第114章 驚雷無聲
第114章 驚雷無聲
萬曆二十八年，正月。
京師的嚴寒尚未褪去，護城河的冰面仍泛著青白，但朝陽門碼頭的漕船已日漸稠密。
康丕揚溺斃的案子，在順天府和刑部聯合勘察後，已於去歲臘月以「跳板年久失修，意外落水，財物系東番土儀及歷年積蓄」結了案。
一具棺槨，一份恤典，一道追贈的虛銜，便算是了卻了一位巡按御史的一生。
然而隨著開春，這樁本已淡出人們視線的事，卻又在茶樓酒肆、衙門廊下被悄然提起。
清流們扼腕嘆息「正人遽逝，國失直臣」，但私下裡，也不免對其行李中那些綢緞、高麗參、珍珠竊竊私語一「康御史素以清名自詡，這東番一趟，倒是頗有所得啊————」
真正將議論引向深處的，是幾道悄然流傳的奏章抄本，以及某些「有心人」
的議論。
「聽說康御史離京前，曾與人言，東番之事，觸目驚心，恐非國家之福——
「」
「何止？他最後一封密奏，據說言辭激烈，直指——————結果人還沒到通州，就淹死了？」
「那行李里的東西，說是土儀，可哪有土儀那般貴重的？怕不是————封口之資？」
「噓！慎言！那位如今可了不得，聽說在海外練得精兵數萬，戰艦如雲，連倭寇都怕他三分————」
流言如早春的冰下水，看似平靜，卻暗流涌動，漸漸匯成指向東番的疑竇。
賄賂欽差？
圖謀不軌？
朱常洵，這個曾經傳聞中「驕恣奢靡」，開竅後又漸漸博得「星宿下凡」、「睿智英明」、「仁義無雙」的聖皇子名聲。
如今這些傳言，又試圖將封為親王的他，形容成一個手握重兵、行事莫測，甚至可能「心懷叵測」的海外梟雄。
沈府書房。
炭盆燒得正旺，散發出暖融融的氣息。
沈一貫卻眉宇間滿是陰寒。
他屏退左右，只留最心腹的幕僚。
「康丕揚最後一封密信未至，人卻死了。東番那邊，定是察覺了。」
沈一貫的聲音壓得很低，手指無意識地敲打著黃梨木扶手，「好狠辣，好乾淨的手段。」
幕僚低聲應和：「東翁，還有泉州黃氏、海澄陳氏那兩樁滅門慘案。說是海寇劫殺，可偏偏留下那麼多通倭通番的鐵證，讓兩家百年名門，頃刻間身敗名裂，煙消雲散。這手筆，太絕，太毒！」
沈一貫眼中懼色一閃。
他活到一大把歲數，或許自己不怕死，但很怕他的子孫，他的宗族，會這般消亡。
那兩家，其實是他這一派在閩海的重要財源和觸角。
他們覆滅，不僅斷了財路，更險些引火燒身。
好在兩家直接聯繫的那個「奧援」，在詔獄裡很是「硬氣」，一口咬定是收受黃、陳賄賂，為其走私行方便，但絕口不提更深層的聯繫。
雖然最終靠著康丕揚的死，掩蓋了熱度，皇帝兩件事都沒有深究，事情終於壓了下去，沒牽連到他本人，但也驚出了一身冷汗。
那幾個月中，沈黨在朝中幾乎噤聲，不敢妄動。
「他們只是彈劾金學曾最起勁，反對開海最力，沒多久，就闔家死絕，通倭通番證據還被送到御前————這是警告，是滅口，更是斷我臂膀。」
沈一貫緩緩道，「雖然懷疑是東番那邊出手，但查無實據，指向海寇，海寇船又被東番水師攔截，無一活口，東番倒是得了嘉獎，但天下哪有這般巧事？」
他至今回想，仍覺寒意森森。
那位年輕的海王，遠在海外，卻能如此精準、酷烈地斬斷伸向東番的手，還將事情做得乾乾淨淨，不留一絲把柄。
這種不循常理，不按官場規矩，直接訴諸暴力的作風，讓他這個在朝堂沉浮數十年的官場老鬼，也感到一種莫名的恐懼。
這意味著，他熟悉的那些制衡、權謀、遏制的手段，在對方那裡可能完全失效。
「東翁，或許————是我們多慮了？」
另一幕僚遲疑道，「康御史是死在通州，眾目睽睽，仵作也驗了，確是溺亡。那兩家，勾結海寇，通倭通番的證據確鑿，海寇兇殘，遭到反噬，也是常有之事————」
「多慮？」沈一貫長嘆一聲，「老夫也希望是多慮。」
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的精光，「李朝那邊，撐不住了，這倒是個機會。」
這時。
門外管家聲音響起：「老爺，聖上召見。」
一個時辰後。
毓德宮。
沉香驅不散那空氣的凝重。
——
遼東經略的急報，李朝國主李泣血哀求的奏表，如同兩塊巨石，壓在每位朝臣心頭。
倭軍自去歲初冬以來，攻勢再起，小西行長奇襲成功，連戰連捷，幾乎以一部之力，拿下整個忠清道。
此後，加藤清正、黑田長政等部隨之猛攻江原道，李朝江原道諸城接連陷落，忠州失守，倭軍前軍直抵北漢江，王京再次暴露在兵鋒之下。
李倉皇北逃平壤，奏表中已不僅是求援，更是近乎絕望地乞求內附，言辭卑屈至極，只求「天兵速至」、「速援物資」。
萬曆帝高坐御座之上，面色沉靜，看不出喜怒。
但熟悉皇帝的大臣們知道，陛下對李朝早已厭煩透頂，此次求援，恐怕難以打動聖心。
只是，藩屬國被倭寇打成這樣，大明若坐視不理，於天朝體統有損。
兵科給事中首先出列，痛陳倭寇凶焰，請速發大兵援朝。
接著，戶部堂官便開始哭窮，訴說太倉庫空虛，遼餉已捉襟見肘，再開大戰，恐難支撐，除非內帑撥銀。
就在爭論不休之際，沈一貫出列了。
他先是對李朝局勢表示痛心，對倭寇暴行予以遣責，然後話鋒一轉：「陛下，李朝之敗，固有倭寇兇悍、李朝自身疲弱之故，然我大明援護不力，亦有責任。去歲至今，東番備倭，本為側擊牽制，然其水師囿於海外，陸師未出，於朝鮮戰局助力有限。臣聞，海王殿下英武，於東番開拓，頗有建樹。但畢竟年少，戎機乃國家大事，非兒戲可托。陳第、吳惟忠、沈有容等將，雖稱驍勇，然或出身低微，或年事已高，恐非統帥全局，經略一方之才。」
他頓了頓，繼續道：「臣以為，當此危局，朝廷宜遣一老成持重，知兵善戰之重臣，前往東番參贊機務，為海王殿下參詳軍略，協理水陸防務。一則可使東番兵備更為得力，更好策應朝鮮。二則，海王殿下乃天潢貴胄，有重臣輔佐，陛下與朝廷，方能更安心。」
殿中安靜了一瞬。
這是要把手伸進東番，分海王的權了！
而且藉口冠冕堂皇——為了朝鮮戰事，為了輔佐年少的海王。
陳於陛立刻出列反對：「沈閣老此言差矣，東番蠻荒之地，開府不過兩年余，百廢待興，海王殿下與陳第等文武，夙興夜寐，方有今日規模，倭寇不敢犯境，海疆得以安寧，此非大功乎？康丕揚巡按歸來，奏章之中亦盛讚東番井然有序，兵精糧足。此刻朝鮮有變，正當倚重東番以為海上屏障，豈可臨陣分權，自亂陣腳？此非襄助，實為掣肘！」
徐文璧也道：「沈閣老所言援護不力」，臣不敢苟同。若非東番水師巡弋海上，阻斷倭寇後路糧道，屢挫其鋒，倭寇恐早已全力北攻，李朝焉能支撐至今？至於所謂年少」、非統帥之才」，未免過於苛刻，海王殿下知人善用，開田畝，通商路，此等文治武功，豈是尋常？陳第、吳惟忠等皆百戰宿將，破海寇，剿生番，老而彌堅，如何不能統帥？」
沈一貫不急不躁，待二人說完，才緩緩道：「國公、陳公愛惜海王殿下，拳拳之心，臣豈不知？然國之大事，在祀與戎，謹慎些總無大錯。遣一重臣前往，名為協理，亦為朝廷愛護殿下，重視東番之意。豈有掣肘之說？」
他緩了緩，看向御座，「陛下，臣保舉一人：原總督薊、遼、保定軍務，兵部右侍郎邢玠，知兵老成，沉穩幹練，可當此任。前往東番巡視軍務，參贊機宜，則東番兵事可更上一層，於朝鮮大局，必有裨益。」
他巧妙地將「分權」包裝成了「輔助」和「重視」，又把邢玠推了出來。
邢玠目前並非沈一貫派系，是與倒台的前輔臣張位有淵源，但其人在西北與北虜交戰立功，招撫播酋楊應龍也被算做大功，因此確有知兵之名。
由於張位倒台，邢玠被趙志皋一派反擊，彈劾「名不副實，無所作為」，被免去總督薊、遼、保定軍務的職權。
推舉用他，既能堵住「任用私人」之口，又能達到插入東番的目的，還能收買張位舊部的人心。
沈一貫已私下暗示過邢玠，此去若能「有所建樹」，未來必有重用。
潛台詞是：上交投名狀，便可入伙。
萬曆帝沉吟不語，目光投向沒有發言，宛如擺設的首輔趙志皋。
趙志皋感覺到皇帝目光，也知道此事無法置身事外，心內早有腹稿。
他出列奏道：「陛下，沈閣老所慮，不無道理。海王殿下天縱英姿，然畢竟年輕，有老臣輔佐參謀，亦是美事。邢玠確係知兵之人，可為副使。然東番初創，百事待舉，海王殿下總理庶務，亦不可輕動。臣以為，可命徐國公、邢侍郎前往，專司備倭、練兵、協防之事，其餘民政、商賈，仍由海王自主。如此，既顯朝廷重視，又不至干擾殿下施政。」
看似折中，實則偏向了沈一貫。
分走最要害的兵權，便是成功。
趙志皋與沈一貫在這一件事上，又形成了某種默契。
現在他們倒是很少提支持皇長子和早立東宮的事。
但朱常洵勢力的極速增強，令他和他後面的一大群巨大利益者們，心內越發不安。
如今，沈一貫出頭打壓海王，他自然樂見其成的推一把。
徐文璧白眉皺起。
趙志皋提及他為正使，令他不好開口反對。
不過，他對東番充滿好奇，能讓他代天巡狩之名，去東番走一趟，倒也不是壞事。
陳於陛怒道：「元輔，此議萬萬不可！東番孤懸海外，兵民一體，方能禦侮。若兵事另委他人，政令如何統一？且李朝之事，咎由自取，其背信棄義，怠慢義軍在先！我朝為何還要為其火中取栗？即便要援，這錢糧物資，又從何而出？」
趙志皋慢條斯理道：「陳公所言，確是實情，但如今倭軍兵鋒直指漢城，若漢城陷落，開城也將不保，屆時再救，耗費更多。錢糧之事————聽聞閩浙近年，因東番海貿，頗見繁榮。可令閩浙總督金學曾，就地籌措調撥部分，先行接濟李朝，以解燃眉，朝廷再徐徐圖之。
皮球一腳踢給了金學曾。
既要他籌錢糧援朝，又暗示他「就地籌措」，這其中的空間和為難，不言而喻。
龍椅之上，萬曆帝始終沉默地聽著。
他對李朝的惡感是真，對愛子在東番折騰出的局面，心情複雜。
既有作為父親看到兒子成才的欣慰，也有作為帝王對一方勢力坐大的本能警惕，又尋思自己都說兒子又「明君之姿」，本就想過傳位於福哥兒，勢力坐大沒什麼不好，而且還能讓沈一貫、趙志皋等文臣，如坐針氈，總把矛頭指向東番，自己這邊壓力大減，樂得清閒。
想起曾經每天焦頭爛額，如今日子好過太多。
沈一貫和趙志皋的心思，他看得明白。
陳於陛、徐文璧的維護，他也清楚。
「李朝，」皇帝終於開口，殿中瞬間寂靜，「反覆無常，自取其禍。然，畢竟乃是鄰近藩國，不可坐視其亡。」
他目光掃過眾臣，「援兵休提，物資可援，但需有章程。」
「閩浙海防、東番接濟，乃閩浙總督之責。李朝所需糧秣軍資，著閩浙總督會同東番，酌情調撥接濟，以固其守御之心。但需量力而行，不得盤剝百姓，亦不得影響閩浙防務與東番供給。」
一番話，說得四平八穩，既給了李朝希望，又沒給具體指標，把問題丟回給金學曾和東番自己商量，與之前其實沒差別。
名義上這次是金學曾負責，但金學曾肯定是以海王意見為主。
是免費援助，還是老規矩按價格售，也是任由他們自己去談。
言外之意是，讓海王只要像之前那樣，保證李朝防守穩固就行了。
倭軍兵臨漢江時，進入寒冬，天寒地凍，無法再發動攻勢，只在江岸邊修堡對峙。
而幾年前，倭軍初次入侵，是攻下了平壤，大明這邊才發兵援救。
現在的李朝戰爭局勢，還遠沒達到當年那般的滅國危機。
這方面，萬曆帝心裡有底。
至於派不派人去東番，他也沒提。
沈一貫心中微沉，知道皇帝還是存了護犢子、暫且觀望的心思。
他不再糾纏，躬身道：「陛下聖明。」
朝會散去，徐文璧被單獨留下說話。
不久。
中旨傳出：著定國公徐文璧為欽差，兵部右侍郎邢玠為副使，巡視東南海防並東番軍務。即日啟程。
當日，萬曆帝再次單獨召見徐文璧。
「國公是老臣，也是長輩。」皇帝抿了口茶，語氣溫和，「你此去，多看，多聽，好生幫朕看看，他到底做得如何，手下那些人，是否得力。朕深知，洵兒在海外拓荒，甚是不易，你也————多看顧他些，少年人，銳氣盛，莫要行差踏錯。」
徐文璧心頭一凜，深深俯首：「老臣明白。定當盡心竭力，看顧海王殿下，宣示陛下天恩，查勘實情，以安聖心。
「嗯。」萬曆帝點點頭，不再多言。
那未盡之意，徐文璧懂。
皇帝既想用兒子這把鋒利的刀，又怕傷害了兒子。
他此行，便是皇帝的眼睛，也是懸在刀柄之上，若即若離的一根絲線。
不過，皇帝陛下的心裡話，令他心安下來。
任憑沈一貫之流如何挑撥離間，興風作浪，皇帝偏愛且信重海王這一點，始終不改。
而沈一貫、趙志皋越針對海王，皇帝反而對海王和東番越放心。
消息以最快的速度傳至東番。
淡北城王府書房。
朱常洵看罷徐希皋的密信，又聽了陳於陛關於朝會情形的詳細描述，臉上沒什麼表情，只輕輕將兩份信紙在火盆上點燃。
「沈一貫還是不死心，死了個康丕揚，又推出個邢玠。」
石星皺眉道，「邢玠此前乃張位一系，並非沈黨，他能爬到兵部侍郎，曾總督薊遼，也非庸碌之輩。只是傳言其人性情剛愎，頗以知兵自詡。陛下派他也來，怕是來者不善。」
朱常洵看著信紙化為灰燼，淡淡道：「沈一貫看準了父皇對李朝戰事心煩，再弄出波瀾，要求派知兵」的來，本意是想分我的權，但父皇只讓他們巡視東南海防並東番軍務，並非常駐。」
「殿下的意思是？」
「徐國公是明白人，又是支持我的長輩，孤自當以禮相待。至於邢玠————」
朱常洵走到巨大的海圖前，目光掃過東番、琉球、對馬、朝鮮，「他不是知兵嗎？李朝那邊，德川家康的大軍快到了吧？小西行長想必急得很。倭國內部，暗流洶湧，還有壕境的佛朗機人也坐不住了，這局棋，越來越有意思。他既然來了，就讓他好好看看，這海外的兵，是怎麼個知法。」
他轉身，下令：「傳令陳第、吳惟忠、沈有容，新增水陸各營，加緊操練。
令沈惟敬，加大對閩浙、南直隸、兩廣商賈的收購價，生絲、瓷器、茶葉，有多少收多少，價錢可以比市價高一成。告訴那些海商，運到東番，銀子現結。另外，賣到倭國、琉球、壕境的貨，加價五成。蝦夷、皮島、徒門河那邊，加快修築堡寨，儲備糧草。」
壟斷，加價。
春天來了，該搞點事情了。
總共二十五座船塢，正在無限量造船。
還有一座在建巨型船塢，設計可建造兩千料以上戰艦，但由於人才、技術與圖紙的缺失，李伯棟團隊想建造兩千料戰艦很吃力，得到消息，能造巨艦的造船匠師，當年都被重金請去呂宋馬尼拉幫西班牙人造船，目前已派人去設法聯絡。
相比去年剛從京城跑過來的時候，東番水陸各營已逐步擴兵一至三倍。
目前，東番巡衛營三萬人，獵兵營八百人，農兵近五萬人，水師陸戰營一萬人，水師大小艦船五百艘。
濟州島，增兵至六千人，分艦隊增駐大小戰船至八十艘。
蝦夷島，增兵至四千人，分艦隊增駐大小戰船至六十艘。
琉球那霸，增兵至兩千，分艦隊增駐大小戰船至三十艘。
戰船一半是二手商船改裝而成，一半是東番與閩浙沿海船廠新建。
其中，雙槍縱帆船二十五艘，三桅縱帆船三艘，全部列裝新式青銅艦炮。
其餘艦船，大都還在用老式佛朗機炮、旋風炮等。
皮島、徒門河（圖們江）新建交易補給據點，主要是七海商會在經營建設，暫無固定的正規駐軍。
「是，殿下。」
石星躬身領命，想了想又道：「近期有抓獲細作三名，老臣覺得，有必要再次進行內部排查，由厲魁負責，再篩一遍。尤其是新近從閩浙、京師來投的文人、工匠，背景要清，底細要明。火器、火藥等相關軍備工坊，警戒再提一級，沒有殿下的手令，擅近者，格殺勿論。」
「好，就這麼辦。」朱常洵點了點頭。
人口暴增的情況下，更要做好審查，免得內部出亂子，所幸有石星輔佐，巨細無遺。
「還有，」朱常洵想到什麼，眼中寒光一閃，「告訴我們在京里的人，沈閣老最近似乎很關心孤。找點事情，讓他也忙一忙，聽說他老家那邊，族田侵奪民田的官司，還沒斷清楚？」
「是！」石星心領神會。
這是要以攻代守，讓沈一貫後院也起起火。
就在朱常洵與石星議事的同時。
兩艘懸掛著奇異旗幟的夾板大船，駛入雞籠港，靠泊在指定對外開放的碼頭。
一艘是船首像雕刻著聖母形象的「聖菲利佩號」，另一艘則噴塗著張牙舞爪的獅子紋章的「阿尼賽托號」。
兩艘排水量近六百噸的大船，除了補給與交易，還另有任務。
葡萄牙駐壕境總督的代表多明戈，與西班牙駐馬尼拉總督的特使桑切斯，聯袂登岸，請求覲見大明海王殿下。
幾乎同時。
一份來自小西行長的絕密急報，送到了朱常洵手上：「德川家康先鋒已至對馬，其麾下大將井伊直政遣密使至釜山，邀末將密會，言有要事相商，關乎九州及明國海貿大局」。末將不敢自專，伏請殿下鈞裁。」
朱常洵此刻在淡水堡的棱堡中巡視，他放下密報，走到窗邊。
窗外，淡水河口，帆檣如林，既有中式的福船、廣船，也有幾艘正在舾裝的，融合了中西特點的新式炮艦。
更遠處，春日在大洋薄霧中若隱若現。
「葡萄牙人，西班牙人，德川家康————」他低聲自語，手指無意識地敲打著窗欞，「都湊到一起來了。也好，省得我一個個去找。」
海風從窗口湧入，帶著咸腥的氣息和遠洋的躁動。
萬曆二十八年，正月。
京師的嚴寒尚未褪去，護城河的冰面仍泛著青白，但朝陽門碼頭的漕船已日漸稠密。
康丕揚溺斃的案子，在順天府和刑部聯合勘察後，已於去歲臘月以「跳板年久失修，意外落水，財物系東番土儀及歷年積蓄」結了案。
一具棺槨，一份恤典，一道追贈的虛銜，便算是了卻了一位巡按御史的一生。
然而隨著開春，這樁本已淡出人們視線的事，卻又在茶樓酒肆、衙門廊下被悄然提起。
清流們扼腕嘆息「正人遽逝，國失直臣」，但私下裡，也不免對其行李中那些綢緞、高麗參、珍珠竊竊私語一「康御史素以清名自詡，這東番一趟，倒是頗有所得啊————」
真正將議論引向深處的，是幾道悄然流傳的奏章抄本，以及某些「有心人」
的議論。
「聽說康御史離京前，曾與人言，東番之事，觸目驚心，恐非國家之福——
「」
「何止？他最後一封密奏，據說言辭激烈，直指——————結果人還沒到通州，就淹死了？」
「那行李里的東西，說是土儀，可哪有土儀那般貴重的？怕不是————封口之資？」
「噓！慎言！那位如今可了不得，聽說在海外練得精兵數萬，戰艦如雲，連倭寇都怕他三分————」
流言如早春的冰下水，看似平靜，卻暗流涌動，漸漸匯成指向東番的疑竇。
賄賂欽差？
圖謀不軌？
朱常洵，這個曾經傳聞中「驕恣奢靡」，開竅後又漸漸博得「星宿下凡」、「睿智英明」、「仁義無雙」的聖皇子名聲。
如今這些傳言，又試圖將封為親王的他，形容成一個手握重兵、行事莫測，甚至可能「心懷叵測」的海外梟雄。
沈府書房。
炭盆燒得正旺，散發出暖融融的氣息。
沈一貫卻眉宇間滿是陰寒。
他屏退左右，只留最心腹的幕僚。
「康丕揚最後一封密信未至，人卻死了。東番那邊，定是察覺了。」
沈一貫的聲音壓得很低，手指無意識地敲打著黃梨木扶手，「好狠辣，好乾淨的手段。」
幕僚低聲應和：「東翁，還有泉州黃氏、海澄陳氏那兩樁滅門慘案。說是海寇劫殺，可偏偏留下那麼多通倭通番的鐵證，讓兩家百年名門，頃刻間身敗名裂，煙消雲散。這手筆，太絕，太毒！」
沈一貫眼中懼色一閃。
他活到一大把歲數，或許自己不怕死，但很怕他的子孫，他的宗族，會這般消亡。
那兩家，其實是他這一派在閩海的重要財源和觸角。
他們覆滅，不僅斷了財路，更險些引火燒身。
好在兩家直接聯繫的那個「奧援」，在詔獄裡很是「硬氣」，一口咬定是收受黃、陳賄賂，為其走私行方便，但絕口不提更深層的聯繫。
雖然最終靠著康丕揚的死，掩蓋了熱度，皇帝兩件事都沒有深究，事情終於壓了下去，沒牽連到他本人，但也驚出了一身冷汗。
那幾個月中，沈黨在朝中幾乎噤聲，不敢妄動。
「他們只是彈劾金學曾最起勁，反對開海最力，沒多久，就闔家死絕，通倭通番證據還被送到御前————這是警告，是滅口，更是斷我臂膀。」
沈一貫緩緩道，「雖然懷疑是東番那邊出手，但查無實據，指向海寇，海寇船又被東番水師攔截，無一活口，東番倒是得了嘉獎，但天下哪有這般巧事？」
他至今回想，仍覺寒意森森。
那位年輕的海王，遠在海外，卻能如此精準、酷烈地斬斷伸向東番的手，還將事情做得乾乾淨淨，不留一絲把柄。
這種不循常理，不按官場規矩，直接訴諸暴力的作風，讓他這個在朝堂沉浮數十年的官場老鬼，也感到一種莫名的恐懼。
這意味著，他熟悉的那些制衡、權謀、遏制的手段，在對方那裡可能完全失效。
「東翁，或許————是我們多慮了？」
另一幕僚遲疑道，「康御史是死在通州，眾目睽睽，仵作也驗了，確是溺亡。那兩家，勾結海寇，通倭通番的證據確鑿，海寇兇殘，遭到反噬，也是常有之事————」
「多慮？」沈一貫長嘆一聲，「老夫也希望是多慮。」
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的精光，「李朝那邊，撐不住了，這倒是個機會。」
這時。
門外管家聲音響起：「老爺，聖上召見。」
一個時辰後。
毓德宮。
沉香驅不散那空氣的凝重。
——
遼東經略的急報，李朝國主李泣血哀求的奏表，如同兩塊巨石，壓在每位朝臣心頭。
倭軍自去歲初冬以來，攻勢再起，小西行長奇襲成功，連戰連捷，幾乎以一部之力，拿下整個忠清道。
此後，加藤清正、黑田長政等部隨之猛攻江原道，李朝江原道諸城接連陷落，忠州失守，倭軍前軍直抵北漢江，王京再次暴露在兵鋒之下。
李倉皇北逃平壤，奏表中已不僅是求援，更是近乎絕望地乞求內附，言辭卑屈至極，只求「天兵速至」、「速援物資」。
萬曆帝高坐御座之上，面色沉靜，看不出喜怒。
但熟悉皇帝的大臣們知道，陛下對李朝早已厭煩透頂，此次求援，恐怕難以打動聖心。
只是，藩屬國被倭寇打成這樣，大明若坐視不理，於天朝體統有損。
兵科給事中首先出列，痛陳倭寇凶焰，請速發大兵援朝。
接著，戶部堂官便開始哭窮，訴說太倉庫空虛，遼餉已捉襟見肘，再開大戰，恐難支撐，除非內帑撥銀。
就在爭論不休之際，沈一貫出列了。
他先是對李朝局勢表示痛心，對倭寇暴行予以遣責，然後話鋒一轉：「陛下，李朝之敗，固有倭寇兇悍、李朝自身疲弱之故，然我大明援護不力，亦有責任。去歲至今，東番備倭，本為側擊牽制，然其水師囿於海外，陸師未出，於朝鮮戰局助力有限。臣聞，海王殿下英武，於東番開拓，頗有建樹。但畢竟年少，戎機乃國家大事，非兒戲可托。陳第、吳惟忠、沈有容等將，雖稱驍勇，然或出身低微，或年事已高，恐非統帥全局，經略一方之才。」
他頓了頓，繼續道：「臣以為，當此危局，朝廷宜遣一老成持重，知兵善戰之重臣，前往東番參贊機務，為海王殿下參詳軍略，協理水陸防務。一則可使東番兵備更為得力，更好策應朝鮮。二則，海王殿下乃天潢貴胄，有重臣輔佐，陛下與朝廷，方能更安心。」
殿中安靜了一瞬。
這是要把手伸進東番，分海王的權了！
而且藉口冠冕堂皇——為了朝鮮戰事，為了輔佐年少的海王。
陳於陛立刻出列反對：「沈閣老此言差矣，東番蠻荒之地，開府不過兩年余，百廢待興，海王殿下與陳第等文武，夙興夜寐，方有今日規模，倭寇不敢犯境，海疆得以安寧，此非大功乎？康丕揚巡按歸來，奏章之中亦盛讚東番井然有序，兵精糧足。此刻朝鮮有變，正當倚重東番以為海上屏障，豈可臨陣分權，自亂陣腳？此非襄助，實為掣肘！」
徐文璧也道：「沈閣老所言援護不力」，臣不敢苟同。若非東番水師巡弋海上，阻斷倭寇後路糧道，屢挫其鋒，倭寇恐早已全力北攻，李朝焉能支撐至今？至於所謂年少」、非統帥之才」，未免過於苛刻，海王殿下知人善用，開田畝，通商路，此等文治武功，豈是尋常？陳第、吳惟忠等皆百戰宿將，破海寇，剿生番，老而彌堅，如何不能統帥？」
沈一貫不急不躁，待二人說完，才緩緩道：「國公、陳公愛惜海王殿下，拳拳之心，臣豈不知？然國之大事，在祀與戎，謹慎些總無大錯。遣一重臣前往，名為協理，亦為朝廷愛護殿下，重視東番之意。豈有掣肘之說？」
他緩了緩，看向御座，「陛下，臣保舉一人：原總督薊、遼、保定軍務，兵部右侍郎邢玠，知兵老成，沉穩幹練，可當此任。前往東番巡視軍務，參贊機宜，則東番兵事可更上一層，於朝鮮大局，必有裨益。」
他巧妙地將「分權」包裝成了「輔助」和「重視」，又把邢玠推了出來。
邢玠目前並非沈一貫派系，是與倒台的前輔臣張位有淵源，但其人在西北與北虜交戰立功，招撫播酋楊應龍也被算做大功，因此確有知兵之名。
由於張位倒台，邢玠被趙志皋一派反擊，彈劾「名不副實，無所作為」，被免去總督薊、遼、保定軍務的職權。
推舉用他，既能堵住「任用私人」之口，又能達到插入東番的目的，還能收買張位舊部的人心。
沈一貫已私下暗示過邢玠，此去若能「有所建樹」，未來必有重用。
潛台詞是：上交投名狀，便可入伙。
萬曆帝沉吟不語，目光投向沒有發言，宛如擺設的首輔趙志皋。
趙志皋感覺到皇帝目光，也知道此事無法置身事外，心內早有腹稿。
他出列奏道：「陛下，沈閣老所慮，不無道理。海王殿下天縱英姿，然畢竟年輕，有老臣輔佐參謀，亦是美事。邢玠確係知兵之人，可為副使。然東番初創，百事待舉，海王殿下總理庶務，亦不可輕動。臣以為，可命徐國公、邢侍郎前往，專司備倭、練兵、協防之事，其餘民政、商賈，仍由海王自主。如此，既顯朝廷重視，又不至干擾殿下施政。」
看似折中，實則偏向了沈一貫。
分走最要害的兵權，便是成功。
趙志皋與沈一貫在這一件事上，又形成了某種默契。
現在他們倒是很少提支持皇長子和早立東宮的事。
但朱常洵勢力的極速增強，令他和他後面的一大群巨大利益者們，心內越發不安。
如今，沈一貫出頭打壓海王，他自然樂見其成的推一把。
徐文璧白眉皺起。
趙志皋提及他為正使，令他不好開口反對。
不過，他對東番充滿好奇，能讓他代天巡狩之名，去東番走一趟，倒也不是壞事。
陳於陛怒道：「元輔，此議萬萬不可！東番孤懸海外，兵民一體，方能禦侮。若兵事另委他人，政令如何統一？且李朝之事，咎由自取，其背信棄義，怠慢義軍在先！我朝為何還要為其火中取栗？即便要援，這錢糧物資，又從何而出？」
趙志皋慢條斯理道：「陳公所言，確是實情，但如今倭軍兵鋒直指漢城，若漢城陷落，開城也將不保，屆時再救，耗費更多。錢糧之事————聽聞閩浙近年，因東番海貿，頗見繁榮。可令閩浙總督金學曾，就地籌措調撥部分，先行接濟李朝，以解燃眉，朝廷再徐徐圖之。
皮球一腳踢給了金學曾。
既要他籌錢糧援朝，又暗示他「就地籌措」，這其中的空間和為難，不言而喻。
龍椅之上，萬曆帝始終沉默地聽著。
他對李朝的惡感是真，對愛子在東番折騰出的局面，心情複雜。
既有作為父親看到兒子成才的欣慰，也有作為帝王對一方勢力坐大的本能警惕，又尋思自己都說兒子又「明君之姿」，本就想過傳位於福哥兒，勢力坐大沒什麼不好，而且還能讓沈一貫、趙志皋等文臣，如坐針氈，總把矛頭指向東番，自己這邊壓力大減，樂得清閒。
想起曾經每天焦頭爛額，如今日子好過太多。
沈一貫和趙志皋的心思，他看得明白。
陳於陛、徐文璧的維護，他也清楚。
「李朝，」皇帝終於開口，殿中瞬間寂靜，「反覆無常，自取其禍。然，畢竟乃是鄰近藩國，不可坐視其亡。」
他目光掃過眾臣，「援兵休提，物資可援，但需有章程。」
「閩浙海防、東番接濟，乃閩浙總督之責。李朝所需糧秣軍資，著閩浙總督會同東番，酌情調撥接濟，以固其守御之心。但需量力而行，不得盤剝百姓，亦不得影響閩浙防務與東番供給。」
一番話，說得四平八穩，既給了李朝希望，又沒給具體指標，把問題丟回給金學曾和東番自己商量，與之前其實沒差別。
名義上這次是金學曾負責，但金學曾肯定是以海王意見為主。
是免費援助，還是老規矩按價格售，也是任由他們自己去談。
言外之意是，讓海王只要像之前那樣，保證李朝防守穩固就行了。
倭軍兵臨漢江時，進入寒冬，天寒地凍，無法再發動攻勢，只在江岸邊修堡對峙。
而幾年前，倭軍初次入侵，是攻下了平壤，大明這邊才發兵援救。
現在的李朝戰爭局勢，還遠沒達到當年那般的滅國危機。
這方面，萬曆帝心裡有底。
至於派不派人去東番，他也沒提。
沈一貫心中微沉，知道皇帝還是存了護犢子、暫且觀望的心思。
他不再糾纏，躬身道：「陛下聖明。」
朝會散去，徐文璧被單獨留下說話。
不久。
中旨傳出：著定國公徐文璧為欽差，兵部右侍郎邢玠為副使，巡視東南海防並東番軍務。即日啟程。
當日，萬曆帝再次單獨召見徐文璧。
「國公是老臣，也是長輩。」皇帝抿了口茶，語氣溫和，「你此去，多看，多聽，好生幫朕看看，他到底做得如何，手下那些人，是否得力。朕深知，洵兒在海外拓荒，甚是不易，你也————多看顧他些，少年人，銳氣盛，莫要行差踏錯。」
徐文璧心頭一凜，深深俯首：「老臣明白。定當盡心竭力，看顧海王殿下，宣示陛下天恩，查勘實情，以安聖心。
「嗯。」萬曆帝點點頭，不再多言。
那未盡之意，徐文璧懂。
皇帝既想用兒子這把鋒利的刀，又怕傷害了兒子。
他此行，便是皇帝的眼睛，也是懸在刀柄之上，若即若離的一根絲線。
不過，皇帝陛下的心裡話，令他心安下來。
任憑沈一貫之流如何挑撥離間，興風作浪，皇帝偏愛且信重海王這一點，始終不改。
而沈一貫、趙志皋越針對海王，皇帝反而對海王和東番越放心。
消息以最快的速度傳至東番。
淡北城王府書房。
朱常洵看罷徐希皋的密信，又聽了陳於陛關於朝會情形的詳細描述，臉上沒什麼表情，只輕輕將兩份信紙在火盆上點燃。
「沈一貫還是不死心，死了個康丕揚，又推出個邢玠。」
石星皺眉道，「邢玠此前乃張位一系，並非沈黨，他能爬到兵部侍郎，曾總督薊遼，也非庸碌之輩。只是傳言其人性情剛愎，頗以知兵自詡。陛下派他也來，怕是來者不善。」
朱常洵看著信紙化為灰燼，淡淡道：「沈一貫看準了父皇對李朝戰事心煩，再弄出波瀾，要求派知兵」的來，本意是想分我的權，但父皇只讓他們巡視東南海防並東番軍務，並非常駐。」
「殿下的意思是？」
「徐國公是明白人，又是支持我的長輩，孤自當以禮相待。至於邢玠————」
朱常洵走到巨大的海圖前，目光掃過東番、琉球、對馬、朝鮮，「他不是知兵嗎？李朝那邊，德川家康的大軍快到了吧？小西行長想必急得很。倭國內部，暗流洶湧，還有壕境的佛朗機人也坐不住了，這局棋，越來越有意思。他既然來了，就讓他好好看看，這海外的兵，是怎麼個知法。」
他轉身，下令：「傳令陳第、吳惟忠、沈有容，新增水陸各營，加緊操練。
令沈惟敬，加大對閩浙、南直隸、兩廣商賈的收購價，生絲、瓷器、茶葉，有多少收多少，價錢可以比市價高一成。告訴那些海商，運到東番，銀子現結。另外，賣到倭國、琉球、壕境的貨，加價五成。蝦夷、皮島、徒門河那邊，加快修築堡寨，儲備糧草。」
壟斷，加價。
春天來了，該搞點事情了。
總共二十五座船塢，正在無限量造船。
還有一座在建巨型船塢，設計可建造兩千料以上戰艦，但由於人才、技術與圖紙的缺失，李伯棟團隊想建造兩千料戰艦很吃力，得到消息，能造巨艦的造船匠師，當年都被重金請去呂宋馬尼拉幫西班牙人造船，目前已派人去設法聯絡。
相比去年剛從京城跑過來的時候，東番水陸各營已逐步擴兵一至三倍。
目前，東番巡衛營三萬人，獵兵營八百人，農兵近五萬人，水師陸戰營一萬人，水師大小艦船五百艘。
濟州島，增兵至六千人，分艦隊增駐大小戰船至八十艘。
蝦夷島，增兵至四千人，分艦隊增駐大小戰船至六十艘。
琉球那霸，增兵至兩千，分艦隊增駐大小戰船至三十艘。
戰船一半是二手商船改裝而成，一半是東番與閩浙沿海船廠新建。
其中，雙槍縱帆船二十五艘，三桅縱帆船三艘，全部列裝新式青銅艦炮。
其餘艦船，大都還在用老式佛朗機炮、旋風炮等。
皮島、徒門河（圖們江）新建交易補給據點，主要是七海商會在經營建設，暫無固定的正規駐軍。
「是，殿下。」
石星躬身領命，想了想又道：「近期有抓獲細作三名，老臣覺得，有必要再次進行內部排查，由厲魁負責，再篩一遍。尤其是新近從閩浙、京師來投的文人、工匠，背景要清，底細要明。火器、火藥等相關軍備工坊，警戒再提一級，沒有殿下的手令，擅近者，格殺勿論。」
「好，就這麼辦。」朱常洵點了點頭。
人口暴增的情況下，更要做好審查，免得內部出亂子，所幸有石星輔佐，巨細無遺。
「還有，」朱常洵想到什麼，眼中寒光一閃，「告訴我們在京里的人，沈閣老最近似乎很關心孤。找點事情，讓他也忙一忙，聽說他老家那邊，族田侵奪民田的官司，還沒斷清楚？」
「是！」石星心領神會。
這是要以攻代守，讓沈一貫後院也起起火。
就在朱常洵與石星議事的同時。
兩艘懸掛著奇異旗幟的夾板大船，駛入雞籠港，靠泊在指定對外開放的碼頭。
一艘是船首像雕刻著聖母形象的「聖菲利佩號」，另一艘則噴塗著張牙舞爪的獅子紋章的「阿尼賽托號」。
兩艘排水量近六百噸的大船，除了補給與交易，還另有任務。
葡萄牙駐壕境總督的代表多明戈，與西班牙駐馬尼拉總督的特使桑切斯，聯袂登岸，請求覲見大明海王殿下。
幾乎同時。
一份來自小西行長的絕密急報，送到了朱常洵手上：「德川家康先鋒已至對馬，其麾下大將井伊直政遣密使至釜山，邀末將密會，言有要事相商，關乎九州及明國海貿大局」。末將不敢自專，伏請殿下鈞裁。」
朱常洵此刻在淡水堡的棱堡中巡視，他放下密報，走到窗邊。
窗外，淡水河口，帆檣如林，既有中式的福船、廣船，也有幾艘正在舾裝的，融合了中西特點的新式炮艦。
更遠處，春日在大洋薄霧中若隱若現。
「葡萄牙人，西班牙人，德川家康————」他低聲自語，手指無意識地敲打著窗欞，「都湊到一起來了。也好，省得我一個個去找。」
海風從窗口湧入，帶著咸腥的氣息和遠洋的躁動。