第九十章 茶與火
鄭遠從午門出來時，腿還是軟的。
剛才在宮裡的那場「茶宴」，說是品茶，實則是一場沒有刀光劍影的較量。
曹貴妃辦茶宴，請了宮裡幾位有頭臉的嬪妃，還有幾位宗室女眷。
鄭遠的茶，被指名要呈上去。
這是曹貴妃的反擊，既然你說鄭記的茶好，那就當著所有人的面品一品。
若是出了紕漏，丟的不只是鄭記的臉，更是王平安的臉，甚至是皇帝的臉。
鄭遠在御茶房等了整整一個時辰，才被傳喚。
他戰戰兢兢地捧著茶盤走進殿內，眼睛不敢亂看，只盯著自己腳尖前三寸地。
「你就是鄭記茶行的掌柜？」一個慵懶的女聲響起。
鄭遠忙跪下：「草民鄭遠，叩見貴妃娘娘。」
「起來吧。」曹貴妃的聲音裡帶著笑意，「聽說你的茶，把曹記都比下去了。本宮倒要嘗嘗，是什麼神仙味道。」
宮女端上茶盞。曹貴妃掀開蓋子，聞了聞，又輕輕啜了一口。
殿內安靜得能聽見針落地的聲音。
半晌，曹貴妃放下茶盞：「嗯，是不錯。」
鄭遠剛鬆一口氣，卻聽她又道：「但這香氣，怎麼有股子……焦味？」
鄭遠心裡一緊：「回娘娘，這是龍團茶特有的炭焙香……」
「是嗎？」曹貴妃笑了，「本宮喝曹記的茶二十年，從沒喝出過焦味。王大人說你的茶好，本宮還以為有什麼特別之處，原來不過是火候過了。」
殿內響起低低的議論聲。
鄭遠汗如雨下。
「不過也罷。」曹貴妃揮揮手，「既然王大人說好，陛下也說好，那自然是好的。你退下吧。」
鄭遠幾乎是爬著退出去的。
走出午門，他才敢抬頭。陽光刺眼，照得他頭暈目眩。
他知道，曹貴妃這話傳出去，鄭記的茶就有了「焦味」的名聲。
往後就算再有競價，那些品茶的太監、宮女，誰還敢說鄭記的茶好？
這是殺人不見血。
他失魂落魄地往茶行走，沒注意身後跟了幾個人。
與此同時，西市的李記鐵匠鋪里，王平安正盯著李鐵手拆解那兩支金簪。
爐火燒得正旺，李鐵手持著精巧的小錘，小心翼翼地將一支金簪的紅寶石撬下來。
「看這裡。」李鐵手指著寶石底座，「真金的底座，應該是實心的。但這支——」他拿起左邊那支，「底座是空心的，裡面灌了鉛。」
他又拿起右邊那支：「這支也是。」
王平安皺眉：「兩支都是假的？」
「都是。」李鐵手肯定地說，「而且是一爐出來的。您看這做工，這紋路，一模一樣。真的金簪，就算是一對，也會有細微差別。但這兩支，像是一個模子刻出來的。」
「能看出是誰做的嗎？」
李鐵手仔細看了看：「這手藝……不像是汴京的匠人做的。倒像是南邊的風格，蘇杭一帶的細金工藝。」
「南邊？」
「對。」李鐵手說，「汴京的金匠，做工大氣，紋路深。南邊的匠人，做工精巧，紋路細。這兩支金簪，紋路太細了，像是女人用的繡花針刻出來的。」
王平安心裡一動。
曹貴妃是汴京人，曹記茶行也在汴京。如果她要偽造金簪，肯定會找汴京的匠人，怎麼會找南邊的？
除非……這金簪不是她偽造的。
那會是誰？
正想著，鋪子外忽然傳來喧譁。
王平安走到門口一看，幾個茶行的夥計匆匆跑過，臉色驚慌。
「出什麼事了？」他攔住一個。
「鄭、鄭記茶行走水了！」那夥計上氣不接下氣，「火勢很大！」
王平安心頭一震，沖了出去。
鄭記茶行在東市，離西市不遠。王平安趕到時，火已經燒起來了。
濃煙滾滾，火舌從門窗里竄出來，映紅了半邊天。街坊鄰居都在幫忙潑水，但火勢太大，杯水車薪。
鄭遠癱坐在街對面，臉上黑一道白一道，眼神空洞。
王平安衝過去：「鄭掌柜！人沒事吧？」
鄭遠抬頭看他，嘴唇動了動，沒出聲。
「貨呢？茶呢？」
「都、都在裡面……」鄭遠終於哭出來，「五百斤龍團，三百斤鳳餅，還有下個月要送的散茶……全在裡面……」
王平安心往下沉。
這批貨，是宮裡下個月的用量。月底前要交貨，現在燒了，趕製都來不及。
而且最重要的是，鄭記交不上貨，宮市試行的第一個月，就出了這麼大的紕漏。
那些等著看笑話的人，會怎麼說？
「怎麼會起火？」王平安問。
「不知道……」鄭遠搖頭，「我剛從宮裡回來，就看見冒煙了……」
正說著，一個老鄰居過來：「鄭掌柜，我剛才看見，起火前有幾個生面孔在鋪子附近轉悠……」
「什麼樣的生面孔？」
「都是漢子，短打扮，像是……像是打手。」
王平安明白了。
這是連環計。
先是茶宴上羞辱鄭遠，毀他名聲。再是放火燒鋪，毀他貨物。
鄭記倒了，宮市的茶葉供應就斷了。到時候曹記就能名正言順地回來，還會說：看，這就是換人的下場。
好毒的手段。
「王大人……」鄭遠抓住王平安的衣袖，「我完了……全完了……」
王平安扶起他：「還沒完。」
「貨都沒了……」
「貨沒了，再制。」王平安說，「離月底還有十天，來得及。」
「可五百斤龍團，三百斤鳳餅……十天怎麼趕得出來？」
「一家趕不出來，十家呢？」王平安看著火場，「鄭掌柜，你不是說要成立茶商行會嗎？現在就是時候。」
鄭遠愣住。
王平安轉身對圍觀的茶商們說：「各位掌柜，鄭記的貨燒了，但宮裡的訂單還在。月底前要交五百斤龍團、三百斤鳳餅、一千斤散茶。鄭記一家做不完，大家一起做，如何？」
茶商們面面相覷。
一個胖掌柜說：「王大人，不是我們不願意幫忙。但龍團鳳餅的工藝複雜，不是誰都會做的……」
「我會。」鄭遠站起來，擦掉眼淚，「我把方子公開，教大家做。」
茶商們又是一陣議論。
另一個瘦掌柜說：「就算會做，十天時間也太緊了……」
「工錢翻倍。」王平安說，「趕工費、材料費，全部按市價兩倍算。現錢結算，絕不拖欠。」
這話一出，茶商們的眼神變了。
現錢結算，還是雙倍。這誘惑太大了。
「我做！」一個年輕掌柜站出來，「我鋪子裡還有一百斤好茶青，可以做龍團。」
「我也做！」
「算我一個！」
很快，七八個茶商站了出來。
王平安對鄭遠說：「鄭掌柜，你統籌安排。需要什麼，跟我說。」
鄭遠眼圈又紅了：「王大人……我……」
「別說了。」王平安拍拍他，「先滅火，再趕工。」
火到傍晚才撲滅。
鄭記茶行燒了大半，好在後院的茶青倉庫沒波及。鄭遠清點損失，茶葉燒了八成，但制茶的工具還在，人也沒傷著。
不幸中的萬幸。
王平安幫著他安頓好，又聯繫了幾家茶商，把制茶的地方分散開——這樣就算有人再想使壞，也不能一鍋端。
忙完這些，天已經黑了。
王平安走在回飲子鋪的路上，腳步沉重。
一天之內，經歷了茶宴羞辱、金簪疑雲、茶行大火……每一件都衝著他來，衝著他背後的宮市改革。
他知道這是警告，也是試探。
如果他退了，宮市就完了。如果不退，下一次，可能就不只是燒鋪子了。
正想著，身後傳來腳步聲。
王平安警惕地回頭，卻看見一個熟悉的身影——是包拯。
「包大人？」王平安驚訝，「您怎麼……」
「路過。」包拯走到他身邊，「聽說鄭記走水了？」
「是。」王平安把情況說了。
包拯沉默片刻：「你懷疑是誰？」
「還能有誰？」王平安苦笑，「但沒證據。」
「想要證據嗎？」包拯忽然說。
「當然想。」
「跟我來。」
包拯帶著王平安，拐進一條小巷。巷子深處有間不起眼的小屋，門口掛著「驗屍房」的牌子——是開封府的臨時停屍房。
王平安心頭一跳：「包大人，這是……」
「進去看看。」包拯推開門。
屋裡點著油燈，一個作作正在收拾工具。見包拯進來，忙行禮：「大人。」
「驗完了？」
「驗完了。」作作掀開白布，「確是溺亡，死亡時間在昨夜子時到丑時之間。身上沒有外傷，但……」他頓了頓，「指甲里有河泥，很深，像是……掙扎過。」
白布下露出一張慘白的臉。
王平安瞳孔一縮——是小劉公公。
「今天早上在汴河裡撈上來的。」包拯說，「發現的時候，已經泡了一夜。」
「是自殺還是……」
「你說呢？」包拯看著他，「一個要出城奔喪的人，半夜掉進汴河？」
王平安明白了。
小劉公公「被溺亡」了。因為他是關鍵證人，因為他知道得太多。
曹貴妃那邊，下手夠狠。
「能找到證據嗎？」王平安問。
「難。」包拯搖頭，「做得乾淨。但有時候，太乾淨了，本身就是證據。」
他頓了頓：「王大人，這案子，你還要查下去嗎？」
「要。」王平安毫不猶豫，「不僅為錢庫兒，也為小劉公公。」
「哪怕知道危險？」
「知道。」
包拯看著他，眼裡有讚賞：「好。那本官陪你查。」
兩人走出停屍房，夜風很涼。
「包大人。」王平安忽然問，「您說，那兩支假金簪，為什麼要找南邊的匠人做？」
「因為信不過汴京的匠人。」包拯說，「汴京的匠人，關係盤根錯節。你找他做一支假金簪，明天全城都知道了。」
「那南邊的匠人……」
「南邊的匠人，離得遠，嘴嚴。」包拯頓了頓，「而且，南邊的細金工藝，宮裡喜歡。」
王平安心頭一動：「宮裡喜歡？」
「對。」包拯看著他，「尤其是……長春宮。」
長春宮？珍嬪？
王平安愣住了。
回到飲子鋪時，秀姐兒已經等急了。
「怎麼才回來？」她迎上來，「鄭記的事我聽說了……」
「沒事，解決了。」王平安疲憊地坐下，「有吃的嗎？」
「有，熱著。」
秀姐兒端上飯菜，看他狼吞虎咽地吃，輕聲問：「很累吧？」
「嗯。」王平安點頭，「但累也得做。」
正吃著，門外有人敲門。
秀姐兒去開門，是福順。
「王大人。」福順臉色凝重，「陳公公有請，陛下急召。」
王平安放下筷子：「現在？」
「現在。」
王平安顧不上吃飯，跟著福順就走。
路上，福順低聲說：「王大人，陛下很生氣。」
「因為鄭記走水？」
「不止。」福順頓了頓，「曹貴妃下午去了福寧殿，說宮市試行一個月，就出了這麼多事。茶葉斷供，金簪失竊，還死了人……她說，這是天降警示，要陛下三思。」
王平安心頭一沉。
曹貴妃這是要把所有事都推到宮市上，推到他自己身上。
到了福寧殿，趙禎果然臉色鐵青。
「參見陛下。」王平安跪下。
「起來。」趙禎聲音冰冷，「鄭記的事，朕聽說了。月底的茶，能供上嗎？」
「能。」王平安說，「臣已經聯繫了多家茶商，一起趕工。」
「質量呢？」
「鄭掌柜親自把關，絕不會有差池。」
趙禎盯著他看了半晌，才道：「王平安，你知道現在外面怎麼說嗎？」
「臣不知。」
「說宮市惹了天怒，所以才有大火，才有命案。」趙禎站起身，「說朕不該聽信小人之言，行此荒唐之事。」
王平安低頭：「是臣辦事不力……」
「不是你的錯。」趙禎打斷他，「朕知道是誰在搞鬼。但朕不能明說，更不能明著保你。」
他走到王平安面前：「王平安，朕給你三天時間。三天內，找到鄭記走水的真兇，找到金簪案的真相。找不到……」
他沒說完，但意思明白。
找不到，宮市就停，所有事都推到王平安身上。
「臣，遵旨。」王平安咬牙。
走出福寧殿時，夜已經深了。
陳琳在門口等他，遞過一個錦囊：「王大人，這裡面是陛下給你的。」
王平安打開，是一塊令牌——皇城司的調兵令牌。
「陛下說，三天時間，放手去查。」陳琳壓低聲音，「但三天後，若查不出結果……令牌收回。」
王平安握緊令牌：「謝陛下，謝陳公公。」
他走出宮門，站在空曠的廣場上。
三天。
時間緊迫，對手狡猾，線索零散。
但他沒有退路。
正想著，遠處有人走來。月光下，那人身形窈窕，是珍嬪。
珍嬪走到他面前，輕聲說：「王大人。」
「娘娘。」王平安行禮。
「本宮聽說，你在查金簪的事。」
「是。」
「那兩支金簪……是本宮的。」
王平安猛地抬頭。
珍嬪看著他，眼神清澈：「本宮入宮時，娘家陪嫁了兩支金簪，一模一樣。一支在宮裡，一支……在宮外。」
「娘娘的意思是……」
「宮裡那支，去年就丟了。」珍嬪說，「本宮沒聲張，因為知道是誰拿的。」
「誰？」
珍嬪沒回答，只是說：「王大人，有時候查案，不能只看眼前。要往深處想，往遠處看。」
她說完，轉身走了。
王平安站在原地，腦子裡飛速運轉。
珍嬪的金簪去年就丟了，但曹貴妃的金簪是前幾天才丟的。兩支一模一樣的金簪……
忽然，他想起李鐵手的話：兩支金簪是一爐出來的。
難道說，曹貴妃的金簪，根本就是照著珍嬪的金簪偽造的？
但為什麼？
正想著，一個宮女匆匆跑來，是春兒。
「王大人。」春兒氣喘吁吁，「娘娘讓奴婢告訴您一句話。」
「什麼話？」
「西市李記鐵匠鋪的掌柜，有個徒弟，在城南開銀樓。」
春兒說完，匆匆走了。
王平安眼睛一亮。
李鐵手的徒弟，在城南開銀樓。如果假金簪是南邊的工藝，那這個徒弟可能知道什麼。
他立刻往城南去。
夜深了，街上空無一人。
王平安握著令牌，身後跟著兩個皇城司的兵士——是陳琳安排的。
走到一半，忽然聽見前方有打鬥聲。
王平安快步走過去，看見巷子裡，幾個人正在圍攻一個人。
被圍攻的，竟然是包拯！
包拯身邊只帶了一個衙役，兩人背靠背，抵擋著四五個黑衣人的攻擊。
「住手！」王平安厲喝。
黑衣人回頭，看見王平安身後的兵士，互相對視一眼，轉身就跑。
兵士追上去，但黑衣人熟悉地形，很快消失在夜色中。
王平安扶起包拯：「包大人，您沒事吧？」
包拯搖頭，看著黑衣人消失的方向，臉色凝重：「他們不是沖我來的。」
「那是沖誰？」
「沖你。」包拯說，「我下午去查小劉公公的事，被他們盯上了。剛才他們是想抓我，引你出來。」
王平安心頭一凜：「他們怎麼知道我會來？」
「因為你在查案。」包拯拍拍身上的土，「王大人，你查得太緊了，他們怕了。」
兩人走出巷子，包拯說：「你去哪？我送你。」
「城南銀樓。」
「查金簪？」
「是。」
包拯點頭：「我跟你去。」
兩人帶著兵士，往城南走去。
剛才在宮裡的那場「茶宴」，說是品茶，實則是一場沒有刀光劍影的較量。
曹貴妃辦茶宴，請了宮裡幾位有頭臉的嬪妃，還有幾位宗室女眷。
鄭遠的茶，被指名要呈上去。
這是曹貴妃的反擊，既然你說鄭記的茶好，那就當著所有人的面品一品。
若是出了紕漏，丟的不只是鄭記的臉，更是王平安的臉，甚至是皇帝的臉。
鄭遠在御茶房等了整整一個時辰，才被傳喚。
他戰戰兢兢地捧著茶盤走進殿內，眼睛不敢亂看，只盯著自己腳尖前三寸地。
「你就是鄭記茶行的掌柜？」一個慵懶的女聲響起。
鄭遠忙跪下：「草民鄭遠，叩見貴妃娘娘。」
「起來吧。」曹貴妃的聲音裡帶著笑意，「聽說你的茶，把曹記都比下去了。本宮倒要嘗嘗，是什麼神仙味道。」
宮女端上茶盞。曹貴妃掀開蓋子，聞了聞，又輕輕啜了一口。
殿內安靜得能聽見針落地的聲音。
半晌，曹貴妃放下茶盞：「嗯，是不錯。」
鄭遠剛鬆一口氣，卻聽她又道：「但這香氣，怎麼有股子……焦味？」
鄭遠心裡一緊：「回娘娘，這是龍團茶特有的炭焙香……」
「是嗎？」曹貴妃笑了，「本宮喝曹記的茶二十年，從沒喝出過焦味。王大人說你的茶好，本宮還以為有什麼特別之處，原來不過是火候過了。」
殿內響起低低的議論聲。
鄭遠汗如雨下。
「不過也罷。」曹貴妃揮揮手，「既然王大人說好，陛下也說好，那自然是好的。你退下吧。」
鄭遠幾乎是爬著退出去的。
走出午門，他才敢抬頭。陽光刺眼，照得他頭暈目眩。
他知道，曹貴妃這話傳出去，鄭記的茶就有了「焦味」的名聲。
往後就算再有競價，那些品茶的太監、宮女，誰還敢說鄭記的茶好？
這是殺人不見血。
他失魂落魄地往茶行走，沒注意身後跟了幾個人。
與此同時，西市的李記鐵匠鋪里，王平安正盯著李鐵手拆解那兩支金簪。
爐火燒得正旺，李鐵手持著精巧的小錘，小心翼翼地將一支金簪的紅寶石撬下來。
「看這裡。」李鐵手指著寶石底座，「真金的底座，應該是實心的。但這支——」他拿起左邊那支，「底座是空心的，裡面灌了鉛。」
他又拿起右邊那支：「這支也是。」
王平安皺眉：「兩支都是假的？」
「都是。」李鐵手肯定地說，「而且是一爐出來的。您看這做工，這紋路，一模一樣。真的金簪，就算是一對，也會有細微差別。但這兩支，像是一個模子刻出來的。」
「能看出是誰做的嗎？」
李鐵手仔細看了看：「這手藝……不像是汴京的匠人做的。倒像是南邊的風格，蘇杭一帶的細金工藝。」
「南邊？」
「對。」李鐵手說，「汴京的金匠，做工大氣，紋路深。南邊的匠人，做工精巧，紋路細。這兩支金簪，紋路太細了，像是女人用的繡花針刻出來的。」
王平安心裡一動。
曹貴妃是汴京人，曹記茶行也在汴京。如果她要偽造金簪，肯定會找汴京的匠人，怎麼會找南邊的？
除非……這金簪不是她偽造的。
那會是誰？
正想著，鋪子外忽然傳來喧譁。
王平安走到門口一看，幾個茶行的夥計匆匆跑過，臉色驚慌。
「出什麼事了？」他攔住一個。
「鄭、鄭記茶行走水了！」那夥計上氣不接下氣，「火勢很大！」
王平安心頭一震，沖了出去。
鄭記茶行在東市，離西市不遠。王平安趕到時，火已經燒起來了。
濃煙滾滾，火舌從門窗里竄出來，映紅了半邊天。街坊鄰居都在幫忙潑水，但火勢太大，杯水車薪。
鄭遠癱坐在街對面，臉上黑一道白一道，眼神空洞。
王平安衝過去：「鄭掌柜！人沒事吧？」
鄭遠抬頭看他，嘴唇動了動，沒出聲。
「貨呢？茶呢？」
「都、都在裡面……」鄭遠終於哭出來，「五百斤龍團，三百斤鳳餅，還有下個月要送的散茶……全在裡面……」
王平安心往下沉。
這批貨，是宮裡下個月的用量。月底前要交貨，現在燒了，趕製都來不及。
而且最重要的是，鄭記交不上貨，宮市試行的第一個月，就出了這麼大的紕漏。
那些等著看笑話的人，會怎麼說？
「怎麼會起火？」王平安問。
「不知道……」鄭遠搖頭，「我剛從宮裡回來，就看見冒煙了……」
正說著，一個老鄰居過來：「鄭掌柜，我剛才看見，起火前有幾個生面孔在鋪子附近轉悠……」
「什麼樣的生面孔？」
「都是漢子，短打扮，像是……像是打手。」
王平安明白了。
這是連環計。
先是茶宴上羞辱鄭遠，毀他名聲。再是放火燒鋪，毀他貨物。
鄭記倒了，宮市的茶葉供應就斷了。到時候曹記就能名正言順地回來，還會說：看，這就是換人的下場。
好毒的手段。
「王大人……」鄭遠抓住王平安的衣袖，「我完了……全完了……」
王平安扶起他：「還沒完。」
「貨都沒了……」
「貨沒了，再制。」王平安說，「離月底還有十天，來得及。」
「可五百斤龍團，三百斤鳳餅……十天怎麼趕得出來？」
「一家趕不出來，十家呢？」王平安看著火場，「鄭掌柜，你不是說要成立茶商行會嗎？現在就是時候。」
鄭遠愣住。
王平安轉身對圍觀的茶商們說：「各位掌柜，鄭記的貨燒了，但宮裡的訂單還在。月底前要交五百斤龍團、三百斤鳳餅、一千斤散茶。鄭記一家做不完，大家一起做，如何？」
茶商們面面相覷。
一個胖掌柜說：「王大人，不是我們不願意幫忙。但龍團鳳餅的工藝複雜，不是誰都會做的……」
「我會。」鄭遠站起來，擦掉眼淚，「我把方子公開，教大家做。」
茶商們又是一陣議論。
另一個瘦掌柜說：「就算會做，十天時間也太緊了……」
「工錢翻倍。」王平安說，「趕工費、材料費，全部按市價兩倍算。現錢結算，絕不拖欠。」
這話一出，茶商們的眼神變了。
現錢結算，還是雙倍。這誘惑太大了。
「我做！」一個年輕掌柜站出來，「我鋪子裡還有一百斤好茶青，可以做龍團。」
「我也做！」
「算我一個！」
很快，七八個茶商站了出來。
王平安對鄭遠說：「鄭掌柜，你統籌安排。需要什麼，跟我說。」
鄭遠眼圈又紅了：「王大人……我……」
「別說了。」王平安拍拍他，「先滅火，再趕工。」
火到傍晚才撲滅。
鄭記茶行燒了大半，好在後院的茶青倉庫沒波及。鄭遠清點損失，茶葉燒了八成，但制茶的工具還在，人也沒傷著。
不幸中的萬幸。
王平安幫著他安頓好，又聯繫了幾家茶商，把制茶的地方分散開——這樣就算有人再想使壞，也不能一鍋端。
忙完這些，天已經黑了。
王平安走在回飲子鋪的路上，腳步沉重。
一天之內，經歷了茶宴羞辱、金簪疑雲、茶行大火……每一件都衝著他來，衝著他背後的宮市改革。
他知道這是警告，也是試探。
如果他退了，宮市就完了。如果不退，下一次，可能就不只是燒鋪子了。
正想著，身後傳來腳步聲。
王平安警惕地回頭，卻看見一個熟悉的身影——是包拯。
「包大人？」王平安驚訝，「您怎麼……」
「路過。」包拯走到他身邊，「聽說鄭記走水了？」
「是。」王平安把情況說了。
包拯沉默片刻：「你懷疑是誰？」
「還能有誰？」王平安苦笑，「但沒證據。」
「想要證據嗎？」包拯忽然說。
「當然想。」
「跟我來。」
包拯帶著王平安，拐進一條小巷。巷子深處有間不起眼的小屋，門口掛著「驗屍房」的牌子——是開封府的臨時停屍房。
王平安心頭一跳：「包大人，這是……」
「進去看看。」包拯推開門。
屋裡點著油燈，一個作作正在收拾工具。見包拯進來，忙行禮：「大人。」
「驗完了？」
「驗完了。」作作掀開白布，「確是溺亡，死亡時間在昨夜子時到丑時之間。身上沒有外傷，但……」他頓了頓，「指甲里有河泥，很深，像是……掙扎過。」
白布下露出一張慘白的臉。
王平安瞳孔一縮——是小劉公公。
「今天早上在汴河裡撈上來的。」包拯說，「發現的時候，已經泡了一夜。」
「是自殺還是……」
「你說呢？」包拯看著他，「一個要出城奔喪的人，半夜掉進汴河？」
王平安明白了。
小劉公公「被溺亡」了。因為他是關鍵證人，因為他知道得太多。
曹貴妃那邊，下手夠狠。
「能找到證據嗎？」王平安問。
「難。」包拯搖頭，「做得乾淨。但有時候，太乾淨了，本身就是證據。」
他頓了頓：「王大人，這案子，你還要查下去嗎？」
「要。」王平安毫不猶豫，「不僅為錢庫兒，也為小劉公公。」
「哪怕知道危險？」
「知道。」
包拯看著他，眼裡有讚賞：「好。那本官陪你查。」
兩人走出停屍房，夜風很涼。
「包大人。」王平安忽然問，「您說，那兩支假金簪，為什麼要找南邊的匠人做？」
「因為信不過汴京的匠人。」包拯說，「汴京的匠人，關係盤根錯節。你找他做一支假金簪，明天全城都知道了。」
「那南邊的匠人……」
「南邊的匠人，離得遠，嘴嚴。」包拯頓了頓，「而且，南邊的細金工藝，宮裡喜歡。」
王平安心頭一動：「宮裡喜歡？」
「對。」包拯看著他，「尤其是……長春宮。」
長春宮？珍嬪？
王平安愣住了。
回到飲子鋪時，秀姐兒已經等急了。
「怎麼才回來？」她迎上來，「鄭記的事我聽說了……」
「沒事，解決了。」王平安疲憊地坐下，「有吃的嗎？」
「有，熱著。」
秀姐兒端上飯菜，看他狼吞虎咽地吃，輕聲問：「很累吧？」
「嗯。」王平安點頭，「但累也得做。」
正吃著，門外有人敲門。
秀姐兒去開門，是福順。
「王大人。」福順臉色凝重，「陳公公有請，陛下急召。」
王平安放下筷子：「現在？」
「現在。」
王平安顧不上吃飯，跟著福順就走。
路上，福順低聲說：「王大人，陛下很生氣。」
「因為鄭記走水？」
「不止。」福順頓了頓，「曹貴妃下午去了福寧殿，說宮市試行一個月，就出了這麼多事。茶葉斷供，金簪失竊，還死了人……她說，這是天降警示，要陛下三思。」
王平安心頭一沉。
曹貴妃這是要把所有事都推到宮市上，推到他自己身上。
到了福寧殿，趙禎果然臉色鐵青。
「參見陛下。」王平安跪下。
「起來。」趙禎聲音冰冷，「鄭記的事，朕聽說了。月底的茶，能供上嗎？」
「能。」王平安說，「臣已經聯繫了多家茶商，一起趕工。」
「質量呢？」
「鄭掌柜親自把關，絕不會有差池。」
趙禎盯著他看了半晌，才道：「王平安，你知道現在外面怎麼說嗎？」
「臣不知。」
「說宮市惹了天怒，所以才有大火，才有命案。」趙禎站起身，「說朕不該聽信小人之言，行此荒唐之事。」
王平安低頭：「是臣辦事不力……」
「不是你的錯。」趙禎打斷他，「朕知道是誰在搞鬼。但朕不能明說，更不能明著保你。」
他走到王平安面前：「王平安，朕給你三天時間。三天內，找到鄭記走水的真兇，找到金簪案的真相。找不到……」
他沒說完，但意思明白。
找不到，宮市就停，所有事都推到王平安身上。
「臣，遵旨。」王平安咬牙。
走出福寧殿時，夜已經深了。
陳琳在門口等他，遞過一個錦囊：「王大人，這裡面是陛下給你的。」
王平安打開，是一塊令牌——皇城司的調兵令牌。
「陛下說，三天時間，放手去查。」陳琳壓低聲音，「但三天後，若查不出結果……令牌收回。」
王平安握緊令牌：「謝陛下，謝陳公公。」
他走出宮門，站在空曠的廣場上。
三天。
時間緊迫，對手狡猾，線索零散。
但他沒有退路。
正想著，遠處有人走來。月光下，那人身形窈窕，是珍嬪。
珍嬪走到他面前，輕聲說：「王大人。」
「娘娘。」王平安行禮。
「本宮聽說，你在查金簪的事。」
「是。」
「那兩支金簪……是本宮的。」
王平安猛地抬頭。
珍嬪看著他，眼神清澈：「本宮入宮時，娘家陪嫁了兩支金簪，一模一樣。一支在宮裡，一支……在宮外。」
「娘娘的意思是……」
「宮裡那支，去年就丟了。」珍嬪說，「本宮沒聲張，因為知道是誰拿的。」
「誰？」
珍嬪沒回答，只是說：「王大人，有時候查案，不能只看眼前。要往深處想，往遠處看。」
她說完，轉身走了。
王平安站在原地，腦子裡飛速運轉。
珍嬪的金簪去年就丟了，但曹貴妃的金簪是前幾天才丟的。兩支一模一樣的金簪……
忽然，他想起李鐵手的話：兩支金簪是一爐出來的。
難道說，曹貴妃的金簪，根本就是照著珍嬪的金簪偽造的？
但為什麼？
正想著，一個宮女匆匆跑來，是春兒。
「王大人。」春兒氣喘吁吁，「娘娘讓奴婢告訴您一句話。」
「什麼話？」
「西市李記鐵匠鋪的掌柜，有個徒弟，在城南開銀樓。」
春兒說完，匆匆走了。
王平安眼睛一亮。
李鐵手的徒弟，在城南開銀樓。如果假金簪是南邊的工藝，那這個徒弟可能知道什麼。
他立刻往城南去。
夜深了，街上空無一人。
王平安握著令牌，身後跟著兩個皇城司的兵士——是陳琳安排的。
走到一半，忽然聽見前方有打鬥聲。
王平安快步走過去，看見巷子裡，幾個人正在圍攻一個人。
被圍攻的，竟然是包拯！
包拯身邊只帶了一個衙役，兩人背靠背，抵擋著四五個黑衣人的攻擊。
「住手！」王平安厲喝。
黑衣人回頭，看見王平安身後的兵士，互相對視一眼，轉身就跑。
兵士追上去，但黑衣人熟悉地形，很快消失在夜色中。
王平安扶起包拯：「包大人，您沒事吧？」
包拯搖頭，看著黑衣人消失的方向，臉色凝重：「他們不是沖我來的。」
「那是沖誰？」
「沖你。」包拯說，「我下午去查小劉公公的事，被他們盯上了。剛才他們是想抓我，引你出來。」
王平安心頭一凜：「他們怎麼知道我會來？」
「因為你在查案。」包拯拍拍身上的土，「王大人，你查得太緊了，他們怕了。」
兩人走出巷子，包拯說：「你去哪？我送你。」
「城南銀樓。」
「查金簪？」
「是。」
包拯點頭：「我跟你去。」
兩人帶著兵士，往城南走去。