第185章 貓與狐狸
格沃夫看著面前突然「噗通」一聲跪下來，還「咚咚咚」往地上磕響頭的狐狸，整個人都愣住了。
他舉著牛奶杯的手停在半空，眉頭微微蹙起，眼神里滿是茫然——不是，這好好的，怎麼突然就跪地磕頭了？
他身上的魔法氣息確實沒完全收斂，但也沒到能把一隻聰明的狐狸嚇成這樣的地步吧？
剛才變蛋糕可樂的時候，街坊鄰居也就驚嘆兩聲，這狐狸怎麼反應這麼大？
就在格沃夫滿腦子疑惑，甚至想開口問問「你磕錯人了吧」的時候，旁邊的貓突然也動了。
那貓像是被狐狸的舉動驚醒，又像是終於鼓足了勇氣，「嗖」地一下飛奔過來，動作比剛才狐狸還利落，「噗通」一聲跪在狐狸旁邊，腦袋「砰砰」地往泥地上撞，撞得比狐狸還響，仿佛地上有什麼寶貝等著它刨出來似的。
這下，院子裡徹底安靜了。
剛才還在划拳喝酒的街坊們，手裡的酒杯、筷子「啪嗒」掉在桌上都沒察覺，一個個張大了嘴巴，目瞪口呆地看著籬笆外那兩隻跪地磕頭的動物，像是看見了什麼不可思議的怪事。
鐵匠手裡還攥著半隻啃剩的雞腿，油順著指縫往下滴，他使勁眨了眨眼，又揉了揉，確認自己沒看錯，才結結巴巴地說：「這……這這，這是幹什麼呀？好好的咋就跪下了？」
旁邊一個穿著藍布褂子的年輕男人，眼睛瞪得溜圓，突然冒出一句：「不……不會是魔法師大人的僕從吧？你看這規矩，多懂事兒！」
這話一出，周圍的居民們愣了愣，倒也勉強接受了這個解釋。
畢竟格沃夫是魔法師，有兩隻懂規矩的動物僕從也不奇怪。
於是大家紛紛撿起掉在桌上的碗筷，繼續吃飯，只是眼神總不由自主地往格沃夫這邊瞟，像揣了只好奇的貓，按捺不住地想探究。
匹諾曹站在格沃夫身邊，看著那兩隻剛才還跟他說「玩樂國多好多好」的狐狸和貓，此刻像被抽走了骨頭似的跪在地上，整個人都懵了。
他往前湊了兩步，皺著木頭眉毛，不解地問：「你們……你們跪地幹什麼呀？剛才不是還說要帶我們去玩樂國嗎？」
狐狸聽見匹諾曹的聲音，磕得更猛了，額頭上都磕出了個紅印。
它抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的訕笑，聲音抖得像秋風裡的落葉：「魔……魔法師大人，我有罪！我罪該萬死！求您饒了我吧！」
格沃夫：「……」
他更茫然了。你有罪？你有什麼罪？跟我有關係嗎？他甚至連這狐狸的名字都不知道，怎麼就突然成了審判它的法官？
似乎看出了格沃夫眼底那抹揮之不去的疑惑——那眼神分明在說「你認錯人了吧」，狐狸緊張得喉結上下滾動，狠狠咽了口唾沫。
它爪子緊緊摳著泥地，指縫裡都嵌進了細小的沙礫，像是要從這冰冷的觸感里汲取勇氣，才敢繼續開口，聲音帶著顫音，卻比剛才多了幾分孤注一擲的決絕
「請……請問，您是不是來自動物王國？是……是動物王國的那位狼魔法師？」
這話說完，它幾乎是屏住了呼吸，耳朵尖微微顫抖，連尾巴都忘了擺動，整個身子繃得像張拉滿的弓，等著格沃夫的回答。
「哪個動物王國？」
格沃夫終於開了口。
他心裡其實也打了個突——動物王國？狼魔法師？難道是狼大哥建立的那個王國？
沒想到這才過了幾年，名聲竟傳到這麼遠的地方了？連這邊的狐狸都聽說過？
狐狸聽到這話，眼睛「唰」地一下亮了，像是在漆黑的夜裡看到了火把，瞬間爆發出驚人的光彩。
它幾乎是喜極而泣，之前的恐懼像是被這聲問話衝散了大半，連忙往前挪了挪，爪子在地上劃出兩道淺痕，語氣急切又帶著討好
「就是……就是由兩隻狼建立的動物王國啊！傳說中，王國里有一位能隨意化為人形、在各地遊走的狼魔法師，他最擅長的就是變成小孩模樣，穿著不起眼的衣服，卻能輕易使出驚天動地的魔法！」
它一邊說，一邊偷偷抬眼瞟格沃夫，見他臉上沒什麼不悅，膽子又大了些，補充道
「大家都說，那位狼魔法師心地善良，最護著咱們動物，誰要是敢欺負聰明動物，他抬手就能讓對方吃不了兜著走！」
格沃夫挑了挑眉，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
看來還真是狼大哥的王國。
他低頭看了眼跪在地上的狐狸和貓。
這倆傢伙此刻抖得像秋風裡的落葉，耳朵耷拉著，眼神里滿是敬畏，連剛才那點偽裝的機靈勁兒都沒了，活像兩隻被雨水打濕的落湯雞。
突然覺得有點好笑。
自己不過是順嘴應了一句，竟把它們嚇成這樣。
不過轉念一想，借著「狼魔法師」的名頭，說不定能從它們嘴裡套出更多消息，省得還要費功夫盤問。
於是格沃夫清了清嗓子，故意板起臉，順著狐狸的話頭，不緊不慢地點了點頭：「哦，你說的是那個王國啊。」
他頓了頓，目光掃過狐狸和貓瞬間繃緊的身體，才慢悠悠地補充道，「那麼，我就是你說的狼魔法師。怎麼了？」
這話一出，狐狸像是被施了定身咒，僵在原地。
過了好一會兒，它才猛地反應過來，「噗通」一聲又往地上磕了個響頭，這次用的力氣更大，額頭上瞬間紅了一片。
「原……原來是您！真的是您！」
狐狸的聲音裡帶著哭腔，混合著激動和恐懼
「小人有眼不識泰山，剛才……剛才多有冒犯，求大人恕罪！」
這話一出，旁邊的貓猛地打了個寒顫，爪子死死摳著泥地，指縫裡都嵌進了土渣，連咽口水的動作都顯得格外艱難。
狐狸卻像是鬆了口氣，又像是更害怕了，它趴在地上，聲音帶著哭腔
「早……早就聽聞動物王國的強大了！我們……我們也從沒想過要坑害動物王國的人啊！這都是誤會，天大的誤會！」
「坑害？」
匹諾曹聽到這兩個字，木頭眉毛瞬間擰成了疙瘩，他猛地看向狐狸，眼神里滿是憤怒
「你們說要帶我去玩樂國，難道是想坑害我？」
格沃夫抬手按住匹諾曹的肩膀，示意他稍安勿躁，然後看向狐狸，語氣依舊平靜：「既然如此，那你就把你知道的消息，全部告訴我吧。」
狐狸連忙點頭，像小雞啄米似的：「是是是！我全說！我什麼都說！」
它深吸一口氣，開始斷斷續續地講述。
原來，這狐狸和貓在這邊還算有點「名氣」——當然，是那種見不得光的名氣。
它們自稱是「幫派頭目」，手下管著幾十號「弟兄」，說出去倒也唬住過不少老實人。
可真要論起來，不過是跟著「馬戲團」混口飯吃的小嘍囉，連給團長提鞋都不夠格。
白天，它們得穿著那身滑稽的衣服，守在馬戲團門口招攬顧客。
狐狸嘴甜，能把稻草說成金條，扯著嗓子跟路過的行人吹噓：「裡面有會算數的猴子！能吐火的美女！錯過今天，再等十年！」
見著帶孩子的夫婦，它還會湊上去，用爪子比劃著名說：「小孩半價！進去就能領糖吃！」
貓則負責裝可憐，耷拉著耳朵，露出爪子上的破靴子，對著路人「喵喵」叫兩聲，引得心軟的姑娘掏錢買票。
那些花言巧語，多半是狐狸夜裡對著月亮練了幾十遍的，騙得不少人掏出銅板，進了帳篷才發現，所謂的「吐火美女」不過是個塗著紅臉蛋的老頭，「算數猴子」連一加一都算不對。
到了晚上，麻煩就更多了。
總有喝得醉醺醺的漢子，仗著酒勁在帳篷外撒野，要麼罵罵咧咧說表演是騙錢的，要麼就想硬闖進去看免費的。
這時候，狐狸就得齜著牙，裝作兇狠的樣子上去理論，要是對方不聽，貓就會吹聲口哨——這是信號。
眨眼功夫，從下水道里、垃圾桶後、牆縫裡，就會鑽出來幾十隻灰溜溜的老鼠，個個瞪著小眼睛，露出尖牙。
它們是狐狸和貓的「小弟」，平時靠撿剩飯活著，這會兒卻異常勇猛，順著醉漢的褲腿往上爬，往他們脖子裡鑽，用小爪子撓他們的臉。
沒等狐狸和貓動手，那些醉漢就嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了，留下一地的酒氣和罵聲。
要是遇到其他馬戲團來鎮上搶生意，團長就會把狐狸和貓叫到帳篷里，扔給它們半袋銅幣，惡狠狠地說：「去，給對面找點樂子。」
這所謂的「樂子」，其實就是搞破壞。
狐狸會帶著幾隻機靈的老鼠，偷偷溜到敵對馬戲團的鴿籠旁，用牙咬斷繩子，讓那些訓練了好久的鴿子撲稜稜飛個精光；
貓則會憑著靈活的身手，爬到對方的帳篷頂上，用爪子在帆布上劃幾個口子，或者趁著沒人注意，在帳篷底下刨個洞，等夜裡下雨，就讓對方的道具全泡在水裡。
有一次，它們甚至把一袋辣椒粉偷偷撒進了敵對馬戲團的老虎籠里，害得那隻老虎噴嚏打了一整夜，第二天連表演都沒法上場。
而他們幹的最核心、也最隱秘的業務，就是騙取小孩子，把他們騙去玩樂國。
「玩樂國？」
匹諾曹的耳朵像是被針扎了一下，這三個字像火星子似的點燃了他心裡的引線。
他猛地往前跨了一步，木頭關節「咔噠」作響，臉上的木紋因為憤怒而繃得緊緊的，眼睛瞪得溜圓，像是要從眼眶裡跳出來。
「難道玩樂國不是你說的那樣，有吃不完的糖果、玩不盡的遊戲嗎？」
他的聲音又尖又響，像被捏緊的哨子，木頭手指直直地指著狐狸，指尖都快戳到對方鼻子上了。
剛才還在心裡偷偷憧憬的糖果山、旋轉木馬、會流蜂蜜的小河，此刻像被戳破的泡泡，一個個在他眼前炸開，只剩下碎片似的憤怒和委屈。
他想起狐狸剛才說的「無窮無盡的糖果」「永遠吃不完的蛋糕」，想起自己因為學不會魔法而低落時，這隻狐狸是怎麼用「玩樂國」三個字勾得他心頭髮癢，怎麼讓他覺得「說不定能在那裡提高天賦」。
現在想來，那些話像裹著糖衣的石子，甜滋滋的外表下全是硌人的硬渣。
狐狸被他吼得縮了縮脖子，下意識地往後躲了躲。
它看著匹諾曹那副怒不可遏的樣子，嘴角幾不可察地撇了一下，臉上飛快地閃過一絲不屑的笑容——那笑容里藏著點「你果然是個好騙的木頭疙瘩」的嘲諷，像看一個被戲法騙得團團轉的傻子。
也是，在它眼裡，匹諾曹不過是個沒見過世面的木頭傀儡，幾句花言巧語就能哄得他暈頭轉向，這種愣頭青，不騙白不騙。
可這絲笑容還沒在臉上掛穩，狐狸突然感覺到一道涼颼颼的目光落在自己身上。
它猛地抬頭，正對上格沃夫那雙平靜的眼睛。
那眼神里沒有憤怒，也沒有指責，卻像兩潭深不見底的寒水，看得它後頸的毛瞬間炸開，剛才那點嘲諷的心思像被冰水澆滅的火星，瞬間熄滅了。
它這才意識到自己失態了——在這位「狼魔法師」面前，哪有它放肆的份？
狐狸連忙低下頭，耳朵緊緊貼在腦袋上，連尾巴都夾了起來，剛才那點囂張氣焰跑得無影無蹤。
它用爪子蹭了蹭地面，聲音壓得低低的，甚至還帶上了點討好的意味
「玩樂國……自然是非常美好的，我們曾經遠遠看過一眼。」
它頓了頓，故意放慢語速，像是在回憶那些「美好」的細節，好讓自己的話聽起來更可信
「那裡確實有堆成山的蛋糕，流著蜜的河流，還有會自己轉圈的木馬……看起來沒有任何不好的地方。但是我們知道，玩樂國暗地裡一定存在很大的問題。」
「什麼問題？」莉亞忍不住問道，她攥著格沃夫的衣角，小臉上滿是擔憂。
狐狸的聲音壓得更低了，帶著點陰森：「每當我們把小孩騙去玩樂國，用不了多久，馬戲團里就會多出一隻驢子，或者……」
它頓了頓，抬起頭，眼神古怪地看向匹諾曹，「……和他一樣的木頭人。」
「木頭人？」匹諾曹渾身一僵，一股寒意從木頭腳底直衝頭頂，讓他忍不住打了個寒顫。他想起自己是老木匠用木頭做的，難道玩樂國里，會把小孩變成木頭人？
莉亞的臉色也瞬間變得蒼白，她緊緊咬著嘴唇，大眼睛裡蒙上了一層水霧。
她想起了自己在孤兒院的日子。
那時候，惡毒的院長總會在一個平凡的晚上，帶著一個孩子出去。
每次回來，孩子都不見了，院長的身上卻背著一個沉甸甸的大袋子，裡面裝滿了叮噹作響的銅幣。
那時候她不懂，只覺得害怕。
現在聽狐狸這麼一說，一個可怕的詞猛地跳進她的腦海——人販子！
那些消失的孩子，難道都被送去了玩樂國，變成了驢子或者……別的什麼？
莉亞的身體開始發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。
狐狸似乎看出了莉亞的不對勁，生怕她在格沃夫面前哭起來，連忙補充道：「魔法師大人，我們……我們確實會誘騙小孩子去玩樂國，但說到底……還是他們太貪了！」
「貪？」格沃夫的聲音冷了下來，「貪什麼？貪糖果？貪遊戲？」
狐狸被他的語氣嚇得一哆嗦，連忙解釋：「是……是團長說的！有一次他喝醉了酒，跟我們吹噓，說玩樂國是一個真正的玩樂的地方，沒有任何不好的地方。它唯一的作用，就是懲罰壞孩子——那些不聽話、愛撒謊、貪嘴的孩子，到了那裡，就會被『淨化』成最『聽話』的樣子。」
「淨化？」格沃夫重複了一遍這個詞，眼神變得銳利起來，「把人變成驢子和木頭人，也叫淨化？」
狐狸不敢回答，只是把頭埋得更低了。
格沃夫不再看它，轉而問道：「玩樂國在哪裡？」
狐狸猶豫了一下，似乎在權衡利弊，但在格沃夫平靜卻帶著威壓的目光下，還是老實交代了
「玩樂國說是一個國家，其實……其實就藏在波塞冬帝國的疆域裡，是一個獨立的異空間。普通人找不到入口，只有拿著馬戲團團長的邀請函，才能進去。」
格沃夫點點頭，沒再繼續問。
院子裡再次安靜下來，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約傳來的馬車聲。
街坊們雖然還在吃飯，卻都豎起了耳朵，把狐狸的話聽了個七七八八，看向狐狸和貓的眼神里，已經充滿了厭惡和憤怒。
匹諾曹站在原地，腦子裡亂鬨鬨的。
他想起自己剛才還對玩樂國充滿嚮往，甚至想懇求格沃夫帶他去，就覺得一陣後怕。
如果不是狐狸和貓突然跪地求饒，他是不是已經跟著它們走了？是不是很快就會變成一隻驢子，或者……一塊不會說話、不會動的木頭？
他舉著牛奶杯的手停在半空，眉頭微微蹙起，眼神里滿是茫然——不是，這好好的，怎麼突然就跪地磕頭了？
他身上的魔法氣息確實沒完全收斂，但也沒到能把一隻聰明的狐狸嚇成這樣的地步吧？
剛才變蛋糕可樂的時候，街坊鄰居也就驚嘆兩聲，這狐狸怎麼反應這麼大？
就在格沃夫滿腦子疑惑，甚至想開口問問「你磕錯人了吧」的時候，旁邊的貓突然也動了。
那貓像是被狐狸的舉動驚醒，又像是終於鼓足了勇氣，「嗖」地一下飛奔過來，動作比剛才狐狸還利落，「噗通」一聲跪在狐狸旁邊，腦袋「砰砰」地往泥地上撞，撞得比狐狸還響，仿佛地上有什麼寶貝等著它刨出來似的。
這下，院子裡徹底安靜了。
剛才還在划拳喝酒的街坊們，手裡的酒杯、筷子「啪嗒」掉在桌上都沒察覺，一個個張大了嘴巴，目瞪口呆地看著籬笆外那兩隻跪地磕頭的動物，像是看見了什麼不可思議的怪事。
鐵匠手裡還攥著半隻啃剩的雞腿，油順著指縫往下滴，他使勁眨了眨眼，又揉了揉，確認自己沒看錯，才結結巴巴地說：「這……這這，這是幹什麼呀？好好的咋就跪下了？」
旁邊一個穿著藍布褂子的年輕男人，眼睛瞪得溜圓，突然冒出一句：「不……不會是魔法師大人的僕從吧？你看這規矩，多懂事兒！」
這話一出，周圍的居民們愣了愣，倒也勉強接受了這個解釋。
畢竟格沃夫是魔法師，有兩隻懂規矩的動物僕從也不奇怪。
於是大家紛紛撿起掉在桌上的碗筷，繼續吃飯，只是眼神總不由自主地往格沃夫這邊瞟，像揣了只好奇的貓，按捺不住地想探究。
匹諾曹站在格沃夫身邊，看著那兩隻剛才還跟他說「玩樂國多好多好」的狐狸和貓，此刻像被抽走了骨頭似的跪在地上，整個人都懵了。
他往前湊了兩步，皺著木頭眉毛，不解地問：「你們……你們跪地幹什麼呀？剛才不是還說要帶我們去玩樂國嗎？」
狐狸聽見匹諾曹的聲音，磕得更猛了，額頭上都磕出了個紅印。
它抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的訕笑，聲音抖得像秋風裡的落葉：「魔……魔法師大人，我有罪！我罪該萬死！求您饒了我吧！」
格沃夫：「……」
他更茫然了。你有罪？你有什麼罪？跟我有關係嗎？他甚至連這狐狸的名字都不知道，怎麼就突然成了審判它的法官？
似乎看出了格沃夫眼底那抹揮之不去的疑惑——那眼神分明在說「你認錯人了吧」，狐狸緊張得喉結上下滾動，狠狠咽了口唾沫。
它爪子緊緊摳著泥地，指縫裡都嵌進了細小的沙礫，像是要從這冰冷的觸感里汲取勇氣，才敢繼續開口，聲音帶著顫音，卻比剛才多了幾分孤注一擲的決絕
「請……請問，您是不是來自動物王國？是……是動物王國的那位狼魔法師？」
這話說完，它幾乎是屏住了呼吸，耳朵尖微微顫抖，連尾巴都忘了擺動，整個身子繃得像張拉滿的弓，等著格沃夫的回答。
「哪個動物王國？」
格沃夫終於開了口。
他心裡其實也打了個突——動物王國？狼魔法師？難道是狼大哥建立的那個王國？
沒想到這才過了幾年，名聲竟傳到這麼遠的地方了？連這邊的狐狸都聽說過？
狐狸聽到這話，眼睛「唰」地一下亮了，像是在漆黑的夜裡看到了火把，瞬間爆發出驚人的光彩。
它幾乎是喜極而泣，之前的恐懼像是被這聲問話衝散了大半，連忙往前挪了挪，爪子在地上劃出兩道淺痕，語氣急切又帶著討好
「就是……就是由兩隻狼建立的動物王國啊！傳說中，王國里有一位能隨意化為人形、在各地遊走的狼魔法師，他最擅長的就是變成小孩模樣，穿著不起眼的衣服，卻能輕易使出驚天動地的魔法！」
它一邊說，一邊偷偷抬眼瞟格沃夫，見他臉上沒什麼不悅，膽子又大了些，補充道
「大家都說，那位狼魔法師心地善良，最護著咱們動物，誰要是敢欺負聰明動物，他抬手就能讓對方吃不了兜著走！」
格沃夫挑了挑眉，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
看來還真是狼大哥的王國。
他低頭看了眼跪在地上的狐狸和貓。
這倆傢伙此刻抖得像秋風裡的落葉，耳朵耷拉著，眼神里滿是敬畏，連剛才那點偽裝的機靈勁兒都沒了，活像兩隻被雨水打濕的落湯雞。
突然覺得有點好笑。
自己不過是順嘴應了一句，竟把它們嚇成這樣。
不過轉念一想，借著「狼魔法師」的名頭，說不定能從它們嘴裡套出更多消息，省得還要費功夫盤問。
於是格沃夫清了清嗓子，故意板起臉，順著狐狸的話頭，不緊不慢地點了點頭：「哦，你說的是那個王國啊。」
他頓了頓，目光掃過狐狸和貓瞬間繃緊的身體，才慢悠悠地補充道，「那麼，我就是你說的狼魔法師。怎麼了？」
這話一出，狐狸像是被施了定身咒，僵在原地。
過了好一會兒，它才猛地反應過來，「噗通」一聲又往地上磕了個響頭，這次用的力氣更大，額頭上瞬間紅了一片。
「原……原來是您！真的是您！」
狐狸的聲音裡帶著哭腔，混合著激動和恐懼
「小人有眼不識泰山，剛才……剛才多有冒犯，求大人恕罪！」
這話一出，旁邊的貓猛地打了個寒顫，爪子死死摳著泥地，指縫裡都嵌進了土渣，連咽口水的動作都顯得格外艱難。
狐狸卻像是鬆了口氣，又像是更害怕了，它趴在地上，聲音帶著哭腔
「早……早就聽聞動物王國的強大了！我們……我們也從沒想過要坑害動物王國的人啊！這都是誤會，天大的誤會！」
「坑害？」
匹諾曹聽到這兩個字，木頭眉毛瞬間擰成了疙瘩，他猛地看向狐狸，眼神里滿是憤怒
「你們說要帶我去玩樂國，難道是想坑害我？」
格沃夫抬手按住匹諾曹的肩膀，示意他稍安勿躁，然後看向狐狸，語氣依舊平靜：「既然如此，那你就把你知道的消息，全部告訴我吧。」
狐狸連忙點頭，像小雞啄米似的：「是是是！我全說！我什麼都說！」
它深吸一口氣，開始斷斷續續地講述。
原來，這狐狸和貓在這邊還算有點「名氣」——當然，是那種見不得光的名氣。
它們自稱是「幫派頭目」，手下管著幾十號「弟兄」，說出去倒也唬住過不少老實人。
可真要論起來，不過是跟著「馬戲團」混口飯吃的小嘍囉，連給團長提鞋都不夠格。
白天，它們得穿著那身滑稽的衣服，守在馬戲團門口招攬顧客。
狐狸嘴甜，能把稻草說成金條，扯著嗓子跟路過的行人吹噓：「裡面有會算數的猴子！能吐火的美女！錯過今天，再等十年！」
見著帶孩子的夫婦，它還會湊上去，用爪子比劃著名說：「小孩半價！進去就能領糖吃！」
貓則負責裝可憐，耷拉著耳朵，露出爪子上的破靴子，對著路人「喵喵」叫兩聲，引得心軟的姑娘掏錢買票。
那些花言巧語，多半是狐狸夜裡對著月亮練了幾十遍的，騙得不少人掏出銅板，進了帳篷才發現，所謂的「吐火美女」不過是個塗著紅臉蛋的老頭，「算數猴子」連一加一都算不對。
到了晚上，麻煩就更多了。
總有喝得醉醺醺的漢子，仗著酒勁在帳篷外撒野，要麼罵罵咧咧說表演是騙錢的，要麼就想硬闖進去看免費的。
這時候，狐狸就得齜著牙，裝作兇狠的樣子上去理論，要是對方不聽，貓就會吹聲口哨——這是信號。
眨眼功夫，從下水道里、垃圾桶後、牆縫裡，就會鑽出來幾十隻灰溜溜的老鼠，個個瞪著小眼睛，露出尖牙。
它們是狐狸和貓的「小弟」，平時靠撿剩飯活著，這會兒卻異常勇猛，順著醉漢的褲腿往上爬，往他們脖子裡鑽，用小爪子撓他們的臉。
沒等狐狸和貓動手，那些醉漢就嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了，留下一地的酒氣和罵聲。
要是遇到其他馬戲團來鎮上搶生意，團長就會把狐狸和貓叫到帳篷里，扔給它們半袋銅幣，惡狠狠地說：「去，給對面找點樂子。」
這所謂的「樂子」，其實就是搞破壞。
狐狸會帶著幾隻機靈的老鼠，偷偷溜到敵對馬戲團的鴿籠旁，用牙咬斷繩子，讓那些訓練了好久的鴿子撲稜稜飛個精光；
貓則會憑著靈活的身手，爬到對方的帳篷頂上，用爪子在帆布上劃幾個口子，或者趁著沒人注意，在帳篷底下刨個洞，等夜裡下雨，就讓對方的道具全泡在水裡。
有一次，它們甚至把一袋辣椒粉偷偷撒進了敵對馬戲團的老虎籠里，害得那隻老虎噴嚏打了一整夜，第二天連表演都沒法上場。
而他們幹的最核心、也最隱秘的業務，就是騙取小孩子，把他們騙去玩樂國。
「玩樂國？」
匹諾曹的耳朵像是被針扎了一下，這三個字像火星子似的點燃了他心裡的引線。
他猛地往前跨了一步，木頭關節「咔噠」作響，臉上的木紋因為憤怒而繃得緊緊的，眼睛瞪得溜圓，像是要從眼眶裡跳出來。
「難道玩樂國不是你說的那樣，有吃不完的糖果、玩不盡的遊戲嗎？」
他的聲音又尖又響，像被捏緊的哨子，木頭手指直直地指著狐狸，指尖都快戳到對方鼻子上了。
剛才還在心裡偷偷憧憬的糖果山、旋轉木馬、會流蜂蜜的小河，此刻像被戳破的泡泡，一個個在他眼前炸開，只剩下碎片似的憤怒和委屈。
他想起狐狸剛才說的「無窮無盡的糖果」「永遠吃不完的蛋糕」，想起自己因為學不會魔法而低落時，這隻狐狸是怎麼用「玩樂國」三個字勾得他心頭髮癢，怎麼讓他覺得「說不定能在那裡提高天賦」。
現在想來，那些話像裹著糖衣的石子，甜滋滋的外表下全是硌人的硬渣。
狐狸被他吼得縮了縮脖子，下意識地往後躲了躲。
它看著匹諾曹那副怒不可遏的樣子，嘴角幾不可察地撇了一下，臉上飛快地閃過一絲不屑的笑容——那笑容里藏著點「你果然是個好騙的木頭疙瘩」的嘲諷，像看一個被戲法騙得團團轉的傻子。
也是，在它眼裡，匹諾曹不過是個沒見過世面的木頭傀儡，幾句花言巧語就能哄得他暈頭轉向，這種愣頭青，不騙白不騙。
可這絲笑容還沒在臉上掛穩，狐狸突然感覺到一道涼颼颼的目光落在自己身上。
它猛地抬頭，正對上格沃夫那雙平靜的眼睛。
那眼神里沒有憤怒，也沒有指責，卻像兩潭深不見底的寒水，看得它後頸的毛瞬間炸開，剛才那點嘲諷的心思像被冰水澆滅的火星，瞬間熄滅了。
它這才意識到自己失態了——在這位「狼魔法師」面前，哪有它放肆的份？
狐狸連忙低下頭，耳朵緊緊貼在腦袋上，連尾巴都夾了起來，剛才那點囂張氣焰跑得無影無蹤。
它用爪子蹭了蹭地面，聲音壓得低低的，甚至還帶上了點討好的意味
「玩樂國……自然是非常美好的，我們曾經遠遠看過一眼。」
它頓了頓，故意放慢語速，像是在回憶那些「美好」的細節，好讓自己的話聽起來更可信
「那裡確實有堆成山的蛋糕，流著蜜的河流，還有會自己轉圈的木馬……看起來沒有任何不好的地方。但是我們知道，玩樂國暗地裡一定存在很大的問題。」
「什麼問題？」莉亞忍不住問道，她攥著格沃夫的衣角，小臉上滿是擔憂。
狐狸的聲音壓得更低了，帶著點陰森：「每當我們把小孩騙去玩樂國，用不了多久，馬戲團里就會多出一隻驢子，或者……」
它頓了頓，抬起頭，眼神古怪地看向匹諾曹，「……和他一樣的木頭人。」
「木頭人？」匹諾曹渾身一僵，一股寒意從木頭腳底直衝頭頂，讓他忍不住打了個寒顫。他想起自己是老木匠用木頭做的，難道玩樂國里，會把小孩變成木頭人？
莉亞的臉色也瞬間變得蒼白，她緊緊咬著嘴唇，大眼睛裡蒙上了一層水霧。
她想起了自己在孤兒院的日子。
那時候，惡毒的院長總會在一個平凡的晚上，帶著一個孩子出去。
每次回來，孩子都不見了，院長的身上卻背著一個沉甸甸的大袋子，裡面裝滿了叮噹作響的銅幣。
那時候她不懂，只覺得害怕。
現在聽狐狸這麼一說，一個可怕的詞猛地跳進她的腦海——人販子！
那些消失的孩子，難道都被送去了玩樂國，變成了驢子或者……別的什麼？
莉亞的身體開始發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。
狐狸似乎看出了莉亞的不對勁，生怕她在格沃夫面前哭起來，連忙補充道：「魔法師大人，我們……我們確實會誘騙小孩子去玩樂國，但說到底……還是他們太貪了！」
「貪？」格沃夫的聲音冷了下來，「貪什麼？貪糖果？貪遊戲？」
狐狸被他的語氣嚇得一哆嗦，連忙解釋：「是……是團長說的！有一次他喝醉了酒，跟我們吹噓，說玩樂國是一個真正的玩樂的地方，沒有任何不好的地方。它唯一的作用，就是懲罰壞孩子——那些不聽話、愛撒謊、貪嘴的孩子，到了那裡，就會被『淨化』成最『聽話』的樣子。」
「淨化？」格沃夫重複了一遍這個詞，眼神變得銳利起來，「把人變成驢子和木頭人，也叫淨化？」
狐狸不敢回答，只是把頭埋得更低了。
格沃夫不再看它，轉而問道：「玩樂國在哪裡？」
狐狸猶豫了一下，似乎在權衡利弊，但在格沃夫平靜卻帶著威壓的目光下，還是老實交代了
「玩樂國說是一個國家，其實……其實就藏在波塞冬帝國的疆域裡，是一個獨立的異空間。普通人找不到入口，只有拿著馬戲團團長的邀請函，才能進去。」
格沃夫點點頭，沒再繼續問。
院子裡再次安靜下來，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約傳來的馬車聲。
街坊們雖然還在吃飯，卻都豎起了耳朵，把狐狸的話聽了個七七八八，看向狐狸和貓的眼神里，已經充滿了厭惡和憤怒。
匹諾曹站在原地，腦子裡亂鬨鬨的。
他想起自己剛才還對玩樂國充滿嚮往，甚至想懇求格沃夫帶他去，就覺得一陣後怕。
如果不是狐狸和貓突然跪地求饒，他是不是已經跟著它們走了？是不是很快就會變成一隻驢子，或者……一塊不會說話、不會動的木頭？