（一）七毒掌
雲松揚含淚離開夏柔，悲痛萬分；雖說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他根本壓抑不住滾滾的淚珠。短短半日，他被徐玄貞逐出師門，又迫不得已與夏柔分開，從一個名門俠士，淪為一個為正道所不齒的敗類，誰能體會到他心中的痛？
過了良久，雲松揚方才收淚平靜過來，尋思自己接下來該何去何從呢？殲滅混元教為恩師報仇，洗清污名，自然是第一要務，但是他又想到慕容八俠的計策，深以為然，因此又不便擅自行動，影響大局，委實不知接下來該何去何從。雲松揚雖然對八俠有埋怨之心，但是在大是大非上，他卻分得清楚，絕不會以私廢公。
思忖良久，雲松揚忽想起石百靈說過進京參加武舉大會的話來，心中頓時一亮，忖道：「我現在成了武當棄徒，正道中人自然瞧我不起，只怕混元邪教也會想方設法地除掉我，我現在說是正邪兩道皆不相容也一點兒不為過。哼哼！天無絕人之路，我何不進京去試試？倘或真得個武狀元，屆時官職在身，誰還敢小瞧於我？馬蹄花和范敬如又豈敢阻止柔兒與我在一起？」轉念又忖道：「即便是王振通過武舉大會收攬天下習武之人，我堅守初心，與他虛以委蛇又有何妨？不管別人怎麼看我，我自己問心無愧，不負師父在天之靈也就是了。」心念及此，雲松揚已是打定主意，準備進京參加武舉大會。
次日清晨，馬蹄花率丐幫眾人離開隨州城，前往河南洛陽總舵。雲松揚暗中跟隨了丐幫一行人三十多里路，最後藏身在一座山丘之下，目送夏柔，直至她倩影消失不見方罷。呆立良久，雲松揚方才回過神來，於是回城買馬，打算北上進京。
行不多時，雲松揚忽為右側的山林里傳出的笛音所動，這笛音不成曲調，尖銳而又低沉，飄飄渺渺，古怪至極，若非雲松揚耳力通玄，根本聽不出來。
雲松揚心中疑惑，當下循聲尋去，來到山林深處，忽然見到身周的草叢裡嗤嗤聲響，竟有許多蜈蚣、蠍子、毒蛇、蜘蛛、蟾蜍等不知名的毒蟲簌簌而動，正也是循著那古怪的笛音而去。雲松揚隨即明白過來，那古怪的笛音正是在召喚這些毒蟲過去的，心中不禁又驚又奇。
雲松揚情知有此能為之人絕非尋常，不知對方是邪是正，當下便不動聲色，跟著毒蟲悄悄尋去。來到山林深處後，但見一個六十多歲的灰袍男子站立在一塊大石之上，手持短笛，正吹奏著那古怪的笛音。
雲松揚見了這人不禁又吃了一驚，這人不是別人，正是七毒掌公孫客！而那些毒蟲聚到大石下後便相互撕咬起來，已有不少毒蟲橫死當場，體液被吸空，甚是殘酷血腥。
過得一陣，公孫客笛音召喚來的毒蟲越來越少，好似山林四周的毒蟲已被他盡數召喚了過來。大石下蟲屍如山，死傷越來越多，最後只剩一條十寸長的花斑大蜈蚣活了下來。這條花斑大蜈蚣吸飽了眾多毒蟲的毒血，通身漲紅，矯健威猛，妖異已極。
雲松揚瞧得又驚又奇，這時才明白過來公孫客的用意，他召喚眾多毒蟲過來相殘，正是在煉蠱成王。
公孫客見了這條「毒王」大蜈蚣，喜不自勝，收了短笛，叫聲「寶貝」，縱下大石便去抓它。豈料公孫客笛音一停，大蜈蚣掉頭就鑽入草叢裡往遠處疾逃。
公孫客急忙縱身往前一掠，右手往草叢裡一探，抓住大蜈蚣便提了起來。大蜈蚣左擺右晃，掙扎不脫，轉頭一口咬住公孫客手腕。公孫客非但不將大蜈蚣甩脫，左手點在大蜈蚣背脊之上，反而發勁迫使大蜈蚣將毒血往他手臂里傾注。
大蜈蚣不由自主，不多時便將自身毒血盡數注給了公孫客，體型也將近縮小了一半，掉落地上，抽搐幾下便寂然不動了。
此時，公孫客右手看得見的地方盡皆變成了黑紫色，嘴唇發紫，臉上也好似籠罩著一層青氣，已然是中毒很深的跡象。他卻不驚不懼，跟著盤膝而坐，閉目運功，似是要將毒蟲毒血化為己用，端的是匪夷所思之極。
雲松揚瞧得又驚又駭，心道：「難怪江湖上都稱他為老毒物，只怕他已是百毒不侵了，他的「七毒掌」竟然是這樣練成的，當真是不折不扣的邪功！」
須臾，公孫客右手上毒血的顏色漸漸消退，但他臉上的青氣卻難以消退，額頭冒汗，呼吸急促，似是頗為吃力，已是運功到了最緊要的關頭。
雲松揚見狀大喜，心道：「此時不趁機除掉老毒物，更待何時？」盯著公孫客，小心翼翼，悄無聲息地靠近他，待到離他不過兩丈之時，方才縱身一掠而上，一劍往他胸膛刺去。
豈料公孫客並非無知無覺，待到雲松揚長劍刺到他胸膛的一剎那，他陡然側身一讓，避開了雲松揚來劍，同時一掌拍出，正中雲松揚胸膛。
公孫客這一掌完全出雲松揚意料之外，亦且勢如閃電，根本不容雲松揚應變，頓時被震得往後倒飛出去，重重摔倒兩丈開外，嘔出一口鮮血來，胸膛震痛之餘更是煩悶不已，已遭公孫客掌毒入侵了。
未待雲松揚驚魂稍定，公孫客趁勢搶近，一掌拍向他面門，一爪抓向他右腕。雲松揚此番下山所帶的真武丹早已用盡，他知道公孫客七毒掌的厲害，一旦掌毒侵入心脈，那便有死無生。但見公孫客攻來，慌忙運劍疾封，舞成一片劍網迎向公孫客來掌，迫開公孫客轉身拔足便逃。
公孫客怒喝一聲，飛腳踢起地上兩塊石頭襲向雲松揚後背，豈料雲松揚早有防備，晃身避開了，未曾稍慢。公孫客輕功卻是稍慢雲松揚一籌，雲松揚奔逃在前，他施盡全力也追不上雲松揚。雲松揚一面奔逃，一面暗自運功，未能盡全力，卻是壓制不住掌毒，他越奔胸膛越痛，頭腦發昏，越來越力不從心。
所幸隨州城不遠，雲松揚強撐著還是逃入了城裡，混入人群中甩掉了公孫客，躲到一條僻靜的巷子裡查看傷勢，但見整個胸膛腫脹發紫，一個漆黑的掌印煞是駭人。雲松揚急忙運功壓製毒性，須臾便嘔出一口濃濃的毒血來，痛楚稍減，恢復了幾分神明，不敢耽擱，尋到一家名叫「穆春堂」的藥堂里，向坐堂大夫說明中毒緣由，寫下武當派真武丹的藥方，交給大夫說道：「相煩按照藥方煎藥給我服……少幾味藥……也……不打緊。」說話間，將身上的銀兩盡數掏了出來，雙眼一黑，便昏死了過去。
公孫客此時也料到雲松揚會在城中求醫解毒，但城中藥堂藥鋪甚多，他打聽著尋了幾個頗有名氣的藥堂，並未尋到雲松揚，氣惱不已，又忌憚城中有武當派等正道中人，是以不敢太過暴露行跡，只敢暗暗搜尋。過不多時，忽然見到太行山四風寨寨主彭金剛，率領山寨中七個好手在街上遊逛。公孫客靈機一動，悄然跟上去，揪住一人制住，提起便逃。
彭金剛等人吃驚不已，急忙呼喝著追擊，來到一條僻靜無人之處，公孫客倏地將那好手往彭金剛擲出，跟著一晃而前，一爪抓向他左肩。彭金剛方才接住那個好手，左肩劇痛，已被公孫客鐵爪般的五指抓住了。便在這時，驀地里人影閃動，彭金剛手下另一個好手一刀往他右臂劈來，左掌又往他面門拍了過來，勢若奔雷，勁風颯然，絕不容小覷。
公孫客慌忙棄了彭金剛，往後一退，避開那人右手一刀，一掌往他左掌迎了上去，兩人雙掌一交，同時被對方的掌力震得往後疾退了開去。公孫客雖然倉促出掌，依舊是凝聚了五成功力，但卻被那人震得往後疾退了三步方才拿樁站定，反觀那人也只退了八步，內功造詣竟是不弱。公孫客心頭微感訝異，他自是識得彭金剛的，萬萬沒想到彭金剛手底下竟然有這等功力的高手，實是出他意料之外。
這人卻是少林逃徒羅謹行，此時他頭髮已長，丰神俊朗，英姿勃勃。原來羅謹行與羅謹湛訣別後，孤身一人往南方闖蕩，他武藝在身，衣食倒是無憂，只是少不得做了些強取豪奪的勾當，後來與彭金剛遭遇，二人不打不相識，拜了把子，他便做了四風寨的二寨主。彭金剛此番率眾來隨州城自然也是聽到消息，為崔財生而來，他仗著有羅謹行在，倒是痴心妄想，打起了九竅玲瓏匣的主意，因而在隨州城內徘徊。
羅謹行一掌擊退公孫客之後便覺不妙，但見左手掌心發黑，情知中了毒，隨即劈刀攻向公孫客，意欲奪取解藥。公孫客冷哼一聲，閃身一避，一掌拍向羅謹行左腰。羅謹行急忙扭身拖刀反削公孫客右臂，豈料公孫客右掌收左掌出，迅速無倫地向羅謹行面門拍到。所幸羅謹行應變夠快，便在這間不容髮之際，他仰頭後避，單刀疾封，意欲攔住公孫客。
羅謹行倉促出刀，破綻卻多，公孫客正待趁隙進逼，其餘六個四風寨好手一齊揚刀往他攻到。公孫客迫不得已棄了羅謹行，迎向那六人，但見他身形晃動，猶如靈蛇，避開六人攻勢，掌出如風，瞬息間便傷了兩人。
彭金剛適才被公孫客抓在左肩那一爪傷得不輕，亦且掌毒侵體，一條左臂麻木不仁，根本無力廝殺，驚駭不已，情知己方不是他的敵手，忙叫道：「這位前輩請住手！羅兄弟，大家都不要再打了！」
公孫客聞言，果真收掌後退了兩步，哈哈笑了起來。
彭金剛忙道:「尊駕是誰？我們無冤無仇，你為何要……要這般暗算我們？」
公孫客道:「彭寨主，幾年不見，你連我公孫客都不認識了麼？」
彭金剛定睛一瞧，驚道:「你是公孫……公孫前輩？」
公孫客道:「不錯！看來你還沒忘記老夫！」
彭金剛道:「彭某人並沒有開罪公孫前輩的地方，公孫前輩今日何故如此？」
公孫客道:「老夫只是想請你幫找個人罷了，你和你這個手下都中了老夫的七毒掌，性命就在頃刻！這是解藥，可以暫時壓製毒性，待你們幫老夫辦好事情後，老夫再為你們徹底把掌毒解了。」說話間拿出兩枚藥丸拋給彭金剛。
彭金剛劇痛難當，不疑有假，接過藥丸便與羅謹行分服了。緩得一陣後，彭金剛痛楚大減，然後才道:「不知公孫前輩要彭某人幫什麼忙？」
公孫客道:「武當弟子云松揚屢次三番跟老夫為敵，此番他中了老夫掌毒，負傷躲到這鎮上藏了起來。我查到他已經從鎮上的藥鋪配了解藥，現在應該是逃到鎮上的某家客棧里熬藥解毒。我讓你們即刻分頭搜索這鎮上的客棧幫老夫把他找出來，若是你們找不到讓他逃了，那你們兩個就等著毒發而亡吧！」
羅謹行咬牙道:「你也忒蠻橫無理了！我們原本可以盡力幫你找人的，你又何必這般對付我們？」
公孫客冷冷地道:「少廢話！你們趕緊去找人！我給你們的解藥只能壓制兩個時辰，找到人後速速來此跟老夫換解藥，多耽誤一刻的後果你們自己心裡清楚！」
彭金剛忙道:「公孫前輩息怒，我們找，我們馬上就去找。」
過不多時，彭金剛便帶人尋到雲松揚所在的那家客棧，來到雲松揚客房裡見到了他，一眾人均是又驚又喜。
彭金剛嘆道:「沒想到還真是武當派的雲松揚。」
好手唐六道:「老大，我們真要將雲松揚交給公孫客宰了他嗎？如果讓武當派的人知道了，我們可就惹上大麻煩了！」
彭金剛道:「廢話！不交給公孫客我和羅兄弟現在能活命嗎？以後的事只得以後再說了！」說罷又命兩個人將雲松揚喚醒了過來。
雲松揚這時毒入心脈，已是岌岌可危，瞧見彭金剛等人神色不善，問道:「你們……來此何意？」
彭金剛拱手道:「雲少俠，對不住了！我們幫老毒物公孫客來擒你。我和羅兄弟都中了老毒物的毒掌，現在只是暫時壓制住毒性了而已，只有把你交給他才能換來解藥活命。」
羅謹行卻道:「久聞武當派的真武丹能解百毒，難道解不了公孫客的掌毒？」
雲松揚道:「我這次下山帶的真武丹藥都用完了。我配了兩副真武丹的……藥……已交給大夫再熬了，你們不妨試試。如果能解毒……我們一起對付……他。」
彭金剛聽了驚喜不已，當即讓大夫將藥連罐子一併取來，命人給雲松揚餵了一碗藥湯。雲松揚道了聲謝，運行兩個周天后精神大漲，便已無大礙。
彭金剛喜道:「雲少俠，你們武當派的解毒藥方果然能解公孫客的掌毒！」
雲松揚道:「彭寨主，你和你兄弟快把藥湯喝了吧！」
彭金剛不再耽擱，當下便和羅謹行將剩下的藥湯分著喝了，最後把藥渣也嚼食了方才心滿意足。彭羅二人隨後也盤膝而坐，各自運功一周天后，看了中掌之處，毒色果然暗淡了不少。
彭金剛這才徹底放下心來，向雲松揚拜謝道:「多謝雲少俠救命之恩！適才彭某一時糊塗，還望你大人不計小人過！」
雲松揚道:「無妨！彭寨主並沒有對我做什麼，反倒是幫忙餵藥救了我。」
羅謹行道:「雲少俠，公孫客還在鎮上尋你，要取你性命，你打算怎麼做？」
雲松揚道:「公孫客生性兇殘，毒掌陰狠歹毒，我們必須設法除掉他才行，絕不能讓他活在世上害人。彭寨主，你現在掌毒雖然是解了，但是你不擒我回去向他復命，公孫客也不會輕易放過你們，但你們現在想要擒住我只怕也沒那麼容易了。」
彭金剛臉色一紅，說道:「雲少俠，彭某一開始就沒想要得罪武當派，實在是被逼無奈才要對你下手，現在掌毒已然解了自然不會再聽命於那老毒物了。雲少俠，敢問你們武當派其他人呢？你怎麼落單遭了他的暗算？」
雲松揚見彭金剛等人不知道他被逐出武當派的事，當下也不想與他們說明，只說道:「我與師叔他們走散了，不用靠他們，我們聯手一樣能除掉他。」
彭金剛大為忌憚，說道:「據說老毒物毒掌甚是了得，我們這些人能打得過他嗎？」
雲松揚道:「就算公孫客功力深厚，毒掌厲害，但也並非無法可解。我跟這老毒物已經交手多次，他其實也沒什麼好可怕的，我們不能力敵還可智取。彭寨主，只要你相信我雲松揚，今天我們一定能除掉這個老毒物。屆時你四風寨必定名揚江湖，人人稱讚，必定會說你們是綠林道中的真好漢，真英雄！」
羅謹行道:「雲少俠說得是。我們用兵刃與他交戰，不與他拳掌相交，何須懼他？」
彭金剛道:「好！有武當雲少俠和羅兄兩大高手在，彭某又有何懼？那我們就跟那老毒物拼了！雲少俠，那你打算怎麼對付公孫客這個老毒物？」
雲松揚微一沉思才道:「不能在鎮子上動手以免傷及無辜，我們把老毒物引到鎮子外的大山里動手，還能在那裡設伏襲擊對付他。」
彭金剛道:「那彭某還可以設機關對付他，在山裡面設機關陷阱可是我們的拿手本事。公孫客武功再高也終究是血肉之軀，只要他不是刀槍不入，我就能讓他受傷流血！」
雲松揚喜道:「如此就最好不過了。彭寨主，我們這就動手準備。」
彭金剛道:「好。」
眾人當下出了客棧，悄悄趕到鎮西十里外的山林之中，尋到一處地勢險要，林木茂密，葛藤遍地的地方。
彭金剛道:「雲少俠，就是這裡了，我們可以用這些葛藤做繩索布置機關。彭某今日布一道巧計三連環，讓他躲得過第一道難躲過第二道，躲過了第二道還有第三道等著他，最後我們再一哄而上，不怕對付不了他。」
雲松揚道:「彭寨主妙計！」
彭金剛道:「妙計算不上，不過是尋常防身的本事罷了。我等武功雖然低微，卻也不會任由人欺凌宰割，少不得要在別的地方動些心思了。只不過這老毒物不懼劇毒，要不然我們在機關和暗器上抹上毒藥那就更霸道了。」
彭金剛當下便吩咐一人攀到一棵高樹上放哨，然後吩咐其餘人就地取材，伐木編繩，在一處山丘峭壁下三面布置了三道連環機關。遮蓋好一切後，彭金剛便命一個好手惶急地回到鎮上向公孫客報信。雲松揚假裝傷重靠著峭壁喘息，彭金剛、羅謹行等七人則假作與雲松揚交手被殺，倒斃於地。
過得一陣，便見公孫客一人當先飛奔了過來，乍一見彭金剛、羅謹行等七人斃命也不禁吃了一驚。雲松揚見了他也裝作大為驚懼，以劍撐起身子欲逃。
公孫客大喝一聲，縱身竄出，一掌拍向雲松揚。剛近雲松揚一丈遠，他腳下已然觸動第一道機關的機括，只見他身後三面的大樹上忽然各有一截粗重的巨木盪襲下來，直往他身子猛然撞擊而至。那巨木上竟然還插著削尖的木刺，端的是狠辣已極。
公孫客驚覺過來後，應變也快，便在千鈞一髮之際，飛縱而起躲過了三截巨木的撞擊。但在他落地的一瞬間，卻又觸動了第二道機關，又見周圍四棵大樹上墜下四截巨木，巨木牽動隱埋在土地下的四張木排陡然間升了起來，木排上也插著長長的尖刺，前後各兩張向著公孫客包圍而至。四張木排離他又近，又是猝然而至，公孫客避無可避，雙手震左右兩張木排，但前後兩張木排卻將他夾襲住了，尖刺隨即扎入他體內。
便在這時，雲松揚、彭金剛、羅謹行等人當即一齊發難，先以飛鏢暗器往公孫客身上襲去，緊跟著又刀劍齊施向公孫客攻到。公孫客身上被木刺扎傷，又遭暗器襲中，雖未命中要害致命，卻是負傷累累，鮮血直流，按理是再無反抗之力了。豈料百足之蟲死而不僵，公孫客眼見雲松揚等人攻至，一聲怒吼，反而發起狠來，他一手抓著一張木排崩斷葛藤向著幾人揮掃而出，力道沉猛已極。
雲松揚等人著實吃了一驚，慌忙仰身往後退避，彭金剛手下兩個好手避之不及被木排掃中，頓時被撞得飛跌了出去，重重撞到一丈外的大樹枝上，立時噴血斃命。那兩張木排上捆著尖刺，在他手中揮將起來勢大力沉，呼呼風響，迫得雲松揚、羅謹行、彭金剛三人近不得他身，連連倒退趨避。
公孫客傷勢不可謂不重，他此番已是集全身餘力作拼死一搏，迫開雲松揚與羅謹行兩大高手後，跟著又將兩張木排向他們二人揮擲而出，乘機轉身就往北面疾逃。
彭金剛驚懼不已，忌憚公孫客以後報復，叫道:「雲少俠，我們快追！別讓老賊逃脫了，不然以後我們都得死在他手上！」
雲松揚見公孫客重傷，自也不會錯失除掉他的良機，提氣飛縱，奮力追趕。豈料公孫客輕功了得，逃入山林深處後便不見了蹤影，幾人唯有尋著血跡在密林中搜尋。眾人搜尋一陣後，血跡漸漸消失，徹底失去了公孫客的蹤跡。
雲松揚道:「大家不要怕！公孫客傷得不輕，已是強弩之末，絕對逃不遠，我們分開搜。」
彭金剛也道:「老賊一路血都流幹了，估計離死也不遠，我們只當是幫他收屍了，大家散開仔細找。」
羅謹行獨自一人往北搜尋了一陣後，忽然又發現地上出現了鮮紅的血跡。羅謹行心頭一驚，握緊單刀，尋著血跡往前搜尋，來到一條小山溝里，赫然見到公孫客倒在一條小溪邊昏死了過去。羅謹行見他一息尚存，諸多傷口兀自血流不止，已是命不久矣了。
羅謹行雖然發現了公孫客，但他卻並不急著通知雲松揚與彭金剛等人，而是動手搜了公孫客全身。原來羅謹行另有打算，他見公孫客功力和毒掌厲害，竟而起了貪念，想在他身上找出與之相關的武學秘籍來。但結果卻讓羅謹行失望，他只在公孫客身上搜到兩個小瓷瓶，一根短笛和幾十兩金銀。
羅謹行大感失望，思忖良機，最後他又做出了一個大膽的決定，他將公孫客身上幾處重傷止血上藥包紮後，背起他繼續往北面的深山老林中趕去，尋到一個隱蔽的山洞藏身，而後又細細將公孫客全身的傷口都上藥包紮了，穩住了傷情。
羅謹行知道公孫客此時失血過多，虛弱至極，想要救活他須得進食進補，還需得藥石醫治才行。他想明白這點後便奔到山洞後的山峰上探望四周情形，但見遠山腳下有數縷炊煙裊裊升空。羅謹行心頭一喜，情知那邊定有人家，當下回到山洞前搬來幾塊大石頭把洞口堵住了，然後就向那有人煙的地方疾步奔去。
羅謹行趕到遠山腳下時，但見是一個五六十戶的小山村，隨後尋了一戶人家，給了主人家二兩銀子，讓其將自家的老母雞殺了燉湯給公孫客補身子，然後又請他們尋了些現成的土方療傷藥材熬好。
二兩銀子對這些山村貧民來說不是個小數目，這家人確定銀子不假後，不覺喜從天降，直似財神登門，忙不迭地辦好羅謹行交代的事，將雞湯和藥湯各用瓦罐裝了，又備了兩副碗勺。
羅謹行提了雞湯和藥湯就匆匆趕回山洞，連忙給公孫客餵了些雞湯，過得一陣後又餵了些藥湯。公孫客雖然一直閉眼不醒，但是羅謹行餵他雞湯和藥湯，他卻自行吞咽了。
羅謹行心中大慰，隨後將半隻老母雞吃了，閉目歇息。
到了次日，公孫客方才轉醒過來，羅謹行喜道:「公孫前輩，你醒了！」
公孫客一見到眼前情形不禁又驚又愕，兩道陰鷙的目光打量了羅謹行良久，方才問道:「是你救了我？」
羅謹行慌忙跪拜於地，說道:「公孫前輩，晚輩有罪！昨天都是雲松揚和彭金剛他們設奸計暗算您的，晚輩不敢不聽他們的，所以才跟著他們傷了你。請公孫前輩恕罪！請公孫前輩恕罪！」說話間不住磕頭，神態惶恐懊悔至極。
公孫客甚是虛弱，全身只能勉力聚起一絲力氣，羅謹行此時要害他，他也只能坐以待斃。但見羅謹行竟然這般向他請罪，委實讓他有些難以置信，愣了一下才冷笑道:「小子，老夫現在命懸你手，你這般做作卻是跟老夫唱的什麼戲？」
羅謹行忙道:「晚輩久聞公孫前輩威名！公孫前輩神功驚世，江湖中人莫不聞風喪膽！晚輩不才想拜公孫前輩為師學藝，懇請公孫前輩成全！懇請公孫前輩收錄！」說著又不住向公孫克重重磕起頭來。
公孫客聽了這話也就釋然了，不禁哈哈大笑起來，才笑了幾聲便不住咳嗽起來。羅謹行慌忙為公孫客輕撫背脊，說道:「公孫前輩，你現在身子還很弱，要平心靜氣地將息。」
公孫客微笑道:「不錯不錯！你小子有孝心，你跟雲松揚和彭金剛這兩個雜碎一起暗算老夫的事就不跟你計較了，老夫現在寬恕你了。」
羅謹行大喜，慌忙又拜道:「多謝公孫前輩！多謝公孫前輩！」
公孫客道:「嗯。小子，你叫什麼名字？昨日老夫跟你過了一招，你內功倒還有些底子，你以前跟誰學的本事？」
羅謹行道:「晚輩姓羅，名謹行。原是少林派的弟子，只因犯了大戒不敢回山，所以便自行還俗了。」
公孫客聽了頗為動容，哈哈笑道:「這倒有些意思！和尚尼姑的那些清規戒律簡直就是狗屁不通！你小子很聰明，沒有繼續上那些禿驢的當，白白虛度了大好青春！」
羅謹行道:「公孫前輩說得是！公孫前輩，晚輩現在想拜入你門下，不知您肯收錄晚輩麼？」
公孫客道:「你小子很會把握機會，將來前途不可限量！正好老夫先前那個蠢貨徒弟被人給害死了，老夫現在就破格收了你。」
羅謹行大喜，慌忙向公孫客磕了三個響頭，叫道:「師父！」
公孫客笑道:「很好！好徒兒，快快請起！」
羅謹行道:「謝師父！師父，不知師兄被誰害死的？弟子當為師兄報仇雪恨！」
公孫客嘆道:「這事先不提了，你有這份心就好，老夫說半天話也累了。」
羅謹行道:「是！師父，你且歇著。」
公孫客卻又說道:「久聞少林派的易筋經乃是曠世絕學！好徒兒，你既是少林派的弟子可曾有親眼見過？」
羅謹行搖頭道:「易筋經只有少林『龍』字輩的高僧才能修煉，弟子只是三代年輕弟子，根本無緣得見。」
公孫客微微有些失望，當下也不再說什麼了。羅謹行隨即便給他餵了一些雞湯和藥湯，公孫客讚許了羅謹行一番，然後欣然地閉眼睡過去了。
此後，羅謹行依舊到那戶人家買吃食，熬傷藥，也是這家人今年正該發跡，得了羅謹行不少銀錢。公孫客將養了三日後傷勢見好，精神大振，所幸雲松揚、彭金剛等人沒有尋到他們。
公孫客得羅謹行盡心盡力地照顧很是欣慰，這日便對羅謹行道:「好徒兒，你要學為師的七毒掌可得要經受一番非人之痛苦，能夠承受的住這種痛苦的人萬中無一，你現在後悔還來得及。」
羅謹行道:「師父，弟子不怕痛也不怕苦！即便是上刀山下火海也絕不退縮，弟子一定練會七毒掌光耀師門！」
公孫客喜道:「很好！好徒兒，那為師今天就傳你七毒掌的內功心法。內功有了根基後，再練掌練毒。為師這七毒掌也並非全是以毒傷人，同樣也是以內功傷人。內功修為高了自然是無往而不利，再輔以掌毒那便如虎添翼，人見人怕，鬼見鬼愁！所以你一定要勤練內功！」
羅謹行道:「是。」
公孫客當下便將七毒掌的內功心法口訣傳給了羅謹行，他這內功心法不外乎是吐納鍊氣，循經走脈，也是由佛道兩家內功修煉法門演變而來。不過是另闢蹊徑，行險速成而已，不似佛道正宗內功那般培元固本，循序漸進。公孫客說了三遍以後，羅謹行便牢記於心了。
公孫客又道:「內功心法要勤練不輟，內功越高掌力越強，內家高手會以罡氣護身，這便需要內功高過他們才能擊破他們的護身罡氣傷人。」
羅謹行道:「師父，雲松揚現在可以配解藥破我們的七毒掌，我們又該怎麼辦？」
公孫客咬牙道:「武當派這些煉丹的臭道士簡直就是老夫的克星！不過你也不用灰心，只要我們擊中他們臟腑，將掌毒直接襲入其內，頃刻間便能要了他們的狗命！難道你與他交手時還會給他們機會服食解藥嗎？哼！他們縱有解藥也是死路一條！而且我們體內蓄存的毒越來越多，掌毒威力也就越來越大，他們也未必能解得了。」
羅謹行道：「師父說得是。」
公孫客道：「你先練內功，而後為師再教你如何儲毒。」
羅謹行熟知人體經脈穴位，十二正經又早已打通，內功也頗有根基，這時修煉起來自然是輕車熟路，無需公孫客過多指點便能依照心法逐步修煉。此後他除了照顧公孫客之外皆是在苦練七毒掌內功，僅過三日便小有成就，而公孫客傷勢也已大好。
公孫客見羅謹行進步神速，大感欣慰，說道：「好徒兒！不愧是少林寺出身，果然與眾不同！比為師先前收的那個蠢貨強多了！為師此番本是帶他進京參加武舉大會來著，期望他得個一官半職，為師也跟著享享福，沒料到他卻死在丐幫這伙臭叫花子手上了。好徒兒，現在為師也只有指望你了，所幸武舉大會之期尚早，你一路練功，趕到京城後也差不多了。」
羅謹行道：「弟子定不負師父厚望！」
過了良久，雲松揚方才收淚平靜過來，尋思自己接下來該何去何從呢？殲滅混元教為恩師報仇，洗清污名，自然是第一要務，但是他又想到慕容八俠的計策，深以為然，因此又不便擅自行動，影響大局，委實不知接下來該何去何從。雲松揚雖然對八俠有埋怨之心，但是在大是大非上，他卻分得清楚，絕不會以私廢公。
思忖良久，雲松揚忽想起石百靈說過進京參加武舉大會的話來，心中頓時一亮，忖道：「我現在成了武當棄徒，正道中人自然瞧我不起，只怕混元邪教也會想方設法地除掉我，我現在說是正邪兩道皆不相容也一點兒不為過。哼哼！天無絕人之路，我何不進京去試試？倘或真得個武狀元，屆時官職在身，誰還敢小瞧於我？馬蹄花和范敬如又豈敢阻止柔兒與我在一起？」轉念又忖道：「即便是王振通過武舉大會收攬天下習武之人，我堅守初心，與他虛以委蛇又有何妨？不管別人怎麼看我，我自己問心無愧，不負師父在天之靈也就是了。」心念及此，雲松揚已是打定主意，準備進京參加武舉大會。
次日清晨，馬蹄花率丐幫眾人離開隨州城，前往河南洛陽總舵。雲松揚暗中跟隨了丐幫一行人三十多里路，最後藏身在一座山丘之下，目送夏柔，直至她倩影消失不見方罷。呆立良久，雲松揚方才回過神來，於是回城買馬，打算北上進京。
行不多時，雲松揚忽為右側的山林里傳出的笛音所動，這笛音不成曲調，尖銳而又低沉，飄飄渺渺，古怪至極，若非雲松揚耳力通玄，根本聽不出來。
雲松揚心中疑惑，當下循聲尋去，來到山林深處，忽然見到身周的草叢裡嗤嗤聲響，竟有許多蜈蚣、蠍子、毒蛇、蜘蛛、蟾蜍等不知名的毒蟲簌簌而動，正也是循著那古怪的笛音而去。雲松揚隨即明白過來，那古怪的笛音正是在召喚這些毒蟲過去的，心中不禁又驚又奇。
雲松揚情知有此能為之人絕非尋常，不知對方是邪是正，當下便不動聲色，跟著毒蟲悄悄尋去。來到山林深處後，但見一個六十多歲的灰袍男子站立在一塊大石之上，手持短笛，正吹奏著那古怪的笛音。
雲松揚見了這人不禁又吃了一驚，這人不是別人，正是七毒掌公孫客！而那些毒蟲聚到大石下後便相互撕咬起來，已有不少毒蟲橫死當場，體液被吸空，甚是殘酷血腥。
過得一陣，公孫客笛音召喚來的毒蟲越來越少，好似山林四周的毒蟲已被他盡數召喚了過來。大石下蟲屍如山，死傷越來越多，最後只剩一條十寸長的花斑大蜈蚣活了下來。這條花斑大蜈蚣吸飽了眾多毒蟲的毒血，通身漲紅，矯健威猛，妖異已極。
雲松揚瞧得又驚又奇，這時才明白過來公孫客的用意，他召喚眾多毒蟲過來相殘，正是在煉蠱成王。
公孫客見了這條「毒王」大蜈蚣，喜不自勝，收了短笛，叫聲「寶貝」，縱下大石便去抓它。豈料公孫客笛音一停，大蜈蚣掉頭就鑽入草叢裡往遠處疾逃。
公孫客急忙縱身往前一掠，右手往草叢裡一探，抓住大蜈蚣便提了起來。大蜈蚣左擺右晃，掙扎不脫，轉頭一口咬住公孫客手腕。公孫客非但不將大蜈蚣甩脫，左手點在大蜈蚣背脊之上，反而發勁迫使大蜈蚣將毒血往他手臂里傾注。
大蜈蚣不由自主，不多時便將自身毒血盡數注給了公孫客，體型也將近縮小了一半，掉落地上，抽搐幾下便寂然不動了。
此時，公孫客右手看得見的地方盡皆變成了黑紫色，嘴唇發紫，臉上也好似籠罩著一層青氣，已然是中毒很深的跡象。他卻不驚不懼，跟著盤膝而坐，閉目運功，似是要將毒蟲毒血化為己用，端的是匪夷所思之極。
雲松揚瞧得又驚又駭，心道：「難怪江湖上都稱他為老毒物，只怕他已是百毒不侵了，他的「七毒掌」竟然是這樣練成的，當真是不折不扣的邪功！」
須臾，公孫客右手上毒血的顏色漸漸消退，但他臉上的青氣卻難以消退，額頭冒汗，呼吸急促，似是頗為吃力，已是運功到了最緊要的關頭。
雲松揚見狀大喜，心道：「此時不趁機除掉老毒物，更待何時？」盯著公孫客，小心翼翼，悄無聲息地靠近他，待到離他不過兩丈之時，方才縱身一掠而上，一劍往他胸膛刺去。
豈料公孫客並非無知無覺，待到雲松揚長劍刺到他胸膛的一剎那，他陡然側身一讓，避開了雲松揚來劍，同時一掌拍出，正中雲松揚胸膛。
公孫客這一掌完全出雲松揚意料之外，亦且勢如閃電，根本不容雲松揚應變，頓時被震得往後倒飛出去，重重摔倒兩丈開外，嘔出一口鮮血來，胸膛震痛之餘更是煩悶不已，已遭公孫客掌毒入侵了。
未待雲松揚驚魂稍定，公孫客趁勢搶近，一掌拍向他面門，一爪抓向他右腕。雲松揚此番下山所帶的真武丹早已用盡，他知道公孫客七毒掌的厲害，一旦掌毒侵入心脈，那便有死無生。但見公孫客攻來，慌忙運劍疾封，舞成一片劍網迎向公孫客來掌，迫開公孫客轉身拔足便逃。
公孫客怒喝一聲，飛腳踢起地上兩塊石頭襲向雲松揚後背，豈料雲松揚早有防備，晃身避開了，未曾稍慢。公孫客輕功卻是稍慢雲松揚一籌，雲松揚奔逃在前，他施盡全力也追不上雲松揚。雲松揚一面奔逃，一面暗自運功，未能盡全力，卻是壓制不住掌毒，他越奔胸膛越痛，頭腦發昏，越來越力不從心。
所幸隨州城不遠，雲松揚強撐著還是逃入了城裡，混入人群中甩掉了公孫客，躲到一條僻靜的巷子裡查看傷勢，但見整個胸膛腫脹發紫，一個漆黑的掌印煞是駭人。雲松揚急忙運功壓製毒性，須臾便嘔出一口濃濃的毒血來，痛楚稍減，恢復了幾分神明，不敢耽擱，尋到一家名叫「穆春堂」的藥堂里，向坐堂大夫說明中毒緣由，寫下武當派真武丹的藥方，交給大夫說道：「相煩按照藥方煎藥給我服……少幾味藥……也……不打緊。」說話間，將身上的銀兩盡數掏了出來，雙眼一黑，便昏死了過去。
公孫客此時也料到雲松揚會在城中求醫解毒，但城中藥堂藥鋪甚多，他打聽著尋了幾個頗有名氣的藥堂，並未尋到雲松揚，氣惱不已，又忌憚城中有武當派等正道中人，是以不敢太過暴露行跡，只敢暗暗搜尋。過不多時，忽然見到太行山四風寨寨主彭金剛，率領山寨中七個好手在街上遊逛。公孫客靈機一動，悄然跟上去，揪住一人制住，提起便逃。
彭金剛等人吃驚不已，急忙呼喝著追擊，來到一條僻靜無人之處，公孫客倏地將那好手往彭金剛擲出，跟著一晃而前，一爪抓向他左肩。彭金剛方才接住那個好手，左肩劇痛，已被公孫客鐵爪般的五指抓住了。便在這時，驀地里人影閃動，彭金剛手下另一個好手一刀往他右臂劈來，左掌又往他面門拍了過來，勢若奔雷，勁風颯然，絕不容小覷。
公孫客慌忙棄了彭金剛，往後一退，避開那人右手一刀，一掌往他左掌迎了上去，兩人雙掌一交，同時被對方的掌力震得往後疾退了開去。公孫客雖然倉促出掌，依舊是凝聚了五成功力，但卻被那人震得往後疾退了三步方才拿樁站定，反觀那人也只退了八步，內功造詣竟是不弱。公孫客心頭微感訝異，他自是識得彭金剛的，萬萬沒想到彭金剛手底下竟然有這等功力的高手，實是出他意料之外。
這人卻是少林逃徒羅謹行，此時他頭髮已長，丰神俊朗，英姿勃勃。原來羅謹行與羅謹湛訣別後，孤身一人往南方闖蕩，他武藝在身，衣食倒是無憂，只是少不得做了些強取豪奪的勾當，後來與彭金剛遭遇，二人不打不相識，拜了把子，他便做了四風寨的二寨主。彭金剛此番率眾來隨州城自然也是聽到消息，為崔財生而來，他仗著有羅謹行在，倒是痴心妄想，打起了九竅玲瓏匣的主意，因而在隨州城內徘徊。
羅謹行一掌擊退公孫客之後便覺不妙，但見左手掌心發黑，情知中了毒，隨即劈刀攻向公孫客，意欲奪取解藥。公孫客冷哼一聲，閃身一避，一掌拍向羅謹行左腰。羅謹行急忙扭身拖刀反削公孫客右臂，豈料公孫客右掌收左掌出，迅速無倫地向羅謹行面門拍到。所幸羅謹行應變夠快，便在這間不容髮之際，他仰頭後避，單刀疾封，意欲攔住公孫客。
羅謹行倉促出刀，破綻卻多，公孫客正待趁隙進逼，其餘六個四風寨好手一齊揚刀往他攻到。公孫客迫不得已棄了羅謹行，迎向那六人，但見他身形晃動，猶如靈蛇，避開六人攻勢，掌出如風，瞬息間便傷了兩人。
彭金剛適才被公孫客抓在左肩那一爪傷得不輕，亦且掌毒侵體，一條左臂麻木不仁，根本無力廝殺，驚駭不已，情知己方不是他的敵手，忙叫道：「這位前輩請住手！羅兄弟，大家都不要再打了！」
公孫客聞言，果真收掌後退了兩步，哈哈笑了起來。
彭金剛忙道:「尊駕是誰？我們無冤無仇，你為何要……要這般暗算我們？」
公孫客道:「彭寨主，幾年不見，你連我公孫客都不認識了麼？」
彭金剛定睛一瞧，驚道:「你是公孫……公孫前輩？」
公孫客道:「不錯！看來你還沒忘記老夫！」
彭金剛道:「彭某人並沒有開罪公孫前輩的地方，公孫前輩今日何故如此？」
公孫客道:「老夫只是想請你幫找個人罷了，你和你這個手下都中了老夫的七毒掌，性命就在頃刻！這是解藥，可以暫時壓製毒性，待你們幫老夫辦好事情後，老夫再為你們徹底把掌毒解了。」說話間拿出兩枚藥丸拋給彭金剛。
彭金剛劇痛難當，不疑有假，接過藥丸便與羅謹行分服了。緩得一陣後，彭金剛痛楚大減，然後才道:「不知公孫前輩要彭某人幫什麼忙？」
公孫客道:「武當弟子云松揚屢次三番跟老夫為敵，此番他中了老夫掌毒，負傷躲到這鎮上藏了起來。我查到他已經從鎮上的藥鋪配了解藥，現在應該是逃到鎮上的某家客棧里熬藥解毒。我讓你們即刻分頭搜索這鎮上的客棧幫老夫把他找出來，若是你們找不到讓他逃了，那你們兩個就等著毒發而亡吧！」
羅謹行咬牙道:「你也忒蠻橫無理了！我們原本可以盡力幫你找人的，你又何必這般對付我們？」
公孫客冷冷地道:「少廢話！你們趕緊去找人！我給你們的解藥只能壓制兩個時辰，找到人後速速來此跟老夫換解藥，多耽誤一刻的後果你們自己心裡清楚！」
彭金剛忙道:「公孫前輩息怒，我們找，我們馬上就去找。」
過不多時，彭金剛便帶人尋到雲松揚所在的那家客棧，來到雲松揚客房裡見到了他，一眾人均是又驚又喜。
彭金剛嘆道:「沒想到還真是武當派的雲松揚。」
好手唐六道:「老大，我們真要將雲松揚交給公孫客宰了他嗎？如果讓武當派的人知道了，我們可就惹上大麻煩了！」
彭金剛道:「廢話！不交給公孫客我和羅兄弟現在能活命嗎？以後的事只得以後再說了！」說罷又命兩個人將雲松揚喚醒了過來。
雲松揚這時毒入心脈，已是岌岌可危，瞧見彭金剛等人神色不善，問道:「你們……來此何意？」
彭金剛拱手道:「雲少俠，對不住了！我們幫老毒物公孫客來擒你。我和羅兄弟都中了老毒物的毒掌，現在只是暫時壓制住毒性了而已，只有把你交給他才能換來解藥活命。」
羅謹行卻道:「久聞武當派的真武丹能解百毒，難道解不了公孫客的掌毒？」
雲松揚道:「我這次下山帶的真武丹藥都用完了。我配了兩副真武丹的……藥……已交給大夫再熬了，你們不妨試試。如果能解毒……我們一起對付……他。」
彭金剛聽了驚喜不已，當即讓大夫將藥連罐子一併取來，命人給雲松揚餵了一碗藥湯。雲松揚道了聲謝，運行兩個周天后精神大漲，便已無大礙。
彭金剛喜道:「雲少俠，你們武當派的解毒藥方果然能解公孫客的掌毒！」
雲松揚道:「彭寨主，你和你兄弟快把藥湯喝了吧！」
彭金剛不再耽擱，當下便和羅謹行將剩下的藥湯分著喝了，最後把藥渣也嚼食了方才心滿意足。彭羅二人隨後也盤膝而坐，各自運功一周天后，看了中掌之處，毒色果然暗淡了不少。
彭金剛這才徹底放下心來，向雲松揚拜謝道:「多謝雲少俠救命之恩！適才彭某一時糊塗，還望你大人不計小人過！」
雲松揚道:「無妨！彭寨主並沒有對我做什麼，反倒是幫忙餵藥救了我。」
羅謹行道:「雲少俠，公孫客還在鎮上尋你，要取你性命，你打算怎麼做？」
雲松揚道:「公孫客生性兇殘，毒掌陰狠歹毒，我們必須設法除掉他才行，絕不能讓他活在世上害人。彭寨主，你現在掌毒雖然是解了，但是你不擒我回去向他復命，公孫客也不會輕易放過你們，但你們現在想要擒住我只怕也沒那麼容易了。」
彭金剛臉色一紅，說道:「雲少俠，彭某一開始就沒想要得罪武當派，實在是被逼無奈才要對你下手，現在掌毒已然解了自然不會再聽命於那老毒物了。雲少俠，敢問你們武當派其他人呢？你怎麼落單遭了他的暗算？」
雲松揚見彭金剛等人不知道他被逐出武當派的事，當下也不想與他們說明，只說道:「我與師叔他們走散了，不用靠他們，我們聯手一樣能除掉他。」
彭金剛大為忌憚，說道:「據說老毒物毒掌甚是了得，我們這些人能打得過他嗎？」
雲松揚道:「就算公孫客功力深厚，毒掌厲害，但也並非無法可解。我跟這老毒物已經交手多次，他其實也沒什麼好可怕的，我們不能力敵還可智取。彭寨主，只要你相信我雲松揚，今天我們一定能除掉這個老毒物。屆時你四風寨必定名揚江湖，人人稱讚，必定會說你們是綠林道中的真好漢，真英雄！」
羅謹行道:「雲少俠說得是。我們用兵刃與他交戰，不與他拳掌相交，何須懼他？」
彭金剛道:「好！有武當雲少俠和羅兄兩大高手在，彭某又有何懼？那我們就跟那老毒物拼了！雲少俠，那你打算怎麼對付公孫客這個老毒物？」
雲松揚微一沉思才道:「不能在鎮子上動手以免傷及無辜，我們把老毒物引到鎮子外的大山里動手，還能在那裡設伏襲擊對付他。」
彭金剛道:「那彭某還可以設機關對付他，在山裡面設機關陷阱可是我們的拿手本事。公孫客武功再高也終究是血肉之軀，只要他不是刀槍不入，我就能讓他受傷流血！」
雲松揚喜道:「如此就最好不過了。彭寨主，我們這就動手準備。」
彭金剛道:「好。」
眾人當下出了客棧，悄悄趕到鎮西十里外的山林之中，尋到一處地勢險要，林木茂密，葛藤遍地的地方。
彭金剛道:「雲少俠，就是這裡了，我們可以用這些葛藤做繩索布置機關。彭某今日布一道巧計三連環，讓他躲得過第一道難躲過第二道，躲過了第二道還有第三道等著他，最後我們再一哄而上，不怕對付不了他。」
雲松揚道:「彭寨主妙計！」
彭金剛道:「妙計算不上，不過是尋常防身的本事罷了。我等武功雖然低微，卻也不會任由人欺凌宰割，少不得要在別的地方動些心思了。只不過這老毒物不懼劇毒，要不然我們在機關和暗器上抹上毒藥那就更霸道了。」
彭金剛當下便吩咐一人攀到一棵高樹上放哨，然後吩咐其餘人就地取材，伐木編繩，在一處山丘峭壁下三面布置了三道連環機關。遮蓋好一切後，彭金剛便命一個好手惶急地回到鎮上向公孫客報信。雲松揚假裝傷重靠著峭壁喘息，彭金剛、羅謹行等七人則假作與雲松揚交手被殺，倒斃於地。
過得一陣，便見公孫客一人當先飛奔了過來，乍一見彭金剛、羅謹行等七人斃命也不禁吃了一驚。雲松揚見了他也裝作大為驚懼，以劍撐起身子欲逃。
公孫客大喝一聲，縱身竄出，一掌拍向雲松揚。剛近雲松揚一丈遠，他腳下已然觸動第一道機關的機括，只見他身後三面的大樹上忽然各有一截粗重的巨木盪襲下來，直往他身子猛然撞擊而至。那巨木上竟然還插著削尖的木刺，端的是狠辣已極。
公孫客驚覺過來後，應變也快，便在千鈞一髮之際，飛縱而起躲過了三截巨木的撞擊。但在他落地的一瞬間，卻又觸動了第二道機關，又見周圍四棵大樹上墜下四截巨木，巨木牽動隱埋在土地下的四張木排陡然間升了起來，木排上也插著長長的尖刺，前後各兩張向著公孫客包圍而至。四張木排離他又近，又是猝然而至，公孫客避無可避，雙手震左右兩張木排，但前後兩張木排卻將他夾襲住了，尖刺隨即扎入他體內。
便在這時，雲松揚、彭金剛、羅謹行等人當即一齊發難，先以飛鏢暗器往公孫客身上襲去，緊跟著又刀劍齊施向公孫客攻到。公孫客身上被木刺扎傷，又遭暗器襲中，雖未命中要害致命，卻是負傷累累，鮮血直流，按理是再無反抗之力了。豈料百足之蟲死而不僵，公孫客眼見雲松揚等人攻至，一聲怒吼，反而發起狠來，他一手抓著一張木排崩斷葛藤向著幾人揮掃而出，力道沉猛已極。
雲松揚等人著實吃了一驚，慌忙仰身往後退避，彭金剛手下兩個好手避之不及被木排掃中，頓時被撞得飛跌了出去，重重撞到一丈外的大樹枝上，立時噴血斃命。那兩張木排上捆著尖刺，在他手中揮將起來勢大力沉，呼呼風響，迫得雲松揚、羅謹行、彭金剛三人近不得他身，連連倒退趨避。
公孫客傷勢不可謂不重，他此番已是集全身餘力作拼死一搏，迫開雲松揚與羅謹行兩大高手後，跟著又將兩張木排向他們二人揮擲而出，乘機轉身就往北面疾逃。
彭金剛驚懼不已，忌憚公孫客以後報復，叫道:「雲少俠，我們快追！別讓老賊逃脫了，不然以後我們都得死在他手上！」
雲松揚見公孫客重傷，自也不會錯失除掉他的良機，提氣飛縱，奮力追趕。豈料公孫客輕功了得，逃入山林深處後便不見了蹤影，幾人唯有尋著血跡在密林中搜尋。眾人搜尋一陣後，血跡漸漸消失，徹底失去了公孫客的蹤跡。
雲松揚道:「大家不要怕！公孫客傷得不輕，已是強弩之末，絕對逃不遠，我們分開搜。」
彭金剛也道:「老賊一路血都流幹了，估計離死也不遠，我們只當是幫他收屍了，大家散開仔細找。」
羅謹行獨自一人往北搜尋了一陣後，忽然又發現地上出現了鮮紅的血跡。羅謹行心頭一驚，握緊單刀，尋著血跡往前搜尋，來到一條小山溝里，赫然見到公孫客倒在一條小溪邊昏死了過去。羅謹行見他一息尚存，諸多傷口兀自血流不止，已是命不久矣了。
羅謹行雖然發現了公孫客，但他卻並不急著通知雲松揚與彭金剛等人，而是動手搜了公孫客全身。原來羅謹行另有打算，他見公孫客功力和毒掌厲害，竟而起了貪念，想在他身上找出與之相關的武學秘籍來。但結果卻讓羅謹行失望，他只在公孫客身上搜到兩個小瓷瓶，一根短笛和幾十兩金銀。
羅謹行大感失望，思忖良機，最後他又做出了一個大膽的決定，他將公孫客身上幾處重傷止血上藥包紮後，背起他繼續往北面的深山老林中趕去，尋到一個隱蔽的山洞藏身，而後又細細將公孫客全身的傷口都上藥包紮了，穩住了傷情。
羅謹行知道公孫客此時失血過多，虛弱至極，想要救活他須得進食進補，還需得藥石醫治才行。他想明白這點後便奔到山洞後的山峰上探望四周情形，但見遠山腳下有數縷炊煙裊裊升空。羅謹行心頭一喜，情知那邊定有人家，當下回到山洞前搬來幾塊大石頭把洞口堵住了，然後就向那有人煙的地方疾步奔去。
羅謹行趕到遠山腳下時，但見是一個五六十戶的小山村，隨後尋了一戶人家，給了主人家二兩銀子，讓其將自家的老母雞殺了燉湯給公孫客補身子，然後又請他們尋了些現成的土方療傷藥材熬好。
二兩銀子對這些山村貧民來說不是個小數目，這家人確定銀子不假後，不覺喜從天降，直似財神登門，忙不迭地辦好羅謹行交代的事，將雞湯和藥湯各用瓦罐裝了，又備了兩副碗勺。
羅謹行提了雞湯和藥湯就匆匆趕回山洞，連忙給公孫客餵了些雞湯，過得一陣後又餵了些藥湯。公孫客雖然一直閉眼不醒，但是羅謹行餵他雞湯和藥湯，他卻自行吞咽了。
羅謹行心中大慰，隨後將半隻老母雞吃了，閉目歇息。
到了次日，公孫客方才轉醒過來，羅謹行喜道:「公孫前輩，你醒了！」
公孫客一見到眼前情形不禁又驚又愕，兩道陰鷙的目光打量了羅謹行良久，方才問道:「是你救了我？」
羅謹行慌忙跪拜於地，說道:「公孫前輩，晚輩有罪！昨天都是雲松揚和彭金剛他們設奸計暗算您的，晚輩不敢不聽他們的，所以才跟著他們傷了你。請公孫前輩恕罪！請公孫前輩恕罪！」說話間不住磕頭，神態惶恐懊悔至極。
公孫客甚是虛弱，全身只能勉力聚起一絲力氣，羅謹行此時要害他，他也只能坐以待斃。但見羅謹行竟然這般向他請罪，委實讓他有些難以置信，愣了一下才冷笑道:「小子，老夫現在命懸你手，你這般做作卻是跟老夫唱的什麼戲？」
羅謹行忙道:「晚輩久聞公孫前輩威名！公孫前輩神功驚世，江湖中人莫不聞風喪膽！晚輩不才想拜公孫前輩為師學藝，懇請公孫前輩成全！懇請公孫前輩收錄！」說著又不住向公孫克重重磕起頭來。
公孫客聽了這話也就釋然了，不禁哈哈大笑起來，才笑了幾聲便不住咳嗽起來。羅謹行慌忙為公孫客輕撫背脊，說道:「公孫前輩，你現在身子還很弱，要平心靜氣地將息。」
公孫客微笑道:「不錯不錯！你小子有孝心，你跟雲松揚和彭金剛這兩個雜碎一起暗算老夫的事就不跟你計較了，老夫現在寬恕你了。」
羅謹行大喜，慌忙又拜道:「多謝公孫前輩！多謝公孫前輩！」
公孫客道:「嗯。小子，你叫什麼名字？昨日老夫跟你過了一招，你內功倒還有些底子，你以前跟誰學的本事？」
羅謹行道:「晚輩姓羅，名謹行。原是少林派的弟子，只因犯了大戒不敢回山，所以便自行還俗了。」
公孫客聽了頗為動容，哈哈笑道:「這倒有些意思！和尚尼姑的那些清規戒律簡直就是狗屁不通！你小子很聰明，沒有繼續上那些禿驢的當，白白虛度了大好青春！」
羅謹行道:「公孫前輩說得是！公孫前輩，晚輩現在想拜入你門下，不知您肯收錄晚輩麼？」
公孫客道:「你小子很會把握機會，將來前途不可限量！正好老夫先前那個蠢貨徒弟被人給害死了，老夫現在就破格收了你。」
羅謹行大喜，慌忙向公孫客磕了三個響頭，叫道:「師父！」
公孫客笑道:「很好！好徒兒，快快請起！」
羅謹行道:「謝師父！師父，不知師兄被誰害死的？弟子當為師兄報仇雪恨！」
公孫客嘆道:「這事先不提了，你有這份心就好，老夫說半天話也累了。」
羅謹行道:「是！師父，你且歇著。」
公孫客卻又說道:「久聞少林派的易筋經乃是曠世絕學！好徒兒，你既是少林派的弟子可曾有親眼見過？」
羅謹行搖頭道:「易筋經只有少林『龍』字輩的高僧才能修煉，弟子只是三代年輕弟子，根本無緣得見。」
公孫客微微有些失望，當下也不再說什麼了。羅謹行隨即便給他餵了一些雞湯和藥湯，公孫客讚許了羅謹行一番，然後欣然地閉眼睡過去了。
此後，羅謹行依舊到那戶人家買吃食，熬傷藥，也是這家人今年正該發跡，得了羅謹行不少銀錢。公孫客將養了三日後傷勢見好，精神大振，所幸雲松揚、彭金剛等人沒有尋到他們。
公孫客得羅謹行盡心盡力地照顧很是欣慰，這日便對羅謹行道:「好徒兒，你要學為師的七毒掌可得要經受一番非人之痛苦，能夠承受的住這種痛苦的人萬中無一，你現在後悔還來得及。」
羅謹行道:「師父，弟子不怕痛也不怕苦！即便是上刀山下火海也絕不退縮，弟子一定練會七毒掌光耀師門！」
公孫客喜道:「很好！好徒兒，那為師今天就傳你七毒掌的內功心法。內功有了根基後，再練掌練毒。為師這七毒掌也並非全是以毒傷人，同樣也是以內功傷人。內功修為高了自然是無往而不利，再輔以掌毒那便如虎添翼，人見人怕，鬼見鬼愁！所以你一定要勤練內功！」
羅謹行道:「是。」
公孫客當下便將七毒掌的內功心法口訣傳給了羅謹行，他這內功心法不外乎是吐納鍊氣，循經走脈，也是由佛道兩家內功修煉法門演變而來。不過是另闢蹊徑，行險速成而已，不似佛道正宗內功那般培元固本，循序漸進。公孫客說了三遍以後，羅謹行便牢記於心了。
公孫客又道:「內功心法要勤練不輟，內功越高掌力越強，內家高手會以罡氣護身，這便需要內功高過他們才能擊破他們的護身罡氣傷人。」
羅謹行道:「師父，雲松揚現在可以配解藥破我們的七毒掌，我們又該怎麼辦？」
公孫客咬牙道:「武當派這些煉丹的臭道士簡直就是老夫的克星！不過你也不用灰心，只要我們擊中他們臟腑，將掌毒直接襲入其內，頃刻間便能要了他們的狗命！難道你與他交手時還會給他們機會服食解藥嗎？哼！他們縱有解藥也是死路一條！而且我們體內蓄存的毒越來越多，掌毒威力也就越來越大，他們也未必能解得了。」
羅謹行道：「師父說得是。」
公孫客道：「你先練內功，而後為師再教你如何儲毒。」
羅謹行熟知人體經脈穴位，十二正經又早已打通，內功也頗有根基，這時修煉起來自然是輕車熟路，無需公孫客過多指點便能依照心法逐步修煉。此後他除了照顧公孫客之外皆是在苦練七毒掌內功，僅過三日便小有成就，而公孫客傷勢也已大好。
公孫客見羅謹行進步神速，大感欣慰，說道：「好徒兒！不愧是少林寺出身，果然與眾不同！比為師先前收的那個蠢貨強多了！為師此番本是帶他進京參加武舉大會來著，期望他得個一官半職，為師也跟著享享福，沒料到他卻死在丐幫這伙臭叫花子手上了。好徒兒，現在為師也只有指望你了，所幸武舉大會之期尚早，你一路練功，趕到京城後也差不多了。」
羅謹行道：「弟子定不負師父厚望！」