第109章 血色長夜
第109章 血色長夜
十月十五，下元節。
正值收穫季節，東番又迎來一次大豐收。
淡北王府的後園，設了簡單的香案，供著糍粑瓜果，祭祀爐神。
一輪滿月懸於海天之上，清輝灑落，給城池、碼頭、遠山鍍上一層冷銀。
涼爽秋風送來隱約的濤聲與遠處市井的歡笑、絲竹喧鬧，更襯得園中寂靜。
朱常洵著一身白衣，負手立於亭中，仰頭望月。
月光落在他年少卻已見稜角的側臉上，眼中映著那輪圓月，卻無半分佳節應有的暖意，只有一片深海般的沉靜，與眸底偶爾掠過的，比月光更冷的寒芒。
石星、陳第、沈惟敬等重臣皆在城中與家春團聚，厲魁正在執行任務「殿下，夜深露重，添件衣裳吧。
龐保捧著披風，悄步上前。
朱常洵擺擺手，目光依舊望著東南方向，那是大海，是福建，是泉州與海澄。
「月是故鄉明。
9
他忽然低聲說了一句，不知是自語，還是對龐保言。
龐保不敢接話，默默退後。
他自幼入宮，對他來說，他的家便是皇宮，而他一點也不想那個令他窒息的皇宮，尤其是與東番王府相比，他心內十分感念殿下把他帶來東番，雖然他知道遲早還是要回皇宮。
幾乎同一時刻。
雞籠煤礦區的囚牢外。
火盆里煤炭燃燒，將晃動的人影投在粗糙的牆壁上。
兩百名囚徒，在平地上，列成歪歪扭扭的數排。
他們大多三四十歲年紀，皮膚黝黑粗糙，臉上或身上帶著傷疤，眼神兇悍中又透著一絲被長久拘禁後的麻木與————某種新生的馴順。
他們身上穿著統一的黃色粗布囚衣，漿洗得還算乾淨，腳下是嶄新的草鞋。
比起一年多前被俘時衣衫破舊，面黃肌瘦的海寇模樣，如今倒顯得整齊了些，不少人臉上甚至還多了點肉。
這裡伙食不錯，米飯、番薯、海魚、蔬菜等，甚至還有水果，相比他們當時窩在補給困難的雞籠水寨，這飯菜已經算是非常豐盛。
厲魁按刀立在眾人面前，鐵塔般的身軀幾乎堵住了大半個通道。
他身後，數名同樣面無表情，眼神銳利的獵兵們肅立。
「都聽著！」
厲魁開口，聲音在石室內迴蕩，壓下所有細微的騷動，「今日下元，是個節日，但有些人，不配過節。」
他從懷中取出幾份文書副本的抄件，以及幾幅粗糙的畫像，讓獵兵舉起，在隊列前緩緩走動展示。
「泉州黃氏，海澄陳氏。東南海商巨賈，縉紳望族，富貴財主，官面上的體面人。」
厲魁聲音冰冷，帶著毫不掩飾的憎惡，「可背地裡，他們幹的什麼勾當？」
他停下腳步，目光如刀，掃過前排幾個囚徒的臉：「他們曾經勾結倭寇，為他們銷贓，提供情報，掩護行蹤。這還不算」
他猛地提高聲音，「他們與東番生番酋長卡麻查暗中交易，將擄掠來的漢民，你們的同鄉，漳泉的鄉親，像牲口一樣，賣給生番為奴！」
囚徒隊伍起了明顯的騷動。
不少人瞪大眼睛，死死盯著那些畫像和文書上的字跡，他們大多不識字，但畫像和厲魁的話聽懂了。
仇恨、憤怒的光芒，在那一雙雙曾經麻木的眼睛裡點燃。
「你們在這裡挖礦，吃穿不愁，殿下仁德，給了你們一條生路，勞作十年，便可重獲自由！」
厲魁繼續道，聲音帶著煽動性，「可你們的同鄉兄弟，被這些道貌岸然的老爺們，賣到了番寨里，過著豬狗不如的日子，甚至有一千多人被砍了頭祭神！如果不是殿下剿滅那群番人，你們的父母妻兒，說不定哪一天，也會被他們盯上，變成可以換錢的貨」！」
「直娘賊！殺他娘的黃家、陳家！」
「殺了這些吃人不吐骨頭的王八蛋！」
「厲將軍！你說吧，要我們怎麼做？！」
囚徒中爆發出壓抑的怒吼，許多人眼睛紅了，拳頭攥得咯咯響。
他們多是底層掙扎的苦哈哈，或被逼下海，或本就心存戾氣，對黃、陳這等高高在上，縱橫鄉里，吸血的地方豪強劣紳，有著天然的憎恨。
如今聽聞自家兄弟，鄉人竟被如此出賣殘害，新仇舊恨一併湧上心頭。
厲魁抬手，壓下喧譁。
「現在給你們一個機會！」他環視眾人，一字一句道，「選兩百敢戰不畏死的兄弟，給你們船，送你們回福建。」
人群瞬間安靜，隨即呼吸粗重起來。
回福建？
還是帶著武器？
「這也是給你們為民除害，自我救贖的機會。你們的任務是：找到黃、陳兩家主事之人，找到他們的庫房、密室，拿走一切，然後雞犬不留！事成之後————」
厲魁頓了頓，聲音更重，「死去的兄弟，會厚恤他家人，允許名字刻進英烈祠。活下來的兄弟，即刻恢復自由身，得到的浮財，你們可分三成！願意的，還可以留下來為殿下效力，搏個正經出身，光宗耀祖！」
巨大的誘惑，如同投入滾油的火星。
自由！
銀子！
甚至為未來皇帝效力的無限光明前程！
「但是！」厲魁語氣陡然森寒，殺氣瀰漫，「若有人泄露半點，或傷及無辜平民————
那麼，留在這裡的其他兄弟，還有你們留在老家的親族，會是什麼下場，你們自己清楚！」
恩威並施。
囚徒們面面相覷，眼中閃爍著掙扎、狂熱、恐懼，最終，對自由和復仇的渴望壓倒了一切。
「幹了！」
「腦袋掉了碗大個疤，總比在這裡挖十年礦強！」
「為父老鄉親報仇！殺他們個雞犬不留，死也值當，能活，俺就回來為殿下效力！」
這兩百人都是厲魁挑選出來，兇悍且年齡不大，渴望自由，或純粹渴望改變命運的亡命徒。
他們在厲魁和獵兵監視下，刺破手指，在一份寫著「自願復仇，生死自負，嚴守機密」的血誓盟約上按下手印。
王府，朱常洵聽完厲魁的回報，只淡淡道：「挑精幹獵兵，負責指引目標，控制局面，拿走帳冊信件。我們的人，原則上只旁觀，除非失控。」
厲魁心領神會，躬身道：「末將明白。」
「嗯。」朱常洵望向窗外明月，點頭道，「去吧。」
幾天後。
烏雲遮月，海風帶著濕鹹的腥氣。
泉州港外，數艘沒有懸掛任何旗幟的快船，如同幽靈般悄然貼近海岸。
二百多條黑影，口銜枚，背插刀，鳥銃裹布，順著拋下的繩纜，滑入齊腰深的海水，悄無聲息地泅上灘頭，迅速消失在岸邊的紅樹林與礁石陰影中。
黃氏大宅，位於泉州城南，占地極廣，高牆深院，飛檐斗拱，氣派非凡。
今夜府內張燈結彩，隱約還有絲竹宴飲之聲傳出。
黃老爺剛納了一房來自蘇杭的妾室，正在宴請本地官員、士紳。
誰也沒料到，死神已至。
數名提前數日已潛入泉州府，扮作商人、旅客的獵兵，早已查探清楚，完善計劃，在約定時間，他們用浸了油的布條與火摺子，點燃了黃家後巷的幾處柴垛。
火起，前院宴席大亂，驚呼不斷。
幾乎同時，靠近花園的側門被一名翻牆而進的海寇，從內打開。
對於跳幫戰是家常便飯的海寇，打家劫舍只是小菜。
「進！」
扮作海寇頭目的獵兵小旗一揮手。
兩百名黑衣蒙面的「海寇」如決堤之水湧入。
他們分成數隊，在獵兵引導下，直撲預定目標。
家主黃老爺所在的正廳、庫房、帳房、幾位少爺的院落，以及護院頭領的住所。
血腥的屠殺，在繁華富麗的宅邸中瞬間爆發。
黃老爺摟著新妾，醉眼朦朧地呵斥「何事喧譁」，就被破門而入的兇徒一刀砍翻在榻上。
新妾尖叫未出，被另一刀割喉。
幾位少爺有的在賭錢，有的在讀書，有的在與婢女廝混，無一例外，在驚愕與絕望中被亂刀砍死。
護院們倉促迎戰，但這些「海寇」顯然有備而來，配合默契，鳥統近距離轟鳴，刀法狠辣，更兼心懷積怨，悍不畏死。
黃家重金聘請的護院武師，很快被淹沒在精良武器和兇狠廝殺的浪潮中。
「金銀！地窖！帳本！」
獵兵小旗低吼。
酷刑逼問半死不活，血流不止的黃老爺。
很快，隱秘的地窖入口被找到，砸開。
火光下，地窖里堆積的銀錠、金條、銅錢、珠寶、古玩，晃花了人眼。
「搬走！快！」
「這邊，書房密室，帳冊信件全在這裡！」
掠奪有條不紊，卻又高效殘酷。
值錢的浮財，被裝上數輛黃家自己的馬車。
帳冊、地契、往來密信被打包，對試圖反抗或逃跑的，格殺勿論。
女眷、僕役的哭喊求饒聲，在兵刃入肉聲和火焰啪聲中斷續響起，又迅速沉寂。
黃老爺最終被一刀了結。
鄰近的街坊被驚動，膽大的開窗窺視，只見黃府內火光沖天，喊殺慘叫不絕，嚇得魂飛魄散，緊鎖門戶。
有「海寇」將幾大袋帶不走的銅錢、糧食故意扔在黃府門外街上，嘶聲喊：「黃家不仁，天誅地滅！缺錢少糧者自取！」
大火蔓延，映紅半邊天。
當泉州衛的官兵在各級官吏催促下，磨磨蹭蹭集結趕到時，黃府已是一片焚天火海，焦臭混合著血腥味瀰漫街頭。
官兵們打著火把，膽戰心驚地靠近，只見大門洞開，門前街上散落著錢糧，府內屍骸枕藉，慘不忍睹。
殘垣斷壁上，有人用血歪歪扭扭寫著：「替天行道，誅殺黑心奸商！」
帶隊的衛所千戶臉色發白，看著那沖天大火和漆黑的，仿佛噬人猛獸般的府邸深處，聽著裡面樑柱倒塌的轟響，咽了口唾沫，嘶聲道：「救————救火！封鎖街道！追————追查賊人蹤跡————」
說到最後，聲音越發沒什麼底氣。
這伙「海寇」來得快，去得無蹤，手段如此酷烈，誰敢貿然去追？
不久後發現，泉州港內，黃家名下的貨棧、碼頭，也燃起大火，管事被殺。
同一晚。
海澄，月港。
陳氏堡寨。
比起黃家的深宅大院，陳家更像一個武裝堡壘，牆高壕深，箭樓望台林立，與海澄衛所關係盤根錯節，甚至蓄養了上百私兵。
泉州慘案消息還未傳來，堡內戒備鬆懈，自從倭寇不敢再來後，數十年來，都是安安靜靜，沒發生過什麼事，即使是海寇，也不敢打月港陳氏的主意。
相近的劇情上演。
同樣是翻牆開了門。
同樣是以部分人手在堡外多處縱火製造混亂。
同樣是悍不畏死的突擊。
但陳家的抵抗激烈得多，私兵訓練有素，依託工事，弓弩火統齊發。
沖在最前的「海寇」瞬間倒下幾個。
「他娘的！拼了！」
「殺狗財主！」
血腥之氣激發了凶性。
這些本就是亡命徒的海寇俘虜，在獵兵指揮下，分成數股。
有的使用火統反擊。
有的舉藤牌頂著箭矢銃彈，揮舞刀斧衝殺。
鳥統對射，彈丸在夜空中交錯。
不斷有人中箭、中彈慘叫著跌落，後面的人踩著同伴屍體繼續向上。
戰鬥從子夜持續到黎明前。
最終，潮水般的兇徒湧入堡內，巷戰更加慘烈。
陳家老爺子，當年也是海上搏殺出身，年過六旬仍提刀上陣，連砍三人，最終被數支鳥統近距離轟成篩子。
其子嗣、親信，大多戰死。
堡內婦孺，亦未能倖免。
當海澄衛所的官兵，在陳家族人求救下，終於趕到堡外時，看到的是一座燃燒的廢墟，和瀰漫不散的血腥。
廢墟中，同樣發現了「殘破的」與倭寇往來信件。
帶兵的把總看著堡內慘狀，聽著零星未死的傷者呻吟，臉色慘白，對副手低聲道：「上報————就說，海寇大股來襲，陳家奮勇抵抗，終因寡不敵眾，闔門殉難————賊寇已遁入海中，追之不及。」
兩天後。
淡北城王府。
朱常洵坐在書案後，翻閱著厲魁剛剛呈上的厚厚一摞帳冊、信件原件，以及一份詳細的行動匯報。
「黃家地窖，起出黃金八千兩，白銀三十五萬兩，珠寶古玩無算。陳家地庫，黃金一萬五千兩，白銀二十八萬，另有倭銀、佛朗機銀幣若干，已全部秘密運抵銀庫。」
「獵兵無人傷亡。海寇二百人，戰死九十三人，剩餘一百零七人中，三十二人願領銀——
離去，已安排船隻送往南洋」，七十五人願留下效力，已派往蝦夷。
1
朱常洵目光落在那些離去者的名單上，指尖輕輕一點。
厲魁垂首：「末將已安排妥當，送他們離港的船，是條老船，水手是生面孔。過澎湖後，會有風浪」。」
「嗯。」朱常洵不置可否，繼續看那些帳冊信件。
越看，臉色越冷。
其中不僅詳細記錄了兩家與卡麻查等番酋、倭寇、佛朗機人的骯髒交易，更發現了多條隱秘的資金流向，指向京師某些官員，乃至————岐王府的外圍清客，以及沈一貫門下某個不太起眼的弟子。
「石先生。」
「老臣在。」石星上前。
「將這些涉及販賣人口、勾結外寇的部分證據，仔細抄錄三份。一份，密送陳於陛陳閣老，一份給駱思恭，另一份，」朱常洵眼中寒光一閃，「交給馮夢龍，他知道該在《京城日報》和《大明月刊》上怎麼寫。重點，可以放在朝中某些人身受海商孝敬，為其張目，以至於養虎為患，自相殘殺。沈閣老門風清正，想必樂見清理門戶。」
石星心領神會：「老臣明白。此等證據公布，閩浙乃至東南官場，必將震動，駱指揮使又可來福建立功了，那些與海商勾結過深的，怕是要坐立不安了。」
「陳提督。」
「末將在。」陳第抱拳，似乎對那血腥結果毫不意外。
「月港那邊，商會、水師和運籌司分部」可以進駐了。以整頓海防，追查海寇餘孽，釐清稅銀為名。該接手的人手、碼頭、倉庫，不必客氣。從今日起，月港，要真正姓朱」。」
「殿下放心。金部堂那邊，已通過氣。月港陳氏已滅，群龍無首，正是我七海商會」與運籌司入駐掌控之時，阻力不會大，何況還有水師和錦衣衛配合。」
朱常洵合上帳冊，望向窗外。
下元已過，天高雲淡。
「經此一事，東南海商，當知何為底線。水師巡弋，對走私稽查，需更嚴，我們要的，是一個聽命的、規矩的、能為我所用的海疆，而不是一群自行其是，吃裡扒外的蠹蟲。」
「殿下英明！」
眾人齊聲道。
雖然面對諸多困難和阻礙，但看著東番持續迅速發展，日新月異，事情在殿下決斷之下件件爽利，他們是越干越有精神頭。
朱常洵目光掃向眾人：「今日之事，暫且如此，後續首尾，仔細處理，都回去休息吧。」
眾人躬身施禮退下。
朱常洵獨坐片刻，從那一堆文書中，抽出一封火漆密信。
那是隨同帳冊一起送來的，來自潛伏泉州的獵兵。
信中除了匯報行動細節，還提到一事：在黃家密室，發現一個夾層，內藏一幅極為精細的南洋至日本海的海圖，非中土所制，上有拉丁文標註。
圖中，在東番南部海域，特意用紅筆圈出了一個點，旁註一行小字，獵兵找通譯勉強認出是西班牙文，意為「可能的登陸補給點，1572？
1572年？
那是二十多年前了。
朱常洵手指撫過那行字，眼神幽深，西班牙人，對東番的凱覦，看來遠比他知道的要早。
十月十五，下元節。
正值收穫季節，東番又迎來一次大豐收。
淡北王府的後園，設了簡單的香案，供著糍粑瓜果，祭祀爐神。
一輪滿月懸於海天之上，清輝灑落，給城池、碼頭、遠山鍍上一層冷銀。
涼爽秋風送來隱約的濤聲與遠處市井的歡笑、絲竹喧鬧，更襯得園中寂靜。
朱常洵著一身白衣，負手立於亭中，仰頭望月。
月光落在他年少卻已見稜角的側臉上，眼中映著那輪圓月，卻無半分佳節應有的暖意，只有一片深海般的沉靜，與眸底偶爾掠過的，比月光更冷的寒芒。
石星、陳第、沈惟敬等重臣皆在城中與家春團聚，厲魁正在執行任務「殿下，夜深露重，添件衣裳吧。
龐保捧著披風，悄步上前。
朱常洵擺擺手，目光依舊望著東南方向，那是大海，是福建，是泉州與海澄。
「月是故鄉明。
9
他忽然低聲說了一句，不知是自語，還是對龐保言。
龐保不敢接話，默默退後。
他自幼入宮，對他來說，他的家便是皇宮，而他一點也不想那個令他窒息的皇宮，尤其是與東番王府相比，他心內十分感念殿下把他帶來東番，雖然他知道遲早還是要回皇宮。
幾乎同一時刻。
雞籠煤礦區的囚牢外。
火盆里煤炭燃燒，將晃動的人影投在粗糙的牆壁上。
兩百名囚徒，在平地上，列成歪歪扭扭的數排。
他們大多三四十歲年紀，皮膚黝黑粗糙，臉上或身上帶著傷疤，眼神兇悍中又透著一絲被長久拘禁後的麻木與————某種新生的馴順。
他們身上穿著統一的黃色粗布囚衣，漿洗得還算乾淨，腳下是嶄新的草鞋。
比起一年多前被俘時衣衫破舊，面黃肌瘦的海寇模樣，如今倒顯得整齊了些，不少人臉上甚至還多了點肉。
這裡伙食不錯，米飯、番薯、海魚、蔬菜等，甚至還有水果，相比他們當時窩在補給困難的雞籠水寨，這飯菜已經算是非常豐盛。
厲魁按刀立在眾人面前，鐵塔般的身軀幾乎堵住了大半個通道。
他身後，數名同樣面無表情，眼神銳利的獵兵們肅立。
「都聽著！」
厲魁開口，聲音在石室內迴蕩，壓下所有細微的騷動，「今日下元，是個節日，但有些人，不配過節。」
他從懷中取出幾份文書副本的抄件，以及幾幅粗糙的畫像，讓獵兵舉起，在隊列前緩緩走動展示。
「泉州黃氏，海澄陳氏。東南海商巨賈，縉紳望族，富貴財主，官面上的體面人。」
厲魁聲音冰冷，帶著毫不掩飾的憎惡，「可背地裡，他們幹的什麼勾當？」
他停下腳步，目光如刀，掃過前排幾個囚徒的臉：「他們曾經勾結倭寇，為他們銷贓，提供情報，掩護行蹤。這還不算」
他猛地提高聲音，「他們與東番生番酋長卡麻查暗中交易，將擄掠來的漢民，你們的同鄉，漳泉的鄉親，像牲口一樣，賣給生番為奴！」
囚徒隊伍起了明顯的騷動。
不少人瞪大眼睛，死死盯著那些畫像和文書上的字跡，他們大多不識字，但畫像和厲魁的話聽懂了。
仇恨、憤怒的光芒，在那一雙雙曾經麻木的眼睛裡點燃。
「你們在這裡挖礦，吃穿不愁，殿下仁德，給了你們一條生路，勞作十年，便可重獲自由！」
厲魁繼續道，聲音帶著煽動性，「可你們的同鄉兄弟，被這些道貌岸然的老爺們，賣到了番寨里，過著豬狗不如的日子，甚至有一千多人被砍了頭祭神！如果不是殿下剿滅那群番人，你們的父母妻兒，說不定哪一天，也會被他們盯上，變成可以換錢的貨」！」
「直娘賊！殺他娘的黃家、陳家！」
「殺了這些吃人不吐骨頭的王八蛋！」
「厲將軍！你說吧，要我們怎麼做？！」
囚徒中爆發出壓抑的怒吼，許多人眼睛紅了，拳頭攥得咯咯響。
他們多是底層掙扎的苦哈哈，或被逼下海，或本就心存戾氣，對黃、陳這等高高在上，縱橫鄉里，吸血的地方豪強劣紳，有著天然的憎恨。
如今聽聞自家兄弟，鄉人竟被如此出賣殘害，新仇舊恨一併湧上心頭。
厲魁抬手，壓下喧譁。
「現在給你們一個機會！」他環視眾人，一字一句道，「選兩百敢戰不畏死的兄弟，給你們船，送你們回福建。」
人群瞬間安靜，隨即呼吸粗重起來。
回福建？
還是帶著武器？
「這也是給你們為民除害，自我救贖的機會。你們的任務是：找到黃、陳兩家主事之人，找到他們的庫房、密室，拿走一切，然後雞犬不留！事成之後————」
厲魁頓了頓，聲音更重，「死去的兄弟，會厚恤他家人，允許名字刻進英烈祠。活下來的兄弟，即刻恢復自由身，得到的浮財，你們可分三成！願意的，還可以留下來為殿下效力，搏個正經出身，光宗耀祖！」
巨大的誘惑，如同投入滾油的火星。
自由！
銀子！
甚至為未來皇帝效力的無限光明前程！
「但是！」厲魁語氣陡然森寒，殺氣瀰漫，「若有人泄露半點，或傷及無辜平民————
那麼，留在這裡的其他兄弟，還有你們留在老家的親族，會是什麼下場，你們自己清楚！」
恩威並施。
囚徒們面面相覷，眼中閃爍著掙扎、狂熱、恐懼，最終，對自由和復仇的渴望壓倒了一切。
「幹了！」
「腦袋掉了碗大個疤，總比在這裡挖十年礦強！」
「為父老鄉親報仇！殺他們個雞犬不留，死也值當，能活，俺就回來為殿下效力！」
這兩百人都是厲魁挑選出來，兇悍且年齡不大，渴望自由，或純粹渴望改變命運的亡命徒。
他們在厲魁和獵兵監視下，刺破手指，在一份寫著「自願復仇，生死自負，嚴守機密」的血誓盟約上按下手印。
王府，朱常洵聽完厲魁的回報，只淡淡道：「挑精幹獵兵，負責指引目標，控制局面，拿走帳冊信件。我們的人，原則上只旁觀，除非失控。」
厲魁心領神會，躬身道：「末將明白。」
「嗯。」朱常洵望向窗外明月，點頭道，「去吧。」
幾天後。
烏雲遮月，海風帶著濕鹹的腥氣。
泉州港外，數艘沒有懸掛任何旗幟的快船，如同幽靈般悄然貼近海岸。
二百多條黑影，口銜枚，背插刀，鳥銃裹布，順著拋下的繩纜，滑入齊腰深的海水，悄無聲息地泅上灘頭，迅速消失在岸邊的紅樹林與礁石陰影中。
黃氏大宅，位於泉州城南，占地極廣，高牆深院，飛檐斗拱，氣派非凡。
今夜府內張燈結彩，隱約還有絲竹宴飲之聲傳出。
黃老爺剛納了一房來自蘇杭的妾室，正在宴請本地官員、士紳。
誰也沒料到，死神已至。
數名提前數日已潛入泉州府，扮作商人、旅客的獵兵，早已查探清楚，完善計劃，在約定時間，他們用浸了油的布條與火摺子，點燃了黃家後巷的幾處柴垛。
火起，前院宴席大亂，驚呼不斷。
幾乎同時，靠近花園的側門被一名翻牆而進的海寇，從內打開。
對於跳幫戰是家常便飯的海寇，打家劫舍只是小菜。
「進！」
扮作海寇頭目的獵兵小旗一揮手。
兩百名黑衣蒙面的「海寇」如決堤之水湧入。
他們分成數隊，在獵兵引導下，直撲預定目標。
家主黃老爺所在的正廳、庫房、帳房、幾位少爺的院落，以及護院頭領的住所。
血腥的屠殺，在繁華富麗的宅邸中瞬間爆發。
黃老爺摟著新妾，醉眼朦朧地呵斥「何事喧譁」，就被破門而入的兇徒一刀砍翻在榻上。
新妾尖叫未出，被另一刀割喉。
幾位少爺有的在賭錢，有的在讀書，有的在與婢女廝混，無一例外，在驚愕與絕望中被亂刀砍死。
護院們倉促迎戰，但這些「海寇」顯然有備而來，配合默契，鳥統近距離轟鳴，刀法狠辣，更兼心懷積怨，悍不畏死。
黃家重金聘請的護院武師，很快被淹沒在精良武器和兇狠廝殺的浪潮中。
「金銀！地窖！帳本！」
獵兵小旗低吼。
酷刑逼問半死不活，血流不止的黃老爺。
很快，隱秘的地窖入口被找到，砸開。
火光下，地窖里堆積的銀錠、金條、銅錢、珠寶、古玩，晃花了人眼。
「搬走！快！」
「這邊，書房密室，帳冊信件全在這裡！」
掠奪有條不紊，卻又高效殘酷。
值錢的浮財，被裝上數輛黃家自己的馬車。
帳冊、地契、往來密信被打包，對試圖反抗或逃跑的，格殺勿論。
女眷、僕役的哭喊求饒聲，在兵刃入肉聲和火焰啪聲中斷續響起，又迅速沉寂。
黃老爺最終被一刀了結。
鄰近的街坊被驚動，膽大的開窗窺視，只見黃府內火光沖天，喊殺慘叫不絕，嚇得魂飛魄散，緊鎖門戶。
有「海寇」將幾大袋帶不走的銅錢、糧食故意扔在黃府門外街上，嘶聲喊：「黃家不仁，天誅地滅！缺錢少糧者自取！」
大火蔓延，映紅半邊天。
當泉州衛的官兵在各級官吏催促下，磨磨蹭蹭集結趕到時，黃府已是一片焚天火海，焦臭混合著血腥味瀰漫街頭。
官兵們打著火把，膽戰心驚地靠近，只見大門洞開，門前街上散落著錢糧，府內屍骸枕藉，慘不忍睹。
殘垣斷壁上，有人用血歪歪扭扭寫著：「替天行道，誅殺黑心奸商！」
帶隊的衛所千戶臉色發白，看著那沖天大火和漆黑的，仿佛噬人猛獸般的府邸深處，聽著裡面樑柱倒塌的轟響，咽了口唾沫，嘶聲道：「救————救火！封鎖街道！追————追查賊人蹤跡————」
說到最後，聲音越發沒什麼底氣。
這伙「海寇」來得快，去得無蹤，手段如此酷烈，誰敢貿然去追？
不久後發現，泉州港內，黃家名下的貨棧、碼頭，也燃起大火，管事被殺。
同一晚。
海澄，月港。
陳氏堡寨。
比起黃家的深宅大院，陳家更像一個武裝堡壘，牆高壕深，箭樓望台林立，與海澄衛所關係盤根錯節，甚至蓄養了上百私兵。
泉州慘案消息還未傳來，堡內戒備鬆懈，自從倭寇不敢再來後，數十年來，都是安安靜靜，沒發生過什麼事，即使是海寇，也不敢打月港陳氏的主意。
相近的劇情上演。
同樣是翻牆開了門。
同樣是以部分人手在堡外多處縱火製造混亂。
同樣是悍不畏死的突擊。
但陳家的抵抗激烈得多，私兵訓練有素，依託工事，弓弩火統齊發。
沖在最前的「海寇」瞬間倒下幾個。
「他娘的！拼了！」
「殺狗財主！」
血腥之氣激發了凶性。
這些本就是亡命徒的海寇俘虜，在獵兵指揮下，分成數股。
有的使用火統反擊。
有的舉藤牌頂著箭矢銃彈，揮舞刀斧衝殺。
鳥統對射，彈丸在夜空中交錯。
不斷有人中箭、中彈慘叫著跌落，後面的人踩著同伴屍體繼續向上。
戰鬥從子夜持續到黎明前。
最終，潮水般的兇徒湧入堡內，巷戰更加慘烈。
陳家老爺子，當年也是海上搏殺出身，年過六旬仍提刀上陣，連砍三人，最終被數支鳥統近距離轟成篩子。
其子嗣、親信，大多戰死。
堡內婦孺，亦未能倖免。
當海澄衛所的官兵，在陳家族人求救下，終於趕到堡外時，看到的是一座燃燒的廢墟，和瀰漫不散的血腥。
廢墟中，同樣發現了「殘破的」與倭寇往來信件。
帶兵的把總看著堡內慘狀，聽著零星未死的傷者呻吟，臉色慘白，對副手低聲道：「上報————就說，海寇大股來襲，陳家奮勇抵抗，終因寡不敵眾，闔門殉難————賊寇已遁入海中，追之不及。」
兩天後。
淡北城王府。
朱常洵坐在書案後，翻閱著厲魁剛剛呈上的厚厚一摞帳冊、信件原件，以及一份詳細的行動匯報。
「黃家地窖，起出黃金八千兩，白銀三十五萬兩，珠寶古玩無算。陳家地庫，黃金一萬五千兩，白銀二十八萬，另有倭銀、佛朗機銀幣若干，已全部秘密運抵銀庫。」
「獵兵無人傷亡。海寇二百人，戰死九十三人，剩餘一百零七人中，三十二人願領銀——
離去，已安排船隻送往南洋」，七十五人願留下效力，已派往蝦夷。
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朱常洵目光落在那些離去者的名單上，指尖輕輕一點。
厲魁垂首：「末將已安排妥當，送他們離港的船，是條老船，水手是生面孔。過澎湖後，會有風浪」。」
「嗯。」朱常洵不置可否，繼續看那些帳冊信件。
越看，臉色越冷。
其中不僅詳細記錄了兩家與卡麻查等番酋、倭寇、佛朗機人的骯髒交易，更發現了多條隱秘的資金流向，指向京師某些官員，乃至————岐王府的外圍清客，以及沈一貫門下某個不太起眼的弟子。
「石先生。」
「老臣在。」石星上前。
「將這些涉及販賣人口、勾結外寇的部分證據，仔細抄錄三份。一份，密送陳於陛陳閣老，一份給駱思恭，另一份，」朱常洵眼中寒光一閃，「交給馮夢龍，他知道該在《京城日報》和《大明月刊》上怎麼寫。重點，可以放在朝中某些人身受海商孝敬，為其張目，以至於養虎為患，自相殘殺。沈閣老門風清正，想必樂見清理門戶。」
石星心領神會：「老臣明白。此等證據公布，閩浙乃至東南官場，必將震動，駱指揮使又可來福建立功了，那些與海商勾結過深的，怕是要坐立不安了。」
「陳提督。」
「末將在。」陳第抱拳，似乎對那血腥結果毫不意外。
「月港那邊，商會、水師和運籌司分部」可以進駐了。以整頓海防，追查海寇餘孽，釐清稅銀為名。該接手的人手、碼頭、倉庫，不必客氣。從今日起，月港，要真正姓朱」。」
「殿下放心。金部堂那邊，已通過氣。月港陳氏已滅，群龍無首，正是我七海商會」與運籌司入駐掌控之時，阻力不會大，何況還有水師和錦衣衛配合。」
朱常洵合上帳冊，望向窗外。
下元已過，天高雲淡。
「經此一事，東南海商，當知何為底線。水師巡弋，對走私稽查，需更嚴，我們要的，是一個聽命的、規矩的、能為我所用的海疆，而不是一群自行其是，吃裡扒外的蠹蟲。」
「殿下英明！」
眾人齊聲道。
雖然面對諸多困難和阻礙，但看著東番持續迅速發展，日新月異，事情在殿下決斷之下件件爽利，他們是越干越有精神頭。
朱常洵目光掃向眾人：「今日之事，暫且如此，後續首尾，仔細處理，都回去休息吧。」
眾人躬身施禮退下。
朱常洵獨坐片刻，從那一堆文書中，抽出一封火漆密信。
那是隨同帳冊一起送來的，來自潛伏泉州的獵兵。
信中除了匯報行動細節，還提到一事：在黃家密室，發現一個夾層，內藏一幅極為精細的南洋至日本海的海圖，非中土所制，上有拉丁文標註。
圖中，在東番南部海域，特意用紅筆圈出了一個點，旁註一行小字，獵兵找通譯勉強認出是西班牙文，意為「可能的登陸補給點，1572？
1572年？
那是二十多年前了。
朱常洵手指撫過那行字，眼神幽深，西班牙人，對東番的凱覦，看來遠比他知道的要早。