（三）人以群分
歆溪正待歇息，忽聽有人叩門，問道：「是雲大哥嗎？」
房外那人回應道：「妹子，是我。」
歆溪聽聲音是個女子，微感訝異，忖道：「會同館中好像只有適才所見的那紫衣女子一個女子，難道是她？她來找我做什麼？莫非是來試探我的？」開了房門後，果然看到那紫衣女子笑靨如花，俏立在門外，腰間纏著一條長鞭，甚是醒目。
紫衣女子笑道：「好妹子，你不請我進屋裡坐麼？」
歆溪見她軟語溫言，觀之可親，倒也不便拒絕，只得讓開讓那紫衣女子進屋，跟著說道：「我與你素不相識，你何以這般叫我？」
紫衣女子微笑道：「我比你年長，理當叫你一聲妹妹。況且此番來應舉的臭男人那麼多，而女子只有我們兩個，我們倆難道不應該作個伴，相互照應嗎？」
歆溪道：「姐姐說得是，那以後便全仗姐姐看覷了。」
紫衣女子笑道：「妹子過謙了！我叫戚敏，曾是四川青城派俗家弟子，現在早已被逐出師門了。不知妹妹叫什麼名字，師承哪門哪派？」
歆溪道：「泰山派九霄觀弟子歆溪。」
戚敏道：「原來妹妹是泰山派的女俠，失敬失敬！不過你們這些名門大派向來自視甚高，你師父怎麼會讓你前來應舉？他不怕其他門派的人恥笑嗎？」
歆溪道：「姐姐不用跟我說這些，你是來試探我的吧？你怕我搶了你的女武狀元。」
戚敏臉色一紅，訕訕地笑道：「好妹子，我們倆既然來參加這武舉大會，自然是想奪魁當上我們大明朝第一位女武狀元，你難道不想探探我的虛實嗎？」
歆溪淡淡地道：「不想。姐姐放心，我對女武狀元不感興趣，我是跟著一個人來的，我來找他是有別的事。況且以我的武功，想也是空想。」
戚敏道：「當真？你難道沒想過當上女武狀元，替咱們女人在那些臭男人面前揚眉吐氣一回，狠狠地打他們的臉嗎？」
歆溪道：「這個我倒沒想過。既然姐姐有這個志向，那便請姐姐替咱們女人爭一口氣了。我武功低微，怕是心有餘而力不足。」
戚敏道：「那你且說你跟著誰來的，找他又有什麼事？我能幫上忙嗎？」
歆溪吶吶道：「這個……」
戚敏道：「妹子既然覺得為難，那就不用說了。好妹子，跟他同來的那個英俊瀟灑的男人是誰？是你相好的嗎？這個可以告訴我吧？」
歆溪臉色一紅，急道：「姐姐別亂說，我跟雲大哥只是好朋友。」
戚敏呵呵笑道：「不是就不是嘛！開個玩笑而已，妹妹何必當真？那妹妹可告訴我，他叫什麼名字，師承何門何派，武功怎麼樣？」
便在這時，只聽屋外有人說道：「武當棄徒雲松揚，武功稀鬆平常，你可還滿意？」
二女轉頭往屋外一望，正是雲松揚走了進來，都不禁有些面紅耳赤。
戚敏道：「原來是武當派雲少俠，恕我失禮了。」
雲松揚冷冷地道：「我說了我已被武當派逐出師門，既非武當派弟子，也不是什麼少俠。」
戚敏訕訕笑道：「是。是我失言了。」
雲松揚道：「看你的樣子是把其他人的底細都探清楚了吧？你有信心打敗他們嗎？如果你要是有這個本事的話，我倒也願意成全你。」
戚敏又驚又喜，忙道：「雲公子此言當真？」
雲松揚道：「當然！不為別的，我只是想看看我們大明朝出一個女武狀元會是怎樣一番景象，這倒是破天荒頭一遭的事。」
戚敏不疑有假，喜道：「若得武……雲公子成全，那我還有什麼擔心的？」
歆溪道：「如此說來，姐姐自忖都敵得過適才那幫人了？」
戚敏道：「那幫人早就勾心鬥角，相互試探過了，依我看也沒有什麼真正的高手，我要勝過他們想也不難。」
歆溪道：「武舉大會應該不止擂台比武這一項，應該還會考較別的。」
戚敏道：「騎馬射箭，舞刀弄槍都難不倒我，還有什麼孫子兵法、三十六計我也記得一些。我想王公公既然破例請我們來應舉，那便不會按常規考得那麼嚴。我只要武功力壓所有人，那這女武狀元還不非我莫屬嗎？雲公子，你說是嗎？」
雲松揚道：「你就這麼信任我？焉知我不是在與你虛以委蛇？」
戚敏微笑道：「那是當然！我看人向來很準。雲公子英俊瀟灑，自有一股豪邁之氣，又豈是奸詐小人？歆溪妹子就更毋庸置疑了，長得美若天仙還不算，還這麼溫婉可人，更非陰險之輩。」
歆溪聽了這話自也受用，嫣然笑道：「姐姐謬讚了。」
雲松揚道：「既然你這般相信我雲松揚，我也不會令你失望。你且說說，來的那幫人里除了崔大郎、羅謹行、范敬如、鄧雄、馬晉濤這五人之外，還有哪些成名人物，我幫你參謀參謀。」
戚敏道：「除雲公子說的那五人之外，還有『百丈谷』谷主呂元赫、『活閻羅』桑彪兩個可慮，其他人我倒不怎麼放在心上。尤其是呂元赫，這個人城府極深，老是起鬨讓其他人暗中較勁，窺探他人虛實，但他自己的真正本事卻還不曾顯露。不過我也不怕他，他這麼處心積慮想知道別人的深淺，估計是沒有必勝的把握，這才心虛想知己知彼。」
雲松揚微一沉吟便道：「那我來幫你試試他的深淺。」
戚敏喜道：「那是最好不過了！雲公子，你這個武當派出身的高手一來，那群人早就心慌了，那呂元赫定是也想跟你暗地裡先較量一番的。」
歆溪道：「那些人里估計還有深藏不露的人，我剛才雖然只瞥了哪些人一眼，但也看得出幾面有幾個人相貌不凡，不似庸手。其中一個男子好生面熟，似乎是蜀中唐門的人，我以前在泰安城見過。」
戚敏笑道：「這個人叫唐春雷，是我的人，對我聽話得很！除她之外，還有『簡家派』掌門簡高峰、綠柳山莊』莊主江近月和『譚家幫』幫主譚向天這三個人也對我言聽計從，我叫他們做什麼，他們就做什麼。」
歆溪奇道：「他們都是一派之長，怎麼會這般聽姐姐的話？」
戚敏傲然道：「那自然是為我美色所征服，拜倒在我石榴裙下了。」
三人隨後又閒聊一陣，已近酉時，施廣興派了一名校尉過來叫三人到飯廳用飯。會同館的飯廳極為寬敞氣派，這本是朝廷設宴款待外國使臣之所，彰顯大國風範之處，自然非同一般。飯廳中央有一條碩大的長桌，上面已擺滿了美酒佳肴，極是豐盛，足見對江湖人士之重視。
此刻前來應舉的江湖中人已陸陸續續來到飯廳就坐，開飯之後，眾江湖人士便老實不客氣地胡吃海喝起來，到底是一群沒見過大世面的江湖武人。這些人中大多均是如崔大郎等左道之輩，這般聚在一起自是臭味相投，猜拳敬酒，扯淡打葷，三句話不離男女之事。
歆溪與戚敏同坐，右側是雲松揚，她與眾多陌生男子同食，自不免有些拘束。此時耳聽他們污言穢語，眼瞧有人偷偷瞄她，饞涎她的美色，頓時羞得她窘迫不安。
戚敏忍無可忍，猛一拍長桌，向崔大郎等人厲聲斥道：「你們這群不要臉的臭東西都給老娘住嘴！今天來了一個年輕女孩子，你們也不收斂一些，你們沒看人家已經害羞了嗎？」
一個鬥雞眼，獅鼻子，滿臉橫肉的黝黑男子跟著一拍長桌，手指戚敏喝道：「臭婆娘，你發什麼癲？這裡又不是你自家的地兒，老子想說什麼就說什麼，管你屁事！」這人正是活閻羅桑彪，他面相生得兇惡，頗有幾分駭人之威。
崔大郎叫道:「不錯！我們大老爺們兒說話，哪有你們這些婦道人家插嘴的份兒？還是乖乖回家洗衣做飯是正經！哈哈哈……」
戚敏身旁一個白衣男子隨即朗聲道:「古有花木蘭從軍，穆桂英掛帥，巾幗英雄自古有之！如今江湖中，峨眉派、恆山派、王屋派、齊雲派和泰山派中的碧煙庵盡皆是女子，你們看不起女人，不怕眾怒難犯嗎？」
此人卻是綠柳山莊莊主江近月，約莫二十五六歲，相貌頗為英俊。他這番話娓娓道來，不急不躁，氣度從容。戚敏對他仗義執言很是感激，當即報以一笑，江近月含笑點頭回應，心照不宣，自是早已相熟。
歆溪跟著說道:「天下第一大幫的丐幫，現在都是由女幫主在統帥了，你們憑什麼瞧不起女人？」
一個藍衣男子附和道:「正是！據我所知王屋派隱退江湖多年的高人王玉兒，武功造詣已出神入化，深不可測！當今江湖中只怕連龍象神僧都不是她的敵手，你們這些人還敢小瞧於她？」
江近月又道:「齊雲派還有一位十四五歲，不出世的女神童，聽說她曾與少林方丈龍寂較量打成了平手，請問在座各位誰有這個能耐？」
崔大郎等人都是混江湖的人，自然聽說過王玉兒、玲瓏、馬蹄花等人的名號，深知她們的本事，是以個個面紅耳赤，無言以對。
戚敏當即冷笑道：「你們連一個十四五歲的小姑娘都比不過，有什麼資格在這裡嘲笑我們女人？」
鄧雄忽然乾咳兩聲，大聲道:「舞刀弄劍原本就是男人幹的事。女人嘛，傳宗接代，相夫教子，才是最重要的。你不呆在家裡干該幹的事，居然還跟我們男人來搶武狀元，簡直就是豈有此理！」
戚敏怒道：「老娘偏要當個女武狀元，你能把老娘怎麼著？你不服氣是不是？有種現在就來跟老娘較量一番。且看看……」
歆溪忙道:「戚姐姐，算了吧！何必跟這些粗人一般見識？」
戚敏道:「好妹子，你乖乖坐著看戲，我今天偏要跟他們斗到底。」轉頭又向崔大郎冷冷地道:「這武狀元老娘當定了，你能拿老娘怎麼樣？」
崔大郎正待要說話，范敬如忙勸道：「二弟，算了！何必跟一個潑婦計較？」
崔大郎冷哼一聲，喝了一碗酒，瞪著戚敏，目放凶光。
戚敏卻又冷笑道：「我倒以為你是個什麼人物呢，原來也是個沒有卵蛋的孬種！」
崔大郎頓時火冒三丈，指著戚敏怒吼道：「臭婆娘，你說什麼？有種再說一遍！」
戚敏道：「這麼多人都聽見了，你耳朵難道聾了嗎？」
范敬如當即冷笑道：「我們剛才可沒聽見有人在說話，我們只是聽見有隻蒼蠅在嗡嗡直叫，著實聒噪得很。」
鄧雄跟著笑道：「我也聽到了，好像還是一隻母蒼蠅。」
桑彪接口道：「不錯！應該是一隻發了情的母蒼蠅，故此在聲嘶力竭地尋找公蒼蠅。哈哈哈……」
崔大郎等人聽了這話得意至極，紛紛嘲笑了起來。
唐春雷大聲道：「你們連母蒼蠅發情的聲音都聽得出來，莫非你們都是一群公蒼蠅？」
江近月同二十多個男子聽了這話都不禁哈哈大笑了起來，歆溪也忍俊不住，噗嗤笑了一聲。崔大郎等人自覺吃了虧，一個個又羞又怒，憤恨不已。
桑彪隨即向唐春雷叫罵道：「唐春雷，你媽賣麻皮！老子又沒有招惹你，你倒敢來捋虎鬚，討打！」跟著將手中竹筷擲出，徑直襲向唐春雷面門。
唐春雷慌忙側頭一避，兩根竹筷從他耳畔擦過，射到後面飯廳的圓柱之上，只聽「奪奪」兩聲，沒入三寸，力道竟是不輕。
唐春雷又驚又怒，咬牙道：「好賊子，竟敢下這麼重的手！」
戚敏怒道：「臭東西，這可是你先動的手，你也接我一招！」說話間，將手中的竹筷向桑彪投擲而去。她這一手力道也不輕，有若離弦之箭，又勁又疾。
戚敏雙筷去勢突兀，話音甫落，雙筷便至。桑彪應變不及，眼見要糟，便在這千鈞一髮之際，斜刺里飛來兩筷，不偏不倚地將襲射向桑彪的雙筷撞開，正是呂元赫及時出手相助。
呂元赫這一手暗器，手法和力度均是拿捏得妙到毫顛，戚敏襲向桑彪的雙筷僅只在他臉上劃破了一條血痕，委實是能人所不能。
桑彪驚魂稍定，破口大罵道：「臭婆娘，你找死！」抄起一盤菜餚便欲向戚敏潑去。
卻不料，他左手方才拿到盤子，手腕便是一麻，繼而痛不可當，被兩根飛來的筷子擊中，正是雲松揚所發。
雲松揚這雙竹筷勢如流星趕月一般，兩人相隔又近，桑彪根本應變不過來。便在適才那一瞬間，呂元赫一掌重擊在桌沿上，欲以長桌撞向雲松揚腰腹，阻止他發力襲擊桑彪。哪料雲松揚早有防備，左掌一起，同時擊在桌沿之上，與呂元赫勁力相抵，是以長桌未曾絲毫晃動一下。
雲松揚與呂元赫二人雖然久不言語，但他們都看得出對方武功造詣不凡，正是自己的對手，是以他們二人一早就在暗中較上了勁。此時他們二人依舊未曾撤掌，奮力吐勁，已然比拼上了內力。
眾江湖人士但見雲松揚氣定神閒，紋絲不動，自是遊刃有餘；而呂元赫牙齒緊咬，氣息粗重，顯然在竭力而為，自是稍遜一籌。
崔大郎、范敬如、桑彪、鄧雄、馬晉濤五人跟著一齊抵住長桌，運功助力呂元赫。戚敏、歆溪、唐春雷、江近月四人見狀也跟著運功助力雲松揚。
羅謹行忙道：「大家都住手，有話好好說，切莫將事情鬧大了。」
崔大郎卻道：「羅謹行，你到底站哪一邊的？」
鄧雄也道：「羅兄，他們跟那女人一夥，那便是你的仇人，你還跟他們客氣做什麼？」
羅謹行瞧了歆溪和雲松揚一眼，均無善意之色待他，心中一寒，跟著出掌相助呂元赫一方。如此一來，雲松揚這邊便稍落下風，長桌緩緩向他們逼近。坐在雲松揚這邊的人見呂元赫一方以多欺少，十來個人動了義憤，一起出力相助，頓時便將長桌直往呂元赫那邊推去。
坐在呂元赫那邊的人頓時大嘩，也有十來個人跟著出力相助，與雲松揚一方相對。雙方人竭力相拼，推著長桌一退一進，桌上碟碗搖晃不定。
如此一來，其他人自然也沒法再進食了，紛紛起身退到一邊。這些人一不幫忙勸阻，二不稟報郭安與施廣興，而是站在一邊坐山觀虎鬥。他們心中自然是希望雲松揚與呂元赫雙方越鬧越大，鬧出人命最好不過，最後全都被取消應舉資格，這樣他們便少了許多爭奪武狀元的對手。
雲松揚與呂元赫雙方四十多人推著長桌在飯廳中一來一去，互不相讓，碟碗滾落到地下，酒水菜汁灑了滿地，將原本庄重氣派的飯廳糟蹋得一片狼藉，污穢不堪。
便在這時，廳外有人喝道：「你們這是在幹什麼？」正是郭安率施廣興等錦衣衛趕了過來。
那些做壁上觀的人慌忙迎上去見禮，雲松揚與呂元赫雙方也都急忙收了手，垂頭站立，以待訓斥。
郭安見了飯廳中的景象，果然動了怒，厲聲道：「這裡本是接待外國使臣的地方，你們能住到此處何等榮幸？想不到你們竟然還在此鬧事，簡直是辜負了王公公一片美意。你們說，你們該當何罪？」
戚敏忙道：「郭大人，是他們瞧不起我和歆溪來應舉，還口出污言穢語羞辱我們。允許女子前來應舉本是皇上和王公公的旨意，他們憑什麼質疑？請郭大人治他們的罪，為我和歆溪主持公道。」
崔大郎急道：「郭大人，是這婦人先出言不遜辱罵我們，我們才還口的。你若不信，可以問問大家。」
戚敏道：「那也是你們先耍流氓，在我們面前口出污言穢語，我才出口教訓你的！」
桑彪道：「我們男人間開玩笑的話，你不聽就算了，憑什麼要辱罵我們？」
歆溪道：「你們說得那麼大聲，我們想不聽能行嗎？」
崔大郎還待要爭辯，郭安便沉聲道：「都不許再爭了！原本也不是什麼大事，念你們都是初犯，此次之事，本官姑且不咎。若有再犯，二罪並罰，全部取消武舉資格，驅逐出京城，你們都聽清楚了？」
眾人七嘴八舌地應道：「聽清楚了。」
郭安倏地厲聲喝道：「說大聲點！」
眾人頓時吃了一驚，忙齊聲道：「聽到了！」
郭安見眾江湖人士唯唯諾諾，甚是滿意，向呂元赫等人又道：「不拘僧尼道俗皆可應舉，乃是皇上和王公公的旨意，早已昭告天下，你們難道還不知道嗎？」
呂元赫等人含羞垂頭，不敢則聲。
郭安便道：「念你們一身江湖習氣一時難以收斂，姑且警告一次，若敢再質疑皇上和王公公的旨意，你們知道後果！」
呂元赫等人忙齊聲道：「是！」
郭安不再多言，留下施廣興安排人整理飯廳，率其他錦衣衛走了。此番交鋒，當是雲松揚一方占了上風，戚敏自是得意不已，她適才本就是故意激怒呂元赫一方，逼雲松揚與呂元赫交上了手，試探出了他的內功造詣，此時對奪取武狀元又多了一分信心。
眾人散後，雲松揚回房歇息不久，戚敏便攛掇歆溪帶了四個人尋他密議，唐春雷、江近月二人自然在內；另外兩人，一個是譚家幫幫主譚向天，一個是簡家派掌門簡高峰，武功頗有些造詣，皆是戚敏一早就相熟的人，適才他們與呂元赫等人較量時也都出力相助了。
戚敏為雲松揚介紹了唐春雷等四人後，說道：「雲公子，你今天說的話還算數不？」
雲松揚道：「我雲松揚一言九鼎，說過的話從不反悔！」
戚敏大喜，忙拱手道：「那便多謝雲公子成全了！從適才之斗瞧來，雲公子當是我們所有人當中內功修為最高的人，只要雲公子不跟我爭這武狀元，那我便十拿九穩了！」
雲松揚瞧向唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人道：「你們都願成全她嗎？」
譚向天道：「其實在下也很想瞧瞧，我們大明朝出一位女武狀元會怎麼樣。」
簡高峰笑道：「我倒是想奪魁拿下武狀元，怎耐技不如人，戚姑娘的本事，我早就領教過了。」
江近月道：「雲公子放心，我和唐兄都願成全戚敏。」
戚敏微笑道：「你們放心，待我成了女武狀元，當上了錦衣衛的大官，自然少不了你們的好處！」
雲松揚卻道：「現在說這話，只怕為時過早。擂台比武時會以什麼方式選擇對手，我們現在並不清楚，如果你和我們就一早成了對手，我們即便輸給了你，你應對呂元赫他們有必勝把握嗎？更別說那些人中是否有深藏不露的人。」
戚敏笑道：「呂元赫那廝的本事我今天也算見識過了，沒什麼可擔憂的，至於其他人，我根本不放在眼裡！」
歆溪道：「離武舉大會之期還有兩天，萬一這兩天之內又來了武功高強之人呢？」
戚敏道：「那看來的是什麼人，我們給他來個軟硬兼施！」
唐春雷笑道：「你是想用美人計麼？」
戚敏道：「難道不成麼？老娘風韻不減當年，現在依舊能迷死人，你們這些臭男人哪個不天天饞老娘的身子？」
譚向天忙道：「譚某絕無此意！」
江近月也道：「江某也始終敬戚姑娘為長姐。」
戚敏啐道：「呸！我才不信你們倆的鬼話呢！上次我在來福客棧洗澡，你們四個不是偷偷潛進房裡，直勾勾地瞧我身子來著？」
唐春雷、江近月、簡高峰、譚向天四人聽了這話頓時面紅耳赤，羞愧難當。歆溪也不禁臉色一紅，大感驚奇。
只聽簡高峰忙道：「那日我們不過是追一個賊人誤闖進你的房裡而已，並非有意冒犯於你，你為何老提此事？」
戚敏道：「我不管！反正我的身子被你們四個瞧光了，你們四個必須要對我負責！不然我就滿天下傳揚此事，看你們四個還有沒有臉在江湖上混！」
譚向天跟著向雲歆二人道：「雲公子、歆溪姑娘，我們四個那天當真是追趕一個賊人誤闖進戚姑娘的房裡，我們絕非無恥下流之人。」
唐春雷道：「戚姑娘，雲公子和歆溪姑娘在，你也好意思提這事？」
戚敏道：「你們好意思做，我有什麼不好意思說的？」
江近月嘆道：「真是怕了你這婦人了！」
譚向天道：「我們還是言歸正傳說大事吧！剛才說到哪裡來著？」
簡高峰便道：「現在下定論的確過早，只有到時候見機行事了。總之沒辦法讓戚姑娘拿下武狀元，那也不能讓呂元赫這幫人奪了去。」
譚向天道：「不錯！這幫小人睚眥必報，若讓他們奪走武狀元當了大官，以後踩在我們頭上還不任由他欺壓？」
戚敏冷冷地道：「你們對老娘便這麼沒信心嗎？想搶走老娘的武狀元，那先問老娘這條鞭子答不答應！」
譚向天道：「我這不是說的萬一嘛！」
戚敏道：「只要雲公子不跟我搶，那便沒有萬一！」
雲松揚道：「那你最好不要讓我們失望！」
唐春雷忽道：「雲公子、歆溪姑娘、戚姑娘、江兄、譚兄、簡兄，兄弟我有句話不知當講不當講。」
江近月道：「我們相識多日，還有什麼話不能說？雲公子和歆溪姑娘跟我們也是同道中人，你又有什麼可顧忌的？」
戚敏道：「正是。老雷，你有屁快放！」
唐春雷不語，開門探頭察看外面無人窺視竊聽後方才放下心來，向眾人小聲道：「朝堂上的事自不用我多說，大家心裡都清楚。我們七人自不敢稱是什麼君子大俠，但也絕非是左道奸邪之輩，因此唐某斗膽直言，大家當真已準備日後為王振效命了嗎？」
雲松揚等六人聽了這話均是一震，個個神色凝重，沉吟不語。
江近月忽道：「雲公子曾是武當派的弟子，江某倒想聽聽名門大派對此事是如何看待的。」
其餘六人聽了這話一齊望向雲松揚，雲松揚便道：「雲某乃落魄之人，現在只求一安身立命之處而已，還未曾想到唐兄這般長遠。既然唐兄敞開心扉對雲某說了，那雲某便直言不諱了。」頓了一下才道：「大家何妨暫且屈身為王振效命？利用手中職權，興許能為這天下蒼生做些力所能及的事。至於以後的事，那也只能走一步看一步，見機行事了。」
譚向天一拍大腿，叫道：「照啊！譚某也是這般想的！看來譚某與雲少俠真乃是英雄所見略同啊！哈哈哈……」
戚敏急得頓足道：「死鬼，你小聲些！」
譚向天忙小聲道：「是是是。」
江近月道：「我們七人真可謂是志同道合了！不過此事兇險，我們須當歃血為盟，同生共死，方才能成大事！」
唐春雷道：「很是！雲公子、歆溪姑娘，你們意下如何？」
歆溪望向雲松揚，說道：「雲大哥怎麼做，我就怎麼做。」
雲松揚便道：「那就如江兄所說。」
唐春雷喜道：「那太好了！我們以後同進同退，同生共死！」
七人當下便歃血為盟，擊掌為誓，最後戚敏等六人又推雲松揚為首，雲松揚不便拂眾人之意，只得應承了。
戚敏笑道：「雲公子，我們已經是自己人了，那我以後就改口叫你『老雲』了，他們四個我都是這般叫的。」
雲松揚道：「隨你便。」
次日一早，戚敏便邀雲松揚、歆溪、唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰六人上街遊逛。
雲松揚和歆溪首次到京城，正想瞧瞧京城的氣象，於是欣然同意。唐春雷等四人早被戚敏治服，也樂意奉陪。
一行七人出了會同館，且行且談，信步遊了兩條街。而後戚敏請眾人吃了早點，席間議定去瞧瞧皇宮。
七人便來到午門之外，遙見紫禁城宮牆萬仞，禁衛林立，氣象森嚴，天家威儀果然不凡。周圍一片肅靜，過往百姓莫不謹小慎微，噤若寒蟬。
戚敏讚嘆了一番，最後又嘆道：「我們要是能想個法子混進去瞧瞧多好啊！」
唐春雷驚道：「萬萬不可！皇宮大內豈是隨意能進去的？倘若將你當作刺客，只怕你有命進沒命出，還要抄家滅族！」
歆溪道：「那算了。我們看也看了，這就走吧。」
便在這時，但見宮內走出十來個人來，依稀是錦衣衛的服飾。漸行漸近，看清領頭之人正是錦衣衛千戶郭安。
雲松揚等七人當即行禮拜見，郭安便道：「你們幾個到此所為何事？」
戚敏道：「郭大人，我們都是第一次進京，特地來看看皇宮的。」
郭安不悅，沉聲道：「皇宮是隨隨便便就能看的嗎？你難道有什麼企圖不成？」
戚敏忙道：「郭大人明鑑！民女只是好奇，並無任何不軌的企圖。」
歆溪也道：「郭大人，我們不看了，我們這就走。」
郭安卻道：「慢著！」
歆溪道：「郭大人還有什麼吩咐？」
郭安道：「看你們幾個閒得無事到處亂逛，本官就給你們一件事辦。倘若辦好了，王公公重重有賞！」跟著拿出一張畫像遞給歆溪。
雲松揚等七人一瞧，但見畫像畫的是一個四十來歲的中年男子，相貌堂堂，頗有幾分英氣。
郭安又道：「這人乃是亂黨易昀的得力幹將，名叫張青嵐，武功很是了得。本官今早便收到線報，他已潛入京城，欲對參加武舉大會的江湖人士不利。亂黨此舉乃是殺雞儆猴，以此嚇退想效忠王公公的人，你們須當小心在意。」
雲松揚等七人齊聲領命，待郭安率眾走後，便急急往城南行去，不敢再在午門外逗留。
北俠易昀等人為國為民對抗王振，救了不少正直的官員，除掉了不少貪官惡霸，乃是江湖上人人稱頌的大俠。雲松揚他們此刻接了這樣的命令，都不禁有些不知所措。
七人沉默良久，唐春雷當先說道：「雲兄，你是我們的頭兒，你說怎麼辦？」
雲松揚依舊沉思不語，戚敏便道：「我看郭大人是故意這麼說的，是想讓我們為了自保跟易昀拼命而已！」
江近月道：「這或許是王公公在考驗我們。我們既然來參加武舉大會，那自然知道以後是為他效命，他想試探我們的真心也在情理之中。」
歆溪道：「那我們當真要去抓這個張青嵐嗎？真的要跟易大俠為敵，真的要跟天下正道人士作對嗎？」
戚敏沉聲道：「死丫頭！以後別再大俠的叫，最好叫亂黨！不養成習慣，萬一日後在郭大人他們面前順口叫了出來，你說你想死還是想活？」
歆溪臉色一紅，垂頭道：「嗯。」
簡高峰嘆道：「躲得過初一，躲不過十五，看來哪裡都不好混呀！」
戚敏道：「老雲，你倒是說話呀！」
雲松揚道：「先走一步看一步，到了非做決斷不可的時候再說。」
譚向天道：「雲兄說得不錯，我們混一天算一天，逼急了就溜之大吉！」
七人且說且走，不多時又來到鬧市之中。他們依照畫像所繪，裝模作樣地查探了一陣，但並無所獲。而後來到一處十字街頭，正巧遇到施廣興率領幾個錦衣衛自西街匆匆趕了過來，雲松揚等七人急忙迎上見禮。
施廣興道：「你們七個從來的路上可曾見到亂黨張青嵐或是見到有身負重傷的可疑之人嗎？」
雲松揚道：「我等細細查探過來，並未看到亂黨和可疑之人。」
施廣興道：「我們已與亂黨交過手，那廝負傷逃脫了。你們現在向南搜查，挨家挨戶地問！」跟著率手下人往北街尋去了。
雲松揚只得率戚敏等六人往南街尋去，打探良久，問到一個老翁時終於有了線索，七人依老翁所指尋到一條僻靜的巷子裡，在一處隱蔽的角落，果然發現一個身負重傷，委頓於地的中年男子，正與畫像上的張青嵐一般無二。
那張青嵐見了雲松揚等人，急忙抄起身邊的單刀作勢迎敵，縮在牆角，驚恐萬狀。
七人都不禁一怔，心下犯難，該不該擒住張青嵐交給郭安，一時間還拿不定主意。
江近月嘆道：「沒想到還真讓我們找到了。」
唐春雷道：「那我們現在怎麼辦？」
簡高峰道：「我什麼都沒看見。」
譚向天道：「我也什麼都沒看見。」
戚敏道：「你們倆什麼都沒看見，那我也什麼都沒看見。老雲，你看見了嗎？」
雲松揚卻向歆溪、唐春雷、江近月三人問道：「你們三個意下如何？」
唐春雷道：「雲兄，你是咱們的頭兒，你說怎麼辦就怎麼辦吧！」
歆溪和江近月均無異議，雲松揚便道：「既然都沒有發現可疑之人，那我們便去別的地方搜查。」
雲松揚等七人走出不遠，都不禁吃了一驚，赫然見到呂元赫、崔大郎、范敬如、羅謹行、桑彪、鄧雄、馬晉濤七人往巷子深處尋了過來。
張青嵐傷重難支，還在不遠處的角落裡，若是被呂元赫等人尋到，雲松揚等人若說沒有看見，那只怕難以自圓其說。倘若被呂元赫等人借題發揮，告到郭安那裡，情況只怕不妙。
雲松揚當下率眾一字排開，攔路迎了上去。呂元赫瞧出雲松揚等人舉動不善，當即讓崔大郎等人停步，做好防備。
戚敏當先冷笑道：「你們七個是狗皮膏藥嗎？我們走到哪裡，你們便要跟到哪裡。」
崔大郎怒道：「我們奉郭大人之命前來捉拿亂黨，誰有閒工夫跟著你們？你以為你是黃花大閨女嗎？」
鄧雄笑道：「不錯！我們對老女人可沒興趣！」
戚敏又氣又羞，趕前三步，抽出腰間長鞭，望空一劈，厲聲道：「直娘賊，你辱我太甚！老娘今天跟你們沒完！」
馬晉濤道：「你自己都承認自己是老姑娘了，還怨得了別人說你們嗎？」
戚敏道：「少耍嘴皮子，我們手上功夫見真章！誰敢來與老娘一戰？正好讓你們見識見識老娘的厲害，打消你們跟老娘爭武狀元的念頭。」
范敬如道：「我們奉命前來捉拿亂黨，刻不容緩，誰有空跟你較量？」
戚敏冷笑道：「一群無膽匪類！不敢應戰就明說，何必先接口？我看你們還是早點滾出京城吧！免得在武舉大會的擂台上遇到老娘，輸得太難看了！」
呂元赫忽向雲松揚道：「雲松揚，你確定要阻礙我們捉拿亂黨嗎？」
雲松揚道：「這條巷子已由我們搜查過了。呂谷主真要急著辦好郭大人交代的事，那便不該在這裡耽擱。」
崔大郎道：「我們偏要再搜一遍！誰知道你們有沒有遺漏了什麼要緊的地方？識相的乖乖讓路！」
戚敏道：「你以為你是誰？你叫老娘讓路，老娘便要讓路嗎？」
范敬如冷冷地道：「你故意攔著不讓我們過去，難不成你們跟亂黨有勾結，將張青嵐藏在裡面了？」
戚敏怒道：「你血口噴人！」
崔大郎喝道：「那便讓開讓我們搜查個明白！」
戚敏道：「你們無端污衊我們，先給我們賠禮了再說！」
崔大郎氣得哇哇大叫，縱步搶上，一拳往戚敏面門搗去，厲聲喝道：「胡攪蠻纏的臭婆娘，先吃老子一拳！」
戚敏側身一讓，振鞭回卷，襲向崔大郎後背。崔大郎早有防備，身形一挫，矮身避過，右拳甫一落空，左拳又閃電而出。
戚敏這時被崔大郎搶近身前，無法發揮長鞭之利，急忙抖開長鞭消去回擊之勢，跟著錯步避讓，但已然慢了一分，被崔大郎左拳輕輕拂中了胸脯。
戚敏頓時又羞又怒，厲聲喝道：「直娘賊，竟敢吃老娘的豆腐，你找死！」說話間，疾退四步，將雲松揚等六人迫開，揮鞭便往崔大郎疾掃而去。
崔大郎他們自然不敢帶兵刃進京城，而戚敏長鞭纏在腰間像是腰帶一般，卻是無妨。崔大郎此時赤手空拳應戰戚敏長鞭自是失了先機，閃來避去，躲了七鞭也未曾搶到戚敏身前攻出一拳，左肩反而被戚敏鞭梢劈中，痛不可當。
以戚敏之能，此時要傷崔大郎本也容易，但她本意自是想鬧出動靜，拖延些時間，以驚動那張青嵐逃走。現在目的已經達到，是以並未下狠手，只想儘快收場。
范敬如見結義二弟吃虧，自然憤憤不平，緊握雙拳，趕前兩步便要尋機出手。
江近月當即冷冷地道：「范敬如，他們兩個單打獨鬥，乃是公平較量，你最好不要亂動！你如若想打架的話，我隨時奉陪！」
鄧雄冷笑道：「戚敏手裡有兵刃，哪裡算是公平較量？」
譚向天道：「誰讓崔大郎手裡沒有兵刃的？我們有讓他不許用兵刃了嗎？」
呂元赫只向雲松揚冷冷地道：「雲松揚，你當真想將事情鬧大嗎？你再不讓她收手，那就是逼我們動手了！」
簡高峰道：「好像是你們的人先動手的吧？」
呂元赫當下便向崔大郎道：「崔兄弟，正事要緊，不必跟一個婦人計較。」
崔大郎一直被戚敏壓在下風，情知不是她的敵手，心中雖然不服，但也無可奈何，只得撤身退開。戚敏也收了長鞭，不再進逼。
呂元赫不再多言，招呼崔大郎等人徑直往前走。雲松揚從呂元赫的神情中看出，他似乎已是忍耐到了極點，只要己方再敢阻攔，他必將動手，一場混戰便不可避免。此時他的目的也已到達，當下便讓戚敏等人退到一邊，為呂元赫等人讓出道路。
待呂元赫等人走開後，戚敏便小聲道：「那廝只要沒死，想來也應該逃遠了，我們要不要再跟上去瞧瞧？」
雲松揚點點頭，跟著率戚敏等人跟了上去。
只聽前面鄧雄驚呼道：「這裡有血跡！」
雲松揚等人轉過巷角，果然見到呂元赫他們尋到張青嵐適才的藏身之地，然而張青嵐只是留下了一灘血跡，人卻早已逃得無影無蹤。
呂元赫見雲松揚率眾跟來，冷笑一聲，神色譏諷，似是猜到了幾分，但並不多言，當即招呼崔大郎等人急急往前追蹤。雲松揚等人自然不免有些心驚，當下又跟了上去。須臾來到巷子盡頭，眼前乃是一條橫巷，橫巷裡又有許多分巷，房屋甚是密集，呂元赫等人已散開分頭搜尋。
歆溪道：「雲大哥，我們怎麼辦？萬一那人被呂元赫他們擒住，然後又把我們供出來了，那豈不糟了？」
簡高峰道：「他們不是君子大俠麼？想來也不會忘恩負義出賣我們吧？再說那姓張的不可能是一個人單獨行事，絕對還有同夥。聽說易昀的武功高得很，只要有他在，還用我們擔心那姓張的安危嗎？」
江近月道：「我覺得我們還是先擔心自己吧！易昀要是將我們當成了閹黨，那以後最好是睜著眼睛睡覺了，不然腦袋什麼時候沒了都不知道！」
戚敏道：「我們剛才不是放了那張青嵐麼？他總會替我們說兩句好話吧？」
便在這時，東面一條巷子裡忽然傳來兵刃交擊之聲，正是有人在巷子裡鬥了起來。雲松揚當即率眾趕過去一瞧，但見羅謹行正被兩個頭戴垂簾斗笠的灰衣人聯手夾攻。兩灰衣人劍法縱橫翻飛，極是凌厲狠辣，劍劍欲奪羅謹行性命，似是與他有著不共戴天的深仇大恨一般。
羅謹行倉皇翻來滾去，毫無還擊之力，狼狽兇險已極！所幸他雙手有精鐵護腕，危急之際抵擋一劍，這才堪堪能在兩灰衣人疾風驟雨般的攻勢下求生。饒是如此，羅謹行身上也已挨了四劍，血流不止，已是在垂死掙扎，命懸一線了。
雲松揚等人尚在驚疑之際，呂元赫等人已聞聲趕了過來，看清羅謹行危機，也不同雲松揚等人打話，當即奔過去相助。
歆溪道：「易昀就在這二人之中嗎？老雲，我們這下該怎麼辦？要是不出手就在這裡看著的話，那恐怕會讓呂元赫他們拿住把柄，必會向郭大人告我們一狀！」
江近月道：「沒辦法了，裝模作樣也要過去打一架。」
此時有呂元赫等六人加入戰團，形勢已變，兩灰衣人攻勢受挫，羅謹行也死裡逃生，有了喘息之機。他們七人拳打腳踢，尋隙進擊，令兩灰衣人不得不防。尤其是呂元赫身法詭異，飄忽來去，拳掌如電，頗有空手入白刃之能，絕不容小覷。
便在這時，雲松揚也率眾奔近，攻向兩灰衣人。他們七人雖是在裝模作樣，卻也裝得像模像樣，頓時就搶走呂元赫等七人幾分攻勢。戚敏一條長鞭揮將起來，大開大合，方圓三丈內無人能近她身。而兩灰衣人雖有兵刃在手，似乎頗有顧忌，並不敢大開殺戒，隨即便被雲松揚、呂元赫等人壓住了攻勢。即便如此，兩灰衣人身形如風，劍出如電，依舊進退自如。
然而眾人這番打鬥早就驚動了周圍的百姓，大膽的人遠遠觀望，膽小的人已去報官了。這卻令兩灰衣人大為忌憚，眼見難以殺掉羅謹行，當下便欲撤身逃走。
呂元赫這時卻看出兩灰衣人的心思，當下招呼崔大郎等人將兩灰衣人圍住，拼死想要拖住兩灰衣人，等到郭安和官府眾人趕來，擒住兩灰衣人立下大功。
兩灰衣人同時冷哼一聲，似是頗為惱怒，跟著劍光暴漲，殺氣大盛。呂元赫、崔大郎、范敬如三人正直面迎擊兩灰衣人，一雙肉掌根本不敢當兩灰衣人長劍之威，倉皇閃避，堪堪保住了性命。
兩灰衣人乘機從缺口處縱身竄出，往南疾奔，迅捷如風。呂元赫、崔大郎、范敬如三人被兩灰衣人傷了雙臂，並無大礙，顧不得傷痛，招呼桑彪、鄧雄、馬晉濤三人疾追而去。羅謹行卻是傷得不輕，遠遠躲到一旁，委頓於地。
雲松揚當即也招呼戚敏等六人跟上，無人理會羅謹行。羅謹行卻向歆溪叫道：「歆溪，等一等，我有話對你說！」
戚敏道：「好妹子，我們走，別管他，讓他死在這裡最好。」
歆溪卻道：「戚姐姐，你們先去追人，我跟他有私事要了結。」
戚敏奇道：「你跟這個壞種有什麼私事？」
雲松揚對歆溪和羅謹行的事倒是知道一些，於是向戚敏道：「既是私事，我們還是不要過問的好，我們走吧！」
戚敏強忍好奇，滿心疑惑地跟著雲松揚走了。唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人雖然也都心存疑惑，但是都不便說什麼。
歆溪便向羅謹行道：「你想說什麼？」
羅謹行卻道：「你知道我想說什麼，你又何必明知故問？」
歆溪怒道：「我怎麼知道你這淫賊想說什麼？」
羅謹行冷笑道：「我知道那兩人是你師父七星道人和無情師太，你也早看出來了是不是？」
歆溪道：「那又如何？你還想以此威脅我？你信不信，我現在就殺了你？」
羅謹行道：「好啊！你現在就動手吧！」
羅謹行此時身受重傷，以歆溪之能，就算沒有兵刃，要取他性命倒也不難。但是她看了一下遠處偷偷觀望的百姓，只得打消了這個念頭。
羅謹行又道：「歆溪，你師父和無情師太到京城來殺人行兇不是小事。這件事我可以保密，以後我們兩不相欠可以嗎？」
歆溪聽了這話倒是心中一安，瞪了羅謹行一眼，微嗔道：「你想得美！」跟著便疾追雲松揚等人而去，不再理會羅謹行。
歆溪這番話嗔中含嬌，既回絕了羅謹行，卻又穩住了羅謹行。歆溪尋了兩條巷子後，並未瞧見雲松揚等人的身影，而後來到一條岔路口，正不知如何抉擇之際，只聽一旁的巷子裡有人叫道：「歆溪！」
歆溪聽了這聲音，急忙轉頭一瞧，那人不是她情郎周繼宗又是誰？心中先是驚喜，倏又轉羞愧，轉頭便欲離開。
周繼宗急忙奔上前拉住歆溪，說道：「歆溪，你為什麼不願見我？」
歆溪淚如泉湧，悲聲道：「宗哥，我……對不起你！我已經不是原來的我，我再也配不上你了。」
周繼宗急道：「歆溪，你知道我的，無論你變成什麼樣子，我對你的心都不會變的！歆溪，求你不要離開我好嗎？」
歆溪道：「可是我心裡就是過不去這道坎！」
周繼宗咬牙道：「我知道，定是那小毒物欺辱了你，我們這次就是來殺他為你報仇雪恨的，我定要用他的鮮血洗清你所受的恥辱！」
歆溪急道：「你們快走！不要在京城動手，倘或被王振把你們當成是易昀一夥的人，那整個泰山派都將受到牽連！宗哥，你一定要勸住我師父和無情師太他們。報仇的事我自己會想辦法，待我哪一天手刃了羅謹行那淫賊，我再回泰山和你團聚好嗎？」
周繼宗道：「可是你參加武舉大會就是投靠閹黨，這不是與天下正道為敵嗎？」
歆溪道：「這個我知道，我自有道理。宗哥，你快走，別暴露了身份。」
周繼宗道：「可是……」
歆溪急道：「別可是了！還不知我師父和無情師太他們擺脫了呂元赫那些人沒有，我得去看看。宗哥，你多保重，不要想我！」跟著掙脫周繼宗雙手，頭也不回地往北奔入了一條巷子裡。
歆溪擔憂恩師安危，匆匆忙忙，尋到熱鬧的大街之上。但見雲松揚與呂元赫等人竟會合到了一處，而兩灰衣人卻早已不知去向，頓時放下心來。
便在這時，街上忽然有人喝道，行人紛紛往兩邊避讓，一行三十多個官兵徑直向雲松揚、呂元赫一眾人奔了過來，而後拔刀出鞘，將眾人團團圍住。
為首的將領朗聲道：「我乃順天府衙通判趙學功，有人報案稱你們在京城行兇鬥毆，簡直是膽大包天！你們還不束手就擒？」
崔大郎急道：「我們是參加武舉大會的人，奉錦衣衛千戶郭安郭大人之命捉拿亂黨的，適才我們正是和亂黨在搏鬥。」
唐春雷、江近月、桑彪、鄧雄四人跟著附和解釋，然後又向趙學功出示了會同館的腰牌。
趙學功看了腰牌，神色大緩，說道：「雖然如此，但你們無官無職，這般打架鬥毆便是觸犯了國法！跟本官先到府衙，向府尹大人說明白了再做定奪。」
雲松揚與呂元赫相視一望，都不再多言，當下便同趙學功回到順天府衙。府尹隨即升堂審問，雲松揚、呂元赫都如實說了。
府尹聽了眉頭大皺，正不知如何發落時，只見郭安率施廣興等錦衣衛來到府衙。府尹離坐相迎，郭安拱手見禮，二人低聲交談了幾句。府尹便不再追究，當場放了雲松揚和呂元赫等人。
一眾人回到會同館後，呂元赫便將雲松揚等人阻攔他們搜捕張青嵐一事，添油加醋地向郭安稟報，懷疑雲松揚他們故意放走張青嵐。
雲松揚等人也極力辯解，但事實俱在，終究難脫嫌疑。但是郭安只以內訌為由，訓斥了雲松揚等七人一番，並不深究，呂元赫等人自也無可奈何。
隨後兩日，雲松揚一方與呂元赫一方依舊是互不相讓，暗自較量，只是忌憚郭安，並沒有鬧出什麼大事。這兩日內也未再有高手前來會同館報到，雙方暗自歡喜，各有算計。
房外那人回應道：「妹子，是我。」
歆溪聽聲音是個女子，微感訝異，忖道：「會同館中好像只有適才所見的那紫衣女子一個女子，難道是她？她來找我做什麼？莫非是來試探我的？」開了房門後，果然看到那紫衣女子笑靨如花，俏立在門外，腰間纏著一條長鞭，甚是醒目。
紫衣女子笑道：「好妹子，你不請我進屋裡坐麼？」
歆溪見她軟語溫言，觀之可親，倒也不便拒絕，只得讓開讓那紫衣女子進屋，跟著說道：「我與你素不相識，你何以這般叫我？」
紫衣女子微笑道：「我比你年長，理當叫你一聲妹妹。況且此番來應舉的臭男人那麼多，而女子只有我們兩個，我們倆難道不應該作個伴，相互照應嗎？」
歆溪道：「姐姐說得是，那以後便全仗姐姐看覷了。」
紫衣女子笑道：「妹子過謙了！我叫戚敏，曾是四川青城派俗家弟子，現在早已被逐出師門了。不知妹妹叫什麼名字，師承哪門哪派？」
歆溪道：「泰山派九霄觀弟子歆溪。」
戚敏道：「原來妹妹是泰山派的女俠，失敬失敬！不過你們這些名門大派向來自視甚高，你師父怎麼會讓你前來應舉？他不怕其他門派的人恥笑嗎？」
歆溪道：「姐姐不用跟我說這些，你是來試探我的吧？你怕我搶了你的女武狀元。」
戚敏臉色一紅，訕訕地笑道：「好妹子，我們倆既然來參加這武舉大會，自然是想奪魁當上我們大明朝第一位女武狀元，你難道不想探探我的虛實嗎？」
歆溪淡淡地道：「不想。姐姐放心，我對女武狀元不感興趣，我是跟著一個人來的，我來找他是有別的事。況且以我的武功，想也是空想。」
戚敏道：「當真？你難道沒想過當上女武狀元，替咱們女人在那些臭男人面前揚眉吐氣一回，狠狠地打他們的臉嗎？」
歆溪道：「這個我倒沒想過。既然姐姐有這個志向，那便請姐姐替咱們女人爭一口氣了。我武功低微，怕是心有餘而力不足。」
戚敏道：「那你且說你跟著誰來的，找他又有什麼事？我能幫上忙嗎？」
歆溪吶吶道：「這個……」
戚敏道：「妹子既然覺得為難，那就不用說了。好妹子，跟他同來的那個英俊瀟灑的男人是誰？是你相好的嗎？這個可以告訴我吧？」
歆溪臉色一紅，急道：「姐姐別亂說，我跟雲大哥只是好朋友。」
戚敏呵呵笑道：「不是就不是嘛！開個玩笑而已，妹妹何必當真？那妹妹可告訴我，他叫什麼名字，師承何門何派，武功怎麼樣？」
便在這時，只聽屋外有人說道：「武當棄徒雲松揚，武功稀鬆平常，你可還滿意？」
二女轉頭往屋外一望，正是雲松揚走了進來，都不禁有些面紅耳赤。
戚敏道：「原來是武當派雲少俠，恕我失禮了。」
雲松揚冷冷地道：「我說了我已被武當派逐出師門，既非武當派弟子，也不是什麼少俠。」
戚敏訕訕笑道：「是。是我失言了。」
雲松揚道：「看你的樣子是把其他人的底細都探清楚了吧？你有信心打敗他們嗎？如果你要是有這個本事的話，我倒也願意成全你。」
戚敏又驚又喜，忙道：「雲公子此言當真？」
雲松揚道：「當然！不為別的，我只是想看看我們大明朝出一個女武狀元會是怎樣一番景象，這倒是破天荒頭一遭的事。」
戚敏不疑有假，喜道：「若得武……雲公子成全，那我還有什麼擔心的？」
歆溪道：「如此說來，姐姐自忖都敵得過適才那幫人了？」
戚敏道：「那幫人早就勾心鬥角，相互試探過了，依我看也沒有什麼真正的高手，我要勝過他們想也不難。」
歆溪道：「武舉大會應該不止擂台比武這一項，應該還會考較別的。」
戚敏道：「騎馬射箭，舞刀弄槍都難不倒我，還有什麼孫子兵法、三十六計我也記得一些。我想王公公既然破例請我們來應舉，那便不會按常規考得那麼嚴。我只要武功力壓所有人，那這女武狀元還不非我莫屬嗎？雲公子，你說是嗎？」
雲松揚道：「你就這麼信任我？焉知我不是在與你虛以委蛇？」
戚敏微笑道：「那是當然！我看人向來很準。雲公子英俊瀟灑，自有一股豪邁之氣，又豈是奸詐小人？歆溪妹子就更毋庸置疑了，長得美若天仙還不算，還這麼溫婉可人，更非陰險之輩。」
歆溪聽了這話自也受用，嫣然笑道：「姐姐謬讚了。」
雲松揚道：「既然你這般相信我雲松揚，我也不會令你失望。你且說說，來的那幫人里除了崔大郎、羅謹行、范敬如、鄧雄、馬晉濤這五人之外，還有哪些成名人物，我幫你參謀參謀。」
戚敏道：「除雲公子說的那五人之外，還有『百丈谷』谷主呂元赫、『活閻羅』桑彪兩個可慮，其他人我倒不怎麼放在心上。尤其是呂元赫，這個人城府極深，老是起鬨讓其他人暗中較勁，窺探他人虛實，但他自己的真正本事卻還不曾顯露。不過我也不怕他，他這麼處心積慮想知道別人的深淺，估計是沒有必勝的把握，這才心虛想知己知彼。」
雲松揚微一沉吟便道：「那我來幫你試試他的深淺。」
戚敏喜道：「那是最好不過了！雲公子，你這個武當派出身的高手一來，那群人早就心慌了，那呂元赫定是也想跟你暗地裡先較量一番的。」
歆溪道：「那些人里估計還有深藏不露的人，我剛才雖然只瞥了哪些人一眼，但也看得出幾面有幾個人相貌不凡，不似庸手。其中一個男子好生面熟，似乎是蜀中唐門的人，我以前在泰安城見過。」
戚敏笑道：「這個人叫唐春雷，是我的人，對我聽話得很！除她之外，還有『簡家派』掌門簡高峰、綠柳山莊』莊主江近月和『譚家幫』幫主譚向天這三個人也對我言聽計從，我叫他們做什麼，他們就做什麼。」
歆溪奇道：「他們都是一派之長，怎麼會這般聽姐姐的話？」
戚敏傲然道：「那自然是為我美色所征服，拜倒在我石榴裙下了。」
三人隨後又閒聊一陣，已近酉時，施廣興派了一名校尉過來叫三人到飯廳用飯。會同館的飯廳極為寬敞氣派，這本是朝廷設宴款待外國使臣之所，彰顯大國風範之處，自然非同一般。飯廳中央有一條碩大的長桌，上面已擺滿了美酒佳肴，極是豐盛，足見對江湖人士之重視。
此刻前來應舉的江湖中人已陸陸續續來到飯廳就坐，開飯之後，眾江湖人士便老實不客氣地胡吃海喝起來，到底是一群沒見過大世面的江湖武人。這些人中大多均是如崔大郎等左道之輩，這般聚在一起自是臭味相投，猜拳敬酒，扯淡打葷，三句話不離男女之事。
歆溪與戚敏同坐，右側是雲松揚，她與眾多陌生男子同食，自不免有些拘束。此時耳聽他們污言穢語，眼瞧有人偷偷瞄她，饞涎她的美色，頓時羞得她窘迫不安。
戚敏忍無可忍，猛一拍長桌，向崔大郎等人厲聲斥道：「你們這群不要臉的臭東西都給老娘住嘴！今天來了一個年輕女孩子，你們也不收斂一些，你們沒看人家已經害羞了嗎？」
一個鬥雞眼，獅鼻子，滿臉橫肉的黝黑男子跟著一拍長桌，手指戚敏喝道：「臭婆娘，你發什麼癲？這裡又不是你自家的地兒，老子想說什麼就說什麼，管你屁事！」這人正是活閻羅桑彪，他面相生得兇惡，頗有幾分駭人之威。
崔大郎叫道:「不錯！我們大老爺們兒說話，哪有你們這些婦道人家插嘴的份兒？還是乖乖回家洗衣做飯是正經！哈哈哈……」
戚敏身旁一個白衣男子隨即朗聲道:「古有花木蘭從軍，穆桂英掛帥，巾幗英雄自古有之！如今江湖中，峨眉派、恆山派、王屋派、齊雲派和泰山派中的碧煙庵盡皆是女子，你們看不起女人，不怕眾怒難犯嗎？」
此人卻是綠柳山莊莊主江近月，約莫二十五六歲，相貌頗為英俊。他這番話娓娓道來，不急不躁，氣度從容。戚敏對他仗義執言很是感激，當即報以一笑，江近月含笑點頭回應，心照不宣，自是早已相熟。
歆溪跟著說道:「天下第一大幫的丐幫，現在都是由女幫主在統帥了，你們憑什麼瞧不起女人？」
一個藍衣男子附和道:「正是！據我所知王屋派隱退江湖多年的高人王玉兒，武功造詣已出神入化，深不可測！當今江湖中只怕連龍象神僧都不是她的敵手，你們這些人還敢小瞧於她？」
江近月又道:「齊雲派還有一位十四五歲，不出世的女神童，聽說她曾與少林方丈龍寂較量打成了平手，請問在座各位誰有這個能耐？」
崔大郎等人都是混江湖的人，自然聽說過王玉兒、玲瓏、馬蹄花等人的名號，深知她們的本事，是以個個面紅耳赤，無言以對。
戚敏當即冷笑道：「你們連一個十四五歲的小姑娘都比不過，有什麼資格在這裡嘲笑我們女人？」
鄧雄忽然乾咳兩聲，大聲道:「舞刀弄劍原本就是男人幹的事。女人嘛，傳宗接代，相夫教子，才是最重要的。你不呆在家裡干該幹的事，居然還跟我們男人來搶武狀元，簡直就是豈有此理！」
戚敏怒道：「老娘偏要當個女武狀元，你能把老娘怎麼著？你不服氣是不是？有種現在就來跟老娘較量一番。且看看……」
歆溪忙道:「戚姐姐，算了吧！何必跟這些粗人一般見識？」
戚敏道:「好妹子，你乖乖坐著看戲，我今天偏要跟他們斗到底。」轉頭又向崔大郎冷冷地道:「這武狀元老娘當定了，你能拿老娘怎麼樣？」
崔大郎正待要說話，范敬如忙勸道：「二弟，算了！何必跟一個潑婦計較？」
崔大郎冷哼一聲，喝了一碗酒，瞪著戚敏，目放凶光。
戚敏卻又冷笑道：「我倒以為你是個什麼人物呢，原來也是個沒有卵蛋的孬種！」
崔大郎頓時火冒三丈，指著戚敏怒吼道：「臭婆娘，你說什麼？有種再說一遍！」
戚敏道：「這麼多人都聽見了，你耳朵難道聾了嗎？」
范敬如當即冷笑道：「我們剛才可沒聽見有人在說話，我們只是聽見有隻蒼蠅在嗡嗡直叫，著實聒噪得很。」
鄧雄跟著笑道：「我也聽到了，好像還是一隻母蒼蠅。」
桑彪接口道：「不錯！應該是一隻發了情的母蒼蠅，故此在聲嘶力竭地尋找公蒼蠅。哈哈哈……」
崔大郎等人聽了這話得意至極，紛紛嘲笑了起來。
唐春雷大聲道：「你們連母蒼蠅發情的聲音都聽得出來，莫非你們都是一群公蒼蠅？」
江近月同二十多個男子聽了這話都不禁哈哈大笑了起來，歆溪也忍俊不住，噗嗤笑了一聲。崔大郎等人自覺吃了虧，一個個又羞又怒，憤恨不已。
桑彪隨即向唐春雷叫罵道：「唐春雷，你媽賣麻皮！老子又沒有招惹你，你倒敢來捋虎鬚，討打！」跟著將手中竹筷擲出，徑直襲向唐春雷面門。
唐春雷慌忙側頭一避，兩根竹筷從他耳畔擦過，射到後面飯廳的圓柱之上，只聽「奪奪」兩聲，沒入三寸，力道竟是不輕。
唐春雷又驚又怒，咬牙道：「好賊子，竟敢下這麼重的手！」
戚敏怒道：「臭東西，這可是你先動的手，你也接我一招！」說話間，將手中的竹筷向桑彪投擲而去。她這一手力道也不輕，有若離弦之箭，又勁又疾。
戚敏雙筷去勢突兀，話音甫落，雙筷便至。桑彪應變不及，眼見要糟，便在這千鈞一髮之際，斜刺里飛來兩筷，不偏不倚地將襲射向桑彪的雙筷撞開，正是呂元赫及時出手相助。
呂元赫這一手暗器，手法和力度均是拿捏得妙到毫顛，戚敏襲向桑彪的雙筷僅只在他臉上劃破了一條血痕，委實是能人所不能。
桑彪驚魂稍定，破口大罵道：「臭婆娘，你找死！」抄起一盤菜餚便欲向戚敏潑去。
卻不料，他左手方才拿到盤子，手腕便是一麻，繼而痛不可當，被兩根飛來的筷子擊中，正是雲松揚所發。
雲松揚這雙竹筷勢如流星趕月一般，兩人相隔又近，桑彪根本應變不過來。便在適才那一瞬間，呂元赫一掌重擊在桌沿上，欲以長桌撞向雲松揚腰腹，阻止他發力襲擊桑彪。哪料雲松揚早有防備，左掌一起，同時擊在桌沿之上，與呂元赫勁力相抵，是以長桌未曾絲毫晃動一下。
雲松揚與呂元赫二人雖然久不言語，但他們都看得出對方武功造詣不凡，正是自己的對手，是以他們二人一早就在暗中較上了勁。此時他們二人依舊未曾撤掌，奮力吐勁，已然比拼上了內力。
眾江湖人士但見雲松揚氣定神閒，紋絲不動，自是遊刃有餘；而呂元赫牙齒緊咬，氣息粗重，顯然在竭力而為，自是稍遜一籌。
崔大郎、范敬如、桑彪、鄧雄、馬晉濤五人跟著一齊抵住長桌，運功助力呂元赫。戚敏、歆溪、唐春雷、江近月四人見狀也跟著運功助力雲松揚。
羅謹行忙道：「大家都住手，有話好好說，切莫將事情鬧大了。」
崔大郎卻道：「羅謹行，你到底站哪一邊的？」
鄧雄也道：「羅兄，他們跟那女人一夥，那便是你的仇人，你還跟他們客氣做什麼？」
羅謹行瞧了歆溪和雲松揚一眼，均無善意之色待他，心中一寒，跟著出掌相助呂元赫一方。如此一來，雲松揚這邊便稍落下風，長桌緩緩向他們逼近。坐在雲松揚這邊的人見呂元赫一方以多欺少，十來個人動了義憤，一起出力相助，頓時便將長桌直往呂元赫那邊推去。
坐在呂元赫那邊的人頓時大嘩，也有十來個人跟著出力相助，與雲松揚一方相對。雙方人竭力相拼，推著長桌一退一進，桌上碟碗搖晃不定。
如此一來，其他人自然也沒法再進食了，紛紛起身退到一邊。這些人一不幫忙勸阻，二不稟報郭安與施廣興，而是站在一邊坐山觀虎鬥。他們心中自然是希望雲松揚與呂元赫雙方越鬧越大，鬧出人命最好不過，最後全都被取消應舉資格，這樣他們便少了許多爭奪武狀元的對手。
雲松揚與呂元赫雙方四十多人推著長桌在飯廳中一來一去，互不相讓，碟碗滾落到地下，酒水菜汁灑了滿地，將原本庄重氣派的飯廳糟蹋得一片狼藉，污穢不堪。
便在這時，廳外有人喝道：「你們這是在幹什麼？」正是郭安率施廣興等錦衣衛趕了過來。
那些做壁上觀的人慌忙迎上去見禮，雲松揚與呂元赫雙方也都急忙收了手，垂頭站立，以待訓斥。
郭安見了飯廳中的景象，果然動了怒，厲聲道：「這裡本是接待外國使臣的地方，你們能住到此處何等榮幸？想不到你們竟然還在此鬧事，簡直是辜負了王公公一片美意。你們說，你們該當何罪？」
戚敏忙道：「郭大人，是他們瞧不起我和歆溪來應舉，還口出污言穢語羞辱我們。允許女子前來應舉本是皇上和王公公的旨意，他們憑什麼質疑？請郭大人治他們的罪，為我和歆溪主持公道。」
崔大郎急道：「郭大人，是這婦人先出言不遜辱罵我們，我們才還口的。你若不信，可以問問大家。」
戚敏道：「那也是你們先耍流氓，在我們面前口出污言穢語，我才出口教訓你的！」
桑彪道：「我們男人間開玩笑的話，你不聽就算了，憑什麼要辱罵我們？」
歆溪道：「你們說得那麼大聲，我們想不聽能行嗎？」
崔大郎還待要爭辯，郭安便沉聲道：「都不許再爭了！原本也不是什麼大事，念你們都是初犯，此次之事，本官姑且不咎。若有再犯，二罪並罰，全部取消武舉資格，驅逐出京城，你們都聽清楚了？」
眾人七嘴八舌地應道：「聽清楚了。」
郭安倏地厲聲喝道：「說大聲點！」
眾人頓時吃了一驚，忙齊聲道：「聽到了！」
郭安見眾江湖人士唯唯諾諾，甚是滿意，向呂元赫等人又道：「不拘僧尼道俗皆可應舉，乃是皇上和王公公的旨意，早已昭告天下，你們難道還不知道嗎？」
呂元赫等人含羞垂頭，不敢則聲。
郭安便道：「念你們一身江湖習氣一時難以收斂，姑且警告一次，若敢再質疑皇上和王公公的旨意，你們知道後果！」
呂元赫等人忙齊聲道：「是！」
郭安不再多言，留下施廣興安排人整理飯廳，率其他錦衣衛走了。此番交鋒，當是雲松揚一方占了上風，戚敏自是得意不已，她適才本就是故意激怒呂元赫一方，逼雲松揚與呂元赫交上了手，試探出了他的內功造詣，此時對奪取武狀元又多了一分信心。
眾人散後，雲松揚回房歇息不久，戚敏便攛掇歆溪帶了四個人尋他密議，唐春雷、江近月二人自然在內；另外兩人，一個是譚家幫幫主譚向天，一個是簡家派掌門簡高峰，武功頗有些造詣，皆是戚敏一早就相熟的人，適才他們與呂元赫等人較量時也都出力相助了。
戚敏為雲松揚介紹了唐春雷等四人後，說道：「雲公子，你今天說的話還算數不？」
雲松揚道：「我雲松揚一言九鼎，說過的話從不反悔！」
戚敏大喜，忙拱手道：「那便多謝雲公子成全了！從適才之斗瞧來，雲公子當是我們所有人當中內功修為最高的人，只要雲公子不跟我爭這武狀元，那我便十拿九穩了！」
雲松揚瞧向唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人道：「你們都願成全她嗎？」
譚向天道：「其實在下也很想瞧瞧，我們大明朝出一位女武狀元會怎麼樣。」
簡高峰笑道：「我倒是想奪魁拿下武狀元，怎耐技不如人，戚姑娘的本事，我早就領教過了。」
江近月道：「雲公子放心，我和唐兄都願成全戚敏。」
戚敏微笑道：「你們放心，待我成了女武狀元，當上了錦衣衛的大官，自然少不了你們的好處！」
雲松揚卻道：「現在說這話，只怕為時過早。擂台比武時會以什麼方式選擇對手，我們現在並不清楚，如果你和我們就一早成了對手，我們即便輸給了你，你應對呂元赫他們有必勝把握嗎？更別說那些人中是否有深藏不露的人。」
戚敏笑道：「呂元赫那廝的本事我今天也算見識過了，沒什麼可擔憂的，至於其他人，我根本不放在眼裡！」
歆溪道：「離武舉大會之期還有兩天，萬一這兩天之內又來了武功高強之人呢？」
戚敏道：「那看來的是什麼人，我們給他來個軟硬兼施！」
唐春雷笑道：「你是想用美人計麼？」
戚敏道：「難道不成麼？老娘風韻不減當年，現在依舊能迷死人，你們這些臭男人哪個不天天饞老娘的身子？」
譚向天忙道：「譚某絕無此意！」
江近月也道：「江某也始終敬戚姑娘為長姐。」
戚敏啐道：「呸！我才不信你們倆的鬼話呢！上次我在來福客棧洗澡，你們四個不是偷偷潛進房裡，直勾勾地瞧我身子來著？」
唐春雷、江近月、簡高峰、譚向天四人聽了這話頓時面紅耳赤，羞愧難當。歆溪也不禁臉色一紅，大感驚奇。
只聽簡高峰忙道：「那日我們不過是追一個賊人誤闖進你的房裡而已，並非有意冒犯於你，你為何老提此事？」
戚敏道：「我不管！反正我的身子被你們四個瞧光了，你們四個必須要對我負責！不然我就滿天下傳揚此事，看你們四個還有沒有臉在江湖上混！」
譚向天跟著向雲歆二人道：「雲公子、歆溪姑娘，我們四個那天當真是追趕一個賊人誤闖進戚姑娘的房裡，我們絕非無恥下流之人。」
唐春雷道：「戚姑娘，雲公子和歆溪姑娘在，你也好意思提這事？」
戚敏道：「你們好意思做，我有什麼不好意思說的？」
江近月嘆道：「真是怕了你這婦人了！」
譚向天道：「我們還是言歸正傳說大事吧！剛才說到哪裡來著？」
簡高峰便道：「現在下定論的確過早，只有到時候見機行事了。總之沒辦法讓戚姑娘拿下武狀元，那也不能讓呂元赫這幫人奪了去。」
譚向天道：「不錯！這幫小人睚眥必報，若讓他們奪走武狀元當了大官，以後踩在我們頭上還不任由他欺壓？」
戚敏冷冷地道：「你們對老娘便這麼沒信心嗎？想搶走老娘的武狀元，那先問老娘這條鞭子答不答應！」
譚向天道：「我這不是說的萬一嘛！」
戚敏道：「只要雲公子不跟我搶，那便沒有萬一！」
雲松揚道：「那你最好不要讓我們失望！」
唐春雷忽道：「雲公子、歆溪姑娘、戚姑娘、江兄、譚兄、簡兄，兄弟我有句話不知當講不當講。」
江近月道：「我們相識多日，還有什麼話不能說？雲公子和歆溪姑娘跟我們也是同道中人，你又有什麼可顧忌的？」
戚敏道：「正是。老雷，你有屁快放！」
唐春雷不語，開門探頭察看外面無人窺視竊聽後方才放下心來，向眾人小聲道：「朝堂上的事自不用我多說，大家心裡都清楚。我們七人自不敢稱是什麼君子大俠，但也絕非是左道奸邪之輩，因此唐某斗膽直言，大家當真已準備日後為王振效命了嗎？」
雲松揚等六人聽了這話均是一震，個個神色凝重，沉吟不語。
江近月忽道：「雲公子曾是武當派的弟子，江某倒想聽聽名門大派對此事是如何看待的。」
其餘六人聽了這話一齊望向雲松揚，雲松揚便道：「雲某乃落魄之人，現在只求一安身立命之處而已，還未曾想到唐兄這般長遠。既然唐兄敞開心扉對雲某說了，那雲某便直言不諱了。」頓了一下才道：「大家何妨暫且屈身為王振效命？利用手中職權，興許能為這天下蒼生做些力所能及的事。至於以後的事，那也只能走一步看一步，見機行事了。」
譚向天一拍大腿，叫道：「照啊！譚某也是這般想的！看來譚某與雲少俠真乃是英雄所見略同啊！哈哈哈……」
戚敏急得頓足道：「死鬼，你小聲些！」
譚向天忙小聲道：「是是是。」
江近月道：「我們七人真可謂是志同道合了！不過此事兇險，我們須當歃血為盟，同生共死，方才能成大事！」
唐春雷道：「很是！雲公子、歆溪姑娘，你們意下如何？」
歆溪望向雲松揚，說道：「雲大哥怎麼做，我就怎麼做。」
雲松揚便道：「那就如江兄所說。」
唐春雷喜道：「那太好了！我們以後同進同退，同生共死！」
七人當下便歃血為盟，擊掌為誓，最後戚敏等六人又推雲松揚為首，雲松揚不便拂眾人之意，只得應承了。
戚敏笑道：「雲公子，我們已經是自己人了，那我以後就改口叫你『老雲』了，他們四個我都是這般叫的。」
雲松揚道：「隨你便。」
次日一早，戚敏便邀雲松揚、歆溪、唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰六人上街遊逛。
雲松揚和歆溪首次到京城，正想瞧瞧京城的氣象，於是欣然同意。唐春雷等四人早被戚敏治服，也樂意奉陪。
一行七人出了會同館，且行且談，信步遊了兩條街。而後戚敏請眾人吃了早點，席間議定去瞧瞧皇宮。
七人便來到午門之外，遙見紫禁城宮牆萬仞，禁衛林立，氣象森嚴，天家威儀果然不凡。周圍一片肅靜，過往百姓莫不謹小慎微，噤若寒蟬。
戚敏讚嘆了一番，最後又嘆道：「我們要是能想個法子混進去瞧瞧多好啊！」
唐春雷驚道：「萬萬不可！皇宮大內豈是隨意能進去的？倘若將你當作刺客，只怕你有命進沒命出，還要抄家滅族！」
歆溪道：「那算了。我們看也看了，這就走吧。」
便在這時，但見宮內走出十來個人來，依稀是錦衣衛的服飾。漸行漸近，看清領頭之人正是錦衣衛千戶郭安。
雲松揚等七人當即行禮拜見，郭安便道：「你們幾個到此所為何事？」
戚敏道：「郭大人，我們都是第一次進京，特地來看看皇宮的。」
郭安不悅，沉聲道：「皇宮是隨隨便便就能看的嗎？你難道有什麼企圖不成？」
戚敏忙道：「郭大人明鑑！民女只是好奇，並無任何不軌的企圖。」
歆溪也道：「郭大人，我們不看了，我們這就走。」
郭安卻道：「慢著！」
歆溪道：「郭大人還有什麼吩咐？」
郭安道：「看你們幾個閒得無事到處亂逛，本官就給你們一件事辦。倘若辦好了，王公公重重有賞！」跟著拿出一張畫像遞給歆溪。
雲松揚等七人一瞧，但見畫像畫的是一個四十來歲的中年男子，相貌堂堂，頗有幾分英氣。
郭安又道：「這人乃是亂黨易昀的得力幹將，名叫張青嵐，武功很是了得。本官今早便收到線報，他已潛入京城，欲對參加武舉大會的江湖人士不利。亂黨此舉乃是殺雞儆猴，以此嚇退想效忠王公公的人，你們須當小心在意。」
雲松揚等七人齊聲領命，待郭安率眾走後，便急急往城南行去，不敢再在午門外逗留。
北俠易昀等人為國為民對抗王振，救了不少正直的官員，除掉了不少貪官惡霸，乃是江湖上人人稱頌的大俠。雲松揚他們此刻接了這樣的命令，都不禁有些不知所措。
七人沉默良久，唐春雷當先說道：「雲兄，你是我們的頭兒，你說怎麼辦？」
雲松揚依舊沉思不語，戚敏便道：「我看郭大人是故意這麼說的，是想讓我們為了自保跟易昀拼命而已！」
江近月道：「這或許是王公公在考驗我們。我們既然來參加武舉大會，那自然知道以後是為他效命，他想試探我們的真心也在情理之中。」
歆溪道：「那我們當真要去抓這個張青嵐嗎？真的要跟易大俠為敵，真的要跟天下正道人士作對嗎？」
戚敏沉聲道：「死丫頭！以後別再大俠的叫，最好叫亂黨！不養成習慣，萬一日後在郭大人他們面前順口叫了出來，你說你想死還是想活？」
歆溪臉色一紅，垂頭道：「嗯。」
簡高峰嘆道：「躲得過初一，躲不過十五，看來哪裡都不好混呀！」
戚敏道：「老雲，你倒是說話呀！」
雲松揚道：「先走一步看一步，到了非做決斷不可的時候再說。」
譚向天道：「雲兄說得不錯，我們混一天算一天，逼急了就溜之大吉！」
七人且說且走，不多時又來到鬧市之中。他們依照畫像所繪，裝模作樣地查探了一陣，但並無所獲。而後來到一處十字街頭，正巧遇到施廣興率領幾個錦衣衛自西街匆匆趕了過來，雲松揚等七人急忙迎上見禮。
施廣興道：「你們七個從來的路上可曾見到亂黨張青嵐或是見到有身負重傷的可疑之人嗎？」
雲松揚道：「我等細細查探過來，並未看到亂黨和可疑之人。」
施廣興道：「我們已與亂黨交過手，那廝負傷逃脫了。你們現在向南搜查，挨家挨戶地問！」跟著率手下人往北街尋去了。
雲松揚只得率戚敏等六人往南街尋去，打探良久，問到一個老翁時終於有了線索，七人依老翁所指尋到一條僻靜的巷子裡，在一處隱蔽的角落，果然發現一個身負重傷，委頓於地的中年男子，正與畫像上的張青嵐一般無二。
那張青嵐見了雲松揚等人，急忙抄起身邊的單刀作勢迎敵，縮在牆角，驚恐萬狀。
七人都不禁一怔，心下犯難，該不該擒住張青嵐交給郭安，一時間還拿不定主意。
江近月嘆道：「沒想到還真讓我們找到了。」
唐春雷道：「那我們現在怎麼辦？」
簡高峰道：「我什麼都沒看見。」
譚向天道：「我也什麼都沒看見。」
戚敏道：「你們倆什麼都沒看見，那我也什麼都沒看見。老雲，你看見了嗎？」
雲松揚卻向歆溪、唐春雷、江近月三人問道：「你們三個意下如何？」
唐春雷道：「雲兄，你是咱們的頭兒，你說怎麼辦就怎麼辦吧！」
歆溪和江近月均無異議，雲松揚便道：「既然都沒有發現可疑之人，那我們便去別的地方搜查。」
雲松揚等七人走出不遠，都不禁吃了一驚，赫然見到呂元赫、崔大郎、范敬如、羅謹行、桑彪、鄧雄、馬晉濤七人往巷子深處尋了過來。
張青嵐傷重難支，還在不遠處的角落裡，若是被呂元赫等人尋到，雲松揚等人若說沒有看見，那只怕難以自圓其說。倘若被呂元赫等人借題發揮，告到郭安那裡，情況只怕不妙。
雲松揚當下率眾一字排開，攔路迎了上去。呂元赫瞧出雲松揚等人舉動不善，當即讓崔大郎等人停步，做好防備。
戚敏當先冷笑道：「你們七個是狗皮膏藥嗎？我們走到哪裡，你們便要跟到哪裡。」
崔大郎怒道：「我們奉郭大人之命前來捉拿亂黨，誰有閒工夫跟著你們？你以為你是黃花大閨女嗎？」
鄧雄笑道：「不錯！我們對老女人可沒興趣！」
戚敏又氣又羞，趕前三步，抽出腰間長鞭，望空一劈，厲聲道：「直娘賊，你辱我太甚！老娘今天跟你們沒完！」
馬晉濤道：「你自己都承認自己是老姑娘了，還怨得了別人說你們嗎？」
戚敏道：「少耍嘴皮子，我們手上功夫見真章！誰敢來與老娘一戰？正好讓你們見識見識老娘的厲害，打消你們跟老娘爭武狀元的念頭。」
范敬如道：「我們奉命前來捉拿亂黨，刻不容緩，誰有空跟你較量？」
戚敏冷笑道：「一群無膽匪類！不敢應戰就明說，何必先接口？我看你們還是早點滾出京城吧！免得在武舉大會的擂台上遇到老娘，輸得太難看了！」
呂元赫忽向雲松揚道：「雲松揚，你確定要阻礙我們捉拿亂黨嗎？」
雲松揚道：「這條巷子已由我們搜查過了。呂谷主真要急著辦好郭大人交代的事，那便不該在這裡耽擱。」
崔大郎道：「我們偏要再搜一遍！誰知道你們有沒有遺漏了什麼要緊的地方？識相的乖乖讓路！」
戚敏道：「你以為你是誰？你叫老娘讓路，老娘便要讓路嗎？」
范敬如冷冷地道：「你故意攔著不讓我們過去，難不成你們跟亂黨有勾結，將張青嵐藏在裡面了？」
戚敏怒道：「你血口噴人！」
崔大郎喝道：「那便讓開讓我們搜查個明白！」
戚敏道：「你們無端污衊我們，先給我們賠禮了再說！」
崔大郎氣得哇哇大叫，縱步搶上，一拳往戚敏面門搗去，厲聲喝道：「胡攪蠻纏的臭婆娘，先吃老子一拳！」
戚敏側身一讓，振鞭回卷，襲向崔大郎後背。崔大郎早有防備，身形一挫，矮身避過，右拳甫一落空，左拳又閃電而出。
戚敏這時被崔大郎搶近身前，無法發揮長鞭之利，急忙抖開長鞭消去回擊之勢，跟著錯步避讓，但已然慢了一分，被崔大郎左拳輕輕拂中了胸脯。
戚敏頓時又羞又怒，厲聲喝道：「直娘賊，竟敢吃老娘的豆腐，你找死！」說話間，疾退四步，將雲松揚等六人迫開，揮鞭便往崔大郎疾掃而去。
崔大郎他們自然不敢帶兵刃進京城，而戚敏長鞭纏在腰間像是腰帶一般，卻是無妨。崔大郎此時赤手空拳應戰戚敏長鞭自是失了先機，閃來避去，躲了七鞭也未曾搶到戚敏身前攻出一拳，左肩反而被戚敏鞭梢劈中，痛不可當。
以戚敏之能，此時要傷崔大郎本也容易，但她本意自是想鬧出動靜，拖延些時間，以驚動那張青嵐逃走。現在目的已經達到，是以並未下狠手，只想儘快收場。
范敬如見結義二弟吃虧，自然憤憤不平，緊握雙拳，趕前兩步便要尋機出手。
江近月當即冷冷地道：「范敬如，他們兩個單打獨鬥，乃是公平較量，你最好不要亂動！你如若想打架的話，我隨時奉陪！」
鄧雄冷笑道：「戚敏手裡有兵刃，哪裡算是公平較量？」
譚向天道：「誰讓崔大郎手裡沒有兵刃的？我們有讓他不許用兵刃了嗎？」
呂元赫只向雲松揚冷冷地道：「雲松揚，你當真想將事情鬧大嗎？你再不讓她收手，那就是逼我們動手了！」
簡高峰道：「好像是你們的人先動手的吧？」
呂元赫當下便向崔大郎道：「崔兄弟，正事要緊，不必跟一個婦人計較。」
崔大郎一直被戚敏壓在下風，情知不是她的敵手，心中雖然不服，但也無可奈何，只得撤身退開。戚敏也收了長鞭，不再進逼。
呂元赫不再多言，招呼崔大郎等人徑直往前走。雲松揚從呂元赫的神情中看出，他似乎已是忍耐到了極點，只要己方再敢阻攔，他必將動手，一場混戰便不可避免。此時他的目的也已到達，當下便讓戚敏等人退到一邊，為呂元赫等人讓出道路。
待呂元赫等人走開後，戚敏便小聲道：「那廝只要沒死，想來也應該逃遠了，我們要不要再跟上去瞧瞧？」
雲松揚點點頭，跟著率戚敏等人跟了上去。
只聽前面鄧雄驚呼道：「這裡有血跡！」
雲松揚等人轉過巷角，果然見到呂元赫他們尋到張青嵐適才的藏身之地，然而張青嵐只是留下了一灘血跡，人卻早已逃得無影無蹤。
呂元赫見雲松揚率眾跟來，冷笑一聲，神色譏諷，似是猜到了幾分，但並不多言，當即招呼崔大郎等人急急往前追蹤。雲松揚等人自然不免有些心驚，當下又跟了上去。須臾來到巷子盡頭，眼前乃是一條橫巷，橫巷裡又有許多分巷，房屋甚是密集，呂元赫等人已散開分頭搜尋。
歆溪道：「雲大哥，我們怎麼辦？萬一那人被呂元赫他們擒住，然後又把我們供出來了，那豈不糟了？」
簡高峰道：「他們不是君子大俠麼？想來也不會忘恩負義出賣我們吧？再說那姓張的不可能是一個人單獨行事，絕對還有同夥。聽說易昀的武功高得很，只要有他在，還用我們擔心那姓張的安危嗎？」
江近月道：「我覺得我們還是先擔心自己吧！易昀要是將我們當成了閹黨，那以後最好是睜著眼睛睡覺了，不然腦袋什麼時候沒了都不知道！」
戚敏道：「我們剛才不是放了那張青嵐麼？他總會替我們說兩句好話吧？」
便在這時，東面一條巷子裡忽然傳來兵刃交擊之聲，正是有人在巷子裡鬥了起來。雲松揚當即率眾趕過去一瞧，但見羅謹行正被兩個頭戴垂簾斗笠的灰衣人聯手夾攻。兩灰衣人劍法縱橫翻飛，極是凌厲狠辣，劍劍欲奪羅謹行性命，似是與他有著不共戴天的深仇大恨一般。
羅謹行倉皇翻來滾去，毫無還擊之力，狼狽兇險已極！所幸他雙手有精鐵護腕，危急之際抵擋一劍，這才堪堪能在兩灰衣人疾風驟雨般的攻勢下求生。饒是如此，羅謹行身上也已挨了四劍，血流不止，已是在垂死掙扎，命懸一線了。
雲松揚等人尚在驚疑之際，呂元赫等人已聞聲趕了過來，看清羅謹行危機，也不同雲松揚等人打話，當即奔過去相助。
歆溪道：「易昀就在這二人之中嗎？老雲，我們這下該怎麼辦？要是不出手就在這裡看著的話，那恐怕會讓呂元赫他們拿住把柄，必會向郭大人告我們一狀！」
江近月道：「沒辦法了，裝模作樣也要過去打一架。」
此時有呂元赫等六人加入戰團，形勢已變，兩灰衣人攻勢受挫，羅謹行也死裡逃生，有了喘息之機。他們七人拳打腳踢，尋隙進擊，令兩灰衣人不得不防。尤其是呂元赫身法詭異，飄忽來去，拳掌如電，頗有空手入白刃之能，絕不容小覷。
便在這時，雲松揚也率眾奔近，攻向兩灰衣人。他們七人雖是在裝模作樣，卻也裝得像模像樣，頓時就搶走呂元赫等七人幾分攻勢。戚敏一條長鞭揮將起來，大開大合，方圓三丈內無人能近她身。而兩灰衣人雖有兵刃在手，似乎頗有顧忌，並不敢大開殺戒，隨即便被雲松揚、呂元赫等人壓住了攻勢。即便如此，兩灰衣人身形如風，劍出如電，依舊進退自如。
然而眾人這番打鬥早就驚動了周圍的百姓，大膽的人遠遠觀望，膽小的人已去報官了。這卻令兩灰衣人大為忌憚，眼見難以殺掉羅謹行，當下便欲撤身逃走。
呂元赫這時卻看出兩灰衣人的心思，當下招呼崔大郎等人將兩灰衣人圍住，拼死想要拖住兩灰衣人，等到郭安和官府眾人趕來，擒住兩灰衣人立下大功。
兩灰衣人同時冷哼一聲，似是頗為惱怒，跟著劍光暴漲，殺氣大盛。呂元赫、崔大郎、范敬如三人正直面迎擊兩灰衣人，一雙肉掌根本不敢當兩灰衣人長劍之威，倉皇閃避，堪堪保住了性命。
兩灰衣人乘機從缺口處縱身竄出，往南疾奔，迅捷如風。呂元赫、崔大郎、范敬如三人被兩灰衣人傷了雙臂，並無大礙，顧不得傷痛，招呼桑彪、鄧雄、馬晉濤三人疾追而去。羅謹行卻是傷得不輕，遠遠躲到一旁，委頓於地。
雲松揚當即也招呼戚敏等六人跟上，無人理會羅謹行。羅謹行卻向歆溪叫道：「歆溪，等一等，我有話對你說！」
戚敏道：「好妹子，我們走，別管他，讓他死在這裡最好。」
歆溪卻道：「戚姐姐，你們先去追人，我跟他有私事要了結。」
戚敏奇道：「你跟這個壞種有什麼私事？」
雲松揚對歆溪和羅謹行的事倒是知道一些，於是向戚敏道：「既是私事，我們還是不要過問的好，我們走吧！」
戚敏強忍好奇，滿心疑惑地跟著雲松揚走了。唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人雖然也都心存疑惑，但是都不便說什麼。
歆溪便向羅謹行道：「你想說什麼？」
羅謹行卻道：「你知道我想說什麼，你又何必明知故問？」
歆溪怒道：「我怎麼知道你這淫賊想說什麼？」
羅謹行冷笑道：「我知道那兩人是你師父七星道人和無情師太，你也早看出來了是不是？」
歆溪道：「那又如何？你還想以此威脅我？你信不信，我現在就殺了你？」
羅謹行道：「好啊！你現在就動手吧！」
羅謹行此時身受重傷，以歆溪之能，就算沒有兵刃，要取他性命倒也不難。但是她看了一下遠處偷偷觀望的百姓，只得打消了這個念頭。
羅謹行又道：「歆溪，你師父和無情師太到京城來殺人行兇不是小事。這件事我可以保密，以後我們兩不相欠可以嗎？」
歆溪聽了這話倒是心中一安，瞪了羅謹行一眼，微嗔道：「你想得美！」跟著便疾追雲松揚等人而去，不再理會羅謹行。
歆溪這番話嗔中含嬌，既回絕了羅謹行，卻又穩住了羅謹行。歆溪尋了兩條巷子後，並未瞧見雲松揚等人的身影，而後來到一條岔路口，正不知如何抉擇之際，只聽一旁的巷子裡有人叫道：「歆溪！」
歆溪聽了這聲音，急忙轉頭一瞧，那人不是她情郎周繼宗又是誰？心中先是驚喜，倏又轉羞愧，轉頭便欲離開。
周繼宗急忙奔上前拉住歆溪，說道：「歆溪，你為什麼不願見我？」
歆溪淚如泉湧，悲聲道：「宗哥，我……對不起你！我已經不是原來的我，我再也配不上你了。」
周繼宗急道：「歆溪，你知道我的，無論你變成什麼樣子，我對你的心都不會變的！歆溪，求你不要離開我好嗎？」
歆溪道：「可是我心裡就是過不去這道坎！」
周繼宗咬牙道：「我知道，定是那小毒物欺辱了你，我們這次就是來殺他為你報仇雪恨的，我定要用他的鮮血洗清你所受的恥辱！」
歆溪急道：「你們快走！不要在京城動手，倘或被王振把你們當成是易昀一夥的人，那整個泰山派都將受到牽連！宗哥，你一定要勸住我師父和無情師太他們。報仇的事我自己會想辦法，待我哪一天手刃了羅謹行那淫賊，我再回泰山和你團聚好嗎？」
周繼宗道：「可是你參加武舉大會就是投靠閹黨，這不是與天下正道為敵嗎？」
歆溪道：「這個我知道，我自有道理。宗哥，你快走，別暴露了身份。」
周繼宗道：「可是……」
歆溪急道：「別可是了！還不知我師父和無情師太他們擺脫了呂元赫那些人沒有，我得去看看。宗哥，你多保重，不要想我！」跟著掙脫周繼宗雙手，頭也不回地往北奔入了一條巷子裡。
歆溪擔憂恩師安危，匆匆忙忙，尋到熱鬧的大街之上。但見雲松揚與呂元赫等人竟會合到了一處，而兩灰衣人卻早已不知去向，頓時放下心來。
便在這時，街上忽然有人喝道，行人紛紛往兩邊避讓，一行三十多個官兵徑直向雲松揚、呂元赫一眾人奔了過來，而後拔刀出鞘，將眾人團團圍住。
為首的將領朗聲道：「我乃順天府衙通判趙學功，有人報案稱你們在京城行兇鬥毆，簡直是膽大包天！你們還不束手就擒？」
崔大郎急道：「我們是參加武舉大會的人，奉錦衣衛千戶郭安郭大人之命捉拿亂黨的，適才我們正是和亂黨在搏鬥。」
唐春雷、江近月、桑彪、鄧雄四人跟著附和解釋，然後又向趙學功出示了會同館的腰牌。
趙學功看了腰牌，神色大緩，說道：「雖然如此，但你們無官無職，這般打架鬥毆便是觸犯了國法！跟本官先到府衙，向府尹大人說明白了再做定奪。」
雲松揚與呂元赫相視一望，都不再多言，當下便同趙學功回到順天府衙。府尹隨即升堂審問，雲松揚、呂元赫都如實說了。
府尹聽了眉頭大皺，正不知如何發落時，只見郭安率施廣興等錦衣衛來到府衙。府尹離坐相迎，郭安拱手見禮，二人低聲交談了幾句。府尹便不再追究，當場放了雲松揚和呂元赫等人。
一眾人回到會同館後，呂元赫便將雲松揚等人阻攔他們搜捕張青嵐一事，添油加醋地向郭安稟報，懷疑雲松揚他們故意放走張青嵐。
雲松揚等人也極力辯解，但事實俱在，終究難脫嫌疑。但是郭安只以內訌為由，訓斥了雲松揚等七人一番，並不深究，呂元赫等人自也無可奈何。
隨後兩日，雲松揚一方與呂元赫一方依舊是互不相讓，暗自較量，只是忌憚郭安，並沒有鬧出什麼大事。這兩日內也未再有高手前來會同館報到，雙方暗自歡喜，各有算計。