第110章 變數
第110章 變數
漢城。
秋風卷著王宮御道上的落葉，打著旋兒。宮闕依舊，只是少了些前兩年的惶然死氣，多了幾分劫後餘生的虛浮張揚，與一絲急於證明什麼的躁動。
陳泳站在仁政殿外的廡廊下，一身大明制式的深青色武官常服，腰佩雁翎刀，面色沉靜如水。
身旁的王二郎，則是一身利落的箭袖短打，外罩皮甲，按著刀柄，目含隱怒，打量著周遭那些眼神閃爍、竊竊私語的朝鮮官員與內侍。
經過兩年多戰爭磨鍊，他們已成為沉穩老練的百戰之將，陳泳升任游擊將軍，王二郎升任千總，麾下義軍總數增加到三千多名。
自小西行長「因天氣寒冷，補給不濟、士氣低落」率先再次從忠清道撤軍，退回全羅道南部，九州其他大名如加藤清正、鍋島直茂、毛利秀元等部，亦無心戀戰，相繼收縮防線，甚至放棄了一些深入江原道內陸的孤堡。
朝鮮八道，除全羅、慶尚南部沿海兩道與李朝對峙，大部已然「光復」。
日本兩年的努力戰，又幾乎白費。
兩年前，穩步推進的倭軍，在黃石山城遭到強力阻擊後，他們採取更穩妥的蠶食戰術，兵分兩路，步步緊逼。
西路繼續以全州為本陣，避開黃石山城，在公州南部修建砦堡，建立防線對峙，互相拉鋸。
東路，是以慶尚道的慶州為本陣，沿著山道，向前緩緩推進，試圖攻占安東、尚州，直取江原道的忠州。
只要拿下忠州，就能打開局面，令黃石山城、公州等一線忠清道防禦瓦解。
安東城、尚州幾次易手。
由於東路山脈縱橫，漢家義軍在陳泳帶領下，頻頻打出漂亮伏擊戰，截斷補給線，加上李朝守軍遠程武器從弓箭為主，換成火器為主，而且是改良版鳥統，攻防能力大為改觀，因此能與倭軍打得有來有回。
戰鬥很艱苦，很慘烈，李朝死傷甚重，但穩住了局面，提升了信心與士氣。
當然，也積欠下了天文數字的巨債。
兩年多時間，李朝欠「大明水師備倭運籌司」的債務，已突破一千萬兩白銀，即便是年息三分的低利率，每年單單利息就得還三十萬兩。
如果沒還上，利息加本金一起計算，或者依照簽訂的契約，將礦山、關稅等交給運籌司開採和運營。
面對巨債，底層百姓與國主李，並沒感到壓力。
底層百姓戰前也是僅能餬口，壓榨不出更多。
李想通了，欠大明的債務越多，大明反倒要保他和他家族皇位，而且又不用他一家辛苦勞作還債。
急的是李朝地方豪族和兩班文武。
因為大明拿走的礦山、關稅是他們的利益，是割走他們的肉。
但變數出現。
聖皇子朱常洵離開京城，前往東番，被敕封為海王，承認海王就藩東番。
「大明水師備倭運籌司」也跟著搬到東番。
如此一來，李朝的千萬兩巨債，債主相當於就是海王殿下，而不是大明朝廷。
如今。
更大變數出現。
豐臣秀吉病危！
倭軍放棄進攻，紛紛後撤，召集船隻，做好退兵回日本的姿態，只等一個豐臣秀吉病亡的消息。
對李朝上下來說，這就是勝利曙光！
只要豐臣秀吉一死，倭軍就會全部撤回日本，他們便能光復全部國土，包括釜山。
消息傳回漢城，朝野一片歡騰。
宣祖李在景福宮大宴群臣，宣稱「賴祖宗庇佑，將士用命，三千里江山，終將復舊觀」，對大明「援助」只是一語帶過，著重褒獎權栗、李舜臣等「本國良將」。
街頭巷尾，大族儒士唾沫橫飛地講述著「李將軍龜船大破倭艦」、「權節度設伏殲敵」的故事，至於那支自黃石山城大捷起，便與倭寇血戰，解公州、救王京、轉戰南方山地的漢家義軍，以及那位源源不斷輸送糧秣軍械的「海王殿下」，則漸漸成了模糊的背景，甚至在某些刻意的引導下，變成了「別有用心」、「趁火打劫」的註腳。
「陳將軍，王將軍，久候了。」
一名身著赤袍的朝鮮承文院官員快步走出，臉上帶著公式化的笑容，眼底卻有一絲疏離與戒心。
互相施禮後，這名官員又道：「殿下貴體欠安，今日不能見客。特命領議政柳公、左議政李公代見，與二位將軍商議要事。請隨下官來。」
陳泳與王二郎對視一眼，皆看到對方眼中的冷意。
託病不見？
兩年前王京危殆時，這位殿下可是恨不得一天召見三次，拉著陳泳的手涕淚交加，□稱「漢家義軍，如再生父母」。
二人不動聲色，隨那官員來到偏殿。
殿內，領議政柳成龍，與升任左議政的李元翼已端坐等候。
柳成龍年近六旬，清瘦矍鑠，是三朝老臣，然此刻眉眼低垂，捻著茶蓋，並不看二人。
李元翼年在五旬出頭，面色紅潤，目光銳利，是力主強硬應對「海王勢力」的中堅。
「陳將軍，王將軍，請坐。」柳成龍抬手示意，語氣平淡，「二位將軍勞苦功高，助我李朝抵禦外侮，殿下與本官等，皆感念於心。」
陳泳拱手：「柳相言重。我等效忠海王殿下，奉殿下鈞旨，助藩國平亂，分所應當。今日前來，是為我義軍將士補給、傷員轉運，及商路通行等事宜。近聞貴國地方官府，對與我七海商會」往來商隊，多有阻滯，甚至封山禁礦，禁止接濟難民，不知是何緣故？還望朝廷明示，以安商民之心，亦免傷兩家和氣。
李元翼依舊不語，只輕輕吹著茶沫。
柳成龍笑了笑：「陳將軍所言，本官亦有耳聞，然此中或有誤會，戰事方歇，百廢待興，地方為防倭寇細作，整肅秩序，行事難免急切些。至於商路、難民————」
他頓了頓，身體微微前傾，「有些話，本官不妨直言，貴方海王殿下，此前與我朝所定條款，諸如糧草軍械作價、濟州暫借」、流民安置」等，皆乃戰時權宜之計。如今倭患漸平，我朝上下，皆覺其中諸多條款，有失公充，近乎————趁火打劫。我李朝雖小，卻非任人予取予求之地。」
意圖挑明。
眼見勝利在望，開始找各種藉口，準備賴帳。
甚至反咬一口，說是「趁火打劫」！
陳泳氣結，心內暗道，王爺又說中了，這些李朝貴族果然是養不熟的白眼狼，慣會背信棄義。
售價全是按照市價來，甚至還給了折扣，與最低息的貸款，戰爭期間，軍械和戰略物資市價本來就昂貴。
王二郎按捺不住，沉聲道：「柳相此言差矣！當日倭寇勢大，王京岌發可危，貴國糧倉空空，軍械全無，士卒饑寒。是我家殿下，雪中送炭，賒欠糧秣，輸送統炮、彈藥，方穩住局勢，濟州島乃荒島，是我家殿下出資出人，建港駐軍，防住倭軍水師不敢全面繞海攻擊。那些災民，皆是衣食無著，瀕死待斃，是我家殿下給予接濟，以船隻救去，給予生路，何來趁火打劫」之說？！莫非貴國欲行過河拆橋，背信棄義之事？」
「王將軍！」
柳成龍臉色一沉，「注意你的言辭！此乃李朝王庭，非是爾等軍營。援助之情，我朝從未忘懷，自有酬功之議。但一碼歸一碼，條款不公，自當重新商議，此乃國之常情，況且————」
他語氣一轉，帶上幾分意味深長，「海王殿下遠在東番，海外孤懸，蠻荒瘴癘，縱然英武，又能有何等作為？東番不過一海島，能養多少民？能成多大業？殿下縱是果敢英明，但遠離京師，朝局變幻，將來之事，猶未可知。兩位將軍及麾下義士，皆是豪傑，何必明珠暗投，困守海外？若願留在我李朝，我王殿下求賢若渴，必以高官厚祿相待，封侯拜相，亦非虛言，豈不強過在那瘴癘之地，為他人作嫁衣？」
赤裸裸的離間。
毫不掩飾的輕視與利誘。
陳泳抬手，止住欲要暴起的王二郎。
他臉上依舊沒什麼表情，只是眼神更冷了幾分，緩緩道：「柳相好意，末將心領。但我等效忠海王殿下，非為高官厚祿，乃是為漢家衣冠，為同袍之義，為大明萬世開太平。殿下之志，東番之基，亦非閣下所能臆測。至於條款是否公允，濟州歸屬，災民去向————」
他站起身，撣了撣衣袍上看不見的灰塵，「此等大事，非末將所能置喙，末將會將柳相之意，如實稟報殿下。只是，望貴國上下謹記，背信棄義，出爾反爾，非立國之道，今日阻斷商路，明日或許斷的，就不只是商路了。告辭。」
說罷，不再看柳成龍青紅交加的臉色，與李元翼驟然抬起的驚疑目光，他轉身就走。
王二郎狠狠瞪了二人一眼，緊隨其後。
走出王宮，漢城街道依舊「祥和」。
有認出他們的百姓，遠遠指指點點，目光複雜。
有曾受義軍救助，或知道家人在東番過得很好的平民，想上前搭話，又被同伴或巡街軍士眼神制止。
回到義軍大營，氣氛凝重。
陳泳召集眾軍官，將宮中情形一說，帳中頓時炸開了鍋。
「直娘賊！他們忘了當初怎麼求爺爺告奶奶了？」
「過河拆橋，卸磨殺驢！這幫高麗白眼狼，果然信不過！」
「說什麼重新談條件？分明是想賴帳！」
「還想挖牆腳？呸！也不看看自己什麼德行，除了會窩裡鬥，還會什麼？」
「柳成龍那廝，竟敢小覷殿下，小覷我東番，井底之蛙！」
群情激憤。
這三千義軍，除了巡防營骨幹，武勛家丁外，這兩年加入許多北地悍勇邊民、遼東漢子，以及痛恨倭寇的南方豪傑，血戰兩年，與朝鮮軍民生死與共，沒想到勝利在望，等來的不是酬功，而是猜忌與背叛。
陳泳抬手壓下喧譁，自光掃過一張張因憤怒而漲紅的臉：「諸位兄弟，稍安勿躁。李朝君臣短視，背信忘義，我等固然憤怒，但眼下非逞一時意氣之時，殿下早有明令，若事有不諧，不可衝動，當保全實力，退往濟州！」
王二郎咬牙道：「難道就這麼算了？任由他們拿捏？」
「當然不是。」
陳泳眼中寒光一閃，「但如何算法，需聽殿下鈞旨，我等當下要務，是即刻收拾行裝，秘密準備，帶上糧秣、軍械、傷員，分批南撤，與我們有舊的朝鮮將領、官員那裡，可稍作暗示，但不必多言，動作要快，要隱秘，莫給李朝留下口實。」
他頓了頓，又道：「還有，將今日李朝君臣所言所行，原原本本，告知每一位弟兄也讓大夥知道，我們為之流血犧牲，視為盟友的，究竟是些什麼人！」
消息迅速傳遍軍營。
怒火在沉默中積聚，化為冰冷的決絕。
與義軍並肩作戰的部分朝鮮軍官，不少曾受幫助的基層文臣，以及與義軍有生死交情的將士，聞訊亦感到憤懣與羞愧，暗中前來送別，贈以酒食，低聲痛罵朝廷老爺們不仁。
而更多受朝廷影響的將領，則開始有意無意地與義軍營區保持距離。
數日後，三千義軍悄無聲息地拔營起寨，一路南下，直奔唐津，那裡有「七海商會」新建並擁有自主權的碼頭、貨棧、商館等，商船往來頻繁，是主要的物資援助中轉站。
李朝朝廷得了消息，象徵性地派員「挽留」，被陳泳以「奉海王令，回防濟州」為由婉拒。
沿途關卡，見這支殺氣騰騰，甲冑鮮明的軍隊，無人敢阻攔盤查。
數日後濟州島。
海風浩蕩，吹散了遠航的疲憊。
當戰船緩緩靠上巨大的石砌碼頭，陳泳、王二郎與兩千義軍將士踏上堅實的土地，舉目四望，幾乎不敢相信自己的眼睛。
兩年前離開時，這裡還只是一個簡陋破舊的木棧漁港，荒草蔓生，人煙稀少。
如今，映入眼帘的，是綿延的深水碼頭。
大致分為東西兩區：
西區是商港，槍桿如林，帆影蔽日。
福船、廣船、鳥船、乃至幾艘形制古怪有點像泰西夾板船，進進出出。
碼頭工人們喊著整齊的號子，操作著高大的木質起重機，將一捆捆皮貨、一箱箱銅料、一袋袋稻米卸下，又將火藥、鉛彈、皮甲、新鑄的銅鐵錠等裝船。
倉棧連綿，旗幌招展，各色口音的漢家商人、水手、力夫穿梭如織，喧囂鼎沸，繁榮不下閩浙大港。
東區則是水寨軍港，警戒森嚴。
高大的棱堡扼守海口，炮台上架著新式青銅大炮，炮口森森。
港內，數十艘戰艦靜靜停泊。
除了熟悉的大福船、海滄船、大鳥船、戰座船，更有兩艘船體修長、三桅高聳、舷側炮窗密布的新式炮艦，深灰的塗裝在陽光下泛著冷硬的光澤，桅頂赤底金邊的「海」字大旗獵獵作響。
更有無數哨船、快艇如游魚般穿梭巡弋。
港口旁，巨大的船塢內，可看見正在進行維修的船隻。
「這————這是濟州？」
王二郎張大了嘴。
許多義軍士兵也看呆了，他們中不少是北方人，第一次見到如此繁忙、規整、充滿力量的港口景象。
前來迎接的濟州島守備、水師分艦隊提督沈有容哈哈大笑，迎了上來，拱手道：「陳兄，王兄弟，諸位將士，一路辛苦！如何？咱們這濟州島，還入得眼吧？」
「沈軍門！」
陳泳壓下心中震撼，抱拳見禮，「短短兩年，天翻地覆，簡直————不敢認了！」
沈有容頗為自得，引著眾人向內陸走去，一路介紹。
港口後方，大片新辟的街市，屋舍儼然，商鋪林立，酒旗茶幌迎風。
街上行人，十之七八是漢人裝束，說著各地方言，神色從容。
朝人也有，但多作工坊、碼頭工人打扮，與漢人雜處，並無隔閡，反而見到沈有容、
陳泳等，會恭敬避讓行禮。
「島上現有民四萬八千餘口，漢人占八成，朝人二成。朝人多安排在工坊、碼頭、礦山、馬場勞作，待遇與漢人同工同酬，不少人入了七海商會」跑船，或是進了巡防營。
他們感念殿下之恩，倒是比那些漢城的官老爺，更心向殿下。」沈有容低聲道。
穿過街市，來到工坊區。
爐火映天，黑煙升騰。
巨大的水輪帶動鍛錘，發出隆隆巨響。
這裡有採礦廠，開採硫磺礦，加上船運來的硝、碳，製成火藥。
有冶煉廠，巨大的高爐日夜不息，將從朝鮮、對馬乃至蝦夷運來的銅料、鐵料、鉛料、煤炭等礦石，以及舊器等熔煉提純，直接鑄成一塊塊標準的銅錠、鐵錠、鉛錠，或在本地工坊製作成鉛彈、鐵器、軍械等裝船出售給李朝，或裝船運往東番、琉球，省去了原料長途運輸的損耗與風險。
還有制繩作坊、醃魚作坊、織布作坊、家具作坊、窯廠————林林總總，雖不及北投工坊區規模宏大，卻五臟俱全，生機勃勃，成為七海商會在東北亞最大的加工與中轉港。
還有令人驚嘆的馬場。
濟州島本就產馬，可能由於李朝管理不善，良馬品種有所降低。
沈有容奉朱常洵之命，重金從遼東請來育馬行家，又設法從蒙古、女真甚至通過葡萄牙人買來了一些阿拉伯、印度的種馬，與本地馬雜交改良。
兩年下來，馬匹數量從千餘匹增至五千餘匹，擴大了數片水草豐美的牧場。
新育出一種新馬種，不算高大，但肩背更寬，四肢強健，耐力和負重力大增，且能適應濕熱氣候。
已有數百匹被船運至東番，在中央山脈開闢出的數處高山牧場試養。
「殿下有言，未來我東番水師陸戰營，必要有一支可觀的鐵隊，這濟州馬場，便是根基。」
沈有容撫著一匹栗色改良馬的脖頸，那馬親昵地蹭了蹭他的手。
陳泳、王二郎與義軍將士一路行來，最初的憤怒與委屈，漸漸被眼前的震撼與一種難以言喻的豪情所取代。
這才是根基！
這才是事業！
與這蓬勃興旺，秩序井然的濟州相比，漢城王宮裡的算計與短視，顯得何等可笑與可悲。
當夜。
沈有容設宴，為義軍接風。
酒酣耳熱之際，說起李朝背信之事，眾將無不憤慨。
沈有容冷笑：「跳樑小丑，背信棄義，自取其禍，殿下早有預料。我等只需靜候鈞旨便是。」
數日後，濟州島外海，出現一支頗具規模的艦隊。
約五六十艘戰艦，以朝鮮傳統的板屋船、龜船為主，亦有十餘艘明顯經過改裝、體型較大的福船、廣船，桅杆上懸掛著李朝的旗幟。
是李朝水軍統制使——李舜臣。
李舜臣名義是「巡視海防，慰問濟州軍民」，實則，不言自明。
沈有容得報，與陳泳清、王二郎對視一眼。
「該來的，總要來了。」他整理了一下戰袍，「走吧，去會會這位李統制，看看他帶來的，是朝廷的「慰勉」，還是————最後的通牒。」
朝天浦碼頭，禮炮鳴響，儀式周全。
李舜臣乘坐艦靠岸。
他年近五旬，面容消瘦堅毅，目光炯炯，雖經數年海戰風霜，腰杆依舊挺直，只是眉宇間，帶著一絲沉鬱與疲憊。
他身後跟著一眾李朝水師將領，皆甲冑鮮明，可以看出其中不少是在七海商會提供的新款包鐵硬皮甲。
這種包鐵硬皮甲，輕便、防水，防禦力卻不輸舊制鐵甲，普通的箭矢、鉛彈無法擊穿，深受將士喜愛，尤其是水師將士，十分有利於海戰廝殺，跳幫戰等，就是價格昂貴，李朝只有中高級將領配備，而東番水師將士，人手一件。
沈有容率濟州文武上前相見，依禮如儀。
「沈軍門，久違了。」
李舜臣拱手，聲音洪亮，目光卻掃過棱堡、碼頭、港口、遠處的工坊煙囪、綿延數里的房屋，以及港內那些明顯比自家戰艦更龐大、更威武的明軍新式炮艦，瞳孔微微收縮。
「李統制一路辛苦，請。」
沈有容笑容得體，引著李舜臣向港內走去。
一路行來，李舜臣越看，心中越驚。
碼頭的繁榮，工坊的規模，街市的整齊，人口的稠密，尤其是港內明軍艦隊的精良強盛，無不衝擊著他的認知。
這哪裡還是以前那個米糧和生活補給嚴重不足，漁民馬夫個個瘦骨麟峋，衣衫檻褸的荒僻濟州島？
這分明已是一處根基深厚，兵精糧足的海外重鎮！
最重要的是，放眼望去，幾乎全是漢人。
難得看到一兩個朝鮮人模樣的，也是穿著漢服，為漢人工作，看起來體面、富足，而且望向他的時候，眼神竟流露出戒備與恨意。
顯然，他們也聽到了某些風聲。
一旦濟州島被李朝收回，漢人撤走，又要受到李朝腐敗官僚的管制，他們的好生活，恐怕就要失去。
這般狀況，朝廷那些老爺，還想輕易「收回」濟州？
還想以此要挾那位海王殿下？
宴席設在衙門內的「觀海堂」。
席間，李舜臣代表朝鮮國王，對海王殿下及明軍將士的援助，再次表示「感謝」，但措辭已完全是官方口吻，矜持而疏離。
酒過三巡，話題漸漸轉向「正事」。
「————沈軍門，陳將軍，王將軍，」李舜臣放下酒杯，正色道，「我朝上下，對海王殿下援手之義，永誌不忘。然倭患既平，百廢待興，我國亦當整飭內務，恢復舊觀，濟州島乃我朝疆土，此前暫借貴方駐紮，以利抗倭。如今戰事即將結束，我王體恤貴方開拓之功，願以厚禮相酬，而濟州島之治權，當歸還我國。此乃我國臣民一致之請，亦是維護藩國體統，大明禮法之要義，還望沈軍門，奏明海王殿下，體諒我國苦衷。」
話說得委婉，意思卻強硬。
沈有容微笑：「李統制所言，沈某自當轉稟殿下。不過，濟州島之今日，乃我殿下為助貴國抵抗倭寇，耗巨資、費心血，遷民實邊，築港建城所致，島上數萬軍民，皆賴殿下而生，如今倭患未徹底消除，便輕言歸還，是否為時尚早？濟州島屏護貴國南方海疆，位置關鍵，有我水師駐此，牽制大部倭軍水師，保貴國漢城無虞。此乃兩利之事，何以急急索回？」
李舜臣搖頭：「海疆安寧，我國將士自會守護，我水師如今已足夠強盛，不勞貴方久駐。至於島上開發耗費————小國願酌情補償，但國土之事，不容交易，此乃我王明旨，亦是朝廷公議。」
他頓了頓，語氣加重，目光掃過陳泳、王二郎，「另外，此前流散至東番、濟州之我國難民，亦請貴方造冊遣返，我國自有法度安置，不勞貴方費心。」
王二郎忍不住冷哼一聲。
陳泳在桌下輕輕踢了他一腳。
李舜臣仿若未聞，繼續道，聲音略低，卻更顯清晰，似在背誦某種既定說辭：「貴國海王殿下，英武不凡，然僻處海外，東番瘴癘蠻荒，地窄民稀，縱有雄心，恐難展布。再者，又遠離天朝中樞，滿朝文臣又堅持立長不立幼，將來變數尤多————」
「李統制！」
沈有容突然開口，打斷了他，眼神冷了下來，「此言過了。我家殿下乃天潢貴胄，大明親王，奉旨永鎮海疆，殿下之志，東番之業，爾等豈能妄加揣度？貴國所請，沈某已記下，必如實上報，但沈某也有一言，奉勸貴國上下————」
他站起身，走到窗邊，指著港外如林的檣帆，與更遠處海天一色的蒼茫：「海疆之安，非憑一紙空文，或幾句豪言可得。需巨艦，需利炮，需敢戰之士，需通商之利，需萬民歸心！殿下能予濟州今日之盛，能予數萬難民活路前程，能令倭寇收斂，番夷忌憚，憑的不是空口白話，是實打實的銀子、火銃、戰艦，和這————人心所向！」
他回身，自光如電，掃過李舜臣及其身後將領，語聲鏗鏘：「貴國若真覺憑一己之力可靖海疆，可安百姓，可御外侮，自可為之。」他聲音轉冷，「但莫要忘了，今日能站於此地，與沈某談論歸還」、遣返」，是因何人之力！
背信棄義，過河拆橋，自古無有好下場，望貴國君臣，好自為之，莫要————自誤！」
一番話，擲地有聲，堂內一片死寂。
李舜臣身後將領，有的面露怒色，有的眼神閃爍，有的低頭不語。
他們許多人自知理虧，但看到濟州島的繁榮，仿佛覷見一片掛滿成熟果實的果林，伸手就能摘下來，而他們這樣的水師將領定能多分到一些。
李舜臣本人，面色變幻，最終歸於一片沉靜。
他亦起身，拱手：「沈軍門之言，本官亦會帶回，本官此行，只為傳達王命，如何抉擇，自在貴方，亦在————天意。今日叨擾，告辭。」
他不再多言，率眾離去，背影在秋日斜陽下，竟顯出幾分蕭索。
送走李舜臣一行，沈有容臉上的冷峻消失，對陳泳、王二郎苦笑道：「這位李統制，倒是個明白人，可惜————身不由己。」
王二郎恨聲道：「都是一群養不熟的白眼狼，狗入的！」
此時。
門外有衛兵喊道：「軍門，海王使者來了！」
沈有容連忙出門。
卻見一條掛著海王龍旗的雙桅縱帆船，駛入港口，靠泊在碼頭上。
沈有容率眾人去碼頭迎接。
從船上下來的是海王親信內侍之一，章嵩。
互相見禮後。
章嵩開門見山：「沈軍門，兩位將軍，殿下的鈞旨到了！」
說著，他取出一份黃綢包裹的盒子，打開裡面躺著一封火漆密信。
沈有容看了一遍，滿臉訝異：「殿下，似能未卜先知————」
說著，把密信遞給陳泳，陳泳接過，展開，與王二郎一同觀看。
只見上面只有一行硃筆小楷，字體不算完美，卻透著凜冽殺氣：「李朝既忘恩負義，自絕於天。即刻起，斷其海路，禁絕貿易，鎖拿其犯境船隻。濟州朝民，願留者善待，願去者不留。」
命令下方，還有一行更小的字：「水師各艦，整裝備戰，聽候調遣，無論誰進犯濟州，皆可盡滅之。」
陳泳溱與王二郎對視，眼中皆是凜然。
殿下雖遠在東番，卻像是對形勢了如指掌，他們這邊還沒上報李舜臣所賜，殿下那邊就要動手了。
沈有容望向窗外，暮色四合，海天蒼茫。
東南方向，是琉球，是日本，聽聞九州一些大名，在南部集中戰船，要與葡萄牙艦隊合作，意圖對「七海商會」不利。
朝堂上，閣臣沈一貫，收攏了張位舊部，加上他的浙黨，勢力大漲，已開始對海王殿下出招。
李朝肯定也是聽聞這些，綜合豐臣秀吉將死，倭軍退走，認為現在東番壓力巨大，有機可乘。
「多事之秋啊。」他喃喃道，「不過，殿下想必————已有成算了。」
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漢城。
秋風卷著王宮御道上的落葉，打著旋兒。宮闕依舊，只是少了些前兩年的惶然死氣，多了幾分劫後餘生的虛浮張揚，與一絲急於證明什麼的躁動。
陳泳站在仁政殿外的廡廊下，一身大明制式的深青色武官常服，腰佩雁翎刀，面色沉靜如水。
身旁的王二郎，則是一身利落的箭袖短打，外罩皮甲，按著刀柄，目含隱怒，打量著周遭那些眼神閃爍、竊竊私語的朝鮮官員與內侍。
經過兩年多戰爭磨鍊，他們已成為沉穩老練的百戰之將，陳泳升任游擊將軍，王二郎升任千總，麾下義軍總數增加到三千多名。
自小西行長「因天氣寒冷，補給不濟、士氣低落」率先再次從忠清道撤軍，退回全羅道南部，九州其他大名如加藤清正、鍋島直茂、毛利秀元等部，亦無心戀戰，相繼收縮防線，甚至放棄了一些深入江原道內陸的孤堡。
朝鮮八道，除全羅、慶尚南部沿海兩道與李朝對峙，大部已然「光復」。
日本兩年的努力戰，又幾乎白費。
兩年前，穩步推進的倭軍，在黃石山城遭到強力阻擊後，他們採取更穩妥的蠶食戰術，兵分兩路，步步緊逼。
西路繼續以全州為本陣，避開黃石山城，在公州南部修建砦堡，建立防線對峙，互相拉鋸。
東路，是以慶尚道的慶州為本陣，沿著山道，向前緩緩推進，試圖攻占安東、尚州，直取江原道的忠州。
只要拿下忠州，就能打開局面，令黃石山城、公州等一線忠清道防禦瓦解。
安東城、尚州幾次易手。
由於東路山脈縱橫，漢家義軍在陳泳帶領下，頻頻打出漂亮伏擊戰，截斷補給線，加上李朝守軍遠程武器從弓箭為主，換成火器為主，而且是改良版鳥統，攻防能力大為改觀，因此能與倭軍打得有來有回。
戰鬥很艱苦，很慘烈，李朝死傷甚重，但穩住了局面，提升了信心與士氣。
當然，也積欠下了天文數字的巨債。
兩年多時間，李朝欠「大明水師備倭運籌司」的債務，已突破一千萬兩白銀，即便是年息三分的低利率，每年單單利息就得還三十萬兩。
如果沒還上，利息加本金一起計算，或者依照簽訂的契約，將礦山、關稅等交給運籌司開採和運營。
面對巨債，底層百姓與國主李，並沒感到壓力。
底層百姓戰前也是僅能餬口，壓榨不出更多。
李想通了，欠大明的債務越多，大明反倒要保他和他家族皇位，而且又不用他一家辛苦勞作還債。
急的是李朝地方豪族和兩班文武。
因為大明拿走的礦山、關稅是他們的利益，是割走他們的肉。
但變數出現。
聖皇子朱常洵離開京城，前往東番，被敕封為海王，承認海王就藩東番。
「大明水師備倭運籌司」也跟著搬到東番。
如此一來，李朝的千萬兩巨債，債主相當於就是海王殿下，而不是大明朝廷。
如今。
更大變數出現。
豐臣秀吉病危！
倭軍放棄進攻，紛紛後撤，召集船隻，做好退兵回日本的姿態，只等一個豐臣秀吉病亡的消息。
對李朝上下來說，這就是勝利曙光！
只要豐臣秀吉一死，倭軍就會全部撤回日本，他們便能光復全部國土，包括釜山。
消息傳回漢城，朝野一片歡騰。
宣祖李在景福宮大宴群臣，宣稱「賴祖宗庇佑，將士用命，三千里江山，終將復舊觀」，對大明「援助」只是一語帶過，著重褒獎權栗、李舜臣等「本國良將」。
街頭巷尾，大族儒士唾沫橫飛地講述著「李將軍龜船大破倭艦」、「權節度設伏殲敵」的故事，至於那支自黃石山城大捷起，便與倭寇血戰，解公州、救王京、轉戰南方山地的漢家義軍，以及那位源源不斷輸送糧秣軍械的「海王殿下」，則漸漸成了模糊的背景，甚至在某些刻意的引導下，變成了「別有用心」、「趁火打劫」的註腳。
「陳將軍，王將軍，久候了。」
一名身著赤袍的朝鮮承文院官員快步走出，臉上帶著公式化的笑容，眼底卻有一絲疏離與戒心。
互相施禮後，這名官員又道：「殿下貴體欠安，今日不能見客。特命領議政柳公、左議政李公代見，與二位將軍商議要事。請隨下官來。」
陳泳與王二郎對視一眼，皆看到對方眼中的冷意。
託病不見？
兩年前王京危殆時，這位殿下可是恨不得一天召見三次，拉著陳泳的手涕淚交加，□稱「漢家義軍，如再生父母」。
二人不動聲色，隨那官員來到偏殿。
殿內，領議政柳成龍，與升任左議政的李元翼已端坐等候。
柳成龍年近六旬，清瘦矍鑠，是三朝老臣，然此刻眉眼低垂，捻著茶蓋，並不看二人。
李元翼年在五旬出頭，面色紅潤，目光銳利，是力主強硬應對「海王勢力」的中堅。
「陳將軍，王將軍，請坐。」柳成龍抬手示意，語氣平淡，「二位將軍勞苦功高，助我李朝抵禦外侮，殿下與本官等，皆感念於心。」
陳泳拱手：「柳相言重。我等效忠海王殿下，奉殿下鈞旨，助藩國平亂，分所應當。今日前來，是為我義軍將士補給、傷員轉運，及商路通行等事宜。近聞貴國地方官府，對與我七海商會」往來商隊，多有阻滯，甚至封山禁礦，禁止接濟難民，不知是何緣故？還望朝廷明示，以安商民之心，亦免傷兩家和氣。
李元翼依舊不語，只輕輕吹著茶沫。
柳成龍笑了笑：「陳將軍所言，本官亦有耳聞，然此中或有誤會，戰事方歇，百廢待興，地方為防倭寇細作，整肅秩序，行事難免急切些。至於商路、難民————」
他頓了頓，身體微微前傾，「有些話，本官不妨直言，貴方海王殿下，此前與我朝所定條款，諸如糧草軍械作價、濟州暫借」、流民安置」等，皆乃戰時權宜之計。如今倭患漸平，我朝上下，皆覺其中諸多條款，有失公充，近乎————趁火打劫。我李朝雖小，卻非任人予取予求之地。」
意圖挑明。
眼見勝利在望，開始找各種藉口，準備賴帳。
甚至反咬一口，說是「趁火打劫」！
陳泳氣結，心內暗道，王爺又說中了，這些李朝貴族果然是養不熟的白眼狼，慣會背信棄義。
售價全是按照市價來，甚至還給了折扣，與最低息的貸款，戰爭期間，軍械和戰略物資市價本來就昂貴。
王二郎按捺不住，沉聲道：「柳相此言差矣！當日倭寇勢大，王京岌發可危，貴國糧倉空空，軍械全無，士卒饑寒。是我家殿下，雪中送炭，賒欠糧秣，輸送統炮、彈藥，方穩住局勢，濟州島乃荒島，是我家殿下出資出人，建港駐軍，防住倭軍水師不敢全面繞海攻擊。那些災民，皆是衣食無著，瀕死待斃，是我家殿下給予接濟，以船隻救去，給予生路，何來趁火打劫」之說？！莫非貴國欲行過河拆橋，背信棄義之事？」
「王將軍！」
柳成龍臉色一沉，「注意你的言辭！此乃李朝王庭，非是爾等軍營。援助之情，我朝從未忘懷，自有酬功之議。但一碼歸一碼，條款不公，自當重新商議，此乃國之常情，況且————」
他語氣一轉，帶上幾分意味深長，「海王殿下遠在東番，海外孤懸，蠻荒瘴癘，縱然英武，又能有何等作為？東番不過一海島，能養多少民？能成多大業？殿下縱是果敢英明，但遠離京師，朝局變幻，將來之事，猶未可知。兩位將軍及麾下義士，皆是豪傑，何必明珠暗投，困守海外？若願留在我李朝，我王殿下求賢若渴，必以高官厚祿相待，封侯拜相，亦非虛言，豈不強過在那瘴癘之地，為他人作嫁衣？」
赤裸裸的離間。
毫不掩飾的輕視與利誘。
陳泳抬手，止住欲要暴起的王二郎。
他臉上依舊沒什麼表情，只是眼神更冷了幾分，緩緩道：「柳相好意，末將心領。但我等效忠海王殿下，非為高官厚祿，乃是為漢家衣冠，為同袍之義，為大明萬世開太平。殿下之志，東番之基，亦非閣下所能臆測。至於條款是否公允，濟州歸屬，災民去向————」
他站起身，撣了撣衣袍上看不見的灰塵，「此等大事，非末將所能置喙，末將會將柳相之意，如實稟報殿下。只是，望貴國上下謹記，背信棄義，出爾反爾，非立國之道，今日阻斷商路，明日或許斷的，就不只是商路了。告辭。」
說罷，不再看柳成龍青紅交加的臉色，與李元翼驟然抬起的驚疑目光，他轉身就走。
王二郎狠狠瞪了二人一眼，緊隨其後。
走出王宮，漢城街道依舊「祥和」。
有認出他們的百姓，遠遠指指點點，目光複雜。
有曾受義軍救助，或知道家人在東番過得很好的平民，想上前搭話，又被同伴或巡街軍士眼神制止。
回到義軍大營，氣氛凝重。
陳泳召集眾軍官，將宮中情形一說，帳中頓時炸開了鍋。
「直娘賊！他們忘了當初怎麼求爺爺告奶奶了？」
「過河拆橋，卸磨殺驢！這幫高麗白眼狼，果然信不過！」
「說什麼重新談條件？分明是想賴帳！」
「還想挖牆腳？呸！也不看看自己什麼德行，除了會窩裡鬥，還會什麼？」
「柳成龍那廝，竟敢小覷殿下，小覷我東番，井底之蛙！」
群情激憤。
這三千義軍，除了巡防營骨幹，武勛家丁外，這兩年加入許多北地悍勇邊民、遼東漢子，以及痛恨倭寇的南方豪傑，血戰兩年，與朝鮮軍民生死與共，沒想到勝利在望，等來的不是酬功，而是猜忌與背叛。
陳泳抬手壓下喧譁，自光掃過一張張因憤怒而漲紅的臉：「諸位兄弟，稍安勿躁。李朝君臣短視，背信忘義，我等固然憤怒，但眼下非逞一時意氣之時，殿下早有明令，若事有不諧，不可衝動，當保全實力，退往濟州！」
王二郎咬牙道：「難道就這麼算了？任由他們拿捏？」
「當然不是。」
陳泳眼中寒光一閃，「但如何算法，需聽殿下鈞旨，我等當下要務，是即刻收拾行裝，秘密準備，帶上糧秣、軍械、傷員，分批南撤，與我們有舊的朝鮮將領、官員那裡，可稍作暗示，但不必多言，動作要快，要隱秘，莫給李朝留下口實。」
他頓了頓，又道：「還有，將今日李朝君臣所言所行，原原本本，告知每一位弟兄也讓大夥知道，我們為之流血犧牲，視為盟友的，究竟是些什麼人！」
消息迅速傳遍軍營。
怒火在沉默中積聚，化為冰冷的決絕。
與義軍並肩作戰的部分朝鮮軍官，不少曾受幫助的基層文臣，以及與義軍有生死交情的將士，聞訊亦感到憤懣與羞愧，暗中前來送別，贈以酒食，低聲痛罵朝廷老爺們不仁。
而更多受朝廷影響的將領，則開始有意無意地與義軍營區保持距離。
數日後，三千義軍悄無聲息地拔營起寨，一路南下，直奔唐津，那裡有「七海商會」新建並擁有自主權的碼頭、貨棧、商館等，商船往來頻繁，是主要的物資援助中轉站。
李朝朝廷得了消息，象徵性地派員「挽留」，被陳泳以「奉海王令，回防濟州」為由婉拒。
沿途關卡，見這支殺氣騰騰，甲冑鮮明的軍隊，無人敢阻攔盤查。
數日後濟州島。
海風浩蕩，吹散了遠航的疲憊。
當戰船緩緩靠上巨大的石砌碼頭，陳泳、王二郎與兩千義軍將士踏上堅實的土地，舉目四望，幾乎不敢相信自己的眼睛。
兩年前離開時，這裡還只是一個簡陋破舊的木棧漁港，荒草蔓生，人煙稀少。
如今，映入眼帘的，是綿延的深水碼頭。
大致分為東西兩區：
西區是商港，槍桿如林，帆影蔽日。
福船、廣船、鳥船、乃至幾艘形制古怪有點像泰西夾板船，進進出出。
碼頭工人們喊著整齊的號子，操作著高大的木質起重機，將一捆捆皮貨、一箱箱銅料、一袋袋稻米卸下，又將火藥、鉛彈、皮甲、新鑄的銅鐵錠等裝船。
倉棧連綿，旗幌招展，各色口音的漢家商人、水手、力夫穿梭如織，喧囂鼎沸，繁榮不下閩浙大港。
東區則是水寨軍港，警戒森嚴。
高大的棱堡扼守海口，炮台上架著新式青銅大炮，炮口森森。
港內，數十艘戰艦靜靜停泊。
除了熟悉的大福船、海滄船、大鳥船、戰座船，更有兩艘船體修長、三桅高聳、舷側炮窗密布的新式炮艦，深灰的塗裝在陽光下泛著冷硬的光澤，桅頂赤底金邊的「海」字大旗獵獵作響。
更有無數哨船、快艇如游魚般穿梭巡弋。
港口旁，巨大的船塢內，可看見正在進行維修的船隻。
「這————這是濟州？」
王二郎張大了嘴。
許多義軍士兵也看呆了，他們中不少是北方人，第一次見到如此繁忙、規整、充滿力量的港口景象。
前來迎接的濟州島守備、水師分艦隊提督沈有容哈哈大笑，迎了上來，拱手道：「陳兄，王兄弟，諸位將士，一路辛苦！如何？咱們這濟州島，還入得眼吧？」
「沈軍門！」
陳泳壓下心中震撼，抱拳見禮，「短短兩年，天翻地覆，簡直————不敢認了！」
沈有容頗為自得，引著眾人向內陸走去，一路介紹。
港口後方，大片新辟的街市，屋舍儼然，商鋪林立，酒旗茶幌迎風。
街上行人，十之七八是漢人裝束，說著各地方言，神色從容。
朝人也有，但多作工坊、碼頭工人打扮，與漢人雜處，並無隔閡，反而見到沈有容、
陳泳等，會恭敬避讓行禮。
「島上現有民四萬八千餘口，漢人占八成，朝人二成。朝人多安排在工坊、碼頭、礦山、馬場勞作，待遇與漢人同工同酬，不少人入了七海商會」跑船，或是進了巡防營。
他們感念殿下之恩，倒是比那些漢城的官老爺，更心向殿下。」沈有容低聲道。
穿過街市，來到工坊區。
爐火映天，黑煙升騰。
巨大的水輪帶動鍛錘，發出隆隆巨響。
這裡有採礦廠，開採硫磺礦，加上船運來的硝、碳，製成火藥。
有冶煉廠，巨大的高爐日夜不息，將從朝鮮、對馬乃至蝦夷運來的銅料、鐵料、鉛料、煤炭等礦石，以及舊器等熔煉提純，直接鑄成一塊塊標準的銅錠、鐵錠、鉛錠，或在本地工坊製作成鉛彈、鐵器、軍械等裝船出售給李朝，或裝船運往東番、琉球，省去了原料長途運輸的損耗與風險。
還有制繩作坊、醃魚作坊、織布作坊、家具作坊、窯廠————林林總總，雖不及北投工坊區規模宏大，卻五臟俱全，生機勃勃，成為七海商會在東北亞最大的加工與中轉港。
還有令人驚嘆的馬場。
濟州島本就產馬，可能由於李朝管理不善，良馬品種有所降低。
沈有容奉朱常洵之命，重金從遼東請來育馬行家，又設法從蒙古、女真甚至通過葡萄牙人買來了一些阿拉伯、印度的種馬，與本地馬雜交改良。
兩年下來，馬匹數量從千餘匹增至五千餘匹，擴大了數片水草豐美的牧場。
新育出一種新馬種，不算高大，但肩背更寬，四肢強健，耐力和負重力大增，且能適應濕熱氣候。
已有數百匹被船運至東番，在中央山脈開闢出的數處高山牧場試養。
「殿下有言，未來我東番水師陸戰營，必要有一支可觀的鐵隊，這濟州馬場，便是根基。」
沈有容撫著一匹栗色改良馬的脖頸，那馬親昵地蹭了蹭他的手。
陳泳、王二郎與義軍將士一路行來，最初的憤怒與委屈，漸漸被眼前的震撼與一種難以言喻的豪情所取代。
這才是根基！
這才是事業！
與這蓬勃興旺，秩序井然的濟州相比，漢城王宮裡的算計與短視，顯得何等可笑與可悲。
當夜。
沈有容設宴，為義軍接風。
酒酣耳熱之際，說起李朝背信之事，眾將無不憤慨。
沈有容冷笑：「跳樑小丑，背信棄義，自取其禍，殿下早有預料。我等只需靜候鈞旨便是。」
數日後，濟州島外海，出現一支頗具規模的艦隊。
約五六十艘戰艦，以朝鮮傳統的板屋船、龜船為主，亦有十餘艘明顯經過改裝、體型較大的福船、廣船，桅杆上懸掛著李朝的旗幟。
是李朝水軍統制使——李舜臣。
李舜臣名義是「巡視海防，慰問濟州軍民」，實則，不言自明。
沈有容得報，與陳泳清、王二郎對視一眼。
「該來的，總要來了。」他整理了一下戰袍，「走吧，去會會這位李統制，看看他帶來的，是朝廷的「慰勉」，還是————最後的通牒。」
朝天浦碼頭，禮炮鳴響，儀式周全。
李舜臣乘坐艦靠岸。
他年近五旬，面容消瘦堅毅，目光炯炯，雖經數年海戰風霜，腰杆依舊挺直，只是眉宇間，帶著一絲沉鬱與疲憊。
他身後跟著一眾李朝水師將領，皆甲冑鮮明，可以看出其中不少是在七海商會提供的新款包鐵硬皮甲。
這種包鐵硬皮甲，輕便、防水，防禦力卻不輸舊制鐵甲，普通的箭矢、鉛彈無法擊穿，深受將士喜愛，尤其是水師將士，十分有利於海戰廝殺，跳幫戰等，就是價格昂貴，李朝只有中高級將領配備，而東番水師將士，人手一件。
沈有容率濟州文武上前相見，依禮如儀。
「沈軍門，久違了。」
李舜臣拱手，聲音洪亮，目光卻掃過棱堡、碼頭、港口、遠處的工坊煙囪、綿延數里的房屋，以及港內那些明顯比自家戰艦更龐大、更威武的明軍新式炮艦，瞳孔微微收縮。
「李統制一路辛苦，請。」
沈有容笑容得體，引著李舜臣向港內走去。
一路行來，李舜臣越看，心中越驚。
碼頭的繁榮，工坊的規模，街市的整齊，人口的稠密，尤其是港內明軍艦隊的精良強盛，無不衝擊著他的認知。
這哪裡還是以前那個米糧和生活補給嚴重不足，漁民馬夫個個瘦骨麟峋，衣衫檻褸的荒僻濟州島？
這分明已是一處根基深厚，兵精糧足的海外重鎮！
最重要的是，放眼望去，幾乎全是漢人。
難得看到一兩個朝鮮人模樣的，也是穿著漢服，為漢人工作，看起來體面、富足，而且望向他的時候，眼神竟流露出戒備與恨意。
顯然，他們也聽到了某些風聲。
一旦濟州島被李朝收回，漢人撤走，又要受到李朝腐敗官僚的管制，他們的好生活，恐怕就要失去。
這般狀況，朝廷那些老爺，還想輕易「收回」濟州？
還想以此要挾那位海王殿下？
宴席設在衙門內的「觀海堂」。
席間，李舜臣代表朝鮮國王，對海王殿下及明軍將士的援助，再次表示「感謝」，但措辭已完全是官方口吻，矜持而疏離。
酒過三巡，話題漸漸轉向「正事」。
「————沈軍門，陳將軍，王將軍，」李舜臣放下酒杯，正色道，「我朝上下，對海王殿下援手之義，永誌不忘。然倭患既平，百廢待興，我國亦當整飭內務，恢復舊觀，濟州島乃我朝疆土，此前暫借貴方駐紮，以利抗倭。如今戰事即將結束，我王體恤貴方開拓之功，願以厚禮相酬，而濟州島之治權，當歸還我國。此乃我國臣民一致之請，亦是維護藩國體統，大明禮法之要義，還望沈軍門，奏明海王殿下，體諒我國苦衷。」
話說得委婉，意思卻強硬。
沈有容微笑：「李統制所言，沈某自當轉稟殿下。不過，濟州島之今日，乃我殿下為助貴國抵抗倭寇，耗巨資、費心血，遷民實邊，築港建城所致，島上數萬軍民，皆賴殿下而生，如今倭患未徹底消除，便輕言歸還，是否為時尚早？濟州島屏護貴國南方海疆，位置關鍵，有我水師駐此，牽制大部倭軍水師，保貴國漢城無虞。此乃兩利之事，何以急急索回？」
李舜臣搖頭：「海疆安寧，我國將士自會守護，我水師如今已足夠強盛，不勞貴方久駐。至於島上開發耗費————小國願酌情補償，但國土之事，不容交易，此乃我王明旨，亦是朝廷公議。」
他頓了頓，語氣加重，目光掃過陳泳、王二郎，「另外，此前流散至東番、濟州之我國難民，亦請貴方造冊遣返，我國自有法度安置，不勞貴方費心。」
王二郎忍不住冷哼一聲。
陳泳在桌下輕輕踢了他一腳。
李舜臣仿若未聞，繼續道，聲音略低，卻更顯清晰，似在背誦某種既定說辭：「貴國海王殿下，英武不凡，然僻處海外，東番瘴癘蠻荒，地窄民稀，縱有雄心，恐難展布。再者，又遠離天朝中樞，滿朝文臣又堅持立長不立幼，將來變數尤多————」
「李統制！」
沈有容突然開口，打斷了他，眼神冷了下來，「此言過了。我家殿下乃天潢貴胄，大明親王，奉旨永鎮海疆，殿下之志，東番之業，爾等豈能妄加揣度？貴國所請，沈某已記下，必如實上報，但沈某也有一言，奉勸貴國上下————」
他站起身，走到窗邊，指著港外如林的檣帆，與更遠處海天一色的蒼茫：「海疆之安，非憑一紙空文，或幾句豪言可得。需巨艦，需利炮，需敢戰之士，需通商之利，需萬民歸心！殿下能予濟州今日之盛，能予數萬難民活路前程，能令倭寇收斂，番夷忌憚，憑的不是空口白話，是實打實的銀子、火銃、戰艦，和這————人心所向！」
他回身，自光如電，掃過李舜臣及其身後將領，語聲鏗鏘：「貴國若真覺憑一己之力可靖海疆，可安百姓，可御外侮，自可為之。」他聲音轉冷，「但莫要忘了，今日能站於此地，與沈某談論歸還」、遣返」，是因何人之力！
背信棄義，過河拆橋，自古無有好下場，望貴國君臣，好自為之，莫要————自誤！」
一番話，擲地有聲，堂內一片死寂。
李舜臣身後將領，有的面露怒色，有的眼神閃爍，有的低頭不語。
他們許多人自知理虧，但看到濟州島的繁榮，仿佛覷見一片掛滿成熟果實的果林，伸手就能摘下來，而他們這樣的水師將領定能多分到一些。
李舜臣本人，面色變幻，最終歸於一片沉靜。
他亦起身，拱手：「沈軍門之言，本官亦會帶回，本官此行，只為傳達王命，如何抉擇，自在貴方，亦在————天意。今日叨擾，告辭。」
他不再多言，率眾離去，背影在秋日斜陽下，竟顯出幾分蕭索。
送走李舜臣一行，沈有容臉上的冷峻消失，對陳泳、王二郎苦笑道：「這位李統制，倒是個明白人，可惜————身不由己。」
王二郎恨聲道：「都是一群養不熟的白眼狼，狗入的！」
此時。
門外有衛兵喊道：「軍門，海王使者來了！」
沈有容連忙出門。
卻見一條掛著海王龍旗的雙桅縱帆船，駛入港口，靠泊在碼頭上。
沈有容率眾人去碼頭迎接。
從船上下來的是海王親信內侍之一，章嵩。
互相見禮後。
章嵩開門見山：「沈軍門，兩位將軍，殿下的鈞旨到了！」
說著，他取出一份黃綢包裹的盒子，打開裡面躺著一封火漆密信。
沈有容看了一遍，滿臉訝異：「殿下，似能未卜先知————」
說著，把密信遞給陳泳，陳泳接過，展開，與王二郎一同觀看。
只見上面只有一行硃筆小楷，字體不算完美，卻透著凜冽殺氣：「李朝既忘恩負義，自絕於天。即刻起，斷其海路，禁絕貿易，鎖拿其犯境船隻。濟州朝民，願留者善待，願去者不留。」
命令下方，還有一行更小的字：「水師各艦，整裝備戰，聽候調遣，無論誰進犯濟州，皆可盡滅之。」
陳泳溱與王二郎對視，眼中皆是凜然。
殿下雖遠在東番，卻像是對形勢了如指掌，他們這邊還沒上報李舜臣所賜，殿下那邊就要動手了。
沈有容望向窗外，暮色四合，海天蒼茫。
東南方向，是琉球，是日本，聽聞九州一些大名，在南部集中戰船，要與葡萄牙艦隊合作，意圖對「七海商會」不利。
朝堂上，閣臣沈一貫，收攏了張位舊部，加上他的浙黨，勢力大漲，已開始對海王殿下出招。
李朝肯定也是聽聞這些，綜合豐臣秀吉將死，倭軍退走，認為現在東番壓力巨大，有機可乘。
「多事之秋啊。」他喃喃道，「不過，殿下想必————已有成算了。」
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