第369章 靳氏小七
「」饒命，前輩！」
悽厲的哀嚎在荒野山道中戛然而止。
張鈺面無表情地鬆開右手，掌心間最後一縷靈力散去，幾點細微的灰燼隨風飄散，融入腳下的塵土。
那個試圖偷襲他、修為在檀宮六品的黑衣修士，已然形神俱滅。
「第三波了。」
張鈺微微搖頭，這南贍部洲，當真是無法無天之地。為穩妥起見，他將自身外顯修為壓制在檀宮境——這等修為，在東勝神州行走四方已綽綽有餘，足以令大多數宵小退避三舍。
可在這鄢郢周邊，顯然不夠看。
短短數日，自他離開鄢郢城池向西南而行，已接連遭遇三起襲擊。手段一次比一次狠辣，若非他真實修為遠超表象，怕是早已著了道。
張鈺翻手取出「不移」劍。劍身之上那些星點般的微光，此刻正以一種穩定的頻率明滅閃爍。劍尖微微震顫，始終堅定不移地指向西南偏西的方位。
「感應越發清晰了。」張鈺神識沉入劍中，能清晰地感受到那股牽引之力正在增強。邢無極師伯的轉世之身，應當就在前方不遠處。
鄢郢之地域廣闊，遠超張鈺最初預估。那巍峨的城池只是這片廣袤區域的核心。自離城後，他已向西南飛行了整整五日。
腳下大地景象變遷，從最初的丘陵緩坡，逐漸過渡到連綿的荒蕪山脈。
但「不移」劍的指引未曾改變，始終指向更西南的深處。
直到第六日清晨，當張鈺飛越一片霧氣氤氳的林地後，前方景象豁然開朗。
一片相對平坦的河谷盆地映入眼帘。盆地邊緣，山勢漸緩，形成一圈天然的屏障。盆地中央，河流蜿蜒，滋養出片片綠意。
最顯眼的，莫過於河畔一處炊煙裊裊的聚居地——屋舍儼然，阡陌交通，雖談不上繁華，卻洋溢著一種安寧的生息之意。
劍尖的顫動，在這一刻達到了頂峰。
「就是這裡了。」張鈺按下遁光，落於盆地邊緣一處山崗之上，收斂氣息，遠遠觀望。
神念如無形的潮水悄然蔓延，瞬間覆蓋了整個盆地。盆地不大，縱橫不過百餘里。那處聚居地約有千戶人家，外圍散落著數十個更小的村落。
「青牛集。」張鈺腦海中浮現出之前購買的輿圖信息。此處正是標註為「青牛集」的小型村集，因其背靠的「青牛嶺」山脈而得名。
青牛嶺中靈藥、礦石資源尚可，足以供養氣海境修士修行，同時也為凡人提供了狩獵、採集的空間。山脈中的妖獸早年應被清剿過，只剩些不成氣候的野獸，對凡人威脅不大。
正是這種環境，吸引了數以萬計的凡人在此定居，形成眼前這般田園景象。
而「不移」劍那熾盛的靈光指向，是青牛集西南方向，一處更為偏僻的山溝。
張鈺身形再動，悄無聲息地掠過盆地天空，片刻後，便來到了那處山溝上空。
三面環山，只有一條狹小路徑與外界相通。山溝內，幾十戶人家依山而建。
此時正值午後，村中可見婦人河邊浣衣，孩童追逐嬉戲，老者於屋檐下曬太陽，一派恬淡的農耕景象。
村頭，一株樹齡不小的櫻桃樹正值果期，枝葉間點綴著紅艷艷的果實，甚是誘人。
張鈺的目光，瞬間鎖定了櫻桃樹下。
一個約莫三四歲、穿著打補丁粗布衣褲的小小身影，正仰著小臉，眼巴巴地望著樹頂高處那幾顆最大最紅的櫻桃。
樹下低處的果子早已被村裡的頑童們採摘一空，只剩高處那些，對於這個年紀的幼童而言，遙不可及。
小孩皮膚有些蒼白，身形也比同齡孩子瘦小些，但一雙眼睛卻異常明亮清澈。他舔了舔嘴唇，似乎下定了決心，竟開始笨拙而執著地抱著粗糙的樹幹，一點點向上攀爬。
「就是他了。」張鈺心中再無懷疑。
懷中「不移」劍傳來的共鳴強烈到幾乎要自行躍出，那是真靈本源層次的聯繫，做不得假。誰能想到，昔日叱吒東荒、劍斬妖龍的長陵正法殿主邢無極，其轉世之身，竟會是在這南贍部洲偏僻山溝里，一個為了幾顆櫻桃而奮力爬樹的稚童？
他沒有立刻現身，而是靜靜立於雲端，以神識細緻掃過孩童，同時也將整個小山村的情況盡收心底。
村名應為「北馬村」。
孩童的氣息確實虛弱，先天不足，氣血有虧，應是母體懷胎時受損或生產不順所致。但其魂魄本質卻異常凝實純淨，遠超尋常孩童，只是被這孱弱肉身所困，靈光晦暗。村中並無修士，最強的不過是幾個化境的武者。
孩童家中情況，也在張鈺神識掃掠與偶爾捕捉到的村婦閒談中清晰起來。
村中靳姓獵戶，當家的老靳頭，年輕時是附近有名的好獵手，身體強健，膽大心細。一次在山中僥倖得了一件一品天地靈物，心懷仙道，冒險自行開闢氣海，卻因無人護法、操之過急而失敗，傷了根基，仙路斷絕。之後娶妻生子，育有六名子女。
老靳頭自己仙路無望，便將全部心血寄託於兒女身上，一心想培養出一個「仙師」來光耀門楣。
他對六個子女傾盡所有，嚴格教導，大兒子、二兒子皆被培養至化境，女兒們也個個習武，在村中堪稱異數。但這般培養消耗巨大，靳家家境原本尚可，這些年下來卻日漸困頓。
三年前，年過六旬的老靳頭與其年過五旬的妻子，竟意外老來得子，產下第七子，便是樹下這孩童，小名「小七」。此事在村中一度傳為奇談，但對靳家而言，卻是雪上加霜。
原來，就在小七母親懷孕前不久，老靳頭為給已達化境圓滿、急需天地靈物突破的大兒子尋找機緣，不顧年邁體衰，再次冒險深入青牛嶺，結果遭遇一頭兇悍妖熊，雖僥倖逃得性命，卻被重創，元氣大傷。為給老靳頭治傷，家中積蓄消耗一空，且老靳頭自此失去了狩獵養家的能力。
恰在此時，妻子發現又有了身孕。家境如此艱難，夫妻二人商量後，忍痛服下了墮胎之藥。誰曾想，這孩子命硬，竟安然存活了下來。只是因墮胎藥力影響，先天受損，自出生便體弱多病，小病不斷，又額外耗費了不少銀錢藥材。
老靳頭為人耿直厚道，孩子既已生下，便無論如何也做不出殘害骨肉之事，只能咬牙撫養。家中生計，主要靠已出嫁的三女、四女接濟，以及大兒子在青牛集當兵丁的微薄俸祿維持，日子過得緊巴巴的。
小七因先天體弱，需要精心照料，但老靳頭傷病纏身，妻子為生計終日忙碌，難免對他有所疏忽。
好在，這小七自小便異於常孩，不哭不鬧，異常安靜，且聰慧早熟，頗能體諒家中艱難。他喜獨處，常在村中安靜玩耍，不惹是非，倒讓父母省心不少。久而久之，家人便也由著他自己在村中閒逛，只要不跑遠便好。
此刻，櫻桃樹下。
小七費了九牛二虎之力，終於爬到了樹幹中段，小手顫巍巍地伸向高處一根枝椏上的幾顆紅櫻桃。就在他的指尖即將觸碰到果實的剎那——
他無意間抬眼，透過稀疏的枝葉，猛然看到樹冠頂端，竟靜靜立著一道青色的人影！
「啊！」小七嚇了一跳，小手一松，驚呼一聲，小小的身子便向後仰倒，從丈許高的樹幹上跌落下來。
預料中的疼痛並未傳來。一股柔和而無形的大力將他穩穩托住，緩緩放在地上。
小七驚魂未定，坐在地上，仰起小臉，呆呆地望著不知何時已站在他面前的青衣男子。
張鈺低頭，看著眼前這個瘦小、蒼白卻有著一雙清澈明亮眼眸的孩子，心中情緒複雜難言。
若非「不移」劍此刻就在他袖中嗡鳴震顫，靈光幾乎要透衣而出，他實在難以將眼前這稚童，與那位氣度威嚴的邢無極師伯聯繫在一起。
而小七，在最初的驚嚇過後，目光很快就被張鈺身側懸浮著的不移劍吸引住了，劍身之上仿佛有星辰點點，隨著光華明滅。一種源自靈魂深處的親切與吸引，讓小七的眼睛一眨不眨，再也移不開。
張鈺注意到了孩子的目光，心中微動。他伸出手，那不移劍如有靈性般飛入他掌中。他蹲下身，將劍平托，遞到小七面前，聲音溫和：「想要看看嗎？」
小七看著近在咫尺的長劍，那劍身上的光華似乎更柔和了，讓他心中的害怕消散了許多。他遲疑了一下，終究沒能抵住那莫名的吸引力，怯生生地點了點頭，伸出小手，小心翼翼地握住了劍柄。
「嗡！」
不移劍發出一聲清越的歡鳴！劍身之上，溫潤的白色光華大盛，如同月華流淌，瞬間將小七小小的身體籠罩其中。
一股精純柔和的靈力，自劍柄湧入小七體內，循著某種玄奧的路徑，溫和地沖刷著他孱弱的經脈，滋養著虧損的氣血，滌盪著先天積鬱的病灶。
小七隻覺得渾身暖洋洋的，如同泡在溫水中，說不出的舒服。原本蒼白的小臉，以肉眼可見的速度變得紅潤起來，呼吸也變得更加悠長有力。那種自記事起便如影隨形的虛弱感，正在迅速消退。
光華持續了數息，緩緩收斂。不移劍恢復平靜，但劍身與小七之間，似乎多了一層難以言喻的緊密聯繫。
小七握緊劍柄，感受著身體裡前所未有的輕鬆與活力，小臉上綻開驚喜的笑容。他抬起頭，看向張鈺，眼神中充滿了好奇與感激，聲音稚嫩：「哥哥，你是……修仙者嗎？」
張鈺微微一笑：「你也知道修仙者？你叫什麼名字？」
「我叫小七！」孩子用力點頭，眼睛亮晶晶的，「爹爹說，大哥很快就可以成為修仙者了！到時候，小七就可以吃到好多好多好吃的，爹娘也不用那麼辛苦了。」說到後面，聲音小了些，帶著孩童式的憧憬與期盼。
張鈺心中微微一嘆，他伸手，輕輕摸了摸小七柔軟的頭髮：「那小七自己想成為修仙者嗎？」
小七聞言，小臉上露出一絲明顯的渴望，但隨即又黯淡下去，低下頭，聲音細若蚊蚋：「想……可是，村裡的叔叔嬸嬸們都說，小七身體不好，活不長的……吃藥要花好多錢，爹娘已經很難了……」
張鈺的手頓了頓，溫聲道：「不會的。有哥哥在，你會活得好好的，以後會比所有人都健康，還會成為很厲害很厲害的修仙者。」
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北馬村畢竟只是個幾十戶人家的小山村，任何外來者的出現都會迅速引起注意。張鈺那迥異於村民的衣著氣度，以及他和小七在村頭櫻桃樹下的互動，很快便傳遍了小小的村落。
最先聞訊趕來的，是老靳頭和他的兩個女婿，還有幾個關係親近、身強力壯的鄰里。他們手中或拿著柴刀，或提著木棍，神色間帶著警惕與不安。
待看到櫻桃樹下，那氣度不凡的青衣男子正蹲著身，溫言和自己那瘦弱的小兒子說話，而小七不僅毫髮無傷，臉色甚至比平日紅潤了許多時，眾人緊繃的心弦才稍微鬆了松。
老靳頭年輕時走南闖北，在青牛集也見過些世面，眼光比普通村民毒辣許多。他一眼便看出張鈺絕非尋常人物，那身看似樸素的青衣料子絕非凡品，尤其是看到小七手中握著一柄光華流轉的長劍，心中更是「咯噔」一下，有了某種猜測。
「小七！」老靳頭喚了一聲，聲音有些發緊。
小七聽到父親的聲音，轉頭看去，立刻抱著懷裡的幾顆櫻桃跑了過去：「爹！」
老靳頭連忙拉過兒子，上下仔細打量，確認無礙，又注意到兒子臉上異常的紅潤氣色，心中驚疑不定。
他深吸一口氣，鬆開小七，上前幾步，對著張鈺躬身行了一個大禮：「小老兒靳大山，攜村中粗鄙之人，見過仙師大人！小兒無知，若有冒犯仙師之處，萬望仙師海涵！」
老靳頭這一拜，他身後的女婿、鄰里們先是一愣，隨即反應過來，眼前這位恐怕就是傳說中的「修仙者」，連忙也跟著亂糟糟地行禮，神色間充滿了敬畏與惶恐。
張鈺站起身，虛抬一下手，一股柔和的力量將眾人托起：「不必多禮，我並無惡意。」
他的目光落在老靳頭身上，開門見山道：「靳老丈，你這小兒子，與我頗有緣分。我欲帶他離開，引入仙道，悉心栽培。不知你意下如何？」
此言一出，猶如平地驚雷，在場眾人全都愣住了。
老靳頭身體猛地一顫，臉上瞬間閃過極度的驚喜——仙師看上了小七！這意味著小七有機會踏入仙途，擺脫這山溝里貧苦的命運，甚至可能一飛沖天！這對於一生執著於仙道、卻自身無望、將全部心血寄託於子女身上的他而言，簡直是夢寐以求的天大好事！
然而，驚喜之色僅僅維持了一瞬，便被濃濃的恐懼與擔憂所取代。老靳頭的臉色變得蒼白，嘴唇哆嗦著，顫聲道：「仙、仙師垂青，是小兒天大的福分……只、只是……仙師可是要……要小兒『斷凡緣』？」
最後三個字，他說得極其艱難，帶著深深的恐懼。
張鈺微微一怔，隨即恍然。他久在東勝神州，長陵仙門選拔弟子雖有規矩，但從未有「斷凡緣」這般酷烈說法。但此地是南贍部洲，是家族勢力盤踞之地。他略一思忖便明白過來：
這些修仙家族，為了保持血脈純淨與家族忠誠，在吸納外姓天才時，往往會採取極端手段。正派些的，給予其原生家庭一筆豐厚的「買斷」資源，從此兩不相干，形同陌路；而更多的，尤其是那些心狠手辣、疑心重的家族，為了徹底杜絕後患，防止弟子日後因親情牽扯而生出異心，甚至會直接屠滅弟子滿門，真正做到「斬斷塵緣」，冷酷無情。
老靳頭顯然聽說過，甚至可能親眼見過類似傳聞。
周圍的村民聽到「斷凡緣」三字，也紛紛色變，看向張鈺的目光中，敬畏里更多了驚懼。幾個靳家的女婿更是下意識地將小七往後拉了拉，握緊了手中的棍棒，儘管他們知道這在仙師面前毫無意義。
小七雖不太明白「斷凡緣」的具體含義，但感受到父親和周圍大人驟然緊張恐懼的氣氛，也嚇得小臉發白，緊緊抓住父親的衣角。
張鈺看著老靳頭那因恐懼而佝僂的身軀，看著村民們驚惶的眼神，心中瞭然，亦有些感慨。這南贍部洲的生存法則，果然殘酷至斯。
他搖了搖頭：「靳老丈多慮了。我並非此間家族之人，亦無『斷凡緣』的規矩。帶小七走，只因他與我確有宿緣。我會好生教導於他，待他修煉有成，若心中念及親情，回來看望你們，亦是常理。」
這番話，讓老靳頭等人愣住了。不需要斷凡緣？以後還能回來？
驚喜再次湧上老靳頭心頭，但這一次，驚喜中夾雜了更複雜的情緒。他看了看身邊瘦弱卻眼神清澈的小兒子，又回頭望了望自家那破舊的土屋，想到家中臥病在床的老妻，想到在青牛集當差、前途未卜的大兒子，想到這些年因供養子女練武而積貧的家境，想到自己年邁體衰、時日無多……
忽然，他眼中閃過一抹決絕之色。
「撲通」一聲，老靳頭竟直接跪了下來，對著張鈺重重磕了一個頭：「仙師仁慈！仙師大恩！小老兒感激涕零！」
張鈺眉頭微皺，一股靈力發出，欲要扶起他。但老靳頭卻執意跪著，抬起頭，蒼老的眼睛裡含著淚：「仙師，您能看上小七，是小七天大的造化！小老兒……小老兒斗膽，懇請仙師……還是依『斷凡緣』的例吧！」
「爹！」 「岳父！」 幾個女婿和鄰里聞言，都忍不住驚呼出聲，滿臉不解。
小七更是「哇」的一聲哭了出來，撲到老靳頭身邊：「爹！不要趕小七走！小七不要斷凡緣！小七聽話，以後少吃點，再也不爬樹了……」
老靳頭狠心不去看哭泣的幼子，只是眼巴巴地望著張鈺，聲音顫抖卻堅持：「仙師，小七能跟著您，是他的福氣。小老兒年事已高，一身傷病，說不定哪天就去了。他娘身體也不好，家裡……家裡實在是拖累。小七跟著我們，沒前途，還淨受苦。若是斷了這凡緣，他就能一心跟著仙師修煉，再無掛礙！小老兒……只求仙師，能否賜下一件……一件一品天地靈物？有此物，我家老大或許就有望開闢氣海，也算給我們靳家留個念想。從此以後，小七便與靳家再無瓜葛，是生是死，是仙是凡，全憑仙師做主！」
他這番話，說得極為艱難，卻又異常清晰。周圍人聽了，先是愕然，隨即沉默，幾個年長些的，眼中露出恍然與悲憫之色。他們明白了老靳頭的苦心。
小七哭聲稍歇，似乎也聽懂了父親話中的深意。他抽噎著，看看跪在地上的父親，又看看神色平靜的張鈺，小小的心靈被巨大的悲傷和茫然填滿。
最終，他鬆開父親的衣角，搖搖晃晃走到張鈺面前，學著父親的樣子跪下，帶著濃重的哭腔道：「哥哥……仙師哥哥……小七願意斷凡緣……求求您，答應我爹吧……小七以後一定好好修煉，聽您的話……」
張鈺看著小七強忍淚水的模樣，又看了看老靳頭那卑微而決絕的姿態，心中微嘆。他理解老靳頭的選擇，這或許是一個父親能為孩子做的最好的安排。
他伸手，輕輕扶起小七，替他擦去臉上的淚痕。然後看向依舊跪著的老靳頭，緩緩開口：「靳老丈，起來吧。你的意思，我明白了。」
老靳頭忐忑地抬起頭。
只見張鈺手腕一翻，掌心玄光流轉，一根長約尺許、色澤暗紅、羽毛紋理間似有火焰紋路流轉的翎羽憑空出現。
這正是當年烈陽真人賜予他的那根二品「火鴉之羽」。這幾乎是他身上品階最低的天地靈物了，若非念及是師尊所賜，頗有紀念意義，以他如今的境界和身家，早已將其處理。此刻，倒正合用。
「此乃二品天地靈物『火鴉之羽』，屬性溫和，正合鑄就靈根之用。」張鈺將羽毛遞向老靳頭，聲音平靜，「此物予你，助你長子突破。但我說過，這不是『斷凡緣』之物。小七隨我修行，你們仍是他的血脈親人。日後他若想回來，隨時可以。」
老靳頭顫抖著雙手，小心翼翼地接過那根赤紅羽毛。羽毛入手溫熱，其中蘊含的磅礴火靈之氣，讓他這個曾經衝擊過氣海境的人心神劇震，老淚瞬間縱橫。
二品！竟是二品靈物！這足以讓長子鑄就遠超尋常的靈根根基！靳家，真的有希望了！
他緊緊攥著羽毛，對著張鈺重重磕了三個頭，哽咽道：「多謝仙師！仙師大恩，靳家永世不忘！但……還是請仙師依『斷凡緣』的規矩吧！小七有此仙緣，是靳家之幸，我等凡俗親人，實不敢再成為他的牽絆拖累。從此，小七便交給仙師了！」
說完，他站起身，忍著淚，蹲到小七面前，粗糙的大手顫抖著撫摸兒子的臉頰，聲音沙啞得不成樣子：「小七……以後，你就跟著這位哥哥走吧。忘了爹娘……好好聽仙師的話，好好修煉……不要，不要再回來了。」
小七的眼淚終於大顆大顆地滾落下來，他死死咬著嘴唇，用力點頭，卻一個字也說不出來，只是伸出小手，緊緊抓住了父親粗糙的衣角。
老靳頭狠心掰開小兒子的手，猛地轉過身，不再看他，對著張鈺又是深深一躬：「仙師，請……帶他走吧。」
……
北馬村外，三里處的山道上。
小七被張鈺牽著，一步三回頭，淚眼朦朧地望著村子的方向，直到那些低矮的屋舍徹底被山丘林木遮擋，再也看不見。
他停下腳步，仰起蒼白帶淚的小臉，看著張鈺，聲音哽咽：「哥哥……爹爹，還有娘親，大哥姐姐他們……是不是真的不要小七了？」
張鈺蹲下身，輕輕擦去他臉上的淚水，溫聲道：「自然不是。你爹娘，是這世上最愛你的人之一。他們這麼做，是希望你能有一條更好的路。等你長大了，修煉有成了，就會明白。到時候，你若想回來看看，哥哥陪你一起。」
小七似懂非懂，但張鈺平靜的語氣讓他心中的惶恐和委屈稍稍平復。他用力點點頭，小手緊緊攥著張鈺的衣角，另一隻手則牢牢抱著那柄對他而言有些過長的「不移」劍。
張鈺起身，望了一眼鄢郢城的方向，心中思忖。
邢無極師伯的轉世之身已經找到了。此次南瞻部洲之行，算是完成了一半。
只是，帶著一個毫無修為的稚童穿行南贍部洲，多有不便，更可能捲入不必要的麻煩。接下來尋找「先天水蓮」之行，必然更加艱險，帶著小七恐有掣肘。
「或許……該先設法將小七送回長陵？」張鈺心中暗忖。
他正權衡間，忽然——
「嗯？！」
張鈺神色驟然一凜，猛地轉頭，目光如電，射向北馬村的方向！
就在剛才那一瞬，他的神識，敏銳地捕捉到了數道極其強橫的氣息，正以驚人的速度，從不同方向，朝著北馬村所在的方位疾掠而去！
每一道氣息，都赫然達到了紫府境界！
如此陣容，莫說在這偏僻的青牛集地域，便是在鄢郢城中，也算得上是一股不容小覷的力量！他們為何會突然出現在此地？目標難道是……
悽厲的哀嚎在荒野山道中戛然而止。
張鈺面無表情地鬆開右手，掌心間最後一縷靈力散去，幾點細微的灰燼隨風飄散，融入腳下的塵土。
那個試圖偷襲他、修為在檀宮六品的黑衣修士，已然形神俱滅。
「第三波了。」
張鈺微微搖頭，這南贍部洲，當真是無法無天之地。為穩妥起見，他將自身外顯修為壓制在檀宮境——這等修為，在東勝神州行走四方已綽綽有餘，足以令大多數宵小退避三舍。
可在這鄢郢周邊，顯然不夠看。
短短數日，自他離開鄢郢城池向西南而行，已接連遭遇三起襲擊。手段一次比一次狠辣，若非他真實修為遠超表象，怕是早已著了道。
張鈺翻手取出「不移」劍。劍身之上那些星點般的微光，此刻正以一種穩定的頻率明滅閃爍。劍尖微微震顫，始終堅定不移地指向西南偏西的方位。
「感應越發清晰了。」張鈺神識沉入劍中，能清晰地感受到那股牽引之力正在增強。邢無極師伯的轉世之身，應當就在前方不遠處。
鄢郢之地域廣闊，遠超張鈺最初預估。那巍峨的城池只是這片廣袤區域的核心。自離城後，他已向西南飛行了整整五日。
腳下大地景象變遷，從最初的丘陵緩坡，逐漸過渡到連綿的荒蕪山脈。
但「不移」劍的指引未曾改變，始終指向更西南的深處。
直到第六日清晨，當張鈺飛越一片霧氣氤氳的林地後，前方景象豁然開朗。
一片相對平坦的河谷盆地映入眼帘。盆地邊緣，山勢漸緩，形成一圈天然的屏障。盆地中央，河流蜿蜒，滋養出片片綠意。
最顯眼的，莫過於河畔一處炊煙裊裊的聚居地——屋舍儼然，阡陌交通，雖談不上繁華，卻洋溢著一種安寧的生息之意。
劍尖的顫動，在這一刻達到了頂峰。
「就是這裡了。」張鈺按下遁光，落於盆地邊緣一處山崗之上，收斂氣息，遠遠觀望。
神念如無形的潮水悄然蔓延，瞬間覆蓋了整個盆地。盆地不大，縱橫不過百餘里。那處聚居地約有千戶人家，外圍散落著數十個更小的村落。
「青牛集。」張鈺腦海中浮現出之前購買的輿圖信息。此處正是標註為「青牛集」的小型村集，因其背靠的「青牛嶺」山脈而得名。
青牛嶺中靈藥、礦石資源尚可，足以供養氣海境修士修行，同時也為凡人提供了狩獵、採集的空間。山脈中的妖獸早年應被清剿過，只剩些不成氣候的野獸，對凡人威脅不大。
正是這種環境，吸引了數以萬計的凡人在此定居，形成眼前這般田園景象。
而「不移」劍那熾盛的靈光指向，是青牛集西南方向，一處更為偏僻的山溝。
張鈺身形再動，悄無聲息地掠過盆地天空，片刻後，便來到了那處山溝上空。
三面環山，只有一條狹小路徑與外界相通。山溝內，幾十戶人家依山而建。
此時正值午後，村中可見婦人河邊浣衣，孩童追逐嬉戲，老者於屋檐下曬太陽，一派恬淡的農耕景象。
村頭，一株樹齡不小的櫻桃樹正值果期，枝葉間點綴著紅艷艷的果實，甚是誘人。
張鈺的目光，瞬間鎖定了櫻桃樹下。
一個約莫三四歲、穿著打補丁粗布衣褲的小小身影，正仰著小臉，眼巴巴地望著樹頂高處那幾顆最大最紅的櫻桃。
樹下低處的果子早已被村裡的頑童們採摘一空，只剩高處那些，對於這個年紀的幼童而言，遙不可及。
小孩皮膚有些蒼白，身形也比同齡孩子瘦小些，但一雙眼睛卻異常明亮清澈。他舔了舔嘴唇，似乎下定了決心，竟開始笨拙而執著地抱著粗糙的樹幹，一點點向上攀爬。
「就是他了。」張鈺心中再無懷疑。
懷中「不移」劍傳來的共鳴強烈到幾乎要自行躍出，那是真靈本源層次的聯繫，做不得假。誰能想到，昔日叱吒東荒、劍斬妖龍的長陵正法殿主邢無極，其轉世之身，竟會是在這南贍部洲偏僻山溝里，一個為了幾顆櫻桃而奮力爬樹的稚童？
他沒有立刻現身，而是靜靜立於雲端，以神識細緻掃過孩童，同時也將整個小山村的情況盡收心底。
村名應為「北馬村」。
孩童的氣息確實虛弱，先天不足，氣血有虧，應是母體懷胎時受損或生產不順所致。但其魂魄本質卻異常凝實純淨，遠超尋常孩童，只是被這孱弱肉身所困，靈光晦暗。村中並無修士，最強的不過是幾個化境的武者。
孩童家中情況，也在張鈺神識掃掠與偶爾捕捉到的村婦閒談中清晰起來。
村中靳姓獵戶，當家的老靳頭，年輕時是附近有名的好獵手，身體強健，膽大心細。一次在山中僥倖得了一件一品天地靈物，心懷仙道，冒險自行開闢氣海，卻因無人護法、操之過急而失敗，傷了根基，仙路斷絕。之後娶妻生子，育有六名子女。
老靳頭自己仙路無望，便將全部心血寄託於兒女身上，一心想培養出一個「仙師」來光耀門楣。
他對六個子女傾盡所有，嚴格教導，大兒子、二兒子皆被培養至化境，女兒們也個個習武，在村中堪稱異數。但這般培養消耗巨大，靳家家境原本尚可，這些年下來卻日漸困頓。
三年前，年過六旬的老靳頭與其年過五旬的妻子，竟意外老來得子，產下第七子，便是樹下這孩童，小名「小七」。此事在村中一度傳為奇談，但對靳家而言，卻是雪上加霜。
原來，就在小七母親懷孕前不久，老靳頭為給已達化境圓滿、急需天地靈物突破的大兒子尋找機緣，不顧年邁體衰，再次冒險深入青牛嶺，結果遭遇一頭兇悍妖熊，雖僥倖逃得性命，卻被重創，元氣大傷。為給老靳頭治傷，家中積蓄消耗一空，且老靳頭自此失去了狩獵養家的能力。
恰在此時，妻子發現又有了身孕。家境如此艱難，夫妻二人商量後，忍痛服下了墮胎之藥。誰曾想，這孩子命硬，竟安然存活了下來。只是因墮胎藥力影響，先天受損，自出生便體弱多病，小病不斷，又額外耗費了不少銀錢藥材。
老靳頭為人耿直厚道，孩子既已生下，便無論如何也做不出殘害骨肉之事，只能咬牙撫養。家中生計，主要靠已出嫁的三女、四女接濟，以及大兒子在青牛集當兵丁的微薄俸祿維持，日子過得緊巴巴的。
小七因先天體弱，需要精心照料，但老靳頭傷病纏身，妻子為生計終日忙碌，難免對他有所疏忽。
好在，這小七自小便異於常孩，不哭不鬧，異常安靜，且聰慧早熟，頗能體諒家中艱難。他喜獨處，常在村中安靜玩耍，不惹是非，倒讓父母省心不少。久而久之，家人便也由著他自己在村中閒逛，只要不跑遠便好。
此刻，櫻桃樹下。
小七費了九牛二虎之力，終於爬到了樹幹中段，小手顫巍巍地伸向高處一根枝椏上的幾顆紅櫻桃。就在他的指尖即將觸碰到果實的剎那——
他無意間抬眼，透過稀疏的枝葉，猛然看到樹冠頂端，竟靜靜立著一道青色的人影！
「啊！」小七嚇了一跳，小手一松，驚呼一聲，小小的身子便向後仰倒，從丈許高的樹幹上跌落下來。
預料中的疼痛並未傳來。一股柔和而無形的大力將他穩穩托住，緩緩放在地上。
小七驚魂未定，坐在地上，仰起小臉，呆呆地望著不知何時已站在他面前的青衣男子。
張鈺低頭，看著眼前這個瘦小、蒼白卻有著一雙清澈明亮眼眸的孩子，心中情緒複雜難言。
若非「不移」劍此刻就在他袖中嗡鳴震顫，靈光幾乎要透衣而出，他實在難以將眼前這稚童，與那位氣度威嚴的邢無極師伯聯繫在一起。
而小七，在最初的驚嚇過後，目光很快就被張鈺身側懸浮著的不移劍吸引住了，劍身之上仿佛有星辰點點，隨著光華明滅。一種源自靈魂深處的親切與吸引，讓小七的眼睛一眨不眨，再也移不開。
張鈺注意到了孩子的目光，心中微動。他伸出手，那不移劍如有靈性般飛入他掌中。他蹲下身，將劍平托，遞到小七面前，聲音溫和：「想要看看嗎？」
小七看著近在咫尺的長劍，那劍身上的光華似乎更柔和了，讓他心中的害怕消散了許多。他遲疑了一下，終究沒能抵住那莫名的吸引力，怯生生地點了點頭，伸出小手，小心翼翼地握住了劍柄。
「嗡！」
不移劍發出一聲清越的歡鳴！劍身之上，溫潤的白色光華大盛，如同月華流淌，瞬間將小七小小的身體籠罩其中。
一股精純柔和的靈力，自劍柄湧入小七體內，循著某種玄奧的路徑，溫和地沖刷著他孱弱的經脈，滋養著虧損的氣血，滌盪著先天積鬱的病灶。
小七隻覺得渾身暖洋洋的，如同泡在溫水中，說不出的舒服。原本蒼白的小臉，以肉眼可見的速度變得紅潤起來，呼吸也變得更加悠長有力。那種自記事起便如影隨形的虛弱感，正在迅速消退。
光華持續了數息，緩緩收斂。不移劍恢復平靜，但劍身與小七之間，似乎多了一層難以言喻的緊密聯繫。
小七握緊劍柄，感受著身體裡前所未有的輕鬆與活力，小臉上綻開驚喜的笑容。他抬起頭，看向張鈺，眼神中充滿了好奇與感激，聲音稚嫩：「哥哥，你是……修仙者嗎？」
張鈺微微一笑：「你也知道修仙者？你叫什麼名字？」
「我叫小七！」孩子用力點頭，眼睛亮晶晶的，「爹爹說，大哥很快就可以成為修仙者了！到時候，小七就可以吃到好多好多好吃的，爹娘也不用那麼辛苦了。」說到後面，聲音小了些，帶著孩童式的憧憬與期盼。
張鈺心中微微一嘆，他伸手，輕輕摸了摸小七柔軟的頭髮：「那小七自己想成為修仙者嗎？」
小七聞言，小臉上露出一絲明顯的渴望，但隨即又黯淡下去，低下頭，聲音細若蚊蚋：「想……可是，村裡的叔叔嬸嬸們都說，小七身體不好，活不長的……吃藥要花好多錢，爹娘已經很難了……」
張鈺的手頓了頓，溫聲道：「不會的。有哥哥在，你會活得好好的，以後會比所有人都健康，還會成為很厲害很厲害的修仙者。」
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北馬村畢竟只是個幾十戶人家的小山村，任何外來者的出現都會迅速引起注意。張鈺那迥異於村民的衣著氣度，以及他和小七在村頭櫻桃樹下的互動，很快便傳遍了小小的村落。
最先聞訊趕來的，是老靳頭和他的兩個女婿，還有幾個關係親近、身強力壯的鄰里。他們手中或拿著柴刀，或提著木棍，神色間帶著警惕與不安。
待看到櫻桃樹下，那氣度不凡的青衣男子正蹲著身，溫言和自己那瘦弱的小兒子說話，而小七不僅毫髮無傷，臉色甚至比平日紅潤了許多時，眾人緊繃的心弦才稍微鬆了松。
老靳頭年輕時走南闖北，在青牛集也見過些世面，眼光比普通村民毒辣許多。他一眼便看出張鈺絕非尋常人物，那身看似樸素的青衣料子絕非凡品，尤其是看到小七手中握著一柄光華流轉的長劍，心中更是「咯噔」一下，有了某種猜測。
「小七！」老靳頭喚了一聲，聲音有些發緊。
小七聽到父親的聲音，轉頭看去，立刻抱著懷裡的幾顆櫻桃跑了過去：「爹！」
老靳頭連忙拉過兒子，上下仔細打量，確認無礙，又注意到兒子臉上異常的紅潤氣色，心中驚疑不定。
他深吸一口氣，鬆開小七，上前幾步，對著張鈺躬身行了一個大禮：「小老兒靳大山，攜村中粗鄙之人，見過仙師大人！小兒無知，若有冒犯仙師之處，萬望仙師海涵！」
老靳頭這一拜，他身後的女婿、鄰里們先是一愣，隨即反應過來，眼前這位恐怕就是傳說中的「修仙者」，連忙也跟著亂糟糟地行禮，神色間充滿了敬畏與惶恐。
張鈺站起身，虛抬一下手，一股柔和的力量將眾人托起：「不必多禮，我並無惡意。」
他的目光落在老靳頭身上，開門見山道：「靳老丈，你這小兒子，與我頗有緣分。我欲帶他離開，引入仙道，悉心栽培。不知你意下如何？」
此言一出，猶如平地驚雷，在場眾人全都愣住了。
老靳頭身體猛地一顫，臉上瞬間閃過極度的驚喜——仙師看上了小七！這意味著小七有機會踏入仙途，擺脫這山溝里貧苦的命運，甚至可能一飛沖天！這對於一生執著於仙道、卻自身無望、將全部心血寄託於子女身上的他而言，簡直是夢寐以求的天大好事！
然而，驚喜之色僅僅維持了一瞬，便被濃濃的恐懼與擔憂所取代。老靳頭的臉色變得蒼白，嘴唇哆嗦著，顫聲道：「仙、仙師垂青，是小兒天大的福分……只、只是……仙師可是要……要小兒『斷凡緣』？」
最後三個字，他說得極其艱難，帶著深深的恐懼。
張鈺微微一怔，隨即恍然。他久在東勝神州，長陵仙門選拔弟子雖有規矩，但從未有「斷凡緣」這般酷烈說法。但此地是南贍部洲，是家族勢力盤踞之地。他略一思忖便明白過來：
這些修仙家族，為了保持血脈純淨與家族忠誠，在吸納外姓天才時，往往會採取極端手段。正派些的，給予其原生家庭一筆豐厚的「買斷」資源，從此兩不相干，形同陌路；而更多的，尤其是那些心狠手辣、疑心重的家族，為了徹底杜絕後患，防止弟子日後因親情牽扯而生出異心，甚至會直接屠滅弟子滿門，真正做到「斬斷塵緣」，冷酷無情。
老靳頭顯然聽說過，甚至可能親眼見過類似傳聞。
周圍的村民聽到「斷凡緣」三字，也紛紛色變，看向張鈺的目光中，敬畏里更多了驚懼。幾個靳家的女婿更是下意識地將小七往後拉了拉，握緊了手中的棍棒，儘管他們知道這在仙師面前毫無意義。
小七雖不太明白「斷凡緣」的具體含義，但感受到父親和周圍大人驟然緊張恐懼的氣氛，也嚇得小臉發白，緊緊抓住父親的衣角。
張鈺看著老靳頭那因恐懼而佝僂的身軀，看著村民們驚惶的眼神，心中瞭然，亦有些感慨。這南贍部洲的生存法則，果然殘酷至斯。
他搖了搖頭：「靳老丈多慮了。我並非此間家族之人，亦無『斷凡緣』的規矩。帶小七走，只因他與我確有宿緣。我會好生教導於他，待他修煉有成，若心中念及親情，回來看望你們，亦是常理。」
這番話，讓老靳頭等人愣住了。不需要斷凡緣？以後還能回來？
驚喜再次湧上老靳頭心頭，但這一次，驚喜中夾雜了更複雜的情緒。他看了看身邊瘦弱卻眼神清澈的小兒子，又回頭望了望自家那破舊的土屋，想到家中臥病在床的老妻，想到在青牛集當差、前途未卜的大兒子，想到這些年因供養子女練武而積貧的家境，想到自己年邁體衰、時日無多……
忽然，他眼中閃過一抹決絕之色。
「撲通」一聲，老靳頭竟直接跪了下來，對著張鈺重重磕了一個頭：「仙師仁慈！仙師大恩！小老兒感激涕零！」
張鈺眉頭微皺，一股靈力發出，欲要扶起他。但老靳頭卻執意跪著，抬起頭，蒼老的眼睛裡含著淚：「仙師，您能看上小七，是小七天大的造化！小老兒……小老兒斗膽，懇請仙師……還是依『斷凡緣』的例吧！」
「爹！」 「岳父！」 幾個女婿和鄰里聞言，都忍不住驚呼出聲，滿臉不解。
小七更是「哇」的一聲哭了出來，撲到老靳頭身邊：「爹！不要趕小七走！小七不要斷凡緣！小七聽話，以後少吃點，再也不爬樹了……」
老靳頭狠心不去看哭泣的幼子，只是眼巴巴地望著張鈺，聲音顫抖卻堅持：「仙師，小七能跟著您，是他的福氣。小老兒年事已高，一身傷病，說不定哪天就去了。他娘身體也不好，家裡……家裡實在是拖累。小七跟著我們，沒前途，還淨受苦。若是斷了這凡緣，他就能一心跟著仙師修煉，再無掛礙！小老兒……只求仙師，能否賜下一件……一件一品天地靈物？有此物，我家老大或許就有望開闢氣海，也算給我們靳家留個念想。從此以後，小七便與靳家再無瓜葛，是生是死，是仙是凡，全憑仙師做主！」
他這番話，說得極為艱難，卻又異常清晰。周圍人聽了，先是愕然，隨即沉默，幾個年長些的，眼中露出恍然與悲憫之色。他們明白了老靳頭的苦心。
小七哭聲稍歇，似乎也聽懂了父親話中的深意。他抽噎著，看看跪在地上的父親，又看看神色平靜的張鈺，小小的心靈被巨大的悲傷和茫然填滿。
最終，他鬆開父親的衣角，搖搖晃晃走到張鈺面前，學著父親的樣子跪下，帶著濃重的哭腔道：「哥哥……仙師哥哥……小七願意斷凡緣……求求您，答應我爹吧……小七以後一定好好修煉，聽您的話……」
張鈺看著小七強忍淚水的模樣，又看了看老靳頭那卑微而決絕的姿態，心中微嘆。他理解老靳頭的選擇，這或許是一個父親能為孩子做的最好的安排。
他伸手，輕輕扶起小七，替他擦去臉上的淚痕。然後看向依舊跪著的老靳頭，緩緩開口：「靳老丈，起來吧。你的意思，我明白了。」
老靳頭忐忑地抬起頭。
只見張鈺手腕一翻，掌心玄光流轉，一根長約尺許、色澤暗紅、羽毛紋理間似有火焰紋路流轉的翎羽憑空出現。
這正是當年烈陽真人賜予他的那根二品「火鴉之羽」。這幾乎是他身上品階最低的天地靈物了，若非念及是師尊所賜，頗有紀念意義，以他如今的境界和身家，早已將其處理。此刻，倒正合用。
「此乃二品天地靈物『火鴉之羽』，屬性溫和，正合鑄就靈根之用。」張鈺將羽毛遞向老靳頭，聲音平靜，「此物予你，助你長子突破。但我說過，這不是『斷凡緣』之物。小七隨我修行，你們仍是他的血脈親人。日後他若想回來，隨時可以。」
老靳頭顫抖著雙手，小心翼翼地接過那根赤紅羽毛。羽毛入手溫熱，其中蘊含的磅礴火靈之氣，讓他這個曾經衝擊過氣海境的人心神劇震，老淚瞬間縱橫。
二品！竟是二品靈物！這足以讓長子鑄就遠超尋常的靈根根基！靳家，真的有希望了！
他緊緊攥著羽毛，對著張鈺重重磕了三個頭，哽咽道：「多謝仙師！仙師大恩，靳家永世不忘！但……還是請仙師依『斷凡緣』的規矩吧！小七有此仙緣，是靳家之幸，我等凡俗親人，實不敢再成為他的牽絆拖累。從此，小七便交給仙師了！」
說完，他站起身，忍著淚，蹲到小七面前，粗糙的大手顫抖著撫摸兒子的臉頰，聲音沙啞得不成樣子：「小七……以後，你就跟著這位哥哥走吧。忘了爹娘……好好聽仙師的話，好好修煉……不要，不要再回來了。」
小七的眼淚終於大顆大顆地滾落下來，他死死咬著嘴唇，用力點頭，卻一個字也說不出來，只是伸出小手，緊緊抓住了父親粗糙的衣角。
老靳頭狠心掰開小兒子的手，猛地轉過身，不再看他，對著張鈺又是深深一躬：「仙師，請……帶他走吧。」
……
北馬村外，三里處的山道上。
小七被張鈺牽著，一步三回頭，淚眼朦朧地望著村子的方向，直到那些低矮的屋舍徹底被山丘林木遮擋，再也看不見。
他停下腳步，仰起蒼白帶淚的小臉，看著張鈺，聲音哽咽：「哥哥……爹爹，還有娘親，大哥姐姐他們……是不是真的不要小七了？」
張鈺蹲下身，輕輕擦去他臉上的淚水，溫聲道：「自然不是。你爹娘，是這世上最愛你的人之一。他們這麼做，是希望你能有一條更好的路。等你長大了，修煉有成了，就會明白。到時候，你若想回來看看，哥哥陪你一起。」
小七似懂非懂，但張鈺平靜的語氣讓他心中的惶恐和委屈稍稍平復。他用力點點頭，小手緊緊攥著張鈺的衣角，另一隻手則牢牢抱著那柄對他而言有些過長的「不移」劍。
張鈺起身，望了一眼鄢郢城的方向，心中思忖。
邢無極師伯的轉世之身已經找到了。此次南瞻部洲之行，算是完成了一半。
只是，帶著一個毫無修為的稚童穿行南贍部洲，多有不便，更可能捲入不必要的麻煩。接下來尋找「先天水蓮」之行，必然更加艱險，帶著小七恐有掣肘。
「或許……該先設法將小七送回長陵？」張鈺心中暗忖。
他正權衡間，忽然——
「嗯？！」
張鈺神色驟然一凜，猛地轉頭，目光如電，射向北馬村的方向！
就在剛才那一瞬，他的神識，敏銳地捕捉到了數道極其強橫的氣息，正以驚人的速度，從不同方向，朝著北馬村所在的方位疾掠而去！
每一道氣息，都赫然達到了紫府境界！
如此陣容，莫說在這偏僻的青牛集地域，便是在鄢郢城中，也算得上是一股不容小覷的力量！他們為何會突然出現在此地？目標難道是……