（五）大會
二人如此這般斗得一陣，依舊未分出結果，陡然間只聽得兩人同時一聲暴喝，緊跟著兩人從樹葉中衝出，各自往後倒飛出去，而後拿樁站定。原來他們二人比拼應變之能也分不出高低，因此轉而直接比起了內力，適才他們乃是拳掌相對，真氣衝撞將對方震了開去。論將對方震得遠近而言，似乎是龍劍心要略勝一籌，卓自瀟顯然比龍劍心多退了三步。
龍劍心接著喝道：「再接我一拳！」
說話間，人已閃身往卓自瀟搶近，雙手拳掌交錯，一圈一挽，掌影還未消失，陡然間從圈子裡穿出一拳，直往卓自瀟擊去。卓自瀟咬牙猛吸一口氣，錯步蹬地，運氣奮力一掌迎上。拳掌相交，一道排山倒海之勁迫得卓自瀟身形硬生生地直往後滑，雙腳在地上跐出兩條深槽來。
卓自瀟此番已是運盡全力了，但依舊沒能抵消龍劍心那一掌之力，心中驚駭已極，失聲道：「伏虎十七拳？」
龍劍心雙臂一振，一翻一轉，倏然又是一拳搗出，叫道：「錯！伏虎十八拳！再接我一拳『虎嘯山搖』！」
原來伏虎十七拳首創於丐幫北宋末年第二十二代幫主鄧六爺，傳承到龍劍心這一代已有三百餘年，歷代幫主對伏虎十七拳皆有獨到造詣。龍劍心更是天縱奇才，結合曆代幫主心得終於創出了第十八拳，取名為「虎嘯山搖」。這第十八拳不但集前十七拳之大成，更是發揮人身潛能與自然相呼應，極盡萬物化生之妙諦。
龍劍心這一拳已是參造化之功，挾自然之力，一經搗出，但見山風呼應，飛沙走石，真氣鼓盪，似是水乳交融與天地虛空合為了一體！卓自瀟面對來勢只覺是身處在江河決堤之前，又如立於山崩地裂之下，驚得魂飛魄散，根本無可抗力。
豈料便在龍劍心掌力澎湃而出的一瞬間，他雙眼陡然一鼓，臉面扭曲，驚現痛苦之色，風云為之變色的氣勢也隨之偃旗息鼓，戛然而止，繼而張口噴了一口鮮血，仰天直挺挺地往後倒了下去。
這一變故在場眾人無不驚愕已極，丐幫眾人慌忙搶到龍劍心身前看視，龍劍心含含糊糊地交待了兩句，便即氣絕身亡了！但見他雙眼圓睜，臉上還殘留著一絲驚愕痛苦之色，似乎死的難以置信。丐幫眾人無不悲痛欲絕，伏屍嚎啕大哭。
黃圖山哈哈大笑道：「丐幫伏虎十七拳果然威力不凡，簡直是傷敵八百，自損一千！沒傷到我們教主，反倒把自個兒給震死了！哈哈哈……」
三陽教眾人聽了這話隨即就一齊跟著哈哈大笑起來，光達又大笑道：「老黃言之謬矣！我們教主根本沒有一點兒事，這哪裡是傷敵八百？應該說成傷敵為零，自損一百萬才對！哈哈哈……」
曹錦才也笑道：「依我看他這一掌不應叫「虎嘯山搖」，應該叫「嗚呼哀哉」才對，一拳打出後自己就嗚呼哀哉了嘛！」
三陽教眾人聽了這話笑得更是得意開懷了，但他們這時卻發現卓自瀟一直怔怔地站在原地，臉上非但沒有一絲得勝的喜色，反而驚恐萬狀，雙眼呆滯，好似魔怔了一般。眾人瞧了吃驚不已，當下便沒有人再笑得出來了。
石百靈忙道：「教主，您怎麼了？」
卓自瀟並不回應，石百靈、黃圖山、光達三人只好扶住他避到一旁，把脈探視。丐幫群雄哭了一陣後，陶天涯、史四友二人立時便想與卓自瀟拼命復仇，好在石逍與裴秋山將他攔住，眾人商議一陣後帶了龍劍心屍身含恨走了。
卓自瀟這時也回過神來了，長長吐了一口氣，但神情還是顯得驚魂未定。
石百靈當即拜道：「恭喜教主，賀喜教主練成白蓮寶卷上的絕世神功，如今丐幫幫主也難敵教主一掌之力了！」
三陽教教眾當即一齊拜道：「恭喜教主！賀喜教主練成絕世神功！」
卓自瀟卻面如死灰，嘆道：「我根本就接不住龍劍心那一拳，他那一拳的威力根本不是凡人之軀能承受得住的，所幸他掌力遽然斷滯，不然今天死的將會是我！」
石百靈驚道：「龍劍心這一拳竟有如此神威？那他拳力為何又突然斷滯？自己卻又暴斃而亡了？」
黃圖山道：「丐幫鎮幫絕技伏虎十七拳自來只有十七拳，肯定是他自己悟創這第十八拳還未曾圓滿，貿然發功遭內力反噬，傷了心脈猝死了。」
光達道：「必是如此！」
曹錦才卻道：「教主，屬下以為龍劍心也有可能是遭人下毒中了暗算，這一切好似是一場陰謀，這些臭叫花子這麼挨個挨個的來挑咱們神教分壇，勢必會引來教主與龍劍心交手。如今龍劍心死在教主手上，丐幫與神教的不解之仇也就此結下了，暗中最得意的自然非混元教莫屬！因此屬下斷定丐幫之中定有混元教的奸細，是他們謀劃了這場借刀殺人的陰謀！」
石百靈恍然道：「教主，曹壇主所言甚是！丐幫龍蛇混雜，想要混入其中或是收買一個人是最容易不過的事了。從樓明月遭人暗算一事想來，還真有可能是混元教在背後謀劃了這一切。」
卓自瀟點點頭，向曹錦才道：「曹錦才，你神思敏銳，很好！今日之事你既然先擒住他們南陽分舵的人在手，為何自己又反落到他們手裡了？」
曹錦才道：「稟教主，這全是因屬下狂妄貪心才被他們擒住。屬下原本想以手中叫花子為誘餌，引那陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四大長老與屬下比試，想乘機多擒他們幾人，沒曾想到屬下本事不濟，縱然以五敵一也打那陶天涯不過，被他擒住了。屬下給教主丟臉了，請教主治罪！」
卓自瀟道：「曹錦才，你有勇有謀，膽識過人，何錯之有？看來讓你當一個壇主實在太委屈了，自今日起你便接替樓明月升為本教長老，此間事了之後本座再傳你一門功夫防身破敵！」
曹錦才聽了喜不自勝，慌忙拜道：「曹錦才拜謝教主大恩！屬下以後定當誓死效忠神教，效忠教主！」
石百靈笑道：「曹長老，恭喜你了！」
黃圖山等人也都一齊向曹錦才道喜，曹錦才向眾人道了謝，又向卓自瀟道：「教主，眼下須得從龍劍心的屍體上查查他到底有沒有遭人下毒暗算，這才能證實我們的清白，從而揭穿混元教的陰謀。」
石百靈道：「現在這幫臭叫花子肯定是天天派人守著龍劍心，只有等龍劍心下葬以後我們方才有機會查了。不過，丐幫中真有混元教奸細攛掇這幫叫花子來向咱們尋仇可是麻煩不小！」
黃圖山道：「以我看這個奸細就在那四大長老之中！教主，我們就好好查查這四個人。」
卓自瀟道：「何須費勁去查？接下來誰接任了丐幫幫主之位，誰就是混元教的奸細！」
石百靈道：「教主英明！混元教這一箭雙鵰之計，果然高明，果然狠毒！沒想到我們神教就隱忍了不到一年，混元教竟然布下了這麼大一盤棋局！」
卓自瀟道：「只怕傲千鉞掌教之時，冷凌峰便已經在布局了。」
黃圖山道：「想想陶天涯、石逍、裴秋山、史四友這四個人的嘴臉，我倒還真瞧不出哪一個是混元教的奸細。那我們接下來就拭目以待，看看到底是哪一個當上了丐幫下任幫主。」
臘月十七，宜喪葬，這日正是丐幫幫主龍劍心出殯下葬之日。昨晚一夜大雪，整個洛陽城已被一層厚厚的積雪覆蓋，天地間渾然一色，既蕭索又悽美，好似也在為這位英雄人物惋惜悲戚。
丐幫各分舵舵主皆帶人趕來洛陽總舵奔喪，一行五六百人的送殯隊伍踏著厚厚的積雪，來到洛陽城郊三十里地的黃樹坡上。埋葬龍劍心後，石逍便命眾人將麻衣孝服一併燒了，接著就在火堆前商議起丐幫大事來。丐幫群雄盡皆抹了眼淚，此時此刻他們心中都只有一個念頭，那便是要為龍劍心報仇雪恨。
石逍朗聲道：「丐幫的諸位弟兄們！幫主雖然已經入土為安，但是邪教教主卓自瀟尚未伏誅，龍幫主的血海深仇尚未得報，龍幫主在九泉之下又如何能安息？」
丐幫眾弟子聽了頓時就七嘴八舌地嚷著要攻入三陽教總壇，殺了卓自瀟為龍劍心報仇。
陶天涯示意眾弟子安靜下來，說道：「但是我們偌大的丐幫不能沒有幫主來主持大局，今日正好丐幫各分舵的弟兄們齊聚於此，也正好請龍幫主在天之靈為證，我們今日便選出丐幫下一任幫主來！然後由新任幫主帶領弟兄們打入邪教老巢為幫主報仇雪恨！至於由四大長老中誰來接任幫主，自然還是各分舵的弟兄們共同來推舉。」
此言一出，丐幫眾弟子紛紛叫嚷出心中推崇的人來。陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四大長老皆有人推舉，你喊我叫，亂成一團。
史四友朗聲讓眾丐安靜了下來，隨即說道：「我史四友在丐幫長老中資歷最淺，武不足以驚人，德不足以服眾，因此史某人情願退出幫主之選，然後由史某來主持這次大會，公公平平地從陶長老、石長老、裴長老三位中選出我丐幫下任幫主來！」向陶天涯、石逍和裴秋山又道：「三位長老，你們可有異議？」
石逍道：「其實史長老這些年為丐幫也立了不少大功，幫中弟兄們無人不敬服，史長老何必妄自菲薄？」
史四友道：「史某心意已決，石長老不必相勸！既然三位長老沒有異議，那史四友就主持大會了！」向眾丐道：「丐幫的弟兄們，幫主之選是關乎我丐幫興衰榮辱的大事！還望眾分舵舵主兄弟們擯棄私見，唯德才是舉，從三位長老中選出一位最合適繼任幫主的人來，選出一位同龍幫主一般帶領丐幫叱吒江湖的好幫主來！」頓了一下又道：「推舉陶長老的舵主請站北方，推舉石長老的舵主請站在東方，推舉裴長老的舵主請站到南方，棄權不推舉任何一位長老的請站到西方。」
丐幫各分舵舵主當即率各分舵弟子開始站隊，一陣騷亂之後漸漸恢復安定。結果一瞧便知，推舉陶天涯與石逍二人居多，推舉裴秋山的人只占兩成，他自然是落選無緣丐幫幫主之位了，還有三個舵主率眾站了西方，但他們於大局無關緊要，沒人在意。
然則這時推舉陶天涯與推舉石逍雙方的丐幫弟子卻相互指責對罵了起來，互不相讓。原來丐幫分舵遍布各大州府，不可謂不多，是以由丐幫長老分別統領管束。此時因分屬陶天涯統屬的黃州府分舵舵主鐵公鷹及徐州分舵舵主司馬顧竟然帶人站到東面推舉石逍了，因此雙方為此爭執不下。
史四友呵斥道：「都住口！我丐幫所有分舵雖然劃分給幫中長老分別掌管，但這並不代表長老所掌管的分舵就是長老的私兵。丐幫永遠是一大家人，決不能有拉幫結派的念頭以此來分裂丐幫！今天陶長老所掌管的黃州府分舵與徐州分舵舵主願意推舉石長老，這代表兩位舵主認可石長老，誰都不許多言！結果已經明了，弟兄們不必再爭執！推舉石長老的分舵明顯要多於陶長老，那麼我丐幫幫主下任幫主自然就是……」
便在這時，推舉石逍的陣中站出一個人來道：「史長老且慢！如果可以推舉別的長老的話，那我杭州分舵願意改而推舉陶長老！」這人卻是丐幫中唯一的女舵主馬蹄花，他本屬於石逍分管，按理她應該支持石逍的，但她見陶天涯分管的兩個分舵可以合理的推舉石逍，因此她便站出來改為推舉陶天涯了。
馬蹄花畢竟是丐幫中唯一的女舵主，因此她一站出來，所有人不禁為之動容，史四友便道：「原來是馬舵主！馬舵主，那你能說說，你為什麼突然要棄石長老，改為推舉陶長老嗎？」
馬蹄花道：「石長老性子孤傲冷峻，御下嚴厲。陶長老與龍幫主一樣，性子謙和，平易近人，陶長老當了幫主以後也必會如龍幫主一般待弟兄們親如家人！所以我支持陶長老做我們的幫主！」說罷率范敬如、夏柔等人從東面陣中站到北面支持陶天涯的陣中。
馬蹄花這話一出，不少人深有同感，廣信分舵周得勁與安慶分舵明大彪跟著率眾從推舉石逍的陣中出來到北面支持陶天涯的陣中。如此一來，支持陶天涯與石逍的分舵數量便持平了。
史四友又見陶天涯與石逍二人均無相互謙讓之意，頓時大為犯難，向裴秋山道：「裴長老，你說現在這個情況怎麼辦？」
裴秋山道：「陶長老與石長老各有這麼多分舵弟兄支持，人望都是沒得說的了。依我之見，莫不如讓陶長老與石長老點到為止，比試一番，以武功高低分出習武天賦，選出更適合修煉伏虎十七拳的幫主來！」
史四友卻道：「如今陶長老與石長老皆有當仁不讓之心，即便點到為止，難免也有意氣之爭！外敵虎視眈眈，龍幫主屍骨未寒，大仇未報，哪有自己人先打起來的道理？難道除了比武之外就沒有更好的法子了嗎？」
陶天涯道：「方法自然有！那便是請裴長老接任丐幫幫主，眾弟兄們就都無話可說了！」
裴秋山忙道：「萬萬不可！幫中只有兩成分舵弟兄推舉裴某，足見裴某德不配位，勉強當上幫主，日後也難以服眾！」
石逍卻道：「我倒是有個好法子！管叫丐幫上下人人心服口服！」
史四友忙道：「什麼法子？」
石逍道：「幫主英年早逝，大仇未報，此乃我丐幫之痛！凡我丐幫弟子有一人算一人，誰要是殺了卓自瀟為幫主報了這血海深仇，他便是我們丐幫下一任幫主！誰有異議？」
裴秋山道：「此法當然極好！但是卓自瀟神功無匹，縱然是幫主也不是他敵手！我們若不選出幫主，不練會伏虎十七拳又如何得敵得過卓自瀟？」
石逍道：「幫主連伏虎十七拳練得出神入化尚且不敵卓自瀟，我們倉促練會又如何是卓自瀟的敵手？再則卓自瀟又豈會給我們機會慢慢練功？即便我們練會了，那卓自瀟的邪功只怕也早已更上一層樓了！」
史四友道：「這倒也是！卓自瀟初掌三陽教，也是剛剛修煉他們那傳教邪功，倘或真待他練成與二十年前的齊柳陽無異了，那江湖上還有誰是他的敵手？」
石逍道：「正是！所以誅殺卓自瀟那是刻不容緩之事！雖然我們武功不如卓自瀟，但也不能因此氣餒，要殺一個人也並非要靠武力！石某以為若能以弱勝強，以謀略取勝為幫主報了仇才配接任我丐幫幫主！試問這樣的人來統領丐幫，還會有誰不服？」
陶天涯冷笑道：「石長老，你說得倒是輕巧！你是想讓弟兄們都去送死嗎？」
裴秋山道：「陶長老此言差矣！僅憑我丐幫之力或許難敵三陽邪教，但是再加上我正道所有門派還敵不過嗎？傲千鉞與卓自瀟倒行逆施，已成我正道公敵，我們丐幫此番必定一呼百應！」
石逍道：「正是！我們再見機行事手刃卓自瀟這個魔頭為幫主報仇，如此能人所不能方才是真英雄，大丈夫！陶長老，難道你是怕了？還是擔心被幫中其他弟兄們取代？」
陶天涯氣血一衝，傲然道：「好！石長老既敢做的事，我陶天涯又何懼之有？」
史四友道：「不過要殺卓自瀟絕非易事，要是一直不成功，幫主之位難道就一直空虛著嗎？而且伏虎十七拳的秘籍若不儘快交由幫主修煉保管，萬一有失，幫中又無人習過，我丐幫鎮幫絕技豈不就此失傳了？」
石逍道：「史長老所慮甚是！那我們便以四個月為限，四個月後石某若是不能為幫主報仇，石某情願推舉陶長老為本幫幫主！」
陶天涯也當即道：「陶某也是如此！」
丐幫大會結束後，陶天涯便召集所屬分舵舵主及馬蹄花、周得勁、明大彪三人到一起商議。
馬蹄花道：「陶長老，我們當先一步邀請到少林、武當、慕容八俠、華山、長江盟這些大門派相助才好，倘若日後我們都沒能手刃卓自瀟，而讓卓自瀟死在其他門派中人手上了，那時石長老若說人是他邀請的，我們還不好與他爭執。」
崔財生道：「正是！我們當先一步去邀請到各大門派的人，以後卓自瀟若死在他們手裡了，那也算是我們的功勞！」
陶天涯點點頭，道：「崔舵主，你去一趟華山；馬舵主，你正好回江南邀請慕容八俠；周舵主去一趟武當，少林寺和長江盟須得我親自走一遭了。」
龍劍心接著喝道：「再接我一拳！」
說話間，人已閃身往卓自瀟搶近，雙手拳掌交錯，一圈一挽，掌影還未消失，陡然間從圈子裡穿出一拳，直往卓自瀟擊去。卓自瀟咬牙猛吸一口氣，錯步蹬地，運氣奮力一掌迎上。拳掌相交，一道排山倒海之勁迫得卓自瀟身形硬生生地直往後滑，雙腳在地上跐出兩條深槽來。
卓自瀟此番已是運盡全力了，但依舊沒能抵消龍劍心那一掌之力，心中驚駭已極，失聲道：「伏虎十七拳？」
龍劍心雙臂一振，一翻一轉，倏然又是一拳搗出，叫道：「錯！伏虎十八拳！再接我一拳『虎嘯山搖』！」
原來伏虎十七拳首創於丐幫北宋末年第二十二代幫主鄧六爺，傳承到龍劍心這一代已有三百餘年，歷代幫主對伏虎十七拳皆有獨到造詣。龍劍心更是天縱奇才，結合曆代幫主心得終於創出了第十八拳，取名為「虎嘯山搖」。這第十八拳不但集前十七拳之大成，更是發揮人身潛能與自然相呼應，極盡萬物化生之妙諦。
龍劍心這一拳已是參造化之功，挾自然之力，一經搗出，但見山風呼應，飛沙走石，真氣鼓盪，似是水乳交融與天地虛空合為了一體！卓自瀟面對來勢只覺是身處在江河決堤之前，又如立於山崩地裂之下，驚得魂飛魄散，根本無可抗力。
豈料便在龍劍心掌力澎湃而出的一瞬間，他雙眼陡然一鼓，臉面扭曲，驚現痛苦之色，風云為之變色的氣勢也隨之偃旗息鼓，戛然而止，繼而張口噴了一口鮮血，仰天直挺挺地往後倒了下去。
這一變故在場眾人無不驚愕已極，丐幫眾人慌忙搶到龍劍心身前看視，龍劍心含含糊糊地交待了兩句，便即氣絕身亡了！但見他雙眼圓睜，臉上還殘留著一絲驚愕痛苦之色，似乎死的難以置信。丐幫眾人無不悲痛欲絕，伏屍嚎啕大哭。
黃圖山哈哈大笑道：「丐幫伏虎十七拳果然威力不凡，簡直是傷敵八百，自損一千！沒傷到我們教主，反倒把自個兒給震死了！哈哈哈……」
三陽教眾人聽了這話隨即就一齊跟著哈哈大笑起來，光達又大笑道：「老黃言之謬矣！我們教主根本沒有一點兒事，這哪裡是傷敵八百？應該說成傷敵為零，自損一百萬才對！哈哈哈……」
曹錦才也笑道：「依我看他這一掌不應叫「虎嘯山搖」，應該叫「嗚呼哀哉」才對，一拳打出後自己就嗚呼哀哉了嘛！」
三陽教眾人聽了這話笑得更是得意開懷了，但他們這時卻發現卓自瀟一直怔怔地站在原地，臉上非但沒有一絲得勝的喜色，反而驚恐萬狀，雙眼呆滯，好似魔怔了一般。眾人瞧了吃驚不已，當下便沒有人再笑得出來了。
石百靈忙道：「教主，您怎麼了？」
卓自瀟並不回應，石百靈、黃圖山、光達三人只好扶住他避到一旁，把脈探視。丐幫群雄哭了一陣後，陶天涯、史四友二人立時便想與卓自瀟拼命復仇，好在石逍與裴秋山將他攔住，眾人商議一陣後帶了龍劍心屍身含恨走了。
卓自瀟這時也回過神來了，長長吐了一口氣，但神情還是顯得驚魂未定。
石百靈當即拜道：「恭喜教主，賀喜教主練成白蓮寶卷上的絕世神功，如今丐幫幫主也難敵教主一掌之力了！」
三陽教教眾當即一齊拜道：「恭喜教主！賀喜教主練成絕世神功！」
卓自瀟卻面如死灰，嘆道：「我根本就接不住龍劍心那一拳，他那一拳的威力根本不是凡人之軀能承受得住的，所幸他掌力遽然斷滯，不然今天死的將會是我！」
石百靈驚道：「龍劍心這一拳竟有如此神威？那他拳力為何又突然斷滯？自己卻又暴斃而亡了？」
黃圖山道：「丐幫鎮幫絕技伏虎十七拳自來只有十七拳，肯定是他自己悟創這第十八拳還未曾圓滿，貿然發功遭內力反噬，傷了心脈猝死了。」
光達道：「必是如此！」
曹錦才卻道：「教主，屬下以為龍劍心也有可能是遭人下毒中了暗算，這一切好似是一場陰謀，這些臭叫花子這麼挨個挨個的來挑咱們神教分壇，勢必會引來教主與龍劍心交手。如今龍劍心死在教主手上，丐幫與神教的不解之仇也就此結下了，暗中最得意的自然非混元教莫屬！因此屬下斷定丐幫之中定有混元教的奸細，是他們謀劃了這場借刀殺人的陰謀！」
石百靈恍然道：「教主，曹壇主所言甚是！丐幫龍蛇混雜，想要混入其中或是收買一個人是最容易不過的事了。從樓明月遭人暗算一事想來，還真有可能是混元教在背後謀劃了這一切。」
卓自瀟點點頭，向曹錦才道：「曹錦才，你神思敏銳，很好！今日之事你既然先擒住他們南陽分舵的人在手，為何自己又反落到他們手裡了？」
曹錦才道：「稟教主，這全是因屬下狂妄貪心才被他們擒住。屬下原本想以手中叫花子為誘餌，引那陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四大長老與屬下比試，想乘機多擒他們幾人，沒曾想到屬下本事不濟，縱然以五敵一也打那陶天涯不過，被他擒住了。屬下給教主丟臉了，請教主治罪！」
卓自瀟道：「曹錦才，你有勇有謀，膽識過人，何錯之有？看來讓你當一個壇主實在太委屈了，自今日起你便接替樓明月升為本教長老，此間事了之後本座再傳你一門功夫防身破敵！」
曹錦才聽了喜不自勝，慌忙拜道：「曹錦才拜謝教主大恩！屬下以後定當誓死效忠神教，效忠教主！」
石百靈笑道：「曹長老，恭喜你了！」
黃圖山等人也都一齊向曹錦才道喜，曹錦才向眾人道了謝，又向卓自瀟道：「教主，眼下須得從龍劍心的屍體上查查他到底有沒有遭人下毒暗算，這才能證實我們的清白，從而揭穿混元教的陰謀。」
石百靈道：「現在這幫臭叫花子肯定是天天派人守著龍劍心，只有等龍劍心下葬以後我們方才有機會查了。不過，丐幫中真有混元教奸細攛掇這幫叫花子來向咱們尋仇可是麻煩不小！」
黃圖山道：「以我看這個奸細就在那四大長老之中！教主，我們就好好查查這四個人。」
卓自瀟道：「何須費勁去查？接下來誰接任了丐幫幫主之位，誰就是混元教的奸細！」
石百靈道：「教主英明！混元教這一箭雙鵰之計，果然高明，果然狠毒！沒想到我們神教就隱忍了不到一年，混元教竟然布下了這麼大一盤棋局！」
卓自瀟道：「只怕傲千鉞掌教之時，冷凌峰便已經在布局了。」
黃圖山道：「想想陶天涯、石逍、裴秋山、史四友這四個人的嘴臉，我倒還真瞧不出哪一個是混元教的奸細。那我們接下來就拭目以待，看看到底是哪一個當上了丐幫下任幫主。」
臘月十七，宜喪葬，這日正是丐幫幫主龍劍心出殯下葬之日。昨晚一夜大雪，整個洛陽城已被一層厚厚的積雪覆蓋，天地間渾然一色，既蕭索又悽美，好似也在為這位英雄人物惋惜悲戚。
丐幫各分舵舵主皆帶人趕來洛陽總舵奔喪，一行五六百人的送殯隊伍踏著厚厚的積雪，來到洛陽城郊三十里地的黃樹坡上。埋葬龍劍心後，石逍便命眾人將麻衣孝服一併燒了，接著就在火堆前商議起丐幫大事來。丐幫群雄盡皆抹了眼淚，此時此刻他們心中都只有一個念頭，那便是要為龍劍心報仇雪恨。
石逍朗聲道：「丐幫的諸位弟兄們！幫主雖然已經入土為安，但是邪教教主卓自瀟尚未伏誅，龍幫主的血海深仇尚未得報，龍幫主在九泉之下又如何能安息？」
丐幫眾弟子聽了頓時就七嘴八舌地嚷著要攻入三陽教總壇，殺了卓自瀟為龍劍心報仇。
陶天涯示意眾弟子安靜下來，說道：「但是我們偌大的丐幫不能沒有幫主來主持大局，今日正好丐幫各分舵的弟兄們齊聚於此，也正好請龍幫主在天之靈為證，我們今日便選出丐幫下一任幫主來！然後由新任幫主帶領弟兄們打入邪教老巢為幫主報仇雪恨！至於由四大長老中誰來接任幫主，自然還是各分舵的弟兄們共同來推舉。」
此言一出，丐幫眾弟子紛紛叫嚷出心中推崇的人來。陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四大長老皆有人推舉，你喊我叫，亂成一團。
史四友朗聲讓眾丐安靜了下來，隨即說道：「我史四友在丐幫長老中資歷最淺，武不足以驚人，德不足以服眾，因此史某人情願退出幫主之選，然後由史某來主持這次大會，公公平平地從陶長老、石長老、裴長老三位中選出我丐幫下任幫主來！」向陶天涯、石逍和裴秋山又道：「三位長老，你們可有異議？」
石逍道：「其實史長老這些年為丐幫也立了不少大功，幫中弟兄們無人不敬服，史長老何必妄自菲薄？」
史四友道：「史某心意已決，石長老不必相勸！既然三位長老沒有異議，那史四友就主持大會了！」向眾丐道：「丐幫的弟兄們，幫主之選是關乎我丐幫興衰榮辱的大事！還望眾分舵舵主兄弟們擯棄私見，唯德才是舉，從三位長老中選出一位最合適繼任幫主的人來，選出一位同龍幫主一般帶領丐幫叱吒江湖的好幫主來！」頓了一下又道：「推舉陶長老的舵主請站北方，推舉石長老的舵主請站在東方，推舉裴長老的舵主請站到南方，棄權不推舉任何一位長老的請站到西方。」
丐幫各分舵舵主當即率各分舵弟子開始站隊，一陣騷亂之後漸漸恢復安定。結果一瞧便知，推舉陶天涯與石逍二人居多，推舉裴秋山的人只占兩成，他自然是落選無緣丐幫幫主之位了，還有三個舵主率眾站了西方，但他們於大局無關緊要，沒人在意。
然則這時推舉陶天涯與推舉石逍雙方的丐幫弟子卻相互指責對罵了起來，互不相讓。原來丐幫分舵遍布各大州府，不可謂不多，是以由丐幫長老分別統領管束。此時因分屬陶天涯統屬的黃州府分舵舵主鐵公鷹及徐州分舵舵主司馬顧竟然帶人站到東面推舉石逍了，因此雙方為此爭執不下。
史四友呵斥道：「都住口！我丐幫所有分舵雖然劃分給幫中長老分別掌管，但這並不代表長老所掌管的分舵就是長老的私兵。丐幫永遠是一大家人，決不能有拉幫結派的念頭以此來分裂丐幫！今天陶長老所掌管的黃州府分舵與徐州分舵舵主願意推舉石長老，這代表兩位舵主認可石長老，誰都不許多言！結果已經明了，弟兄們不必再爭執！推舉石長老的分舵明顯要多於陶長老，那麼我丐幫幫主下任幫主自然就是……」
便在這時，推舉石逍的陣中站出一個人來道：「史長老且慢！如果可以推舉別的長老的話，那我杭州分舵願意改而推舉陶長老！」這人卻是丐幫中唯一的女舵主馬蹄花，他本屬於石逍分管，按理她應該支持石逍的，但她見陶天涯分管的兩個分舵可以合理的推舉石逍，因此她便站出來改為推舉陶天涯了。
馬蹄花畢竟是丐幫中唯一的女舵主，因此她一站出來，所有人不禁為之動容，史四友便道：「原來是馬舵主！馬舵主，那你能說說，你為什麼突然要棄石長老，改為推舉陶長老嗎？」
馬蹄花道：「石長老性子孤傲冷峻，御下嚴厲。陶長老與龍幫主一樣，性子謙和，平易近人，陶長老當了幫主以後也必會如龍幫主一般待弟兄們親如家人！所以我支持陶長老做我們的幫主！」說罷率范敬如、夏柔等人從東面陣中站到北面支持陶天涯的陣中。
馬蹄花這話一出，不少人深有同感，廣信分舵周得勁與安慶分舵明大彪跟著率眾從推舉石逍的陣中出來到北面支持陶天涯的陣中。如此一來，支持陶天涯與石逍的分舵數量便持平了。
史四友又見陶天涯與石逍二人均無相互謙讓之意，頓時大為犯難，向裴秋山道：「裴長老，你說現在這個情況怎麼辦？」
裴秋山道：「陶長老與石長老各有這麼多分舵弟兄支持，人望都是沒得說的了。依我之見，莫不如讓陶長老與石長老點到為止，比試一番，以武功高低分出習武天賦，選出更適合修煉伏虎十七拳的幫主來！」
史四友卻道：「如今陶長老與石長老皆有當仁不讓之心，即便點到為止，難免也有意氣之爭！外敵虎視眈眈，龍幫主屍骨未寒，大仇未報，哪有自己人先打起來的道理？難道除了比武之外就沒有更好的法子了嗎？」
陶天涯道：「方法自然有！那便是請裴長老接任丐幫幫主，眾弟兄們就都無話可說了！」
裴秋山忙道：「萬萬不可！幫中只有兩成分舵弟兄推舉裴某，足見裴某德不配位，勉強當上幫主，日後也難以服眾！」
石逍卻道：「我倒是有個好法子！管叫丐幫上下人人心服口服！」
史四友忙道：「什麼法子？」
石逍道：「幫主英年早逝，大仇未報，此乃我丐幫之痛！凡我丐幫弟子有一人算一人，誰要是殺了卓自瀟為幫主報了這血海深仇，他便是我們丐幫下一任幫主！誰有異議？」
裴秋山道：「此法當然極好！但是卓自瀟神功無匹，縱然是幫主也不是他敵手！我們若不選出幫主，不練會伏虎十七拳又如何得敵得過卓自瀟？」
石逍道：「幫主連伏虎十七拳練得出神入化尚且不敵卓自瀟，我們倉促練會又如何是卓自瀟的敵手？再則卓自瀟又豈會給我們機會慢慢練功？即便我們練會了，那卓自瀟的邪功只怕也早已更上一層樓了！」
史四友道：「這倒也是！卓自瀟初掌三陽教，也是剛剛修煉他們那傳教邪功，倘或真待他練成與二十年前的齊柳陽無異了，那江湖上還有誰是他的敵手？」
石逍道：「正是！所以誅殺卓自瀟那是刻不容緩之事！雖然我們武功不如卓自瀟，但也不能因此氣餒，要殺一個人也並非要靠武力！石某以為若能以弱勝強，以謀略取勝為幫主報了仇才配接任我丐幫幫主！試問這樣的人來統領丐幫，還會有誰不服？」
陶天涯冷笑道：「石長老，你說得倒是輕巧！你是想讓弟兄們都去送死嗎？」
裴秋山道：「陶長老此言差矣！僅憑我丐幫之力或許難敵三陽邪教，但是再加上我正道所有門派還敵不過嗎？傲千鉞與卓自瀟倒行逆施，已成我正道公敵，我們丐幫此番必定一呼百應！」
石逍道：「正是！我們再見機行事手刃卓自瀟這個魔頭為幫主報仇，如此能人所不能方才是真英雄，大丈夫！陶長老，難道你是怕了？還是擔心被幫中其他弟兄們取代？」
陶天涯氣血一衝，傲然道：「好！石長老既敢做的事，我陶天涯又何懼之有？」
史四友道：「不過要殺卓自瀟絕非易事，要是一直不成功，幫主之位難道就一直空虛著嗎？而且伏虎十七拳的秘籍若不儘快交由幫主修煉保管，萬一有失，幫中又無人習過，我丐幫鎮幫絕技豈不就此失傳了？」
石逍道：「史長老所慮甚是！那我們便以四個月為限，四個月後石某若是不能為幫主報仇，石某情願推舉陶長老為本幫幫主！」
陶天涯也當即道：「陶某也是如此！」
丐幫大會結束後，陶天涯便召集所屬分舵舵主及馬蹄花、周得勁、明大彪三人到一起商議。
馬蹄花道：「陶長老，我們當先一步邀請到少林、武當、慕容八俠、華山、長江盟這些大門派相助才好，倘若日後我們都沒能手刃卓自瀟，而讓卓自瀟死在其他門派中人手上了，那時石長老若說人是他邀請的，我們還不好與他爭執。」
崔財生道：「正是！我們當先一步去邀請到各大門派的人，以後卓自瀟若死在他們手裡了，那也算是我們的功勞！」
陶天涯點點頭，道：「崔舵主，你去一趟華山；馬舵主，你正好回江南邀請慕容八俠；周舵主去一趟武當，少林寺和長江盟須得我親自走一遭了。」