第77章 陰屬人財，七牲祭江（4k，第一更！）
第77章 陰屬人財，七牲祭江（4k，第一更！）
嚴崢皺了皺眉，看向獄卒。
獄卒臉上木然，抬抬下巴，催他快些。
嚴崢走回趙猛身邊，蹲下。
趙猛挪了挪，湊到他耳邊。
呼出的氣帶著腐臭，噴在嚴崢耳廓上。
聲音壓得極低，說得卻急：「三里灘————亂石磯————往————水下三·丈————有片沉船殘骸————左數第三根斷桅————往下挖————七尺————有個鐵箱子————用陰文符鎖著————」
他喘了口氣，接著說：「那批貨·————是七年————從一夥摸的手裡————截來的————沾.大因果————趙柄成不敢動————一直藏著————」
「箱子裡是啥————我不清楚————但陰氣極重————隔著箱子都透骨————」
「開箱————要小心————最好找懂行的————或者————用至陽的東西鎮著————」
嚴崢默默聽著，一字字記死。
趙猛說完這批貨，頓了頓，眼裡閃過狠色：「還有————趙柄成————他那些髒事————我早年————偷偷記了本帳————」
「帳本————藏在我住處————床底下————第九塊地磚————是.動的————下面有個油布包————」
「裡頭記了他剋扣香火錢的時間，數目，經手人————倒賣陰物的名錄，買家————還有————他和忘川灘周管事私下勾連的證據————」
「雖然————不算鐵證————但捅出去————夠他喝一壺————」
說到這裡，他氣息弱了下去，眼神開始散。
卻還撐著最後一點清明，盯著嚴崢：「這些————給你————」
「我趙猛————不是好人————但恩怨分明————」
「你來看我————信我————我————我送你這份前程————」
「只求你——————若有機會————替我————捅趙柄一刀————不殺他————讓他————身敗名裂————就行————」
最後幾個字，幾乎聽不見了。
說完，趙猛靠在石壁上，重重喘氣。
那雙布滿血絲的眼，還望著嚴峰，裡面划過一絲解脫。
嚴崢慢慢起身。
他沒立刻應趙猛的請求，只是看了他一眼。
轉身，對獄卒點點頭。
獄卒提起燈籠，先走上石階。
嚴崢跟在後面，沒再回頭。
他走上最後一級石階，重回陰濕的天井。
天色將暗未暗，隱約有幾粒星子。
金老七和焦橫還等在天井裡，兩人靠在牆邊，正低聲說著話。
見嚴崢上來，焦橫先開口：「怎麼？說完體己話了？趙猛那小子，沒抱著你腿哭吧？」
嚴崢搖頭，臉色有些模糊：「說了幾句閒話，送了吃食。他精神不太好。」
金老七看了他一眼，沒多問，只道：「走吧。時候不早了。」
獄卒將木門重新關上，沉重的門門落下，隔絕了裡面的一切。
四人走出巷道，回到碼頭街面。
這時碼頭比白日冷清許多。
大部分力役已下工，只有零星幾個攤子還亮著燈。
江風吹來，捲起塵土。
「兩位爺，今日多謝了。」嚴崢對金老七和焦橫抱拳。
焦橫擺擺手：「拿錢辦事，不用謝。」
「你小子，也算重情義。不過，趙猛的事，到此為止。別再沾了，晦氣。」
嚴崢應下：「晚輩明白。
「行了，回吧。
「7
金老七說完，和焦橫轉身，朝另一方向走去。
嚴崢站在街口，回頭望了一眼那條通往刑律司的漆黑巷道。
站了片刻，轉身朝自己住處走去。
在夜時來臨前，他回到了單間。
隨後，嚴崢點燃定魂香，心神沉入靈台深處。
抬眼望向古卷上那枚陰符珠。
片刻，一段信息如水般滑過心頭。
【陰符珠：陰屬人財之一，經陰陽調和後，可得淬鍊體魄之奇效，於鍛體五境內，修行可倍速】
嚴崢沉思片刻，取過紙筆，在兩張紙上各寫下一個名字。
孫長庚。
趙柄成。
「先動哪個？」
他合上眼，細細梳理。
趙猛提起的那批摸金黑貨，絕不簡單。
墓里出來的玩意，總沾著因果，陰氣，有時還跟著不乾淨的髒東西。
趙柄成截了貨卻不敢出手，一直沉在江底，足見棘手。
可價值也定然極高，否則他何必冒險私藏，還藏得這般隱秘。
至於那本私帳————
嚴崢沉吟。
正如趙猛所言，未必是鐵證。
趙柄成做事周密，不會留下明晃晃的字據。
可若將裡頭記的時日，數目，經手人一一核對，未必扯不出蛛絲馬跡。
特別是忘川灘周管事那條線。
忘川灘與引魂渡分屬兩個渡口，私相勾連，便是大忌。
證據若實，捅到上頭去，趙柄成這管事的位置，恐怕就坐不穩了。
「如此看來————趙柄成倒是好下手。」
心思落定，嚴崢將寫著趙柄成的紙條就著燈焰點燃。
紙角蜷起，黑灰飄落。
拉下一個小管事，是一步。
可說到底，還得看自身的修行。
通幽————
嚴崢想起白日裡，那玄袍男子和月白衫女子駕荷葉而來，天地變色的威勢。
章承禹面對真修時那不卑不亢的身姿。
力量才是根本。
沒有力量，知道再多，也是枉然。
得尋個時機，向馬爺問問通幽的門道。
一念至此，嚴崢不再多想。
他轉身上床，盤膝而坐。
燈花嘩剝，夜色漸沉。
碼頭上最後一點燈火也熄了。
只有忘川江的水聲，嘩嘩流淌，永不停歇。
偶爾傳來幾聲夜鳥啼叫，悽厲短促。
房裡，嚴崢呼吸悠長，周身氣血如溪流，潺潺流動。
窗外的月光，慢慢偏移，從地上，移到牆上，最後徹底消失。
夜時剛過，日頭還沒爬上江面，嚴崢便悄沒聲出了門。
他熟門熟路，拐進巡江手聚居的廂房。
趙猛住的是個單間，比嚴崢那間稍大些，在院子靠西邊最裡頭。
門沒鎖，虛掩著。
嚴崢在門外聽了聽動靜，裡頭死寂。
他輕輕推開半扇。
屋裡一片狼藉。
床鋪被整個掀開，被褥胡亂堆在地上。
桌子和椅子倒在一旁，抽屜拉出來了，零碎東西撒得到處都是。
牆角破木箱子，蓋子著，幾件舊衣裳被扯出來，丟在箱邊。
地上有層薄灰，印著好些凌亂腳印。
有人來翻過了，翻得很急，很徹底。
而且，那個有暗格的木櫃不見了。
嚴崢站在門口，掃了一眼。
他沒立刻進去，保持冥水幻形遮掩身形之後，先看了看門框，又看了看窗欞。
窗紙破了個洞，不大，像是被人從外面捅開的。
他走進屋，腳步放得很輕。
先到床邊。
趙猛說床底下第九塊地磚。
床已經被挪開了，歪斜著靠在牆邊。
底下那片地磚，全暴露在外。
陰瞳能看見靠牆那排的地磚，有好幾塊都被撬動過，邊緣的灰泥碎了。
嚴崢蹲下身，一塊塊數過去。
一，二，三————八，九。
第九塊地磚，果然有鬆動。
他伸出手指，扣住地磚邊緣，微微用力。
磚被掀了起來。
下面是個淺坑，坑裡空蕩蕩，只有些碎土。
東西不在了？
嚴崢眉頭微皺。
他伸手在坑裡摸了摸，四壁和坑底都是硬土，沒有夾層。
坑底靠外側的角落，似乎有點不平。
他用指甲颳了刮，觸到一點堅韌的東西。
是油布的一角，緊緊貼在坑壁與坑底的夾角里，顏色和土幾乎一樣，不仔細摸，根本發現不了。
嚴崢小心地將那一角油布扯出來，從坑壁後面，拽出一個巴掌大的油布包。
布包很薄，被壓得緊實，藏在坑壁後面特意留出的縫隙里。
若不是預先知道，就算撬開地磚，看見空坑，也未必會去摸那坑壁後面。
趙猛倒是留了個心眼。
嚴峰將油布包揣進懷裡，沒急著打開。
他起身，又在屋裡轉了一圈。
翻找的人很仔細，但似乎只在找明顯值錢的東西。
牆皮有幾處被摳過，大概懷疑有暗格。
屋頂的橡子也被檢查過，積灰都被拂亂了。
嚴崢走到那個開的破木箱子前，看了看。
幾件舊衣裳被扯出來，箱底露著，什麼都沒有。
他伸手在箱底內側摸了摸，又沿著箱壁敲了敲。
都是實心的。
看來，趙猛藏的東西，就這一處。
翻找的人沒找到這個油布包。
嚴崢不再停留，將地磚按回原處，又把床大致挪回原位。
地上的腳印雜亂，多他一雙也不顯。
他退到門邊，最後看了一眼這狼藉的屋子，輕輕帶上門，閃身出了巷子。
懷裡那個油布包，貼著胸口，有點硬。
他沒回自己住處，而是繞到碼頭後面一處廢棄的貨棧。
貨棧大半坍塌了，只剩下幾堵斷牆，長滿荒草。
嚴崢鑽進斷牆後面，確認四周無人，才掏出油布包。
解開細麻繩，掀開油布。
裡面是薄薄一疊紙，紙色泛黃，邊緣磨損。
最上面那張，是空白的。
嚴崢翻開。
字跡潦草。
記的都是些零碎帳目，某年某月某日，經手某批陰料，抽水多少文。
某次發放巡江手月例，剋扣總數幾何，分潤幾人，各得多少。
替趙管事往忘川灘送私貨幾次，接頭人姓甚，貨品大致名目————
確實如趙猛所說，不是能直接釘死人的鐵證。
很多地方用了暗語，數目也零散。
但若是細細比對，結合時日，人物，總能扯出些線頭。
特別是忘川灘那條線，提了不止一次，有個叫周病子的接頭人。
嚴崢快速翻看一遍，記下幾個關鍵處，便將帳本重新包好，塞進懷裡。
從貨棧出來，天邊已泛起魚肚白。
碼頭上開始有了人聲，力役們揉著睡眼，陸續聚到灘邊，等著派活。
炊煙也從一些矮屋裡升起，混著江霧，飄飄蕩蕩。
嚴崢回到巡江手點卯的院子。
老吳已經到了，蹲在屋檐下，捧著個粗陶碗，呼嚕呼嚕喝粥。
看見嚴崢，他抬抬下巴：「吃過了沒？」
「還沒。」嚴崢去領了早食，走回老吳身邊蹲下。
老吳壓低聲音：「聽說了沒？今早辰時，亂石磯那邊，要辦江祭。」
嚴崢啃著包子，嗯了一聲。
「這回————不止趙猛一個。」
老吳的聲音更低了，「攏共七個。都是最近犯事，或沾了晦氣因果的。
「趙猛算一個，還有兩個偷賣水貨的倉丁，一個管不住嘴泄露灘上事的帳房，兩個據說私下祭拜髒東西的力班頭，還有一個————」
他頓了頓，咽了口唾沫，「是刑律司自己裡頭的人，聽說手腳不乾淨，沾了不該沾的祭銀。」
「七個？」嚴崢動作頓了頓。
「七牲祭江，是老規矩了。只是這些年，少有湊這麼齊整的。」
老吳聲音乾澀，「柳鶯那事兒，怕只是個引子。這是要————鎮一鎮下面的動靜，也清清碼頭上的晦氣。」
正說著，其他巡江手也陸續來了。
黑皮死了，趙猛沒了，阿木走了，嚴崢這支隊伍里顯得空落落的。
沒人說話，都悶頭吃著早食。
氣氛沉得能擰出水。
辰時將近。
陳總旗沉著臉來了，掃了眾人一眼：「都收拾一下，去亂石磯。刑律司下了嚴令，今日當值前，先去觀禮。」
觀禮二字，他說得格外重。
沒人敢問，默默起身。
嚴崢跟著隊伍，出了院子，逆著江流往西走。
亂石磯在碼頭西面三里外，是一片突出江心的黑色礁石區。
水勢險惡，漩渦暗藏，平日行船都繞道。
越靠近亂石磯，人越多。
各色力役，雜工，低階幫眾，都被驅趕過來，黑壓壓一片，怕是有好幾百。
刑律司的黑衣漢子們挎著鐵尺，在人群外圍成一道牆，臉上沒有任何表情。
嚴崢眸光從刑律司身上掃過，落在亂石磯那塊礁石平台。
此刻，上面立著七根新砍下的毛竹，碗口粗，削尖了尾端，夯進石縫裡。
竹竿頂端，各挑著一盞白紙燈籠。
燈籠上用暗紅近乎褐色的顏料，寫著扭曲的祭字。
江風凜冽，那七盞燈籠卻不怎麼搖晃，只是幽幽亮光。
沒有供桌，沒有香爐。
只在七根竹竿圍出的空地中央，畫著用白色石灰勾勒出的古怪圖案。
那圖像無數雙睜著的眼睛。
金老七和焦橫站在圖案邊緣，都換了一身罕見的黑色短打，腰系麻繩。
趙管事和孫長庚也在，站在稍遠一點略高的石台上，身後跟著幾個心腹。
孫長庚手裡那串黑木珠子捻得飛快，幾乎看不清指影。
辰時正。
江面上的霧氣非但沒散，反而從亂石磯下方的水窟窿里，滲出更多，貼著江面蔓延開來。
金老七上前一步，面向大江，非唱非念：「水府幽深，怨戾纏身————今以不潔七牲，獻於江瀆，平息波瀾，滌盪污穢————伏請老爺————納—祭—
」
最後一個祭字拖得極長，在風裡變了調。
焦橫一揮手。
被反綁雙手，塞住嘴巴的七個人，被漢子兩人一個拖拽著，從分開的人群通道中，走向那七根毛竹。
嚴崢皺了皺眉，看向獄卒。
獄卒臉上木然，抬抬下巴，催他快些。
嚴崢走回趙猛身邊，蹲下。
趙猛挪了挪，湊到他耳邊。
呼出的氣帶著腐臭，噴在嚴崢耳廓上。
聲音壓得極低，說得卻急：「三里灘————亂石磯————往————水下三·丈————有片沉船殘骸————左數第三根斷桅————往下挖————七尺————有個鐵箱子————用陰文符鎖著————」
他喘了口氣，接著說：「那批貨·————是七年————從一夥摸的手裡————截來的————沾.大因果————趙柄成不敢動————一直藏著————」
「箱子裡是啥————我不清楚————但陰氣極重————隔著箱子都透骨————」
「開箱————要小心————最好找懂行的————或者————用至陽的東西鎮著————」
嚴崢默默聽著，一字字記死。
趙猛說完這批貨，頓了頓，眼裡閃過狠色：「還有————趙柄成————他那些髒事————我早年————偷偷記了本帳————」
「帳本————藏在我住處————床底下————第九塊地磚————是.動的————下面有個油布包————」
「裡頭記了他剋扣香火錢的時間，數目，經手人————倒賣陰物的名錄，買家————還有————他和忘川灘周管事私下勾連的證據————」
「雖然————不算鐵證————但捅出去————夠他喝一壺————」
說到這裡，他氣息弱了下去，眼神開始散。
卻還撐著最後一點清明，盯著嚴崢：「這些————給你————」
「我趙猛————不是好人————但恩怨分明————」
「你來看我————信我————我————我送你這份前程————」
「只求你——————若有機會————替我————捅趙柄一刀————不殺他————讓他————身敗名裂————就行————」
最後幾個字，幾乎聽不見了。
說完，趙猛靠在石壁上，重重喘氣。
那雙布滿血絲的眼，還望著嚴峰，裡面划過一絲解脫。
嚴崢慢慢起身。
他沒立刻應趙猛的請求，只是看了他一眼。
轉身，對獄卒點點頭。
獄卒提起燈籠，先走上石階。
嚴崢跟在後面，沒再回頭。
他走上最後一級石階，重回陰濕的天井。
天色將暗未暗，隱約有幾粒星子。
金老七和焦橫還等在天井裡，兩人靠在牆邊，正低聲說著話。
見嚴崢上來，焦橫先開口：「怎麼？說完體己話了？趙猛那小子，沒抱著你腿哭吧？」
嚴崢搖頭，臉色有些模糊：「說了幾句閒話，送了吃食。他精神不太好。」
金老七看了他一眼，沒多問，只道：「走吧。時候不早了。」
獄卒將木門重新關上，沉重的門門落下，隔絕了裡面的一切。
四人走出巷道，回到碼頭街面。
這時碼頭比白日冷清許多。
大部分力役已下工，只有零星幾個攤子還亮著燈。
江風吹來，捲起塵土。
「兩位爺，今日多謝了。」嚴崢對金老七和焦橫抱拳。
焦橫擺擺手：「拿錢辦事，不用謝。」
「你小子，也算重情義。不過，趙猛的事，到此為止。別再沾了，晦氣。」
嚴崢應下：「晚輩明白。
「行了，回吧。
「7
金老七說完，和焦橫轉身，朝另一方向走去。
嚴崢站在街口，回頭望了一眼那條通往刑律司的漆黑巷道。
站了片刻，轉身朝自己住處走去。
在夜時來臨前，他回到了單間。
隨後，嚴崢點燃定魂香，心神沉入靈台深處。
抬眼望向古卷上那枚陰符珠。
片刻，一段信息如水般滑過心頭。
【陰符珠：陰屬人財之一，經陰陽調和後，可得淬鍊體魄之奇效，於鍛體五境內，修行可倍速】
嚴崢沉思片刻，取過紙筆，在兩張紙上各寫下一個名字。
孫長庚。
趙柄成。
「先動哪個？」
他合上眼，細細梳理。
趙猛提起的那批摸金黑貨，絕不簡單。
墓里出來的玩意，總沾著因果，陰氣，有時還跟著不乾淨的髒東西。
趙柄成截了貨卻不敢出手，一直沉在江底，足見棘手。
可價值也定然極高，否則他何必冒險私藏，還藏得這般隱秘。
至於那本私帳————
嚴崢沉吟。
正如趙猛所言，未必是鐵證。
趙柄成做事周密，不會留下明晃晃的字據。
可若將裡頭記的時日，數目，經手人一一核對，未必扯不出蛛絲馬跡。
特別是忘川灘周管事那條線。
忘川灘與引魂渡分屬兩個渡口，私相勾連，便是大忌。
證據若實，捅到上頭去，趙柄成這管事的位置，恐怕就坐不穩了。
「如此看來————趙柄成倒是好下手。」
心思落定，嚴崢將寫著趙柄成的紙條就著燈焰點燃。
紙角蜷起，黑灰飄落。
拉下一個小管事，是一步。
可說到底，還得看自身的修行。
通幽————
嚴崢想起白日裡，那玄袍男子和月白衫女子駕荷葉而來，天地變色的威勢。
章承禹面對真修時那不卑不亢的身姿。
力量才是根本。
沒有力量，知道再多，也是枉然。
得尋個時機，向馬爺問問通幽的門道。
一念至此，嚴崢不再多想。
他轉身上床，盤膝而坐。
燈花嘩剝，夜色漸沉。
碼頭上最後一點燈火也熄了。
只有忘川江的水聲，嘩嘩流淌，永不停歇。
偶爾傳來幾聲夜鳥啼叫，悽厲短促。
房裡，嚴崢呼吸悠長，周身氣血如溪流，潺潺流動。
窗外的月光，慢慢偏移，從地上，移到牆上，最後徹底消失。
夜時剛過，日頭還沒爬上江面，嚴崢便悄沒聲出了門。
他熟門熟路，拐進巡江手聚居的廂房。
趙猛住的是個單間，比嚴崢那間稍大些，在院子靠西邊最裡頭。
門沒鎖，虛掩著。
嚴崢在門外聽了聽動靜，裡頭死寂。
他輕輕推開半扇。
屋裡一片狼藉。
床鋪被整個掀開，被褥胡亂堆在地上。
桌子和椅子倒在一旁，抽屜拉出來了，零碎東西撒得到處都是。
牆角破木箱子，蓋子著，幾件舊衣裳被扯出來，丟在箱邊。
地上有層薄灰，印著好些凌亂腳印。
有人來翻過了，翻得很急，很徹底。
而且，那個有暗格的木櫃不見了。
嚴崢站在門口，掃了一眼。
他沒立刻進去，保持冥水幻形遮掩身形之後，先看了看門框，又看了看窗欞。
窗紙破了個洞，不大，像是被人從外面捅開的。
他走進屋，腳步放得很輕。
先到床邊。
趙猛說床底下第九塊地磚。
床已經被挪開了，歪斜著靠在牆邊。
底下那片地磚，全暴露在外。
陰瞳能看見靠牆那排的地磚，有好幾塊都被撬動過，邊緣的灰泥碎了。
嚴崢蹲下身，一塊塊數過去。
一，二，三————八，九。
第九塊地磚，果然有鬆動。
他伸出手指，扣住地磚邊緣，微微用力。
磚被掀了起來。
下面是個淺坑，坑裡空蕩蕩，只有些碎土。
東西不在了？
嚴崢眉頭微皺。
他伸手在坑裡摸了摸，四壁和坑底都是硬土，沒有夾層。
坑底靠外側的角落，似乎有點不平。
他用指甲颳了刮，觸到一點堅韌的東西。
是油布的一角，緊緊貼在坑壁與坑底的夾角里，顏色和土幾乎一樣，不仔細摸，根本發現不了。
嚴崢小心地將那一角油布扯出來，從坑壁後面，拽出一個巴掌大的油布包。
布包很薄，被壓得緊實，藏在坑壁後面特意留出的縫隙里。
若不是預先知道，就算撬開地磚，看見空坑，也未必會去摸那坑壁後面。
趙猛倒是留了個心眼。
嚴峰將油布包揣進懷裡，沒急著打開。
他起身，又在屋裡轉了一圈。
翻找的人很仔細，但似乎只在找明顯值錢的東西。
牆皮有幾處被摳過，大概懷疑有暗格。
屋頂的橡子也被檢查過，積灰都被拂亂了。
嚴崢走到那個開的破木箱子前，看了看。
幾件舊衣裳被扯出來，箱底露著，什麼都沒有。
他伸手在箱底內側摸了摸，又沿著箱壁敲了敲。
都是實心的。
看來，趙猛藏的東西，就這一處。
翻找的人沒找到這個油布包。
嚴崢不再停留，將地磚按回原處，又把床大致挪回原位。
地上的腳印雜亂，多他一雙也不顯。
他退到門邊，最後看了一眼這狼藉的屋子，輕輕帶上門，閃身出了巷子。
懷裡那個油布包，貼著胸口，有點硬。
他沒回自己住處，而是繞到碼頭後面一處廢棄的貨棧。
貨棧大半坍塌了，只剩下幾堵斷牆，長滿荒草。
嚴崢鑽進斷牆後面，確認四周無人，才掏出油布包。
解開細麻繩，掀開油布。
裡面是薄薄一疊紙，紙色泛黃，邊緣磨損。
最上面那張，是空白的。
嚴崢翻開。
字跡潦草。
記的都是些零碎帳目，某年某月某日，經手某批陰料，抽水多少文。
某次發放巡江手月例，剋扣總數幾何，分潤幾人，各得多少。
替趙管事往忘川灘送私貨幾次，接頭人姓甚，貨品大致名目————
確實如趙猛所說，不是能直接釘死人的鐵證。
很多地方用了暗語，數目也零散。
但若是細細比對，結合時日，人物，總能扯出些線頭。
特別是忘川灘那條線，提了不止一次，有個叫周病子的接頭人。
嚴崢快速翻看一遍，記下幾個關鍵處，便將帳本重新包好，塞進懷裡。
從貨棧出來，天邊已泛起魚肚白。
碼頭上開始有了人聲，力役們揉著睡眼，陸續聚到灘邊，等著派活。
炊煙也從一些矮屋裡升起，混著江霧，飄飄蕩蕩。
嚴崢回到巡江手點卯的院子。
老吳已經到了，蹲在屋檐下，捧著個粗陶碗，呼嚕呼嚕喝粥。
看見嚴崢，他抬抬下巴：「吃過了沒？」
「還沒。」嚴崢去領了早食，走回老吳身邊蹲下。
老吳壓低聲音：「聽說了沒？今早辰時，亂石磯那邊，要辦江祭。」
嚴崢啃著包子，嗯了一聲。
「這回————不止趙猛一個。」
老吳的聲音更低了，「攏共七個。都是最近犯事，或沾了晦氣因果的。
「趙猛算一個，還有兩個偷賣水貨的倉丁，一個管不住嘴泄露灘上事的帳房，兩個據說私下祭拜髒東西的力班頭，還有一個————」
他頓了頓，咽了口唾沫，「是刑律司自己裡頭的人，聽說手腳不乾淨，沾了不該沾的祭銀。」
「七個？」嚴崢動作頓了頓。
「七牲祭江，是老規矩了。只是這些年，少有湊這麼齊整的。」
老吳聲音乾澀，「柳鶯那事兒，怕只是個引子。這是要————鎮一鎮下面的動靜，也清清碼頭上的晦氣。」
正說著，其他巡江手也陸續來了。
黑皮死了，趙猛沒了，阿木走了，嚴崢這支隊伍里顯得空落落的。
沒人說話，都悶頭吃著早食。
氣氛沉得能擰出水。
辰時將近。
陳總旗沉著臉來了，掃了眾人一眼：「都收拾一下，去亂石磯。刑律司下了嚴令，今日當值前，先去觀禮。」
觀禮二字，他說得格外重。
沒人敢問，默默起身。
嚴崢跟著隊伍，出了院子，逆著江流往西走。
亂石磯在碼頭西面三里外，是一片突出江心的黑色礁石區。
水勢險惡，漩渦暗藏，平日行船都繞道。
越靠近亂石磯，人越多。
各色力役，雜工，低階幫眾，都被驅趕過來，黑壓壓一片，怕是有好幾百。
刑律司的黑衣漢子們挎著鐵尺，在人群外圍成一道牆，臉上沒有任何表情。
嚴崢眸光從刑律司身上掃過，落在亂石磯那塊礁石平台。
此刻，上面立著七根新砍下的毛竹，碗口粗，削尖了尾端，夯進石縫裡。
竹竿頂端，各挑著一盞白紙燈籠。
燈籠上用暗紅近乎褐色的顏料，寫著扭曲的祭字。
江風凜冽，那七盞燈籠卻不怎麼搖晃，只是幽幽亮光。
沒有供桌，沒有香爐。
只在七根竹竿圍出的空地中央，畫著用白色石灰勾勒出的古怪圖案。
那圖像無數雙睜著的眼睛。
金老七和焦橫站在圖案邊緣，都換了一身罕見的黑色短打，腰系麻繩。
趙管事和孫長庚也在，站在稍遠一點略高的石台上，身後跟著幾個心腹。
孫長庚手裡那串黑木珠子捻得飛快，幾乎看不清指影。
辰時正。
江面上的霧氣非但沒散，反而從亂石磯下方的水窟窿里，滲出更多，貼著江面蔓延開來。
金老七上前一步，面向大江，非唱非念：「水府幽深，怨戾纏身————今以不潔七牲，獻於江瀆，平息波瀾，滌盪污穢————伏請老爺————納—祭—
」
最後一個祭字拖得極長，在風裡變了調。
焦橫一揮手。
被反綁雙手，塞住嘴巴的七個人，被漢子兩人一個拖拽著，從分開的人群通道中，走向那七根毛竹。