第233章 青蛙王子。
晨霧像一層濕漉漉的紗，蒙在王宮的尖頂上，連鐘樓的銅鈴都裹著水汽，發出沉悶的嗡鳴。
突然，三道急促的號角聲撕裂了黎明——那是集結的信號，尖銳得像劍刃劃破絲綢，瞬間刺穿了城鎮的寧靜。
海岸線的懸崖上，王子已經披掛完畢。
他身上的重甲是宮廷鐵匠耗盡三月心血打造的，胸甲中央的雄獅徽章被晨露打濕，每一片鱗甲都透著懾人的寒光，仿佛下一秒就要從金屬里躍出來。
他站在崖邊的巨石上，腳下是翻滾的藍海，身後是五千名整裝待發的騎士——這是各國最精銳的騎士。
騎士們的長矛斜指天空，組成一片銀光閃閃的森林；盾牌緊扣在臂上，邊緣相碰的脆響連成一片，竟壓過了海浪拍岸的咆哮。
最前排的老兵們臉上刻著風霜，甲冑上還留著上次戰鬥的凹痕，卻個個腰杆筆直，眼神里燃著同一片火。
「記住了！」
王子猛地拔出佩劍，劍身在晨光里劃出一道冷弧，劍尖精準地指向遠處海面——那裡，灰黑色的浪濤下隱約涌動著密密麻麻的黑影，像一鍋即將沸騰的爛泥
「這些不是搶糧食的野獸，是來把我們拖去沼澤當奴隸的惡鬼！後退一步，就是亡國！就是把你們的妻兒丟進泥潭裡！」
「殺！殺！殺！」
五千人的怒吼撞在懸崖上，震得崖邊的碎石簌簌滾落，驚得海鳥撲稜稜飛起。
聲浪滾過海面，連遠處的黑影都似乎頓了頓。
亨利站在王子身側，銀甲的肩甲上有三道深可見骨的劃痕——那是昨天試劍時，他故意讓王子留下的。
「這樣能讓那些怪物看看，咱們的劍早就飲過血了。」
他當時笑著擦去甲上的血珠，此刻卻拍了拍王子的肩甲，聲音裡帶著熟悉的暖意
「殿下，廚房的老約翰今早宰了頭三歲的黃牛，燉了滿滿一鍋，還溫著麥酒呢。
等把這群畜生趕回去，咱們趁熱吃。」
王子回頭看他，眼裡的鋒芒驟然柔和了幾分。
他想起小時候，每次練劍累了，亨利總會偷偷塞給他一塊裹著蜂蜜的麥餅。
「好，」他勾了勾嘴角，「你得陪我喝三大杯，少一口都不行。」
話音還沒散盡，海面上的黑影已經破開浪頭，像漲潮的泥水般湧上岸來。
是青蛙，是癩皮蛤蟆，綠得髮油的、褐得像腐土的、渾身長滿流膿疙瘩的，密密麻麻地鋪滿了沙灘。
它們的眼珠子是血紅色的，轉動時泛著凶光；
前爪閃著幽藍的毒光，踩過的沙地上立刻冒出白煙，腐蝕出一個個小坑；
嘴裡淌下的黏液更像融化的鉛，滴在礁石上，竟能蝕出蜂窩似的小洞。
「放箭！」王子的吼聲穿透了怪物的嘶叫，像一道驚雷劈在陣前。
早已搭在弓弦上的箭雨瞬間升空，遮天蔽日，帶著破空的銳響扎進蛙群。
慘叫聲此起彼伏，墨綠色的血濺得到處都是，有的箭穿透了三隻青蛙的身體，箭尾還在嗡嗡震顫。
但更多的青蛙踩著同伴的屍體往前沖，層層疊疊，竟在沙灘上堆出一道蠕動的矮牆，很快就撲到了騎士陣前。
「盾牆！」亨利的聲音緊隨其後，低沉卻帶著不容置疑的力量。
五千面盾牌「哐當」一聲合攏，組成一道鋼鐵城牆，盾與盾之間的縫隙被鐵鏈扣死，連針都插不進去。
青蛙們像瘋了似的撞上來，被彈得四腳朝天，卻又立刻翻身爬起，用帶毒的爪子瘋狂抓撓盾牌，發出刺耳的刮擦聲，聽得人牙根發麻。
「刺！」
長矛從盾牌的縫隙里猛地刺出，像毒蛇吐信，每一次伸縮都能帶起一串血珠。
王子一馬當先，他的佩劍在手中化作銀龍，時而橫掃，將撲來的青蛙攔腰斬斷；
時而豎劈，能劈開最堅硬的蛤蟆背甲。
他的鎧甲上很快沾滿了墨綠色的黏液，卻絲毫沒有減速，突然一個旋身，劍鋒斜挑，竟將一隻足有小牛犢大的癩蛤蟆釘在了礁石上——那怪物的血濺了他一臉，他卻連眼睛都沒眨一下。
「殿下好身手！」騎士們高聲喝彩，士氣像被添了柴的火，愈發旺盛。
亨利更是勇猛得像頭失控的戰車。
他嫌盾牌礙事，索性扔在一邊，雙手各持一把短斧，斧刃上還沾著昨夜磨出的寒光。
他在蛙群里橫衝直撞，左斧劈開撲來的毒爪，右斧斬斷躍起的蛙頭，斧刃劈開空氣的呼嘯聲與怪物的慘叫聲混在一起，竟有種詭異的韻律。
他總能在最關鍵的時候出現在王子身側：
當一隻帶翅膀的癩蛤蟆從空中俯衝時，他一斧將其劈成兩半；
當王子腳下被屍體絆倒時，他立刻用後背頂住湧來的蛙群。
這場仗從清晨打到正午。
太陽升高，把沙灘曬得滾燙，青蛙的屍體在高溫下開始腐爛，散發出令人作嘔的焦臭。
騎士們的手臂酸得抬不起來，喉嚨幹得冒煙，有的人口角裂了縫，滲著血沫，卻沒有一個人後退。
長矛斷了就用劍，劍卷刃了就用拳頭，有的騎士甚至抱著青蛙滾在地上，用牙齒咬碎它們的頭骨。
直到最後一隻青蛙慘叫著被趕下海，海面上已經漂浮著層層疊疊的屍體，海水被染成了墨綠色，連浪濤都帶著腥臭。
王子拄著劍站在岸邊，胸口劇烈起伏，頭盔下的臉被汗水沖刷出兩道白痕，混著血污，看著卻格外英武。
他望著遠處驚慌逃竄的殘兵，突然放聲大笑，笑聲里滿是少年人的驕傲：「還有誰！」
三天後，誠實國的小王子親自來了。
他穿著不合身的鎧甲，臉蛋圓圓的，還帶著嬰兒肥，卻非要學著大人的樣子，對著王子單膝跪地。「
殿下，」
他仰著小臉，眼裡閃著崇拜的光
「我國的城堡差點被青蛙攻破，是您的騎士趕跑了它們。
我以後也想成為像您一樣的君主，保護我的子民！」
王子扶起他，拍了拍他的肩：「那麼你以後就努力吧。我相信你，你一定會做一個賢明的君主！」
亨利在一旁笑著補充：「還要練得比誰都能打，不然怎麼保護人？」
小王子重重點頭，把這句話刻在了心裡——後來，他成了如今誠實國的國王，每當有人問起他的治國之道，他總會說起這個在屍橫遍野的沙灘上，被陽光曬得發燙的午後。
可平靜只持續了三天。
第四天清晨，瞭望塔的哨兵敲響了警鐘，銅鈴的聲音尖銳得像要刺破耳膜。
所有人都衝到海邊，只見海面上再次黑壓壓一片，比上次多了數倍，甚至有幾隻長著蝙蝠翅膀的癩蛤蟆，正低空盤旋，發出刺耳的怪叫，它們的翅膀扇過之處，連海鷗都嚇得墜落。
「這群畜生！」
亨利一拳砸在瞭望塔的欄杆上，木頭應聲裂開一道縫
「繁殖得比野草還快！這才三天，又冒出這麼多！」
王子的眼神沉了沉。
他看著城牆上的傷亡名單：五千騎士已經折損了八百，剩下的也個個帶傷。
再這麼耗下去，不等青蛙攻進來，他們自己就先累死了。
「抓活的。」他突然說，聲音冷得像冰，「我要知道它們到底從哪來，背後是誰在搗鬼。」
這場仗打得更艱難。
騎士們不得不收斂起殺心，用帶倒鉤的網捕捉青蛙。
那些怪物狡猾得很，知道人類要抓活的，反而更加瘋狂，有的甚至故意往網裡沖，想用毒液腐蝕繩索。
亨利身先士卒，徒手掐住一隻翅膀蛤蟆的脖子，任憑它的毒液濺在手臂上——那裡很快起了一串水泡，紅腫得像發麵饅頭，他卻眉頭都沒皺一下，只是死死盯著那怪物的眼睛。
最終，他們抓到了三隻活的青蛙，用浸過硫磺的鐵鏈鎖在囚車裡。
地牢里瀰漫著潮濕的霉味，火把的光在石牆上投下晃動的影子，將角落裡的鐵鏈映得泛著冷光。
三隻被鐵鏈鎖著的青蛙蜷縮在囚車中，綠褐色的皮膚在火光下泛著油膩的光澤，喉嚨里時不時發出威脅性的低吼，卻因為嘴被鐵籠卡住，只能擠出嗬嗬的氣音。
王子站在囚車前，身上的鎧甲還沒來得及卸下，甲縫裡殘留的墨綠色血漬已經發黑，卻絲毫不影響他挺拔的身姿。
他沒帶侍衛，只讓亨利守在牢門外——有些審訊，不需要旁觀者。
他沒像尋常獄卒那樣用鞭子抽打，也沒端來浸滿鹽水的刑具，只是示意身後的士兵將一隻燒紅的烙鐵架在火盆上。
烙鐵漸漸變得通紅，表面甚至泛起一層橘色的光暈，空氣被烤得扭曲，連地牢里的霉味都帶上了焦糊的氣息。
「說吧，」王子的聲音很輕，卻像冰錐砸在石地上，「你們的主子是誰？」
中間那隻體型最大的青蛙猛地抬起頭，血紅色的眼珠死死盯著王子，喉嚨里擠出嘶啞的嘶吼
「沼澤王……會把你們都碾碎……做成沼澤里的肥料……他會讓整個國家都變成泥潭……你們這些人，都逃不掉！」
「沼澤王？」王子挑眉，指尖輕輕敲擊著囚車的欄杆，發出清脆的篤篤聲，「他在哪？極北？還是深海？」
青蛙突然怪笑起來，笑聲尖銳得像指甲刮過鐵皮，肚子上的疙瘩隨著笑聲一抖一抖
「你們打不完的……永遠打不完……我們的卵……埋在所有的泥里、所有的水裡……太陽一曬就孵化……今天殺一萬，明天就來十萬……哈哈哈……你們的鎧甲再硬，也耗不過我們的卵！」
「看來你沒聽懂我的話。」王子對牢門外揚了揚下巴。
亨利推門進來，手裡戴著厚厚的石棉手套，一把抄起火盆上的烙鐵。
烙鐵紅得發亮，甚至能看到表面滴落的鐵水在地上砸出小小的火星。
他走到囚車前，將烙鐵緩緩湊近那隻狂笑的青蛙，距離不過半尺。
空氣瞬間變得滾燙，青蛙皮膚上的黏液開始冒泡，發出滋滋的聲響。
它的笑聲戛然而止，紅眼珠里第一次露出恐懼，身體下意識地往後縮，卻被鐵鏈拽得動彈不得。
「說不說？」亨利的聲音比烙鐵還燙
「再嘴硬，我就把這玩意兒直接按在你那身疙瘩上，看看是你的皮硬，還是鐵硬。」
他故意把烙鐵又往前送了送，紅色的光暈幾乎要舔到青蛙的皮膚。
左邊那隻一直沒吭聲的青蛙突然劇烈地掙紮起來，鐵鏈被拽得嘩嘩作響。
它看著同伴被烙鐵逼得瑟瑟發抖，又看看那片足以融化皮肉的紅光，終於崩潰了。
「我說！我說！」它的嘶吼帶著哭腔，聲音尖利得刺耳，「是沼澤王！我們的王是沼澤王！他住在極北的黑沼澤里，那裡終年被毒霧罩著，連陽光都穿不透！」
王子微微前傾身體：「他為什麼要派你們來？」
「他要……要抓奴隸……」青蛙的聲音抖得不成樣子，顯然對「沼澤王」既恐懼又敬畏
「黑沼澤深處有好看的石頭，他要用那些石頭蓋宮殿……蓋一座能遮住太陽的宮殿……而人，是最好的工匠……我們抓來的人，都要去挖石頭，挖到死為止……」
它頓了頓，喉嚨里滾出更絕望的氣音：「我們……我們是卵生的……雌蛙一次能下上千個卵……在溫水裡泡三個月就能長成成蛙……你們今天殺多少，明天就能補上多少……沼澤王說，耗也要耗死你們……」
最後幾個字落下時，地牢里陷入了死一般的寂靜。
火把的噼啪聲、青蛙的喘息聲、鐵鏈的摩擦聲，突然都變得清晰起來，像無數根細針往人耳朵里鑽。
真相像一塊淬了冰的巨石，狠狠砸在王子和亨利心頭。
極北的黑沼澤，那是連最敢冒險的商人都繞道走的禁地。
老人們說，那裡的毒霧能在三個時辰內腐蝕掉鐵甲，泥潭裡藏著比船還大的蠕蟲，連天上的飛鳥飛過都會掉下來，更別提活人踏足。
而這些源源不斷的青蛙，竟然只是沼澤王派來的炮灰。
用無窮無盡的數量消耗他們的兵力，等到王國空虛，再揮師南下——這哪裡是掠奪，分明是一場蓄謀已久的滅國之戰。
「必須去端了他的老巢。」
回到議事廳時，王子一把將地圖鋪開在石桌上，羊皮卷因為用力過猛，邊角都被扯得發皺。
他的手指重重敲在地圖最北端的位置，那裡只有一片用炭筆塗成的模糊陰影，連最老練的製圖師都不敢標註具體的地形。
「我要帶三百精銳，乘『雄獅號』出發，直接斬了沼澤王。」
他的聲音斬釘截鐵，眼裡燃著不容置疑的火焰
「與其在這裡坐以待斃，不如主動出擊。」
「殿下，不可！」
亨利幾乎是吼出來的，他一步衝到桌前，拳頭重重砸在地圖上，震得墨水瓶「哐當」翻倒，深藍色的墨水迅速在羊皮卷上暈開，像一汪蔓延的沼澤
「您知道極北沼澤是什麼地方嗎？那裡的毒霧能把鐵甲蝕成粉末，一腳踩錯就會陷進能吞掉戰馬的泥潭！
您是一國的希望，是百姓的主心骨，怎麼能去冒這種險？要去也是我去！」
他說著就要單膝跪下，卻被王子一把扶住。
「我不去，誰去？」
王子看著他，眼神裡帶著少年人特有的驕傲，那是一種從未嘗過敗績的銳氣，像出鞘的利劍，鋒芒畢露
「從十三歲第一次在演武場擊敗騎士長，到現在領兵擊退青蛙三次，我輸過嗎？」
亨利語塞。
他當然記得。
十三歲的王子握著比自己還高的劍，在演武場上被騎士長打得連連後退，卻硬是咬著牙不認輸，最後憑著一個刁鑽的側劈挑飛了對方的佩劍；
去年抵禦海盜時，他帶著五十名騎士追著三百海盜砍，硬生生把對方逼得跳海；
這次對抗青蛙，他更是身先士卒，佩劍上的血從沒幹過……
這份驕傲，早已刻進了阿爾弗雷德的骨子裡，像鎧甲上精心鍛造的花紋，磨不掉，也改不了。
「我們甚至為此吵了一架。」
後來亨利對著王宮的老管家嘆息時，總說那天的自己像個潑婦。
他把能想到的危險都說了一遍，從毒霧的腐蝕性講到沼澤里的怪物，從船隻可能觸礁的航線講到士兵可能水土不服的體質
可王子永遠只是一句話：「我是王子，國之危難，我不先上，誰上？而且……我是國家最強的劍客！」
爭吵從正午持續到黃昏，火把換了三根，亨利的嗓子喊得發啞，王子的鎧甲被他拽得甲片都鬆了，卻誰也沒說服誰。
最後，王子看著窗外漸漸沉下去的夕陽，突然放緩了語氣：「亨利，你得留下。」
他指著地圖上的王國疆域：「我帶走三百精銳，國內的防禦就弱了。那些青蛙說不定會趁機反撲，只有你能守住這裡。」
亨利看著他眼裡的決絕，突然就懂了。
這個從小就愛爬樹、愛冒險的王子，從來就不是能被圈在王宮裡的金絲雀。
他的劍，註定要指向最危險的戰場。
三日後，港口的風帶著咸腥氣，吹得「雄獅號」的船帆鼓鼓作響。
三百名精選的騎士穿著亮甲，背著長劍，整齊地站在甲板上，甲冑碰撞的聲音像一首無聲的戰歌。
王子站在船頭，接過亨利遞來的劍——那是他慣用的「銀月」，劍鞘上的寶石在陽光下閃著光。
「等我回來。」他說。
亨利用力點頭，喉嚨里像堵著棉花，一個字也說不出來。
他看著「雄獅號」緩緩駛離港口，看著那面繡著雄獅的旗幟漸漸變成海平線上的一個小點，突然蹲下身，用拳頭狠狠砸了一下碼頭的木板。
木板上，還留著他昨夜刻下的字：「等你喝麥酒。」
海風捲起他的披風，露出甲冑內側刻著的小字——那是多年前，他陪少年王子練劍時，兩人一起刻下的：「同生共死。」
此刻，那些字在陽光下泛著冷光，像一句沉甸甸的誓言。
地牢里的三隻青蛙，最終被扔進了燒紅的鐵桶。
悽厲的慘叫聲刺破地牢，卻沒能驅散任何人心裡的陰霾。
亨利站在牢門外，聽著鐵桶里傳來的滋滋聲，突然覺得，這場仗，或許比他們想像的還要難打。
船隊在海上航行了十六天。
前七天風平浪靜，後九天卻遇上了風暴，有三艘船被巨浪打翻，騎士們抱著木板在海里漂了一夜，凍得嘴唇發紫，卻沒人喊一句苦。
第十七天清晨，瞭望手突然扯著嗓子大喊：「陸地！有陸地！」
騎士們紛紛湧上甲板，連最疲憊的人都來了精神。
遠處的海平線處，浮現出一片陌生的大陸，海岸線蜿蜒曲折，像一條沉睡的蛇。
岸邊有稀疏的村落，茅草屋頂冒著炊煙，村民們舉著鋤頭、鐮刀，好奇地望著這支龐大的船隊——他們從未見過這麼大的船，更沒見過船舷上閃著寒光的炮口。
王子走到船舷邊，望著那片陌生的土地，十六天的航行沒有磨掉他半分銳氣，反而讓他的眼神更加銳利，像被海浪打磨過的劍刃。
他的鎧甲在陽光下閃著金光，甲縫裡還沾著風暴留下的海鹽，卻絲毫不影響那份迫人的氣勢。
「這是什麼地方？」王子的聲音被海風卷著，落在身後史官的耳中。
老史官慌忙放下手裡的黃銅望遠鏡，懷裡抱著的羊皮卷因為急促的動作滑下來幾卷，露出泛黃的紙頁上密密麻麻的小字和模糊的手繪地圖。
他戴著的銅邊眼鏡滑到鼻尖，連忙用袖子擦了擦鏡片，手指在卷帙浩繁的記載中飛快滑動，指甲縫裡還沾著昨夜整理資料時蹭到的墨漬。
「殿下，容屬下查查……」
他翻到標註著「未知海域」的章節，指尖點在一處用紅墨水圈出的小點上
「根據航海日誌的零碎記載，這片大陸邊緣的國家，似乎是一個叫做波國的小邦。」
他頓了頓，又補充道，語氣裡帶著考據者特有的謹慎
「據說全國人口不足五千，連座像樣的石砌城牆都沒有，更別提正規軍隊了——百姓多以打漁為生，海邊灘涂種著些耐寒的土豆，算是他們最主要的糧食。」
「呵。」王子突然低笑一聲，隨即笑聲越來越響，像滾雷般在甲板上炸開，又順著海風飄向海面，驚得一群海鷗撲稜稜飛起。
他的銀甲在陽光下泛著冷光，甲冑上的雄獅徽章仿佛也隨著笑聲甦醒，眼神銳利如鷹，「五千人？種土豆？」
他猛地轉過身，面對列隊站在甲板上的三百騎士，這些都是從五千人中精挑細選的勇士，每個人的甲冑上都留著與青蛙作戰時的傷痕，卻個個腰杆挺直，眼裡燃燒著不滅的戰意。
「那我們是什麼？」
王子的聲音陡然拔高，佩劍「嗆啷」一聲出鞘，劍尖直指蒼穹，「來，告訴這片土地上的人，什麼是真正的強大國度！」
「我們是海上的王者！」
「我們是大海的征服者！」
「我們是戰無不勝的軍團！」
三百人的吶喊像一道驚雷劈在海面上，聲浪撞在船板上，震得桅杆上的銅鈴嗡嗡作響；
涌過海面，連遠處的浪濤都似乎頓了頓，掀起更高的浪花。
騎士們的鎧甲碰撞著，長矛敲擊著盾牌，與吶喊聲匯成一曲雄渾的戰歌，連天空的雲層都仿佛被震得散開幾分。
「說得好！」王子的劍刃在空中劃出一道耀眼的弧線，最終穩穩指向岸邊那些驚慌失措的村民
「開炮！讓這個小國家的人看看，什麼是海上大國的實力！讓他們知道，真正的力量，是能劈開風浪、震懾四海的！」
「是！」負責操控火炮的士兵早已待命，他們猛地扳動炮閂，絞盤轉動的「嘎吱」聲與火藥的硫磺味瞬間瀰漫開來。
「轟！轟！轟！」
三門青銅主炮同時開火，黑色的炮口噴吐出丈許長的橘紅色火焰，像三條掙脫枷鎖的火龍，在海面上投下扭曲的光影。
滾燙的炮彈帶著尖銳的哨聲劃破長空，掠過波光粼粼的海面時，激起一道白色的水痕，隨即重重砸在岸邊的淺灘上。
「嘩啦——」
數丈高的水花驟然湧起，像一座透明的水晶塔拔地而起，又轟然坍塌，水珠四濺，像無數珍珠灑落在金色的沙灘上，連遠處的茅草屋都被震得簌簌發抖，屋頂的茅草飛落一片。
炮聲比雷鳴更沉，比萬馬奔騰更烈，在海面上反覆迴蕩，形成連綿不絕的轟鳴，連海底的魚群都被驚得跳出水面，又倉皇潛入深海。
岸上的村民們徹底慌了。
那個舉著鋤頭的老漢腿一軟，鋤頭「哐當」掉在地上，他看著那道沖天的水牆，嘴唇哆嗦著，突然「撲通」一聲跪在沙灘上，對著船隊的方向連連磕頭，嘴裡念叨著
「海神息怒！海神息怒啊！」
幾個提著魚簍的孩童嚇得躲在母親懷裡，哭聲被炮聲淹沒；
曬漁網的婦人扔掉手裡的木梭，拽著孩子就往村子裡跑，頭巾被風吹掉了都顧不上撿；
連最膽大的漁夫，也臉色慘白地推著漁船往礁石後躲，仿佛那炮口下一秒就會吐出能撕碎一切的火焰。
沙灘上瞬間亂作一團，奔跑的身影、掉落的農具、驚慌的哭喊，與海面上那支巋然不動的船隊形成鮮明對比。
「哈哈哈！」
甲板上的騎士們笑得前仰後合，有人拍著同伴的肩膀，指著那些抱頭鼠竄的村民，眼裡滿是毫不掩飾的驕傲
「看看他們那慫樣！怕是這輩子都沒見過火炮吧！」
「這才叫實力！」一個絡腮鬍騎士灌了一大口麥酒，酒液順著嘴角流淌，「等咱們端了沼澤王，回頭就教他們什麼是真正的航海術！」
海風掀起王子的披風。
他突然收劍回鞘，對舵手喊道：「繼續前進，別耽誤了正事。」
火炮的硝煙漸漸散去，船隊漸漸駛遠
留下波國的海岸在視野中縮小，而極北沼澤的方向，毒霧正像一條貪婪的蛇，在海平線上緩緩蠕動。
而在波國的王宮裡，一個穿著粗布龍袍的中年男人正站在最高的瞭望台上。
他就是波國的國王，身上的龍袍是妻子用染藍的粗布縫的，上面的龍紋歪歪扭扭，卻絲毫不影響他眼裡的光。
他是個出了名的賢明君主，為了讓百姓能吃上飽飯，曾親自帶著人挖渠引水，腳底板磨出的水泡能裝滿半隻鞋。
此刻，他的眼睛裡沒有恐懼，只有一種近乎貪婪的野望。
他死死盯著那些冒著煙的炮口，指甲深深掐進了掌心，滲出血珠都沒察覺：「我的國家……也該如此強大！」
他身後的大臣顫巍巍地說：「陛下，那些人看著好兇，船堅炮利，我們要不要……要不要投降？」
「投降？」波國國王猛地回頭，眼裡閃爍著從未有過的光芒，像兩團火
「不，我們要學！要讓他們教我們造炮！要讓波國的船，也能在大海上橫著走！
你忘記了嗎？波國波國，我們才是波塞冬的子民！我們才是海神的子民！」
他指著海面上的船隊，聲音裡帶著篤定
「而且他們也不是來攻打我們的。
你看他們的航向，是朝著極北的方向——他們應該是去進攻那個沼澤王！這是天賜的機會，我們要跟他們學本事，學怎麼打跑那些怪物！」
大臣愣住了，看著國王眼裡的光，突然覺得，那件粗布龍袍上的歪扭龍紋，似乎也變得威風起來。
「總有一天，我們會叫做波塞冬帝國。」
突然，三道急促的號角聲撕裂了黎明——那是集結的信號，尖銳得像劍刃劃破絲綢，瞬間刺穿了城鎮的寧靜。
海岸線的懸崖上，王子已經披掛完畢。
他身上的重甲是宮廷鐵匠耗盡三月心血打造的，胸甲中央的雄獅徽章被晨露打濕，每一片鱗甲都透著懾人的寒光，仿佛下一秒就要從金屬里躍出來。
他站在崖邊的巨石上，腳下是翻滾的藍海，身後是五千名整裝待發的騎士——這是各國最精銳的騎士。
騎士們的長矛斜指天空，組成一片銀光閃閃的森林；盾牌緊扣在臂上，邊緣相碰的脆響連成一片，竟壓過了海浪拍岸的咆哮。
最前排的老兵們臉上刻著風霜，甲冑上還留著上次戰鬥的凹痕，卻個個腰杆筆直，眼神里燃著同一片火。
「記住了！」
王子猛地拔出佩劍，劍身在晨光里劃出一道冷弧，劍尖精準地指向遠處海面——那裡，灰黑色的浪濤下隱約涌動著密密麻麻的黑影，像一鍋即將沸騰的爛泥
「這些不是搶糧食的野獸，是來把我們拖去沼澤當奴隸的惡鬼！後退一步，就是亡國！就是把你們的妻兒丟進泥潭裡！」
「殺！殺！殺！」
五千人的怒吼撞在懸崖上，震得崖邊的碎石簌簌滾落，驚得海鳥撲稜稜飛起。
聲浪滾過海面，連遠處的黑影都似乎頓了頓。
亨利站在王子身側，銀甲的肩甲上有三道深可見骨的劃痕——那是昨天試劍時，他故意讓王子留下的。
「這樣能讓那些怪物看看，咱們的劍早就飲過血了。」
他當時笑著擦去甲上的血珠，此刻卻拍了拍王子的肩甲，聲音裡帶著熟悉的暖意
「殿下，廚房的老約翰今早宰了頭三歲的黃牛，燉了滿滿一鍋，還溫著麥酒呢。
等把這群畜生趕回去，咱們趁熱吃。」
王子回頭看他，眼裡的鋒芒驟然柔和了幾分。
他想起小時候，每次練劍累了，亨利總會偷偷塞給他一塊裹著蜂蜜的麥餅。
「好，」他勾了勾嘴角，「你得陪我喝三大杯，少一口都不行。」
話音還沒散盡，海面上的黑影已經破開浪頭，像漲潮的泥水般湧上岸來。
是青蛙，是癩皮蛤蟆，綠得髮油的、褐得像腐土的、渾身長滿流膿疙瘩的，密密麻麻地鋪滿了沙灘。
它們的眼珠子是血紅色的，轉動時泛著凶光；
前爪閃著幽藍的毒光，踩過的沙地上立刻冒出白煙，腐蝕出一個個小坑；
嘴裡淌下的黏液更像融化的鉛，滴在礁石上，竟能蝕出蜂窩似的小洞。
「放箭！」王子的吼聲穿透了怪物的嘶叫，像一道驚雷劈在陣前。
早已搭在弓弦上的箭雨瞬間升空，遮天蔽日，帶著破空的銳響扎進蛙群。
慘叫聲此起彼伏，墨綠色的血濺得到處都是，有的箭穿透了三隻青蛙的身體，箭尾還在嗡嗡震顫。
但更多的青蛙踩著同伴的屍體往前沖，層層疊疊，竟在沙灘上堆出一道蠕動的矮牆，很快就撲到了騎士陣前。
「盾牆！」亨利的聲音緊隨其後，低沉卻帶著不容置疑的力量。
五千面盾牌「哐當」一聲合攏，組成一道鋼鐵城牆，盾與盾之間的縫隙被鐵鏈扣死，連針都插不進去。
青蛙們像瘋了似的撞上來，被彈得四腳朝天，卻又立刻翻身爬起，用帶毒的爪子瘋狂抓撓盾牌，發出刺耳的刮擦聲，聽得人牙根發麻。
「刺！」
長矛從盾牌的縫隙里猛地刺出，像毒蛇吐信，每一次伸縮都能帶起一串血珠。
王子一馬當先，他的佩劍在手中化作銀龍，時而橫掃，將撲來的青蛙攔腰斬斷；
時而豎劈，能劈開最堅硬的蛤蟆背甲。
他的鎧甲上很快沾滿了墨綠色的黏液，卻絲毫沒有減速，突然一個旋身，劍鋒斜挑，竟將一隻足有小牛犢大的癩蛤蟆釘在了礁石上——那怪物的血濺了他一臉，他卻連眼睛都沒眨一下。
「殿下好身手！」騎士們高聲喝彩，士氣像被添了柴的火，愈發旺盛。
亨利更是勇猛得像頭失控的戰車。
他嫌盾牌礙事，索性扔在一邊，雙手各持一把短斧，斧刃上還沾著昨夜磨出的寒光。
他在蛙群里橫衝直撞，左斧劈開撲來的毒爪，右斧斬斷躍起的蛙頭，斧刃劈開空氣的呼嘯聲與怪物的慘叫聲混在一起，竟有種詭異的韻律。
他總能在最關鍵的時候出現在王子身側：
當一隻帶翅膀的癩蛤蟆從空中俯衝時，他一斧將其劈成兩半；
當王子腳下被屍體絆倒時，他立刻用後背頂住湧來的蛙群。
這場仗從清晨打到正午。
太陽升高，把沙灘曬得滾燙，青蛙的屍體在高溫下開始腐爛，散發出令人作嘔的焦臭。
騎士們的手臂酸得抬不起來，喉嚨幹得冒煙，有的人口角裂了縫，滲著血沫，卻沒有一個人後退。
長矛斷了就用劍，劍卷刃了就用拳頭，有的騎士甚至抱著青蛙滾在地上，用牙齒咬碎它們的頭骨。
直到最後一隻青蛙慘叫著被趕下海，海面上已經漂浮著層層疊疊的屍體，海水被染成了墨綠色，連浪濤都帶著腥臭。
王子拄著劍站在岸邊，胸口劇烈起伏，頭盔下的臉被汗水沖刷出兩道白痕，混著血污，看著卻格外英武。
他望著遠處驚慌逃竄的殘兵，突然放聲大笑，笑聲里滿是少年人的驕傲：「還有誰！」
三天後，誠實國的小王子親自來了。
他穿著不合身的鎧甲，臉蛋圓圓的，還帶著嬰兒肥，卻非要學著大人的樣子，對著王子單膝跪地。「
殿下，」
他仰著小臉，眼裡閃著崇拜的光
「我國的城堡差點被青蛙攻破，是您的騎士趕跑了它們。
我以後也想成為像您一樣的君主，保護我的子民！」
王子扶起他，拍了拍他的肩：「那麼你以後就努力吧。我相信你，你一定會做一個賢明的君主！」
亨利在一旁笑著補充：「還要練得比誰都能打，不然怎麼保護人？」
小王子重重點頭，把這句話刻在了心裡——後來，他成了如今誠實國的國王，每當有人問起他的治國之道，他總會說起這個在屍橫遍野的沙灘上，被陽光曬得發燙的午後。
可平靜只持續了三天。
第四天清晨，瞭望塔的哨兵敲響了警鐘，銅鈴的聲音尖銳得像要刺破耳膜。
所有人都衝到海邊，只見海面上再次黑壓壓一片，比上次多了數倍，甚至有幾隻長著蝙蝠翅膀的癩蛤蟆，正低空盤旋，發出刺耳的怪叫，它們的翅膀扇過之處，連海鷗都嚇得墜落。
「這群畜生！」
亨利一拳砸在瞭望塔的欄杆上，木頭應聲裂開一道縫
「繁殖得比野草還快！這才三天，又冒出這麼多！」
王子的眼神沉了沉。
他看著城牆上的傷亡名單：五千騎士已經折損了八百，剩下的也個個帶傷。
再這麼耗下去，不等青蛙攻進來，他們自己就先累死了。
「抓活的。」他突然說，聲音冷得像冰，「我要知道它們到底從哪來，背後是誰在搗鬼。」
這場仗打得更艱難。
騎士們不得不收斂起殺心，用帶倒鉤的網捕捉青蛙。
那些怪物狡猾得很，知道人類要抓活的，反而更加瘋狂，有的甚至故意往網裡沖，想用毒液腐蝕繩索。
亨利身先士卒，徒手掐住一隻翅膀蛤蟆的脖子，任憑它的毒液濺在手臂上——那裡很快起了一串水泡，紅腫得像發麵饅頭，他卻眉頭都沒皺一下，只是死死盯著那怪物的眼睛。
最終，他們抓到了三隻活的青蛙，用浸過硫磺的鐵鏈鎖在囚車裡。
地牢里瀰漫著潮濕的霉味，火把的光在石牆上投下晃動的影子，將角落裡的鐵鏈映得泛著冷光。
三隻被鐵鏈鎖著的青蛙蜷縮在囚車中，綠褐色的皮膚在火光下泛著油膩的光澤，喉嚨里時不時發出威脅性的低吼，卻因為嘴被鐵籠卡住，只能擠出嗬嗬的氣音。
王子站在囚車前，身上的鎧甲還沒來得及卸下，甲縫裡殘留的墨綠色血漬已經發黑，卻絲毫不影響他挺拔的身姿。
他沒帶侍衛，只讓亨利守在牢門外——有些審訊，不需要旁觀者。
他沒像尋常獄卒那樣用鞭子抽打，也沒端來浸滿鹽水的刑具，只是示意身後的士兵將一隻燒紅的烙鐵架在火盆上。
烙鐵漸漸變得通紅，表面甚至泛起一層橘色的光暈，空氣被烤得扭曲，連地牢里的霉味都帶上了焦糊的氣息。
「說吧，」王子的聲音很輕，卻像冰錐砸在石地上，「你們的主子是誰？」
中間那隻體型最大的青蛙猛地抬起頭，血紅色的眼珠死死盯著王子，喉嚨里擠出嘶啞的嘶吼
「沼澤王……會把你們都碾碎……做成沼澤里的肥料……他會讓整個國家都變成泥潭……你們這些人，都逃不掉！」
「沼澤王？」王子挑眉，指尖輕輕敲擊著囚車的欄杆，發出清脆的篤篤聲，「他在哪？極北？還是深海？」
青蛙突然怪笑起來，笑聲尖銳得像指甲刮過鐵皮，肚子上的疙瘩隨著笑聲一抖一抖
「你們打不完的……永遠打不完……我們的卵……埋在所有的泥里、所有的水裡……太陽一曬就孵化……今天殺一萬，明天就來十萬……哈哈哈……你們的鎧甲再硬，也耗不過我們的卵！」
「看來你沒聽懂我的話。」王子對牢門外揚了揚下巴。
亨利推門進來，手裡戴著厚厚的石棉手套，一把抄起火盆上的烙鐵。
烙鐵紅得發亮，甚至能看到表面滴落的鐵水在地上砸出小小的火星。
他走到囚車前，將烙鐵緩緩湊近那隻狂笑的青蛙，距離不過半尺。
空氣瞬間變得滾燙，青蛙皮膚上的黏液開始冒泡，發出滋滋的聲響。
它的笑聲戛然而止，紅眼珠里第一次露出恐懼，身體下意識地往後縮，卻被鐵鏈拽得動彈不得。
「說不說？」亨利的聲音比烙鐵還燙
「再嘴硬，我就把這玩意兒直接按在你那身疙瘩上，看看是你的皮硬，還是鐵硬。」
他故意把烙鐵又往前送了送，紅色的光暈幾乎要舔到青蛙的皮膚。
左邊那隻一直沒吭聲的青蛙突然劇烈地掙紮起來，鐵鏈被拽得嘩嘩作響。
它看著同伴被烙鐵逼得瑟瑟發抖，又看看那片足以融化皮肉的紅光，終於崩潰了。
「我說！我說！」它的嘶吼帶著哭腔，聲音尖利得刺耳，「是沼澤王！我們的王是沼澤王！他住在極北的黑沼澤里，那裡終年被毒霧罩著，連陽光都穿不透！」
王子微微前傾身體：「他為什麼要派你們來？」
「他要……要抓奴隸……」青蛙的聲音抖得不成樣子，顯然對「沼澤王」既恐懼又敬畏
「黑沼澤深處有好看的石頭，他要用那些石頭蓋宮殿……蓋一座能遮住太陽的宮殿……而人，是最好的工匠……我們抓來的人，都要去挖石頭，挖到死為止……」
它頓了頓，喉嚨里滾出更絕望的氣音：「我們……我們是卵生的……雌蛙一次能下上千個卵……在溫水裡泡三個月就能長成成蛙……你們今天殺多少，明天就能補上多少……沼澤王說，耗也要耗死你們……」
最後幾個字落下時，地牢里陷入了死一般的寂靜。
火把的噼啪聲、青蛙的喘息聲、鐵鏈的摩擦聲，突然都變得清晰起來，像無數根細針往人耳朵里鑽。
真相像一塊淬了冰的巨石，狠狠砸在王子和亨利心頭。
極北的黑沼澤，那是連最敢冒險的商人都繞道走的禁地。
老人們說，那裡的毒霧能在三個時辰內腐蝕掉鐵甲，泥潭裡藏著比船還大的蠕蟲，連天上的飛鳥飛過都會掉下來，更別提活人踏足。
而這些源源不斷的青蛙，竟然只是沼澤王派來的炮灰。
用無窮無盡的數量消耗他們的兵力，等到王國空虛，再揮師南下——這哪裡是掠奪，分明是一場蓄謀已久的滅國之戰。
「必須去端了他的老巢。」
回到議事廳時，王子一把將地圖鋪開在石桌上，羊皮卷因為用力過猛，邊角都被扯得發皺。
他的手指重重敲在地圖最北端的位置，那裡只有一片用炭筆塗成的模糊陰影，連最老練的製圖師都不敢標註具體的地形。
「我要帶三百精銳，乘『雄獅號』出發，直接斬了沼澤王。」
他的聲音斬釘截鐵，眼裡燃著不容置疑的火焰
「與其在這裡坐以待斃，不如主動出擊。」
「殿下，不可！」
亨利幾乎是吼出來的，他一步衝到桌前，拳頭重重砸在地圖上，震得墨水瓶「哐當」翻倒，深藍色的墨水迅速在羊皮卷上暈開，像一汪蔓延的沼澤
「您知道極北沼澤是什麼地方嗎？那裡的毒霧能把鐵甲蝕成粉末，一腳踩錯就會陷進能吞掉戰馬的泥潭！
您是一國的希望，是百姓的主心骨，怎麼能去冒這種險？要去也是我去！」
他說著就要單膝跪下，卻被王子一把扶住。
「我不去，誰去？」
王子看著他，眼神裡帶著少年人特有的驕傲，那是一種從未嘗過敗績的銳氣，像出鞘的利劍，鋒芒畢露
「從十三歲第一次在演武場擊敗騎士長，到現在領兵擊退青蛙三次，我輸過嗎？」
亨利語塞。
他當然記得。
十三歲的王子握著比自己還高的劍，在演武場上被騎士長打得連連後退，卻硬是咬著牙不認輸，最後憑著一個刁鑽的側劈挑飛了對方的佩劍；
去年抵禦海盜時，他帶著五十名騎士追著三百海盜砍，硬生生把對方逼得跳海；
這次對抗青蛙，他更是身先士卒，佩劍上的血從沒幹過……
這份驕傲，早已刻進了阿爾弗雷德的骨子裡，像鎧甲上精心鍛造的花紋，磨不掉，也改不了。
「我們甚至為此吵了一架。」
後來亨利對著王宮的老管家嘆息時，總說那天的自己像個潑婦。
他把能想到的危險都說了一遍，從毒霧的腐蝕性講到沼澤里的怪物，從船隻可能觸礁的航線講到士兵可能水土不服的體質
可王子永遠只是一句話：「我是王子，國之危難，我不先上，誰上？而且……我是國家最強的劍客！」
爭吵從正午持續到黃昏，火把換了三根，亨利的嗓子喊得發啞，王子的鎧甲被他拽得甲片都鬆了，卻誰也沒說服誰。
最後，王子看著窗外漸漸沉下去的夕陽，突然放緩了語氣：「亨利，你得留下。」
他指著地圖上的王國疆域：「我帶走三百精銳，國內的防禦就弱了。那些青蛙說不定會趁機反撲，只有你能守住這裡。」
亨利看著他眼裡的決絕，突然就懂了。
這個從小就愛爬樹、愛冒險的王子，從來就不是能被圈在王宮裡的金絲雀。
他的劍，註定要指向最危險的戰場。
三日後，港口的風帶著咸腥氣，吹得「雄獅號」的船帆鼓鼓作響。
三百名精選的騎士穿著亮甲，背著長劍，整齊地站在甲板上，甲冑碰撞的聲音像一首無聲的戰歌。
王子站在船頭，接過亨利遞來的劍——那是他慣用的「銀月」，劍鞘上的寶石在陽光下閃著光。
「等我回來。」他說。
亨利用力點頭，喉嚨里像堵著棉花，一個字也說不出來。
他看著「雄獅號」緩緩駛離港口，看著那面繡著雄獅的旗幟漸漸變成海平線上的一個小點，突然蹲下身，用拳頭狠狠砸了一下碼頭的木板。
木板上，還留著他昨夜刻下的字：「等你喝麥酒。」
海風捲起他的披風，露出甲冑內側刻著的小字——那是多年前，他陪少年王子練劍時，兩人一起刻下的：「同生共死。」
此刻，那些字在陽光下泛著冷光，像一句沉甸甸的誓言。
地牢里的三隻青蛙，最終被扔進了燒紅的鐵桶。
悽厲的慘叫聲刺破地牢，卻沒能驅散任何人心裡的陰霾。
亨利站在牢門外，聽著鐵桶里傳來的滋滋聲，突然覺得，這場仗，或許比他們想像的還要難打。
船隊在海上航行了十六天。
前七天風平浪靜，後九天卻遇上了風暴，有三艘船被巨浪打翻，騎士們抱著木板在海里漂了一夜，凍得嘴唇發紫，卻沒人喊一句苦。
第十七天清晨，瞭望手突然扯著嗓子大喊：「陸地！有陸地！」
騎士們紛紛湧上甲板，連最疲憊的人都來了精神。
遠處的海平線處，浮現出一片陌生的大陸，海岸線蜿蜒曲折，像一條沉睡的蛇。
岸邊有稀疏的村落，茅草屋頂冒著炊煙，村民們舉著鋤頭、鐮刀，好奇地望著這支龐大的船隊——他們從未見過這麼大的船，更沒見過船舷上閃著寒光的炮口。
王子走到船舷邊，望著那片陌生的土地，十六天的航行沒有磨掉他半分銳氣，反而讓他的眼神更加銳利，像被海浪打磨過的劍刃。
他的鎧甲在陽光下閃著金光，甲縫裡還沾著風暴留下的海鹽，卻絲毫不影響那份迫人的氣勢。
「這是什麼地方？」王子的聲音被海風卷著，落在身後史官的耳中。
老史官慌忙放下手裡的黃銅望遠鏡，懷裡抱著的羊皮卷因為急促的動作滑下來幾卷，露出泛黃的紙頁上密密麻麻的小字和模糊的手繪地圖。
他戴著的銅邊眼鏡滑到鼻尖，連忙用袖子擦了擦鏡片，手指在卷帙浩繁的記載中飛快滑動，指甲縫裡還沾著昨夜整理資料時蹭到的墨漬。
「殿下，容屬下查查……」
他翻到標註著「未知海域」的章節，指尖點在一處用紅墨水圈出的小點上
「根據航海日誌的零碎記載，這片大陸邊緣的國家，似乎是一個叫做波國的小邦。」
他頓了頓，又補充道，語氣裡帶著考據者特有的謹慎
「據說全國人口不足五千，連座像樣的石砌城牆都沒有，更別提正規軍隊了——百姓多以打漁為生，海邊灘涂種著些耐寒的土豆，算是他們最主要的糧食。」
「呵。」王子突然低笑一聲，隨即笑聲越來越響，像滾雷般在甲板上炸開，又順著海風飄向海面，驚得一群海鷗撲稜稜飛起。
他的銀甲在陽光下泛著冷光，甲冑上的雄獅徽章仿佛也隨著笑聲甦醒，眼神銳利如鷹，「五千人？種土豆？」
他猛地轉過身，面對列隊站在甲板上的三百騎士，這些都是從五千人中精挑細選的勇士，每個人的甲冑上都留著與青蛙作戰時的傷痕，卻個個腰杆挺直，眼裡燃燒著不滅的戰意。
「那我們是什麼？」
王子的聲音陡然拔高，佩劍「嗆啷」一聲出鞘，劍尖直指蒼穹，「來，告訴這片土地上的人，什麼是真正的強大國度！」
「我們是海上的王者！」
「我們是大海的征服者！」
「我們是戰無不勝的軍團！」
三百人的吶喊像一道驚雷劈在海面上，聲浪撞在船板上，震得桅杆上的銅鈴嗡嗡作響；
涌過海面，連遠處的浪濤都似乎頓了頓，掀起更高的浪花。
騎士們的鎧甲碰撞著，長矛敲擊著盾牌，與吶喊聲匯成一曲雄渾的戰歌，連天空的雲層都仿佛被震得散開幾分。
「說得好！」王子的劍刃在空中劃出一道耀眼的弧線，最終穩穩指向岸邊那些驚慌失措的村民
「開炮！讓這個小國家的人看看，什麼是海上大國的實力！讓他們知道，真正的力量，是能劈開風浪、震懾四海的！」
「是！」負責操控火炮的士兵早已待命，他們猛地扳動炮閂，絞盤轉動的「嘎吱」聲與火藥的硫磺味瞬間瀰漫開來。
「轟！轟！轟！」
三門青銅主炮同時開火，黑色的炮口噴吐出丈許長的橘紅色火焰，像三條掙脫枷鎖的火龍，在海面上投下扭曲的光影。
滾燙的炮彈帶著尖銳的哨聲劃破長空，掠過波光粼粼的海面時，激起一道白色的水痕，隨即重重砸在岸邊的淺灘上。
「嘩啦——」
數丈高的水花驟然湧起，像一座透明的水晶塔拔地而起，又轟然坍塌，水珠四濺，像無數珍珠灑落在金色的沙灘上，連遠處的茅草屋都被震得簌簌發抖，屋頂的茅草飛落一片。
炮聲比雷鳴更沉，比萬馬奔騰更烈，在海面上反覆迴蕩，形成連綿不絕的轟鳴，連海底的魚群都被驚得跳出水面，又倉皇潛入深海。
岸上的村民們徹底慌了。
那個舉著鋤頭的老漢腿一軟，鋤頭「哐當」掉在地上，他看著那道沖天的水牆，嘴唇哆嗦著，突然「撲通」一聲跪在沙灘上，對著船隊的方向連連磕頭，嘴裡念叨著
「海神息怒！海神息怒啊！」
幾個提著魚簍的孩童嚇得躲在母親懷裡，哭聲被炮聲淹沒；
曬漁網的婦人扔掉手裡的木梭，拽著孩子就往村子裡跑，頭巾被風吹掉了都顧不上撿；
連最膽大的漁夫，也臉色慘白地推著漁船往礁石後躲，仿佛那炮口下一秒就會吐出能撕碎一切的火焰。
沙灘上瞬間亂作一團，奔跑的身影、掉落的農具、驚慌的哭喊，與海面上那支巋然不動的船隊形成鮮明對比。
「哈哈哈！」
甲板上的騎士們笑得前仰後合，有人拍著同伴的肩膀，指著那些抱頭鼠竄的村民，眼裡滿是毫不掩飾的驕傲
「看看他們那慫樣！怕是這輩子都沒見過火炮吧！」
「這才叫實力！」一個絡腮鬍騎士灌了一大口麥酒，酒液順著嘴角流淌，「等咱們端了沼澤王，回頭就教他們什麼是真正的航海術！」
海風掀起王子的披風。
他突然收劍回鞘，對舵手喊道：「繼續前進，別耽誤了正事。」
火炮的硝煙漸漸散去，船隊漸漸駛遠
留下波國的海岸在視野中縮小，而極北沼澤的方向，毒霧正像一條貪婪的蛇，在海平線上緩緩蠕動。
而在波國的王宮裡，一個穿著粗布龍袍的中年男人正站在最高的瞭望台上。
他就是波國的國王，身上的龍袍是妻子用染藍的粗布縫的，上面的龍紋歪歪扭扭，卻絲毫不影響他眼裡的光。
他是個出了名的賢明君主，為了讓百姓能吃上飽飯，曾親自帶著人挖渠引水，腳底板磨出的水泡能裝滿半隻鞋。
此刻，他的眼睛裡沒有恐懼，只有一種近乎貪婪的野望。
他死死盯著那些冒著煙的炮口，指甲深深掐進了掌心，滲出血珠都沒察覺：「我的國家……也該如此強大！」
他身後的大臣顫巍巍地說：「陛下，那些人看著好兇，船堅炮利，我們要不要……要不要投降？」
「投降？」波國國王猛地回頭，眼裡閃爍著從未有過的光芒，像兩團火
「不，我們要學！要讓他們教我們造炮！要讓波國的船，也能在大海上橫著走！
你忘記了嗎？波國波國，我們才是波塞冬的子民！我們才是海神的子民！」
他指著海面上的船隊，聲音裡帶著篤定
「而且他們也不是來攻打我們的。
你看他們的航向，是朝著極北的方向——他們應該是去進攻那個沼澤王！這是天賜的機會，我們要跟他們學本事，學怎麼打跑那些怪物！」
大臣愣住了，看著國王眼裡的光，突然覺得，那件粗布龍袍上的歪扭龍紋，似乎也變得威風起來。
「總有一天，我們會叫做波塞冬帝國。」