第184章 貓和狐狸。
匹諾曹往家跑的時候，腳步輕快得像踩著風。
鞋底磕在青石板上，發出「踢踏踢踏」的聲響，像是在為心裡的期待伴奏。
他甚至沒顧上拍掉身上的泥點，滿腦子都是「玩樂國」「魔法天賦」「奶油蛋糕山」，連路過剛才濺他一身泥水的馬車轍印，都沒再覺得生氣。
剛拐進熟悉的巷子，就聽見老木匠家院子裡傳來的喧鬧聲——宴席還沒散。
街坊們的笑鬧聲、碗碟碰撞聲、孩子們的尖叫聲混在一起，像一鍋沸騰的甜湯，熱氣騰騰的。
他推開虛掩的院門，探頭往裡看。
長桌上的食物依舊豐盛，烤雞的油光映著夕陽，漿果碗裡的汁水紅得發亮。
鐵匠正摟著大嬸的丈夫划拳，輸了的人被按著頭灌果酒，引得一片鬨笑。
父親坐在主位，已經有些醉了，正拿著個空酒杯，對著空氣比劃著名什麼，嘴角還掛著酒漬。
而格沃夫，正坐在院子角落的小桌旁，身邊挨著莉亞。
小姑娘手裡拿著塊沒吃完的奶油蛋糕，鼻尖沾著點白乎乎的奶油，正仰著臉跟格沃夫說著什麼，眼睛彎成了月牙。
格沃夫手裡端著杯牛奶，另一隻手時不時替莉亞擦掉嘴角的蛋糕屑，聽得認真，嘴角噙著淡淡的笑，陽光落在他低垂的眼睫上，投下一小片溫柔的陰影。
「教父！」匹諾曹連忙喊了一聲，推開人群往那邊跑。
木頭腿跑得太急，差點被地上的桌布絆倒，踉蹌了兩步才站穩。
格沃夫和莉亞同時抬起頭。
莉亞看見他時，舉著手裡的蛋糕朝他晃了晃：「匹諾曹，你去哪啦？蛋糕可好吃了」
格沃夫的目光落在匹諾曹身上，先是注意到他沾滿泥點的新褂子，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又鬆開，語氣平靜
「跑哪去了？」
匹諾曹沒顧上解釋衣服上的泥，也沒理會莉亞說的話，幾步衝到格沃夫面前，壓低了聲音，神秘兮兮地問
「教父，你知道玩樂國嗎？」
「玩樂國？」
格沃夫握著牛奶杯的手指頓了頓，抬眼看向匹諾曹。
陽光從他身後照過來，那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻閃過一絲不易察覺的銳利。
他當然知道。
在匹諾曹這部童話里，玩樂國是個很重要的地方。
據說那是孩子們的天堂，沒有功課，沒有責罵，只有吃不完的糖果、玩不盡的遊戲，白天可以在旋轉木馬上瘋跑，晚上能躺在棉花糖堆里看星星。
可劇情的最後，藏著一個冰冷的後果——所有在玩樂國待滿一個月的孩子，都會被詛咒變成驢子，被賣到馬戲團里拉磨、挨鞭子，再也變不回人。
那地方根本不是天堂，是裹著糖衣的陷阱，專門引誘那些渴望逃避現實的孩子。
格沃夫看著匹諾曹發亮的眼睛，心裡已經猜到了七八分，卻還是不動聲色地問：「你問這個幹什麼？」
「我剛才在外面散步，碰到了一隻貓和一隻狐狸！」
匹諾曹的聲音壓得更低了，卻掩不住裡面的興奮，木頭手指還偷偷往院子門口指了指
「他們告訴我玩樂國里有好多好多糖果，還有能提高魔法天賦的東西！你看，他們就在那兒！」
貓和狐狸？
格沃夫的眼神沉了沉。
果然是這兩個傢伙。
在那些關於匹諾曹的故事裡，這對動物可是常客——表面和善，實則一肚子壞水，他們把匹諾曹引去玩樂國，然後自己則拿著「介紹費」溜之大吉。
他順著匹諾曹指的方向望去。
院子門口的籬笆外，站著兩個身影。
一隻穿著灰撲撲外套的狐狸，尾巴尖禿了一塊，正踮著腳往院子裡看；
旁邊是只套著補丁馬甲的貓，爪子上的皮靴沾著泥，耳朵尖警惕地豎著。
兩個傢伙都穿著人的衣服，站得筆直，遠遠看去竟有幾分滑稽。
大概是感覺到了格沃夫的目光，狐狸和貓同時對上了他的視線。
見被發現，它們非但沒躲，反而擠出了滿臉「友善」的笑容，狐狸還抬起爪子，朝著格沃夫揮了揮，像是在打招呼。
然而，那招呼才剛揮到一半，狐狸的爪子突然僵住了。
匹諾曹正等著格沃夫的反應，沒注意到籬笆外的動靜。
可格沃夫看得清楚——那狐狸的後腿不知怎麼回事，開始不受控制地抖了起來，像篩糠似的，連帶著整個身子都晃悠了兩下，剛才還堆在臉上的假笑，瞬間變得比哭還難看。
貓正盯著院子裡的熱鬧看，但眼角的餘光也瞥見身邊的狐狸不對勁。
「你怎麼抖腿？」貓皺起眉頭，用爪子輕輕碰了碰狐狸的胳膊。
它的聲音壓得很低，像怕被院子裡的人聽見似的，可語氣里的疑惑藏不住——剛才還跟它吹噓「這趟買賣穩賺」的狐狸，怎麼突然慫成這樣？
它往院子裡飛快瞥了一眼。
格沃夫還坐在角落的小桌旁，手裡端著杯牛奶，慢悠悠地喝著，另一隻手偶爾替莉亞擦掉嘴角的蛋糕屑。
陽光落在他身上，把灰袍染成了淺金色，看起來就像個普通的小男孩，甚至有點……溫和。
「對面的魔法師……就這麼強大？」貓咂咂嘴，有點不以為然。
在它看來，這魔法師頂多是個穿灰袍的「小孩子」，既沒長傳說中魔法師該有的尖角，也沒吐火噴煙的本事，變出來的東西無非是蛋糕、可樂這些哄小孩的玩意兒。
就算比街頭賣藝的魔術師厲害點，也犯不著嚇成這樣吧？
狐狸沒回答，只是抖得更厲害了。
上下牙開始打顫，發出「咯咯」的輕響，聲音像是被冰碴凍住了似的，斷斷續續地擠出來：「我……我們惹大麻煩了……」
貓更糊塗了。
它甩了甩尾巴，爪子在地上蹭了蹭，心裡琢磨著——按說它們倆在這邊混得不算差啊。
狐狸腦子活絡，能說會道，最擅長哄騙，上次光靠編「會下糖果的樹」的故事，就從鎮長家的小少爺那兒騙來了半袋銀幣；
它自己呢，身手敏捷，爪子鋒利得能劃開鐵皮，真動起手來，三五個扛著鋤頭的農夫根本近不了身。
更別說它們還在鎮子底下的下水道里養了幾十個老鼠小弟，那些小傢伙跑得快，消息靈通，平時放風、盯梢、甚至偷偷摸摸給大戶人家的糧倉打個洞，好用得很。
強龍還不壓地頭蛇呢！
就算這魔法師有點真本事，總不能在人家地盤上隨便動粗吧？
街坊鄰居都看著呢，他要是敢對它們動手，傳出去也不好聽。
「到底怎麼了？」
貓的聲音沉了下來，爪子下意識地繃緊，指尖彈出半寸長的尖甲，警惕地掃視著院子周圍的籬笆、果樹、甚至屋頂——該不會是這魔法師藏了幫手吧？
就在這時，貓的腦子裡像被一道慘白的閃電劈中，「嗡」的一聲，所有的疑惑、不屑、警惕，瞬間被一股寒意取代。
「靈光一閃」這個詞，此刻用來形容它的頓悟，再貼切不過。
它突然想起了很久以前，一個下著暴雨的夜晚，它們躲在下水道最深的角落裡，狐狸一邊舔著被野狗咬傷的腿，一邊跟它說過的那些傳聞。
關於「動物勢力」，關於一個叫做「動物天堂」的地方。
狐狸當時提到過一個狼魔法師。
據說那傢伙有個怪癖，喜歡把自己變成七八歲小孩的模樣，在世界各地遊蕩。
有人說他在森林裡教小狼崽念咒語，有人說他在沙漠裡跟蠍子精打牌，還有人說他曾單槍匹馬闖進人類的居住地，把欺負動物的人類變成人頭驢。
但那狼魔法師本身並不重要。
重要的是他背後的勢力——一個由動物組成的王國，一個真正屬於它們這類「聰明動物」的世界。
那時候，它們還住在鎮子邊緣最破的那段下水道里。
冬天，寒風順著裂縫灌進來，凍得它們縮成一團，只能互相舔著毛取暖；
夏天，污水泛著綠泡泡，臭得人喘不過氣，蒼蠅蚊子嗡嗡地圍著轉。
好不容易在垃圾堆里找到塊發霉的麵包，還得提防被巷子裡的野狗搶去，有次狐狸為了護半塊硬得像石頭的餅乾，被野狗撕咬得差點斷了腿。
就是那個時候，狐狸總在它耳邊念叨：「等以後咱們攢夠了錢，就雇三輛馬車，一路往南走，去動物王國！」
它記得自己當時正蜷在濕漉漉的稻草堆里，舔著爪子上的泥，有氣無力地懟回去：「去那破地方幹什麼？聽都沒聽過，說不定比下水道還臭，還得跟老虎獅子搶地盤。」
狐狸卻滿眼憧憬，尾巴在渾濁的污水裡拍打出一圈圈水花，連聲音都帶著點顫
「你不懂！那地方啊，沒有人類的白眼，沒有小孩扔石頭，沒有小販拿掃帚趕我們！咱們狐狸能當謀士，給國王出主意；貓能當侍衛，守護糧倉；就算是最不起眼的老鼠，也能憑著跑得快當信使！大家都憑本事吃飯，誰也不會因為你是動物就看不起你……」
它還記得狐狸說這話時的語氣，帶著點連自己都不信的嚮往，像個餓極了的人對著畫餅流口水。
在這個波塞冬帝國，它們這些「會穿衣服的動物」確實能自由行走，甚至能靠著小聰明混口飯吃。
可人類的歧視，像空氣一樣無處不在，無孔不入。
菜市場的小販看見它們，會揮著掃帚罵「滾遠點，別髒了我的菜」；
穿得光鮮的貴婦人看見它們，會尖叫著躲到僕人身後，喊「怪物」「成精的畜生」；
就連光著屁股的小孩，都會撿起石子追著它們打，嘴裡喊著「打狐狸！打野貓！」。
就算它們學會了說人話、穿人衣、甚至會算算術，在大多數人眼裡，依舊是「畜生」，是「異類」，是可以隨意欺負、嘲笑的對象。
除非像最開始的那個狼大哥那樣，把自己裹得嚴嚴實實——戴寬檐帽遮住耳朵，穿長袍蓋住尾巴，說話故意壓著嗓子改變聲線，假裝成真正的人類。
可那樣活著，又跟戴著枷鎖、背著殼有什麼區別？
連曬太陽都得躲躲藏藏，生怕被人發現尾巴尖露了出來。
它們能有今天，不用再住下水道，不用再搶發霉的麵包，還不是全憑狐狸的聰明才智，搭上了馬戲團的線？
馬戲團的團長雖然古怪，但至少不把它們當畜生，給它們衣服穿，給它們肉吃，甚至允許它們跟著隊伍去別的城鎮。
可現在……
貓死死盯著院子裡那個端著牛奶杯的身影，陽光明明暖融融地灑在格沃夫身上，可貓卻覺得像有股寒風順著脊椎爬上來，後頸的毛根根倒豎，炸得像團蓬鬆的蒲公英，連尾巴尖都繃得筆直。
那感覺，就像大冬天被人兜頭澆了桶冰水，從頭頂涼到腳心，連骨頭縫裡都透著寒意。
不對。
這絕對不是普通的人類魔法師。
貓見過其他的魔術師，也遠遠見過帝國派來的宮廷法師，那些人看它的眼神，帶著種居高臨下的輕蔑，仿佛在看一塊會動的垃圾。
可眼前這個格沃夫……
他剛才看過來的眼神，太平靜了。
平靜得像深秋的湖面，連一絲漣漪都沒有。
沒有看見「動物穿衣服」的好奇，沒有人類對異類的輕蔑，甚至沒有半分驚訝——就好像看見兩隻穿衣服的狐狸和貓，跟看見兩個繫著圍裙的人類沒什麼區別。
那眼神，像一個成年人看著兩個偷偷摸進果園摘果子的調皮小孩，帶著點瞭然，又有點縱容；
又像一個國王看著兩隻在宮殿門口探頭探腦的松鼠，清楚它們的小把戲，卻懶得計較。
最讓貓毛骨悚然的是，那眼神里藏著一種……審視同類的意味。
不是把它們當成「會說話的畜生」，而是當成「和自己一樣擁有智慧的存在」，就像狐狸看它，它看那些老鼠小弟。
只有真正來自「動物勢力」的存在，才會有這樣的眼神！
貓的心臟「咚咚」狂跳，撞得肋骨生疼。它猛地想起一個被忽略的細節——格沃夫的模樣！
他看起來不過是個七八歲的小孩！
穿著灰袍，身形瘦小，喝牛奶時的樣子甚至帶著點稚氣……這不正和狐狸說過的那個狼魔法師對上了嗎？
那個喜歡把自己變成小孩模樣的狼魔法師！
對啊！狐狸說過，那狼魔法師最擅長的就是偽裝成人類小孩，穿著不起眼的衣服在各地遊蕩！
貓的眼前瞬間閃過無數念頭：狼魔法師為什麼會在這裡？他為什麼要認一個木頭木偶當教子？他是不是早就知道它們的計劃，一直在等著它們自投羅網？
冷汗順著貓的脊背往下淌，浸濕了那件打補丁的馬甲。
它終於明白狐狸為什麼嚇得抖成那樣了——它們不是惹到了一個普通的人類魔法師，而是捅到了動物勢力里的大人物！
這就好比路邊的野狗沖老虎齜牙，簡直是嫌命太長！
它下意識地往後退了一步，爪子在泥地上劃出兩道深深的痕跡。
「原……原來是他……」貓的聲音發顫，幾乎不成調。
它現在只想轉身就跑，跑得越遠越好，哪怕鑽回最臭的下水道，也比在這裡被「狼魔法師」盯上強。
可它的腿像灌了鉛似的，怎麼也邁不動。它知道，現在跑已經晚了。
從格沃夫看過來的那一刻起，它們就像被蜘蛛網纏住的飛蛾，再怎麼撲騰，也逃不出那雙看似平靜的眼睛。
就在貓嚇得腿肚子轉筋，差點癱倒在地時，它眼角的餘光瞥見，身邊的狐狸突然做出了一個讓它瞠目結舌的動作。
那狐狸像是突然從極度的恐懼中找回了一絲力氣，也顧不上抖腿了，甚至顧不上擦掉臉上的泥點，「噗通」一聲，重重地跪在了地上。
膝蓋砸在硬邦邦的泥地上，發出「咚」的一聲悶響，連貓都覺得隔著空氣疼。
可狐狸像是沒感覺到似的，甚至往前手腳並用地爬了兩步，直到鼻尖快碰到籬笆樁子，然後對著院子裡的格沃夫，「咚咚咚」地磕了三個響頭。
灰撲撲的外套沾滿了泥水，變得沉甸甸的，帽子掉在地上，露出兩隻耷拉著的尖耳朵。
它嘴裡發出含混不清的嗚咽，像是在哭，又像是在求饒，那聲音細碎、卑微，完全沒了剛才跟匹諾曹搭話時的機靈勁兒。
鞋底磕在青石板上，發出「踢踏踢踏」的聲響，像是在為心裡的期待伴奏。
他甚至沒顧上拍掉身上的泥點，滿腦子都是「玩樂國」「魔法天賦」「奶油蛋糕山」，連路過剛才濺他一身泥水的馬車轍印，都沒再覺得生氣。
剛拐進熟悉的巷子，就聽見老木匠家院子裡傳來的喧鬧聲——宴席還沒散。
街坊們的笑鬧聲、碗碟碰撞聲、孩子們的尖叫聲混在一起，像一鍋沸騰的甜湯，熱氣騰騰的。
他推開虛掩的院門，探頭往裡看。
長桌上的食物依舊豐盛，烤雞的油光映著夕陽，漿果碗裡的汁水紅得發亮。
鐵匠正摟著大嬸的丈夫划拳，輸了的人被按著頭灌果酒，引得一片鬨笑。
父親坐在主位，已經有些醉了，正拿著個空酒杯，對著空氣比劃著名什麼，嘴角還掛著酒漬。
而格沃夫，正坐在院子角落的小桌旁，身邊挨著莉亞。
小姑娘手裡拿著塊沒吃完的奶油蛋糕，鼻尖沾著點白乎乎的奶油，正仰著臉跟格沃夫說著什麼，眼睛彎成了月牙。
格沃夫手裡端著杯牛奶，另一隻手時不時替莉亞擦掉嘴角的蛋糕屑，聽得認真，嘴角噙著淡淡的笑，陽光落在他低垂的眼睫上，投下一小片溫柔的陰影。
「教父！」匹諾曹連忙喊了一聲，推開人群往那邊跑。
木頭腿跑得太急，差點被地上的桌布絆倒，踉蹌了兩步才站穩。
格沃夫和莉亞同時抬起頭。
莉亞看見他時，舉著手裡的蛋糕朝他晃了晃：「匹諾曹，你去哪啦？蛋糕可好吃了」
格沃夫的目光落在匹諾曹身上，先是注意到他沾滿泥點的新褂子，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又鬆開，語氣平靜
「跑哪去了？」
匹諾曹沒顧上解釋衣服上的泥，也沒理會莉亞說的話，幾步衝到格沃夫面前，壓低了聲音，神秘兮兮地問
「教父，你知道玩樂國嗎？」
「玩樂國？」
格沃夫握著牛奶杯的手指頓了頓，抬眼看向匹諾曹。
陽光從他身後照過來，那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻閃過一絲不易察覺的銳利。
他當然知道。
在匹諾曹這部童話里，玩樂國是個很重要的地方。
據說那是孩子們的天堂，沒有功課，沒有責罵，只有吃不完的糖果、玩不盡的遊戲，白天可以在旋轉木馬上瘋跑，晚上能躺在棉花糖堆里看星星。
可劇情的最後，藏著一個冰冷的後果——所有在玩樂國待滿一個月的孩子，都會被詛咒變成驢子，被賣到馬戲團里拉磨、挨鞭子，再也變不回人。
那地方根本不是天堂，是裹著糖衣的陷阱，專門引誘那些渴望逃避現實的孩子。
格沃夫看著匹諾曹發亮的眼睛，心裡已經猜到了七八分，卻還是不動聲色地問：「你問這個幹什麼？」
「我剛才在外面散步，碰到了一隻貓和一隻狐狸！」
匹諾曹的聲音壓得更低了，卻掩不住裡面的興奮，木頭手指還偷偷往院子門口指了指
「他們告訴我玩樂國里有好多好多糖果，還有能提高魔法天賦的東西！你看，他們就在那兒！」
貓和狐狸？
格沃夫的眼神沉了沉。
果然是這兩個傢伙。
在那些關於匹諾曹的故事裡，這對動物可是常客——表面和善，實則一肚子壞水，他們把匹諾曹引去玩樂國，然後自己則拿著「介紹費」溜之大吉。
他順著匹諾曹指的方向望去。
院子門口的籬笆外，站著兩個身影。
一隻穿著灰撲撲外套的狐狸，尾巴尖禿了一塊，正踮著腳往院子裡看；
旁邊是只套著補丁馬甲的貓，爪子上的皮靴沾著泥，耳朵尖警惕地豎著。
兩個傢伙都穿著人的衣服，站得筆直，遠遠看去竟有幾分滑稽。
大概是感覺到了格沃夫的目光，狐狸和貓同時對上了他的視線。
見被發現，它們非但沒躲，反而擠出了滿臉「友善」的笑容，狐狸還抬起爪子，朝著格沃夫揮了揮，像是在打招呼。
然而，那招呼才剛揮到一半，狐狸的爪子突然僵住了。
匹諾曹正等著格沃夫的反應，沒注意到籬笆外的動靜。
可格沃夫看得清楚——那狐狸的後腿不知怎麼回事，開始不受控制地抖了起來，像篩糠似的，連帶著整個身子都晃悠了兩下，剛才還堆在臉上的假笑，瞬間變得比哭還難看。
貓正盯著院子裡的熱鬧看，但眼角的餘光也瞥見身邊的狐狸不對勁。
「你怎麼抖腿？」貓皺起眉頭，用爪子輕輕碰了碰狐狸的胳膊。
它的聲音壓得很低，像怕被院子裡的人聽見似的，可語氣里的疑惑藏不住——剛才還跟它吹噓「這趟買賣穩賺」的狐狸，怎麼突然慫成這樣？
它往院子裡飛快瞥了一眼。
格沃夫還坐在角落的小桌旁，手裡端著杯牛奶，慢悠悠地喝著，另一隻手偶爾替莉亞擦掉嘴角的蛋糕屑。
陽光落在他身上，把灰袍染成了淺金色，看起來就像個普通的小男孩，甚至有點……溫和。
「對面的魔法師……就這麼強大？」貓咂咂嘴，有點不以為然。
在它看來，這魔法師頂多是個穿灰袍的「小孩子」，既沒長傳說中魔法師該有的尖角，也沒吐火噴煙的本事，變出來的東西無非是蛋糕、可樂這些哄小孩的玩意兒。
就算比街頭賣藝的魔術師厲害點，也犯不著嚇成這樣吧？
狐狸沒回答，只是抖得更厲害了。
上下牙開始打顫，發出「咯咯」的輕響，聲音像是被冰碴凍住了似的，斷斷續續地擠出來：「我……我們惹大麻煩了……」
貓更糊塗了。
它甩了甩尾巴，爪子在地上蹭了蹭，心裡琢磨著——按說它們倆在這邊混得不算差啊。
狐狸腦子活絡，能說會道，最擅長哄騙，上次光靠編「會下糖果的樹」的故事，就從鎮長家的小少爺那兒騙來了半袋銀幣；
它自己呢，身手敏捷，爪子鋒利得能劃開鐵皮，真動起手來，三五個扛著鋤頭的農夫根本近不了身。
更別說它們還在鎮子底下的下水道里養了幾十個老鼠小弟，那些小傢伙跑得快，消息靈通，平時放風、盯梢、甚至偷偷摸摸給大戶人家的糧倉打個洞，好用得很。
強龍還不壓地頭蛇呢！
就算這魔法師有點真本事，總不能在人家地盤上隨便動粗吧？
街坊鄰居都看著呢，他要是敢對它們動手，傳出去也不好聽。
「到底怎麼了？」
貓的聲音沉了下來，爪子下意識地繃緊，指尖彈出半寸長的尖甲，警惕地掃視著院子周圍的籬笆、果樹、甚至屋頂——該不會是這魔法師藏了幫手吧？
就在這時，貓的腦子裡像被一道慘白的閃電劈中，「嗡」的一聲，所有的疑惑、不屑、警惕，瞬間被一股寒意取代。
「靈光一閃」這個詞，此刻用來形容它的頓悟，再貼切不過。
它突然想起了很久以前，一個下著暴雨的夜晚，它們躲在下水道最深的角落裡，狐狸一邊舔著被野狗咬傷的腿，一邊跟它說過的那些傳聞。
關於「動物勢力」，關於一個叫做「動物天堂」的地方。
狐狸當時提到過一個狼魔法師。
據說那傢伙有個怪癖，喜歡把自己變成七八歲小孩的模樣，在世界各地遊蕩。
有人說他在森林裡教小狼崽念咒語，有人說他在沙漠裡跟蠍子精打牌，還有人說他曾單槍匹馬闖進人類的居住地，把欺負動物的人類變成人頭驢。
但那狼魔法師本身並不重要。
重要的是他背後的勢力——一個由動物組成的王國，一個真正屬於它們這類「聰明動物」的世界。
那時候，它們還住在鎮子邊緣最破的那段下水道里。
冬天，寒風順著裂縫灌進來，凍得它們縮成一團，只能互相舔著毛取暖；
夏天，污水泛著綠泡泡，臭得人喘不過氣，蒼蠅蚊子嗡嗡地圍著轉。
好不容易在垃圾堆里找到塊發霉的麵包，還得提防被巷子裡的野狗搶去，有次狐狸為了護半塊硬得像石頭的餅乾，被野狗撕咬得差點斷了腿。
就是那個時候，狐狸總在它耳邊念叨：「等以後咱們攢夠了錢，就雇三輛馬車，一路往南走，去動物王國！」
它記得自己當時正蜷在濕漉漉的稻草堆里，舔著爪子上的泥，有氣無力地懟回去：「去那破地方幹什麼？聽都沒聽過，說不定比下水道還臭，還得跟老虎獅子搶地盤。」
狐狸卻滿眼憧憬，尾巴在渾濁的污水裡拍打出一圈圈水花，連聲音都帶著點顫
「你不懂！那地方啊，沒有人類的白眼，沒有小孩扔石頭，沒有小販拿掃帚趕我們！咱們狐狸能當謀士，給國王出主意；貓能當侍衛，守護糧倉；就算是最不起眼的老鼠，也能憑著跑得快當信使！大家都憑本事吃飯，誰也不會因為你是動物就看不起你……」
它還記得狐狸說這話時的語氣，帶著點連自己都不信的嚮往，像個餓極了的人對著畫餅流口水。
在這個波塞冬帝國，它們這些「會穿衣服的動物」確實能自由行走，甚至能靠著小聰明混口飯吃。
可人類的歧視，像空氣一樣無處不在，無孔不入。
菜市場的小販看見它們，會揮著掃帚罵「滾遠點，別髒了我的菜」；
穿得光鮮的貴婦人看見它們，會尖叫著躲到僕人身後，喊「怪物」「成精的畜生」；
就連光著屁股的小孩，都會撿起石子追著它們打，嘴裡喊著「打狐狸！打野貓！」。
就算它們學會了說人話、穿人衣、甚至會算算術，在大多數人眼裡，依舊是「畜生」，是「異類」，是可以隨意欺負、嘲笑的對象。
除非像最開始的那個狼大哥那樣，把自己裹得嚴嚴實實——戴寬檐帽遮住耳朵，穿長袍蓋住尾巴，說話故意壓著嗓子改變聲線，假裝成真正的人類。
可那樣活著，又跟戴著枷鎖、背著殼有什麼區別？
連曬太陽都得躲躲藏藏，生怕被人發現尾巴尖露了出來。
它們能有今天，不用再住下水道，不用再搶發霉的麵包，還不是全憑狐狸的聰明才智，搭上了馬戲團的線？
馬戲團的團長雖然古怪，但至少不把它們當畜生，給它們衣服穿，給它們肉吃，甚至允許它們跟著隊伍去別的城鎮。
可現在……
貓死死盯著院子裡那個端著牛奶杯的身影，陽光明明暖融融地灑在格沃夫身上，可貓卻覺得像有股寒風順著脊椎爬上來，後頸的毛根根倒豎，炸得像團蓬鬆的蒲公英，連尾巴尖都繃得筆直。
那感覺，就像大冬天被人兜頭澆了桶冰水，從頭頂涼到腳心，連骨頭縫裡都透著寒意。
不對。
這絕對不是普通的人類魔法師。
貓見過其他的魔術師，也遠遠見過帝國派來的宮廷法師，那些人看它的眼神，帶著種居高臨下的輕蔑，仿佛在看一塊會動的垃圾。
可眼前這個格沃夫……
他剛才看過來的眼神，太平靜了。
平靜得像深秋的湖面，連一絲漣漪都沒有。
沒有看見「動物穿衣服」的好奇，沒有人類對異類的輕蔑，甚至沒有半分驚訝——就好像看見兩隻穿衣服的狐狸和貓，跟看見兩個繫著圍裙的人類沒什麼區別。
那眼神，像一個成年人看著兩個偷偷摸進果園摘果子的調皮小孩，帶著點瞭然，又有點縱容；
又像一個國王看著兩隻在宮殿門口探頭探腦的松鼠，清楚它們的小把戲，卻懶得計較。
最讓貓毛骨悚然的是，那眼神里藏著一種……審視同類的意味。
不是把它們當成「會說話的畜生」，而是當成「和自己一樣擁有智慧的存在」，就像狐狸看它，它看那些老鼠小弟。
只有真正來自「動物勢力」的存在，才會有這樣的眼神！
貓的心臟「咚咚」狂跳，撞得肋骨生疼。它猛地想起一個被忽略的細節——格沃夫的模樣！
他看起來不過是個七八歲的小孩！
穿著灰袍，身形瘦小，喝牛奶時的樣子甚至帶著點稚氣……這不正和狐狸說過的那個狼魔法師對上了嗎？
那個喜歡把自己變成小孩模樣的狼魔法師！
對啊！狐狸說過，那狼魔法師最擅長的就是偽裝成人類小孩，穿著不起眼的衣服在各地遊蕩！
貓的眼前瞬間閃過無數念頭：狼魔法師為什麼會在這裡？他為什麼要認一個木頭木偶當教子？他是不是早就知道它們的計劃，一直在等著它們自投羅網？
冷汗順著貓的脊背往下淌，浸濕了那件打補丁的馬甲。
它終於明白狐狸為什麼嚇得抖成那樣了——它們不是惹到了一個普通的人類魔法師，而是捅到了動物勢力里的大人物！
這就好比路邊的野狗沖老虎齜牙，簡直是嫌命太長！
它下意識地往後退了一步，爪子在泥地上劃出兩道深深的痕跡。
「原……原來是他……」貓的聲音發顫，幾乎不成調。
它現在只想轉身就跑，跑得越遠越好，哪怕鑽回最臭的下水道，也比在這裡被「狼魔法師」盯上強。
可它的腿像灌了鉛似的，怎麼也邁不動。它知道，現在跑已經晚了。
從格沃夫看過來的那一刻起，它們就像被蜘蛛網纏住的飛蛾，再怎麼撲騰，也逃不出那雙看似平靜的眼睛。
就在貓嚇得腿肚子轉筋，差點癱倒在地時，它眼角的餘光瞥見，身邊的狐狸突然做出了一個讓它瞠目結舌的動作。
那狐狸像是突然從極度的恐懼中找回了一絲力氣，也顧不上抖腿了，甚至顧不上擦掉臉上的泥點，「噗通」一聲，重重地跪在了地上。
膝蓋砸在硬邦邦的泥地上，發出「咚」的一聲悶響，連貓都覺得隔著空氣疼。
可狐狸像是沒感覺到似的，甚至往前手腳並用地爬了兩步，直到鼻尖快碰到籬笆樁子，然後對著院子裡的格沃夫，「咚咚咚」地磕了三個響頭。
灰撲撲的外套沾滿了泥水，變得沉甸甸的，帽子掉在地上，露出兩隻耷拉著的尖耳朵。
它嘴裡發出含混不清的嗚咽，像是在哭，又像是在求饒，那聲音細碎、卑微，完全沒了剛才跟匹諾曹搭話時的機靈勁兒。