第051章 王延宗的溫鍋宴
下午的陽光斜斜地照進小院，王延宗不緊不慢地將那些需要長時間處理的食材——泡發的山菇、用料酒和薑片醃著的雞塊、焯過水又冰鎮著的筍乾——逐一收進那個只有他能感知到的空間裡。那裡時間是凝滯的，放進去什麼樣，明天取出來還是什麼樣，能省去不少臨陣磨刀的忙亂。
做完這些，他來到後院那間特意留出來、牆壁上開了通氣孔的廂房。裡面早已搭好了一排排結實的木架。王延宗心念微動，從空間中取出一條條經過初步醃製、泛著醬紅色光澤的豬肉和深紅色的鹿肉，仔細掛在架子上，像列隊的士兵。
接著，他在屋子中央清理出的泥土地上鋪了一層青磚，壘了個簡易火塘，架上干透的松木劈柴。火舌舔舐著木柴，噼啪作響，很快燃起一盆旺火。等火焰穩定，他抱來一大捆提前備好的、帶著青翠葉子的松柏細枝，厚厚的、幾乎密不透風地蓋在明火上。火焰被壓得倏地一暗，掙扎著冒出幾股濃煙，隨即轉為持續的、悶悶的紅色炭火。
濕漉漉的松柏枝被這炭火慢慢引燃，卻不起明焰，只化作縷縷帶著獨特清香的青煙，裊裊婷婷地升起，浸潤著懸掛其下的肉條。這才是熏臘肉的真諦——用時間的文火與清香的煙，慢慢雕琢出深入肌理的風味。
王延宗滿意地看著青煙瀰漫，心裡卻掠過一絲遺憾：其實他最鍾意的，還是用米糠慢火熏出的臘肉，那有種更醇和溫潤的焦香。可惜，這年頭米糠金貴，是人也能湊合著填肚子的「代糧」，誰家要拿米糠來燻肉，那裊裊炊煙裡帶著的糧食味兒，怕是立馬就能把街道辦甚至更厲害的人招來。這風險，冒不得。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，院子裡便響起了破風聲。王延宗一身利落的短打，手中一桿柘木的大槍抖開了，扎、拿、扎，他只練習這三招，真正的槍術也不是電影中那些花里胡哨的漂亮招式，大槍只要練好這三招，對上用刀劍之類短兵器的，保准一槍一個，一紮一個不吱聲。
隨後又練了趟提柳刀，刀光霍霍，劈砍撩抹間帶著股子狠厲勁兒。看看日頭差不多了，他才收勢，抹了把額頭的細汗，回屋換了身乾淨的灰色中山裝，騎上那輛保養得不錯的二八大槓，叮鈴鈴去了供銷社。
供銷社裡人不多，他直奔陶瓷櫃檯，指著摞著的藍邊粗瓷碗盤：「同志，碗要二十個，盤子十個，玻璃杯子十個。」接著又到旁邊稱了兩紮毛竹筷子。東西不多，但置辦齊全了，心裡才踏實。付了錢票，把碗盤仔細用舊報紙裹好，放進車筐，穩穩噹噹騎回家。
進了自家小院，先把新買的碗筷拿到廚房，跟原有的湊在一起，估摸著夠用了。然後心念一轉，將空間裡那些處理好的食材——切配整齊的菜碼、煨著的湯汁、醃漬入味的肉料——一樣樣取出來，分門別類在案板上、灶台邊放好。一時間，小小的廚房裡便有了宴客前的豐盈氣象。
收拾妥當，他拍了拍手，走到院門口。青磚灰瓦的新院牆，兩扇黑漆大門虛掩著。他倚在馬頭牆上，摸出煙盒，彈出一支牡丹點上，深深吸了一口，目光便順著胡同口的方向望。新房落成後，除了董師傅那伙人，院裡誰也沒正式來過，他怕客人找不到地方。其實他的跨院和95號大院的正門幾乎平行，中間就隔著幾十步路，拐個彎就到。
今天周日，天氣晴好。95號院門口，閻埠貴不用去學校，揣著手溜達出來。他沒站在穿堂風「呼呼」刮過的大門洞裡——那地方誰站誰知道，陰風搜骨頭，能把人凍成冰棍。他精明地挪到南牆根下，那裡窩風，向陽，初冬的太陽曬在厚棉襖上，暖烘烘的，舒服得他眯起眼，懶洋洋地伸了個大懶腰。
這一伸胳膊，眼神就瞟到了斜對面靠在門邊的王延宗，還有他指間那一點明滅的菸頭。閻埠貴精神一振，臉上那點慵懶瞬間被一種精明的熱切取代，他幾乎是下意識地、屁顛屁顛地就小步快走湊了過去，三十米路，走得像趕著領獎。
王延宗眼角餘光早就瞥見了他，心裡又是好笑又是無語。這閻老摳，真是沒救了。為了蹭口煙，能專門挪窩走這麼一段。不誇張地說，就他那點算計，一撅腚王延宗都能猜出他要拉什麼色的屎。
閻埠貴湊到跟前，也不說話，先是搓了搓有些凍僵的手，臉上堆起笑，皺紋都擠到了一塊兒，眼神直往王延宗手裡的煙上飄：「延宗，今兒個沒出去啊？在這兒……幹啥呢？」 那語氣，那神態，就差把「給根煙抽」寫在臉上了。
王延宗今天心情不錯，懶得跟他計較，也不想在自家門口鬧什麼不痛快。他直接從大前門煙盒裡又彈出一支，老登不配抽牡丹，順手遞了過去，語氣帶著點調侃：「我說閻老師，您這聯絡員的差事不是早沒了嗎？怎麼還跟個門神似的？天天在這兒守著，現在還有沒有人孝敬您點蔥頭蒜瓣啦？」
閻埠貴忙不迭地接過煙，就著王延宗遞過來的火柴點上，美美地吸了一大口，煙霧吐出，才訕笑著：「咳，什麼聯絡員不聯絡員的，老黃曆了。我這不是……出來曬曬太陽嘛，順便看看街景。你這新房，真氣派！」 他順勢抬眼打量了一下王延宗的院門，眼神里閃過一絲羨慕，但更多的注意力，顯然還在那支難得抽上的好煙上。
九點還差一會兒的光景，胡同口就熱鬧起來了。寧採薇打頭，懷裡的小蘋果用小被子包裹的嚴嚴實實，一點動靜沒有，問才知道睡著了。
沈懷勇沈懷仁都是一家四口，大人孩子加起來，足足十一個，浩浩蕩蕩地朝著95號院這邊湧來。孩子們穿著過年的新衣裳似的，興奮地跑前跑後，大人們手裡也沒空著，拎著用網兜或紅紙包著的點心、罐頭，臉上都帶著笑。這陣仗，引得胡同里幾戶人家都探頭張望。
「嫂子，這邊！」王延宗早看見了，趕緊把手裡剩下小半截的煙掐滅，臉上揚起笑容，朝他們招手。
寧採薇緊走幾步過來，笑著說：「看看，這就是延宗自己張羅起的院子，地方不小啊。」
「嫂子過獎了，快，大伙兒都裡邊請，外邊冷。」王延宗一邊跟沈懷志、沈懷仁沈懷勇幾兄弟寒暄，一邊招呼著嫂子和孩子們往裡走。
跨過門檻，繞過新砌的影壁牆，裡面的小院和嶄新的瓦房就展現在眾人面前。孩子們「哇」地一聲，在乾淨平整的院子裡好奇地跑來跑去。大人們也嘖嘖稱奇，這規制，這用料，一看就是花了心思的。
把一行人讓進收拾得窗明几淨的堂屋，屋裡生著爐子，暖烘烘的。王延宗手腳麻利，從裡間端出兩個大果盤，一個裡面是炒得噴香的花生、葵花籽，另一個則擺著硬糖、桃酥和一些難得的什錦雜拌兒。他在堂屋中間那張八仙桌上放了一盤，又在旁邊孩子們聚攏的小方桌上放了一盤。
「大伙兒別客氣，先墊補點兒。孩子們，這邊有好吃的！」他笑著招呼。
接著，他又提來一個竹殼暖水瓶，拿出玻璃杯，沏上一壺香氣裊裊的龍井茶。清亮的茶湯注入杯中，香氣立刻瀰漫開來。「大哥，二哥，三哥，嫂子們，都坐，嘗嘗這茶。」他自己也陪著坐下。
寧採薇先把小蘋果送東屋臥室放在熱乎乎的火炕上，解開小被子，身下墊上厚厚的褥子，也不用蓋被讓她繼續睡。
大人們圍著八仙桌坐下，端起茶杯，輕輕吹著熱氣，品著茶香，聊著房子，聊著工作，氣氛熱絡。孩子們早就被糖果零食吸引，圍在小桌邊，吃得歡實，偶爾傳來幾聲興奮的嘰嘰喳喳，又被各自母親擰著耳朵讓他們小點聲。
看著屋裡大人孩子都安頓好了，王延宗估摸了一下時間，對寧採薇和沈家兄嫂們說：「嫂子，大哥，你們在這兒先坐著，喝茶，嗑瓜子。我去門口迎一迎，寧叔和趙姨他們也該到了。」 准岳父岳母頭一次登門，他這做晚輩的，可沒有在屋裡乾等著的道理，讓九歲的小勝利跑去迎客？那也太不像話了。
王延宗這才整了整衣襟，又快步朝院門口走去。
閻埠貴還沒走，見到王延宗出來，他又湊了過來，「延宗，你這是要溫鍋，請朋友來做客？你看用不用我去陪客，這邊就你一個人也招呼不過來。」
王延宗眼睛一亮，遠遠的就看到寧沐語帶著父母和弟弟妹妹，一家五口從胡同拐角走了過來。
「不用了，今天溫鍋只請親戚。」
扔下閻埠貴，快步迎了過去，「寧叔好，趙姨好，嫂子他們三家剛到沒幾分鐘，這邊走。」
給了寧沐語一個笑容，寧沐語偷偷看了一眼父母，見他們沒注意自己，才對著王延宗輕輕點一下小腦袋回應。
來到院門口，閻埠貴一看寧父就知道是文化人，還想上前套下近乎，王延宗略微點下頭就帶著人往院裡走，寧知行人情練達，看準女婿的態度就知道和閻埠貴最多點頭之交，微微頷首算是打過招呼，跟著王延宗往裡走，「延宗，新房子不小，沒少花心思吧？」
「哎，延宗，你這是幹啥，讓我也進去……」 閻埠貴被那「砰」的一聲關門響震得一愣，話還沒說完，就聽見裡面門栓落下的「咔噠」聲，乾脆利落。他碰了一鼻子灰，訕訕地站在門外，搓了搓凍得有些發紅的手，最後只能嘟囔兩句，悻悻地挪回他南牆根下的「寶地」去了，只是那目光，還不時瞟向那扇緊閉的新院門。
屋裡卻是另一番熱鬧光景。見王延宗引著寧父寧母進來，堂屋裡眾人連忙起身問好。「寧叔好！趙姨好！」
沈家三兄弟嗓門洪亮，嫂子們笑容溫婉，孩子們也暫時放下零食，嘰嘰喳喳地跟著喊「寧爺爺好！趙奶奶好！」「爸媽你們來了。」
寧父寧母滿臉笑意，連聲道「好，好，都好」，被眾人簇擁著在八仙桌的上首坐下。王延宗立刻給二老斟上熱茶，茶香裊裊，驅散了外頭的寒氣。趁著喝茶的工夫，寧父打量了一下屋子，問了問房子的進深、用料，王延宗一一簡單介紹，語氣里透著踏實和滿足。閒聊不過一盞茶的功夫，王延宗便起身道：「寧叔，趙姨，大哥嫂子們，你們先坐著喝茶說話，我去廚房拾掇飯菜。」
他話音未落，沈家三個嫂子幾乎同時站了起來。大嫂快人快語：「哎呀，延宗，你今天是主人家，哪能讓你下廚！你坐著陪寧叔說話，做飯有我們呢！」
「就是，哪有讓客人坐著，主人家忙活的道理？我們幾個來，保准弄得妥妥帖帖！」 二嫂也笑著附和。
王延宗心裡苦笑，他能直說「嫂子們，你們那手藝……我怕糟蹋了我的好材料」嗎？這話是萬萬不能出口的。他只得連連擺手，態度堅決：「這可不行！今天你們是客，是我請來的，哪有讓客人動手的道理。再說了，廚房我都收拾得差不多了，就剩下鍋炒炒，我一個人能行。嫂子們的心意我領了，你們就安心坐著，等著吃就行！」
他不由分說，轉身就往廚房走。三個嫂子對視一眼，哪肯真的干坐著，互相使個眼色，便也笑呵呵地跟在了後面。
「行行行，我們不插手，就給你打打下手，燒燒火總行吧？」 大嫂說著，已經熟門熟路地坐到了灶膛前的小板凳上。
王延宗一看，也罷，有個人幫著看火，確實能省心不少，火力大小也好掌控。於是他不再推辭，笑道：「那就有勞嫂子們了，幫我燒火就行，別的真不用。」
他先到水缸邊舀水仔細洗了手，然後走到寬大的案板前，深吸一口氣，目光掃過備好的食材，瞬間進入了狀態。
今天他打算做的菜不少：紅燜羊肉、碳烤羊肋排、水晶肘子、東坡肉、蒜苗回鍋肉、糖醋鯉魚、小雞燉蘑菇、涼拌白菜絲，外加一鍋奶白濃郁的黃豆豬蹄湯。幸好他當初砌灶台時就考慮到了宴客，弄的是雙孔大灶外加一個單獨的小爐子，正好可以三鍋齊開，不然這麼多菜，等最後一個上桌，前面的怕是早就涼透了。
只見他動作麻利，下刀精準。羊肉切塊焯水，羊排抹料醃製準備入烤爐（他用磚和鐵皮自製的簡易版），肘子已經預先處理過，此刻下鍋加料慢煨，五花肉焯水切方準備做東坡肉，鯉魚改好了花刀……三個嫂子起初還想著能幫點忙，可看著王延宗行雲流水般的操作，一會兒在灶前顛勺，火星四濺，香氣撲鼻；一會兒轉到案板前飛速切配，刀影連成一片；一會兒又去照看爐子上的湯鍋，撇去浮沫……她們竟有些插不上手，只能依著王延宗的吩咐，適時地往灶膛里添柴減薪，控制著火候，眼睛卻忙不迭地跟著王延宗轉，看得是眼花繚亂，心裡暗暗咂舌：這手藝，這利索勁兒，比她們強了不止一星半點！
廚房裡熱氣騰騰，兩口大灶一個爐子同時燒著，溫度不低，炒好的菜放在旁邊，一時半會兒倒也涼不了。最費時間的黃豆豬蹄湯早就用爐子小火咕嘟著了，此刻已是湯汁奶白，香氣濃郁。一個多小時，仿佛一晃就過去了。當最後一道糖醋鯉魚澆上滾熱的酸甜芡汁，發出「滋啦」一聲脆響時，八菜一湯，竟已齊齊整整地準備妥當。
每個菜，王延宗都分裝成兩份，大份的用深盤盛著，擺在大人那桌，小份的則用盤子裝了，放在孩子們那桌。肉、菜、魚、湯，分量都拿捏得恰到好處，既不會不夠吃，又避免太過浪費。
「開飯了！」 王延宗一聲吆喝，和三個嫂子一起，分了兩趟，才將所有的菜餚端上堂屋的八仙桌和旁邊的小方桌。一時間，屋裡香氣四溢，濃郁得化不開。
眾人按長幼賓主落座。北方人的宴席沒那麼多虛禮，寧父笑著舉杯說了兩句「賀喬遷之喜」的吉祥話，大家碰了一杯，便道：「都別客氣，動筷子，趁熱吃！」
早就被香氣勾得魂不守舍的孩子們，一聽「開動」，頓時如一群出籠的小獸，筷子勺子齊飛，朝著自己早就瞄好的目標「進攻」。小雞燉蘑菇里的嫩雞肉，回鍋肉里的蒜苗，糖醋鯉魚酥脆的外皮，還有那油亮誘人的東坡肉……吃得那叫一個歡實。
大人們這邊，推杯換盞，酒過三巡，菜也下去不少。沈家兄弟對王延宗的廚藝讚不絕口，寧父也捻著鬍鬚，臉上是藏不住的滿意。酒是溫過的通州老窖，算不得好但也不差，喝到酣處，話也多了起來，氣氛愈加熱烈。
而孩子那桌，戰鬥已近尾聲。靜姝和清揚兩個小姐妹，坐在沒有靠背的長條凳上，吃得小肚子滾圓，已經開始不自覺地用手輕輕揉著，小臉上戴上了痛苦面具，顯然是撐得有點難受了，但眼睛還戀戀不捨地看著桌上的殘羹。年齡稍大點的勝利和建國，還在頑強地堅持著，拿著筷子，專注地在盤子裡挑揀著自己最愛吃的最後幾塊肉，努力地往嘴裡塞，主打一個眼飽肚不飽。
堂屋裡，飯菜香、酒香、笑語聲、孩子們的打鬧聲混雜在一起，充滿了最樸實也最溫暖的人間煙火氣。
和跨院一牆之隔的95號大院，王延宗家的正房位置靠近95號中院前半部分，多種菜香混合的香氣飄過去，勾引的賈家祖孫魂不守舍，棒梗打小就聰明，開啟了耳濡目染學會的打滾撒潑大法，兩條腿亂蹬，哭喊著要吃肉。
秦淮茹怎麼哄都哄不好，許下明天吃肉的承諾都不好用，賈張氏也不躺著了，伸著鼻子使勁嗅，人都快癲狂了。
她嘴裡嘟嘟囔囔的咒罵道：「殺千刀的絕戶，遭了瘟的兔崽子，家裡做這麼多好吃的也不知道給鄰居分分，詛咒你吃獨食吃的腸穿肚爛，上吐下瀉……」
這輩子都沒聞過這麼多種肉香的混合型菜香，吃不上這一口，肯定不會死，極大的概率會瘋。
「秦淮茹，秦淮茹，你死人啊，看不到我乖孫要吃肉啊，你怎麼當人媽的，孩子要吃肉也不知道想辦法。」
秦淮茹臉色一苦，她是真打怵去王延宗家裡「借」肉，以前還可以自欺欺人騙自己是毛頭小子不好意思和她這個四合院第一美女打交道，可看過王延宗的相親對象後，這點自信早就飛爪哇國去了。
做完這些，他來到後院那間特意留出來、牆壁上開了通氣孔的廂房。裡面早已搭好了一排排結實的木架。王延宗心念微動，從空間中取出一條條經過初步醃製、泛著醬紅色光澤的豬肉和深紅色的鹿肉，仔細掛在架子上，像列隊的士兵。
接著，他在屋子中央清理出的泥土地上鋪了一層青磚，壘了個簡易火塘，架上干透的松木劈柴。火舌舔舐著木柴，噼啪作響，很快燃起一盆旺火。等火焰穩定，他抱來一大捆提前備好的、帶著青翠葉子的松柏細枝，厚厚的、幾乎密不透風地蓋在明火上。火焰被壓得倏地一暗，掙扎著冒出幾股濃煙，隨即轉為持續的、悶悶的紅色炭火。
濕漉漉的松柏枝被這炭火慢慢引燃，卻不起明焰，只化作縷縷帶著獨特清香的青煙，裊裊婷婷地升起，浸潤著懸掛其下的肉條。這才是熏臘肉的真諦——用時間的文火與清香的煙，慢慢雕琢出深入肌理的風味。
王延宗滿意地看著青煙瀰漫，心裡卻掠過一絲遺憾：其實他最鍾意的，還是用米糠慢火熏出的臘肉，那有種更醇和溫潤的焦香。可惜，這年頭米糠金貴，是人也能湊合著填肚子的「代糧」，誰家要拿米糠來燻肉，那裊裊炊煙裡帶著的糧食味兒，怕是立馬就能把街道辦甚至更厲害的人招來。這風險，冒不得。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，院子裡便響起了破風聲。王延宗一身利落的短打，手中一桿柘木的大槍抖開了，扎、拿、扎，他只練習這三招，真正的槍術也不是電影中那些花里胡哨的漂亮招式，大槍只要練好這三招，對上用刀劍之類短兵器的，保准一槍一個，一紮一個不吱聲。
隨後又練了趟提柳刀，刀光霍霍，劈砍撩抹間帶著股子狠厲勁兒。看看日頭差不多了，他才收勢，抹了把額頭的細汗，回屋換了身乾淨的灰色中山裝，騎上那輛保養得不錯的二八大槓，叮鈴鈴去了供銷社。
供銷社裡人不多，他直奔陶瓷櫃檯，指著摞著的藍邊粗瓷碗盤：「同志，碗要二十個，盤子十個，玻璃杯子十個。」接著又到旁邊稱了兩紮毛竹筷子。東西不多，但置辦齊全了，心裡才踏實。付了錢票，把碗盤仔細用舊報紙裹好，放進車筐，穩穩噹噹騎回家。
進了自家小院，先把新買的碗筷拿到廚房，跟原有的湊在一起，估摸著夠用了。然後心念一轉，將空間裡那些處理好的食材——切配整齊的菜碼、煨著的湯汁、醃漬入味的肉料——一樣樣取出來，分門別類在案板上、灶台邊放好。一時間，小小的廚房裡便有了宴客前的豐盈氣象。
收拾妥當，他拍了拍手，走到院門口。青磚灰瓦的新院牆，兩扇黑漆大門虛掩著。他倚在馬頭牆上，摸出煙盒，彈出一支牡丹點上，深深吸了一口，目光便順著胡同口的方向望。新房落成後，除了董師傅那伙人，院裡誰也沒正式來過，他怕客人找不到地方。其實他的跨院和95號大院的正門幾乎平行，中間就隔著幾十步路，拐個彎就到。
今天周日，天氣晴好。95號院門口，閻埠貴不用去學校，揣著手溜達出來。他沒站在穿堂風「呼呼」刮過的大門洞裡——那地方誰站誰知道，陰風搜骨頭，能把人凍成冰棍。他精明地挪到南牆根下，那裡窩風，向陽，初冬的太陽曬在厚棉襖上，暖烘烘的，舒服得他眯起眼，懶洋洋地伸了個大懶腰。
這一伸胳膊，眼神就瞟到了斜對面靠在門邊的王延宗，還有他指間那一點明滅的菸頭。閻埠貴精神一振，臉上那點慵懶瞬間被一種精明的熱切取代，他幾乎是下意識地、屁顛屁顛地就小步快走湊了過去，三十米路，走得像趕著領獎。
王延宗眼角餘光早就瞥見了他，心裡又是好笑又是無語。這閻老摳，真是沒救了。為了蹭口煙，能專門挪窩走這麼一段。不誇張地說，就他那點算計，一撅腚王延宗都能猜出他要拉什麼色的屎。
閻埠貴湊到跟前，也不說話，先是搓了搓有些凍僵的手，臉上堆起笑，皺紋都擠到了一塊兒，眼神直往王延宗手裡的煙上飄：「延宗，今兒個沒出去啊？在這兒……幹啥呢？」 那語氣，那神態，就差把「給根煙抽」寫在臉上了。
王延宗今天心情不錯，懶得跟他計較，也不想在自家門口鬧什麼不痛快。他直接從大前門煙盒裡又彈出一支，老登不配抽牡丹，順手遞了過去，語氣帶著點調侃：「我說閻老師，您這聯絡員的差事不是早沒了嗎？怎麼還跟個門神似的？天天在這兒守著，現在還有沒有人孝敬您點蔥頭蒜瓣啦？」
閻埠貴忙不迭地接過煙，就著王延宗遞過來的火柴點上，美美地吸了一大口，煙霧吐出，才訕笑著：「咳，什麼聯絡員不聯絡員的，老黃曆了。我這不是……出來曬曬太陽嘛，順便看看街景。你這新房，真氣派！」 他順勢抬眼打量了一下王延宗的院門，眼神里閃過一絲羨慕，但更多的注意力，顯然還在那支難得抽上的好煙上。
九點還差一會兒的光景，胡同口就熱鬧起來了。寧採薇打頭，懷裡的小蘋果用小被子包裹的嚴嚴實實，一點動靜沒有，問才知道睡著了。
沈懷勇沈懷仁都是一家四口，大人孩子加起來，足足十一個，浩浩蕩蕩地朝著95號院這邊湧來。孩子們穿著過年的新衣裳似的，興奮地跑前跑後，大人們手裡也沒空著，拎著用網兜或紅紙包著的點心、罐頭，臉上都帶著笑。這陣仗，引得胡同里幾戶人家都探頭張望。
「嫂子，這邊！」王延宗早看見了，趕緊把手裡剩下小半截的煙掐滅，臉上揚起笑容，朝他們招手。
寧採薇緊走幾步過來，笑著說：「看看，這就是延宗自己張羅起的院子，地方不小啊。」
「嫂子過獎了，快，大伙兒都裡邊請，外邊冷。」王延宗一邊跟沈懷志、沈懷仁沈懷勇幾兄弟寒暄，一邊招呼著嫂子和孩子們往裡走。
跨過門檻，繞過新砌的影壁牆，裡面的小院和嶄新的瓦房就展現在眾人面前。孩子們「哇」地一聲，在乾淨平整的院子裡好奇地跑來跑去。大人們也嘖嘖稱奇，這規制，這用料，一看就是花了心思的。
把一行人讓進收拾得窗明几淨的堂屋，屋裡生著爐子，暖烘烘的。王延宗手腳麻利，從裡間端出兩個大果盤，一個裡面是炒得噴香的花生、葵花籽，另一個則擺著硬糖、桃酥和一些難得的什錦雜拌兒。他在堂屋中間那張八仙桌上放了一盤，又在旁邊孩子們聚攏的小方桌上放了一盤。
「大伙兒別客氣，先墊補點兒。孩子們，這邊有好吃的！」他笑著招呼。
接著，他又提來一個竹殼暖水瓶，拿出玻璃杯，沏上一壺香氣裊裊的龍井茶。清亮的茶湯注入杯中，香氣立刻瀰漫開來。「大哥，二哥，三哥，嫂子們，都坐，嘗嘗這茶。」他自己也陪著坐下。
寧採薇先把小蘋果送東屋臥室放在熱乎乎的火炕上，解開小被子，身下墊上厚厚的褥子，也不用蓋被讓她繼續睡。
大人們圍著八仙桌坐下，端起茶杯，輕輕吹著熱氣，品著茶香，聊著房子，聊著工作，氣氛熱絡。孩子們早就被糖果零食吸引，圍在小桌邊，吃得歡實，偶爾傳來幾聲興奮的嘰嘰喳喳，又被各自母親擰著耳朵讓他們小點聲。
看著屋裡大人孩子都安頓好了，王延宗估摸了一下時間，對寧採薇和沈家兄嫂們說：「嫂子，大哥，你們在這兒先坐著，喝茶，嗑瓜子。我去門口迎一迎，寧叔和趙姨他們也該到了。」 准岳父岳母頭一次登門，他這做晚輩的，可沒有在屋裡乾等著的道理，讓九歲的小勝利跑去迎客？那也太不像話了。
王延宗這才整了整衣襟，又快步朝院門口走去。
閻埠貴還沒走，見到王延宗出來，他又湊了過來，「延宗，你這是要溫鍋，請朋友來做客？你看用不用我去陪客，這邊就你一個人也招呼不過來。」
王延宗眼睛一亮，遠遠的就看到寧沐語帶著父母和弟弟妹妹，一家五口從胡同拐角走了過來。
「不用了，今天溫鍋只請親戚。」
扔下閻埠貴，快步迎了過去，「寧叔好，趙姨好，嫂子他們三家剛到沒幾分鐘，這邊走。」
給了寧沐語一個笑容，寧沐語偷偷看了一眼父母，見他們沒注意自己，才對著王延宗輕輕點一下小腦袋回應。
來到院門口，閻埠貴一看寧父就知道是文化人，還想上前套下近乎，王延宗略微點下頭就帶著人往院裡走，寧知行人情練達，看準女婿的態度就知道和閻埠貴最多點頭之交，微微頷首算是打過招呼，跟著王延宗往裡走，「延宗，新房子不小，沒少花心思吧？」
「哎，延宗，你這是幹啥，讓我也進去……」 閻埠貴被那「砰」的一聲關門響震得一愣，話還沒說完，就聽見裡面門栓落下的「咔噠」聲，乾脆利落。他碰了一鼻子灰，訕訕地站在門外，搓了搓凍得有些發紅的手，最後只能嘟囔兩句，悻悻地挪回他南牆根下的「寶地」去了，只是那目光，還不時瞟向那扇緊閉的新院門。
屋裡卻是另一番熱鬧光景。見王延宗引著寧父寧母進來，堂屋裡眾人連忙起身問好。「寧叔好！趙姨好！」
沈家三兄弟嗓門洪亮，嫂子們笑容溫婉，孩子們也暫時放下零食，嘰嘰喳喳地跟著喊「寧爺爺好！趙奶奶好！」「爸媽你們來了。」
寧父寧母滿臉笑意，連聲道「好，好，都好」，被眾人簇擁著在八仙桌的上首坐下。王延宗立刻給二老斟上熱茶，茶香裊裊，驅散了外頭的寒氣。趁著喝茶的工夫，寧父打量了一下屋子，問了問房子的進深、用料，王延宗一一簡單介紹，語氣里透著踏實和滿足。閒聊不過一盞茶的功夫，王延宗便起身道：「寧叔，趙姨，大哥嫂子們，你們先坐著喝茶說話，我去廚房拾掇飯菜。」
他話音未落，沈家三個嫂子幾乎同時站了起來。大嫂快人快語：「哎呀，延宗，你今天是主人家，哪能讓你下廚！你坐著陪寧叔說話，做飯有我們呢！」
「就是，哪有讓客人坐著，主人家忙活的道理？我們幾個來，保准弄得妥妥帖帖！」 二嫂也笑著附和。
王延宗心裡苦笑，他能直說「嫂子們，你們那手藝……我怕糟蹋了我的好材料」嗎？這話是萬萬不能出口的。他只得連連擺手，態度堅決：「這可不行！今天你們是客，是我請來的，哪有讓客人動手的道理。再說了，廚房我都收拾得差不多了，就剩下鍋炒炒，我一個人能行。嫂子們的心意我領了，你們就安心坐著，等著吃就行！」
他不由分說，轉身就往廚房走。三個嫂子對視一眼，哪肯真的干坐著，互相使個眼色，便也笑呵呵地跟在了後面。
「行行行，我們不插手，就給你打打下手，燒燒火總行吧？」 大嫂說著，已經熟門熟路地坐到了灶膛前的小板凳上。
王延宗一看，也罷，有個人幫著看火，確實能省心不少，火力大小也好掌控。於是他不再推辭，笑道：「那就有勞嫂子們了，幫我燒火就行，別的真不用。」
他先到水缸邊舀水仔細洗了手，然後走到寬大的案板前，深吸一口氣，目光掃過備好的食材，瞬間進入了狀態。
今天他打算做的菜不少：紅燜羊肉、碳烤羊肋排、水晶肘子、東坡肉、蒜苗回鍋肉、糖醋鯉魚、小雞燉蘑菇、涼拌白菜絲，外加一鍋奶白濃郁的黃豆豬蹄湯。幸好他當初砌灶台時就考慮到了宴客，弄的是雙孔大灶外加一個單獨的小爐子，正好可以三鍋齊開，不然這麼多菜，等最後一個上桌，前面的怕是早就涼透了。
只見他動作麻利，下刀精準。羊肉切塊焯水，羊排抹料醃製準備入烤爐（他用磚和鐵皮自製的簡易版），肘子已經預先處理過，此刻下鍋加料慢煨，五花肉焯水切方準備做東坡肉，鯉魚改好了花刀……三個嫂子起初還想著能幫點忙，可看著王延宗行雲流水般的操作，一會兒在灶前顛勺，火星四濺，香氣撲鼻；一會兒轉到案板前飛速切配，刀影連成一片；一會兒又去照看爐子上的湯鍋，撇去浮沫……她們竟有些插不上手，只能依著王延宗的吩咐，適時地往灶膛里添柴減薪，控制著火候，眼睛卻忙不迭地跟著王延宗轉，看得是眼花繚亂，心裡暗暗咂舌：這手藝，這利索勁兒，比她們強了不止一星半點！
廚房裡熱氣騰騰，兩口大灶一個爐子同時燒著，溫度不低，炒好的菜放在旁邊，一時半會兒倒也涼不了。最費時間的黃豆豬蹄湯早就用爐子小火咕嘟著了，此刻已是湯汁奶白，香氣濃郁。一個多小時，仿佛一晃就過去了。當最後一道糖醋鯉魚澆上滾熱的酸甜芡汁，發出「滋啦」一聲脆響時，八菜一湯，竟已齊齊整整地準備妥當。
每個菜，王延宗都分裝成兩份，大份的用深盤盛著，擺在大人那桌，小份的則用盤子裝了，放在孩子們那桌。肉、菜、魚、湯，分量都拿捏得恰到好處，既不會不夠吃，又避免太過浪費。
「開飯了！」 王延宗一聲吆喝，和三個嫂子一起，分了兩趟，才將所有的菜餚端上堂屋的八仙桌和旁邊的小方桌。一時間，屋裡香氣四溢，濃郁得化不開。
眾人按長幼賓主落座。北方人的宴席沒那麼多虛禮，寧父笑著舉杯說了兩句「賀喬遷之喜」的吉祥話，大家碰了一杯，便道：「都別客氣，動筷子，趁熱吃！」
早就被香氣勾得魂不守舍的孩子們，一聽「開動」，頓時如一群出籠的小獸，筷子勺子齊飛，朝著自己早就瞄好的目標「進攻」。小雞燉蘑菇里的嫩雞肉，回鍋肉里的蒜苗，糖醋鯉魚酥脆的外皮，還有那油亮誘人的東坡肉……吃得那叫一個歡實。
大人們這邊，推杯換盞，酒過三巡，菜也下去不少。沈家兄弟對王延宗的廚藝讚不絕口，寧父也捻著鬍鬚，臉上是藏不住的滿意。酒是溫過的通州老窖，算不得好但也不差，喝到酣處，話也多了起來，氣氛愈加熱烈。
而孩子那桌，戰鬥已近尾聲。靜姝和清揚兩個小姐妹，坐在沒有靠背的長條凳上，吃得小肚子滾圓，已經開始不自覺地用手輕輕揉著，小臉上戴上了痛苦面具，顯然是撐得有點難受了，但眼睛還戀戀不捨地看著桌上的殘羹。年齡稍大點的勝利和建國，還在頑強地堅持著，拿著筷子，專注地在盤子裡挑揀著自己最愛吃的最後幾塊肉，努力地往嘴裡塞，主打一個眼飽肚不飽。
堂屋裡，飯菜香、酒香、笑語聲、孩子們的打鬧聲混雜在一起，充滿了最樸實也最溫暖的人間煙火氣。
和跨院一牆之隔的95號大院，王延宗家的正房位置靠近95號中院前半部分，多種菜香混合的香氣飄過去，勾引的賈家祖孫魂不守舍，棒梗打小就聰明，開啟了耳濡目染學會的打滾撒潑大法，兩條腿亂蹬，哭喊著要吃肉。
秦淮茹怎麼哄都哄不好，許下明天吃肉的承諾都不好用，賈張氏也不躺著了，伸著鼻子使勁嗅，人都快癲狂了。
她嘴裡嘟嘟囔囔的咒罵道：「殺千刀的絕戶，遭了瘟的兔崽子，家裡做這麼多好吃的也不知道給鄰居分分，詛咒你吃獨食吃的腸穿肚爛，上吐下瀉……」
這輩子都沒聞過這麼多種肉香的混合型菜香，吃不上這一口，肯定不會死，極大的概率會瘋。
「秦淮茹，秦淮茹，你死人啊，看不到我乖孫要吃肉啊，你怎麼當人媽的，孩子要吃肉也不知道想辦法。」
秦淮茹臉色一苦，她是真打怵去王延宗家裡「借」肉，以前還可以自欺欺人騙自己是毛頭小子不好意思和她這個四合院第一美女打交道，可看過王延宗的相親對象後，這點自信早就飛爪哇國去了。