第139章 介紹。
格沃夫他們最終還是順利回到了王宮。
此前在狼王雕像上空的緊張對峙，終究在灰牙那聲帶著哭腔的嘶吼中消弭於無形。
「是格沃夫殿下！都不許開火！」
灰牙的聲音透過通訊器傳遍每個駕駛艙，像一道驚雷劈開了緊繃的空氣。
那些原本蓄勢待發的飛行員們，有的猛地踩下減速踏板，有的慌忙拉升操縱杆，木頭飛機的螺旋槳轉速驟降
從狂躁的「嗡嗡」聲變成了溫順的低吟，原本呈包圍之勢的梯隊瞬間散開，在雕像周圍盤旋著，像一群被馴服的猛禽。
一場幾乎一觸即發的衝突，就這樣在認親般的呼喊里悄然化解，為這場遲來的歸途卸下了第一道關卡。
而此時，王宮的大廳比格沃夫記憶里更寬敞了些，穹頂那盞巨大的水晶燈尤為惹眼———那是用無數片打磨得薄如蟬翼的冰洲石拼綴而成，每一片都透亮得能看清對面的人影，邊緣被工匠細細磨出弧度，陽光透過彩繪玻璃窗斜照進來時
光線在冰洲石上折射出五彩斑斕的光斑，紅的像熟透的漿果，藍的像深海的浪，綠的像初春的葉，像無數隻振翅的彩蝶
在半空翩躚起舞，又輕輕落在鋪著厚厚羊毛地毯的地板上，像誰隨手撒了把碎寶石，熠熠生輝，走在上面都覺得腳下踩著星光。
那地毯是用北極狐的絨毛織的，毛色純淨得像初雪，織法細密，踩上去軟乎乎的，幾乎能陷進半隻腳，連腳步聲都被吸得嚴嚴實實。
莉亞被穿著侍女服的母狼引到一張鋪著蕾絲桌布的雕花椅子上，椅子扶手是用象牙雕刻的纏枝蓮，冰涼又精緻。
她端端正正地坐著，小手規規矩矩地疊放在膝蓋上，粉色的裙擺被她無意識地拽得有些發皺。
面對滿屋子或坐或站的狼，還有那些銀質的燭台、描金的餐盤，她顯得格外拘束，連呼吸都放輕了，生怕自己的粗氣會吹亂了這屋子裡的雅致。
可眼睛卻忍不住偷偷瞟向牆上掛著的獸皮掛畫——畫上的狼群在雪地里奔騰，獠牙閃著寒光，身姿矯健得像道灰色的閃電，威風得讓她心裡既發怵又暗暗稱奇。
萵苣坐在莉亞旁邊，手裡緊緊攥著塊繡了一半的手帕，帕子上繡著朵沒完成的蒲公英。
她同樣有些拘謹，背脊挺得筆直，像株被風吹得微微發抖的蘆葦，但更多的是藏不住的好奇。
目光像只膽怯的小鹿，悄悄掠過雕花的樑柱（上面纏枝紋里還藏著幾隻雕刻的小松鼠，栩栩如生）、牆角的青銅火爐（爐火燒得正旺，松木的香氣順著爐口裊裊飄出，暖意融融）
最後落在那些垂在椅邊、時不時輕輕掃過地毯的毛茸茸的狼尾巴上，忍不住抿著嘴偷偷笑了笑——原來狼的尾巴也能這麼軟，像團會動的棉絮。
小瓶子可不管這些繁文縟節，他被安排在擺滿點心的長桌旁，面前堆著蜜餞（有山楂的、海棠的，還有他從沒見過的紫色漿果）、烤得噴香的堅果（松子、核桃都去了殼，顆顆飽滿），還有剛出爐的麥餅，上面撒著芝麻和糖霜，熱氣騰騰的。
他大大咧咧地往橡木椅子上一坐，椅子被他壓得「吱呀」一聲，他也毫不在意，抓起塊撒著芝麻的烤餅就往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的像只囤糧的松鼠，油星子沾在嘴角也顧不上擦。
時不時還拿起個晶瑩剔透的漿果，扔進嘴裡「咔嚓」一聲，酸甜的汁水濺在舌尖，吃得不亦樂乎，仿佛這不是莊嚴肅穆的王宮宴會，只是村口那家熟悉的小食攤。
本則站在拱形窗邊，手裡端著杯琥珀色的果酒，酒液里泡著片鮮紅的果子，散發著淡淡的甜香。
他十分好奇地張望著，眼睛都看不過來了：看著侍女們（都是些穿著長裙的母狼，裙擺掃過地毯時悄無聲息）踮著腳尖穿梭送點心，尾巴優雅地微微上揚；
看著壁爐邊幾隻剛學會走路的小狼崽追著自己的尾巴轉圈，時不時「嗷嗚」叫一聲，奶聲奶氣的；
看著牆上掛著的盾牌，上面刻著狼頭徽章，邊緣還留著打鬥的痕跡。
他眼神里滿是新奇——原來動物王國的王宮是這樣的，既有人類宮殿的精緻華美，又帶著股毛茸茸的、熱乎乎的溫暖，不像人類城堡那樣冷冰冰的。
最讓人意外的是格沃夫。
他坐在靠近主位的椅子上，那椅子是特意為他留的，鋪著毛皮坐墊，柔軟又暖和。
可他竟也透著點詭異的拘束，手指在膝蓋上輕輕敲著，像在打什麼無人知曉的節拍，耳朵時不時抖一下，像是不太習慣這樣被眾人注視著。
他的絨線帽放在手邊的小几上，帽檐上趴著只灰鼠。
它懶洋洋地蜷著身子，尾巴圈住自己像個小毛球，時不時用小爪子撓撓格沃夫的手腕，熟稔得像在自己家一樣，完全不怕生。
格沃夫的椅子旁，三隻半大的小狼正圍著他蹦蹦跳跳地玩耍。
它們毛茸茸的，像三團會移動的雪球，灰撲撲的絨毛沾著點點心渣。
一會兒用濕漉漉的鼻子蹭格沃夫的褲腿，留下串濕漉漉的印子；
一會兒叼著他的鞋帶往旁邊拖，像是在玩拔河遊戲；
還時不時發出「嗚嗚」的撒嬌聲，把他的椅子當成了新玩具，圍著椅腿轉著圈地撒歡，尾巴甩得像小鞭子。
不遠處，一位穿著寶石藍絲絨長裙的母狼正含笑看著。
她的毛髮像月光下的銀霜，柔順地披在肩上，眼角帶著溫柔的細紋，一看就是被歲月和愛意滋養得極好。
看著小狼們鬧得沒規矩，也不呵斥，只是偶爾揚聲說句「慢著點，別撞到客人」，語氣里的寵溺藏都藏不住，像融化的蜂蜜。
她是狼大哥的伴侶，這三隻小狼的母親，當年格沃夫離開時，她還只是只青澀的母狼，如今已添了幾分端莊。
古魯特坐在格沃夫對面，他比以前更高了些，肩膀也更寬了，看上去更可愛與帥氣。
身上穿著件墨色的絲綢長袍，領口繡著暗金色的花紋，襯得他毛色愈髮油亮。
他手裡拿著個半成品的木雕，刻刀還插在旁邊的木盤裡，刀刃上沾著點木屑。
那木頭已經有了清晰的輪廓，能看出是個人形的少年，站姿挺拔，腦袋微微側著，連額前那縷調皮的頭髮都刻得栩栩如生，正是格沃夫化為人形的模樣。
他的眼神落在格沃夫身上，帶著點說不清的幽怨，像個被冷落的孩子，又像是在無聲抱怨「你怎麼才回來」。
手裡的刻刀無意識地在木雕肩上劃了下，劃出道淺痕，又趕緊收回來，像是怕真的弄疼了它，動作里滿是珍視。
普西凱坐在古魯特旁邊，她穿著條繡著銀線的紅裙，裙擺隨著呼吸輕輕起伏，輕輕掃著地面的地毯，留下道淺淺的痕跡。
她的眼神也帶著點幽怨，卻不是對格沃夫，而是時不時瞟向古魯特，嘴角微微撇了撇，那模樣像是在無聲抱怨：要不是你回來，我和古魯特正能安安靜靜過二人世界呢，壁爐邊烤著點心，窗台上曬著太陽，多愜意。
現在倒好，格沃夫回來了，以後他們的二人時間肯定會大大減少。
主位上坐著的，正是魁梧的狼王——也就是格沃夫常掛在嘴邊的狼大哥。
他穿著套深灰色的西裝，剪裁合體，襯得他身形愈發挺拔，領口敞著沒打領帶，露出裡面件繡著銀色狼頭的白襯衫，少了幾分威嚴，多了幾分隨性。
他的目光不像年輕時那麼銳利如刀，反而帶著種沉澱後的溫和，像冬日裡的暖陽，飽含笑意地看著大廳里的眾人：
看著小狼崽鬧得歡，看著格沃夫那副既熟悉又陌生的拘謹模樣，看著本和萵苣眼裡藏不住的好奇，時不時還朝小瓶子舉舉酒杯，杯沿碰出輕響，像是在說「多吃點，別客氣」。
很明顯，他們正在舉行一場非正式的聚會，沒有繁瑣的禮節，沒有冗長的致辭，更像家人久別重逢後的閒聊。
空氣里飄著烤豬肉的焦香、果酒的甜香和點心的麥香，混合著低低的笑語和小狼崽的嬉鬧聲，暖融融的，像裹著層厚厚的棉花，讓人心裡踏實。
至於其他人，格沃夫來時已經做了妥帖的安排。
醜小鴨被送去了專門的培訓室——在這個世界，它的狀態有些特殊，介於人和動物之間，像極了格沃夫還沒有學會魔法時的樣子：
有人類的智商，能聽懂複雜的指令，卻還沒掌握像人那樣走路的訣竅，總忍不住用帶蹼的爪子扒著地挪，走兩步就晃悠。
王宮的導師們正教它平衡身體，教它用雙腳站穩，還教它發聲說話，據說進步很快，昨天已經能扶著牆走三步了。
女巫則在格沃夫的介紹下，被安排住進了王宮西側的一棟小別墅。
那裡帶個獨立的院子，院子裡種著不少稀奇的草藥，有會發光的曼陀羅，有能治失眠的月光草，正合她研究草藥的心意。
臨走前她還扯了扯格沃夫的袖子，丟下句「缺藥了就來找我」，語氣依舊淡淡的，像淬了冰，卻沒了初見時的陰寒，倒像是句彆扭的關心。
格沃夫看著眼前的一切，看著狼大哥溫和的笑，看著古魯特手裡那個刻著自己模樣的木雕，看著小狼崽們毛茸茸的腦袋，心裡那點拘束漸漸散去，取而代之的是股踏實的暖意，像溫水漫過心口。
他拿起桌上的漿果，是灰鼠愛吃的一種紫黑色果子，遞到帽檐邊。
小傢伙立刻支起身子，用小爪子抱住漿果，「咔嚓」咬了一口，然後叼著剩下的果子，跳下帽子，順著格沃夫的褲腿鑽進了他的口袋裡，只露出條毛茸茸的尾巴尖，在口袋外面輕輕晃著。
「回來就好。」
狼大哥的聲音傳來，帶著笑意，像塊暖玉落在心湖上
「桌上的烤肉是你小時候最愛吃的，用蜂蜜和迷迭香醃過的，快嘗嘗，涼了就不好吃了。」
格沃夫抬起頭，對上狼大哥溫和的目光，那目光里有欣慰，有想念，還有藏不住的疼惜。
他突然笑了，眼角眉梢都舒展開來，像被春風拂過的冰雪。
是啊，回來就好。
……
聚會的氣氛漸漸熱絡起來，壁爐里的松木燒得噼啪作響，將狼大哥的聲音烘得愈發洪亮。
他端著酒杯站起身，尾巴不自覺地微微揚起，眼裡閃著興奮的光，說起王國最近的發展時，整個人都透著股意氣風發的勁兒，仿佛眼前鋪展開的不是大廳的樑柱，而是整個森林的版圖。
「你是不知道，」
狼大哥抿了口果酒，喉結滾動間帶著笑意
「現在整個森林，全都是咱們狼王國的地盤了。
每天天不亮，就有抱著鋪蓋卷的動物往邊境跑，有兔子、有鹿，甚至還有以前躲在山洞裡的熊瞎子，都想來咱們這兒討口飯吃。」
他說著，爪子往空中一划，像是在丈量這片土地的廣袤
「光上個月，就收了兩百多戶新居民，得虧蓋了那些高樓，不然連住的地方都沒有。」
格沃夫坐在一旁靜靜聽著，手裡轉著空酒杯，嘴角噙著笑意。
狼大哥的話像幅畫，在他眼前慢慢鋪展開——那些他熟悉的林間小道，如今可能鋪成了平整的石板路；
那些曾經零散的小村落，現在或許連成了熱鬧的集鎮。
「還有阿吉，」
狼大哥話鋒一轉，語氣里滿是讚嘆
「那小子可真成！你當年臨走前跟他念叨的那些『飛天的鐵鳥』『會噴火的管子』，他居然真搗鼓出來了！」
他掰著爪子數著
「飛機你今兒也見了，木頭做的，能載著士兵在天上巡邏；
還有機關槍，雖然是硬木，打出去的果子能掃倒一片灌木叢；
最厲害的是飛彈，阿吉叫它『飛火流星』，一炸能掀翻半座小土坡，而且還能定位呢！」
格沃夫聽得心頭一動，沒想到阿吉真把那些天馬行空的想法變成了現實。
可狼大哥話鋒又微微一沉，帶著點困惑
「不過說起來也怪，這些玩意兒看著厲害，卻有個大缺陷——離了森林就不管用。」
他頓了頓，招呼侍女添酒，繼續說道：「前陣子派騎兵去森林外的平原測試，木頭小車開出去沒三里地就熄火了，車輪子轉都不轉；
上個月讓灰牙他們開飛機往東邊探路，剛飛過沼澤邊界，螺旋槳就突然停了，差點栽進泥潭裡。
好多動物都反應，說離開森林範圍，阿吉造的東西就跟塊廢木頭沒兩樣。」
這話讓格沃夫皺起了眉。
他想起當年跟著狼士兵出森林去艾德蘭王國的事，忍不住插了句：「可上次灰牙他們端著木頭槍去艾德蘭，不是好好的嗎？」
狼大哥擺了擺爪子，眼裡閃過絲疑惑：「這就邪門了！我們也查過，那次的木頭槍明明跟現在的機關槍用的是同個原理，偏偏就能在森林外響。老老鼠說……」
他忽然笑了，「那老傢伙現在是內閣大臣了，說話一套一套的，說什麼『正義之戰自帶神力』，估摸著是想哄我開心。」
提到老老鼠，格沃夫愣了愣。
他記得那隻長著白鬍子的老老鼠，沒想到如今竟成了內閣大臣。
「有他在，我可算能喘口氣了。」
狼大哥往椅背上一靠，難得露出點疲憊
「你走之後，我天天埋在公文堆里，處理完邊境衝突又要管糧食分配，連跟你嫂子說句話的功夫都沒有。」
他撓了撓下巴，眼神里閃過絲複雜
「其實我當初想當狼王，就想守著你嫂子和你，安安穩穩過日子。
哪想到現在地盤越來越大，事兒也越來越多……」
他頓了頓，忽然想起什麼似的，看向格沃夫
「你以前跟我說過的那個什麼『君主立憲』，說國王不用管事，讓下面人說了算？
那可不行，老子的王國，憑什麼讓別人指手畫腳？」
尾巴猛地一甩，帶著股不容置疑的霸氣
「但成立個內閣，把雜事都扔給他們，這主意倒不錯。」
狼大哥的爪子在桌面上輕輕敲著，眼裡閃過算計的光
「我把稅收、民生這些破事全交給內閣，老老鼠他們愛怎麼折騰怎麼折騰。
我呢，就攥緊了軍隊，飛機、機關槍、飛彈都歸我管，誰敢不服，直接派軍隊踏平他！」
說到這兒，他又恢復了那副意氣風發的模樣，仿佛已經看到自己蹺著二郎腿，只等著聽戰報的悠閒日子。
格沃夫看著狼大哥臉上的神情，從疲憊到堅定，再到藏不住的輕鬆，忽然笑了。
原來不管過了多少年，狼大哥還是那個既想護住身邊人，又懶得被瑣事纏身的傢伙。
「這麼說來，」
格沃夫端起酒杯，朝狼大哥舉了舉
「我回來得正好，能趕上看你當甩手掌柜了？」
狼大哥哈哈大笑，尾巴拍得椅面砰砰響
「就等你這句話！回頭讓老老鼠給你也安排個職位噹噹，不然總在外頭野，我這當大哥的，心裡不踏實。」
壁爐的火光在兩人臉上跳躍，將這段跨越歲月的對話烘得暖融融的。
格沃夫看著狼大哥意氣風發的模樣，聽著王國里那些熟悉又陌生的新鮮事，忽然覺得，這次回來，或許真的可以不用再急著離開了。
（平安夜快樂）
此前在狼王雕像上空的緊張對峙，終究在灰牙那聲帶著哭腔的嘶吼中消弭於無形。
「是格沃夫殿下！都不許開火！」
灰牙的聲音透過通訊器傳遍每個駕駛艙，像一道驚雷劈開了緊繃的空氣。
那些原本蓄勢待發的飛行員們，有的猛地踩下減速踏板，有的慌忙拉升操縱杆，木頭飛機的螺旋槳轉速驟降
從狂躁的「嗡嗡」聲變成了溫順的低吟，原本呈包圍之勢的梯隊瞬間散開，在雕像周圍盤旋著，像一群被馴服的猛禽。
一場幾乎一觸即發的衝突，就這樣在認親般的呼喊里悄然化解，為這場遲來的歸途卸下了第一道關卡。
而此時，王宮的大廳比格沃夫記憶里更寬敞了些，穹頂那盞巨大的水晶燈尤為惹眼———那是用無數片打磨得薄如蟬翼的冰洲石拼綴而成，每一片都透亮得能看清對面的人影，邊緣被工匠細細磨出弧度，陽光透過彩繪玻璃窗斜照進來時
光線在冰洲石上折射出五彩斑斕的光斑，紅的像熟透的漿果，藍的像深海的浪，綠的像初春的葉，像無數隻振翅的彩蝶
在半空翩躚起舞，又輕輕落在鋪著厚厚羊毛地毯的地板上，像誰隨手撒了把碎寶石，熠熠生輝，走在上面都覺得腳下踩著星光。
那地毯是用北極狐的絨毛織的，毛色純淨得像初雪，織法細密，踩上去軟乎乎的，幾乎能陷進半隻腳，連腳步聲都被吸得嚴嚴實實。
莉亞被穿著侍女服的母狼引到一張鋪著蕾絲桌布的雕花椅子上，椅子扶手是用象牙雕刻的纏枝蓮，冰涼又精緻。
她端端正正地坐著，小手規規矩矩地疊放在膝蓋上，粉色的裙擺被她無意識地拽得有些發皺。
面對滿屋子或坐或站的狼，還有那些銀質的燭台、描金的餐盤，她顯得格外拘束，連呼吸都放輕了，生怕自己的粗氣會吹亂了這屋子裡的雅致。
可眼睛卻忍不住偷偷瞟向牆上掛著的獸皮掛畫——畫上的狼群在雪地里奔騰，獠牙閃著寒光，身姿矯健得像道灰色的閃電，威風得讓她心裡既發怵又暗暗稱奇。
萵苣坐在莉亞旁邊，手裡緊緊攥著塊繡了一半的手帕，帕子上繡著朵沒完成的蒲公英。
她同樣有些拘謹，背脊挺得筆直，像株被風吹得微微發抖的蘆葦，但更多的是藏不住的好奇。
目光像只膽怯的小鹿，悄悄掠過雕花的樑柱（上面纏枝紋里還藏著幾隻雕刻的小松鼠，栩栩如生）、牆角的青銅火爐（爐火燒得正旺，松木的香氣順著爐口裊裊飄出，暖意融融）
最後落在那些垂在椅邊、時不時輕輕掃過地毯的毛茸茸的狼尾巴上，忍不住抿著嘴偷偷笑了笑——原來狼的尾巴也能這麼軟，像團會動的棉絮。
小瓶子可不管這些繁文縟節，他被安排在擺滿點心的長桌旁，面前堆著蜜餞（有山楂的、海棠的，還有他從沒見過的紫色漿果）、烤得噴香的堅果（松子、核桃都去了殼，顆顆飽滿），還有剛出爐的麥餅，上面撒著芝麻和糖霜，熱氣騰騰的。
他大大咧咧地往橡木椅子上一坐，椅子被他壓得「吱呀」一聲，他也毫不在意，抓起塊撒著芝麻的烤餅就往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的像只囤糧的松鼠，油星子沾在嘴角也顧不上擦。
時不時還拿起個晶瑩剔透的漿果，扔進嘴裡「咔嚓」一聲，酸甜的汁水濺在舌尖，吃得不亦樂乎，仿佛這不是莊嚴肅穆的王宮宴會，只是村口那家熟悉的小食攤。
本則站在拱形窗邊，手裡端著杯琥珀色的果酒，酒液里泡著片鮮紅的果子，散發著淡淡的甜香。
他十分好奇地張望著，眼睛都看不過來了：看著侍女們（都是些穿著長裙的母狼，裙擺掃過地毯時悄無聲息）踮著腳尖穿梭送點心，尾巴優雅地微微上揚；
看著壁爐邊幾隻剛學會走路的小狼崽追著自己的尾巴轉圈，時不時「嗷嗚」叫一聲，奶聲奶氣的；
看著牆上掛著的盾牌，上面刻著狼頭徽章，邊緣還留著打鬥的痕跡。
他眼神里滿是新奇——原來動物王國的王宮是這樣的，既有人類宮殿的精緻華美，又帶著股毛茸茸的、熱乎乎的溫暖，不像人類城堡那樣冷冰冰的。
最讓人意外的是格沃夫。
他坐在靠近主位的椅子上，那椅子是特意為他留的，鋪著毛皮坐墊，柔軟又暖和。
可他竟也透著點詭異的拘束，手指在膝蓋上輕輕敲著，像在打什麼無人知曉的節拍，耳朵時不時抖一下，像是不太習慣這樣被眾人注視著。
他的絨線帽放在手邊的小几上，帽檐上趴著只灰鼠。
它懶洋洋地蜷著身子，尾巴圈住自己像個小毛球，時不時用小爪子撓撓格沃夫的手腕，熟稔得像在自己家一樣，完全不怕生。
格沃夫的椅子旁，三隻半大的小狼正圍著他蹦蹦跳跳地玩耍。
它們毛茸茸的，像三團會移動的雪球，灰撲撲的絨毛沾著點點心渣。
一會兒用濕漉漉的鼻子蹭格沃夫的褲腿，留下串濕漉漉的印子；
一會兒叼著他的鞋帶往旁邊拖，像是在玩拔河遊戲；
還時不時發出「嗚嗚」的撒嬌聲，把他的椅子當成了新玩具，圍著椅腿轉著圈地撒歡，尾巴甩得像小鞭子。
不遠處，一位穿著寶石藍絲絨長裙的母狼正含笑看著。
她的毛髮像月光下的銀霜，柔順地披在肩上，眼角帶著溫柔的細紋，一看就是被歲月和愛意滋養得極好。
看著小狼們鬧得沒規矩，也不呵斥，只是偶爾揚聲說句「慢著點，別撞到客人」，語氣里的寵溺藏都藏不住，像融化的蜂蜜。
她是狼大哥的伴侶，這三隻小狼的母親，當年格沃夫離開時，她還只是只青澀的母狼，如今已添了幾分端莊。
古魯特坐在格沃夫對面，他比以前更高了些，肩膀也更寬了，看上去更可愛與帥氣。
身上穿著件墨色的絲綢長袍，領口繡著暗金色的花紋，襯得他毛色愈髮油亮。
他手裡拿著個半成品的木雕，刻刀還插在旁邊的木盤裡，刀刃上沾著點木屑。
那木頭已經有了清晰的輪廓，能看出是個人形的少年，站姿挺拔，腦袋微微側著，連額前那縷調皮的頭髮都刻得栩栩如生，正是格沃夫化為人形的模樣。
他的眼神落在格沃夫身上，帶著點說不清的幽怨，像個被冷落的孩子，又像是在無聲抱怨「你怎麼才回來」。
手裡的刻刀無意識地在木雕肩上劃了下，劃出道淺痕，又趕緊收回來，像是怕真的弄疼了它，動作里滿是珍視。
普西凱坐在古魯特旁邊，她穿著條繡著銀線的紅裙，裙擺隨著呼吸輕輕起伏，輕輕掃著地面的地毯，留下道淺淺的痕跡。
她的眼神也帶著點幽怨，卻不是對格沃夫，而是時不時瞟向古魯特，嘴角微微撇了撇，那模樣像是在無聲抱怨：要不是你回來，我和古魯特正能安安靜靜過二人世界呢，壁爐邊烤著點心，窗台上曬著太陽，多愜意。
現在倒好，格沃夫回來了，以後他們的二人時間肯定會大大減少。
主位上坐著的，正是魁梧的狼王——也就是格沃夫常掛在嘴邊的狼大哥。
他穿著套深灰色的西裝，剪裁合體，襯得他身形愈發挺拔，領口敞著沒打領帶，露出裡面件繡著銀色狼頭的白襯衫，少了幾分威嚴，多了幾分隨性。
他的目光不像年輕時那麼銳利如刀，反而帶著種沉澱後的溫和，像冬日裡的暖陽，飽含笑意地看著大廳里的眾人：
看著小狼崽鬧得歡，看著格沃夫那副既熟悉又陌生的拘謹模樣，看著本和萵苣眼裡藏不住的好奇，時不時還朝小瓶子舉舉酒杯，杯沿碰出輕響，像是在說「多吃點，別客氣」。
很明顯，他們正在舉行一場非正式的聚會，沒有繁瑣的禮節，沒有冗長的致辭，更像家人久別重逢後的閒聊。
空氣里飄著烤豬肉的焦香、果酒的甜香和點心的麥香，混合著低低的笑語和小狼崽的嬉鬧聲，暖融融的，像裹著層厚厚的棉花，讓人心裡踏實。
至於其他人，格沃夫來時已經做了妥帖的安排。
醜小鴨被送去了專門的培訓室——在這個世界，它的狀態有些特殊，介於人和動物之間，像極了格沃夫還沒有學會魔法時的樣子：
有人類的智商，能聽懂複雜的指令，卻還沒掌握像人那樣走路的訣竅，總忍不住用帶蹼的爪子扒著地挪，走兩步就晃悠。
王宮的導師們正教它平衡身體，教它用雙腳站穩，還教它發聲說話，據說進步很快，昨天已經能扶著牆走三步了。
女巫則在格沃夫的介紹下，被安排住進了王宮西側的一棟小別墅。
那裡帶個獨立的院子，院子裡種著不少稀奇的草藥，有會發光的曼陀羅，有能治失眠的月光草，正合她研究草藥的心意。
臨走前她還扯了扯格沃夫的袖子，丟下句「缺藥了就來找我」，語氣依舊淡淡的，像淬了冰，卻沒了初見時的陰寒，倒像是句彆扭的關心。
格沃夫看著眼前的一切，看著狼大哥溫和的笑，看著古魯特手裡那個刻著自己模樣的木雕，看著小狼崽們毛茸茸的腦袋，心裡那點拘束漸漸散去，取而代之的是股踏實的暖意，像溫水漫過心口。
他拿起桌上的漿果，是灰鼠愛吃的一種紫黑色果子，遞到帽檐邊。
小傢伙立刻支起身子，用小爪子抱住漿果，「咔嚓」咬了一口，然後叼著剩下的果子，跳下帽子，順著格沃夫的褲腿鑽進了他的口袋裡，只露出條毛茸茸的尾巴尖，在口袋外面輕輕晃著。
「回來就好。」
狼大哥的聲音傳來，帶著笑意，像塊暖玉落在心湖上
「桌上的烤肉是你小時候最愛吃的，用蜂蜜和迷迭香醃過的，快嘗嘗，涼了就不好吃了。」
格沃夫抬起頭，對上狼大哥溫和的目光，那目光里有欣慰，有想念，還有藏不住的疼惜。
他突然笑了，眼角眉梢都舒展開來，像被春風拂過的冰雪。
是啊，回來就好。
……
聚會的氣氛漸漸熱絡起來，壁爐里的松木燒得噼啪作響，將狼大哥的聲音烘得愈發洪亮。
他端著酒杯站起身，尾巴不自覺地微微揚起，眼裡閃著興奮的光，說起王國最近的發展時，整個人都透著股意氣風發的勁兒，仿佛眼前鋪展開的不是大廳的樑柱，而是整個森林的版圖。
「你是不知道，」
狼大哥抿了口果酒，喉結滾動間帶著笑意
「現在整個森林，全都是咱們狼王國的地盤了。
每天天不亮，就有抱著鋪蓋卷的動物往邊境跑，有兔子、有鹿，甚至還有以前躲在山洞裡的熊瞎子，都想來咱們這兒討口飯吃。」
他說著，爪子往空中一划，像是在丈量這片土地的廣袤
「光上個月，就收了兩百多戶新居民，得虧蓋了那些高樓，不然連住的地方都沒有。」
格沃夫坐在一旁靜靜聽著，手裡轉著空酒杯，嘴角噙著笑意。
狼大哥的話像幅畫，在他眼前慢慢鋪展開——那些他熟悉的林間小道，如今可能鋪成了平整的石板路；
那些曾經零散的小村落，現在或許連成了熱鬧的集鎮。
「還有阿吉，」
狼大哥話鋒一轉，語氣里滿是讚嘆
「那小子可真成！你當年臨走前跟他念叨的那些『飛天的鐵鳥』『會噴火的管子』，他居然真搗鼓出來了！」
他掰著爪子數著
「飛機你今兒也見了，木頭做的，能載著士兵在天上巡邏；
還有機關槍，雖然是硬木，打出去的果子能掃倒一片灌木叢；
最厲害的是飛彈，阿吉叫它『飛火流星』，一炸能掀翻半座小土坡，而且還能定位呢！」
格沃夫聽得心頭一動，沒想到阿吉真把那些天馬行空的想法變成了現實。
可狼大哥話鋒又微微一沉，帶著點困惑
「不過說起來也怪，這些玩意兒看著厲害，卻有個大缺陷——離了森林就不管用。」
他頓了頓，招呼侍女添酒，繼續說道：「前陣子派騎兵去森林外的平原測試，木頭小車開出去沒三里地就熄火了，車輪子轉都不轉；
上個月讓灰牙他們開飛機往東邊探路，剛飛過沼澤邊界，螺旋槳就突然停了，差點栽進泥潭裡。
好多動物都反應，說離開森林範圍，阿吉造的東西就跟塊廢木頭沒兩樣。」
這話讓格沃夫皺起了眉。
他想起當年跟著狼士兵出森林去艾德蘭王國的事，忍不住插了句：「可上次灰牙他們端著木頭槍去艾德蘭，不是好好的嗎？」
狼大哥擺了擺爪子，眼裡閃過絲疑惑：「這就邪門了！我們也查過，那次的木頭槍明明跟現在的機關槍用的是同個原理，偏偏就能在森林外響。老老鼠說……」
他忽然笑了，「那老傢伙現在是內閣大臣了，說話一套一套的，說什麼『正義之戰自帶神力』，估摸著是想哄我開心。」
提到老老鼠，格沃夫愣了愣。
他記得那隻長著白鬍子的老老鼠，沒想到如今竟成了內閣大臣。
「有他在，我可算能喘口氣了。」
狼大哥往椅背上一靠，難得露出點疲憊
「你走之後，我天天埋在公文堆里，處理完邊境衝突又要管糧食分配，連跟你嫂子說句話的功夫都沒有。」
他撓了撓下巴，眼神里閃過絲複雜
「其實我當初想當狼王，就想守著你嫂子和你，安安穩穩過日子。
哪想到現在地盤越來越大，事兒也越來越多……」
他頓了頓，忽然想起什麼似的，看向格沃夫
「你以前跟我說過的那個什麼『君主立憲』，說國王不用管事，讓下面人說了算？
那可不行，老子的王國，憑什麼讓別人指手畫腳？」
尾巴猛地一甩，帶著股不容置疑的霸氣
「但成立個內閣，把雜事都扔給他們，這主意倒不錯。」
狼大哥的爪子在桌面上輕輕敲著，眼裡閃過算計的光
「我把稅收、民生這些破事全交給內閣，老老鼠他們愛怎麼折騰怎麼折騰。
我呢，就攥緊了軍隊，飛機、機關槍、飛彈都歸我管，誰敢不服，直接派軍隊踏平他！」
說到這兒，他又恢復了那副意氣風發的模樣，仿佛已經看到自己蹺著二郎腿，只等著聽戰報的悠閒日子。
格沃夫看著狼大哥臉上的神情，從疲憊到堅定，再到藏不住的輕鬆，忽然笑了。
原來不管過了多少年，狼大哥還是那個既想護住身邊人，又懶得被瑣事纏身的傢伙。
「這麼說來，」
格沃夫端起酒杯，朝狼大哥舉了舉
「我回來得正好，能趕上看你當甩手掌柜了？」
狼大哥哈哈大笑，尾巴拍得椅面砰砰響
「就等你這句話！回頭讓老老鼠給你也安排個職位噹噹，不然總在外頭野，我這當大哥的，心裡不踏實。」
壁爐的火光在兩人臉上跳躍，將這段跨越歲月的對話烘得暖融融的。
格沃夫看著狼大哥意氣風發的模樣，聽著王國里那些熟悉又陌生的新鮮事，忽然覺得，這次回來，或許真的可以不用再急著離開了。
（平安夜快樂）