第19章 牛頭在此，馬面何在？
王扒皮臉色鐵青，胸口劇烈起伏，酒糟鼻紅得發亮，半晌說不出話來。
嚴崢知道火候已到，過猶不及，便再次拱手，語氣放緩，給了對方一個台階：
「當然，如何裁定，自然全憑王頭目明察秋毫，秉公處置。」
「小子只是覺得，九哥一向勤勉，此次受傷也是為了清理航道。」
「若能功過相抵，小懲大誡，想必更能彰顯頭目您賞罰分明，體恤下屬，也能讓兄弟們更加用心做事。」
王扒皮喉嚨里發出咯咯的聲響，三角眼在李九和嚴崢之間來回掃視。
既有怨毒，亦有不甘。
但他知道，今天這事，已經被嚴崢攪和了。
若再強行重罰李九，恐怕真會惹來不必要的麻煩。
他極其不情願，對著拿筆的跟班吼道：「記！李九乙字泊位勞役……算他完成一半，香火錢扣五十文！」
「至于越級上報和消極怠工……」
他幾乎是咬著牙說道：「念在其以往還算勤勉，且確實帶傷，暫不追究！」
「若下次再犯，絕不輕饒！」
這個結果，雖然依舊被剋扣了香火錢。
但比起最初那皮肉之苦的判決，已是雲泥之別。
「還愣著幹什麼？拿了你們的香火錢，滾！」
王扒皮如同鬥敗的公雞，將幾串香火錢摔在桌上。
酒糟鼻翕動下，剜了嚴崢一眼。
這筆帳，他記下了！
嚴崢面色平靜，上前默默替李九拿了扣罰後剩餘的五十文。
又核銷了自己丙十七的勞役，拿到了完整的一百文。
他扶住依舊有些恍惚的李九，低聲道：「九哥，我們走。」
李九重重地點了點頭，虎目中閃過一絲水光，任由嚴崢攙扶著。
在兩旁水鬼們複雜難言的目光注視下，緩緩離開了派活棚屋。
走出棚屋，被江風一吹，李九才仿佛還了魂。
他猛地吸了一口氣，又重重吐出。
緊接著，他反手抓住嚴崢的胳膊，聲音微微發顫：
「阿崢……今天要不是你，哥哥我這條胳膊，怕是真要交代在這兒了！」
他虎目泛紅，感激與後怕交織，一時竟有些哽咽。
嚴崢能感受到他手臂的顫抖，輕輕拍了拍他的後背，語氣沉穩：「九哥，事情過去了。先平復一下，我們離開這裡再說。」
待走到稍遠處，李九的情緒稍定，但看向嚴崢的眼神卻更加複雜。
他掂量著手中那五十文錢，只覺得沉甸甸的，遠不止它的分量。
「這錢…」他喉頭滾動，聲音沙啞，「…本該是…如今卻…」
嚴崢打斷他：「九哥，錢是小事，你的傷是大事。碼頭上的規矩你比我懂，帶著傷，下次派活就是死路。」
「拿著，去找林娘子，務必根除寒氣，不能留下病根。」
李九看著嚴崢清亮的眼神。
他不再矯情，將錢緊緊攥在手心，虎目中閃過決然：「好！阿崢，你的情義，哥哥我記下了！絕不負你！」
兩人不再多言，轉身朝著不遠處的工食發放點走去。
派活棚屋與發放工食的草棚本就相距不遠。
此刻這裡已排起了歪歪扭扭的隊伍。
力役們一身水汽，疲憊不堪，眼巴巴地望著前面那口冒著微弱熱氣的大桶。
還有旁邊筐籮里黑乎乎的陰糧餅。
油鼠肥胖的身影依舊占據了最舒適的位置。
他斜靠在條凳上。
油光滿面的臉上掛起不耐煩，小眼睛掃過排隊的力役，像在打量一群待餵的牲畜。
「咚咚咚！」
手中的長勺有一下沒一下地敲著桶沿。
「快點快點！磨蹭什麼？後面還等著呢！」
他呵斥著前面一個動作稍慢的老力役。
舀湯時手腕一抖，本就稀薄的湯水又灑回桶里少許，才倒進對方破舊的陶碗裡。
那老力役不敢多言，默默接過，佝僂著身子走到一邊。
隊伍緩慢前行。
嚴崢和李九排在隊伍中後段。
李九臂傷疼痛，加之心中積鬱，臉色難看，只是沉默站著。
嚴崢則目光平靜地觀察著前方。
就在這時，隊伍前方起了一陣小小的騷動。
輪到了一個少年。
這少年約莫十四五歲年紀，生得頗為奇特，骨架粗大，脖頸短粗。
一張方臉上顴骨高聳，嘴唇厚實，乍一看，竟有幾分牛頭的模樣。
他穿著比其他水鬼更顯破爛的短褂。
露出的胳膊上滿是深淺不一的傷痕和水鏽，低著頭，顯得有些木訥。
嚴崢腦海中掠過一絲模糊的印象。
水鬼房裡似乎有這麼一號人，好像外號就叫牛頭？
具體名字無人知曉，旁人都這麼叫他，他也悶聲應著。
原身純純的戀愛腦，一門心思都在柳鶯身上，對此人並無太多關注。
故而嚴崢對其的印象極為淡薄。
「牛頭，今天又沒撈到啥好東西吧？」
油鼠顯然認識這少年，語氣戲謔。
小眼睛在他空蕩蕩的竹簍里掃過，「就你這運氣，能吃上工食就不錯了！」
被稱為牛頭的少年嘴唇囁嚅了一下，沒發出聲音。
只是將頭埋得更低，默默遞上自己的號牌。
油鼠嗤笑一聲，隨手拿過一個豁口的陶碗，舀了半勺幾乎清澈見底的湯水。
又拈起一塊明顯小了一圈，而且邊緣焦糊的陰糧餅，隨意丟在碗沿。
「喏，你的。」
這分量，連正常工食的一半都不到。
那餅子更是品相最差的殘次品。
周圍幾個力役瞥了一眼。
有的面露同情。
有的則事不關己地移開目光。
牛頭看著那點可憐的食水，厚實的嘴唇動了動，似乎想說什麼。
但最終還是一聲不吭，伸手要去接。
李九在旁邊看得眉頭緊鎖，他性子耿直，見不得這等行徑。
若在平日，他或許會忍不住說兩句。
但此刻，他臂傷隱隱作痛，又剛經歷了王扒皮的刁難。
而且知曉這油鼠雖只是個伙夫，背後卻有個管著後勤採買的『小管事』親戚撐腰，等閒不好招惹。
自己如今帶傷，多一事不如少一事。
李九咬了咬牙，將到了嘴邊的話又咽了回去。
只是悶哼一聲，別過頭去。
就在牛頭的手即將碰到破碗的瞬間。
「給他足份的。」
一個平靜的聲音響起。
眾人愕然望去，只見嚴崢不知何時已越眾而出，站在了油鼠面前。
他站在那裡，與以往不同，自帶一股沉凝的氣度。
油鼠的小眼睛隨之一縮，臉上肥肉顫了顫。
他當然聽說了嚴崢方才頂撞了王扒皮的事。
此刻被嚴崢當面盯著，那平靜無波的眼神，竟讓他心底莫名發寒。
「嚴、嚴崢？」油鼠強自鎮定，擠出一絲乾笑，「工食分配自有規矩，他……」
話未說完，一股隱晦的氣血威壓，如同潮水，瞬間從嚴崢身上瀰漫開來。
並非全力爆發，卻恰好將油鼠籠罩在內。
那屬於肉境巔峰，即將觸及筋骨門檻的凝練氣息，像一塊巨石壓在油鼠心頭！
「唰！」
油鼠臉上的血色褪去，剩下肥肉不住抖動。
他這等欺軟怕硬的小鬼，對氣息最為敏感！
這嚴崢……絕不是僥倖未死那麼簡單！
這氣血強度，怕是離李九都不遠了！
他竟隱藏得這麼深？
周圍的力役們也感受到了那股令人心悸的氣息波動，紛紛倒吸一口涼氣。
眾人看向嚴崢的目光充滿了難以置信！
「他、他的氣血……」
「好強！比早上感覺還要渾厚！」
「難怪敢從丙十七回來，還敢頂王扒皮……」
竊竊私語聲瞬間響起，所有人的目光都聚焦在嚴崢身上。
油鼠雙腿發軟，差點從條凳上滑下來。
他毫不懷疑，若是再敢囉嗦半句，眼前這個仿佛脫胎換骨的嚴崢，絕對有手段讓他吃不了兜著走！
「是是是！嚴、嚴哥說的是！是小弟眼拙，眼拙了！」
油鼠忙不迭地點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚的笑容，之前的倨傲蕩然無存。
他手忙腳亂地重新拿過一個完好陶碗，結結實實舀了滿滿一大碗濃稠的活血湯。
又飛快挑出一塊厚實的陰糧餅，雙手捧著，遞到牛頭面前。
「牛頭兄弟，你的工食，拿、拿好！」
牛頭愣愣地看著眼前這份完整甚至超量的工食。
又偷偷瞥了一眼，面色平靜的嚴崢，厚實的嘴唇張了張。
最終只笨拙地朝嚴崢的方向深深鞠了一躬。
然後才小心翼翼接過碗，快步走到一旁，埋頭狼吞虎咽起來。
仿佛生怕這份來之不易的飽暖會被人搶走了似的。
嚴崢這才淡淡地掃了油鼠一眼。
那眼神讓油鼠激靈靈打了個冷顫，連忙低下頭，不敢與之對視。
嚴崢不再多言，轉身對李九道：「九哥，到我們了。」
李九看著這一幕，心中震撼無以復加。
他比旁人更清楚嚴崢之前的狀態，這才幾一兩天吧？
阿崢竟有了如此翻天覆地的變化？！
他看著嚴崢平靜的側臉，心中五味雜陳，暗自權衡著什麼。
而油鼠見到李九和嚴崢上前，更是打起十二分精神。
不僅給了足量，甚至給嚴崢的那份湯料格外足。
餅子也挑最大的，臉上笑容諂媚得幾乎能滴出油來。
嚴崢平靜接過，與李九走到一旁用餐。
整個過程乾脆利落，沒有多餘的廢話。
僅憑一絲氣息的顯露，便徹底壓服了油鼠，改變了牛頭的處境。
周圍的水鬼們看著嚴崢，眼神複雜。
有羨慕，有敬畏，也有一絲期待。
或許，這個曾經和他們一樣在底層掙扎的年輕人，真的能闖出一條不一樣的路？
或許，他們也能如這個年輕人一樣，翻身改命？！
嚴崢沒有理會眾人的目光，他慢慢吃著食物，感受氣血在體內流轉。
幫助牛頭，對他而言只是舉手之勞，是實力提升後自然而然的行為。
他並非濫好人，但力所能及時，不介意釋放一絲善意。
在這冰冷的忘川碼頭，保持一點本心的溫度，或許能讓道途走得更穩。
吃完工食，腹中暖意充盈。
【狀態：氣血充盈】
嚴崢掃了一眼古卷，確定自己的狀態。
緊接著，他剛站起身來，一個略顯急促的身影來到了他的前面。
是那個被叫做牛頭的少年。
他依舊低著頭，雙手緊緊攥著衣角，似乎鼓足了極大的勇氣，才抬起頭。
那張帶著幾分牛相的臉上漲得通紅。
聲音有些結巴：
「嚴、嚴大哥！九、九哥！」
他先是朝兩人鞠了一躬，然後才磕磕絆絆地說道：「我、我叫牛石頭！謝、謝謝嚴大哥剛才幫我！」
這話一出，旁邊的李九先是一愣。
隨即臉上露出了明顯的詫異之色。
牛頭，他居然主動說自己叫牛石頭？
在這水鬼房裡，誰不知道這個木訥少年？
大家都叫他牛頭，他也從來都是悶聲應著，仿佛那就是他的名字。
時間久了，很多人都以為他就叫牛頭，或者乾脆就是個沒名字的憨傻之人。
李九自己也不例外，平日裡招呼他，也是順口叫牛頭。
沒想到，這少年不僅有自己的名字。
而且在此刻，竟會如此鄭重地向嚴崢報出真名！
這需要多大的勇氣？
又蘊含著多重的謝意？
李九看向牛石頭的目光，瞬間不同了。
這少年，內里藏著的不全是木訥啊。
而牛石頭像是完成了一件極其艱難的任務。
然後，飛快地從懷裡掏出一個髒兮兮的小布包，不由分說就要往嚴崢手裡塞。
「這、這是我攢的，不多，就三十七文……請、請您一定收下！」
那布包癟癟的，顯然是他全部的家當。
嚴崢看著眼前身子微微發抖的少年，沒有立刻去接那布包。
他能感受到那份感激背後的質樸真誠。
更明白「牛石頭」這三個字從對方口中說出，所代表的意義。
他伸手，輕輕將牛石頭捧著布包的手推了回去，語氣平和：
「牛石頭兄弟，你的心意我領了。這錢，你留著，給自己或家裡添置些緊要的。」
他頓了頓，看著牛石頭有些固執的眼神，繼續道：「我姓嚴，單名一個崢字。表字，子陵。」
「嚴…子陵…大哥……」
牛石頭喃喃地重複了一遍，握著布包的手慢慢垂了下來。
他沒想到嚴崢會如此正式地告訴他名字，甚至還有表字。
在這碼頭上，除了那些頭目管事，誰還會在意一個水鬼叫什麼？
更別提表字了。
這種被平等對待、被尊重的感覺，宛如一股暖流。
它瞬間衝垮了那層因常年被欺辱而築起的麻木外殼。
他鼻子一酸，眼眶有些發熱，連忙又低下頭，瓮聲瓮氣地道：「俺、俺記住了！嚴大哥！」
這一刻，他仿佛又回到了那個小屋，生病的老娘拉著他的手，一遍遍叮囑：
「石頭啊，在外面……要記得人家的好，咱人窮，但不能志短，更不能沒了良心……」
李九在一旁，看著這一幕，心中感慨萬千。
他既為牛石頭這種報恩方式所動容，更為嚴崢的處理方式感到折服。
報出表字，這是一種鄭重的認可，是將對方放在了平等，甚至可交的位置上。
阿崢他……真的不一樣了。
不僅僅是實力，還有這份氣度和胸襟。
嚴崢對著牛石頭拱了拱手，算是正式見過。
牛石頭有些手足無措，也慌忙學著樣子笨拙地抱拳回禮。
那姿勢雖然彆扭，卻讓人感到認真。
「好好活著。」
嚴崢最後說了一句，便不再多言，與李九點頭示意，轉身走向水鬼房。
牛石頭站在原地，望著嚴崢離去的背影，緊緊攥著那個沒送出去的布包，心裡卻比任何時候都要滾燙。
嚴子陵大哥……他默默將這個名號，連同那份被尊重的暖意，一起牢牢刻在了心裡。
老娘，『他』說得對，這世上，終究還是有好人的。
呼呼呼！
江風卷著霧氣，穿過棚戶區的縫隙，發出嗚咽低嘯。
回水鬼房的路，依舊陰仄。
李九跟在嚴崢身側，腳步因左臂的傷痛而略顯蹣跚。
他沉默地走了一段，內心的波瀾卻遠非表面這般平靜。
方才嚴崢應對油鼠的從容。
面對牛石頭時的氣度。
尤其是那身隱而不發的氣血……這一切都不斷衝擊著李九的認知。
他停下腳步，轉向嚴崢，神情鄭重，甚至帶上一絲以前不曾有過的敬重：
「子陵。」
他再次用了這個稱呼，「等會兒找林娘子抓了藥後，咱去割點肉，打壺酒，哥哥請你好好吃一頓！」
「多謝九哥！」
嚴崢咧嘴一笑。
如今他這身子要練出個模樣，光靠平日那點工食可不夠，非得見點葷腥滋養不可。
只是囊中實在羞澀……正巧李九開口相邀，這一頓可得好好補補！
李九聞言，卻是撓了撓頭，臉上顯出幾分窘迫來。
他躊躇了一下，才有些難以啟齒地繼續說道：「兄弟，不瞞你說……我這人性子直，嘴巴也笨……」
「不會說那些彎彎繞繞的漂亮話……以前去林娘子那兒抓藥，總覺得她愛答不理，有時候那價錢，也、也虛高那麼幾分……」
他聲音越低，伸手入懷。
這次動作帶點遲疑和痛楚引起的咧嘴。
他掏出的，是一個用油紙包裹的長條物件，外面還用麻繩捆了幾道。
李九解開繩結，展開油紙。
裡面赫然是五串用麻繩穿得整整齊齊的香火錢。
每一串都是一百文，合計五百文。
「子陵，」李九將這五串錢塞到嚴崢手裡，臉上抽搐了一下，顯然拿出這筆錢讓他極為肉痛，
「這裡是五百文！我…我想請你，幫哥哥這個忙，去林娘子那兒，買些對症的傷藥回來。」
他頓了頓，臉上苦澀更深，聲音壓得更低：「哥哥……哥哥之前是有些積蓄，但……唉，都填了別的窟窿，剩下的不多。」
「這五百文，是我眼下能挪動的大部分了！」
他懇切地看著嚴崢：「你腦子活絡，說話在理。這錢你拿著，去林娘子那兒，看著買。」
「若是……若是這五百文有剩餘，不管剩下多少，都是你的！」
「算是哥哥謝你今日援手，也是請你務必費心，幫我買到真正管用的藥！」
五百文，對如今的李九而言，顯然是一筆巨款。
而且聽他含糊的言辭和痛苦的神色，似乎之前的積蓄被窟窿吞了。
那麼，什麼樣的窟窿，能讓一個肉身巔峰的水鬼積蓄消耗殆盡？
嚴崢心中掠過一絲疑問，但面上不露分毫。
嚴崢知道火候已到，過猶不及，便再次拱手，語氣放緩，給了對方一個台階：
「當然，如何裁定，自然全憑王頭目明察秋毫，秉公處置。」
「小子只是覺得，九哥一向勤勉，此次受傷也是為了清理航道。」
「若能功過相抵，小懲大誡，想必更能彰顯頭目您賞罰分明，體恤下屬，也能讓兄弟們更加用心做事。」
王扒皮喉嚨里發出咯咯的聲響，三角眼在李九和嚴崢之間來回掃視。
既有怨毒，亦有不甘。
但他知道，今天這事，已經被嚴崢攪和了。
若再強行重罰李九，恐怕真會惹來不必要的麻煩。
他極其不情願，對著拿筆的跟班吼道：「記！李九乙字泊位勞役……算他完成一半，香火錢扣五十文！」
「至于越級上報和消極怠工……」
他幾乎是咬著牙說道：「念在其以往還算勤勉，且確實帶傷，暫不追究！」
「若下次再犯，絕不輕饒！」
這個結果，雖然依舊被剋扣了香火錢。
但比起最初那皮肉之苦的判決，已是雲泥之別。
「還愣著幹什麼？拿了你們的香火錢，滾！」
王扒皮如同鬥敗的公雞，將幾串香火錢摔在桌上。
酒糟鼻翕動下，剜了嚴崢一眼。
這筆帳，他記下了！
嚴崢面色平靜，上前默默替李九拿了扣罰後剩餘的五十文。
又核銷了自己丙十七的勞役，拿到了完整的一百文。
他扶住依舊有些恍惚的李九，低聲道：「九哥，我們走。」
李九重重地點了點頭，虎目中閃過一絲水光，任由嚴崢攙扶著。
在兩旁水鬼們複雜難言的目光注視下，緩緩離開了派活棚屋。
走出棚屋，被江風一吹，李九才仿佛還了魂。
他猛地吸了一口氣，又重重吐出。
緊接著，他反手抓住嚴崢的胳膊，聲音微微發顫：
「阿崢……今天要不是你，哥哥我這條胳膊，怕是真要交代在這兒了！」
他虎目泛紅，感激與後怕交織，一時竟有些哽咽。
嚴崢能感受到他手臂的顫抖，輕輕拍了拍他的後背，語氣沉穩：「九哥，事情過去了。先平復一下，我們離開這裡再說。」
待走到稍遠處，李九的情緒稍定，但看向嚴崢的眼神卻更加複雜。
他掂量著手中那五十文錢，只覺得沉甸甸的，遠不止它的分量。
「這錢…」他喉頭滾動，聲音沙啞，「…本該是…如今卻…」
嚴崢打斷他：「九哥，錢是小事，你的傷是大事。碼頭上的規矩你比我懂，帶著傷，下次派活就是死路。」
「拿著，去找林娘子，務必根除寒氣，不能留下病根。」
李九看著嚴崢清亮的眼神。
他不再矯情，將錢緊緊攥在手心，虎目中閃過決然：「好！阿崢，你的情義，哥哥我記下了！絕不負你！」
兩人不再多言，轉身朝著不遠處的工食發放點走去。
派活棚屋與發放工食的草棚本就相距不遠。
此刻這裡已排起了歪歪扭扭的隊伍。
力役們一身水汽，疲憊不堪，眼巴巴地望著前面那口冒著微弱熱氣的大桶。
還有旁邊筐籮里黑乎乎的陰糧餅。
油鼠肥胖的身影依舊占據了最舒適的位置。
他斜靠在條凳上。
油光滿面的臉上掛起不耐煩，小眼睛掃過排隊的力役，像在打量一群待餵的牲畜。
「咚咚咚！」
手中的長勺有一下沒一下地敲著桶沿。
「快點快點！磨蹭什麼？後面還等著呢！」
他呵斥著前面一個動作稍慢的老力役。
舀湯時手腕一抖，本就稀薄的湯水又灑回桶里少許，才倒進對方破舊的陶碗裡。
那老力役不敢多言，默默接過，佝僂著身子走到一邊。
隊伍緩慢前行。
嚴崢和李九排在隊伍中後段。
李九臂傷疼痛，加之心中積鬱，臉色難看，只是沉默站著。
嚴崢則目光平靜地觀察著前方。
就在這時，隊伍前方起了一陣小小的騷動。
輪到了一個少年。
這少年約莫十四五歲年紀，生得頗為奇特，骨架粗大，脖頸短粗。
一張方臉上顴骨高聳，嘴唇厚實，乍一看，竟有幾分牛頭的模樣。
他穿著比其他水鬼更顯破爛的短褂。
露出的胳膊上滿是深淺不一的傷痕和水鏽，低著頭，顯得有些木訥。
嚴崢腦海中掠過一絲模糊的印象。
水鬼房裡似乎有這麼一號人，好像外號就叫牛頭？
具體名字無人知曉，旁人都這麼叫他，他也悶聲應著。
原身純純的戀愛腦，一門心思都在柳鶯身上，對此人並無太多關注。
故而嚴崢對其的印象極為淡薄。
「牛頭，今天又沒撈到啥好東西吧？」
油鼠顯然認識這少年，語氣戲謔。
小眼睛在他空蕩蕩的竹簍里掃過，「就你這運氣，能吃上工食就不錯了！」
被稱為牛頭的少年嘴唇囁嚅了一下，沒發出聲音。
只是將頭埋得更低，默默遞上自己的號牌。
油鼠嗤笑一聲，隨手拿過一個豁口的陶碗，舀了半勺幾乎清澈見底的湯水。
又拈起一塊明顯小了一圈，而且邊緣焦糊的陰糧餅，隨意丟在碗沿。
「喏，你的。」
這分量，連正常工食的一半都不到。
那餅子更是品相最差的殘次品。
周圍幾個力役瞥了一眼。
有的面露同情。
有的則事不關己地移開目光。
牛頭看著那點可憐的食水，厚實的嘴唇動了動，似乎想說什麼。
但最終還是一聲不吭，伸手要去接。
李九在旁邊看得眉頭緊鎖，他性子耿直，見不得這等行徑。
若在平日，他或許會忍不住說兩句。
但此刻，他臂傷隱隱作痛，又剛經歷了王扒皮的刁難。
而且知曉這油鼠雖只是個伙夫，背後卻有個管著後勤採買的『小管事』親戚撐腰，等閒不好招惹。
自己如今帶傷，多一事不如少一事。
李九咬了咬牙，將到了嘴邊的話又咽了回去。
只是悶哼一聲，別過頭去。
就在牛頭的手即將碰到破碗的瞬間。
「給他足份的。」
一個平靜的聲音響起。
眾人愕然望去，只見嚴崢不知何時已越眾而出，站在了油鼠面前。
他站在那裡，與以往不同，自帶一股沉凝的氣度。
油鼠的小眼睛隨之一縮，臉上肥肉顫了顫。
他當然聽說了嚴崢方才頂撞了王扒皮的事。
此刻被嚴崢當面盯著，那平靜無波的眼神，竟讓他心底莫名發寒。
「嚴、嚴崢？」油鼠強自鎮定，擠出一絲乾笑，「工食分配自有規矩，他……」
話未說完，一股隱晦的氣血威壓，如同潮水，瞬間從嚴崢身上瀰漫開來。
並非全力爆發，卻恰好將油鼠籠罩在內。
那屬於肉境巔峰，即將觸及筋骨門檻的凝練氣息，像一塊巨石壓在油鼠心頭！
「唰！」
油鼠臉上的血色褪去，剩下肥肉不住抖動。
他這等欺軟怕硬的小鬼，對氣息最為敏感！
這嚴崢……絕不是僥倖未死那麼簡單！
這氣血強度，怕是離李九都不遠了！
他竟隱藏得這麼深？
周圍的力役們也感受到了那股令人心悸的氣息波動，紛紛倒吸一口涼氣。
眾人看向嚴崢的目光充滿了難以置信！
「他、他的氣血……」
「好強！比早上感覺還要渾厚！」
「難怪敢從丙十七回來，還敢頂王扒皮……」
竊竊私語聲瞬間響起，所有人的目光都聚焦在嚴崢身上。
油鼠雙腿發軟，差點從條凳上滑下來。
他毫不懷疑，若是再敢囉嗦半句，眼前這個仿佛脫胎換骨的嚴崢，絕對有手段讓他吃不了兜著走！
「是是是！嚴、嚴哥說的是！是小弟眼拙，眼拙了！」
油鼠忙不迭地點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚的笑容，之前的倨傲蕩然無存。
他手忙腳亂地重新拿過一個完好陶碗，結結實實舀了滿滿一大碗濃稠的活血湯。
又飛快挑出一塊厚實的陰糧餅，雙手捧著，遞到牛頭面前。
「牛頭兄弟，你的工食，拿、拿好！」
牛頭愣愣地看著眼前這份完整甚至超量的工食。
又偷偷瞥了一眼，面色平靜的嚴崢，厚實的嘴唇張了張。
最終只笨拙地朝嚴崢的方向深深鞠了一躬。
然後才小心翼翼接過碗，快步走到一旁，埋頭狼吞虎咽起來。
仿佛生怕這份來之不易的飽暖會被人搶走了似的。
嚴崢這才淡淡地掃了油鼠一眼。
那眼神讓油鼠激靈靈打了個冷顫，連忙低下頭，不敢與之對視。
嚴崢不再多言，轉身對李九道：「九哥，到我們了。」
李九看著這一幕，心中震撼無以復加。
他比旁人更清楚嚴崢之前的狀態，這才幾一兩天吧？
阿崢竟有了如此翻天覆地的變化？！
他看著嚴崢平靜的側臉，心中五味雜陳，暗自權衡著什麼。
而油鼠見到李九和嚴崢上前，更是打起十二分精神。
不僅給了足量，甚至給嚴崢的那份湯料格外足。
餅子也挑最大的，臉上笑容諂媚得幾乎能滴出油來。
嚴崢平靜接過，與李九走到一旁用餐。
整個過程乾脆利落，沒有多餘的廢話。
僅憑一絲氣息的顯露，便徹底壓服了油鼠，改變了牛頭的處境。
周圍的水鬼們看著嚴崢，眼神複雜。
有羨慕，有敬畏，也有一絲期待。
或許，這個曾經和他們一樣在底層掙扎的年輕人，真的能闖出一條不一樣的路？
或許，他們也能如這個年輕人一樣，翻身改命？！
嚴崢沒有理會眾人的目光，他慢慢吃著食物，感受氣血在體內流轉。
幫助牛頭，對他而言只是舉手之勞，是實力提升後自然而然的行為。
他並非濫好人，但力所能及時，不介意釋放一絲善意。
在這冰冷的忘川碼頭，保持一點本心的溫度，或許能讓道途走得更穩。
吃完工食，腹中暖意充盈。
【狀態：氣血充盈】
嚴崢掃了一眼古卷，確定自己的狀態。
緊接著，他剛站起身來，一個略顯急促的身影來到了他的前面。
是那個被叫做牛頭的少年。
他依舊低著頭，雙手緊緊攥著衣角，似乎鼓足了極大的勇氣，才抬起頭。
那張帶著幾分牛相的臉上漲得通紅。
聲音有些結巴：
「嚴、嚴大哥！九、九哥！」
他先是朝兩人鞠了一躬，然後才磕磕絆絆地說道：「我、我叫牛石頭！謝、謝謝嚴大哥剛才幫我！」
這話一出，旁邊的李九先是一愣。
隨即臉上露出了明顯的詫異之色。
牛頭，他居然主動說自己叫牛石頭？
在這水鬼房裡，誰不知道這個木訥少年？
大家都叫他牛頭，他也從來都是悶聲應著，仿佛那就是他的名字。
時間久了，很多人都以為他就叫牛頭，或者乾脆就是個沒名字的憨傻之人。
李九自己也不例外，平日裡招呼他，也是順口叫牛頭。
沒想到，這少年不僅有自己的名字。
而且在此刻，竟會如此鄭重地向嚴崢報出真名！
這需要多大的勇氣？
又蘊含著多重的謝意？
李九看向牛石頭的目光，瞬間不同了。
這少年，內里藏著的不全是木訥啊。
而牛石頭像是完成了一件極其艱難的任務。
然後，飛快地從懷裡掏出一個髒兮兮的小布包，不由分說就要往嚴崢手裡塞。
「這、這是我攢的，不多，就三十七文……請、請您一定收下！」
那布包癟癟的，顯然是他全部的家當。
嚴崢看著眼前身子微微發抖的少年，沒有立刻去接那布包。
他能感受到那份感激背後的質樸真誠。
更明白「牛石頭」這三個字從對方口中說出，所代表的意義。
他伸手，輕輕將牛石頭捧著布包的手推了回去，語氣平和：
「牛石頭兄弟，你的心意我領了。這錢，你留著，給自己或家裡添置些緊要的。」
他頓了頓，看著牛石頭有些固執的眼神，繼續道：「我姓嚴，單名一個崢字。表字，子陵。」
「嚴…子陵…大哥……」
牛石頭喃喃地重複了一遍，握著布包的手慢慢垂了下來。
他沒想到嚴崢會如此正式地告訴他名字，甚至還有表字。
在這碼頭上，除了那些頭目管事，誰還會在意一個水鬼叫什麼？
更別提表字了。
這種被平等對待、被尊重的感覺，宛如一股暖流。
它瞬間衝垮了那層因常年被欺辱而築起的麻木外殼。
他鼻子一酸，眼眶有些發熱，連忙又低下頭，瓮聲瓮氣地道：「俺、俺記住了！嚴大哥！」
這一刻，他仿佛又回到了那個小屋，生病的老娘拉著他的手，一遍遍叮囑：
「石頭啊，在外面……要記得人家的好，咱人窮，但不能志短，更不能沒了良心……」
李九在一旁，看著這一幕，心中感慨萬千。
他既為牛石頭這種報恩方式所動容，更為嚴崢的處理方式感到折服。
報出表字，這是一種鄭重的認可，是將對方放在了平等，甚至可交的位置上。
阿崢他……真的不一樣了。
不僅僅是實力，還有這份氣度和胸襟。
嚴崢對著牛石頭拱了拱手，算是正式見過。
牛石頭有些手足無措，也慌忙學著樣子笨拙地抱拳回禮。
那姿勢雖然彆扭，卻讓人感到認真。
「好好活著。」
嚴崢最後說了一句，便不再多言，與李九點頭示意，轉身走向水鬼房。
牛石頭站在原地，望著嚴崢離去的背影，緊緊攥著那個沒送出去的布包，心裡卻比任何時候都要滾燙。
嚴子陵大哥……他默默將這個名號，連同那份被尊重的暖意，一起牢牢刻在了心裡。
老娘，『他』說得對，這世上，終究還是有好人的。
呼呼呼！
江風卷著霧氣，穿過棚戶區的縫隙，發出嗚咽低嘯。
回水鬼房的路，依舊陰仄。
李九跟在嚴崢身側，腳步因左臂的傷痛而略顯蹣跚。
他沉默地走了一段，內心的波瀾卻遠非表面這般平靜。
方才嚴崢應對油鼠的從容。
面對牛石頭時的氣度。
尤其是那身隱而不發的氣血……這一切都不斷衝擊著李九的認知。
他停下腳步，轉向嚴崢，神情鄭重，甚至帶上一絲以前不曾有過的敬重：
「子陵。」
他再次用了這個稱呼，「等會兒找林娘子抓了藥後，咱去割點肉，打壺酒，哥哥請你好好吃一頓！」
「多謝九哥！」
嚴崢咧嘴一笑。
如今他這身子要練出個模樣，光靠平日那點工食可不夠，非得見點葷腥滋養不可。
只是囊中實在羞澀……正巧李九開口相邀，這一頓可得好好補補！
李九聞言，卻是撓了撓頭，臉上顯出幾分窘迫來。
他躊躇了一下，才有些難以啟齒地繼續說道：「兄弟，不瞞你說……我這人性子直，嘴巴也笨……」
「不會說那些彎彎繞繞的漂亮話……以前去林娘子那兒抓藥，總覺得她愛答不理，有時候那價錢，也、也虛高那麼幾分……」
他聲音越低，伸手入懷。
這次動作帶點遲疑和痛楚引起的咧嘴。
他掏出的，是一個用油紙包裹的長條物件，外面還用麻繩捆了幾道。
李九解開繩結，展開油紙。
裡面赫然是五串用麻繩穿得整整齊齊的香火錢。
每一串都是一百文，合計五百文。
「子陵，」李九將這五串錢塞到嚴崢手裡，臉上抽搐了一下，顯然拿出這筆錢讓他極為肉痛，
「這裡是五百文！我…我想請你，幫哥哥這個忙，去林娘子那兒，買些對症的傷藥回來。」
他頓了頓，臉上苦澀更深，聲音壓得更低：「哥哥……哥哥之前是有些積蓄，但……唉，都填了別的窟窿，剩下的不多。」
「這五百文，是我眼下能挪動的大部分了！」
他懇切地看著嚴崢：「你腦子活絡，說話在理。這錢你拿著，去林娘子那兒，看著買。」
「若是……若是這五百文有剩餘，不管剩下多少，都是你的！」
「算是哥哥謝你今日援手，也是請你務必費心，幫我買到真正管用的藥！」
五百文，對如今的李九而言，顯然是一筆巨款。
而且聽他含糊的言辭和痛苦的神色，似乎之前的積蓄被窟窿吞了。
那麼，什麼樣的窟窿，能讓一個肉身巔峰的水鬼積蓄消耗殆盡？
嚴崢心中掠過一絲疑問，但面上不露分毫。