第700章 新路
匠人們面面相覷，一個老師傅撓了撓頭，有些不好意思地說：「大人，咱們都是拿月錢的，不管燒得好壞，都是一個價。」
秦浩然點了點頭，心底已然有了周全盤算。
次日，秦浩然傳召周大使到場，當眾定下新規：「自下一窯燒制起，增設分級犒賞。凡整窯成品率逾七成，超出七成的器物，每件多付一成工錢。
成品率達八成之上，超出部分每件加兩成工錢。
若是能將成品率穩定在九成以上，超出份額每件加三成工錢。除此之外，但凡有人鑽研出新的改良工藝，經實地試驗證實有效，另賞現銀十兩。」
周大使連忙提筆，將所有條款仔細記錄在冊。
新規一經傳遍窯場，場內匠人的精氣神與勞作氛圍，立時煥然一新。
匠人們開始主動琢磨怎麼提高成品率，誰發現火候稍微低一點顏色更勻，便立刻告訴同伴。
誰試出了一種新的配色法，便迫不及待地跟工頭分享。
幾窯下來，成品率穩穩提到了八成以上，讓周大使喜出望外。
周大使來稟報的時候，聲音裡帶著佩服：「府尹大人，這法子真是神了！以前匠人們都是能少干就少干，多一事不如少一事。現在可不一樣了，一個個搶著幹活，生怕別人比自己多出了好貨。那幾個老師傅還在商量著要不要改一改窯口的形狀，說能讓溫度更均勻。」
秦浩然心裡清楚，人都是趨利的。干多干少一個樣，誰都不願意多出力。
幹得多拿得多，自然就有人拼命干。
這個道理在任何時代都一樣，不過是把該給的錢給到位罷了。
隨著琉璃窯的訂單越來越多。
秦浩然批了新的預算，讓周大使在原有窯場旁邊再開兩個新窯，規模翻了一番。
匠人也從原來的十幾個增加到三十多個，分了三班倒，日夜不停。
日子就這樣一天天地往前走著，不緊不慢，卻步步踏實。
十一月末，秦浩然收到了岳父徐啟的口信，讓其去徐府一趟，有話要說。
秦浩然換了便服，乘轎前往徐府。
到了徐府，管家早已等在門口，見秦浩然下了轎，連忙迎上去：「姑爺來了，老爺在後書房等著呢。」
秦浩然點了點頭，跟著管家穿過熟悉的迴廊，走進徐啟的書房。徐啟正坐在案後，手裡端著一盞茶，面前攤著幾份文書。
見秦浩然進來，示意秦浩然坐下，又讓小廝添了茶。
「景行，坐。」
秦浩然在客位落座，沒有急著開口。
岳父叫自己來，必然有事，自己不需要催，等著便是。
徐啟卻沒有立刻說正事，先是問了幾句順天府的事，北城工期進展如何，琉璃窯辦得怎麼樣，燈市今年的籌備有沒有開始。
秦浩然一一作答，把每件事的進展都說了一遍。
徐啟聽著，不時點頭。
說著說著，徐啟突然詢問道：「景行，你辦事穩妥，朝野皆知。可你知道嗎？自老夫接任首輔以來，最煎熬的從不是理政用人，而是國庫無銀。」
不等秦浩然應聲，徐啟便道出當朝積弊：「我朝歲入定額，百年未變，可歲耗卻年年暴漲。宗室繁衍日盛，祿米供養逐年倍增，白白耗費國庫存銀。
邊鎮軍費開支居高不下，外加黃河河工，各地天災賑災、百官俸祿、宮城修繕、地方營建，樁樁件件，皆是剛需，難減分毫。
北城工程是你們順天府自己籌的錢，沒有問朝廷要，算是省了一筆。可其他地方呢？戶部的庫銀眼看就要見底了，年底還要發百官的年俸，還不知道從哪裡湊。
外人只道首輔尊榮，掌天下權柄，居人臣之巔，風光無限。
可唯有老夫自知，身居此位，每日睜眼第一件事，便是苦思錢糧何來、虧空何補。
昔日位居次輔，只需辦好分內之事，朝堂錢糧困局，自有前人扛擔。如今親掌中樞，方知廟堂最難之事，從不是定國安邦，而是填不滿的國庫虧空。」
秦浩然了解岳父的性格，不到萬不得已，不會在女婿面前說這些話。
既然他說出來了，說明戶部的虧空比外人知道的還要嚴重。
「岳父，歷朝歷代，但凡承平百年之後，必然會陷入財用枯竭，入不敷出的死局？這從不是一人之過、一朝之弊，而是王朝制度的宿命，是根深蒂固的體系崩塌。」
徐啟熟讀史書，也知道此事，但是想從女婿這裡看到不一樣的答案：「接著說。」
「歷朝歷代的王朝，建國之初都是鼎盛，到了中期便開始吃緊，到了後期便入不敷出。這不是一兩個皇帝的問題，也不是一兩個首輔的問題，而是制度本身就決定了，到了某一個階段，收入和支出必然會失衡。」
秦浩然說著，伸出手指，在茶案上輕輕畫了幾個圈：「土地兼併，宗室財政，軍費負擔，還有皇權自身的消耗。
這四樣東西，就像是四個無底洞，多少錢填進去都看不見水花。
土地兼併愈盛，則田糧賦稅愈難征繳。
宗室子孫代代繁衍，歲供祿米日漸支絀，常年積欠難補。
邊事頻仍，軍需開支年年攀升。且帝王朝堂維繫運轉，本就耗費無數，各類用度只增無減，長此以往，國庫必然難支。
歷朝賦役之制，存有一根本弊端，國家財賦之源，大半皆仰賴田畝。然寰宇田土自有定數，地力出產亦有窮盡，難以無限取給。待到朝廷不足以供度支，臨界點一至，社稷根基便自此傾頹。」
「那依你之見，該怎麼辦？」
秦浩然吐出四個字：「向外發展。」
徐啟的眉頭微微皺起：「向外？開疆拓土？那要花更多的銀子。」
「我說的不是開疆拓土。我說的是貿易。朝廷缺錢，但民間有錢。天下的財富集中在大商人手裡，而大商人手裡的財富，很多來自貿易——絲綢、瓷器、茶葉，運出去，換回來的是成堆的白銀。可這些白銀，朝廷收不到稅，因為海貿是走私的，是民間的，跟朝廷無關。
如果朝廷能夠放開海禁，設立官方的港口、官方的商船、官方的稅關，讓海外貿易合法化、規範化，那每一筆進出港口的貨物都能收稅。
哪怕只收一成，一年下來也是幾百萬兩銀子的進帳。這筆錢，不需要加征田賦，不需要逼百姓多交糧，是從那些本來就被商人賺走的銀子裡分一杯羹。」
徐啟沒有說話，只是看著秦浩然，目光里滿是深思。
「而且，向外發展還有一個好處，它能把那些本來會在內部互噬的力量，引向外部。
當大家都有機會從海外貿易中獲利的時候，對土地的爭奪就會減少，軍費的負擔也會因為貿易帶來的財政收入而緩解。
岳父，朝廷現在的毒瘤不是別的，就是文官集團自己。偷稅漏稅最狠的人，就是咱們這群人。
土地兼併最凶的人，也是咱們這群人。這個問題，才是根，說什麼都是空的。只有把大家的注意力引向外部發展，讓帝國從擴張和貿易中得到喘息，才有可能打破這個循環。否則，再過幾十年，歷史還是會重演。」
「景行，我以前只知道你做事紮實、心思縝密。今天才知道，你到底有多大志氣。」
秦浩然沒有接話，只是微微低下了頭。
徐啟放下茶盞，擺了擺手：「這些話，出你的口，入我的耳，不要再對第三個人說起。不是時候，也不是地方。但，你說得對，道理是那個道理。只是做起來，比說起來難一萬倍。」
秦浩然點了點頭，沒有再說什麼。
徐啟忽然話鋒一轉，語氣變得平淡起來，像是剛才那番驚天動地的對話從未發生過：「北城的商鋪，能不能提前把錢收上來？」
秦浩然愣住，隨即明白過來，談了那麼久，只有最後一句是真話。
朝廷又缺錢了，岳父繞了這麼大一圈，最終主意打了北城上。
秦浩然點了點頭，心底已然有了周全盤算。
次日，秦浩然傳召周大使到場，當眾定下新規：「自下一窯燒制起，增設分級犒賞。凡整窯成品率逾七成，超出七成的器物，每件多付一成工錢。
成品率達八成之上，超出部分每件加兩成工錢。
若是能將成品率穩定在九成以上，超出份額每件加三成工錢。除此之外，但凡有人鑽研出新的改良工藝，經實地試驗證實有效，另賞現銀十兩。」
周大使連忙提筆，將所有條款仔細記錄在冊。
新規一經傳遍窯場，場內匠人的精氣神與勞作氛圍，立時煥然一新。
匠人們開始主動琢磨怎麼提高成品率，誰發現火候稍微低一點顏色更勻，便立刻告訴同伴。
誰試出了一種新的配色法，便迫不及待地跟工頭分享。
幾窯下來，成品率穩穩提到了八成以上，讓周大使喜出望外。
周大使來稟報的時候，聲音裡帶著佩服：「府尹大人，這法子真是神了！以前匠人們都是能少干就少干，多一事不如少一事。現在可不一樣了，一個個搶著幹活，生怕別人比自己多出了好貨。那幾個老師傅還在商量著要不要改一改窯口的形狀，說能讓溫度更均勻。」
秦浩然心裡清楚，人都是趨利的。干多干少一個樣，誰都不願意多出力。
幹得多拿得多，自然就有人拼命干。
這個道理在任何時代都一樣，不過是把該給的錢給到位罷了。
隨著琉璃窯的訂單越來越多。
秦浩然批了新的預算，讓周大使在原有窯場旁邊再開兩個新窯，規模翻了一番。
匠人也從原來的十幾個增加到三十多個，分了三班倒，日夜不停。
日子就這樣一天天地往前走著，不緊不慢，卻步步踏實。
十一月末，秦浩然收到了岳父徐啟的口信，讓其去徐府一趟，有話要說。
秦浩然換了便服，乘轎前往徐府。
到了徐府，管家早已等在門口，見秦浩然下了轎，連忙迎上去：「姑爺來了，老爺在後書房等著呢。」
秦浩然點了點頭，跟著管家穿過熟悉的迴廊，走進徐啟的書房。徐啟正坐在案後，手裡端著一盞茶，面前攤著幾份文書。
見秦浩然進來，示意秦浩然坐下，又讓小廝添了茶。
「景行，坐。」
秦浩然在客位落座，沒有急著開口。
岳父叫自己來，必然有事，自己不需要催，等著便是。
徐啟卻沒有立刻說正事，先是問了幾句順天府的事，北城工期進展如何，琉璃窯辦得怎麼樣，燈市今年的籌備有沒有開始。
秦浩然一一作答，把每件事的進展都說了一遍。
徐啟聽著，不時點頭。
說著說著，徐啟突然詢問道：「景行，你辦事穩妥，朝野皆知。可你知道嗎？自老夫接任首輔以來，最煎熬的從不是理政用人，而是國庫無銀。」
不等秦浩然應聲，徐啟便道出當朝積弊：「我朝歲入定額，百年未變，可歲耗卻年年暴漲。宗室繁衍日盛，祿米供養逐年倍增，白白耗費國庫存銀。
邊鎮軍費開支居高不下，外加黃河河工，各地天災賑災、百官俸祿、宮城修繕、地方營建，樁樁件件，皆是剛需，難減分毫。
北城工程是你們順天府自己籌的錢，沒有問朝廷要，算是省了一筆。可其他地方呢？戶部的庫銀眼看就要見底了，年底還要發百官的年俸，還不知道從哪裡湊。
外人只道首輔尊榮，掌天下權柄，居人臣之巔，風光無限。
可唯有老夫自知，身居此位，每日睜眼第一件事，便是苦思錢糧何來、虧空何補。
昔日位居次輔，只需辦好分內之事，朝堂錢糧困局，自有前人扛擔。如今親掌中樞，方知廟堂最難之事，從不是定國安邦，而是填不滿的國庫虧空。」
秦浩然了解岳父的性格，不到萬不得已，不會在女婿面前說這些話。
既然他說出來了，說明戶部的虧空比外人知道的還要嚴重。
「岳父，歷朝歷代，但凡承平百年之後，必然會陷入財用枯竭，入不敷出的死局？這從不是一人之過、一朝之弊，而是王朝制度的宿命，是根深蒂固的體系崩塌。」
徐啟熟讀史書，也知道此事，但是想從女婿這裡看到不一樣的答案：「接著說。」
「歷朝歷代的王朝，建國之初都是鼎盛，到了中期便開始吃緊，到了後期便入不敷出。這不是一兩個皇帝的問題，也不是一兩個首輔的問題，而是制度本身就決定了，到了某一個階段，收入和支出必然會失衡。」
秦浩然說著，伸出手指，在茶案上輕輕畫了幾個圈：「土地兼併，宗室財政，軍費負擔，還有皇權自身的消耗。
這四樣東西，就像是四個無底洞，多少錢填進去都看不見水花。
土地兼併愈盛，則田糧賦稅愈難征繳。
宗室子孫代代繁衍，歲供祿米日漸支絀，常年積欠難補。
邊事頻仍，軍需開支年年攀升。且帝王朝堂維繫運轉，本就耗費無數，各類用度只增無減，長此以往，國庫必然難支。
歷朝賦役之制，存有一根本弊端，國家財賦之源，大半皆仰賴田畝。然寰宇田土自有定數，地力出產亦有窮盡，難以無限取給。待到朝廷不足以供度支，臨界點一至，社稷根基便自此傾頹。」
「那依你之見，該怎麼辦？」
秦浩然吐出四個字：「向外發展。」
徐啟的眉頭微微皺起：「向外？開疆拓土？那要花更多的銀子。」
「我說的不是開疆拓土。我說的是貿易。朝廷缺錢，但民間有錢。天下的財富集中在大商人手裡，而大商人手裡的財富，很多來自貿易——絲綢、瓷器、茶葉，運出去，換回來的是成堆的白銀。可這些白銀，朝廷收不到稅，因為海貿是走私的，是民間的，跟朝廷無關。
如果朝廷能夠放開海禁，設立官方的港口、官方的商船、官方的稅關，讓海外貿易合法化、規範化，那每一筆進出港口的貨物都能收稅。
哪怕只收一成，一年下來也是幾百萬兩銀子的進帳。這筆錢，不需要加征田賦，不需要逼百姓多交糧，是從那些本來就被商人賺走的銀子裡分一杯羹。」
徐啟沒有說話，只是看著秦浩然，目光里滿是深思。
「而且，向外發展還有一個好處，它能把那些本來會在內部互噬的力量，引向外部。
當大家都有機會從海外貿易中獲利的時候，對土地的爭奪就會減少，軍費的負擔也會因為貿易帶來的財政收入而緩解。
岳父，朝廷現在的毒瘤不是別的，就是文官集團自己。偷稅漏稅最狠的人，就是咱們這群人。
土地兼併最凶的人，也是咱們這群人。這個問題，才是根，說什麼都是空的。只有把大家的注意力引向外部發展，讓帝國從擴張和貿易中得到喘息，才有可能打破這個循環。否則，再過幾十年，歷史還是會重演。」
「景行，我以前只知道你做事紮實、心思縝密。今天才知道，你到底有多大志氣。」
秦浩然沒有接話，只是微微低下了頭。
徐啟放下茶盞，擺了擺手：「這些話，出你的口，入我的耳，不要再對第三個人說起。不是時候，也不是地方。但，你說得對，道理是那個道理。只是做起來，比說起來難一萬倍。」
秦浩然點了點頭，沒有再說什麼。
徐啟忽然話鋒一轉，語氣變得平淡起來，像是剛才那番驚天動地的對話從未發生過：「北城的商鋪，能不能提前把錢收上來？」
秦浩然愣住，隨即明白過來，談了那麼久，只有最後一句是真話。
朝廷又缺錢了，岳父繞了這麼大一圈，最終主意打了北城上。