第84章 大茂兄也結婚了
1960年的秋天，北京的清晨來得遲。窗外的天空還是一片墨藍，幾顆殘星在寒風中瑟瑟發抖。王延宗的新房裡，卻透著一股融融的暖意。
王延宗是被生物鐘叫醒的。他睜開眼，借著窗縫透進來的微弱晨光，側頭看向身旁的妻子。寧沐語睡得很沉，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，嘴角還帶著一絲滿足的笑意。那是新婚燕爾的嬌羞，也是卸下了少女矜持後的安穩。被子滑落，露出她光潔如玉的肩頭，王延宗心中一盪，伸手輕輕將被子拉好，動作輕柔得像怕驚擾了一隻蝴蝶。
他輕手輕腳地下地，沒穿昨天那套中山裝，換上了一身平時穿的衣服，推開門，一股帶著煤煙味的空氣撲面而來。
廚房裡，王延宗熟練地用捅條疏通爐眼，麻利的升起爐子，爐膛里的火苗漸漸竄了起來，橘紅色的光芒映紅了他稜角分明的臉龐。
今天是婚後第二天，按老理兒，本該是新媳婦下廚給公婆做第一頓飯。但王延宗父母早逝，這院子裡就他們兩口子。他可捨不得讓新瓜初破操勞半宿的媳婦起來做飯。
案板上，放著兩個雞蛋，還有一把翠綠的香蔥。這在平日裡是稀罕物，更別說在這三年困難時期了。王延宗切了蔥花，打了雞蛋，熱油下鍋，滋啦一聲，香氣瞬間瀰漫了整個小院。他又煮了一鍋掛麵，臥了兩個金黃的荷包蛋，上面撒了點香油。
寧沐語還沒醒，側身朝里睡著，烏黑的頭髮散在枕頭上。王延宗把碗放在桌上，走到床邊，輕輕拍了拍她的肩：「沐語，醒醒，吃早飯了。」
寧沐語迷迷糊糊地睜開眼，看見丈夫站在床邊，臉一紅：「幾點了？我怎麼睡這麼沉……」
「還早呢，」王延宗笑道，「面剛出鍋，趁熱吃。」
寧沐語坐起來，被子滑下，剛露出肩頭就被她一把拉住，羞澀的對王延宗說：「你、你先出去。」
王延宗見媳婦害羞了，哈哈大笑去了客廳，過了一會兒，寧沐語皺著眉頭一步步走過來，看見桌上那碗熱氣騰騰的面，眼睛一亮：「你做的？」
「嘗嘗我的手藝。」
寧沐語小心的坐下，拿起筷子嘗了一口，麵條勁道，湯頭清爽，雞蛋煮得恰到好處，蛋白嫩，蛋黃半凝固。她抬頭看著丈夫，眼眶有些濕潤。
「怎麼了？不好吃？」王延宗問。
「好吃，」寧沐語搖搖頭，「就是、就是，結婚了應該我做飯的。」
王延宗在她身邊坐下，握了握她的手：「兩口子分什麼彼此，今天你不舒服，那當然我做飯了。」
這人真無賴，怎麼老提這茬。
兩人面對面坐著吃麵，偶爾說幾句家常話。窗外的陽光透過格子窗照進來，灑在斑駁的磚地上。這是他們新婚的第二天，一切都還新鮮，一切都充滿希望。
吃完早飯，寧沐語要收拾碗筷，被王延宗按住了：「你今天歇著，我來。」
「那怎麼行……」寧沐語有些不好意思。
「怎麼不行？」王延宗已經利索地收拾起來，「我休到年底呢。」
寧沐語心裡甜絲絲的，靠在門框上看丈夫忙碌的背影。他身板挺直，動作利落，她覺得，這樣的日子很好。
第三天是回門的日子，天還沒亮，小兩口就起來了。換了結婚那天的衣服，王延宗提上早就準備好的回門禮：兩斤豬肉、一包點心、兩瓶二鍋頭。豬肉是空間中的存貨，點心是前門大柵欄正明齋的，二鍋頭是供銷社買的。
騎了一個多小時，終於到目的地，這是一片典型的大雜院，一個院子裡住著十幾戶人家，擁擠而熱鬧。剛進胡同，就看見幾個孩子在追逐打鬧，見到生人，停下來好奇地打量著。
「沐語姐回來啦！」一個半大的男孩認出寧沐語，扭頭朝院裡喊，「寧老師，您閨女回門啦！」
話音剛落，院裡就走出來幾個人。打頭的是寧沐語的父親寧知行，五十來歲，戴著黑框眼鏡，穿著洗得發白的灰布中山裝，文質彬彬的樣子。後面跟著妻子趙瑛，還有小女兒寧司恬和小兒子寧舒陽。
「爸，媽。」寧沐語下了車，眼圈有些紅。
趙瑛上前拉住女兒的手，上下打量著，見她氣色不錯，精神頭比在家裡的時候還好，這才放下心來，心裡最後一點疑慮也消散了。
「快進屋，外頭冷。」寧知行招呼道。
寧家住在院子最裡頭的兩間房，一間住人，一間做飯。屋裡陳設簡單，但收拾得乾淨整潔。牆上掛著偉人像和幾幅字畫，書架上堆滿了書，大多是寧知行教書用的教材。
寧知行看了看，點點頭：「太破費了。現在物資緊張，你們留著吃就行。」
「應該的。」王延宗說。
寧司恬和寧舒陽也湊過來。寧司恬十五歲了，梳著兩條長辮子，眼睛亮晶晶的，長得和姐姐有幾分相像，寧舒陽還是那麼皮，要不是今天女兒回門，寧母下了死命令，這小子早就出去野了。。
「姐夫。」寧司恬大大方方地叫了一聲。
寧舒陽也跟著小聲叫了句：「姐夫。」
「哎。」王延宗應著，從口袋裡掏出兩個小紅包，「給弟弟妹妹的。」
寧舒陽眼睛一亮，剛要接，被寧知行瞪了一眼：「胡鬧，給什麼紅包。」
「不多，就是個心意。」王延宗執意塞給他們。
寧司恬打開一看，裡面是兩塊錢，夠買好幾本小人書了。她沖王延宗甜甜一笑：「謝謝姐夫！」
趙瑛在廚房忙活午飯。因為王延宗帶了肉來，她特意做了紅燒肉，又炒了個白菜，煮了鍋疙瘩湯。這在困難時期，已經算是豐盛的一餐了。
吃過午飯，王延宗陪著岳父說話，寧母拉著女兒回房間說悄悄話，出來的時候，寧沐語的小臉紅紅的，眼神閃躲不敢看王延宗。
下午三點多，王延宗和寧沐語告辭回家。趙瑛給他們裝了一小袋紅棗，說是從鄉下親戚那兒弄來的，補氣血。寧司恬拉著姐姐的手捨不得放，寧舒陽也眼巴巴地看著。
「有空就回來。」寧知行送到門口。
「知道了，爸您回吧。」
回去的路上，寧沐語一直沒說話。王延宗知道她想家，也沒多問，只是把車蹬得慢了些，讓她多看看街景。
路過北海公園時，寧沐語忽然開口：「延宗哥，謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝謝你對我爸媽那麼好。」寧沐語說，「我爸那人，看起來隨和，其實特別挑。他能認可你，不容易。」
王延宗笑了：「岳父岳母都是明事理的人，對我好，是因為你嫁得好。」
寧沐語也笑了，把臉靠在他背上。自行車穿行在秋日午後的陽光里，影子拉得長長的。
時間一晃就到了年底。
臘月二十三，小年。王延宗起了個大早，騎著自行車進了西山，混了半上午的日子，王延宗才推著車下山，車后座沉甸甸的綁了兩頭加起來四五百斤的野豬，他騎得很慢，到軋鋼廠時已經是中午。
王延宗推著車進了廠。軋鋼廠里熱火朝天，機器轟鳴，工人們還在為完成年度任務做最後的衝刺。幾個看見野豬的工人圍過來，嘖嘖稱奇。
「王採購，這野豬夠肥的啊！」
「山里打的？」
「廠里今年福利不錯啊！」
王延宗笑著應付幾句，車子推到後勤處，給野豬過秤，拿到回執單，這可以去財務科領錢。
回家的時候，街上已經有過年的氣氛了。國營商店門口排起了長隊，人們拿著各種票證，等著購買年貨。副食店裡，憑副食本可以買到定量供應的花生、瓜子、糖果，雖然不多，但總算是有了過年的樣子。
胡同里，孩子們已經迫不及待地放起了鞭炮，「噼里啪啦」的響聲此起彼伏。家家戶戶開始大掃除，被褥拿出來曬，窗戶擦得鋥亮，牆上貼上新報紙。
王延宗回到四合院時，寧沐語正在院裡曬被子。看見丈夫車把上掛的大包小包，她眼睛一亮，趕緊過來幫忙。
「這麼多東西？」
「供銷社買的。」王延宗把東西搬進屋，其實裡面有不少空間的存貨。
寧沐語一樣樣清點，像對待珍寶似的。她把白面和大米收進缸里，豬肉掛在通風處，白糖用紙包好，放進柜子最裡頭。
臘月二十四，寧沐語開始準備過年的吃食。她把肥肉切下來，煉成豬油，油渣撒上鹽，可以當零嘴。瘦肉剁成餡，加上蘿蔔絲，炸成丸子。麵粉發酵，蒸了一鍋饅頭，又在饅頭頂上點了紅點，圖個喜慶。
王延宗也沒閒著，他寫了春聯，又幫著打掃屋子。兩人忙忙碌碌，卻覺得格外充實。
臘月二十九，年味已經很濃了。街上到處是採購年貨的人，雖然物資匱乏，但每個人臉上都洋溢著笑容。胡同里飄出炸丸子的香味，孩子們穿著新衣新鞋，跑來跑去，等著吃年夜飯。
王延宗貼上了春聯，又在門口掛了兩個紅燈籠，寧沐語站的遠遠的幫著看他貼的端不端正。
廚房裡，熱氣騰騰。王延宗繫著圍裙，正在大展身手。寧沐語在一旁給他打下手，遞盤子，擦桌子，兩人配合默契。
很快，一桌豐盛的年夜飯就擺上了桌。糖醋排骨、紅燒肉、清蒸魚、四喜丸子、兩大盤熱氣騰騰的餃子……滿滿當當一桌子，香氣撲鼻。在這個大多數人家只能吃棒子麵窩窩頭就鹹菜的春節，這簡直就是滿漢全席。
王延宗出門，放了一掛鞭炮，在「噼噼啪啪」的鞭炮聲中回到屋裡關上門，隔絕外面的冷空氣。
「哇，好香啊！」寧沐語深吸了一口氣，眼睛亮晶晶的，「延宗哥，你也太厲害了吧？」
「嘗嘗？」王延宗夾了一塊排骨放到她嘴裡。
寧沐語嚼了嚼，眼睛瞬間彎成了月牙：「好吃！比大飯店的還好吃！」
兩人坐下，倒了兩杯紅酒（也是王延宗的珍藏），舉杯共飲。窗外，寒風呼嘯，偶爾傳來幾聲零星的鞭炮聲。屋內，燭火搖曳，暖意融融。
「沐語，」王延宗放下酒杯，看著妻子，「這是咱們結婚後的第一個春節。以後每一個春節，我都陪你過。」
「嗯～」
……
大年初一，小兩口沒地方去，大街上好多人手裡提著點心和酒，這都是走親戚的，按照傳統這一天成婚的要回家看男方父母，王延宗孤家寡人一個，也無處可去，就在院裡隨便溜達一下，遇到鄰居也點頭互道祝福語的問個新年好。
初二一大早，兩人早早出發了。這次帶的東西多一些：兩斤點心、兩瓶五糧液、一個豬肘子用布袋裝起來。。
寧家也很熱鬧。沈懷志和寧採薇也帶著小蘋果來看姥姥姥爺。寧司恬和寧舒陽早就等著了，看見姐姐姐夫來，高興得不得了。趙瑛準備了一桌好菜，雖然也不豐盛，但心意到了。
吃過飯，一家人圍著爐子說話。小蘋果照例賴在好聞蜀黍的懷裡撒嬌吃糖、聽故事，現在小東西說話利索多了，小嘴叭叭的一連串的為什麼，能給人煩死。
寧司恬拿出課本，讓姐姐教她數學題。寧舒陽則在一邊玩姐夫給他做的小木槍。
下午，王延宗和寧沐語告辭回家。趙瑛又給他們裝了些自己做的醬菜，說是開胃。
回去的路上，寧沐語忽然說：「延宗哥，咱們什麼時候也要個孩子？」
王延宗愣了愣，笑道：「不急，你才十八歲，這麼早要孩子傷身體。生孩子是大事，得準備好。」
寧沐語心裡暖暖的，靠在丈夫背上，不再說話。
初三，王延宗去軋鋼廠上班，他不能新年第一天開工就翹班，採購科中，大家見面也就是互相問個好，然後就是喝茶抽菸聊天看報，沒一會兒，李懷德的秘書就來找他。
「王採購，李副廠長請您過去一趟。」
王延宗放下手裡的工作，去了李懷德辦公室。
「延宗啊，坐。」李懷德正在看文件，見他來，放下手裡的東西，「你上次托我的事，有眉目了。」
王延宗心裡一動：「沐語工作的事？」
「對。」李懷德從抽屜里拿出一張紙，「交道口供銷社，有兩個位置：一個是售貨員，一個是會計。你看看哪個合適？」
王延宗接過紙看了看。售貨員的工作相對簡單，就是站櫃檯、賣東西。會計則需要專業能力，管帳目。
他想了想，說：「售貨員吧。」
李懷德有些意外：「不考慮會計？會計工資高些，也體面。」
王延宗搖搖頭：「會計責任大。現在這年月，各單位的財務人員都是重點保護對象，但也最容易出事。我聽人說，上個月東城糧站就有個會計去銀行取當月工資的路上被搶了，兩人一死一傷。」
李懷德點點頭：「你說得也對。售貨員雖然辛苦點，但安全。那就這麼定了，我讓那邊開介紹信。」
下午，介紹信就開好了。王延宗拿著信回家，寧沐語正在洗衣服，看見他回來這麼早，有些意外。
「怎麼這麼早就回來了？」
「好事。」王延宗把介紹信遞給她，「看看。」
寧沐語接過來，仔細看了一遍，眼睛亮了：「供銷社售貨員？」
「對，交道口供銷社，離咱家不遠，走路十來分鐘。」王延宗說，「明天我陪你去報到。」
寧沐語激動得不知道說什麼好。她抱著介紹信，眼圈紅紅的：「延宗哥，謝謝你……」
「謝什麼，咱們是夫妻。」王延宗拍拍她的肩，「以後你也是有工作的人了，開心吧？」
「開心！」寧沐語用力點頭。
第二天，王延宗陪著寧沐語去供銷社報到。交道口供銷社不算大，但商品種類齊全，從油鹽醬醋到針頭線腦，什麼都有。
主任姓張，是個四十多歲的中年女人，看起來很乾練。看了介紹信，又打量了寧沐語一番，點點頭：「行，明天就來上班吧。咱們這兒也沒那麼多規矩，來了就是自己人。」
「好，我知道了。」寧沐語說。
「工資是每月二十八塊五，糧票二十斤，油票半斤，肉票二兩。」張主任繼續說，「有休息日，但忙的時候得加班。有問題嗎？」
「沒有。」
「那行，明天七點，別遲到。」
能進供銷社都是背後有關係的，供銷社的隱形好處大家一起分，能不得罪人當然不要得罪，可不都是自己人。
走出供銷社，寧沐語還覺得像做夢似的。她拉著王延宗的手，小聲說：「延宗哥，我真的有工作了……」
「是啊，以後咱們就是雙職工家庭了。」王延宗笑道，「走，慶祝慶祝，咱們去吃碗滷煮。」
兩人去了附近一家小店，要了兩碗滷煮。雖然只是普通的小吃，但寧沐語吃得很香。她覺得自己的人生，從遇見王延宗開始，就一點點好起來了。
寧沐語上班第一天，王延宗特意早起送她。
「別緊張，就是賣東西，不難。」王延宗安慰道。
「我知道。」寧沐語深吸一口氣，「就是……就是怕做不好。」
「你能行。」
到了供銷社，張主任給寧沐語安排了師傅，一個姓劉的大姐，四十來歲，在供銷社幹了十多年了。劉大姐人很和善，耐心地教寧沐語認商品、學打算盤、用秤。
「小寧啊，賣東西沒什麼難的。」劉大姐說，「有什麼不會的就問我，遇到找事的，喊一聲，咱們這裡的老爺們能捶不死他。」
「我記住了，劉姐。」
寧沐語學得很快，不到一個星期就能獨立站櫃檯了。她模樣俊俏，說話溫柔，很快贏得了不少顧客的好感。
寧沐語慢慢適應了工作。她手腳麻利，算帳快，服務態度好，一個月下來，張主任對她的評價很高。
「小寧不錯，是個好苗子。」張主任在月底總結會上說，「大家要向她學習，熱情服務群眾。」
寧沐語坐在下面，心裡美滋滋的。晚上回家，她特意多炒了個菜，慶祝自己順利度過試用期。
三月，天氣漸漸轉暖。雖然還是春寒料峭，但柳樹已經冒出了嫩芽。
周末，寧沐語休息，兩人決定決定去北海公園走走。
北海公園裡人不少。雖然還是早春，但憋了一個冬天的人們都願意出來走走。孩子們在空地上放風箏，老人們坐在長椅上曬太陽，年輕人三三兩兩地散步。
兩人沿著湖邊慢慢走，看著波光粼粼的水面，心情都很舒暢。
「延宗，你看那邊。」寧沐語忽然指了指不遠處。
王延宗順著她指的方向看去，看見了許大茂和婁曉娥。許大茂正眉飛色舞地說著什麼，婁曉娥笑得彎了腰，和平日裡板著臉的樣子判若兩人。
「他們感情好像挺好的，和上次見到不一樣。」寧沐語小聲說。
王延宗摸著下巴，許大茂「一血達人」的稱號真沒起錯，這就把婁曉娥的毛給捋順了，看來也快結婚了，他沒有阻止兩人在一起的想法，看起來婁曉娥千金小姐下嫁一個放映員，其實不一定誰拖累誰呢，就許大茂能說會道，會看領導眼色，會拍馬屁，沒混上一官半職的，和娶了資本家小姐絕對有關係。
兩人沒去打招呼，轉了個方向，往白塔那邊走去。登上白塔，可以俯瞰整個北海公園。遠處的故宮、景山，都籠罩在淡淡的霧氣里。
「真美。」寧沐語感嘆道。
「是啊。」王延宗攬住她的肩，「等天氣再暖和點，咱們去長城看看。」
「好。」
從公園出來，兩人在附近的小店吃了午飯。是寧沐語最喜歡的炸醬麵，雖然肉丁不多，但醬炸得香，面也勁道。
「下午幹什麼？」王延宗問。
「回家吧，我想把那件毛衣織完。」寧沐語說，「天暖和了，你該換薄衣服了。」
「行。」
回到四合院，剛進大門，就看見許富貴的妻子正在收拾東西，大包小包的。
「許大媽，這是要出門？」王延宗隨口問了句。
許大媽臉色不太自然：「啊，是啊，回老家住段時間。」
王延宗心裡明白了，許富貴是軋鋼廠的電影放映員，他在許大茂就不能轉正，這是給兒子騰位置，準備結婚了。
果然，沒過幾天，許富貴兩口子就搬走了，只留下許大茂一個人住在院裡。接著，許家開始大張旗鼓地裝修，重新粉刷了牆壁，家具也換了新的，都是從家具廠買來的新品，但看起來挺氣派。
院裡的人都在議論。
「許家這是發達了？」
「嘖嘖，瞧那家具，得花多少錢啊……」
三月末，許大茂和婁曉娥正式辦婚禮。
許家這次真是下了血本（或許是婁家出錢），許大茂騎著自行車去婁公館接新娘，後面跟著四輛自行車護送，劉光奇、劉光天、閻解成、閻解放，都穿著新衣服，車把上綁著大紅花。
五輛自行車招搖過市，吸引了很多人的目光。
「喲，這是誰家娶媳婦啊？」
「許家的兒子，娶的是婁半城的閨女！」
「婁半城？那個大資本家？」
「可不是嘛，瘦死的駱駝比馬大……」
到了四合院，婚宴已經準備好了。許家請的是東來順的大廚，在院裡擺了八桌。菜色豐盛：紅燒肉、四喜丸子、燉雞、魚，還有難得一見的蝦。
院裡的人都來了。賈張氏早早就占了位置，還帶來了祖傳的大海碗。秦淮茹抱著小當，腦袋包著圍巾，遮住了半邊臉，露出來的部分也藏在陰影中，不過還是能看到臉上的疤痕，棒梗跟在賈張氏身邊，劉海中、閆埠貴都被請到了主桌。傻柱沒來，說是接了外面的席面，其實是這貨看到比他小兩歲的許大茂都結婚了，自己還單著，心裡酸的要命，還覺得沒面子找個藉口躲外面去了，不過讓人給帶了五毛的禮金。
王延宗和寧沐語也來了，隨了一塊錢的禮，這在院裡算多的了。
婚禮開始，許大茂穿著新做的中山裝，胸前戴著大紅花，笑得合不攏嘴。婁曉娥穿著紅色的旗袍，頭髮燙成時髦的捲髮，雖然不算特別漂亮，但很有氣質。
婁半城也來了，坐著小汽車，穿著呢子大衣，派頭十足。他給女兒的嫁妝很豐厚：一台收音機，大大小小的樟木包銅的箱子好幾口。
院裡的人都看呆了。
「乖乖，這得多少錢……」
「收音機啊，咱們院還沒人有呢。」
婚禮進行得很順利，直到上菜的時候出了問題。
第一道菜是紅燒肉，剛端上來，還沒放到桌上，賈張氏就猛地站起來，端起盤子就往自己的大海碗裡倒。
「哎，賈大媽，你這是幹什麼？」旁邊的大媽不樂意了。
「我怎麼了？我餓了，先吃點不行啊？」賈張氏理直氣壯。
「大家都餓著呢，你一個人全倒走了，我們吃什麼？」
「就是，太不像話了！」
幾個老娘們吵了起來。楊瑞華指著賈張氏的鼻子罵：「你個老不要臉的，吃相太難看了！」
賈張氏不甘示弱：「你才不要臉！你家老爺們天天守門占便宜，院裡不知道？」
眼看就要打起來，許大茂趕緊過來勸架。婁半城的臉色很難看，但今天是女兒的大喜日子，他也不好發作。
「行了行了，別吵了。」許大茂說，「後廚還有，再上一盤就是了。」
又上了一盤紅燒肉，這才平息了風波。但接下來的菜，賈張氏還是老樣子，只要菜一上來，她就搶著往自己碗裡扒拉。其他人也不甘示弱，一時間，桌上筷子飛舞，像打仗一樣。
王延宗看得直皺眉。他小聲對寧沐語說：「咱們吃快點，吃完就走。」
寧沐語點點頭。兩人匆匆吃了些，就藉口家裡有事，提前離開了。
走出院門，還能聽見裡面的喧鬧聲。
「許家這次太招搖了。」王延宗搖頭，「婁半城也不看看現在是什麼時候，還這麼大張旗鼓。」
「怎麼了？」寧沐語不太明白。
「現在上面提倡艱苦樸素，反對鋪張浪費。」王延宗說，「許家這麼辦婚宴，傳出去，影響不好。婁半城成分本來就不好，這不是給人遞刀子嗎？」
寧沐語想了想，也明白了：「那許大茂會不會受影響？」
「難說。」王延宗說，「希望他別太張揚吧。」
然而，許大茂根本不是低調的人。結婚後，他更加意氣風發，經常在院裡顯擺。
「曉娥她爸說了，等天氣暖和了，帶我們去北戴河玩。」
「這收音機，上海出的，音質特別好。」
最受不了的就是傻柱。許大茂每次顯擺，都要捎帶上他。
「傻柱，你也該找個媳婦了，整天單著多沒意思。」
「你看我，現在有媳婦疼，多好。」
「要不讓曉娥給你介紹一個？她認識的人多……」
終於有一天，傻柱忍不住了，在院子裡把許大茂揍了一頓。
「讓你顯擺！讓你嘚瑟！」
「哎喲，傻柱你瘋啦！打人啦！」
院裡的人出來勸架，好不容易才把兩人分開。許大茂鼻子流血了，新做的襯衫也扯破了，狼狽不堪。
「傻柱，你等著，我跟你沒完！」許大茂邊擦鼻血邊罵。
「來啊，怕你啊！」傻柱梗著脖子。
從那以後，兩人的關係更僵了。許大茂賤皮子，見到傻柱總忍不住調挑逗幾句，院裡經常雞飛狗跳，許富貴一搬走，許大茂徹底的放飛自我。
五月，春暖花開，但賈家的日子卻越發艱難。
秦淮茹的肚子一天天大起來，眼看就要生了。賈張氏算了算日子，決定不去醫院，就在家裡生。
「去什麼醫院，花錢。」賈張氏說，「都生兩個了，第三個肯定沒事。」
秦淮茹有些擔心：「媽，我這次感覺不太好……」
「有什麼不好的？」賈張氏瞪她一眼，「你就是嬌氣。我生東旭的時候，還在幹活呢，突然肚子疼，回家就生了。」
秦淮茹不敢再說什麼。
生產那天，賈張氏請了胡同里的產婆王嬸。王嬸六十多歲了，接生過不少孩子，經驗豐富。
「放心，沒事的。」王嬸安慰秦淮茹。
但生產過程並不順利。秦淮茹身體虛弱，使不上勁，折騰了大半天，孩子才生下來。
是個女孩，瘦瘦小小的，哭聲像小貓似的。
「怎麼又是個丫頭……」賈張氏失望極了，「東旭啊，媽對不起你，沒給你留個兒子……」
秦淮茹抱著孩子，眼淚直流。她看著懷裡瘦弱的女嬰，心裡又疼又苦。
「媽，給孩子起個名吧。」她小聲說。
賈張氏看了看窗外，院子裡那棵老槐樹正開著花，白色的花瓣隨風飄落。
「就叫槐花吧。」她有氣無力地說。
槐花生下來就沒多少奶吃。秦淮茹營養不良，奶水不足，棒子麵粥孩子又喝不下去，整天餓得直哭。
院裡鄰居都送了些東西：易中海家送了五個雞蛋，劉海中家送了一斤小米，閆埠貴家送了半斤紅糖。王延宗和寧沐語也隨大流，送了半斤小米。
賈張氏接過東西，嘴裡說著謝謝，心裡卻在罵：小氣鬼，天天在家裡吃好的，才給這麼點，挨千刀的小畜生。
靠著這些接濟，秦淮茹勉強坐完了月子。但日子還得過下去，眼看家裡的糧食就要見底了。
一天晚上，等孩子們都睡著了，賈張氏拉著秦淮茹說話。
「淮茹啊，媽跟你商量個事。」
「什麼事，媽？」
賈張氏壓低聲音：「你去上環吧，我認識一個醫生。」
秦淮茹愣住了：「上環？」
「對。」賈張氏說，「這樣下去不行，咱們家養不起這麼多孩子。你現在沒奶，槐花天天餓得哭，棒梗和小當也吃不飽。咱們得想辦法。」
「什麼辦法？」
賈張氏眼裡閃過一絲狠色：「還得找傻柱。」
秦淮茹摸了摸自己的臉，那道猙獰的傷疤還在。自從毀容後，她就很少照鏡子了。
「媽，我現在這樣……傻柱不會看上我的。」
「所以得用狠招。」賈張氏說，「我從解放前就在四九城討生活，認識不少人。我找人弄點藥，給傻柱下到酒里，等他迷糊了，你就……」
秦淮茹明白了母親的意思，臉一下子白了。
「這……這能行嗎？」
「怎麼不行？」賈張氏說，「為了三個孩子，咱們什麼不能做？等他跟你睡了，他就得負責。他要是不認，咱們就告他耍流氓，讓他吃槍子！」
秦淮茹渾身發抖。她知道這是犯法的，可看著床上三個瘦弱的孩子，她心一橫。
「媽，我聽你的。」
賈張氏滿意地點頭：「這就對了。藥的事我來辦，你準備好就行。」
秦淮茹躺在床上，一夜無眠。她想起自己剛嫁到賈家時的日子，雖然也不富裕，但至少能吃飽。現在呢？丈夫死了，自己毀了容，三個孩子餓得皮包骨……
王延宗是被生物鐘叫醒的。他睜開眼，借著窗縫透進來的微弱晨光，側頭看向身旁的妻子。寧沐語睡得很沉，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，嘴角還帶著一絲滿足的笑意。那是新婚燕爾的嬌羞，也是卸下了少女矜持後的安穩。被子滑落，露出她光潔如玉的肩頭，王延宗心中一盪，伸手輕輕將被子拉好，動作輕柔得像怕驚擾了一隻蝴蝶。
他輕手輕腳地下地，沒穿昨天那套中山裝，換上了一身平時穿的衣服，推開門，一股帶著煤煙味的空氣撲面而來。
廚房裡，王延宗熟練地用捅條疏通爐眼，麻利的升起爐子，爐膛里的火苗漸漸竄了起來，橘紅色的光芒映紅了他稜角分明的臉龐。
今天是婚後第二天，按老理兒，本該是新媳婦下廚給公婆做第一頓飯。但王延宗父母早逝，這院子裡就他們兩口子。他可捨不得讓新瓜初破操勞半宿的媳婦起來做飯。
案板上，放著兩個雞蛋，還有一把翠綠的香蔥。這在平日裡是稀罕物，更別說在這三年困難時期了。王延宗切了蔥花，打了雞蛋，熱油下鍋，滋啦一聲，香氣瞬間瀰漫了整個小院。他又煮了一鍋掛麵，臥了兩個金黃的荷包蛋，上面撒了點香油。
寧沐語還沒醒，側身朝里睡著，烏黑的頭髮散在枕頭上。王延宗把碗放在桌上，走到床邊，輕輕拍了拍她的肩：「沐語，醒醒，吃早飯了。」
寧沐語迷迷糊糊地睜開眼，看見丈夫站在床邊，臉一紅：「幾點了？我怎麼睡這麼沉……」
「還早呢，」王延宗笑道，「面剛出鍋，趁熱吃。」
寧沐語坐起來，被子滑下，剛露出肩頭就被她一把拉住，羞澀的對王延宗說：「你、你先出去。」
王延宗見媳婦害羞了，哈哈大笑去了客廳，過了一會兒，寧沐語皺著眉頭一步步走過來，看見桌上那碗熱氣騰騰的面，眼睛一亮：「你做的？」
「嘗嘗我的手藝。」
寧沐語小心的坐下，拿起筷子嘗了一口，麵條勁道，湯頭清爽，雞蛋煮得恰到好處，蛋白嫩，蛋黃半凝固。她抬頭看著丈夫，眼眶有些濕潤。
「怎麼了？不好吃？」王延宗問。
「好吃，」寧沐語搖搖頭，「就是、就是，結婚了應該我做飯的。」
王延宗在她身邊坐下，握了握她的手：「兩口子分什麼彼此，今天你不舒服，那當然我做飯了。」
這人真無賴，怎麼老提這茬。
兩人面對面坐著吃麵，偶爾說幾句家常話。窗外的陽光透過格子窗照進來，灑在斑駁的磚地上。這是他們新婚的第二天，一切都還新鮮，一切都充滿希望。
吃完早飯，寧沐語要收拾碗筷，被王延宗按住了：「你今天歇著，我來。」
「那怎麼行……」寧沐語有些不好意思。
「怎麼不行？」王延宗已經利索地收拾起來，「我休到年底呢。」
寧沐語心裡甜絲絲的，靠在門框上看丈夫忙碌的背影。他身板挺直，動作利落，她覺得，這樣的日子很好。
第三天是回門的日子，天還沒亮，小兩口就起來了。換了結婚那天的衣服，王延宗提上早就準備好的回門禮：兩斤豬肉、一包點心、兩瓶二鍋頭。豬肉是空間中的存貨，點心是前門大柵欄正明齋的，二鍋頭是供銷社買的。
騎了一個多小時，終於到目的地，這是一片典型的大雜院，一個院子裡住著十幾戶人家，擁擠而熱鬧。剛進胡同，就看見幾個孩子在追逐打鬧，見到生人，停下來好奇地打量著。
「沐語姐回來啦！」一個半大的男孩認出寧沐語，扭頭朝院裡喊，「寧老師，您閨女回門啦！」
話音剛落，院裡就走出來幾個人。打頭的是寧沐語的父親寧知行，五十來歲，戴著黑框眼鏡，穿著洗得發白的灰布中山裝，文質彬彬的樣子。後面跟著妻子趙瑛，還有小女兒寧司恬和小兒子寧舒陽。
「爸，媽。」寧沐語下了車，眼圈有些紅。
趙瑛上前拉住女兒的手，上下打量著，見她氣色不錯，精神頭比在家裡的時候還好，這才放下心來，心裡最後一點疑慮也消散了。
「快進屋，外頭冷。」寧知行招呼道。
寧家住在院子最裡頭的兩間房，一間住人，一間做飯。屋裡陳設簡單，但收拾得乾淨整潔。牆上掛著偉人像和幾幅字畫，書架上堆滿了書，大多是寧知行教書用的教材。
寧知行看了看，點點頭：「太破費了。現在物資緊張，你們留著吃就行。」
「應該的。」王延宗說。
寧司恬和寧舒陽也湊過來。寧司恬十五歲了，梳著兩條長辮子，眼睛亮晶晶的，長得和姐姐有幾分相像，寧舒陽還是那麼皮，要不是今天女兒回門，寧母下了死命令，這小子早就出去野了。。
「姐夫。」寧司恬大大方方地叫了一聲。
寧舒陽也跟著小聲叫了句：「姐夫。」
「哎。」王延宗應著，從口袋裡掏出兩個小紅包，「給弟弟妹妹的。」
寧舒陽眼睛一亮，剛要接，被寧知行瞪了一眼：「胡鬧，給什麼紅包。」
「不多，就是個心意。」王延宗執意塞給他們。
寧司恬打開一看，裡面是兩塊錢，夠買好幾本小人書了。她沖王延宗甜甜一笑：「謝謝姐夫！」
趙瑛在廚房忙活午飯。因為王延宗帶了肉來，她特意做了紅燒肉，又炒了個白菜，煮了鍋疙瘩湯。這在困難時期，已經算是豐盛的一餐了。
吃過午飯，王延宗陪著岳父說話，寧母拉著女兒回房間說悄悄話，出來的時候，寧沐語的小臉紅紅的，眼神閃躲不敢看王延宗。
下午三點多，王延宗和寧沐語告辭回家。趙瑛給他們裝了一小袋紅棗，說是從鄉下親戚那兒弄來的，補氣血。寧司恬拉著姐姐的手捨不得放，寧舒陽也眼巴巴地看著。
「有空就回來。」寧知行送到門口。
「知道了，爸您回吧。」
回去的路上，寧沐語一直沒說話。王延宗知道她想家，也沒多問，只是把車蹬得慢了些，讓她多看看街景。
路過北海公園時，寧沐語忽然開口：「延宗哥，謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝謝你對我爸媽那麼好。」寧沐語說，「我爸那人，看起來隨和，其實特別挑。他能認可你，不容易。」
王延宗笑了：「岳父岳母都是明事理的人，對我好，是因為你嫁得好。」
寧沐語也笑了，把臉靠在他背上。自行車穿行在秋日午後的陽光里，影子拉得長長的。
時間一晃就到了年底。
臘月二十三，小年。王延宗起了個大早，騎著自行車進了西山，混了半上午的日子，王延宗才推著車下山，車后座沉甸甸的綁了兩頭加起來四五百斤的野豬，他騎得很慢，到軋鋼廠時已經是中午。
王延宗推著車進了廠。軋鋼廠里熱火朝天，機器轟鳴，工人們還在為完成年度任務做最後的衝刺。幾個看見野豬的工人圍過來，嘖嘖稱奇。
「王採購，這野豬夠肥的啊！」
「山里打的？」
「廠里今年福利不錯啊！」
王延宗笑著應付幾句，車子推到後勤處，給野豬過秤，拿到回執單，這可以去財務科領錢。
回家的時候，街上已經有過年的氣氛了。國營商店門口排起了長隊，人們拿著各種票證，等著購買年貨。副食店裡，憑副食本可以買到定量供應的花生、瓜子、糖果，雖然不多，但總算是有了過年的樣子。
胡同里，孩子們已經迫不及待地放起了鞭炮，「噼里啪啦」的響聲此起彼伏。家家戶戶開始大掃除，被褥拿出來曬，窗戶擦得鋥亮，牆上貼上新報紙。
王延宗回到四合院時，寧沐語正在院裡曬被子。看見丈夫車把上掛的大包小包，她眼睛一亮，趕緊過來幫忙。
「這麼多東西？」
「供銷社買的。」王延宗把東西搬進屋，其實裡面有不少空間的存貨。
寧沐語一樣樣清點，像對待珍寶似的。她把白面和大米收進缸里，豬肉掛在通風處，白糖用紙包好，放進柜子最裡頭。
臘月二十四，寧沐語開始準備過年的吃食。她把肥肉切下來，煉成豬油，油渣撒上鹽，可以當零嘴。瘦肉剁成餡，加上蘿蔔絲，炸成丸子。麵粉發酵，蒸了一鍋饅頭，又在饅頭頂上點了紅點，圖個喜慶。
王延宗也沒閒著，他寫了春聯，又幫著打掃屋子。兩人忙忙碌碌，卻覺得格外充實。
臘月二十九，年味已經很濃了。街上到處是採購年貨的人，雖然物資匱乏，但每個人臉上都洋溢著笑容。胡同里飄出炸丸子的香味，孩子們穿著新衣新鞋，跑來跑去，等著吃年夜飯。
王延宗貼上了春聯，又在門口掛了兩個紅燈籠，寧沐語站的遠遠的幫著看他貼的端不端正。
廚房裡，熱氣騰騰。王延宗繫著圍裙，正在大展身手。寧沐語在一旁給他打下手，遞盤子，擦桌子，兩人配合默契。
很快，一桌豐盛的年夜飯就擺上了桌。糖醋排骨、紅燒肉、清蒸魚、四喜丸子、兩大盤熱氣騰騰的餃子……滿滿當當一桌子，香氣撲鼻。在這個大多數人家只能吃棒子麵窩窩頭就鹹菜的春節，這簡直就是滿漢全席。
王延宗出門，放了一掛鞭炮，在「噼噼啪啪」的鞭炮聲中回到屋裡關上門，隔絕外面的冷空氣。
「哇，好香啊！」寧沐語深吸了一口氣，眼睛亮晶晶的，「延宗哥，你也太厲害了吧？」
「嘗嘗？」王延宗夾了一塊排骨放到她嘴裡。
寧沐語嚼了嚼，眼睛瞬間彎成了月牙：「好吃！比大飯店的還好吃！」
兩人坐下，倒了兩杯紅酒（也是王延宗的珍藏），舉杯共飲。窗外，寒風呼嘯，偶爾傳來幾聲零星的鞭炮聲。屋內，燭火搖曳，暖意融融。
「沐語，」王延宗放下酒杯，看著妻子，「這是咱們結婚後的第一個春節。以後每一個春節，我都陪你過。」
「嗯～」
……
大年初一，小兩口沒地方去，大街上好多人手裡提著點心和酒，這都是走親戚的，按照傳統這一天成婚的要回家看男方父母，王延宗孤家寡人一個，也無處可去，就在院裡隨便溜達一下，遇到鄰居也點頭互道祝福語的問個新年好。
初二一大早，兩人早早出發了。這次帶的東西多一些：兩斤點心、兩瓶五糧液、一個豬肘子用布袋裝起來。。
寧家也很熱鬧。沈懷志和寧採薇也帶著小蘋果來看姥姥姥爺。寧司恬和寧舒陽早就等著了，看見姐姐姐夫來，高興得不得了。趙瑛準備了一桌好菜，雖然也不豐盛，但心意到了。
吃過飯，一家人圍著爐子說話。小蘋果照例賴在好聞蜀黍的懷裡撒嬌吃糖、聽故事，現在小東西說話利索多了，小嘴叭叭的一連串的為什麼，能給人煩死。
寧司恬拿出課本，讓姐姐教她數學題。寧舒陽則在一邊玩姐夫給他做的小木槍。
下午，王延宗和寧沐語告辭回家。趙瑛又給他們裝了些自己做的醬菜，說是開胃。
回去的路上，寧沐語忽然說：「延宗哥，咱們什麼時候也要個孩子？」
王延宗愣了愣，笑道：「不急，你才十八歲，這麼早要孩子傷身體。生孩子是大事，得準備好。」
寧沐語心裡暖暖的，靠在丈夫背上，不再說話。
初三，王延宗去軋鋼廠上班，他不能新年第一天開工就翹班，採購科中，大家見面也就是互相問個好，然後就是喝茶抽菸聊天看報，沒一會兒，李懷德的秘書就來找他。
「王採購，李副廠長請您過去一趟。」
王延宗放下手裡的工作，去了李懷德辦公室。
「延宗啊，坐。」李懷德正在看文件，見他來，放下手裡的東西，「你上次托我的事，有眉目了。」
王延宗心裡一動：「沐語工作的事？」
「對。」李懷德從抽屜里拿出一張紙，「交道口供銷社，有兩個位置：一個是售貨員，一個是會計。你看看哪個合適？」
王延宗接過紙看了看。售貨員的工作相對簡單，就是站櫃檯、賣東西。會計則需要專業能力，管帳目。
他想了想，說：「售貨員吧。」
李懷德有些意外：「不考慮會計？會計工資高些，也體面。」
王延宗搖搖頭：「會計責任大。現在這年月，各單位的財務人員都是重點保護對象，但也最容易出事。我聽人說，上個月東城糧站就有個會計去銀行取當月工資的路上被搶了，兩人一死一傷。」
李懷德點點頭：「你說得也對。售貨員雖然辛苦點，但安全。那就這麼定了，我讓那邊開介紹信。」
下午，介紹信就開好了。王延宗拿著信回家，寧沐語正在洗衣服，看見他回來這麼早，有些意外。
「怎麼這麼早就回來了？」
「好事。」王延宗把介紹信遞給她，「看看。」
寧沐語接過來，仔細看了一遍，眼睛亮了：「供銷社售貨員？」
「對，交道口供銷社，離咱家不遠，走路十來分鐘。」王延宗說，「明天我陪你去報到。」
寧沐語激動得不知道說什麼好。她抱著介紹信，眼圈紅紅的：「延宗哥，謝謝你……」
「謝什麼，咱們是夫妻。」王延宗拍拍她的肩，「以後你也是有工作的人了，開心吧？」
「開心！」寧沐語用力點頭。
第二天，王延宗陪著寧沐語去供銷社報到。交道口供銷社不算大，但商品種類齊全，從油鹽醬醋到針頭線腦，什麼都有。
主任姓張，是個四十多歲的中年女人，看起來很乾練。看了介紹信，又打量了寧沐語一番，點點頭：「行，明天就來上班吧。咱們這兒也沒那麼多規矩，來了就是自己人。」
「好，我知道了。」寧沐語說。
「工資是每月二十八塊五，糧票二十斤，油票半斤，肉票二兩。」張主任繼續說，「有休息日，但忙的時候得加班。有問題嗎？」
「沒有。」
「那行，明天七點，別遲到。」
能進供銷社都是背後有關係的，供銷社的隱形好處大家一起分，能不得罪人當然不要得罪，可不都是自己人。
走出供銷社，寧沐語還覺得像做夢似的。她拉著王延宗的手，小聲說：「延宗哥，我真的有工作了……」
「是啊，以後咱們就是雙職工家庭了。」王延宗笑道，「走，慶祝慶祝，咱們去吃碗滷煮。」
兩人去了附近一家小店，要了兩碗滷煮。雖然只是普通的小吃，但寧沐語吃得很香。她覺得自己的人生，從遇見王延宗開始，就一點點好起來了。
寧沐語上班第一天，王延宗特意早起送她。
「別緊張，就是賣東西，不難。」王延宗安慰道。
「我知道。」寧沐語深吸一口氣，「就是……就是怕做不好。」
「你能行。」
到了供銷社，張主任給寧沐語安排了師傅，一個姓劉的大姐，四十來歲，在供銷社幹了十多年了。劉大姐人很和善，耐心地教寧沐語認商品、學打算盤、用秤。
「小寧啊，賣東西沒什麼難的。」劉大姐說，「有什麼不會的就問我，遇到找事的，喊一聲，咱們這裡的老爺們能捶不死他。」
「我記住了，劉姐。」
寧沐語學得很快，不到一個星期就能獨立站櫃檯了。她模樣俊俏，說話溫柔，很快贏得了不少顧客的好感。
寧沐語慢慢適應了工作。她手腳麻利，算帳快，服務態度好，一個月下來，張主任對她的評價很高。
「小寧不錯，是個好苗子。」張主任在月底總結會上說，「大家要向她學習，熱情服務群眾。」
寧沐語坐在下面，心裡美滋滋的。晚上回家，她特意多炒了個菜，慶祝自己順利度過試用期。
三月，天氣漸漸轉暖。雖然還是春寒料峭，但柳樹已經冒出了嫩芽。
周末，寧沐語休息，兩人決定決定去北海公園走走。
北海公園裡人不少。雖然還是早春，但憋了一個冬天的人們都願意出來走走。孩子們在空地上放風箏，老人們坐在長椅上曬太陽，年輕人三三兩兩地散步。
兩人沿著湖邊慢慢走，看著波光粼粼的水面，心情都很舒暢。
「延宗，你看那邊。」寧沐語忽然指了指不遠處。
王延宗順著她指的方向看去，看見了許大茂和婁曉娥。許大茂正眉飛色舞地說著什麼，婁曉娥笑得彎了腰，和平日裡板著臉的樣子判若兩人。
「他們感情好像挺好的，和上次見到不一樣。」寧沐語小聲說。
王延宗摸著下巴，許大茂「一血達人」的稱號真沒起錯，這就把婁曉娥的毛給捋順了，看來也快結婚了，他沒有阻止兩人在一起的想法，看起來婁曉娥千金小姐下嫁一個放映員，其實不一定誰拖累誰呢，就許大茂能說會道，會看領導眼色，會拍馬屁，沒混上一官半職的，和娶了資本家小姐絕對有關係。
兩人沒去打招呼，轉了個方向，往白塔那邊走去。登上白塔，可以俯瞰整個北海公園。遠處的故宮、景山，都籠罩在淡淡的霧氣里。
「真美。」寧沐語感嘆道。
「是啊。」王延宗攬住她的肩，「等天氣再暖和點，咱們去長城看看。」
「好。」
從公園出來，兩人在附近的小店吃了午飯。是寧沐語最喜歡的炸醬麵，雖然肉丁不多，但醬炸得香，面也勁道。
「下午幹什麼？」王延宗問。
「回家吧，我想把那件毛衣織完。」寧沐語說，「天暖和了，你該換薄衣服了。」
「行。」
回到四合院，剛進大門，就看見許富貴的妻子正在收拾東西，大包小包的。
「許大媽，這是要出門？」王延宗隨口問了句。
許大媽臉色不太自然：「啊，是啊，回老家住段時間。」
王延宗心裡明白了，許富貴是軋鋼廠的電影放映員，他在許大茂就不能轉正，這是給兒子騰位置，準備結婚了。
果然，沒過幾天，許富貴兩口子就搬走了，只留下許大茂一個人住在院裡。接著，許家開始大張旗鼓地裝修，重新粉刷了牆壁，家具也換了新的，都是從家具廠買來的新品，但看起來挺氣派。
院裡的人都在議論。
「許家這是發達了？」
「嘖嘖，瞧那家具，得花多少錢啊……」
三月末，許大茂和婁曉娥正式辦婚禮。
許家這次真是下了血本（或許是婁家出錢），許大茂騎著自行車去婁公館接新娘，後面跟著四輛自行車護送，劉光奇、劉光天、閻解成、閻解放，都穿著新衣服，車把上綁著大紅花。
五輛自行車招搖過市，吸引了很多人的目光。
「喲，這是誰家娶媳婦啊？」
「許家的兒子，娶的是婁半城的閨女！」
「婁半城？那個大資本家？」
「可不是嘛，瘦死的駱駝比馬大……」
到了四合院，婚宴已經準備好了。許家請的是東來順的大廚，在院裡擺了八桌。菜色豐盛：紅燒肉、四喜丸子、燉雞、魚，還有難得一見的蝦。
院裡的人都來了。賈張氏早早就占了位置，還帶來了祖傳的大海碗。秦淮茹抱著小當，腦袋包著圍巾，遮住了半邊臉，露出來的部分也藏在陰影中，不過還是能看到臉上的疤痕，棒梗跟在賈張氏身邊，劉海中、閆埠貴都被請到了主桌。傻柱沒來，說是接了外面的席面，其實是這貨看到比他小兩歲的許大茂都結婚了，自己還單著，心裡酸的要命，還覺得沒面子找個藉口躲外面去了，不過讓人給帶了五毛的禮金。
王延宗和寧沐語也來了，隨了一塊錢的禮，這在院裡算多的了。
婚禮開始，許大茂穿著新做的中山裝，胸前戴著大紅花，笑得合不攏嘴。婁曉娥穿著紅色的旗袍，頭髮燙成時髦的捲髮，雖然不算特別漂亮，但很有氣質。
婁半城也來了，坐著小汽車，穿著呢子大衣，派頭十足。他給女兒的嫁妝很豐厚：一台收音機，大大小小的樟木包銅的箱子好幾口。
院裡的人都看呆了。
「乖乖，這得多少錢……」
「收音機啊，咱們院還沒人有呢。」
婚禮進行得很順利，直到上菜的時候出了問題。
第一道菜是紅燒肉，剛端上來，還沒放到桌上，賈張氏就猛地站起來，端起盤子就往自己的大海碗裡倒。
「哎，賈大媽，你這是幹什麼？」旁邊的大媽不樂意了。
「我怎麼了？我餓了，先吃點不行啊？」賈張氏理直氣壯。
「大家都餓著呢，你一個人全倒走了，我們吃什麼？」
「就是，太不像話了！」
幾個老娘們吵了起來。楊瑞華指著賈張氏的鼻子罵：「你個老不要臉的，吃相太難看了！」
賈張氏不甘示弱：「你才不要臉！你家老爺們天天守門占便宜，院裡不知道？」
眼看就要打起來，許大茂趕緊過來勸架。婁半城的臉色很難看，但今天是女兒的大喜日子，他也不好發作。
「行了行了，別吵了。」許大茂說，「後廚還有，再上一盤就是了。」
又上了一盤紅燒肉，這才平息了風波。但接下來的菜，賈張氏還是老樣子，只要菜一上來，她就搶著往自己碗裡扒拉。其他人也不甘示弱，一時間，桌上筷子飛舞，像打仗一樣。
王延宗看得直皺眉。他小聲對寧沐語說：「咱們吃快點，吃完就走。」
寧沐語點點頭。兩人匆匆吃了些，就藉口家裡有事，提前離開了。
走出院門，還能聽見裡面的喧鬧聲。
「許家這次太招搖了。」王延宗搖頭，「婁半城也不看看現在是什麼時候，還這麼大張旗鼓。」
「怎麼了？」寧沐語不太明白。
「現在上面提倡艱苦樸素，反對鋪張浪費。」王延宗說，「許家這麼辦婚宴，傳出去，影響不好。婁半城成分本來就不好，這不是給人遞刀子嗎？」
寧沐語想了想，也明白了：「那許大茂會不會受影響？」
「難說。」王延宗說，「希望他別太張揚吧。」
然而，許大茂根本不是低調的人。結婚後，他更加意氣風發，經常在院裡顯擺。
「曉娥她爸說了，等天氣暖和了，帶我們去北戴河玩。」
「這收音機，上海出的，音質特別好。」
最受不了的就是傻柱。許大茂每次顯擺，都要捎帶上他。
「傻柱，你也該找個媳婦了，整天單著多沒意思。」
「你看我，現在有媳婦疼，多好。」
「要不讓曉娥給你介紹一個？她認識的人多……」
終於有一天，傻柱忍不住了，在院子裡把許大茂揍了一頓。
「讓你顯擺！讓你嘚瑟！」
「哎喲，傻柱你瘋啦！打人啦！」
院裡的人出來勸架，好不容易才把兩人分開。許大茂鼻子流血了，新做的襯衫也扯破了，狼狽不堪。
「傻柱，你等著，我跟你沒完！」許大茂邊擦鼻血邊罵。
「來啊，怕你啊！」傻柱梗著脖子。
從那以後，兩人的關係更僵了。許大茂賤皮子，見到傻柱總忍不住調挑逗幾句，院裡經常雞飛狗跳，許富貴一搬走，許大茂徹底的放飛自我。
五月，春暖花開，但賈家的日子卻越發艱難。
秦淮茹的肚子一天天大起來，眼看就要生了。賈張氏算了算日子，決定不去醫院，就在家裡生。
「去什麼醫院，花錢。」賈張氏說，「都生兩個了，第三個肯定沒事。」
秦淮茹有些擔心：「媽，我這次感覺不太好……」
「有什麼不好的？」賈張氏瞪她一眼，「你就是嬌氣。我生東旭的時候，還在幹活呢，突然肚子疼，回家就生了。」
秦淮茹不敢再說什麼。
生產那天，賈張氏請了胡同里的產婆王嬸。王嬸六十多歲了，接生過不少孩子，經驗豐富。
「放心，沒事的。」王嬸安慰秦淮茹。
但生產過程並不順利。秦淮茹身體虛弱，使不上勁，折騰了大半天，孩子才生下來。
是個女孩，瘦瘦小小的，哭聲像小貓似的。
「怎麼又是個丫頭……」賈張氏失望極了，「東旭啊，媽對不起你，沒給你留個兒子……」
秦淮茹抱著孩子，眼淚直流。她看著懷裡瘦弱的女嬰，心裡又疼又苦。
「媽，給孩子起個名吧。」她小聲說。
賈張氏看了看窗外，院子裡那棵老槐樹正開著花，白色的花瓣隨風飄落。
「就叫槐花吧。」她有氣無力地說。
槐花生下來就沒多少奶吃。秦淮茹營養不良，奶水不足，棒子麵粥孩子又喝不下去，整天餓得直哭。
院裡鄰居都送了些東西：易中海家送了五個雞蛋，劉海中家送了一斤小米，閆埠貴家送了半斤紅糖。王延宗和寧沐語也隨大流，送了半斤小米。
賈張氏接過東西，嘴裡說著謝謝，心裡卻在罵：小氣鬼，天天在家裡吃好的，才給這麼點，挨千刀的小畜生。
靠著這些接濟，秦淮茹勉強坐完了月子。但日子還得過下去，眼看家裡的糧食就要見底了。
一天晚上，等孩子們都睡著了，賈張氏拉著秦淮茹說話。
「淮茹啊，媽跟你商量個事。」
「什麼事，媽？」
賈張氏壓低聲音：「你去上環吧，我認識一個醫生。」
秦淮茹愣住了：「上環？」
「對。」賈張氏說，「這樣下去不行，咱們家養不起這麼多孩子。你現在沒奶，槐花天天餓得哭，棒梗和小當也吃不飽。咱們得想辦法。」
「什麼辦法？」
賈張氏眼裡閃過一絲狠色：「還得找傻柱。」
秦淮茹摸了摸自己的臉，那道猙獰的傷疤還在。自從毀容後，她就很少照鏡子了。
「媽，我現在這樣……傻柱不會看上我的。」
「所以得用狠招。」賈張氏說，「我從解放前就在四九城討生活，認識不少人。我找人弄點藥，給傻柱下到酒里，等他迷糊了，你就……」
秦淮茹明白了母親的意思，臉一下子白了。
「這……這能行嗎？」
「怎麼不行？」賈張氏說，「為了三個孩子，咱們什麼不能做？等他跟你睡了，他就得負責。他要是不認，咱們就告他耍流氓，讓他吃槍子！」
秦淮茹渾身發抖。她知道這是犯法的，可看著床上三個瘦弱的孩子，她心一橫。
「媽，我聽你的。」
賈張氏滿意地點頭：「這就對了。藥的事我來辦，你準備好就行。」
秦淮茹躺在床上，一夜無眠。她想起自己剛嫁到賈家時的日子，雖然也不富裕，但至少能吃飽。現在呢？丈夫死了，自己毀了容，三個孩子餓得皮包骨……