第754章 秦承淵參加會試
家中諸事盡數料理妥當，秦禾旺便帶著一眾族人，捨棄水路，擇京師陸路驛道啟程。
秦禾旺騎馬走在隊伍最前面，秦承淵緊隨其後，身後跟著幾輛馬車，載著行李和幾個隨行的僕從。
秦嘉樹獨坐末輛車廂，伸手撩開布簾，望著沿途田疇飛速向後掠去，眼底滿是茫然。
他父親秦守業獨立在道旁高坡之上，目送車馬在官道上越走越遠，沒有揮手，也沒有喚一聲，只靜靜站著，他心裡清楚，此番一別，怕是再也見不上了。
沿途經過的驛站，見是應天巡撫秦浩然的嫡子赴京趕考，無不殷勤接待，連驛丞都親自迎出來安排食宿。
一路風霜兼程，待到車馬抵至京城，已是次年一月，隆冬深寒之時。
入城之後，秦承淵先去拜見母親徐文茵。
徐文茵早前便接連收到家書，就命人將府邸東側廂房收拾潔淨，靜待孩兒歸來。
她站在二門內等著，遠遠看見兒子穿過垂花門走進來，一身青衫，身形挺拔，眉目間已經有了幾分大人的輪廓，眼眶便微微紅了，卻沒有讓眼淚落下來，只是笑著說：「淵兒，一路風霜跋涉，辛苦了。」
秦承淵快步趨前，躬身行大禮：「母親安好，孩兒回來了。一路平順，並無勞苦。」
徐文茵連忙伸手將他扶起，抬眸細細上下打量。
「母親，沿途驛站安頓周全，族人相伴，衣食無憂。此番僥倖奪得解元，不負母親與父親平日教誨。」
言罷，她方才回過神，連忙轉身向秦遠山、陳氏行禮：「大伯、大伯母安好。」
秦遠山含笑頷首，陳氏更是滿面笑意，連聲應好。
徐文茵側身引路，引著眾人步入堂屋。屋內炭火正旺，暖意融融，驅散了屋外隆冬寒意。
二老剛一進門，便被兒媳張氏懷中的襁褓吸引了目光。
那是秦承博與孫氏之子秦先衡，彼時剛過百日，嬌嫩可愛。
秦遠山快步上前，俯身凝視孩童粉嫩的小臉，端詳片刻笑道：「這孩子眉眼像承博，口唇卻隨他母親。」
陳氏更是滿心歡喜，小心翼翼伸手輕觸孩童攥緊的小拳頭，小傢伙指尖微動，恰好握住了她的指腹。
陳氏眼底漾起柔光，欣喜道：「這小手看著軟，倒是格外有力，模樣周正，不愧是咱們秦家的孩兒！」
一旁孫氏含笑輕聲提點：「先衡，快見過太爺爺、太奶奶。」秦遠山想要伸手抱抱，又恐手粗驚擾孩童，幾番猶豫，只輕輕撫了撫襁褓邊緣，溫聲叮囑：「好孩子，快快長大。」
秦禾旺亦緩步上前，彎腰注視著襁褓中的孫兒，眼底滿是慈愛。堂屋之內爐火噼啪輕響，暖意融融，闔家團聚，氣氛和樂溫馨。
張氏見狀，連忙將孩子穩妥抱好，轉身細緻安頓隨行族人，又吩咐後廚備辦飯菜，招待眾人。
第二天一早，秦承淵便去了徐府拜見外公徐啟。
徐啟聽說外孫來了，放下手中正在批閱的文書，吩咐管家直接將他領進書房。按著徐啟的規矩，尋常官員來訪，都要在門房候著通傳，但自家外孫不必那些虛禮。
見外孫進來，放下茶盞，目光從秦承淵的眉眼看到身形，笑著開口：「湖廣解元來了。過來，讓外公好好看看。」
秦承淵上前，喊道：「外公安好。」
徐啟上下打量著他，越看越滿意：「坐。聽說你在武昌考了解元，文章還被提學道刊印了？我讓人找了一份來看，確實寫得好，比你爹當年差不了多少。」
秦承淵微微欠身：「外公過獎了，孫兒不過僥倖而已。」
徐啟正要說些什麼，書房門被推開了，徐文柏、徐文松、徐文楓、徐文楷四兄弟皆跑了進來。
徐文柏進門便笑著拱手：「喲，湖廣解元來了！來來來，讓大舅好好看看，一表人才，比你爹當年還俊朗幾分！」
徐文松在旁邊跟著笑道：「那自然，畢竟妹妹文茵生得標緻，外甥隨娘，錯不了。」
徐文楓則微微點頭：「文章我讓人謄了一份，細讀之後，確實寫得好。」
徐文楷也順口詢問：「承淵，你會試有把握嗎？」
幾個舅舅你一言我一語，句句都是誇讚。
徐啟坐在主位上，看著外孫被幾個兒子圍著問這問那，嘴角帶著笑意。
等眾人說夠了，才擺了擺手：「好了好了，你們幾個都回去忙你們的事吧，我還有些話要跟承淵單獨說。」
徐文柏等人便笑著告辭出去了，書房裡重新安靜下來。
徐啟重新端起茶盞，卻不急著喝，目光落在秦承淵身上，看了片刻，才緩緩開口：「你眉宇微蹙，神色不寧，可是藏了心事？」
秦承淵終究壓不住心底連日鬱結的迷茫，輕聲坦言：「外公，孫兒始終以為，婚姻之道，貴在心意相知、品性相投。門第高下終究是身外之物，不該是嫁娶唯一的準繩。」
徐啟眼底卻轉瞬掠過數分思量，心中已然通透。
浩然那孩子，莫不是有意用兒女情長來分承淵的心？會試在即，一旦分心，名次下滑，便不至於鋒芒太露、招人忌憚。這倒像是浩然會做的事。
用心在暗處，不露痕跡。
他心中瞭然，卻並未點破其中機鋒，只溫聲疏導：「承淵，眼下春闈會試近在眼前，你當摒盡雜念、一心備考，方是正途。若你日後真心有心儀之人，待會試殿試落幕、功名既定，外公自會為你做主，無人能勉強於你。」
寥寥數語，瞬間撫平了秦承淵連日來的鬱結與茫然：「孫兒謹記外公教誨。」
「這幾日你便安心居於徐府，靜心讀書、收斂心神。且去陪你幾位舅舅閒談片刻，晚間一同闔家用膳。」
秦承淵依言行禮告退，緩步退出書房。
自此，秦承淵安心寄居徐府，閉門謝客、潛心溫書，將所有心神盡數投入會試備考之中。
另一邊，秦禾旺本想著尋機會再喚秦承淵出來，繼續浩然的計劃。
可他幾番試探，皆被徐啟不動聲色攔下。
秦禾旺見狀，只得暗自輕嘆一聲，寫信告知浩然。
秦禾旺騎馬走在隊伍最前面，秦承淵緊隨其後，身後跟著幾輛馬車，載著行李和幾個隨行的僕從。
秦嘉樹獨坐末輛車廂，伸手撩開布簾，望著沿途田疇飛速向後掠去，眼底滿是茫然。
他父親秦守業獨立在道旁高坡之上，目送車馬在官道上越走越遠，沒有揮手，也沒有喚一聲，只靜靜站著，他心裡清楚，此番一別，怕是再也見不上了。
沿途經過的驛站，見是應天巡撫秦浩然的嫡子赴京趕考，無不殷勤接待，連驛丞都親自迎出來安排食宿。
一路風霜兼程，待到車馬抵至京城，已是次年一月，隆冬深寒之時。
入城之後，秦承淵先去拜見母親徐文茵。
徐文茵早前便接連收到家書，就命人將府邸東側廂房收拾潔淨，靜待孩兒歸來。
她站在二門內等著，遠遠看見兒子穿過垂花門走進來，一身青衫，身形挺拔，眉目間已經有了幾分大人的輪廓，眼眶便微微紅了，卻沒有讓眼淚落下來，只是笑著說：「淵兒，一路風霜跋涉，辛苦了。」
秦承淵快步趨前，躬身行大禮：「母親安好，孩兒回來了。一路平順，並無勞苦。」
徐文茵連忙伸手將他扶起，抬眸細細上下打量。
「母親，沿途驛站安頓周全，族人相伴，衣食無憂。此番僥倖奪得解元，不負母親與父親平日教誨。」
言罷，她方才回過神，連忙轉身向秦遠山、陳氏行禮：「大伯、大伯母安好。」
秦遠山含笑頷首，陳氏更是滿面笑意，連聲應好。
徐文茵側身引路，引著眾人步入堂屋。屋內炭火正旺，暖意融融，驅散了屋外隆冬寒意。
二老剛一進門，便被兒媳張氏懷中的襁褓吸引了目光。
那是秦承博與孫氏之子秦先衡，彼時剛過百日，嬌嫩可愛。
秦遠山快步上前，俯身凝視孩童粉嫩的小臉，端詳片刻笑道：「這孩子眉眼像承博，口唇卻隨他母親。」
陳氏更是滿心歡喜，小心翼翼伸手輕觸孩童攥緊的小拳頭，小傢伙指尖微動，恰好握住了她的指腹。
陳氏眼底漾起柔光，欣喜道：「這小手看著軟，倒是格外有力，模樣周正，不愧是咱們秦家的孩兒！」
一旁孫氏含笑輕聲提點：「先衡，快見過太爺爺、太奶奶。」秦遠山想要伸手抱抱，又恐手粗驚擾孩童，幾番猶豫，只輕輕撫了撫襁褓邊緣，溫聲叮囑：「好孩子，快快長大。」
秦禾旺亦緩步上前，彎腰注視著襁褓中的孫兒，眼底滿是慈愛。堂屋之內爐火噼啪輕響，暖意融融，闔家團聚，氣氛和樂溫馨。
張氏見狀，連忙將孩子穩妥抱好，轉身細緻安頓隨行族人，又吩咐後廚備辦飯菜，招待眾人。
第二天一早，秦承淵便去了徐府拜見外公徐啟。
徐啟聽說外孫來了，放下手中正在批閱的文書，吩咐管家直接將他領進書房。按著徐啟的規矩，尋常官員來訪，都要在門房候著通傳，但自家外孫不必那些虛禮。
見外孫進來，放下茶盞，目光從秦承淵的眉眼看到身形，笑著開口：「湖廣解元來了。過來，讓外公好好看看。」
秦承淵上前，喊道：「外公安好。」
徐啟上下打量著他，越看越滿意：「坐。聽說你在武昌考了解元，文章還被提學道刊印了？我讓人找了一份來看，確實寫得好，比你爹當年差不了多少。」
秦承淵微微欠身：「外公過獎了，孫兒不過僥倖而已。」
徐啟正要說些什麼，書房門被推開了，徐文柏、徐文松、徐文楓、徐文楷四兄弟皆跑了進來。
徐文柏進門便笑著拱手：「喲，湖廣解元來了！來來來，讓大舅好好看看，一表人才，比你爹當年還俊朗幾分！」
徐文松在旁邊跟著笑道：「那自然，畢竟妹妹文茵生得標緻，外甥隨娘，錯不了。」
徐文楓則微微點頭：「文章我讓人謄了一份，細讀之後，確實寫得好。」
徐文楷也順口詢問：「承淵，你會試有把握嗎？」
幾個舅舅你一言我一語，句句都是誇讚。
徐啟坐在主位上，看著外孫被幾個兒子圍著問這問那，嘴角帶著笑意。
等眾人說夠了，才擺了擺手：「好了好了，你們幾個都回去忙你們的事吧，我還有些話要跟承淵單獨說。」
徐文柏等人便笑著告辭出去了，書房裡重新安靜下來。
徐啟重新端起茶盞，卻不急著喝，目光落在秦承淵身上，看了片刻，才緩緩開口：「你眉宇微蹙，神色不寧，可是藏了心事？」
秦承淵終究壓不住心底連日鬱結的迷茫，輕聲坦言：「外公，孫兒始終以為，婚姻之道，貴在心意相知、品性相投。門第高下終究是身外之物，不該是嫁娶唯一的準繩。」
徐啟眼底卻轉瞬掠過數分思量，心中已然通透。
浩然那孩子，莫不是有意用兒女情長來分承淵的心？會試在即，一旦分心，名次下滑，便不至於鋒芒太露、招人忌憚。這倒像是浩然會做的事。
用心在暗處，不露痕跡。
他心中瞭然，卻並未點破其中機鋒，只溫聲疏導：「承淵，眼下春闈會試近在眼前，你當摒盡雜念、一心備考，方是正途。若你日後真心有心儀之人，待會試殿試落幕、功名既定，外公自會為你做主，無人能勉強於你。」
寥寥數語，瞬間撫平了秦承淵連日來的鬱結與茫然：「孫兒謹記外公教誨。」
「這幾日你便安心居於徐府，靜心讀書、收斂心神。且去陪你幾位舅舅閒談片刻，晚間一同闔家用膳。」
秦承淵依言行禮告退，緩步退出書房。
自此，秦承淵安心寄居徐府，閉門謝客、潛心溫書，將所有心神盡數投入會試備考之中。
另一邊，秦禾旺本想著尋機會再喚秦承淵出來，繼續浩然的計劃。
可他幾番試探，皆被徐啟不動聲色攔下。
秦禾旺見狀，只得暗自輕嘆一聲，寫信告知浩然。