第719章 南行
八名候選幕僚盡數寫完策論，次第交卷。秦浩然吩咐秦禾旺送人出署，歸家靜候。
秦浩然隨手翻閱，大多是老生常談答卷。不過照搬《鹽法志》條陳，空議漕運豐歉、市價漲跌，流於皮毛，全然觸不到骨子裡。
越看越是煩躁，索性叫來侄兒秦承博，抽出一張空白箋紙推過去：「承博你也寫一篇。」
秦承博一怔，提筆便寫，不消片刻便已交卷。
秦浩然接過來看了一眼，中規中矩，和方才那八人如出一轍。
他嘆了口氣，放下箋紙，看著秦承博：「為何不寫心中真實所想？」
秦承博垂首不語。
秦浩然搖了搖頭：「因為你也是吃白鹽的人，便也看不見百姓了，是不是？
我出這道題，本就不是考他們懂不懂鹽法。幕僚誰不背得幾本《鹽法志》？
我考的是，他們敢不敢說真話。一個做幕僚的，若連白鹽為何不漲，民鹽為何頻繁漲價都不敢寫進策論里，我如何讓他們去做幕後之事？但你...」
秦承博面色微紅，仍沒接話。
秦浩然拿起那張四平八穩的答卷，擱在燈焰上燒了，重新推過一張白紙：
「重寫。不用避諱，寫出自己真正的看法。」
秦承博思考片刻，便下筆寫道：
「《管子》有言：『利出於一孔者，其國無敵；出二孔者，其兵不詘；出三孔者，不可以舉兵。』本朝鹽利，實出一孔——不在市，而在權。
一等白鹽，專供宗室勛貴、朝堂百官。此輩不食民鹽，不費己財，價高則損其私囊，價低則無礙體面，故白鹽定價恆穩，非關鹽質，實乃權貴自護其利。
二等青白鹽、三等青鹽，行於天下蒼生。小民無權無勢，唯任人盤剝，故民鹽年年看漲，歲歲加碼。
世人或曰鹽價隨天時豐歉、漕運通滯，此皮毛之論。
孟子曰：『為政不難，不得罪於巨室。』白鹽不漲，是不敢得罪巨室。民鹽頻漲，是只得罪於小民。貧者人數眾，點滴搜刮便可成滔天之利。
天下從無反對之聲，非百姓甘願受之，實乃人窮衣破，言輕莫辯。《漢書》所謂『天下之言，不歸楊則歸墨』，今日天下之言，不歸勛貴則歸鹽商，何曾歸過小民？
白鹽恆穩，是權貴護私。民鹽頻漲，是蒼生承壓。所謂鹽規，說到底，四個字——護貴刮貧。
欲除此弊，當分四策治本，循古法而合均衡治道。...」
秦浩然逐字讀完侄兒筆下針砭時弊的策論，開口叮囑：「《禮記・禮運》有言，大道之行也，天下為公。行事不可只顧及上層體面，更要體恤民間疾苦。」
叔侄二人就策論里四條革新之策細細論說了半晌。
秦浩然揉了揉眉心，將策論重新攤開，從頭比過。硃筆圈了四份，余者擱在一旁。
陳恪、趙懷安、吳子厚、孫正言。
取出四份空白的聘書，一一填好名姓、職銜。
次日一早，將秦禾旺喚到跟前，吩咐道：「哥，你抽空跑一趟，把這四人請到府署中來。那十一個落選的，備一份謝帖、二兩程儀，親自送到門上，就說秦某多謝諸位獻策，日後若有請教之處，還望不吝賜教。」
秦禾旺應聲而去。不過半日，四人便先後到了府衙。
站在堂下，一齊躬身：「拜見府尹。」
秦浩然抬了抬手，示意他們起身：「都坐。從今日起，諸位便是本官幕僚。月俸依順天府幕賓舊例——首席月支白銀八兩，余者六兩，年終另有節敬。
署中撥一間房舍供值宿之用，膳食與府屬官同例，一日兩餐。若要外出辦事，憑本官手條支領公費，事後核銷即可。」
陳恪率先起身，拱手道：「大人厚待，我等感激不盡。只是有一事——我等初來乍到，對順天府公務還不熟悉，敢問大人，我四人可有具體職司？」
「四位皆為錢穀幕，具體事務明日再議。今日先安頓下來，熟悉署中環境，歇息一日，養足精神。若需採買物件，可尋秦管家支領安家銀兩。」
四人聞言，齊齊拱手道謝，便隨秦禾旺往署中安頓去了。
次日卯時，四人在議事廳齊聚。
秦浩然這才分派差事：「陳恪、吳子厚，今日隨承博去走訪城中糧鋪鹽肆，將五年內糧價鹽價底帳摸清，造冊送我案上。趙懷安、孫正言，留在署中核驗歷年鹽引底檔，有對不上數處，逐一錄出。」
四人齊聲應諾，兩兩一起分頭去了。
直到中秋剛過，一道聖旨自紫禁城抵至順天府衙。
秦浩然率府中佐貳屬官，齊齊跪於府門之外。
傳旨天使展開黃綾誥敕，聲音清亮：
「奉天承運皇帝，敕曰：順天府尹秦浩然，持身端恪，歷任有聲，畿輔重地，夙夜勤勞，朕甚嘉焉。
今應天十府，襟江帶海，為東南財賦之區，糧儲軍務，關係國本。
兩淮鹽法，歲供邊需，近年積弊日深，額課虧蝕，朕每念及此，深用惕然。
茲特擢爾為都察院右副都御史，卸順天府尹事，巡撫應天十府，總理江南糧儲、提督地方軍務，兼理兩淮鹽法。
凡鹽司、鹽場、鹽商一應事務，悉聽爾節制。
所屬文武官員，如有貪墨、玩忽、阻撓鹽政者，許爾據實參劾。
事關重大，准爾便宜行事，先行後奏。爾其欽承朕命，振刷積弊，澄清鹺政，使國課充盈，商民兩便。毋負朕委任至意。欽此。」
天使念畢，將聖旨雙手遞過。
「臣秦浩然，領旨謝恩，願竭股肱之力，以報陛下。」
起身接過聖旨，雙手捧過頭頂，供奉於香案正中，方才與傳旨太監見禮寒暄。
太監滿臉堆笑，連聲道賀：「恭喜秦大人高升，應天巡撫可是實打實的封疆大吏，兼理兩淮鹽政更是天下第一肥缺，大人此番南下，前途不可限量。」
秦浩然笑著應了，讓秦禾旺封了賞銀，送走太監後，轉身回到後堂，便與新任順天府尹，開始交接事務。
秦浩然隨手翻閱，大多是老生常談答卷。不過照搬《鹽法志》條陳，空議漕運豐歉、市價漲跌，流於皮毛，全然觸不到骨子裡。
越看越是煩躁，索性叫來侄兒秦承博，抽出一張空白箋紙推過去：「承博你也寫一篇。」
秦承博一怔，提筆便寫，不消片刻便已交卷。
秦浩然接過來看了一眼，中規中矩，和方才那八人如出一轍。
他嘆了口氣，放下箋紙，看著秦承博：「為何不寫心中真實所想？」
秦承博垂首不語。
秦浩然搖了搖頭：「因為你也是吃白鹽的人，便也看不見百姓了，是不是？
我出這道題，本就不是考他們懂不懂鹽法。幕僚誰不背得幾本《鹽法志》？
我考的是，他們敢不敢說真話。一個做幕僚的，若連白鹽為何不漲，民鹽為何頻繁漲價都不敢寫進策論里，我如何讓他們去做幕後之事？但你...」
秦承博面色微紅，仍沒接話。
秦浩然拿起那張四平八穩的答卷，擱在燈焰上燒了，重新推過一張白紙：
「重寫。不用避諱，寫出自己真正的看法。」
秦承博思考片刻，便下筆寫道：
「《管子》有言：『利出於一孔者，其國無敵；出二孔者，其兵不詘；出三孔者，不可以舉兵。』本朝鹽利，實出一孔——不在市，而在權。
一等白鹽，專供宗室勛貴、朝堂百官。此輩不食民鹽，不費己財，價高則損其私囊，價低則無礙體面，故白鹽定價恆穩，非關鹽質，實乃權貴自護其利。
二等青白鹽、三等青鹽，行於天下蒼生。小民無權無勢，唯任人盤剝，故民鹽年年看漲，歲歲加碼。
世人或曰鹽價隨天時豐歉、漕運通滯，此皮毛之論。
孟子曰：『為政不難，不得罪於巨室。』白鹽不漲，是不敢得罪巨室。民鹽頻漲，是只得罪於小民。貧者人數眾，點滴搜刮便可成滔天之利。
天下從無反對之聲，非百姓甘願受之，實乃人窮衣破，言輕莫辯。《漢書》所謂『天下之言，不歸楊則歸墨』，今日天下之言，不歸勛貴則歸鹽商，何曾歸過小民？
白鹽恆穩，是權貴護私。民鹽頻漲，是蒼生承壓。所謂鹽規，說到底，四個字——護貴刮貧。
欲除此弊，當分四策治本，循古法而合均衡治道。...」
秦浩然逐字讀完侄兒筆下針砭時弊的策論，開口叮囑：「《禮記・禮運》有言，大道之行也，天下為公。行事不可只顧及上層體面，更要體恤民間疾苦。」
叔侄二人就策論里四條革新之策細細論說了半晌。
秦浩然揉了揉眉心，將策論重新攤開，從頭比過。硃筆圈了四份，余者擱在一旁。
陳恪、趙懷安、吳子厚、孫正言。
取出四份空白的聘書，一一填好名姓、職銜。
次日一早，將秦禾旺喚到跟前，吩咐道：「哥，你抽空跑一趟，把這四人請到府署中來。那十一個落選的，備一份謝帖、二兩程儀，親自送到門上，就說秦某多謝諸位獻策，日後若有請教之處，還望不吝賜教。」
秦禾旺應聲而去。不過半日，四人便先後到了府衙。
站在堂下，一齊躬身：「拜見府尹。」
秦浩然抬了抬手，示意他們起身：「都坐。從今日起，諸位便是本官幕僚。月俸依順天府幕賓舊例——首席月支白銀八兩，余者六兩，年終另有節敬。
署中撥一間房舍供值宿之用，膳食與府屬官同例，一日兩餐。若要外出辦事，憑本官手條支領公費，事後核銷即可。」
陳恪率先起身，拱手道：「大人厚待，我等感激不盡。只是有一事——我等初來乍到，對順天府公務還不熟悉，敢問大人，我四人可有具體職司？」
「四位皆為錢穀幕，具體事務明日再議。今日先安頓下來，熟悉署中環境，歇息一日，養足精神。若需採買物件，可尋秦管家支領安家銀兩。」
四人聞言，齊齊拱手道謝，便隨秦禾旺往署中安頓去了。
次日卯時，四人在議事廳齊聚。
秦浩然這才分派差事：「陳恪、吳子厚，今日隨承博去走訪城中糧鋪鹽肆，將五年內糧價鹽價底帳摸清，造冊送我案上。趙懷安、孫正言，留在署中核驗歷年鹽引底檔，有對不上數處，逐一錄出。」
四人齊聲應諾，兩兩一起分頭去了。
直到中秋剛過，一道聖旨自紫禁城抵至順天府衙。
秦浩然率府中佐貳屬官，齊齊跪於府門之外。
傳旨天使展開黃綾誥敕，聲音清亮：
「奉天承運皇帝，敕曰：順天府尹秦浩然，持身端恪，歷任有聲，畿輔重地，夙夜勤勞，朕甚嘉焉。
今應天十府，襟江帶海，為東南財賦之區，糧儲軍務，關係國本。
兩淮鹽法，歲供邊需，近年積弊日深，額課虧蝕，朕每念及此，深用惕然。
茲特擢爾為都察院右副都御史，卸順天府尹事，巡撫應天十府，總理江南糧儲、提督地方軍務，兼理兩淮鹽法。
凡鹽司、鹽場、鹽商一應事務，悉聽爾節制。
所屬文武官員，如有貪墨、玩忽、阻撓鹽政者，許爾據實參劾。
事關重大，准爾便宜行事，先行後奏。爾其欽承朕命，振刷積弊，澄清鹺政，使國課充盈，商民兩便。毋負朕委任至意。欽此。」
天使念畢，將聖旨雙手遞過。
「臣秦浩然，領旨謝恩，願竭股肱之力，以報陛下。」
起身接過聖旨，雙手捧過頭頂，供奉於香案正中，方才與傳旨太監見禮寒暄。
太監滿臉堆笑，連聲道賀：「恭喜秦大人高升，應天巡撫可是實打實的封疆大吏，兼理兩淮鹽政更是天下第一肥缺，大人此番南下，前途不可限量。」
秦浩然笑著應了，讓秦禾旺封了賞銀，送走太監後，轉身回到後堂，便與新任順天府尹，開始交接事務。