第一百零二章 競價風波
臘月十五，宮市監察司成立後的第一次公開競價。
地點設在皇城司東院的「公正堂」，取「公正公開」之意。堂內擺了三排長桌，左邊是競價的商人，中間是監察司的官員，右邊是宮裡各局的代表——尚食局、尚衣局、內務府，都來了。
王平安坐在主位，左手邊是包拯，右手邊是陳琳。台下，鄭遠、周大器、趙掌柜、孫大夫等各行會的代表坐在前排，後面是上百名商人，黑壓壓一片。
「諸位，」王平安起身，聲音清朗，「今日是宮市監察司成立後的第一次競價。規矩已經發給大家，我再重申三點：一、價低者得，但不得低於成本價；二、貨物需經三道檢驗，不合格者永不錄用；三、中標後三日內繳納保證金，十日內供貨，貨到付款。」
他頓了頓，掃視全場：「若有疑問，現在提出。」
台下安靜片刻，一個年輕商人舉手：「王監察使，若是中標後，宮裡拖延付款怎麼辦？」
這個問題很尖銳，所有商人都豎起了耳朵。
王平安看向右邊的宮裡代表：「尚食局李公公，您說說。」
李公公起身，他是尚食局的管事太監，五十多歲，面善：「咱家在這裡保證，貨到三日內，一定結清款項。若有拖延，諸位可直接到監察司告狀，咱家甘願受罰。」
這話說得誠懇，商人們鬆了口氣。
又有人問：「若是宮裡臨時加量或減量怎麼辦？」
「按契約辦事。」王平安說，「契約上寫多少，就供多少。若有變更，需提前十日通知，雙方協商。」
問答持續了一炷香時間，王平安一一解答，條理清楚，不偏不倚。
包拯低聲對陳琳說：「王大人越來越有大將之風了。」
陳琳點頭：「陛下沒看錯人。」
問答結束，競價開始。
第一項是茶葉。尚食局要龍團茶五百斤、鳳餅茶三百斤、散茶一千斤。
書吏將需求寫在木牌上，掛到堂前。商人們開始寫報價單，投入木箱。
半個時辰後，報價結束。書吏當眾開箱，一份份念出報價。
「鄭記茶行，龍團茶每斤一貫一百文，鳳餅茶一貫四百文，散茶三百文。」
「周記茶行，龍團茶每斤一貫一百二十文……」
「李記茶行，龍團茶每斤一貫……」
報價一家家念出，鄭遠的價格最低，但不是最低的——最低的是一家新茶行，叫「福記」，龍團茶每斤只要九百文。
這個價格，低得離譜。
鄭遠臉色變了變，看向王平安。
王平安不動聲色，讓書吏繼續念。
所有報價念完，福記的三種茶都是最低價。
「請福記掌柜上前。」王平安說。
一個三十多歲的男人站起來，穿著綢衫，臉很白淨，但眼神飄忽：「小人福貴，見過王監察使。」
「福掌柜，你的價格，是成本價嗎？」
「是……是的。」福貴說，「小人剛入行，想打開市場，所以薄利多銷。」
「那你的茶樣呢？」
福貴從懷裡掏出三個小包：「請大人查驗。」
書吏接過，交給鄭遠和另外兩個茶商——他們是監察司的茶葉顧問。
鄭遠打開茶包，仔細看，又聞，又取一點在嘴裡嚼了嚼，臉色更差了。
「王監察使，」鄭遠低聲說，「這茶……不對。」
「怎麼不對？」
「龍團茶應該是緊壓茶，但這個很鬆，一捏就碎。」鄭遠說，「而且香氣太浮，像是加了香精。味道也不對，真正的龍團茶入口微苦，後味甘甜。這個只有苦，沒有甜。」
王平安看向福貴：「福掌柜，你怎麼說？」
福貴額頭冒汗：「小……小人的茶是新工藝，所以……」
「新工藝？」鄭遠冷笑，「我做茶三十年，從沒聽說過龍團茶有什麼新工藝。福掌柜，你這茶，怕是陳茶翻新的吧？」
福貴臉色大變：「你……你血口噴人！」
「是不是血口噴人，一驗便知。」王平安說，「來人，取一壺開水來。」
開水端上，鄭遠取了些福記的「龍團茶」沖泡。茶湯混濁，顏色暗沉，香氣刺鼻。
「真正的龍團茶，茶湯清亮，香氣沉鬱。」鄭遠說，「這個，連散茶都不如。」
王平安看向福貴：「福掌柜，你還有何話說？」
福貴撲通跪下：「大人饒命！小人……小人是被人逼的！」
「誰逼你？」
「是……是戶部李侍郎！」
堂下一片譁然。
王平安和包拯對視一眼，果然。
「李侍郎逼你做什麼？」
「他讓小人報低價，中標後供劣貨。」福貴哭著說，「他說，只要宮市改革出一次大紕漏，王大人就會丟官，宮市改革就會停。」
王平安臉色沉下來：「李侍郎還說了什麼？」
「他說……說事成之後，給小人五百兩銀子，還讓小人當皇商。」
好一個李綱。馮保倒了，他就跳出來了。
「福掌柜，你願意作證嗎？」王平安問。
「願意！願意！」福貴連連磕頭，「只求大人饒小人一命！」
王平安看向包拯：「包大人，您看……」
「押下去。」包拯說，「待本官審問清楚，再行定奪。」
兩個衙役上前，押走福貴。
堂下商人議論紛紛，有人憤慨，有人擔憂。
王平安站起身：「諸位看到了，有人想破壞宮市改革，用劣貨以次充好。但我在這裡保證，只要我王平安在一天，這種事就絕不會發生。宮市改革，一定要公正，一定要透明！」
掌聲響起，先是零星，然後連成一片。
鄭遠站起來：「王監察使，我們支持您！」
「對！支持王監察使！」
「支持宮市改革！」
王平安抬手示意安靜：「競價繼續。福記作廢，按次低價中標。」
次低價是鄭記。鄭遠中標。
接下來的競價，順利多了。
瓷器，周大器中標。
綢緞，趙掌柜中標。
藥材，孫大夫中標。
都是行會裡的人，都是靠譜的商人。
競價結束，已近黃昏。
王平安送走商人，回到後堂，包拯和陳琳在等他。
「王大人，」包拯說，「福貴的供詞，很有用。我們可以藉此彈劾李綱。」
「但光有福貴的供詞不夠。」陳琳說，「李綱肯定會說福貴誣陷。我們需要更多的證據。」
王平安點頭：「我知道。但至少，這次競價的風波過去了。宮市改革，又過了一關。」
包拯嘆氣：「這一關過了，下一關呢？李綱不會罷休的。」
「那就來。」王平安說，「他來一次，我擋一次。來十次，我擋十次。」
陳琳笑了：「王大人好氣魄。不過，還是要小心。李綱在朝中經營多年，門生故吏不少。他要是聯合其他人一起發難，不好應付。」
「我知道。」王平安說，「所以我需要兩位幫忙。」
「怎麼幫？」
「包大人，請您繼續審福貴，挖出更多的線索。」王平安說，「陳公公，請您在宮裡盯著，看李綱還有哪些同黨。」
兩人點頭：「好。」
---
從監察司出來，王平安沒回飲子鋪，而是去了開封府大牢。
福貴關在單人牢房，看見王平安，又跪下：「王大人，饒命啊！」
「起來說話。」王平安坐下，「你把李綱讓你做的事，詳細說一遍。」
福貴不敢隱瞞，一五一十說了。
原來，李綱找到他，說只要他能在競價中報低價中標，然後供劣貨，讓宮市改革出醜，就給他五百兩銀子，還保他當皇商。福貴貪財，就答應了。
「李綱還找過別人嗎？」王平安問。
「找……找過。」福貴說，「瓷器行有個劉掌柜，綢緞行有個錢掌柜，都是李綱找的。但他們都怕，沒敢答應。」
王平安記下名字。
「李綱為什麼這麼恨宮市改革？」
「小人不知道。」福貴搖頭，「但聽李綱說，宮市改革動了太多人的利益。不止他，朝中好多官員都不滿。」
王平安明白了。
宮市改革，不只是動了宮裡太監的利益，也動了朝中官員的利益。以前宮裡採買，那些皇商、官商，都是官員們的親戚朋友。現在公開競價，他們的財路斷了。
斷人財路，如殺人父母。難怪李綱要拼命。
「福貴，」王平安說，「如果你願意出堂作證，指認李綱，我可以從輕發落。」
「願意！願意！」福貴忙說，「只求大人饒小人一命！」
王平安點頭：「好。你在這裡好好待著，我會讓人保護你。記住，別亂說話，否則誰也保不了你。」
「是！是！」
離開大牢，天色已晚。
王平安走在街上，心裡沉甸甸的。
李綱只是第一個跳出來的，後面還會有更多。宮市改革，觸動的利益太大了。
但他不能退。
退一步，前功盡棄。
他必須往前走，哪怕前路荊棘。
---
回到飲子鋪，秀姐兒和春兒在等他。
「平安，怎麼樣？」秀姐兒問。
「沒事，解決了。」王平安坐下，「春兒，煮碗面吧。」
春兒應聲去了廚房。
秀姐兒坐在他身邊，輕聲說：「我聽鄭掌柜說了，有人搗亂。平安，你太累了。」
「不累。」王平安握住她的手，「秀姐兒，你放心，我能應付。」
「我不是不放心你。」秀姐兒說，「我是心疼你。你看看你，這些天瘦了多少。」
「瘦了精神。」王平安笑道，「對了，下個月初八，是鄭掌柜女兒出嫁，請我們去喝喜酒。你去嗎？」
「去。」秀姐兒點頭，「鄭掌柜幫了我們很多，該去。」
「春兒也去。」
「好。」
春兒端面進來，聽見這話，臉一紅：「我也去？」
「當然。」王平安說，「你也是監察司的人，該去。」
春兒低頭笑了。
三人吃飯。面很香，湯很濃，像這平凡的日子，簡單，但溫暖。
吃完飯，王平安上樓，春兒收拾碗筷。
秀姐兒跟上來，關上門，輕聲說：「平安，有件事我想跟你說。」
「什麼事？」
「春兒她……」秀姐兒猶豫，「她對你，好像不只是主僕之情。」
王平安一愣：「什麼意思？」
「我看得出來。」秀姐兒說，「她看你的眼神，不一樣。平安，春兒是個好姑娘，聰明，能幹，也懂事。如果你……」
「秀姐兒。」王平安打斷她，「我心裡只有你。」
秀姐兒眼圈紅了：「我知道。但春兒她……」
「春兒還小，不懂事。」王平安說，「我會找機會跟她說清楚。你放心，我不會負你。」
秀姐兒靠在他肩上：「平安，我不是逼你。我只是……只是不想傷害任何人。」
「我知道。」王平安摟住她，「秀姐兒，等宮市改革穩定了，我們就成親，好不好？」
「好。」
窗外，月亮升起來了。
皎潔，明亮。
像這純粹的感情，簡單，但珍貴。
---
第二天，王平安進宮面聖。
趙禎正在看奏章，見他來了，放下筆：「聽說昨天的競價，出了點風波？」
「是。」王平安把福貴的事說了。
趙禎聽完，臉色很難看：「李綱……他這是要跟朕作對。」
「陛下息怒。」王平安說，「臣已經拿到福貴的供詞，可以彈劾李綱。」
「彈劾？」趙禎冷笑，「光彈劾有什麼用？李綱在朝中經營多年，根深蒂固。一個商人的供詞，扳不倒他。」
王平安沉默。
他知道趙禎說得對。李綱是戶部侍郎，正三品大員。光靠福貴的供詞，確實不夠。
「那陛下的意思……」
「先放著。」趙禎說，「等機會。李綱這種人，不會只做這一件事。等他露出更多馬腳，再一舉拿下。」
帝王之術，講究隱忍，講究時機。
王平安明白：「是。」
「不過，」趙禎話鋒一轉，「宮市改革不能停。王平安，你要加快進度。茶葉、瓷器、綢緞、藥材，這些都要儘快走上正軌。還有，宮裡的其他採買——木料、石料、燈油、炭火……都要納入宮市改革。」
這個任務很重。
宮裡的採買，林林總總，有上百種。每一種都要定規矩，都要競價，都要監督。
但王平安沒有退縮：「臣，領旨。」
「需要什麼，儘管說。」趙禎說，「要人給人，要錢給錢。朕只有一個要求——儘快讓宮市改革全面鋪開。」
「是。」
從福寧殿出來，王平安遇到了陳琳。
陳琳臉色凝重：「王大人，出事了。」
「什麼事？」
「福貴……死了。」
王平安心頭一震：「怎麼死的？」
「說是突發心疾。」陳琳說，「但牢頭說，昨天晚上有人去看過福貴，說是李侍郎派來的，送了點吃的。」
王平安握緊拳頭。
李綱動作真快。福貴剛指認他，他就滅口了。
「有證據嗎？」
「沒有。」陳琳搖頭，「送吃的人已經消失了，牢頭也說不清楚。王大人，我們又被動了。」
王平安深吸一口氣：「我知道了。陳公公，麻煩您繼續盯著李綱。」
「好。」
回到監察司，包拯已經在等他了。
「王大人，福貴的事……」
「我知道了。」王平安說，「包大人，福貴的供詞還在嗎？」
「在。」包拯從懷裡掏出一份文書，「我已經讓他畫押了。」
王平安接過，仔細看了一遍。
供詞很詳細，但人死了，死無對證。
「包大人，這份供詞，還有用嗎？」
「有用，但不夠。」包拯說，「李綱可以說福貴誣陷，或者說我們刑訊逼供。沒有其他證據，扳不倒他。」
王平安沉默。
他知道，這場鬥爭，比他想像的更艱難。
馮保是明槍，李綱是暗箭。
明槍易躲，暗箭難防。
但他不能退。
「包大人，」王平安說，「我們繼續查。李綱貪贓枉法的事，肯定不止這一件。只要我們找到證據，就能扳倒他。」
包拯點頭：「好。我讓開封府的人去查李綱的底細。」
「小心些。」
「知道。」
包拯走了。
王平安獨自坐在堂內，看著窗外的銀杏樹。
葉子已經落光了，光禿禿的枝幹指向天空。
地點設在皇城司東院的「公正堂」，取「公正公開」之意。堂內擺了三排長桌，左邊是競價的商人，中間是監察司的官員，右邊是宮裡各局的代表——尚食局、尚衣局、內務府，都來了。
王平安坐在主位，左手邊是包拯，右手邊是陳琳。台下，鄭遠、周大器、趙掌柜、孫大夫等各行會的代表坐在前排，後面是上百名商人，黑壓壓一片。
「諸位，」王平安起身，聲音清朗，「今日是宮市監察司成立後的第一次競價。規矩已經發給大家，我再重申三點：一、價低者得，但不得低於成本價；二、貨物需經三道檢驗，不合格者永不錄用；三、中標後三日內繳納保證金，十日內供貨，貨到付款。」
他頓了頓，掃視全場：「若有疑問，現在提出。」
台下安靜片刻，一個年輕商人舉手：「王監察使，若是中標後，宮裡拖延付款怎麼辦？」
這個問題很尖銳，所有商人都豎起了耳朵。
王平安看向右邊的宮裡代表：「尚食局李公公，您說說。」
李公公起身，他是尚食局的管事太監，五十多歲，面善：「咱家在這裡保證，貨到三日內，一定結清款項。若有拖延，諸位可直接到監察司告狀，咱家甘願受罰。」
這話說得誠懇，商人們鬆了口氣。
又有人問：「若是宮裡臨時加量或減量怎麼辦？」
「按契約辦事。」王平安說，「契約上寫多少，就供多少。若有變更，需提前十日通知，雙方協商。」
問答持續了一炷香時間，王平安一一解答，條理清楚，不偏不倚。
包拯低聲對陳琳說：「王大人越來越有大將之風了。」
陳琳點頭：「陛下沒看錯人。」
問答結束，競價開始。
第一項是茶葉。尚食局要龍團茶五百斤、鳳餅茶三百斤、散茶一千斤。
書吏將需求寫在木牌上，掛到堂前。商人們開始寫報價單，投入木箱。
半個時辰後，報價結束。書吏當眾開箱，一份份念出報價。
「鄭記茶行，龍團茶每斤一貫一百文，鳳餅茶一貫四百文，散茶三百文。」
「周記茶行，龍團茶每斤一貫一百二十文……」
「李記茶行，龍團茶每斤一貫……」
報價一家家念出，鄭遠的價格最低，但不是最低的——最低的是一家新茶行，叫「福記」，龍團茶每斤只要九百文。
這個價格，低得離譜。
鄭遠臉色變了變，看向王平安。
王平安不動聲色，讓書吏繼續念。
所有報價念完，福記的三種茶都是最低價。
「請福記掌柜上前。」王平安說。
一個三十多歲的男人站起來，穿著綢衫，臉很白淨，但眼神飄忽：「小人福貴，見過王監察使。」
「福掌柜，你的價格，是成本價嗎？」
「是……是的。」福貴說，「小人剛入行，想打開市場，所以薄利多銷。」
「那你的茶樣呢？」
福貴從懷裡掏出三個小包：「請大人查驗。」
書吏接過，交給鄭遠和另外兩個茶商——他們是監察司的茶葉顧問。
鄭遠打開茶包，仔細看，又聞，又取一點在嘴裡嚼了嚼，臉色更差了。
「王監察使，」鄭遠低聲說，「這茶……不對。」
「怎麼不對？」
「龍團茶應該是緊壓茶，但這個很鬆，一捏就碎。」鄭遠說，「而且香氣太浮，像是加了香精。味道也不對，真正的龍團茶入口微苦，後味甘甜。這個只有苦，沒有甜。」
王平安看向福貴：「福掌柜，你怎麼說？」
福貴額頭冒汗：「小……小人的茶是新工藝，所以……」
「新工藝？」鄭遠冷笑，「我做茶三十年，從沒聽說過龍團茶有什麼新工藝。福掌柜，你這茶，怕是陳茶翻新的吧？」
福貴臉色大變：「你……你血口噴人！」
「是不是血口噴人，一驗便知。」王平安說，「來人，取一壺開水來。」
開水端上，鄭遠取了些福記的「龍團茶」沖泡。茶湯混濁，顏色暗沉，香氣刺鼻。
「真正的龍團茶，茶湯清亮，香氣沉鬱。」鄭遠說，「這個，連散茶都不如。」
王平安看向福貴：「福掌柜，你還有何話說？」
福貴撲通跪下：「大人饒命！小人……小人是被人逼的！」
「誰逼你？」
「是……是戶部李侍郎！」
堂下一片譁然。
王平安和包拯對視一眼，果然。
「李侍郎逼你做什麼？」
「他讓小人報低價，中標後供劣貨。」福貴哭著說，「他說，只要宮市改革出一次大紕漏，王大人就會丟官，宮市改革就會停。」
王平安臉色沉下來：「李侍郎還說了什麼？」
「他說……說事成之後，給小人五百兩銀子，還讓小人當皇商。」
好一個李綱。馮保倒了，他就跳出來了。
「福掌柜，你願意作證嗎？」王平安問。
「願意！願意！」福貴連連磕頭，「只求大人饒小人一命！」
王平安看向包拯：「包大人，您看……」
「押下去。」包拯說，「待本官審問清楚，再行定奪。」
兩個衙役上前，押走福貴。
堂下商人議論紛紛，有人憤慨，有人擔憂。
王平安站起身：「諸位看到了，有人想破壞宮市改革，用劣貨以次充好。但我在這裡保證，只要我王平安在一天，這種事就絕不會發生。宮市改革，一定要公正，一定要透明！」
掌聲響起，先是零星，然後連成一片。
鄭遠站起來：「王監察使，我們支持您！」
「對！支持王監察使！」
「支持宮市改革！」
王平安抬手示意安靜：「競價繼續。福記作廢，按次低價中標。」
次低價是鄭記。鄭遠中標。
接下來的競價，順利多了。
瓷器，周大器中標。
綢緞，趙掌柜中標。
藥材，孫大夫中標。
都是行會裡的人，都是靠譜的商人。
競價結束，已近黃昏。
王平安送走商人，回到後堂，包拯和陳琳在等他。
「王大人，」包拯說，「福貴的供詞，很有用。我們可以藉此彈劾李綱。」
「但光有福貴的供詞不夠。」陳琳說，「李綱肯定會說福貴誣陷。我們需要更多的證據。」
王平安點頭：「我知道。但至少，這次競價的風波過去了。宮市改革，又過了一關。」
包拯嘆氣：「這一關過了，下一關呢？李綱不會罷休的。」
「那就來。」王平安說，「他來一次，我擋一次。來十次，我擋十次。」
陳琳笑了：「王大人好氣魄。不過，還是要小心。李綱在朝中經營多年，門生故吏不少。他要是聯合其他人一起發難，不好應付。」
「我知道。」王平安說，「所以我需要兩位幫忙。」
「怎麼幫？」
「包大人，請您繼續審福貴，挖出更多的線索。」王平安說，「陳公公，請您在宮裡盯著，看李綱還有哪些同黨。」
兩人點頭：「好。」
---
從監察司出來，王平安沒回飲子鋪，而是去了開封府大牢。
福貴關在單人牢房，看見王平安，又跪下：「王大人，饒命啊！」
「起來說話。」王平安坐下，「你把李綱讓你做的事，詳細說一遍。」
福貴不敢隱瞞，一五一十說了。
原來，李綱找到他，說只要他能在競價中報低價中標，然後供劣貨，讓宮市改革出醜，就給他五百兩銀子，還保他當皇商。福貴貪財，就答應了。
「李綱還找過別人嗎？」王平安問。
「找……找過。」福貴說，「瓷器行有個劉掌柜，綢緞行有個錢掌柜，都是李綱找的。但他們都怕，沒敢答應。」
王平安記下名字。
「李綱為什麼這麼恨宮市改革？」
「小人不知道。」福貴搖頭，「但聽李綱說，宮市改革動了太多人的利益。不止他，朝中好多官員都不滿。」
王平安明白了。
宮市改革，不只是動了宮裡太監的利益，也動了朝中官員的利益。以前宮裡採買，那些皇商、官商，都是官員們的親戚朋友。現在公開競價，他們的財路斷了。
斷人財路，如殺人父母。難怪李綱要拼命。
「福貴，」王平安說，「如果你願意出堂作證，指認李綱，我可以從輕發落。」
「願意！願意！」福貴忙說，「只求大人饒小人一命！」
王平安點頭：「好。你在這裡好好待著，我會讓人保護你。記住，別亂說話，否則誰也保不了你。」
「是！是！」
離開大牢，天色已晚。
王平安走在街上，心裡沉甸甸的。
李綱只是第一個跳出來的，後面還會有更多。宮市改革，觸動的利益太大了。
但他不能退。
退一步，前功盡棄。
他必須往前走，哪怕前路荊棘。
---
回到飲子鋪，秀姐兒和春兒在等他。
「平安，怎麼樣？」秀姐兒問。
「沒事，解決了。」王平安坐下，「春兒，煮碗面吧。」
春兒應聲去了廚房。
秀姐兒坐在他身邊，輕聲說：「我聽鄭掌柜說了，有人搗亂。平安，你太累了。」
「不累。」王平安握住她的手，「秀姐兒，你放心，我能應付。」
「我不是不放心你。」秀姐兒說，「我是心疼你。你看看你，這些天瘦了多少。」
「瘦了精神。」王平安笑道，「對了，下個月初八，是鄭掌柜女兒出嫁，請我們去喝喜酒。你去嗎？」
「去。」秀姐兒點頭，「鄭掌柜幫了我們很多，該去。」
「春兒也去。」
「好。」
春兒端面進來，聽見這話，臉一紅：「我也去？」
「當然。」王平安說，「你也是監察司的人，該去。」
春兒低頭笑了。
三人吃飯。面很香，湯很濃，像這平凡的日子，簡單，但溫暖。
吃完飯，王平安上樓，春兒收拾碗筷。
秀姐兒跟上來，關上門，輕聲說：「平安，有件事我想跟你說。」
「什麼事？」
「春兒她……」秀姐兒猶豫，「她對你，好像不只是主僕之情。」
王平安一愣：「什麼意思？」
「我看得出來。」秀姐兒說，「她看你的眼神，不一樣。平安，春兒是個好姑娘，聰明，能幹，也懂事。如果你……」
「秀姐兒。」王平安打斷她，「我心裡只有你。」
秀姐兒眼圈紅了：「我知道。但春兒她……」
「春兒還小，不懂事。」王平安說，「我會找機會跟她說清楚。你放心，我不會負你。」
秀姐兒靠在他肩上：「平安，我不是逼你。我只是……只是不想傷害任何人。」
「我知道。」王平安摟住她，「秀姐兒，等宮市改革穩定了，我們就成親，好不好？」
「好。」
窗外，月亮升起來了。
皎潔，明亮。
像這純粹的感情，簡單，但珍貴。
---
第二天，王平安進宮面聖。
趙禎正在看奏章，見他來了，放下筆：「聽說昨天的競價，出了點風波？」
「是。」王平安把福貴的事說了。
趙禎聽完，臉色很難看：「李綱……他這是要跟朕作對。」
「陛下息怒。」王平安說，「臣已經拿到福貴的供詞，可以彈劾李綱。」
「彈劾？」趙禎冷笑，「光彈劾有什麼用？李綱在朝中經營多年，根深蒂固。一個商人的供詞，扳不倒他。」
王平安沉默。
他知道趙禎說得對。李綱是戶部侍郎，正三品大員。光靠福貴的供詞，確實不夠。
「那陛下的意思……」
「先放著。」趙禎說，「等機會。李綱這種人，不會只做這一件事。等他露出更多馬腳，再一舉拿下。」
帝王之術，講究隱忍，講究時機。
王平安明白：「是。」
「不過，」趙禎話鋒一轉，「宮市改革不能停。王平安，你要加快進度。茶葉、瓷器、綢緞、藥材，這些都要儘快走上正軌。還有，宮裡的其他採買——木料、石料、燈油、炭火……都要納入宮市改革。」
這個任務很重。
宮裡的採買，林林總總，有上百種。每一種都要定規矩，都要競價，都要監督。
但王平安沒有退縮：「臣，領旨。」
「需要什麼，儘管說。」趙禎說，「要人給人，要錢給錢。朕只有一個要求——儘快讓宮市改革全面鋪開。」
「是。」
從福寧殿出來，王平安遇到了陳琳。
陳琳臉色凝重：「王大人，出事了。」
「什麼事？」
「福貴……死了。」
王平安心頭一震：「怎麼死的？」
「說是突發心疾。」陳琳說，「但牢頭說，昨天晚上有人去看過福貴，說是李侍郎派來的，送了點吃的。」
王平安握緊拳頭。
李綱動作真快。福貴剛指認他，他就滅口了。
「有證據嗎？」
「沒有。」陳琳搖頭，「送吃的人已經消失了，牢頭也說不清楚。王大人，我們又被動了。」
王平安深吸一口氣：「我知道了。陳公公，麻煩您繼續盯著李綱。」
「好。」
回到監察司，包拯已經在等他了。
「王大人，福貴的事……」
「我知道了。」王平安說，「包大人，福貴的供詞還在嗎？」
「在。」包拯從懷裡掏出一份文書，「我已經讓他畫押了。」
王平安接過，仔細看了一遍。
供詞很詳細，但人死了，死無對證。
「包大人，這份供詞，還有用嗎？」
「有用，但不夠。」包拯說，「李綱可以說福貴誣陷，或者說我們刑訊逼供。沒有其他證據，扳不倒他。」
王平安沉默。
他知道，這場鬥爭，比他想像的更艱難。
馮保是明槍，李綱是暗箭。
明槍易躲，暗箭難防。
但他不能退。
「包大人，」王平安說，「我們繼續查。李綱貪贓枉法的事，肯定不止這一件。只要我們找到證據，就能扳倒他。」
包拯點頭：「好。我讓開封府的人去查李綱的底細。」
「小心些。」
「知道。」
包拯走了。
王平安獨自坐在堂內，看著窗外的銀杏樹。
葉子已經落光了，光禿禿的枝幹指向天空。