒著，不加活，豈不————白養閒人？」
章承禹沒說話，只是看著嚴崢。
嚴崢道：「劉管事，魏管事，好器具的耗費，確是一筆。
可諸位細算，以往因器具粗劣，傷了多少力役？誤了多少工？
耽擱的活計，折算下來，只怕比換批新器具更耗錢糧。」
他頓了頓，繼續道：「至於力役幹得快了，是否便是閒人？
大管事，諸位管事，咱們漕幫的根基，是這忘川江，是這些在江上灘頭出死力的漢子。
他們有力氣，身子骨健朗，少受傷，少生病，便能更長久地為碼頭出力。
讓他們有些餘力，喘口氣，養養精神，絕非白養閒人，而是養碼頭將來的本錢。」
劉麻子和魏豁嘴張了張嘴，一時竟不知如何反駁。
他們慣常想的，是如何剋扣，如何驅使，如何用最少的錢榨出最多的力氣。
何曾想過什麼養本錢？
章承禹手中玉核桃又開始緩緩轉動，忽然道：「依你之見，各灘口渡口，都該換器具？」
「屬下不敢妄言。只是引魂渡試行此法，確有實效。
大管事若覺可行，或可斟酌。」
章承禹沉默良久，方才揮揮手：「此事，容後再議。
嚴崢，你且先回去，將引魂渡更換器具的耗費，工效比對，詳細列個章程，報上來。
「」
「是。」
「另外，」章承禹補充道，「力役工錢、定數，暫且按你的法子來。
但需謹記，碼頭規矩，不可廢弛。
若因你渡口之事，引得其他處生亂，我唯你是問。
「屬下明白。」
嚴崢行禮，退出正堂。
身後，隱約傳來劉麻子的聲音：「大管事，這小子也太————
，後面的話，被章承禹隔斷了。
曹官爺送他出來，到院門口，低聲道：「嚴崢，木秀於林，風必摧之。你好自為之。」