第七十二章 信王爺要來
等到李震雷和沈文豹出了營帳，陳青萍正要進去的時候，營門外傳來一陣引人注目的騷動。她下意識地停步，側身望去。
只見營門外來了一隊人馬，足足有上百人，皆著內監服飾。為首者乘一頂八抬大轎，轎簾掀起，下來一位年約四十、麵皮白淨、神態從容的宦官。
此人未著大紅蟒衣，只一身暗青織金貼里，腰系犀角帶，手中不緊不慢捻著一串沉香木念珠——正是提督王恭廠事務衙門的內臣首領、司禮監秉筆太監塗文輔。
守營兵士不敢怠慢，即刻通報。帳內的鐘誠聞訊，略感意外。塗文輔雖名義上提督王恭廠，實則多坐鎮宮中遙控，鮮少親臨營地。今日突然駕到，必有要事。
他不敢耽擱，當即整衣出迎，拱手道：「塗公公親臨，下官有失遠迎，萬望恕罪。」
塗文輔抬手示意他近前，神色端凝地道：「鍾提督，且先接旨。」
鍾誠心下一凜，立時上前兩步，撩袍便跪——雖只是口諭，亦如面君，禮不可廢。左右親兵及帳外侍立者見狀，亦齊齊跪倒一片。
塗文輔立於帳前，面南而立，聲音清朗平穩：「陛下口諭——信王后日巳時正，可赴王恭廠察看神使安置與廠務重建。著提督鍾誠妥為接洽，務須謹慎周全，不得疏失。欽此。」
「臣鍾誠領旨，謹遵聖諭！」鍾誠叩首應命，這才起身。塗文輔已換上平日神色，微微一笑：「薛高請起，進去說話罷。」
二人入帳落座，親兵奉茶後退下。鍾誠心中仍轉著方才口諭的每一個字——「察看神使安置與廠務重建」，既未提「巡視」，亦未言「視察」，用詞極有分寸。
他面上不露，只謹慎問道：「下官敢問公公，信王千歲乃親王之尊，王恭廠又屬內廷機要，此番雖是陛下親允，然千歲駕臨，下官當以何儀制相迎？護衛、警戒、觀瞻路線，可否請公公示下？」
塗文輔呷了口茶，神色平和：「陛下是在暖閣里當面對千歲親口允的，司禮監王體乾公公與咱家都在場。按說這等事該由司禮監，或者兵部走個文書，不過……」
他略頓一頓，目光微深，「陛下近來聖體違和，不耐繁瑣，既然千歲堅持，廠公那邊也就順水推舟，做個順水人情。只要不履險地、不涉機要，讓千歲看看神使、問問重建，倒也無妨。」
他放下茶盞，語氣轉淡，卻字字清晰：「儀制上，千歲是親王，你按宗室禮遇便是，但不可過分鋪張，恐招物議。護衛已安排妥了，錦衣衛出一小旗，廠內由騰驤衛與你的千戶協同戒護。至於路線……」
他抬眼看向鍾誠，「神使居所可在外觀瞧；火器庫、作坊一律迴避；重建工地可略看幾眼。總之一句話：務必保證信王千歲的安全。」
【果然是閹黨默許下的有限放行……既給了信王面子，又紮緊了籬笆。】鍾誠心頭明了，這分明是魏忠賢不想在皇帝病中落個「壓制親王」的名聲，卻又嚴防信王藉機接觸核心力量。
他當即躬身應道：「下官明白。必當謹守分寸，妥善安排，絕不令廠公與公公為難。」
塗文輔頷首，轉身欲行，忽又停步，仿佛剛想起般，側首道：「對了，鍾提督，今日申時正，你往紫禁城裡司禮監值房去一趟。九千歲……要見你。」
鍾誠心下一凜，背上瞬間攀起一絲寒意，面上卻竭力維持著平靜，小心翼翼探問：「下官斗膽，不知廠公召見，所為何事？可是下官近日行事，有何不妥之處？」
塗文輔臉上露出一抹難以捉摸的、近乎古怪的笑容，擺了擺手：「莫慌，是好事。且去便是，莫讓廠公久候。」說罷，不再多言，逕自登轎離去。
送走塗文輔，鍾誠立在原地，心中念頭電轉。魏忠賢親自召見，是福是禍？所謂「好事」，在這波譎雲詭的朝局與這詭秘的王恭廠中，又意味著什麼？
他不敢怠慢，即刻轉身回帳，準備更衣前往紫禁城。恰在此時，陳青萍低著頭，步履輕盈地走了進來。
「老爺。」她一邊上前服侍鍾誠更衣，一邊小聲說道，「奴婢……奴婢想告個假，下午出去一趟，買些……女兒家需用的物事。」
鍾誠不以為意道：「這點小事，何必跑出去？你去尋內官監的鄭大和鄭公公，開張單子給他，需要什麼，讓他直接從宮裡支取，送過來的還是御用的上等貨色，還不用自己破費。」
陳青萍心裡一緊，她需要的並非物品，而是出營的機會。
她臉上做出又是感激又是為難的樣子，細聲細氣地解釋道：「多謝老爺恩典。只是……只是奴婢先前已與同鄉的姐妹約好了，今日午後在街市碰頭，順便……也說說話。」
鍾誠看了她一眼，見她臉頰緋紅，神態扭捏，只道是小女兒家心思，想藉機逛逛街市，與姐妹閒聊。
他此刻心思大半都在去見九千歲這件事情上，便不再堅持，點了點頭：「既如此，便准你半日假。早些回來，注意安全。」
「謝老爺！」陳青萍面露喜色，等鍾誠更衣完畢，便退出了大帳。
一出營帳，她臉上的羞澀與輕鬆瞬間收斂，眼神恢復了平靜，甚至帶著一絲冷冽。她並未耽擱，徑直出了王恭廠大營，融入北京城喧鬧的街巷之中。
她穿行在宣武門外那些曲折、灰暗的胡同里。七拐八繞，確認無人跟蹤後，她閃身鑽進了一條名為「蠟燭胡同」的死胡同盡頭，在一扇不起眼的黑漆木門前，有節奏地輕叩了幾下。
門開了一條縫，一雙警惕的眼睛打量了她一番，隨即讓她進去。
院內狹小，瀰漫著一股淡淡的、混合著草藥和香燭的奇異氣味。這裡表面上是一處售賣香燭紙馬、兼替人扶乩問卜的暗店。
陳青萍穿過堆滿香燭的小院，正要向守在內堂門口的一名老嫗詢問，堂內卻先傳來一個帶著幾分親切笑意的中年女聲：「是青萍到了？快進來吧。」
這語氣聽起來如同鄰家大娘招呼串門，然而院中所有聽見這聲音的人，無不面露敬畏，連呼吸都放輕了幾分。
陳青萍吃了一驚，卻不敢怠慢，趕緊應了一聲「是」，低頭掀簾而入……
「陳青萍」本不姓陳，也不叫青萍。真實的姓氏早已隨著那一把大火，燒毀在山東鄆城的血色黃昏里。
她的父母，曾是聞香教的虔誠信徒。那時她還小，只記得家裡總瀰漫著一股奇異的香氣，父母和來往的叔伯們常在深夜低聲密語，說著「劫變」、「白陽」、「石佛口王師父」（聞香教首領王森）等她聽不懂的話。
他們眼神里有一種光，那是被苦難磨礪後，終於在「真空家鄉」的許諾中找到希望的微光。
天啟二年，那微光化作了沖天烈焰。教首徐鴻儒在山東擎起反旗，頭裹紅巾，自稱「中興福烈帝」。她的父母，作為教中骨幹，毫不猶豫地投入了那場飛蛾撲火般的壯烈起義。
她記得母親將她藏在地窖時，最後在她耳邊說的話：「青萍，記住，我們是無生老母的兒女，此去若不能迎來白陽盛世，便回歸真空家鄉！」
只見營門外來了一隊人馬，足足有上百人，皆著內監服飾。為首者乘一頂八抬大轎，轎簾掀起，下來一位年約四十、麵皮白淨、神態從容的宦官。
此人未著大紅蟒衣，只一身暗青織金貼里，腰系犀角帶，手中不緊不慢捻著一串沉香木念珠——正是提督王恭廠事務衙門的內臣首領、司禮監秉筆太監塗文輔。
守營兵士不敢怠慢，即刻通報。帳內的鐘誠聞訊，略感意外。塗文輔雖名義上提督王恭廠，實則多坐鎮宮中遙控，鮮少親臨營地。今日突然駕到，必有要事。
他不敢耽擱，當即整衣出迎，拱手道：「塗公公親臨，下官有失遠迎，萬望恕罪。」
塗文輔抬手示意他近前，神色端凝地道：「鍾提督，且先接旨。」
鍾誠心下一凜，立時上前兩步，撩袍便跪——雖只是口諭，亦如面君，禮不可廢。左右親兵及帳外侍立者見狀，亦齊齊跪倒一片。
塗文輔立於帳前，面南而立，聲音清朗平穩：「陛下口諭——信王后日巳時正，可赴王恭廠察看神使安置與廠務重建。著提督鍾誠妥為接洽，務須謹慎周全，不得疏失。欽此。」
「臣鍾誠領旨，謹遵聖諭！」鍾誠叩首應命，這才起身。塗文輔已換上平日神色，微微一笑：「薛高請起，進去說話罷。」
二人入帳落座，親兵奉茶後退下。鍾誠心中仍轉著方才口諭的每一個字——「察看神使安置與廠務重建」，既未提「巡視」，亦未言「視察」，用詞極有分寸。
他面上不露，只謹慎問道：「下官敢問公公，信王千歲乃親王之尊，王恭廠又屬內廷機要，此番雖是陛下親允，然千歲駕臨，下官當以何儀制相迎？護衛、警戒、觀瞻路線，可否請公公示下？」
塗文輔呷了口茶，神色平和：「陛下是在暖閣里當面對千歲親口允的，司禮監王體乾公公與咱家都在場。按說這等事該由司禮監，或者兵部走個文書，不過……」
他略頓一頓，目光微深，「陛下近來聖體違和，不耐繁瑣，既然千歲堅持，廠公那邊也就順水推舟，做個順水人情。只要不履險地、不涉機要，讓千歲看看神使、問問重建，倒也無妨。」
他放下茶盞，語氣轉淡，卻字字清晰：「儀制上，千歲是親王，你按宗室禮遇便是，但不可過分鋪張，恐招物議。護衛已安排妥了，錦衣衛出一小旗，廠內由騰驤衛與你的千戶協同戒護。至於路線……」
他抬眼看向鍾誠，「神使居所可在外觀瞧；火器庫、作坊一律迴避；重建工地可略看幾眼。總之一句話：務必保證信王千歲的安全。」
【果然是閹黨默許下的有限放行……既給了信王面子，又紮緊了籬笆。】鍾誠心頭明了，這分明是魏忠賢不想在皇帝病中落個「壓制親王」的名聲，卻又嚴防信王藉機接觸核心力量。
他當即躬身應道：「下官明白。必當謹守分寸，妥善安排，絕不令廠公與公公為難。」
塗文輔頷首，轉身欲行，忽又停步，仿佛剛想起般，側首道：「對了，鍾提督，今日申時正，你往紫禁城裡司禮監值房去一趟。九千歲……要見你。」
鍾誠心下一凜，背上瞬間攀起一絲寒意，面上卻竭力維持著平靜，小心翼翼探問：「下官斗膽，不知廠公召見，所為何事？可是下官近日行事，有何不妥之處？」
塗文輔臉上露出一抹難以捉摸的、近乎古怪的笑容，擺了擺手：「莫慌，是好事。且去便是，莫讓廠公久候。」說罷，不再多言，逕自登轎離去。
送走塗文輔，鍾誠立在原地，心中念頭電轉。魏忠賢親自召見，是福是禍？所謂「好事」，在這波譎雲詭的朝局與這詭秘的王恭廠中，又意味著什麼？
他不敢怠慢，即刻轉身回帳，準備更衣前往紫禁城。恰在此時，陳青萍低著頭，步履輕盈地走了進來。
「老爺。」她一邊上前服侍鍾誠更衣，一邊小聲說道，「奴婢……奴婢想告個假，下午出去一趟，買些……女兒家需用的物事。」
鍾誠不以為意道：「這點小事，何必跑出去？你去尋內官監的鄭大和鄭公公，開張單子給他，需要什麼，讓他直接從宮裡支取，送過來的還是御用的上等貨色，還不用自己破費。」
陳青萍心裡一緊，她需要的並非物品，而是出營的機會。
她臉上做出又是感激又是為難的樣子，細聲細氣地解釋道：「多謝老爺恩典。只是……只是奴婢先前已與同鄉的姐妹約好了，今日午後在街市碰頭，順便……也說說話。」
鍾誠看了她一眼，見她臉頰緋紅，神態扭捏，只道是小女兒家心思，想藉機逛逛街市，與姐妹閒聊。
他此刻心思大半都在去見九千歲這件事情上，便不再堅持，點了點頭：「既如此，便准你半日假。早些回來，注意安全。」
「謝老爺！」陳青萍面露喜色，等鍾誠更衣完畢，便退出了大帳。
一出營帳，她臉上的羞澀與輕鬆瞬間收斂，眼神恢復了平靜，甚至帶著一絲冷冽。她並未耽擱，徑直出了王恭廠大營，融入北京城喧鬧的街巷之中。
她穿行在宣武門外那些曲折、灰暗的胡同里。七拐八繞，確認無人跟蹤後，她閃身鑽進了一條名為「蠟燭胡同」的死胡同盡頭，在一扇不起眼的黑漆木門前，有節奏地輕叩了幾下。
門開了一條縫，一雙警惕的眼睛打量了她一番，隨即讓她進去。
院內狹小，瀰漫著一股淡淡的、混合著草藥和香燭的奇異氣味。這裡表面上是一處售賣香燭紙馬、兼替人扶乩問卜的暗店。
陳青萍穿過堆滿香燭的小院，正要向守在內堂門口的一名老嫗詢問，堂內卻先傳來一個帶著幾分親切笑意的中年女聲：「是青萍到了？快進來吧。」
這語氣聽起來如同鄰家大娘招呼串門，然而院中所有聽見這聲音的人，無不面露敬畏，連呼吸都放輕了幾分。
陳青萍吃了一驚，卻不敢怠慢，趕緊應了一聲「是」，低頭掀簾而入……
「陳青萍」本不姓陳，也不叫青萍。真實的姓氏早已隨著那一把大火，燒毀在山東鄆城的血色黃昏里。
她的父母，曾是聞香教的虔誠信徒。那時她還小，只記得家裡總瀰漫著一股奇異的香氣，父母和來往的叔伯們常在深夜低聲密語，說著「劫變」、「白陽」、「石佛口王師父」（聞香教首領王森）等她聽不懂的話。
他們眼神里有一種光，那是被苦難磨礪後，終於在「真空家鄉」的許諾中找到希望的微光。
天啟二年，那微光化作了沖天烈焰。教首徐鴻儒在山東擎起反旗，頭裹紅巾，自稱「中興福烈帝」。她的父母，作為教中骨幹，毫不猶豫地投入了那場飛蛾撲火般的壯烈起義。
她記得母親將她藏在地窖時，最後在她耳邊說的話：「青萍，記住，我們是無生老母的兒女，此去若不能迎來白陽盛世，便回歸真空家鄉！」