第20章 青銅腰牌，准巡江手
「九哥信我，我自當盡力。」
嚴崢沒有推辭，接過錢，揣入懷中，「必為九哥尋來對症之藥。」
李九見嚴崢應下，明顯鬆了口氣，臉上擠出一個有些難看的笑容：
「好！好兄弟！那哥哥我就在房裡等你，這胳膊……實在是疼得緊，我先回去歪著。」
嚴崢點頭，看著李九捂著左臂，腳步虛浮，朝著水鬼房大院走去。
他則轉身，走向大院角落那間獨立的矮屋。
越是靠近。
那股淡淡的草藥味道便越是清晰。
林娘子的屋門虛掩著，並未關死。
嚴崢走到門前，並未立刻敲門。
而是駐足片刻，調整了一下呼吸，將懷中那五串錢又摸了摸，確認無誤。
正要抬手叩門，門內卻先傳來了一個略顯急促的聲音：
「林姐，您就放一百個心！」
「張家三爺那邊已經發話了，這次巡江手名額下來，必有您一個！」
「憑您的醫術和這些年在碼頭攢下的人望，再加上三爺在『大管事』面前美言幾句，那還不是十拿九穩？」
嚴崢叩門的手微微一頓。
張家三爺？
氏族門牆？
他腦海中立刻浮現出老馬頭之前的話。
林娘子，竟然搭上了本地氏族，張家的線？
而且聽起來，還是一位頗有份量的三爺！
心思電轉間，屋內林娘子的慵懶嗓音響起：
「侯三，你這張嘴啊，能把死人都說話。」
「張三爺的情，我領了。你來回跑腿也不容易，這包『清心散』拿去，夜裡值守時醒神用。」
「哎喲！謝林姐賞！謝林姐賞！」
那被稱為侯三的男子聲音充滿驚喜，
「您歇著，我這就去跟三爺回話，就說您這邊萬事俱備，只等東風了！」
腳步聲響起。
嚴崢適時後退幾步，做出剛要走過來的姿態。
「吱呀！」
屋門被拉開，一個身形精瘦，穿著比普通力役稍好些的年輕幫眾閃身出來。
臉上還帶著討好的笑容，回頭又對屋裡拱了拱手，這才轉身。
見到門外的嚴崢，他愣了一下，打量一番，見是個面生的力役。
他也沒多問，只是撇了撇嘴，快步離開了。
嚴崢目光掃過他的背影，記住了侯三這個名號，還有那張頗似猴臉的面貌，這才轉向屋內。
林娘子已經倚在門邊，似乎並未有太大情緒波動。
但嚴崢察覺到，她眉宇間那抹鬱氣似乎散去了不少。
眼底深處也藏著一絲壓抑的期待。
她看著嚴崢，未語先笑，眼波流轉：「喲，是弟弟啊。在門口站了有一會兒了吧？怎麼，找姐姐有事？」
嚴崢拱手，姿態端正：「林娘子，叨擾了。是為九哥來的。」
「李九？」林娘子眉梢微挑，「他那莽撞性子，又掛彩了？」
「清理航道時，左臂被陰寒水草所傷，寒氣入骨，疼痛難忍。」
嚴崢言簡意賅，「特來請林娘子妙手回春，賜些對症的傷藥。」
說著，他從懷中取出那五串香火錢，並未直接遞上，而是托在掌心，以示鄭重。
「這是九哥籌措的藥資，共五百文。請林娘子看看，能否配些拔除寒氣、溫養筋骨的藥散或膏帖。」
林娘子目光在那五串錢上掃過，並未立刻去接。
反而上下打量著嚴崢，嘴角噙著一絲笑意：「五百文……李九那糙漢，什麼時候這般闊綽，又這般懂禮數了？還知道讓你來當這個中間人？」
她往前湊近半步，一股茉莉香氣撲面而來，聲音壓低：
「弟弟，跟姐姐說實話，是他攛掇你來的吧？」
「怎麼，覺得姐姐我好說話，能讓你砍下價來？」
「還是覺得……姐姐我看在你這張俊臉的份上，能多給些好處？」
嚴崢面色不變，眼神平靜地與她對視：「林娘子說笑了。」
「九哥傷勢要緊，實在是疼痛難忍，又素知林姐您醫術高明，藥材地道，這才傾囊相求。小子不過是跑個腿，傳個話。」
他頓了頓，繼續道：「至於價錢，林姐是行家，自然公道。只求藥效能匹配傷勢，莫要留下病根，影響日後勞作便好。」
這番話，不卑不亢。
既點明了李九的誠意和傷勢嚴重。
又捧了林娘子的醫術，還將選擇權交回給她。
林娘子盯著他看了幾息。
「噗嗤！」
她笑了出來，伸手將那五串錢接過，在手裡掂了掂。
「倒是長了一張巧嘴。」她轉身往屋裡走去，「進來吧，站在門口像什麼話。」
嚴崢略一遲疑，還是跟了進去。
屋內比想像中要整潔許多。
靠牆立著幾個藥櫃，散發著各種草藥氣味。
一張木桌上擺放著搗藥罐、小秤等物事。
最裡面用一道布簾隔開，想來是臥榻之處。
空氣中除了藥味，還瀰漫著一股茉莉花香，聞之讓人心神稍寧，與門外大院污濁腥臊之氣判若雲泥。
不僅如此，踏入這方寸之地，嚴崢就感到一種久違的安寧。
那是屬於「人」的體面。
這與水鬼房大通鋪里，幾十條漢子擠在一起。
汗臭、腳臭、陰濕霉爛氣，還有呻吟與夢囈交織成的氛圍，截然不同。
在那裡，人是蜷縮的，是堆疊的，是沒有任何隱私可言的耗材。
而在這裡，空間雖小，卻屬於個人，可以挺直腰板，可以保有最基本的尊嚴。
嚴崢正想著，林娘子已將錢隨手放在桌上。
她走到藥櫃前，一邊拉開抽屜挑選藥材，一邊看似隨意地問道：
「弟弟，我瞧你今日氣血，可比前兩日旺盛了不少啊。怎麼，是得了什麼機緣，還是……開了竅，知道要下苦功了？」
嚴崢心中微凜，這女人果然眼毒。
他站在桌邊，恭敬回道：「不敢瞞林姐，前幾日江底遇險，僥倖未死，或許是生死關頭逼出了一點潛力，近日修煉感覺順暢了些許。」
「哦？生死間有大恐怖，亦有大機緣。」
林娘子手下不停，將幾味乾枯草藥放在小秤上稱量，語氣平淡，「看來你小子命不該絕，還因禍得福了。」
她稱好藥，又從一個陶罐里剜出一些黑色膏體，混合在一起，用藥杵慢慢搗著。
「李九這傷，是標準的『陰寒入骨』，拖久了，這條胳膊就算不廢，以後也使不上大力氣，想再進一步更是難如登天。」
她說著，手上動作不停。
藥杵與藥罐碰撞，發出沉悶的節奏響聲。
「我這『陽和膏』，主料是三年以上的『向陽藤』，輔以『赤血草』粉末，再用些許『烈陽砂』引燃藥性，專克這類陰寒。」
她將搗好的藥膏，仔細刮到一個木盒裡，蓋上蓋子，卻沒有立刻遞給嚴崢。
反而用手指點了點那木盒，目光落回嚴崢臉上。
「這藥，若是李九那糙漢自己來買，五百文，一文不能少。」
她話鋒一轉，「不過，既然是弟弟開口……」
林娘子將木盒推到嚴崢面前，「四百文。拿去。」
嚴崢微微一怔，心中瞬間轉過數個念頭。
節省一百文，這可不是小數目。
足以買十根定魂香，堪比一天的勞役所得了。
他立刻拱手：「這……多謝林娘子厚愛！只是小子愚鈍，不知為何……」
「看你順眼，這個理由夠不夠？」
林娘子打斷他，輕笑一聲。
笑聲裡帶著幾分慵懶，「李九那人，性子太直，不懂變通，在這碼頭得罪的人比結交的多。他的錢，賺了就賺了，姐姐我拿著不虧心。」
她的目光在嚴崢身上流轉。
「但你嘛……不一樣。」
「前日看著還半死不活，如今不但活蹦亂跳，氣血更是渾厚了不少，連孫老頭那樣不見兔子不撒鷹的主，都肯讓你沾手『問陰契』的差事……」
她頓了頓：「這碼頭沉浮，姐姐我見得多了。」
「能從那要命的江底爬出來，還能迅速站穩腳跟，甚至得了上面人一點青眼的，都不是簡單的蠢貨。」
「一百文香火，結個善緣。姐姐我覺得弟弟，值這個價。」
這番話，說得直白，沒有絲毫溫情脈脈，卻比任何客套話都更顯誠意。
嚴崢心中瞭然。
在這鬼地方，實力和價值，才是硬道理。
他不再多問，將剩餘的一百文小心收好。
「林娘子的情，嚴崢記下了。」
林娘子滿意地點點頭：「記不記的無所謂，把李九的胳膊治好，別浪費了我的藥就行。」
她擺擺手，「用法，每日早晚各一次，取黃豆大小，以自身氣血催動，細細揉搓傷處，直至發熱發燙，藥力滲入。」
「切記，不可用猛火，否則傷及經絡，反為不美。」
話音落下，她將盒子遞了過去。
嚴崢雙手接過，只覺木盒入手溫潤。
藥膏的氣息透過盒縫散發出來，讓手臂都感到微微刺麻，心知確是良藥。
這時，林娘子走到水盆邊淨手，狀似無意地又提起話頭。
「說起來，弟弟就沒想過，挪挪地方？比如……也去爭一爭那巡江手的名額？」
嚴崢心頭一動，臉上露出無奈，還有些許嚮往。
「巡江手……自然是想的。」
語氣之中帶上澀意，「不必終日浸泡江底，風險小，月例也高。」
「至少……至少也能有個像樣的落腳之地，不必再擠在那幾十人的通鋪里，連口氣都喘不勻。」
「只是小子修為低微，人微言輕，哪有門路可想。」
「門路嘛……」
林娘子擦了擦手，拖長了聲音，走到桌邊。
手指點著桌面，那指甲修剪得乾淨，透著健康的粉色。
與一般水鬼的烏青截然不同，「有時候，就看你能不能抓住機會，跟對人了。」
她意有所指：「方才那侯三的話，你也聽到了吧？」
「張氏，在咱們這碼頭，說話是管用的。」
「姐姐我在這熬了這麼多年，靠著一手醫術，總算……也算是搭上了張家的線，快熬出頭了。」
說著，她似是不經意地，將腰間一塊原本掩在衣襟下的腰牌，輕輕往外撥了撥。
那並非普通力役的粗糙木牌，也非王扒皮那等頭目的生鐵腰牌。
而是一塊材質更顯細膩，顏色暗沉中透著一絲金光的青銅腰牌！
牌身邊緣打磨圓潤，上面刻著清晰的浪濤紋路。
中央一個鐵畫銀鉤的「巡」字。
更奇特的是，「巡」字此刻色澤略顯暗淡，仿佛蒙著一層薄灰，與周圍光亮的青銅底色對比鮮明。
雖然只是驚鴻一瞥，嚴崢卻看得分明。
是巡江手的青銅腰牌！
但……這牌子上的字，怎麼是暗的？
瞧見嚴崢一臉羨慕，卻是欲言又止的表情。
林娘子嘴角勾起一抹優越笑意，伸出手指，輕輕撫過暗淡的巡字。
「怎麼？奇怪這字為什麼不亮？」
她語氣從容，「幫里有規矩，巡江手的名額，需得每月初一在『引魂渡』前張榜公布，
名錄記入『漕運契』中，這腰牌上的字跡才會被契力點亮，才算真正生效。」
「享幫規庇護，領巡江手月例。」
她頓了頓，享受著嚴崢專注傾聽的神情，繼續透露：
「不過嘛……規矩是死的，人是活的。」
「像這等肥缺，哪一次不是早就被各家氏族、各位管事們瓜分好了的？」
「榜單？那不過是走個過場，給外人看的。」
「像姐姐我這樣，上面打點好了，關節疏通了，這名額基本就是十拿九穩。」
「所以啊，這腰牌便能提前發下來，讓你心裡踏實，也方便提前熟悉巡江的路線和規矩。」
她用手指點了點暗淡的巡字：
「說白了，姐姐我啊，現在算是個『准巡江手』。」
果然，有些規則不上檯面，卻比檯面上的都好用。
這一刻，灼熱感在嚴崢胸腔里炸開，一直蔓延到雙目之中。
林娘子看著嚴崢眼中閃爍的光芒，知道「種子」已經埋下。
她不再多說，揮了揮手：「你回去讓李九按時敷用。若是效果好，讓他自己來謝我。」
「是，小子告退。」
嚴崢壓下翻騰的心緒，再次拱手，退出了林娘子的屋子。
屋外，江風依舊陰冷刺骨。
僅僅是幾步路，卻像是從某個短暫的夢境，一腳踏回了冰冷的現實。
他下意識摸了摸懷中那枚粗糙的木質號牌，又想起林娘子腰間那塊暗沉肅穆的青銅腰牌。
「木牌……鐵牌……銅牌……」
他低聲自語，腳步不由加快，向著水鬼房走去。
嚴崢沒有推辭，接過錢，揣入懷中，「必為九哥尋來對症之藥。」
李九見嚴崢應下，明顯鬆了口氣，臉上擠出一個有些難看的笑容：
「好！好兄弟！那哥哥我就在房裡等你，這胳膊……實在是疼得緊，我先回去歪著。」
嚴崢點頭，看著李九捂著左臂，腳步虛浮，朝著水鬼房大院走去。
他則轉身，走向大院角落那間獨立的矮屋。
越是靠近。
那股淡淡的草藥味道便越是清晰。
林娘子的屋門虛掩著，並未關死。
嚴崢走到門前，並未立刻敲門。
而是駐足片刻，調整了一下呼吸，將懷中那五串錢又摸了摸，確認無誤。
正要抬手叩門，門內卻先傳來了一個略顯急促的聲音：
「林姐，您就放一百個心！」
「張家三爺那邊已經發話了，這次巡江手名額下來，必有您一個！」
「憑您的醫術和這些年在碼頭攢下的人望，再加上三爺在『大管事』面前美言幾句，那還不是十拿九穩？」
嚴崢叩門的手微微一頓。
張家三爺？
氏族門牆？
他腦海中立刻浮現出老馬頭之前的話。
林娘子，竟然搭上了本地氏族，張家的線？
而且聽起來，還是一位頗有份量的三爺！
心思電轉間，屋內林娘子的慵懶嗓音響起：
「侯三，你這張嘴啊，能把死人都說話。」
「張三爺的情，我領了。你來回跑腿也不容易，這包『清心散』拿去，夜裡值守時醒神用。」
「哎喲！謝林姐賞！謝林姐賞！」
那被稱為侯三的男子聲音充滿驚喜，
「您歇著，我這就去跟三爺回話，就說您這邊萬事俱備，只等東風了！」
腳步聲響起。
嚴崢適時後退幾步，做出剛要走過來的姿態。
「吱呀！」
屋門被拉開，一個身形精瘦，穿著比普通力役稍好些的年輕幫眾閃身出來。
臉上還帶著討好的笑容，回頭又對屋裡拱了拱手，這才轉身。
見到門外的嚴崢，他愣了一下，打量一番，見是個面生的力役。
他也沒多問，只是撇了撇嘴，快步離開了。
嚴崢目光掃過他的背影，記住了侯三這個名號，還有那張頗似猴臉的面貌，這才轉向屋內。
林娘子已經倚在門邊，似乎並未有太大情緒波動。
但嚴崢察覺到，她眉宇間那抹鬱氣似乎散去了不少。
眼底深處也藏著一絲壓抑的期待。
她看著嚴崢，未語先笑，眼波流轉：「喲，是弟弟啊。在門口站了有一會兒了吧？怎麼，找姐姐有事？」
嚴崢拱手，姿態端正：「林娘子，叨擾了。是為九哥來的。」
「李九？」林娘子眉梢微挑，「他那莽撞性子，又掛彩了？」
「清理航道時，左臂被陰寒水草所傷，寒氣入骨，疼痛難忍。」
嚴崢言簡意賅，「特來請林娘子妙手回春，賜些對症的傷藥。」
說著，他從懷中取出那五串香火錢，並未直接遞上，而是托在掌心，以示鄭重。
「這是九哥籌措的藥資，共五百文。請林娘子看看，能否配些拔除寒氣、溫養筋骨的藥散或膏帖。」
林娘子目光在那五串錢上掃過，並未立刻去接。
反而上下打量著嚴崢，嘴角噙著一絲笑意：「五百文……李九那糙漢，什麼時候這般闊綽，又這般懂禮數了？還知道讓你來當這個中間人？」
她往前湊近半步，一股茉莉香氣撲面而來，聲音壓低：
「弟弟，跟姐姐說實話，是他攛掇你來的吧？」
「怎麼，覺得姐姐我好說話，能讓你砍下價來？」
「還是覺得……姐姐我看在你這張俊臉的份上，能多給些好處？」
嚴崢面色不變，眼神平靜地與她對視：「林娘子說笑了。」
「九哥傷勢要緊，實在是疼痛難忍，又素知林姐您醫術高明，藥材地道，這才傾囊相求。小子不過是跑個腿，傳個話。」
他頓了頓，繼續道：「至於價錢，林姐是行家，自然公道。只求藥效能匹配傷勢，莫要留下病根，影響日後勞作便好。」
這番話，不卑不亢。
既點明了李九的誠意和傷勢嚴重。
又捧了林娘子的醫術，還將選擇權交回給她。
林娘子盯著他看了幾息。
「噗嗤！」
她笑了出來，伸手將那五串錢接過，在手裡掂了掂。
「倒是長了一張巧嘴。」她轉身往屋裡走去，「進來吧，站在門口像什麼話。」
嚴崢略一遲疑，還是跟了進去。
屋內比想像中要整潔許多。
靠牆立著幾個藥櫃，散發著各種草藥氣味。
一張木桌上擺放著搗藥罐、小秤等物事。
最裡面用一道布簾隔開，想來是臥榻之處。
空氣中除了藥味，還瀰漫著一股茉莉花香，聞之讓人心神稍寧，與門外大院污濁腥臊之氣判若雲泥。
不僅如此，踏入這方寸之地，嚴崢就感到一種久違的安寧。
那是屬於「人」的體面。
這與水鬼房大通鋪里，幾十條漢子擠在一起。
汗臭、腳臭、陰濕霉爛氣，還有呻吟與夢囈交織成的氛圍，截然不同。
在那裡，人是蜷縮的，是堆疊的，是沒有任何隱私可言的耗材。
而在這裡，空間雖小，卻屬於個人，可以挺直腰板，可以保有最基本的尊嚴。
嚴崢正想著，林娘子已將錢隨手放在桌上。
她走到藥櫃前，一邊拉開抽屜挑選藥材，一邊看似隨意地問道：
「弟弟，我瞧你今日氣血，可比前兩日旺盛了不少啊。怎麼，是得了什麼機緣，還是……開了竅，知道要下苦功了？」
嚴崢心中微凜，這女人果然眼毒。
他站在桌邊，恭敬回道：「不敢瞞林姐，前幾日江底遇險，僥倖未死，或許是生死關頭逼出了一點潛力，近日修煉感覺順暢了些許。」
「哦？生死間有大恐怖，亦有大機緣。」
林娘子手下不停，將幾味乾枯草藥放在小秤上稱量，語氣平淡，「看來你小子命不該絕，還因禍得福了。」
她稱好藥，又從一個陶罐里剜出一些黑色膏體，混合在一起，用藥杵慢慢搗著。
「李九這傷，是標準的『陰寒入骨』，拖久了，這條胳膊就算不廢，以後也使不上大力氣，想再進一步更是難如登天。」
她說著，手上動作不停。
藥杵與藥罐碰撞，發出沉悶的節奏響聲。
「我這『陽和膏』，主料是三年以上的『向陽藤』，輔以『赤血草』粉末，再用些許『烈陽砂』引燃藥性，專克這類陰寒。」
她將搗好的藥膏，仔細刮到一個木盒裡，蓋上蓋子，卻沒有立刻遞給嚴崢。
反而用手指點了點那木盒，目光落回嚴崢臉上。
「這藥，若是李九那糙漢自己來買，五百文，一文不能少。」
她話鋒一轉，「不過，既然是弟弟開口……」
林娘子將木盒推到嚴崢面前，「四百文。拿去。」
嚴崢微微一怔，心中瞬間轉過數個念頭。
節省一百文，這可不是小數目。
足以買十根定魂香，堪比一天的勞役所得了。
他立刻拱手：「這……多謝林娘子厚愛！只是小子愚鈍，不知為何……」
「看你順眼，這個理由夠不夠？」
林娘子打斷他，輕笑一聲。
笑聲裡帶著幾分慵懶，「李九那人，性子太直，不懂變通，在這碼頭得罪的人比結交的多。他的錢，賺了就賺了，姐姐我拿著不虧心。」
她的目光在嚴崢身上流轉。
「但你嘛……不一樣。」
「前日看著還半死不活，如今不但活蹦亂跳，氣血更是渾厚了不少，連孫老頭那樣不見兔子不撒鷹的主，都肯讓你沾手『問陰契』的差事……」
她頓了頓：「這碼頭沉浮，姐姐我見得多了。」
「能從那要命的江底爬出來，還能迅速站穩腳跟，甚至得了上面人一點青眼的，都不是簡單的蠢貨。」
「一百文香火，結個善緣。姐姐我覺得弟弟，值這個價。」
這番話，說得直白，沒有絲毫溫情脈脈，卻比任何客套話都更顯誠意。
嚴崢心中瞭然。
在這鬼地方，實力和價值，才是硬道理。
他不再多問，將剩餘的一百文小心收好。
「林娘子的情，嚴崢記下了。」
林娘子滿意地點點頭：「記不記的無所謂，把李九的胳膊治好，別浪費了我的藥就行。」
她擺擺手，「用法，每日早晚各一次，取黃豆大小，以自身氣血催動，細細揉搓傷處，直至發熱發燙，藥力滲入。」
「切記，不可用猛火，否則傷及經絡，反為不美。」
話音落下，她將盒子遞了過去。
嚴崢雙手接過，只覺木盒入手溫潤。
藥膏的氣息透過盒縫散發出來，讓手臂都感到微微刺麻，心知確是良藥。
這時，林娘子走到水盆邊淨手，狀似無意地又提起話頭。
「說起來，弟弟就沒想過，挪挪地方？比如……也去爭一爭那巡江手的名額？」
嚴崢心頭一動，臉上露出無奈，還有些許嚮往。
「巡江手……自然是想的。」
語氣之中帶上澀意，「不必終日浸泡江底，風險小，月例也高。」
「至少……至少也能有個像樣的落腳之地，不必再擠在那幾十人的通鋪里，連口氣都喘不勻。」
「只是小子修為低微，人微言輕，哪有門路可想。」
「門路嘛……」
林娘子擦了擦手，拖長了聲音，走到桌邊。
手指點著桌面，那指甲修剪得乾淨，透著健康的粉色。
與一般水鬼的烏青截然不同，「有時候，就看你能不能抓住機會，跟對人了。」
她意有所指：「方才那侯三的話，你也聽到了吧？」
「張氏，在咱們這碼頭，說話是管用的。」
「姐姐我在這熬了這麼多年，靠著一手醫術，總算……也算是搭上了張家的線，快熬出頭了。」
說著，她似是不經意地，將腰間一塊原本掩在衣襟下的腰牌，輕輕往外撥了撥。
那並非普通力役的粗糙木牌，也非王扒皮那等頭目的生鐵腰牌。
而是一塊材質更顯細膩，顏色暗沉中透著一絲金光的青銅腰牌！
牌身邊緣打磨圓潤，上面刻著清晰的浪濤紋路。
中央一個鐵畫銀鉤的「巡」字。
更奇特的是，「巡」字此刻色澤略顯暗淡，仿佛蒙著一層薄灰，與周圍光亮的青銅底色對比鮮明。
雖然只是驚鴻一瞥，嚴崢卻看得分明。
是巡江手的青銅腰牌！
但……這牌子上的字，怎麼是暗的？
瞧見嚴崢一臉羨慕，卻是欲言又止的表情。
林娘子嘴角勾起一抹優越笑意，伸出手指，輕輕撫過暗淡的巡字。
「怎麼？奇怪這字為什麼不亮？」
她語氣從容，「幫里有規矩，巡江手的名額，需得每月初一在『引魂渡』前張榜公布，
名錄記入『漕運契』中，這腰牌上的字跡才會被契力點亮，才算真正生效。」
「享幫規庇護，領巡江手月例。」
她頓了頓，享受著嚴崢專注傾聽的神情，繼續透露：
「不過嘛……規矩是死的，人是活的。」
「像這等肥缺，哪一次不是早就被各家氏族、各位管事們瓜分好了的？」
「榜單？那不過是走個過場，給外人看的。」
「像姐姐我這樣，上面打點好了，關節疏通了，這名額基本就是十拿九穩。」
「所以啊，這腰牌便能提前發下來，讓你心裡踏實，也方便提前熟悉巡江的路線和規矩。」
她用手指點了點暗淡的巡字：
「說白了，姐姐我啊，現在算是個『准巡江手』。」
果然，有些規則不上檯面，卻比檯面上的都好用。
這一刻，灼熱感在嚴崢胸腔里炸開，一直蔓延到雙目之中。
林娘子看著嚴崢眼中閃爍的光芒，知道「種子」已經埋下。
她不再多說，揮了揮手：「你回去讓李九按時敷用。若是效果好，讓他自己來謝我。」
「是，小子告退。」
嚴崢壓下翻騰的心緒，再次拱手，退出了林娘子的屋子。
屋外，江風依舊陰冷刺骨。
僅僅是幾步路，卻像是從某個短暫的夢境，一腳踏回了冰冷的現實。
他下意識摸了摸懷中那枚粗糙的木質號牌，又想起林娘子腰間那塊暗沉肅穆的青銅腰牌。
「木牌……鐵牌……銅牌……」
他低聲自語，腳步不由加快，向著水鬼房走去。