第九十二章 三天之期（下）
曹三爺住在城東一座三進的大宅子裡，門口蹲著兩隻石獅子，氣派得很。
王平安到的時候，門房見他穿著普通，眼皮都不抬：「找誰？」
「曹三爺。」
「三爺不在。」門房揮手趕人，「改天再來。」
王平安亮出皇城司的令牌。門房臉色一變，忙賠笑：「大人稍等，小的這就去通報。」
不多時，門房回來，恭敬地說：「三爺有請。」
王平安跟著門房進了宅子。穿過前院，繞過影壁，來到正堂。
曹三爺正坐在太師椅上喝茶，四十多歲年紀，胖胖的臉，眯著眼，一副和氣生財的樣子。看見王平安，他站起身，拱手笑道：「王大人大駕光臨，有失遠迎。」
「曹三爺客氣。」王平安坐下。
丫鬟上茶。曹三爺揮揮手，讓下人都退下，堂內只剩下他們兩人。
「王大人來，是為了……」曹三爺試探地問。
「為了公道。」王平安直視他，「今天早上，有幾個潑皮在街上欺壓百姓，說是你曹三爺的人。」
曹三爺臉色不變：「有這事？哎呀，一定是下面的人不懂事。王大人放心，我這就查，查出來一定嚴懲。」
「不只是這事。」王平安說，「鄭記茶行走水，也是你曹三爺的人幹的吧？」
曹三爺的笑容僵了一下：「王大人這話可不能亂說。鄭記走水，是意外，跟我有什麼關係？」
「是不是意外，你心裡清楚。」王平安放下茶盞，「曹三爺，我這次來，不是來跟你吵架的。我是來告訴你——適可而止。」
曹三爺眯起眼睛：「王大人什麼意思？」
「意思就是，宮市的事，你們攔不住。」王平安站起身，「茶葉，瓷器，綢緞，藥材……往後宮裡所有的採買，都要走公開競價的路子。你曹家壟斷了二十年，該讓讓路了。」
曹三爺也站起來，臉上沒了笑容：「王大人，年輕氣盛是好事，但也要知道分寸。宮裡的水深得很，不是你一個承信郎能趟的。」
「我能不能趟，走著瞧。」王平安走到門口，回頭，「還有，告訴你主子——錢庫兒沒死，小劉公公怎麼死的，我也查得差不多了。三天後，開封府開堂，咱們公堂上見。」
說完，他推門而去。
曹三爺站在堂內，臉色陰沉。
他走到後堂，曹斌從屏風後轉出來。
「三叔，他……」
「都聽見了？」曹三爺坐下，「這小子，不識抬舉。」
「那怎麼辦？」
「怎麼辦？」曹三爺冷笑，「他查小劉公公？那就讓他查。查到誰頭上，還不一定呢。」
曹斌眼睛一亮：「您的意思是……」
「小劉公公是死了，但他生前，可不止跟咱們有來往。」曹三爺端起茶，慢慢喝著，「我記得，長春宮那個叫春兒的宮女，手腕上是不是有個疤？」
曹斌愣住了：「春兒？珍嬪娘娘的貼身宮女？」
「對。」曹三爺笑了，「去年冬天，珍嬪宮裡暖爐倒了，春兒去扶，手腕上燙了個疤。這事，知道的人可不多。」
「您是說……」
「小劉公公欠賭債，突然有錢還。給他錢的是個女人，手腕有疤。」曹三爺放下茶盞，「你說，要是王平安查到春兒頭上……」
曹斌恍然大悟：「妙啊！把禍水引到珍嬪那兒去！」
「不止。」曹三爺說，「珍嬪一直看不慣貴妃娘娘，要是她指使春兒收買小劉公公，陷害錢庫兒，再栽贓給貴妃娘娘……你說，陛下會怎麼想？」
曹斌笑了：「還是三叔高明。」
「去安排吧。」曹三爺閉上眼睛，「記住，做得乾淨點。」
「是。」
曹斌匆匆走了。
曹三爺獨自坐在堂內，手指敲著桌子。
王平安……一個不知天高地厚的小子，也敢跟曹家叫板？
那就讓你知道知道，什麼叫蚍蜉撼樹。
王平安從曹府出來，沒回飲子鋪，而是去了鄭記茶行。
趕工的棚子裡，茶香更濃了。鄭遠正和幾個茶商商量著什麼，看見王平安，忙迎上來。
「王大人，您來得正好。」鄭遠說，「龍團已經做了三百斤，鳳餅二百斤，散茶六百斤。照這個速度，月底前肯定能交齊。」
「質量呢？」
「我每批都嘗過，比之前的還好。」鄭遠壓低聲音，「而且其他茶商都說，以後想長期合作。他們說，跟著王大人干，心裡踏實。」
王平安點點頭，心裡卻沒那麼輕鬆。
曹三爺剛才的反應太鎮定了，像是還有後手。
「鄭掌柜。」王平安說，「這幾天小心些，尤其是晚上。我怕他們還會來搗亂。」
「我明白。」鄭遠說，「我已經安排了人手，輪流守夜。王大人放心。」
正說著，一個夥計匆匆跑來：「掌柜的，外面有人找王大人。」
「誰？」
「說是……開封府的。」
王平安走出去，看見包拯身邊的一個衙役站在門口，臉色焦急。
「王大人，包大人讓您趕緊去一趟開封府。」
「出什麼事了？」
「錢庫兒……又出事了。」
王平安心頭一緊，跟著衙役就走。
開封府後堂，包拯正來回踱步。
看見王平安進來，他停下腳步：「王大人，有人送來一封信。」
包拯遞過一封信。信紙普通，字跡歪歪扭扭，像是故意用左手寫的。
內容很簡單：小劉公公死前三天，收了長春宮宮女春兒的錢。春兒右手腕有疤，是去年冬天燙的。
王平安看完，臉色變了。
「這信是誰送來的？」
「一個小孩，說是個戴帷帽的女人給他的。」包拯說，「王大人，如果這信是真的……」
「不可能。」王平安打斷他，「春兒是珍嬪的貼身宮女，珍嬪為什麼要陷害錢庫兒？這對她有什麼好處？」
「也許不是為了陷害錢庫兒。」包拯說，「是為了陷害曹貴妃。」
王平安一愣。
包拯繼續說：「如果小劉公公是春兒收買的，金簪是珍嬪的，那整個案子就變成了——珍嬪用自己的金簪做局，陷害曹貴妃。錢庫兒只是個幌子。」
「那縱火呢？下毒呢？」
「縱火可能是曹家的報復。」包拯說，「下毒……也可能是曹家，也可能是珍嬪，為了滅口。」
王平安腦子亂了。
他原本以為，所有事都是曹貴妃乾的。但現在看來，可能沒那麼簡單。
後宮爭鬥，往往牽扯多方。珍嬪和曹貴妃不和，這是宮裡都知道的事。如果珍嬪想藉機扳倒曹貴妃，也不是不可能。
「包大人。」王平安說，「我想見見春兒。」
「這……」包拯猶豫，「沒有證據，不好傳喚宮裡的宮女。」
「那就悄悄見。」王平安說，「我有辦法。」
長春宮。
春兒正在給珍嬪梳頭，看見王平安求見，珍嬪有些意外。
「讓他進來吧。」
王平安走進殿內，行禮後，直接看向春兒的手腕。
春兒右手腕上，果然有個疤，不大，但很明顯。
珍嬪注意到他的目光：「王大人看什麼？」
「臣……」王平安猶豫了一下，還是說了，「臣在查小劉公公的案子。有人舉報，說小劉公公死前收了春兒姑娘的錢。」
春兒手一抖，梳子掉在地上。
珍嬪臉色一沉：「胡說八道！春兒整天跟著本宮，哪來的錢給小劉公公？」
「娘娘息怒。」王平安說，「臣只是來核實。春兒姑娘手腕上的疤，是去年冬天燙的嗎？」
春兒臉色發白，跪下了：「娘娘，奴婢……」
「說。」珍嬪看著她。
「是去年冬天燙的。」春兒顫聲，「暖爐倒了，奴婢去扶，就燙著了。」
「那你認不認識小劉公公？」
「認、認識。」春兒說，「他是曹貴妃宮裡的人，有時候來送東西。但奴婢跟他沒有來往，更沒給過他錢！」
王平安盯著她：「那你的疤，還有誰知道？」
「宮裡人都知道。」春兒說，「當時燙得挺厲害，還擦了幾天藥。」
珍嬪說：「王大人，春兒是本宮從家裡帶來的，最是老實。她說沒有，就是沒有。」
王平安點頭：「臣明白了。但娘娘，這事恐怕沒那麼簡單。有人想把禍水引到長春宮來。」
珍嬪臉色一變：「誰？」
「臣還在查。」王平安說，「但娘娘這幾天小心些，尤其是春兒姑娘。」
離開長春宮，王平安心裡更亂了。
春兒手腕有疤，這事宮裡人都知道。那寫信的人，可能真的是在栽贓。
但為什麼要栽贓給長春宮？
是為了挑起珍嬪和曹貴妃的爭鬥？還是另有目的？
正想著，迎面遇見陳琳。
「王大人。」陳琳臉色凝重，「陛下要見您。」
「現在？」
「現在。」
福寧殿裡，趙禎臉色很難看。
「王平安，三天時間，還剩一天半。」趙禎說，「你查得怎麼樣了？」
王平安把查到的線索都說了——小劉公公的賭債，賭坊掌柜的話，曹三爺的威脅，還有那封匿名信。
趙禎聽完，沉默良久。
「所以，現在有兩種可能。」趙禎說，「一是曹貴妃做的，二是珍嬪做的。」
「臣覺得，都不是。」王平安說。
「哦？為什麼？」
「因為太明顯了。」王平安說，「曹貴妃如果要陷害錢庫兒，不會用自己的金簪，更不會讓小劉公公這麼明顯的人去做。珍嬪如果要陷害曹貴妃，也不會用自己的宮女，還留下這麼明顯的疤。」
「那你的意思是……」
「有人在背後挑撥。」王平安說，「想讓曹貴妃和珍嬪鬥起來，他好漁翁得利。」
趙禎眯起眼睛：「你覺得是誰？」
「臣不知道。」王平安說，「但臣覺得，這個人一定很了解宮裡的事，了解曹貴妃和珍嬪的矛盾，了解小劉公公的賭債，了解春兒手腕上的疤。」
趙禎站起身，走到窗前。
窗外，夕陽西下，天色漸暗。
「王平安。」趙禎輕聲說，「你知道朕最怕什麼嗎？」
「臣不知。」
「朕最怕的，不是外敵，不是天災，是內鬥。」趙禎轉身，「朝堂上斗，後宮裡斗，鬥來鬥去，把江山鬥垮了。」
他走回桌前，拿起一份奏章：「這是御史台遞上來的，彈劾你以權謀私，借宮市之名斂財。還有彈劾包拯的，說他濫用職權，包庇嫌犯。」
王平安跪下：「臣有罪。」
「你無罪。」趙禎說，「但有罪無罪，不是朕說了算，是天下人說了算。三天後，如果你查不出真相，這些彈劾奏章，朕就壓不住了。」
「臣明白。」
「你走吧。」趙禎揮揮手，「還有一天半。朕等你消息。」
王平安退出福寧殿，心裡沉甸甸的。
時間不多了，線索卻越來越亂。
他需要找個地方，靜一靜，理一理思路。
飲子鋪里，秀姐兒正在算帳。
看見王平安回來，她放下算盤：「怎麼樣？」
「不怎麼樣。」王平安坐下，疲憊地揉著太陽穴，「線索太多，理不清。」
秀姐兒給他倒了杯熱茶：「那就別想了，先歇歇。」
王平安喝著茶，忽然問：「秀姐兒，如果你是那個幕後黑手，你會怎麼做？」
秀姐兒想了想：「我會藏得很深，讓所有人都以為我是好人。」
「那怎麼藏？」
「找替罪羊。」秀姐兒說，「找好幾個，讓他們互相猜疑，互相爭鬥。這樣大家的注意力都在他們身上，就沒人注意我了。」
王平安眼睛一亮。
互相猜疑，互相爭鬥……
曹貴妃和珍嬪，不就是互相猜疑嗎？
還有曹三爺，他那麼鎮定，是不是因為他知道，有人會替他背鍋？
「秀姐兒。」王平安站起來，「你真是個天才。」
「啊？」
王平安顧不上解釋，匆匆出門。
他要去查一個人——一個可能被所有人忽略的人。
劉德海正在自己房裡喝茶，聽見敲門聲，有些不耐煩：「誰啊？」
「我，王平安。」
劉德海臉色一變，忙去開門：「王大人？這麼晚了……」
「找你問點事。」王平安走進來，關上門。
「什麼事？」
「小劉公公，是你乾兒子吧？」
劉德海點頭：「是。」
「他死了，你傷心嗎？」
劉德海眼圈紅了：「當然傷心。那孩子，雖然不爭氣，但……但畢竟叫了我幾年乾爹。」
「他欠賭債的事，你知道嗎？」
「知道。」劉德海嘆氣，「我說過他很多次，他不聽。後來還是我幫他還了一些，但他還是不改。」
「他死前突然有錢了，你知道錢哪來的嗎？」
劉德海搖頭：「這個真不知道。我問過他，他不說，還讓我別管。」
王平安盯著他：「劉公公，你在宮裡多少年了？」
「三十年了。」劉德海說，「從一個小太監，做到都知。」
「三十年了。」王平安說，「應該攢了不少錢吧？」
劉德海臉色變了：「王大人什麼意思？」
「我的意思是——」王平安逼近一步，「小劉公公突然有錢了，會不會是……你給他的？」
劉德海後退一步：「王大人，這話可不能亂說！」
「我沒亂說。」王平安說，「我查過了，小劉公公死前還了賭債，還請侍衛喝酒。這些錢，加起來至少三百兩。一個太監，哪來這麼多錢？除非有人給他。」
「那也不能說是我給的！」
「不是你，那是誰？」王平安說，「曹貴妃？她為什麼要給小劉公公錢？珍嬪？她為什麼要給？」
劉德海說不出話。
王平安繼續說：「劉公公，你三十年的積蓄，應該不止三百兩吧？給小劉公公三百兩，讓他做件事，事成之後再給三百兩……對你來說，不算難事。」
劉德海臉色慘白：「王大人，你……你有證據嗎？」
「現在沒有。」王平安說，「但我會找到的。小劉公公雖然死了，但他生前肯定留了什麼。比如……帳本，或者信件。」
劉德海癱坐在椅子上。
王平安看著他：「劉公公，現在說實話，還來得及。等我自己查出來，就不一樣了。」
劉德海沉默了很久，終於開口：「是……是我給的。」
「為什麼？」
「因為……因為曹貴妃。」劉德海說，「貴妃娘娘讓我想辦法，阻止宮市。我想來想去，只有從王大人你身邊的人下手。錢庫兒天天進宮賣饅頭，是最好的目標。」
「所以你就讓小劉公公偷了珍嬪的金簪？」
「不是偷。」劉德海搖頭，「金簪……是珍嬪娘娘自己給小劉公公的。」
王平安愣住了：「什麼？」
「是真的。」劉德海說，「去年珍嬪娘娘生辰，喝醉了，把小劉公公當成了陛下的賞賜太監，把金簪給了他。後來酒醒了，也不好要回來，就算了。」
「那兩支假金簪呢？」
「是我找人仿的。」劉德海說，「我想用金簪陷害錢庫兒，再讓貴妃娘娘出面，說金簪是她的。這樣既能打擊王大人你，又能讓珍嬪娘娘難堪。」
「那你為什麼要殺小劉公公？」
「我沒殺他！」劉德海急了，「他是自己掉進汴河的！真的！」
「那下毒呢？錢庫兒在牢里中毒，是不是你乾的？」
「不是！」劉德海搖頭，「這個真不是我！我雖然想陷害錢庫兒，但沒想殺他！」
王平安盯著他，判斷他說的是真是假。
從劉德海的表情看，不像在說謊。
但如果劉德海沒說謊，那下毒的是誰？縱火的又是誰？
「劉公公。」王平安說，「你把剛才說的，寫下來，簽字畫押。我可以考慮從輕發落。」
劉德海猶豫了一下，還是答應了。
他寫了供詞，簽字畫押。
王平安收好供詞，又問：「曹三爺那邊，你熟嗎？」
「熟。」劉德海說，「他經常進宮，給貴妃娘娘送東西。」
「鄭記走水，是不是他幹的？」
「這個……」劉德海遲疑，「我真不知道。但走水那天，曹三爺確實進宮了，跟貴妃娘娘說了很久的話。」
王平安心裡有數了。
離開劉德海的房間，天已經全黑了。
他走在宮牆夾道里，腦子裡終於理清了。
金簪案，是劉德海做的，為了阻止宮市，也為了討好曹貴妃。
但縱火案和下毒案，可能不是他做的。
那會是誰？
曹三爺？有可能。但曹三爺為什麼要下毒殺錢庫兒？錢庫兒對他沒有威脅。
除非……錢庫兒知道什麼。
王平安忽然想起，錢庫兒說過，那個給他銀子的太監，說是有樁買賣。
什麼買賣？
他需要再見錢庫兒一面。
開封府大牢，秘密牢房。
錢庫兒躺在草鋪上，臉色還是白的，但比昨天好多了。
看見王平安，他掙扎著要起來。
「躺著吧。」王平安坐下，「錢庫兒，我問你，那個給你銀子的太監，除了說有買賣，還說了什麼？」
錢庫兒努力回憶：「他說……說這買賣穩賺不賠，做好了，夠我吃一輩子。」
「什麼買賣？」
「他沒說。」錢庫兒說，「但他說，事成之後，會有人聯繫我。」
「怎麼聯繫？」
「說是在我的饅頭擔子裡，放一封信。」
王平安眼睛一亮：「你檢查過擔子嗎？」
「沒有。」錢庫兒搖頭，「擔子被官差收走了。」
「擔子在哪？」
「應該還在開封府。」
王平安立刻去找包拯。
包拯讓人把擔子拿來。王平安仔細檢查，果然在擔子的夾層里，找到一封信。
信是用火漆封著的，還沒打開。
王平安拆開，裡面只有一行字：
「初三子時，城隍廟，帶真金簪來。」
沒有署名。
但意思很明白——有人想要真金簪。
可真的金簪在哪？
珍嬪說她的金簪丟了，劉德海說珍嬪給了小劉公公，小劉公公死了，金簪不見了。
難道……金簪在小劉公公身上？
王平安忽然想起，小劉公公的屍體，是今天早上才撈上來的。
「包大人。」王平安說，「小劉公公的屍體，檢查過了嗎？」
「檢查了。」包拯說，「身上除了衣服，什麼都沒有。」
「衣服呢？」
「在停屍房。」
王平安和包拯趕到停屍房，找到小劉公公的衣服。
一件灰色太監服，已經幹了。王平安仔細翻找，終於在衣領的夾層里，找到一個小布包。
打開，是一支金簪。
和那兩支假的一模一樣，但分量更沉，成色更好。
這才是真的。
「包大人。」王平安說，「初三子時，城隍廟。有人想要這支金簪。」
「是誰？」
「去了就知道了。」
包拯看著金簪，忽然說：「王大人，你覺得這個人，會不會就是下毒的人？」
「有可能。」王平安說，「他想要金簪，但金簪在小劉公公身上。小劉公公死了，金簪可能會被官府收走。所以他下毒殺錢庫兒，製造混亂，趁機偷金簪。」
「但他沒想到，我們把錢庫兒轉移了。」
「對。」王平安說，「所以他才會在擔子裡留信，約人見面。」
包拯沉吟：「初三子時，就是明晚。還有一天時間。」
一天時間，找出幕後真兇。
王平安握緊金簪。
他知道，明晚的城隍廟，會是一場硬仗。
但他必須去。
為了真相，為了公道。
更為了，這三天來，所有為他奔波、為他擔憂的人。
夜已深，王平安走出開封府。
街上空無一人，只有他的腳步聲，在寂靜的夜裡迴響。
一天。
還有最後一天。
王平安到的時候，門房見他穿著普通，眼皮都不抬：「找誰？」
「曹三爺。」
「三爺不在。」門房揮手趕人，「改天再來。」
王平安亮出皇城司的令牌。門房臉色一變，忙賠笑：「大人稍等，小的這就去通報。」
不多時，門房回來，恭敬地說：「三爺有請。」
王平安跟著門房進了宅子。穿過前院，繞過影壁，來到正堂。
曹三爺正坐在太師椅上喝茶，四十多歲年紀，胖胖的臉，眯著眼，一副和氣生財的樣子。看見王平安，他站起身，拱手笑道：「王大人大駕光臨，有失遠迎。」
「曹三爺客氣。」王平安坐下。
丫鬟上茶。曹三爺揮揮手，讓下人都退下，堂內只剩下他們兩人。
「王大人來，是為了……」曹三爺試探地問。
「為了公道。」王平安直視他，「今天早上，有幾個潑皮在街上欺壓百姓，說是你曹三爺的人。」
曹三爺臉色不變：「有這事？哎呀，一定是下面的人不懂事。王大人放心，我這就查，查出來一定嚴懲。」
「不只是這事。」王平安說，「鄭記茶行走水，也是你曹三爺的人幹的吧？」
曹三爺的笑容僵了一下：「王大人這話可不能亂說。鄭記走水，是意外，跟我有什麼關係？」
「是不是意外，你心裡清楚。」王平安放下茶盞，「曹三爺，我這次來，不是來跟你吵架的。我是來告訴你——適可而止。」
曹三爺眯起眼睛：「王大人什麼意思？」
「意思就是，宮市的事，你們攔不住。」王平安站起身，「茶葉，瓷器，綢緞，藥材……往後宮裡所有的採買，都要走公開競價的路子。你曹家壟斷了二十年，該讓讓路了。」
曹三爺也站起來，臉上沒了笑容：「王大人，年輕氣盛是好事，但也要知道分寸。宮裡的水深得很，不是你一個承信郎能趟的。」
「我能不能趟，走著瞧。」王平安走到門口，回頭，「還有，告訴你主子——錢庫兒沒死，小劉公公怎麼死的，我也查得差不多了。三天後，開封府開堂，咱們公堂上見。」
說完，他推門而去。
曹三爺站在堂內，臉色陰沉。
他走到後堂，曹斌從屏風後轉出來。
「三叔，他……」
「都聽見了？」曹三爺坐下，「這小子，不識抬舉。」
「那怎麼辦？」
「怎麼辦？」曹三爺冷笑，「他查小劉公公？那就讓他查。查到誰頭上，還不一定呢。」
曹斌眼睛一亮：「您的意思是……」
「小劉公公是死了，但他生前，可不止跟咱們有來往。」曹三爺端起茶，慢慢喝著，「我記得，長春宮那個叫春兒的宮女，手腕上是不是有個疤？」
曹斌愣住了：「春兒？珍嬪娘娘的貼身宮女？」
「對。」曹三爺笑了，「去年冬天，珍嬪宮裡暖爐倒了，春兒去扶，手腕上燙了個疤。這事，知道的人可不多。」
「您是說……」
「小劉公公欠賭債，突然有錢還。給他錢的是個女人，手腕有疤。」曹三爺放下茶盞，「你說，要是王平安查到春兒頭上……」
曹斌恍然大悟：「妙啊！把禍水引到珍嬪那兒去！」
「不止。」曹三爺說，「珍嬪一直看不慣貴妃娘娘，要是她指使春兒收買小劉公公，陷害錢庫兒，再栽贓給貴妃娘娘……你說，陛下會怎麼想？」
曹斌笑了：「還是三叔高明。」
「去安排吧。」曹三爺閉上眼睛，「記住，做得乾淨點。」
「是。」
曹斌匆匆走了。
曹三爺獨自坐在堂內，手指敲著桌子。
王平安……一個不知天高地厚的小子，也敢跟曹家叫板？
那就讓你知道知道，什麼叫蚍蜉撼樹。
王平安從曹府出來，沒回飲子鋪，而是去了鄭記茶行。
趕工的棚子裡，茶香更濃了。鄭遠正和幾個茶商商量著什麼，看見王平安，忙迎上來。
「王大人，您來得正好。」鄭遠說，「龍團已經做了三百斤，鳳餅二百斤，散茶六百斤。照這個速度，月底前肯定能交齊。」
「質量呢？」
「我每批都嘗過，比之前的還好。」鄭遠壓低聲音，「而且其他茶商都說，以後想長期合作。他們說，跟著王大人干，心裡踏實。」
王平安點點頭，心裡卻沒那麼輕鬆。
曹三爺剛才的反應太鎮定了，像是還有後手。
「鄭掌柜。」王平安說，「這幾天小心些，尤其是晚上。我怕他們還會來搗亂。」
「我明白。」鄭遠說，「我已經安排了人手，輪流守夜。王大人放心。」
正說著，一個夥計匆匆跑來：「掌柜的，外面有人找王大人。」
「誰？」
「說是……開封府的。」
王平安走出去，看見包拯身邊的一個衙役站在門口，臉色焦急。
「王大人，包大人讓您趕緊去一趟開封府。」
「出什麼事了？」
「錢庫兒……又出事了。」
王平安心頭一緊，跟著衙役就走。
開封府後堂，包拯正來回踱步。
看見王平安進來，他停下腳步：「王大人，有人送來一封信。」
包拯遞過一封信。信紙普通，字跡歪歪扭扭，像是故意用左手寫的。
內容很簡單：小劉公公死前三天，收了長春宮宮女春兒的錢。春兒右手腕有疤，是去年冬天燙的。
王平安看完，臉色變了。
「這信是誰送來的？」
「一個小孩，說是個戴帷帽的女人給他的。」包拯說，「王大人，如果這信是真的……」
「不可能。」王平安打斷他，「春兒是珍嬪的貼身宮女，珍嬪為什麼要陷害錢庫兒？這對她有什麼好處？」
「也許不是為了陷害錢庫兒。」包拯說，「是為了陷害曹貴妃。」
王平安一愣。
包拯繼續說：「如果小劉公公是春兒收買的，金簪是珍嬪的，那整個案子就變成了——珍嬪用自己的金簪做局，陷害曹貴妃。錢庫兒只是個幌子。」
「那縱火呢？下毒呢？」
「縱火可能是曹家的報復。」包拯說，「下毒……也可能是曹家，也可能是珍嬪，為了滅口。」
王平安腦子亂了。
他原本以為，所有事都是曹貴妃乾的。但現在看來，可能沒那麼簡單。
後宮爭鬥，往往牽扯多方。珍嬪和曹貴妃不和，這是宮裡都知道的事。如果珍嬪想藉機扳倒曹貴妃，也不是不可能。
「包大人。」王平安說，「我想見見春兒。」
「這……」包拯猶豫，「沒有證據，不好傳喚宮裡的宮女。」
「那就悄悄見。」王平安說，「我有辦法。」
長春宮。
春兒正在給珍嬪梳頭，看見王平安求見，珍嬪有些意外。
「讓他進來吧。」
王平安走進殿內，行禮後，直接看向春兒的手腕。
春兒右手腕上，果然有個疤，不大，但很明顯。
珍嬪注意到他的目光：「王大人看什麼？」
「臣……」王平安猶豫了一下，還是說了，「臣在查小劉公公的案子。有人舉報，說小劉公公死前收了春兒姑娘的錢。」
春兒手一抖，梳子掉在地上。
珍嬪臉色一沉：「胡說八道！春兒整天跟著本宮，哪來的錢給小劉公公？」
「娘娘息怒。」王平安說，「臣只是來核實。春兒姑娘手腕上的疤，是去年冬天燙的嗎？」
春兒臉色發白，跪下了：「娘娘，奴婢……」
「說。」珍嬪看著她。
「是去年冬天燙的。」春兒顫聲，「暖爐倒了，奴婢去扶，就燙著了。」
「那你認不認識小劉公公？」
「認、認識。」春兒說，「他是曹貴妃宮裡的人，有時候來送東西。但奴婢跟他沒有來往，更沒給過他錢！」
王平安盯著她：「那你的疤，還有誰知道？」
「宮裡人都知道。」春兒說，「當時燙得挺厲害，還擦了幾天藥。」
珍嬪說：「王大人，春兒是本宮從家裡帶來的，最是老實。她說沒有，就是沒有。」
王平安點頭：「臣明白了。但娘娘，這事恐怕沒那麼簡單。有人想把禍水引到長春宮來。」
珍嬪臉色一變：「誰？」
「臣還在查。」王平安說，「但娘娘這幾天小心些，尤其是春兒姑娘。」
離開長春宮，王平安心裡更亂了。
春兒手腕有疤，這事宮裡人都知道。那寫信的人，可能真的是在栽贓。
但為什麼要栽贓給長春宮？
是為了挑起珍嬪和曹貴妃的爭鬥？還是另有目的？
正想著，迎面遇見陳琳。
「王大人。」陳琳臉色凝重，「陛下要見您。」
「現在？」
「現在。」
福寧殿裡，趙禎臉色很難看。
「王平安，三天時間，還剩一天半。」趙禎說，「你查得怎麼樣了？」
王平安把查到的線索都說了——小劉公公的賭債，賭坊掌柜的話，曹三爺的威脅，還有那封匿名信。
趙禎聽完，沉默良久。
「所以，現在有兩種可能。」趙禎說，「一是曹貴妃做的，二是珍嬪做的。」
「臣覺得，都不是。」王平安說。
「哦？為什麼？」
「因為太明顯了。」王平安說，「曹貴妃如果要陷害錢庫兒，不會用自己的金簪，更不會讓小劉公公這麼明顯的人去做。珍嬪如果要陷害曹貴妃，也不會用自己的宮女，還留下這麼明顯的疤。」
「那你的意思是……」
「有人在背後挑撥。」王平安說，「想讓曹貴妃和珍嬪鬥起來，他好漁翁得利。」
趙禎眯起眼睛：「你覺得是誰？」
「臣不知道。」王平安說，「但臣覺得，這個人一定很了解宮裡的事，了解曹貴妃和珍嬪的矛盾，了解小劉公公的賭債，了解春兒手腕上的疤。」
趙禎站起身，走到窗前。
窗外，夕陽西下，天色漸暗。
「王平安。」趙禎輕聲說，「你知道朕最怕什麼嗎？」
「臣不知。」
「朕最怕的，不是外敵，不是天災，是內鬥。」趙禎轉身，「朝堂上斗，後宮裡斗，鬥來鬥去，把江山鬥垮了。」
他走回桌前，拿起一份奏章：「這是御史台遞上來的，彈劾你以權謀私，借宮市之名斂財。還有彈劾包拯的，說他濫用職權，包庇嫌犯。」
王平安跪下：「臣有罪。」
「你無罪。」趙禎說，「但有罪無罪，不是朕說了算，是天下人說了算。三天後，如果你查不出真相，這些彈劾奏章，朕就壓不住了。」
「臣明白。」
「你走吧。」趙禎揮揮手，「還有一天半。朕等你消息。」
王平安退出福寧殿，心裡沉甸甸的。
時間不多了，線索卻越來越亂。
他需要找個地方，靜一靜，理一理思路。
飲子鋪里，秀姐兒正在算帳。
看見王平安回來，她放下算盤：「怎麼樣？」
「不怎麼樣。」王平安坐下，疲憊地揉著太陽穴，「線索太多，理不清。」
秀姐兒給他倒了杯熱茶：「那就別想了，先歇歇。」
王平安喝著茶，忽然問：「秀姐兒，如果你是那個幕後黑手，你會怎麼做？」
秀姐兒想了想：「我會藏得很深，讓所有人都以為我是好人。」
「那怎麼藏？」
「找替罪羊。」秀姐兒說，「找好幾個，讓他們互相猜疑，互相爭鬥。這樣大家的注意力都在他們身上，就沒人注意我了。」
王平安眼睛一亮。
互相猜疑，互相爭鬥……
曹貴妃和珍嬪，不就是互相猜疑嗎？
還有曹三爺，他那麼鎮定，是不是因為他知道，有人會替他背鍋？
「秀姐兒。」王平安站起來，「你真是個天才。」
「啊？」
王平安顧不上解釋，匆匆出門。
他要去查一個人——一個可能被所有人忽略的人。
劉德海正在自己房裡喝茶，聽見敲門聲，有些不耐煩：「誰啊？」
「我，王平安。」
劉德海臉色一變，忙去開門：「王大人？這麼晚了……」
「找你問點事。」王平安走進來，關上門。
「什麼事？」
「小劉公公，是你乾兒子吧？」
劉德海點頭：「是。」
「他死了，你傷心嗎？」
劉德海眼圈紅了：「當然傷心。那孩子，雖然不爭氣，但……但畢竟叫了我幾年乾爹。」
「他欠賭債的事，你知道嗎？」
「知道。」劉德海嘆氣，「我說過他很多次，他不聽。後來還是我幫他還了一些，但他還是不改。」
「他死前突然有錢了，你知道錢哪來的嗎？」
劉德海搖頭：「這個真不知道。我問過他，他不說，還讓我別管。」
王平安盯著他：「劉公公，你在宮裡多少年了？」
「三十年了。」劉德海說，「從一個小太監，做到都知。」
「三十年了。」王平安說，「應該攢了不少錢吧？」
劉德海臉色變了：「王大人什麼意思？」
「我的意思是——」王平安逼近一步，「小劉公公突然有錢了，會不會是……你給他的？」
劉德海後退一步：「王大人，這話可不能亂說！」
「我沒亂說。」王平安說，「我查過了，小劉公公死前還了賭債，還請侍衛喝酒。這些錢，加起來至少三百兩。一個太監，哪來這麼多錢？除非有人給他。」
「那也不能說是我給的！」
「不是你，那是誰？」王平安說，「曹貴妃？她為什麼要給小劉公公錢？珍嬪？她為什麼要給？」
劉德海說不出話。
王平安繼續說：「劉公公，你三十年的積蓄，應該不止三百兩吧？給小劉公公三百兩，讓他做件事，事成之後再給三百兩……對你來說，不算難事。」
劉德海臉色慘白：「王大人，你……你有證據嗎？」
「現在沒有。」王平安說，「但我會找到的。小劉公公雖然死了，但他生前肯定留了什麼。比如……帳本，或者信件。」
劉德海癱坐在椅子上。
王平安看著他：「劉公公，現在說實話，還來得及。等我自己查出來，就不一樣了。」
劉德海沉默了很久，終於開口：「是……是我給的。」
「為什麼？」
「因為……因為曹貴妃。」劉德海說，「貴妃娘娘讓我想辦法，阻止宮市。我想來想去，只有從王大人你身邊的人下手。錢庫兒天天進宮賣饅頭，是最好的目標。」
「所以你就讓小劉公公偷了珍嬪的金簪？」
「不是偷。」劉德海搖頭，「金簪……是珍嬪娘娘自己給小劉公公的。」
王平安愣住了：「什麼？」
「是真的。」劉德海說，「去年珍嬪娘娘生辰，喝醉了，把小劉公公當成了陛下的賞賜太監，把金簪給了他。後來酒醒了，也不好要回來，就算了。」
「那兩支假金簪呢？」
「是我找人仿的。」劉德海說，「我想用金簪陷害錢庫兒，再讓貴妃娘娘出面，說金簪是她的。這樣既能打擊王大人你，又能讓珍嬪娘娘難堪。」
「那你為什麼要殺小劉公公？」
「我沒殺他！」劉德海急了，「他是自己掉進汴河的！真的！」
「那下毒呢？錢庫兒在牢里中毒，是不是你乾的？」
「不是！」劉德海搖頭，「這個真不是我！我雖然想陷害錢庫兒，但沒想殺他！」
王平安盯著他，判斷他說的是真是假。
從劉德海的表情看，不像在說謊。
但如果劉德海沒說謊，那下毒的是誰？縱火的又是誰？
「劉公公。」王平安說，「你把剛才說的，寫下來，簽字畫押。我可以考慮從輕發落。」
劉德海猶豫了一下，還是答應了。
他寫了供詞，簽字畫押。
王平安收好供詞，又問：「曹三爺那邊，你熟嗎？」
「熟。」劉德海說，「他經常進宮，給貴妃娘娘送東西。」
「鄭記走水，是不是他幹的？」
「這個……」劉德海遲疑，「我真不知道。但走水那天，曹三爺確實進宮了，跟貴妃娘娘說了很久的話。」
王平安心裡有數了。
離開劉德海的房間，天已經全黑了。
他走在宮牆夾道里，腦子裡終於理清了。
金簪案，是劉德海做的，為了阻止宮市，也為了討好曹貴妃。
但縱火案和下毒案，可能不是他做的。
那會是誰？
曹三爺？有可能。但曹三爺為什麼要下毒殺錢庫兒？錢庫兒對他沒有威脅。
除非……錢庫兒知道什麼。
王平安忽然想起，錢庫兒說過，那個給他銀子的太監，說是有樁買賣。
什麼買賣？
他需要再見錢庫兒一面。
開封府大牢，秘密牢房。
錢庫兒躺在草鋪上，臉色還是白的，但比昨天好多了。
看見王平安，他掙扎著要起來。
「躺著吧。」王平安坐下，「錢庫兒，我問你，那個給你銀子的太監，除了說有買賣，還說了什麼？」
錢庫兒努力回憶：「他說……說這買賣穩賺不賠，做好了，夠我吃一輩子。」
「什麼買賣？」
「他沒說。」錢庫兒說，「但他說，事成之後，會有人聯繫我。」
「怎麼聯繫？」
「說是在我的饅頭擔子裡，放一封信。」
王平安眼睛一亮：「你檢查過擔子嗎？」
「沒有。」錢庫兒搖頭，「擔子被官差收走了。」
「擔子在哪？」
「應該還在開封府。」
王平安立刻去找包拯。
包拯讓人把擔子拿來。王平安仔細檢查，果然在擔子的夾層里，找到一封信。
信是用火漆封著的，還沒打開。
王平安拆開，裡面只有一行字：
「初三子時，城隍廟，帶真金簪來。」
沒有署名。
但意思很明白——有人想要真金簪。
可真的金簪在哪？
珍嬪說她的金簪丟了，劉德海說珍嬪給了小劉公公，小劉公公死了，金簪不見了。
難道……金簪在小劉公公身上？
王平安忽然想起，小劉公公的屍體，是今天早上才撈上來的。
「包大人。」王平安說，「小劉公公的屍體，檢查過了嗎？」
「檢查了。」包拯說，「身上除了衣服，什麼都沒有。」
「衣服呢？」
「在停屍房。」
王平安和包拯趕到停屍房，找到小劉公公的衣服。
一件灰色太監服，已經幹了。王平安仔細翻找，終於在衣領的夾層里，找到一個小布包。
打開，是一支金簪。
和那兩支假的一模一樣，但分量更沉，成色更好。
這才是真的。
「包大人。」王平安說，「初三子時，城隍廟。有人想要這支金簪。」
「是誰？」
「去了就知道了。」
包拯看著金簪，忽然說：「王大人，你覺得這個人，會不會就是下毒的人？」
「有可能。」王平安說，「他想要金簪，但金簪在小劉公公身上。小劉公公死了，金簪可能會被官府收走。所以他下毒殺錢庫兒，製造混亂，趁機偷金簪。」
「但他沒想到，我們把錢庫兒轉移了。」
「對。」王平安說，「所以他才會在擔子裡留信，約人見面。」
包拯沉吟：「初三子時，就是明晚。還有一天時間。」
一天時間，找出幕後真兇。
王平安握緊金簪。
他知道，明晚的城隍廟，會是一場硬仗。
但他必須去。
為了真相，為了公道。
更為了，這三天來，所有為他奔波、為他擔憂的人。
夜已深，王平安走出開封府。
街上空無一人，只有他的腳步聲，在寂靜的夜裡迴響。
一天。
還有最後一天。