（二）得道多助
趙大有怒道：「無生大師，你是不是一直在跟蹤咱們？你是出家人，是得道高僧，你怎麼能撒謊騙人？」
覺慧沉聲道：「出家人也是人！誰說出家人就不能虛與委蛇，用計欲擒故縱了？」
齊人福、趙大有二人臉色一紅，無可反駁。
無生只向張元吉合十一禮，說道：「尊駕乃龍虎山掌門天師，又是當今聖上御封的道統大真人，如今與左道之人為伍，豈不是玷辱了龍虎山的聲名威望？亦且辜負了皇恩厚意！」
張元吉卻沒好氣地道：「老和尚，你少說這些凜然大義之詞，本座不吃這一套！本座想怎麼樣就怎麼樣，你管不著！」
無生無奈，唯有長嘆了一聲。
丐幫長老陶天涯道：「我們降服不了的人自有天收！大師，我們不必理會他！」向申十八、貝天生等人森然道：「你們把裴天虹一家老小怎麼樣了？」
申十八冷笑道：「你把自己當成什麼人了？你問我，我就一定要告訴你嗎？哈哈哈！可笑至極！」
崔財生單刀一揚，厲聲道：「看來也只有用這刀子來問你們，你們才會說實話了！哼！看你們今天還能往哪裡逃！」
貝天生哈哈笑道：「你以為你們傷得了我們嗎？」語音一落，倏然出手將張元吉揪了過來，一刀抵在他咽喉處，獰笑道：「你們誰都不許動！不然我就殺了他！他可算得上是半個朝廷命官，要是朝廷知道是你們逼死了他，諒你們也不敢擔這個罪責！」
張元吉此時雖受制於人卻絲毫不懼，反而向貝天生喝道：「貝天生，把刀子移開些，別當真割到我的喉嚨了。」
貝天生無奈，只得將刀鋒移開了些，向陶天涯道：「貝某自然也不願意傷他性命，但是你們要強逼貝某的話，貝某情知必死，那也只好殺了他，再跟你們拼個魚死網破了！」
陶天涯果然大為忌憚，不敢稍動，向無生道：「大師，你怎麼說？」
無生瞧向齊人福與趙大有，沉吟不語。齊趙二人見狀大驚，慌忙刀筆齊出，搶到張元吉身前，抵在他要害處。
趙大有又叫道：「大師，你要是敢來動我們一下，我們就在他身上捅幾個透明窟窿！他若因你而死，那也等於是你犯戒殺生了！」
齊人福道：「不錯！無生大師，你是得道高僧，絕對不能犯殺戒！」
覺慧怒道：「你們兩個簡直就是冥頑不靈，無藥可救！」
無生此時也是無計可施，念佛道：「你們走吧！」
申十八笑道：「多謝無生大師慈悲！」說罷招呼眾人挾持著張元吉往後退卻，待離得遠了便即轉身飛也似的逃了。
江純陽忙上前向無生、陶天涯等人躬身作揖，戰戰兢兢地道：「老道此番也是受他們脅迫，身不由己，還望無生大師和陶長老恕罪呀！無量天尊！」
陶天涯怒道：「你也不是什麼好人，回頭再來跟你計較！」向無生大師道：「大師，咱們追！」說罷當先率丐幫眾人追了出去。
無生師徒二人隨即也跟著追出白玄觀去，下了山追上陶天涯一行人後，遠遠便見到張元吉、申十八、貝天生、齊人福、趙大有等人乘馬上了大道，向北疾馳而逃了。眾人又無法過分逼近，若他們故技重施那將還是無可奈何，當下也只得望塵興嘆了。
崔財生恨恨地道：「今天都是張元吉壞事！堂堂龍虎派怎麼會讓這種人執掌門戶？」
陶天涯道：「你難道不知龍虎派天師府掌門乃是父傳子，代代襲承麼？當今皇帝都已經冊封他為道統大真人了，除了朝廷之外，誰敢拿他怎麼樣？」
崔財生卻道：「明著不敢，暗地裡還不能麼？」
陶天涯臉色一變，沉聲道：「崔財生，你休得胡言亂語！他這種人遲早會有人收了他的，你這話要是傳出去了，他以後即便被別人除了，朝廷豈不是要懷疑到我們丐幫頭上來？」
崔財生大為驚懼，忙道：「陶長老恕罪，屬下知錯了！」
無生嘆道：「罪過！罪過！老僧一念之差將那齊趙二人救了出來，如今放脫他們走了，又不知有多少無辜之人受其所害了。」
陶天涯道：「大師勿憂，他們跑不了！先前我本是追蹤烏東海等人往杉關方向去的，沒想到中了申十八與貝天生的計把我們引到這邊來了。他們走脫以後自然也是要趕去跟烏東海會合，我們直接往杉關方向一路查探便能截住他們了。」
無生聽了這話大為釋然，念佛道：「如此甚好！」
當下眾人折而向東，往杉關進發。一路風雨兼程，訪村問鎮，行了兩日。第三日晌午，來到一個只有四五十口人家的小山村前，陶天涯依舊派崔財生帶人到村里打聽申十八等人的蹤跡。無生、陶天涯等人便在村西的小溪邊取水止渴，迎風歇息。
過不多時，崔財生率眾急急趕了回來，向陶天涯稟道：「陶長老，有消息了！我們打探到今天早晨有十五六個行商模樣的人到村里買過飯食，其中一個年輕公子見一戶人家的女兒生得漂亮便逞強調戲，其餘人婉言勸阻，那年輕公子方才作罷了。屬下問了那些人的長相，聽他們說來和申十八等人有頗多相似之處。屬下以為，這夥人必是申十八他們所扮，而那膽大好色的年輕公子必是張元吉無疑了。」
陶天涯喜道：「到底是狗改不了吃屎，終於露出破綻來了！先前他們必是為了迷惑我們而分頭在走，應該是到這裡來會合了。無生大師，陶某所料不錯，烏東海這幫人就在杉關一帶。」
無生念佛道：「如此甚好！既然消息明確了，我們便星夜兼程前往，但願還能趕得上，阻止這些人暗害慕容八俠的惡行。」
眾人說走就走，沿著大道行了二十多里後便轉入一條山道內，道路漸漸崎嶇，通向一片密林之中。山道兩旁長草掩路，頭頂之上大樹蔽日。時而烏鴉叫聲陣陣，說不出的陰森詭異。
崔財生叫道：「好險惡的林子！也不知有多少行人在這林子裡遭賊人剪徑害了性命，這麼寬的道路卻是雜草叢生，看來是沒人敢從此過了。」
一個丐幫弟子隨即笑道：「有陶長老和無生大師在，舵主還用擔心有賊人來打劫我們麼？」
又一個丐幫弟子笑道：「正是呢！要是真是有那不長眼的蠢賊來了，正好讓無生大師和覺慧師父超度了他們！哈哈哈……」
陶天涯卻道：「就算你們想被打劫，那也只有等下輩子吧！倘若真有賊人埋伏在這山裡面，瞧見我們一群叫花子與和尚，只怕要直念晦氣躲得遠遠的了。」
那丐幫弟子道：「是是是。所以屬下才說是不長眼的蠢賊嘛。」
眾人自以為無驚無險，卻不料密如驟雨般的暗器自道路兩側的樹林中襲射出來。眾人猝不及防，或多或少都受了傷，縱使無生、陶天涯這等臨危應變極快的高手也難以盡數遮擋躲過。覺慧與崔財生稍重，余者一眾普通弟子情勢更是不容樂觀，有的被命中要害，性命已是岌岌可危。
無生、陶天涯、覺慧、崔財生四大高手各逞其能撥擋躲避暗器，扶傷拖殘往後退卻。無生忽又感覺到頭上勁風襲頂，忙叫道：「小心上面！」一手抓住覺慧，一手擰著一個丐幫弟子縱身往山道左側的草叢躍了過去。
眾人驚慌之餘都急忙抬頭一瞧，但見道旁兩旁的大樹上跳下八個人來，拉著兩張大網向眾人當頭兜罩而下。陶天涯、崔財生兩人當即往山道右側撲竄了出去，堪堪躲過大網，余者幾個丐幫弟子盡數被大網罩住。
陶天涯、崔財生二人剛才一落地，腳底便刺痛攢心，站立不住倒在地上，繼而手上、身上又是刺痛連連，苦不堪言。原來這一片草地上竟然密密麻麻插滿了三寸長，削尖了的竹籤，痛苦之餘又覺得有些麻癢難當。
陶天涯大驚，料到竹籤上定是浸了毒，急忙一看手掌，果然已呈深褐色，抬頭又見無生、覺慧師徒二人也是一般委頓在地，痛苦不已，心下一涼，暗道：「完了！」
緊接著又有七個男子自前路兩側的草叢裡搶了出來，挺刀架在眾丐幫弟子脖子上。為首四人隨即得意地哈哈大笑起來，他們正是申十八、貝天生、齊人福、趙大有四人，唯獨不見張元吉在內。原來此計正是張元吉所設，他雖膽大但心細，到底也怕留下隱患，因此易容改裝混在一眾好手之中。
趙大有得意非凡，向無生大師笑道：「大師，你現在腳痛跑不動了吧？看你還怎麼追我們。哈哈哈……」
無生無言以對，唯有念佛黯然嘆息。
覺慧怒斥道：「你們兩個以怨報德，簡直狼心狗肺，枉自為人！」
齊人福卻道：「是你們非要一路追著來送死的，這怎麼能怪得了我們？」
申十八大笑道：「沒想到我申十八今日居然能打敗衡山派掌門無生大師和丐幫長老陶天涯！而且我申某人毫髮無損，只是用了些簡簡單單的法子而已！這勢必將成為一段江湖佳話，我申某人也必將名震江湖了！」
貝天生哈哈笑道：「還有我貝天生呢！」
崔財生怒道：「你們偷襲暗算又算得了什麼英雄好漢？傳之江湖以後，你們只會遭天下英雄好漢唾棄！張元吉呢？這是不是他使的詭計？」
申十八道：「自古兵不厭詐，你們輸了就是輸了！無生大師，你還有什麼可說的？」
無生念佛道：「你們阻擋我們的目的已經達到了，還請你們留下解藥速速離去，不要再妄造殺孽了。」
申十八道：「無生大師，你是慈悲為懷的得道高僧，申某是絕對不會害你性命的。至於解藥嘛，眼下卻不能給你，你們治好毒傷之後豈不是又要立即來跟我們作對了？但是大師也請放心，這毒藥並不是什麼世所罕見的奇毒，量來也難不倒你們多久。」
趙大有道：「申兄，無生師徒兩個的性命可以饒了。這幫叫花子卻輕饒不得，我們可在他們手上吃盡了苦頭！今天好不容易讓他們栽在我們手上，豈能不報仇雪恨？」
齊人福道：「對頭！俗話說死罪可免，活罪難逃！今天縱然不要他們的狗命，也得從他們身上取些東西下來出口惡氣！」
貝天生道：「齊兄、趙兄，那你們兩個現在就有仇報仇，有怨報怨吧！不過日後丐幫幫主龍劍心問起來，你可別說是我們下的手就好了。」
齊人福一愣，說道：「貝兄，看來你是怕丐幫報復，不敢把他們怎麼樣了？」
貝天生道：「齊兄一定要這麼認為，那我也不想多說什麼。」
趙大有叫道：「好！你們不敢我敢！他們丐幫勢大欺人，我早就想跟他們拼了！」單刀一挺，指向陶天涯喝道：「姓陶的！你雖沒有對老子怎麼樣，但是誰讓你是丐幫的長老呢？丐幫的臭叫花子，老子個個都恨！你今天既然落到老子手裡，那隻好拿你先開刀了，老子也不要你性命，只取你一條手臂，你不要動！」趕前一步，揮刀掃開地上的竹籤，大喝一聲，揚刀便向陶天涯右肩劈了過去。
陶天涯所中之毒已然蔓延開了，此時他四肢麻木不仁，僵硬無力，四周地上又滿是竹籤，難以滾開躲避。危急之下，他雙手奮力舉刀接住。趙大有隨即發狠使勁直將陶天涯的大刀往下壓，刀鋒堪堪觸到陶天涯肩膀卻難以再往下半寸。陶天涯到底是丐幫長老，遠非趙大有這些人可比，縱使他中毒受傷，仍能憑藉殘力抵住趙大有。
無生此時運功逼毒正到了緊要關頭，雖看在眼裡，急在心裡，卻也無法可施。覺慧、崔財生二人內力較弱，堪堪能減緩住毒性蔓延，根本無法分心他顧。
齊人福見他們二人相持不下，急道：「趙兄，你真是個死心眼！你幹麼非要砍他右臂？你砍他一條腿不也一樣麼？」
趙大有聽了這話如夢初醒，飛起一腳踢在陶天涯胸膛上，順勢拖刀斬向他右腿。
陶天涯被趙大有這一腳踢得往後仰倒，當此之時，斬向他右腿的這一刀那便萬萬無法抵擋了，眾丐幫弟子見狀都不禁驚呼了出來。卻不料，便在這間不容髮之際，一道黑影橫空閃來，撞到趙大有刀身上。只聽得「錚」的一聲響，趙大有手中單刀陡然往左一偏，整個人也隨之被往左帶動了兩步。
趙大有這一刀的力道本也沉猛，隨即重重劈在地上，半截刀身陷入到土中去了。趙大有又驚又愕，這時才看清撞開他刀身的物事竟然是一枚雞蛋大小的松果，順著松果來的方向望去，但見一個青衫男子疾步奔了過來。
申十八身側一個黑衣人見了這青衫男子頓時嚇得魂飛天外，驚叫道：「我師兄來了！快跑！」說話間，已是轉身奔出一丈開外了，這人正是張元吉所喬裝。
申十八等人聽了這話便知是燕無雙來了，均是大為驚懼。燕無雙在江湖上頗有俠名，武功造詣不凡，申十八他們自忖都不是燕無雙的敵手，一個個忙不迭地跟隨張元吉往北疾逃。
恰在這時，又是一枚松果向趙大有飛襲而去，趙大有聽到身後有破空聲響，情知有襲，嚇得慌忙往左竄開。只聽得「啊喲」一聲，那枚松果卻打在申十八幫中一個好手腿上，那人撲跌倒地再也掙扎不起來，忙叫道：「幫主，救救我！」
申十八停身回頭一望，但見他拖著右腿往前爬，鮮血直流，已是傷了筋骨不中用了。申十八眼見那燕無雙已將追近，他當機立斷，一刀插進那男子背心，然後率眾急匆匆逃了。原來申十八見那男子傷了腿逃不得，帶著他走的話，勢必拖累眾人都逃不掉，留下他又怕他泄露機密，因此便索性殺了他滅口。
無生瞧了慨嘆不已，悲聲吟道：「阿彌陀佛！罪過罪過！」
崔財生卻道：「這些人走上這條路，遲早會有這麼一天，大師又何須為他們痛心？」
那青衫男子正是龍虎派天師府大弟子燕無雙，約莫有三十來歲，長身挺拔，相貌不凡，以長劍為兵，雖是一身樸素青衣卻也掩蓋不了他那豪邁的英姿。燕無雙奔到近前，一看眾人都傷勢不輕，又見申十八等人去得遠了，只得停下來上前相助眾人。
無生念佛道：「善哉！善哉！燕施主來得正好！」
燕無雙瞧了瞧眾人傷勢，拿出一個小瓷瓶往每人手中傾了一枚藥丸，說道：「這是我龍虎山的『龍虎解毒丸』，大家快服下，定能化解大家所中之毒。」
陶天涯拱手道：「今日若不是燕大俠及時趕到，陶某縱然不死也是個殘廢無用之人了！燕大俠此恩此德，陶某今生銘記，來生也當結草銜環相報！」說罷就以坐姿俯身而拜。
燕無雙急忙上前相扶，說道：「陶長老不必多禮！其實你該當怨我才是。」神色一暗，嘆道：「師門不幸！我師弟從小嬌生慣養，被寵溺壞了，如今離經叛道，一時還難以回歸正途。今日之事，還望諸位能寬容一二，燕某定帶師弟回山好生管束，不再讓他在江湖上生事作孽了。」說罷又向陶天涯、無生等人團團做了個四方揖。
陶天涯道：「幸好你們龍虎派還有你這麼個明白人，不然你們龍虎山天師府千年名望就毀在他張元吉手上了。」
燕無雙慨嘆不語，甚是愧疚，又急忙為傷重的丐幫弟子止血裹傷。
適才被燕無雙松果擊倒，又遭申十八殺人滅口的那個男子忽然叫道：「燕大俠，救救我！」
眾人聽了都是一驚，申十八適才捅他那一刀下手極重，豈料他竟還沒有死。
陶天涯急道：「燕大俠，你快救活他，我們有話要問他！快！別讓他死了！」
燕無雙當即過去看視，卻見他背心一道深深的血槽，鮮血直涌，眼光散亂無神，已是迴光返照之象了，哪裡還有什麼生機？當下轉頭望向陶天涯微微搖了搖頭，意思是說救不活了。
陶天涯忙道：「燕大俠，那你快問問他烏東海他們躲在哪裡！快問他！」
燕無雙當即封了他背心幾處血脈後，扶他躺平，又一掌按在他頭頂緩緩注入一縷真力，那人神色忽然一振，忙道：「燕……大俠，求……你救救我，我家裡還有個……妹……妹妹……」
燕無雙道：「你告訴我烏東海他們藏在哪裡，我就救你。」
那男子道：「烏東海他們在……在……」
陶天涯急道：「在哪裡？」
那男子道：「在白……家……白……」說到這裡雙眼凝視不動，聲音為之斷歇，就此氣絕身亡。
燕無雙大為神傷，此人歸根結底乃是因他而死，呆了半晌才將他雙眼撫合上。
陶天涯道：「燕大俠，他說了什麼？」
燕無雙道：「他只說了『白家』兩個字。」
陶天涯一愣，道：「白家？」
崔財生道：「那有可能是白家村、白家鎮、白家寨、白家幫，總之是個名字沒錯！陶長老，這白姓也不是什麼大姓，咱們只要到杉關一帶打聽一下就自然見分曉了。」
陶天涯道：「不錯！」
燕無雙道：「諸位是前往相助慕容八俠的吧？」
陶天涯道：「正是！想來燕大俠對烏東海召集江南左道人士對付慕容八俠的事有所知曉吧？」
燕無雙道：「略有耳聞。如今我師弟既然已和這幫人攪到一起去了，那燕某更是責無旁貸了。」
無生念佛道：「有燕施主相助，那我們便又多一分勝算了。」
陶天涯道：「眼下令人擔憂的是我們是否能及時尋到他們，現在我們又傷了腳，只怕一時間難以恢復如初。」
燕無雙忙道：「燕無雙自當盡力帶大家追上他們。」
龍虎山的龍虎解毒丸甚是靈驗，過得一陣，眾人身上所中之毒漸漸消退，雖然疼痛之感不消，但手足卻已恢復了氣力。燕無雙將那男子埋葬後，又削了些粗枝為無生、陶天涯他們作杖，他們撐著木杖也能忍痛勉力行走了。而後經過一個小鎮時，燕無雙便雇來馬車載著眾人，一路之上，燕無雙盡心盡力為眾人遞水遞食，換藥治傷，甚是殷勤。眾丐幫弟子原本對龍虎派有怨懟之心，但見燕無雙如此盡心盡力地照顧他們也就慢慢氣消怨散了。
眾人療養兩日，傷勢大好，個個都下地無礙了。這一日，一行人來到新城縣境內的一個小鎮上打尖歇息，陶天涯又命崔財生帶人到鎮子中打聽有關『白家』的名字所在。
過不多時，崔財生回來稟道：「陶長老，打聽出來了！就在這新城縣縣城北三十多里外的桃花山上便有一個『白家莊』。」
陶天涯喜道：「太好了！無生大師、燕大俠，既然有這麼一個地方，我們何不去探一探？」
無生與燕無雙均無異議，一行人出了鎮子，取道向東，急急前往新城縣城。一行人約莫走了二十多里路，來到一個山崗下時，只聽身後有人叫道：「無生大師、燕大俠、陶長老，你們等一等！」
眾人回身一望，但見一個中年男子急匆匆地趕了過來，這人卻是淮河幫幫主施楚南。施楚南聲名不佳，也是介於正邪之間的人物，眾人雖不知他是否與烏東海合謀，但他此時此刻現身這裡，心裡總免不了有幾分疑心。
崔財生當即詐他道：「施楚南，你好大的膽子！你跟烏東海沆瀣一氣，想要謀害慕容八俠，當咱們不知道麼？你竟還敢這麼大搖大擺來見我們，你是不是活膩了，想讓我們送你上路來著？」
施楚南忙施禮道：「施楚南自知往日做了些錯事，讓江湖正道人士瞧不起，你們將施某與烏東海相提並論，施某也無話可說。但是施某此來絕無半分惡意，還請諸位容施某把話說完。此後是殺是剮，悉聽尊便，施某死而無怨！」
無生念佛道：「施施主如此慷慨陳詞，想來定是有良言相告了，但講無妨！」
施楚南道：「多謝無生大師！」神色一暗，嘆道：「實不相瞞，施某的確受烏東海所邀，也的的確確前往清風谷赴會了。但這些時日以來，在下見了烏東海等人的所作所為之後，施某實在深以為恥！施某雖對慕容八俠無有好感，但也不願讓烏東海這幫披著人皮的禽獸得勢！因此施某此來是想將自己所知的事告訴大家。」頓了一下又道：「烏東海昨日就知道你們在打探白家莊了，所以他已帶著裴天虹一家逃到四十里外的『沉星谷』重新設伏了。慕容八俠也是今早在小鎮上收到他們的信追趕過去了，你們現在若儘快趕過去的話，興許還能幫得上慕容八俠。」
崔財生道：「如此說來，你倒還算是有些良知了。」
燕無雙道：「我師弟現在可是同烏東海他們在一起？」
施楚南道：「不錯！令師弟雖然武功平平，但才智過人，倒是幫著烏東海出了不少主意。」
燕無雙聽得神色一暗，低頭沉思起來。
無生道：「多謝施施主了！事不宜遲，陶施主、燕施主，我們這就前往沉星谷。」
陶天涯道：「施楚南，你可願與我們同去？」
施楚南悽然一笑，搖頭嘆道：「施某本就不被江湖正道所容，今日之舉又不容於左道了。施某現在已經心灰意冷，再不想在江湖上混了。今日之後施某便退出江湖，隱姓埋名，了此殘生。」
無生道：「阿彌陀佛，施施主若能就此遠離江湖紛爭，本分守己，於人於己又何嘗不是一樁善舉？」
陶天涯見了施楚南面淒涼頹喪的神色，頓時就打消了疑慮，不再多言，當即率眾丐幫弟子隨無生師徒、燕無雙二人，急急向南，往沉星谷趕去。
待得無生大師一行人走遠後，施楚南一張悽苦之色的臉上漸漸展顏露出一抹得意的奸笑來。便在這時，左側的山丘後忽然有人哈哈笑了起來，跟著便奔出一個人來，乃是洪家幫幫主洪光勝。
洪光勝笑道：「施兄果然好演技，連陶天涯這狡猾的老狐狸都被你騙過了！」
施楚南淡淡地道：「不過說幾句話而已，又不是上刀山下油鍋，有什麼難的？」
洪光勝卻道：「這裡面可大有學問，總之洪某可沒施兄這般能耐！讓我騙過無生那老實和尚估計勉強還行，但要騙過陶天涯和燕無雙這兩個人，只怕就難了！」
施楚南道：「洪兄，不說這些廢話了。事情已辦妥，我們得趕緊去與烏幫主會合了。」
洪光勝道：「施兄說得是。走！」
兩人當下急急趕了十來里路，來到新城縣縣城西門外不遠處的一座涼亭下。兩人環顧四周，但見左側遠處的大樹後面轉出兩個人來，正是烏東海與崔大郎，兩人急忙趕前去迎。
烏東海忙問道：「施幫主，你們這邊事情辦得如何了？」
施楚南笑道：「萬無一失！無生和尚、燕無雙、陶天涯他們已經帶人往沉星谷去了。」
烏東海喜道：「太好了！此事也只有施幫主才能辦得成！若不支開這一幫人，我們的妙計便功虧一簣了！」
洪光勝道：「烏幫主，那慕容八狗現在還在城裡嗎？」
烏東海道：「現在已近申時了，他們早早就住了客棧。看樣子，他們八個今晚是打算要在城裡過夜了。」
施楚南道：「那正好！事不宜遲，咱們趕緊動手！以免無生、燕無雙、陶天涯他們去沉星谷撲了空又殺回來了。」
崔大郎道：「我們這也是這麼想的！張元吉、靳伯流他們也都準備好了，就等你們這邊的消息呢！」
烏東海道：「現在萬事俱備，只差把這封信送到那八人手中了！」說話間自懷裡掏出一封書信來。
洪光勝隨即呵呵笑道：「烏幫主，送信的人已經來了！」
幾人順著洪光勝所指瞧去，但見大道上有一個五六十歲身著粗布麻衣的老漢走了過來。
洪光勝又道：「我們誰去送信都不安全，唯有請旁人代為傳信才穩妥。」跟著便向那老漢叫道：「老頭，過來！」
那老漢聽了，循聲瞧了洪光勝一眼，然後又左右一瞧，但覺洪光勝沒叫別人時，方才大著膽子走了過來。
崔大郎又道：「老傢伙，我們就叫你呢！快過來！有好事找你！」
老漢聽崔大郎言語無禮先是一愣，但見眾人衣著不俗，頗有威勢，不敢大意，當即恭恭敬敬地向四人施了一禮，說道：「四位貴人叫老漢有甚事？」
洪光勝拿出一錠五兩重的紋銀遞到老漢面前，說道：「老頭，你認得這是什麼東西麼？」
老漢臉色微微不悅，說道：「四位貴人休要取笑老漢！老漢雖然家貧，但沒有吃過豬肉還沒見過豬跑麼？這不是白花花的銀子又是什麼？」
烏東海呵呵笑道：「你始得就好！老頭，你幫我們送一封信到城裡的『福臨客棧』，交給裡面其中八個客人。這錠銀子，咱們就送給你當跑路費。」
老漢一愣，萬萬想不到天下間竟然還有這種好事，怔怔地望著洪光勝手中那錠銀子，已是疑心有假了。洪光勝卻抓起老漢的手來，將銀錠交到他手裡，說道：「你窮了一世，今天就是你交大運的時候！」
老漢手握銀錠細細瞧了，方才相信眼前這一切是真的，當下便道：「四位貴人當真不是在戲耍老漢麼？福臨客棧就在城西，不過半炷香的功夫就到了，你們幹麼不自己去，而要老漢得這個天大的便宜？」
烏東海道：「我們要是想見他們八個，還用得著你去？你且記好了，他們是四男四女八個年輕人，男的英俊瀟灑，女的也是貌美如花。為首的大哥叫葉無痕，樹葉的葉，你聽清楚了沒？」
老漢一怔，奇道：「葉無痕？你們莫不是要我傳信給江南慕容八俠？」
烏東海等四人聽了這話均是慨嘆不已，洪光勝道：「沒想到他們八個名聲竟然如此之大，竟然已到了無人不知，無人不曉的地步了！」
烏東海便向老漢道：「你知道就好，那這件事就拜託你了！」說罷就將書信遞給了老漢。
崔大郎又道：「老傢伙，你要是把這封信交到除他們八個人之外的第九個人手上，那就仔細你的老命！」說罷雙拳緊緊一握，骨節咯吱一陣脆響。
老漢嚇得急忙往後退了一步，烏東海便道：「快去吧！辦好我們交待的事，銀子就歸你了。但你若是辦砸了，壞了我們的大事，那就休怪我們不尊老愛幼了。」
老漢忙道：「是是是！只要慕容八俠還在客棧里，那這事就砸不了！老漢去也！」
老漢將信揣進懷裡，拍緊胸膛生怕有失，又自不免疑惑起來，心道：「他們不敢直接去見慕容八俠，那必是為非作歹的惡人了！尤其是那個嚇唬我的大漢哪像個良善之輩？不過也幸得是這樣，不然我又怎能發得了這筆大財？」轉念又想：「這五兩銀子應該怎麼花呢？嗯。我現在年老體弱大不如以前了，買頭牛耕地是最好不過。不過，張家的翠兒今年就及笄待嫁了，莫不如將此作為彩禮，把她與虎兒的親事定了也好，以免夜長夢多，讓別家搶了去。」
老漢一路思慮，到底是買耕牛還是給兒子娶親，一時委決不下。過不多時，便不知不覺來到那福臨客棧門口，一個三十來歲，跑堂的男子見了老漢便叫道：「崔老爹，你來我這裡做什麼？」
崔老漢這才回過神來，見是客棧的店小二，忙道：「李二哥，我是來你這裡找人來著。你客棧里是不是住著四個公子和四個小姐？他們八個人是一起的。那四個公子長得是英俊瀟灑，四個小姐也是貌若天仙，都是與眾不同的人。李二哥，你只要見過他們一眼，便知道是我說的那八個人了。」
那李二哥不假思索地道：「是有這麼八個人，我也瞧他們來頭不小，你認識他們？」
崔老漢聽了寬心不已，忙道：「那就好，那就好！李二哥，有人托我給他們送一封信，勞煩你快帶我去見他們，回頭老漢請你喝茶都使得！」
李二哥笑道：「請我喝茶？呵呵！看來你必是得了人家的好處了。」
李二哥剛要動身，便聽樓道里傳來一陣女子呵呵嬌笑之聲，笑聲清脆婉轉，猶如出谷黃鶯一般，兩人聽在耳里均覺有說不出的悅耳受用。
李二哥當即笑道：「看來你這茶我是喝不上了，你要找的人自己過來了。」
崔老漢趕到樓道前伸直脖子往上瞧，頓時眼前一亮，但見四男四女聯袂下樓而來，當真是男俊女俏，不同凡俗，疑為天人！
其中一個白衣女子正狠狠掐著她身旁一個青衣男子的胳膊，嬌嗔道：「你就知道偏心護著八妹，你眼裡還有沒有我這個四姐？快說！」
那青衣男子咬牙忍痛，卻不反抗，只說道：「有有有！四姐，你放手，好痛！」
白衣女子仍不鬆手，反而使勁更大了，說道：「那你為什麼只幫她說話，不幫我說話？你在撒謊！」
另一個綠衣女子忙道：「四姐，有人在看著我們呢！你和六哥扭扭打打的成何體統？」
白衣女子沒好氣地道：「還有你這個死丫頭，你還敢說嘴？」說著鬆開那青衣男子趕前一步去掐那綠衣女子。
那綠衣女子忙閃身躲到前面一個女子身側，急叫道：「二姐，救我！」
那二姐便正色道：「四妹，別鬧了！」
白衣女子卻道：「我沒鬧！你不知道這死丫頭有多可惡，今天斷斷不能輕饒她！」說罷搶到近前又去掐她。
這時，一個白衣男子拉住那白衣女子，說道：「四姐，你就饒了八妹吧！你上次不是在人家臉上畫過一隻大烏龜麼？我看這次就扯平了吧！」
白衣女子臉色一沉，道：「哼！連你也幫她麼？」
那白衣男子卻笑道：「兄弟姐妹中，哪個不罵我老五隻偏心四姐你一個人？」
白衣女子一聽這話臉色一紅，埋頭害羞，於是便消停下來了。
為首那紫衣男子笑道：「看來也只有五弟才勸得住四妹，這真可謂是滷水點豆腐，一物降一物！」
其餘幾人聽了這話都跟著呵呵笑了起來，那白衣女子更是羞不可抑，美顏不可方物。
八人說說笑笑下得樓來，崔老漢急忙上前施禮道：「崔老實見過四位公子，見過四位小姐！」
八人都是微微一愕，為首那紫衣男子便道：「不知前輩有何指教？」
崔老漢但見說話這男子年紀最長，英武不凡，必是七人的大哥無疑，當下說道：「公子可是姓樹葉之葉，大名叫做無痕麼？」
那紫衣男子道：「晚輩正是葉無痕，前輩你識得晚輩？」
這八人正是江南慕容世家家主慕容霄門下八大弟子，江湖中人稱其為「慕容八俠」。那被稱為二姐的便是梁淑瑾；白衣女子則是四弟子張夢禪；先前自稱老五的白衣男子是左惜白；六弟子是適才被張夢禪掐了手臂之人，名叫顧青影；七弟子則是其中那綠衣女子，名叫端木歌；八弟子名叫欒心，容貌最美，驚為天人；九弟子則是慕容霄長子慕容希。他們八人自小便在慕容霄門下學藝，青梅竹馬，以異姓兄妹相稱，親密無間，情義深厚。
崔老漢聽葉無痕承認後，慌忙拜道：「崔老實拜見八位少俠！老漢此前也只是聽說書的說過八位少俠的英雄事跡，沒想到老漢今天竟能親眼見到你們！老漢真是三生有幸呀！」
葉無痕忙攙住崔老漢，說道：「前輩切莫如此，晚輩們承受不起！」
那李二哥也拱手作揖拜道：「小的有眼不識泰山，竟不知是慕容八俠大駕光臨小店！失敬失敬！」
葉無痕道：「李二哥也不必客氣！我們此番來是有要緊事要辦，你們切莫聲張，以免泄露了我們的行蹤。」
李二哥忙道：「是是是！」向崔老漢道：「崔老爹，你不是說有信要交給八位少俠麼？」
崔老漢道：「對對對！老漢此番前來乃是受人所託，給八位少俠送一封信來著。」說著便從懷裡拿出那封信遞到葉無痕手裡。
梁淑瑾忙問道：「前輩，是誰讓你給我們送的信？」
崔老漢倏地打了一下自己左臉，歉然道：「哎呀！老漢一時糊塗，竟忘記問他們名字了！反正老漢瞧出他們不像什麼好人，所以他們不敢來見八位少俠，這才托老漢給你們送信，這會兒只怕早就逃得無影無蹤了！」
葉無痕一聽這話當即便拆開信來，其餘七人也都一齊湊近瞧了。崔老漢但見八人臉色均是憤恨不已，當下問道：「那些人是不是說了不好聽的話？」
葉無痕道：「沒什麼大事，一點小麻煩！前輩，這次真是多謝你了！」轉頭向梁淑瑾一瞧，梁淑瑾隨即會意忙從錢袋裡拿出兩枚蠶豆大小的碎銀遞向崔老漢道：「前輩，今天辛苦你給我們送信了！這點銀子權當謝禮，還望您老不要嫌棄！」
崔老漢雙手直搖，忙道：「這如何使得？八位少俠行俠仗義，為世間除了那麼多惡人，幫了不知道有多少人了，老漢今天只是跑了一下腿而已，這又算得了什麼？」
葉無痕道：「前輩不必客氣！這點銀子對於我們來說或有或無，區別不大，但或許能幫上您不小的忙！」
崔老漢聽了這話便道：「既是如此，那老漢就收下了，多謝八位少俠！不知八位少俠對老漢可有什麼吩咐？老漢若是能幫得上八位少俠，便是賠了老命也是心甘情願！」
葉無痕搖頭道：「多謝老爹好意了！」
梁淑瑾道：「大哥，天已快黑了，我們現在要不要去？」
覺慧沉聲道：「出家人也是人！誰說出家人就不能虛與委蛇，用計欲擒故縱了？」
齊人福、趙大有二人臉色一紅，無可反駁。
無生只向張元吉合十一禮，說道：「尊駕乃龍虎山掌門天師，又是當今聖上御封的道統大真人，如今與左道之人為伍，豈不是玷辱了龍虎山的聲名威望？亦且辜負了皇恩厚意！」
張元吉卻沒好氣地道：「老和尚，你少說這些凜然大義之詞，本座不吃這一套！本座想怎麼樣就怎麼樣，你管不著！」
無生無奈，唯有長嘆了一聲。
丐幫長老陶天涯道：「我們降服不了的人自有天收！大師，我們不必理會他！」向申十八、貝天生等人森然道：「你們把裴天虹一家老小怎麼樣了？」
申十八冷笑道：「你把自己當成什麼人了？你問我，我就一定要告訴你嗎？哈哈哈！可笑至極！」
崔財生單刀一揚，厲聲道：「看來也只有用這刀子來問你們，你們才會說實話了！哼！看你們今天還能往哪裡逃！」
貝天生哈哈笑道：「你以為你們傷得了我們嗎？」語音一落，倏然出手將張元吉揪了過來，一刀抵在他咽喉處，獰笑道：「你們誰都不許動！不然我就殺了他！他可算得上是半個朝廷命官，要是朝廷知道是你們逼死了他，諒你們也不敢擔這個罪責！」
張元吉此時雖受制於人卻絲毫不懼，反而向貝天生喝道：「貝天生，把刀子移開些，別當真割到我的喉嚨了。」
貝天生無奈，只得將刀鋒移開了些，向陶天涯道：「貝某自然也不願意傷他性命，但是你們要強逼貝某的話，貝某情知必死，那也只好殺了他，再跟你們拼個魚死網破了！」
陶天涯果然大為忌憚，不敢稍動，向無生道：「大師，你怎麼說？」
無生瞧向齊人福與趙大有，沉吟不語。齊趙二人見狀大驚，慌忙刀筆齊出，搶到張元吉身前，抵在他要害處。
趙大有又叫道：「大師，你要是敢來動我們一下，我們就在他身上捅幾個透明窟窿！他若因你而死，那也等於是你犯戒殺生了！」
齊人福道：「不錯！無生大師，你是得道高僧，絕對不能犯殺戒！」
覺慧怒道：「你們兩個簡直就是冥頑不靈，無藥可救！」
無生此時也是無計可施，念佛道：「你們走吧！」
申十八笑道：「多謝無生大師慈悲！」說罷招呼眾人挾持著張元吉往後退卻，待離得遠了便即轉身飛也似的逃了。
江純陽忙上前向無生、陶天涯等人躬身作揖，戰戰兢兢地道：「老道此番也是受他們脅迫，身不由己，還望無生大師和陶長老恕罪呀！無量天尊！」
陶天涯怒道：「你也不是什麼好人，回頭再來跟你計較！」向無生大師道：「大師，咱們追！」說罷當先率丐幫眾人追了出去。
無生師徒二人隨即也跟著追出白玄觀去，下了山追上陶天涯一行人後，遠遠便見到張元吉、申十八、貝天生、齊人福、趙大有等人乘馬上了大道，向北疾馳而逃了。眾人又無法過分逼近，若他們故技重施那將還是無可奈何，當下也只得望塵興嘆了。
崔財生恨恨地道：「今天都是張元吉壞事！堂堂龍虎派怎麼會讓這種人執掌門戶？」
陶天涯道：「你難道不知龍虎派天師府掌門乃是父傳子，代代襲承麼？當今皇帝都已經冊封他為道統大真人了，除了朝廷之外，誰敢拿他怎麼樣？」
崔財生卻道：「明著不敢，暗地裡還不能麼？」
陶天涯臉色一變，沉聲道：「崔財生，你休得胡言亂語！他這種人遲早會有人收了他的，你這話要是傳出去了，他以後即便被別人除了，朝廷豈不是要懷疑到我們丐幫頭上來？」
崔財生大為驚懼，忙道：「陶長老恕罪，屬下知錯了！」
無生嘆道：「罪過！罪過！老僧一念之差將那齊趙二人救了出來，如今放脫他們走了，又不知有多少無辜之人受其所害了。」
陶天涯道：「大師勿憂，他們跑不了！先前我本是追蹤烏東海等人往杉關方向去的，沒想到中了申十八與貝天生的計把我們引到這邊來了。他們走脫以後自然也是要趕去跟烏東海會合，我們直接往杉關方向一路查探便能截住他們了。」
無生聽了這話大為釋然，念佛道：「如此甚好！」
當下眾人折而向東，往杉關進發。一路風雨兼程，訪村問鎮，行了兩日。第三日晌午，來到一個只有四五十口人家的小山村前，陶天涯依舊派崔財生帶人到村里打聽申十八等人的蹤跡。無生、陶天涯等人便在村西的小溪邊取水止渴，迎風歇息。
過不多時，崔財生率眾急急趕了回來，向陶天涯稟道：「陶長老，有消息了！我們打探到今天早晨有十五六個行商模樣的人到村里買過飯食，其中一個年輕公子見一戶人家的女兒生得漂亮便逞強調戲，其餘人婉言勸阻，那年輕公子方才作罷了。屬下問了那些人的長相，聽他們說來和申十八等人有頗多相似之處。屬下以為，這夥人必是申十八他們所扮，而那膽大好色的年輕公子必是張元吉無疑了。」
陶天涯喜道：「到底是狗改不了吃屎，終於露出破綻來了！先前他們必是為了迷惑我們而分頭在走，應該是到這裡來會合了。無生大師，陶某所料不錯，烏東海這幫人就在杉關一帶。」
無生念佛道：「如此甚好！既然消息明確了，我們便星夜兼程前往，但願還能趕得上，阻止這些人暗害慕容八俠的惡行。」
眾人說走就走，沿著大道行了二十多里後便轉入一條山道內，道路漸漸崎嶇，通向一片密林之中。山道兩旁長草掩路，頭頂之上大樹蔽日。時而烏鴉叫聲陣陣，說不出的陰森詭異。
崔財生叫道：「好險惡的林子！也不知有多少行人在這林子裡遭賊人剪徑害了性命，這麼寬的道路卻是雜草叢生，看來是沒人敢從此過了。」
一個丐幫弟子隨即笑道：「有陶長老和無生大師在，舵主還用擔心有賊人來打劫我們麼？」
又一個丐幫弟子笑道：「正是呢！要是真是有那不長眼的蠢賊來了，正好讓無生大師和覺慧師父超度了他們！哈哈哈……」
陶天涯卻道：「就算你們想被打劫，那也只有等下輩子吧！倘若真有賊人埋伏在這山裡面，瞧見我們一群叫花子與和尚，只怕要直念晦氣躲得遠遠的了。」
那丐幫弟子道：「是是是。所以屬下才說是不長眼的蠢賊嘛。」
眾人自以為無驚無險，卻不料密如驟雨般的暗器自道路兩側的樹林中襲射出來。眾人猝不及防，或多或少都受了傷，縱使無生、陶天涯這等臨危應變極快的高手也難以盡數遮擋躲過。覺慧與崔財生稍重，余者一眾普通弟子情勢更是不容樂觀，有的被命中要害，性命已是岌岌可危。
無生、陶天涯、覺慧、崔財生四大高手各逞其能撥擋躲避暗器，扶傷拖殘往後退卻。無生忽又感覺到頭上勁風襲頂，忙叫道：「小心上面！」一手抓住覺慧，一手擰著一個丐幫弟子縱身往山道左側的草叢躍了過去。
眾人驚慌之餘都急忙抬頭一瞧，但見道旁兩旁的大樹上跳下八個人來，拉著兩張大網向眾人當頭兜罩而下。陶天涯、崔財生兩人當即往山道右側撲竄了出去，堪堪躲過大網，余者幾個丐幫弟子盡數被大網罩住。
陶天涯、崔財生二人剛才一落地，腳底便刺痛攢心，站立不住倒在地上，繼而手上、身上又是刺痛連連，苦不堪言。原來這一片草地上竟然密密麻麻插滿了三寸長，削尖了的竹籤，痛苦之餘又覺得有些麻癢難當。
陶天涯大驚，料到竹籤上定是浸了毒，急忙一看手掌，果然已呈深褐色，抬頭又見無生、覺慧師徒二人也是一般委頓在地，痛苦不已，心下一涼，暗道：「完了！」
緊接著又有七個男子自前路兩側的草叢裡搶了出來，挺刀架在眾丐幫弟子脖子上。為首四人隨即得意地哈哈大笑起來，他們正是申十八、貝天生、齊人福、趙大有四人，唯獨不見張元吉在內。原來此計正是張元吉所設，他雖膽大但心細，到底也怕留下隱患，因此易容改裝混在一眾好手之中。
趙大有得意非凡，向無生大師笑道：「大師，你現在腳痛跑不動了吧？看你還怎麼追我們。哈哈哈……」
無生無言以對，唯有念佛黯然嘆息。
覺慧怒斥道：「你們兩個以怨報德，簡直狼心狗肺，枉自為人！」
齊人福卻道：「是你們非要一路追著來送死的，這怎麼能怪得了我們？」
申十八大笑道：「沒想到我申十八今日居然能打敗衡山派掌門無生大師和丐幫長老陶天涯！而且我申某人毫髮無損，只是用了些簡簡單單的法子而已！這勢必將成為一段江湖佳話，我申某人也必將名震江湖了！」
貝天生哈哈笑道：「還有我貝天生呢！」
崔財生怒道：「你們偷襲暗算又算得了什麼英雄好漢？傳之江湖以後，你們只會遭天下英雄好漢唾棄！張元吉呢？這是不是他使的詭計？」
申十八道：「自古兵不厭詐，你們輸了就是輸了！無生大師，你還有什麼可說的？」
無生念佛道：「你們阻擋我們的目的已經達到了，還請你們留下解藥速速離去，不要再妄造殺孽了。」
申十八道：「無生大師，你是慈悲為懷的得道高僧，申某是絕對不會害你性命的。至於解藥嘛，眼下卻不能給你，你們治好毒傷之後豈不是又要立即來跟我們作對了？但是大師也請放心，這毒藥並不是什麼世所罕見的奇毒，量來也難不倒你們多久。」
趙大有道：「申兄，無生師徒兩個的性命可以饒了。這幫叫花子卻輕饒不得，我們可在他們手上吃盡了苦頭！今天好不容易讓他們栽在我們手上，豈能不報仇雪恨？」
齊人福道：「對頭！俗話說死罪可免，活罪難逃！今天縱然不要他們的狗命，也得從他們身上取些東西下來出口惡氣！」
貝天生道：「齊兄、趙兄，那你們兩個現在就有仇報仇，有怨報怨吧！不過日後丐幫幫主龍劍心問起來，你可別說是我們下的手就好了。」
齊人福一愣，說道：「貝兄，看來你是怕丐幫報復，不敢把他們怎麼樣了？」
貝天生道：「齊兄一定要這麼認為，那我也不想多說什麼。」
趙大有叫道：「好！你們不敢我敢！他們丐幫勢大欺人，我早就想跟他們拼了！」單刀一挺，指向陶天涯喝道：「姓陶的！你雖沒有對老子怎麼樣，但是誰讓你是丐幫的長老呢？丐幫的臭叫花子，老子個個都恨！你今天既然落到老子手裡，那隻好拿你先開刀了，老子也不要你性命，只取你一條手臂，你不要動！」趕前一步，揮刀掃開地上的竹籤，大喝一聲，揚刀便向陶天涯右肩劈了過去。
陶天涯所中之毒已然蔓延開了，此時他四肢麻木不仁，僵硬無力，四周地上又滿是竹籤，難以滾開躲避。危急之下，他雙手奮力舉刀接住。趙大有隨即發狠使勁直將陶天涯的大刀往下壓，刀鋒堪堪觸到陶天涯肩膀卻難以再往下半寸。陶天涯到底是丐幫長老，遠非趙大有這些人可比，縱使他中毒受傷，仍能憑藉殘力抵住趙大有。
無生此時運功逼毒正到了緊要關頭，雖看在眼裡，急在心裡，卻也無法可施。覺慧、崔財生二人內力較弱，堪堪能減緩住毒性蔓延，根本無法分心他顧。
齊人福見他們二人相持不下，急道：「趙兄，你真是個死心眼！你幹麼非要砍他右臂？你砍他一條腿不也一樣麼？」
趙大有聽了這話如夢初醒，飛起一腳踢在陶天涯胸膛上，順勢拖刀斬向他右腿。
陶天涯被趙大有這一腳踢得往後仰倒，當此之時，斬向他右腿的這一刀那便萬萬無法抵擋了，眾丐幫弟子見狀都不禁驚呼了出來。卻不料，便在這間不容髮之際，一道黑影橫空閃來，撞到趙大有刀身上。只聽得「錚」的一聲響，趙大有手中單刀陡然往左一偏，整個人也隨之被往左帶動了兩步。
趙大有這一刀的力道本也沉猛，隨即重重劈在地上，半截刀身陷入到土中去了。趙大有又驚又愕，這時才看清撞開他刀身的物事竟然是一枚雞蛋大小的松果，順著松果來的方向望去，但見一個青衫男子疾步奔了過來。
申十八身側一個黑衣人見了這青衫男子頓時嚇得魂飛天外，驚叫道：「我師兄來了！快跑！」說話間，已是轉身奔出一丈開外了，這人正是張元吉所喬裝。
申十八等人聽了這話便知是燕無雙來了，均是大為驚懼。燕無雙在江湖上頗有俠名，武功造詣不凡，申十八他們自忖都不是燕無雙的敵手，一個個忙不迭地跟隨張元吉往北疾逃。
恰在這時，又是一枚松果向趙大有飛襲而去，趙大有聽到身後有破空聲響，情知有襲，嚇得慌忙往左竄開。只聽得「啊喲」一聲，那枚松果卻打在申十八幫中一個好手腿上，那人撲跌倒地再也掙扎不起來，忙叫道：「幫主，救救我！」
申十八停身回頭一望，但見他拖著右腿往前爬，鮮血直流，已是傷了筋骨不中用了。申十八眼見那燕無雙已將追近，他當機立斷，一刀插進那男子背心，然後率眾急匆匆逃了。原來申十八見那男子傷了腿逃不得，帶著他走的話，勢必拖累眾人都逃不掉，留下他又怕他泄露機密，因此便索性殺了他滅口。
無生瞧了慨嘆不已，悲聲吟道：「阿彌陀佛！罪過罪過！」
崔財生卻道：「這些人走上這條路，遲早會有這麼一天，大師又何須為他們痛心？」
那青衫男子正是龍虎派天師府大弟子燕無雙，約莫有三十來歲，長身挺拔，相貌不凡，以長劍為兵，雖是一身樸素青衣卻也掩蓋不了他那豪邁的英姿。燕無雙奔到近前，一看眾人都傷勢不輕，又見申十八等人去得遠了，只得停下來上前相助眾人。
無生念佛道：「善哉！善哉！燕施主來得正好！」
燕無雙瞧了瞧眾人傷勢，拿出一個小瓷瓶往每人手中傾了一枚藥丸，說道：「這是我龍虎山的『龍虎解毒丸』，大家快服下，定能化解大家所中之毒。」
陶天涯拱手道：「今日若不是燕大俠及時趕到，陶某縱然不死也是個殘廢無用之人了！燕大俠此恩此德，陶某今生銘記，來生也當結草銜環相報！」說罷就以坐姿俯身而拜。
燕無雙急忙上前相扶，說道：「陶長老不必多禮！其實你該當怨我才是。」神色一暗，嘆道：「師門不幸！我師弟從小嬌生慣養，被寵溺壞了，如今離經叛道，一時還難以回歸正途。今日之事，還望諸位能寬容一二，燕某定帶師弟回山好生管束，不再讓他在江湖上生事作孽了。」說罷又向陶天涯、無生等人團團做了個四方揖。
陶天涯道：「幸好你們龍虎派還有你這麼個明白人，不然你們龍虎山天師府千年名望就毀在他張元吉手上了。」
燕無雙慨嘆不語，甚是愧疚，又急忙為傷重的丐幫弟子止血裹傷。
適才被燕無雙松果擊倒，又遭申十八殺人滅口的那個男子忽然叫道：「燕大俠，救救我！」
眾人聽了都是一驚，申十八適才捅他那一刀下手極重，豈料他竟還沒有死。
陶天涯急道：「燕大俠，你快救活他，我們有話要問他！快！別讓他死了！」
燕無雙當即過去看視，卻見他背心一道深深的血槽，鮮血直涌，眼光散亂無神，已是迴光返照之象了，哪裡還有什麼生機？當下轉頭望向陶天涯微微搖了搖頭，意思是說救不活了。
陶天涯忙道：「燕大俠，那你快問問他烏東海他們躲在哪裡！快問他！」
燕無雙當即封了他背心幾處血脈後，扶他躺平，又一掌按在他頭頂緩緩注入一縷真力，那人神色忽然一振，忙道：「燕……大俠，求……你救救我，我家裡還有個……妹……妹妹……」
燕無雙道：「你告訴我烏東海他們藏在哪裡，我就救你。」
那男子道：「烏東海他們在……在……」
陶天涯急道：「在哪裡？」
那男子道：「在白……家……白……」說到這裡雙眼凝視不動，聲音為之斷歇，就此氣絕身亡。
燕無雙大為神傷，此人歸根結底乃是因他而死，呆了半晌才將他雙眼撫合上。
陶天涯道：「燕大俠，他說了什麼？」
燕無雙道：「他只說了『白家』兩個字。」
陶天涯一愣，道：「白家？」
崔財生道：「那有可能是白家村、白家鎮、白家寨、白家幫，總之是個名字沒錯！陶長老，這白姓也不是什麼大姓，咱們只要到杉關一帶打聽一下就自然見分曉了。」
陶天涯道：「不錯！」
燕無雙道：「諸位是前往相助慕容八俠的吧？」
陶天涯道：「正是！想來燕大俠對烏東海召集江南左道人士對付慕容八俠的事有所知曉吧？」
燕無雙道：「略有耳聞。如今我師弟既然已和這幫人攪到一起去了，那燕某更是責無旁貸了。」
無生念佛道：「有燕施主相助，那我們便又多一分勝算了。」
陶天涯道：「眼下令人擔憂的是我們是否能及時尋到他們，現在我們又傷了腳，只怕一時間難以恢復如初。」
燕無雙忙道：「燕無雙自當盡力帶大家追上他們。」
龍虎山的龍虎解毒丸甚是靈驗，過得一陣，眾人身上所中之毒漸漸消退，雖然疼痛之感不消，但手足卻已恢復了氣力。燕無雙將那男子埋葬後，又削了些粗枝為無生、陶天涯他們作杖，他們撐著木杖也能忍痛勉力行走了。而後經過一個小鎮時，燕無雙便雇來馬車載著眾人，一路之上，燕無雙盡心盡力為眾人遞水遞食，換藥治傷，甚是殷勤。眾丐幫弟子原本對龍虎派有怨懟之心，但見燕無雙如此盡心盡力地照顧他們也就慢慢氣消怨散了。
眾人療養兩日，傷勢大好，個個都下地無礙了。這一日，一行人來到新城縣境內的一個小鎮上打尖歇息，陶天涯又命崔財生帶人到鎮子中打聽有關『白家』的名字所在。
過不多時，崔財生回來稟道：「陶長老，打聽出來了！就在這新城縣縣城北三十多里外的桃花山上便有一個『白家莊』。」
陶天涯喜道：「太好了！無生大師、燕大俠，既然有這麼一個地方，我們何不去探一探？」
無生與燕無雙均無異議，一行人出了鎮子，取道向東，急急前往新城縣城。一行人約莫走了二十多里路，來到一個山崗下時，只聽身後有人叫道：「無生大師、燕大俠、陶長老，你們等一等！」
眾人回身一望，但見一個中年男子急匆匆地趕了過來，這人卻是淮河幫幫主施楚南。施楚南聲名不佳，也是介於正邪之間的人物，眾人雖不知他是否與烏東海合謀，但他此時此刻現身這裡，心裡總免不了有幾分疑心。
崔財生當即詐他道：「施楚南，你好大的膽子！你跟烏東海沆瀣一氣，想要謀害慕容八俠，當咱們不知道麼？你竟還敢這麼大搖大擺來見我們，你是不是活膩了，想讓我們送你上路來著？」
施楚南忙施禮道：「施楚南自知往日做了些錯事，讓江湖正道人士瞧不起，你們將施某與烏東海相提並論，施某也無話可說。但是施某此來絕無半分惡意，還請諸位容施某把話說完。此後是殺是剮，悉聽尊便，施某死而無怨！」
無生念佛道：「施施主如此慷慨陳詞，想來定是有良言相告了，但講無妨！」
施楚南道：「多謝無生大師！」神色一暗，嘆道：「實不相瞞，施某的確受烏東海所邀，也的的確確前往清風谷赴會了。但這些時日以來，在下見了烏東海等人的所作所為之後，施某實在深以為恥！施某雖對慕容八俠無有好感，但也不願讓烏東海這幫披著人皮的禽獸得勢！因此施某此來是想將自己所知的事告訴大家。」頓了一下又道：「烏東海昨日就知道你們在打探白家莊了，所以他已帶著裴天虹一家逃到四十里外的『沉星谷』重新設伏了。慕容八俠也是今早在小鎮上收到他們的信追趕過去了，你們現在若儘快趕過去的話，興許還能幫得上慕容八俠。」
崔財生道：「如此說來，你倒還算是有些良知了。」
燕無雙道：「我師弟現在可是同烏東海他們在一起？」
施楚南道：「不錯！令師弟雖然武功平平，但才智過人，倒是幫著烏東海出了不少主意。」
燕無雙聽得神色一暗，低頭沉思起來。
無生道：「多謝施施主了！事不宜遲，陶施主、燕施主，我們這就前往沉星谷。」
陶天涯道：「施楚南，你可願與我們同去？」
施楚南悽然一笑，搖頭嘆道：「施某本就不被江湖正道所容，今日之舉又不容於左道了。施某現在已經心灰意冷，再不想在江湖上混了。今日之後施某便退出江湖，隱姓埋名，了此殘生。」
無生道：「阿彌陀佛，施施主若能就此遠離江湖紛爭，本分守己，於人於己又何嘗不是一樁善舉？」
陶天涯見了施楚南面淒涼頹喪的神色，頓時就打消了疑慮，不再多言，當即率眾丐幫弟子隨無生師徒、燕無雙二人，急急向南，往沉星谷趕去。
待得無生大師一行人走遠後，施楚南一張悽苦之色的臉上漸漸展顏露出一抹得意的奸笑來。便在這時，左側的山丘後忽然有人哈哈笑了起來，跟著便奔出一個人來，乃是洪家幫幫主洪光勝。
洪光勝笑道：「施兄果然好演技，連陶天涯這狡猾的老狐狸都被你騙過了！」
施楚南淡淡地道：「不過說幾句話而已，又不是上刀山下油鍋，有什麼難的？」
洪光勝卻道：「這裡面可大有學問，總之洪某可沒施兄這般能耐！讓我騙過無生那老實和尚估計勉強還行，但要騙過陶天涯和燕無雙這兩個人，只怕就難了！」
施楚南道：「洪兄，不說這些廢話了。事情已辦妥，我們得趕緊去與烏幫主會合了。」
洪光勝道：「施兄說得是。走！」
兩人當下急急趕了十來里路，來到新城縣縣城西門外不遠處的一座涼亭下。兩人環顧四周，但見左側遠處的大樹後面轉出兩個人來，正是烏東海與崔大郎，兩人急忙趕前去迎。
烏東海忙問道：「施幫主，你們這邊事情辦得如何了？」
施楚南笑道：「萬無一失！無生和尚、燕無雙、陶天涯他們已經帶人往沉星谷去了。」
烏東海喜道：「太好了！此事也只有施幫主才能辦得成！若不支開這一幫人，我們的妙計便功虧一簣了！」
洪光勝道：「烏幫主，那慕容八狗現在還在城裡嗎？」
烏東海道：「現在已近申時了，他們早早就住了客棧。看樣子，他們八個今晚是打算要在城裡過夜了。」
施楚南道：「那正好！事不宜遲，咱們趕緊動手！以免無生、燕無雙、陶天涯他們去沉星谷撲了空又殺回來了。」
崔大郎道：「我們這也是這麼想的！張元吉、靳伯流他們也都準備好了，就等你們這邊的消息呢！」
烏東海道：「現在萬事俱備，只差把這封信送到那八人手中了！」說話間自懷裡掏出一封書信來。
洪光勝隨即呵呵笑道：「烏幫主，送信的人已經來了！」
幾人順著洪光勝所指瞧去，但見大道上有一個五六十歲身著粗布麻衣的老漢走了過來。
洪光勝又道：「我們誰去送信都不安全，唯有請旁人代為傳信才穩妥。」跟著便向那老漢叫道：「老頭，過來！」
那老漢聽了，循聲瞧了洪光勝一眼，然後又左右一瞧，但覺洪光勝沒叫別人時，方才大著膽子走了過來。
崔大郎又道：「老傢伙，我們就叫你呢！快過來！有好事找你！」
老漢聽崔大郎言語無禮先是一愣，但見眾人衣著不俗，頗有威勢，不敢大意，當即恭恭敬敬地向四人施了一禮，說道：「四位貴人叫老漢有甚事？」
洪光勝拿出一錠五兩重的紋銀遞到老漢面前，說道：「老頭，你認得這是什麼東西麼？」
老漢臉色微微不悅，說道：「四位貴人休要取笑老漢！老漢雖然家貧，但沒有吃過豬肉還沒見過豬跑麼？這不是白花花的銀子又是什麼？」
烏東海呵呵笑道：「你始得就好！老頭，你幫我們送一封信到城裡的『福臨客棧』，交給裡面其中八個客人。這錠銀子，咱們就送給你當跑路費。」
老漢一愣，萬萬想不到天下間竟然還有這種好事，怔怔地望著洪光勝手中那錠銀子，已是疑心有假了。洪光勝卻抓起老漢的手來，將銀錠交到他手裡，說道：「你窮了一世，今天就是你交大運的時候！」
老漢手握銀錠細細瞧了，方才相信眼前這一切是真的，當下便道：「四位貴人當真不是在戲耍老漢麼？福臨客棧就在城西，不過半炷香的功夫就到了，你們幹麼不自己去，而要老漢得這個天大的便宜？」
烏東海道：「我們要是想見他們八個，還用得著你去？你且記好了，他們是四男四女八個年輕人，男的英俊瀟灑，女的也是貌美如花。為首的大哥叫葉無痕，樹葉的葉，你聽清楚了沒？」
老漢一怔，奇道：「葉無痕？你們莫不是要我傳信給江南慕容八俠？」
烏東海等四人聽了這話均是慨嘆不已，洪光勝道：「沒想到他們八個名聲竟然如此之大，竟然已到了無人不知，無人不曉的地步了！」
烏東海便向老漢道：「你知道就好，那這件事就拜託你了！」說罷就將書信遞給了老漢。
崔大郎又道：「老傢伙，你要是把這封信交到除他們八個人之外的第九個人手上，那就仔細你的老命！」說罷雙拳緊緊一握，骨節咯吱一陣脆響。
老漢嚇得急忙往後退了一步，烏東海便道：「快去吧！辦好我們交待的事，銀子就歸你了。但你若是辦砸了，壞了我們的大事，那就休怪我們不尊老愛幼了。」
老漢忙道：「是是是！只要慕容八俠還在客棧里，那這事就砸不了！老漢去也！」
老漢將信揣進懷裡，拍緊胸膛生怕有失，又自不免疑惑起來，心道：「他們不敢直接去見慕容八俠，那必是為非作歹的惡人了！尤其是那個嚇唬我的大漢哪像個良善之輩？不過也幸得是這樣，不然我又怎能發得了這筆大財？」轉念又想：「這五兩銀子應該怎麼花呢？嗯。我現在年老體弱大不如以前了，買頭牛耕地是最好不過。不過，張家的翠兒今年就及笄待嫁了，莫不如將此作為彩禮，把她與虎兒的親事定了也好，以免夜長夢多，讓別家搶了去。」
老漢一路思慮，到底是買耕牛還是給兒子娶親，一時委決不下。過不多時，便不知不覺來到那福臨客棧門口，一個三十來歲，跑堂的男子見了老漢便叫道：「崔老爹，你來我這裡做什麼？」
崔老漢這才回過神來，見是客棧的店小二，忙道：「李二哥，我是來你這裡找人來著。你客棧里是不是住著四個公子和四個小姐？他們八個人是一起的。那四個公子長得是英俊瀟灑，四個小姐也是貌若天仙，都是與眾不同的人。李二哥，你只要見過他們一眼，便知道是我說的那八個人了。」
那李二哥不假思索地道：「是有這麼八個人，我也瞧他們來頭不小，你認識他們？」
崔老漢聽了寬心不已，忙道：「那就好，那就好！李二哥，有人托我給他們送一封信，勞煩你快帶我去見他們，回頭老漢請你喝茶都使得！」
李二哥笑道：「請我喝茶？呵呵！看來你必是得了人家的好處了。」
李二哥剛要動身，便聽樓道里傳來一陣女子呵呵嬌笑之聲，笑聲清脆婉轉，猶如出谷黃鶯一般，兩人聽在耳里均覺有說不出的悅耳受用。
李二哥當即笑道：「看來你這茶我是喝不上了，你要找的人自己過來了。」
崔老漢趕到樓道前伸直脖子往上瞧，頓時眼前一亮，但見四男四女聯袂下樓而來，當真是男俊女俏，不同凡俗，疑為天人！
其中一個白衣女子正狠狠掐著她身旁一個青衣男子的胳膊，嬌嗔道：「你就知道偏心護著八妹，你眼裡還有沒有我這個四姐？快說！」
那青衣男子咬牙忍痛，卻不反抗，只說道：「有有有！四姐，你放手，好痛！」
白衣女子仍不鬆手，反而使勁更大了，說道：「那你為什麼只幫她說話，不幫我說話？你在撒謊！」
另一個綠衣女子忙道：「四姐，有人在看著我們呢！你和六哥扭扭打打的成何體統？」
白衣女子沒好氣地道：「還有你這個死丫頭，你還敢說嘴？」說著鬆開那青衣男子趕前一步去掐那綠衣女子。
那綠衣女子忙閃身躲到前面一個女子身側，急叫道：「二姐，救我！」
那二姐便正色道：「四妹，別鬧了！」
白衣女子卻道：「我沒鬧！你不知道這死丫頭有多可惡，今天斷斷不能輕饒她！」說罷搶到近前又去掐她。
這時，一個白衣男子拉住那白衣女子，說道：「四姐，你就饒了八妹吧！你上次不是在人家臉上畫過一隻大烏龜麼？我看這次就扯平了吧！」
白衣女子臉色一沉，道：「哼！連你也幫她麼？」
那白衣男子卻笑道：「兄弟姐妹中，哪個不罵我老五隻偏心四姐你一個人？」
白衣女子一聽這話臉色一紅，埋頭害羞，於是便消停下來了。
為首那紫衣男子笑道：「看來也只有五弟才勸得住四妹，這真可謂是滷水點豆腐，一物降一物！」
其餘幾人聽了這話都跟著呵呵笑了起來，那白衣女子更是羞不可抑，美顏不可方物。
八人說說笑笑下得樓來，崔老漢急忙上前施禮道：「崔老實見過四位公子，見過四位小姐！」
八人都是微微一愕，為首那紫衣男子便道：「不知前輩有何指教？」
崔老漢但見說話這男子年紀最長，英武不凡，必是七人的大哥無疑，當下說道：「公子可是姓樹葉之葉，大名叫做無痕麼？」
那紫衣男子道：「晚輩正是葉無痕，前輩你識得晚輩？」
這八人正是江南慕容世家家主慕容霄門下八大弟子，江湖中人稱其為「慕容八俠」。那被稱為二姐的便是梁淑瑾；白衣女子則是四弟子張夢禪；先前自稱老五的白衣男子是左惜白；六弟子是適才被張夢禪掐了手臂之人，名叫顧青影；七弟子則是其中那綠衣女子，名叫端木歌；八弟子名叫欒心，容貌最美，驚為天人；九弟子則是慕容霄長子慕容希。他們八人自小便在慕容霄門下學藝，青梅竹馬，以異姓兄妹相稱，親密無間，情義深厚。
崔老漢聽葉無痕承認後，慌忙拜道：「崔老實拜見八位少俠！老漢此前也只是聽說書的說過八位少俠的英雄事跡，沒想到老漢今天竟能親眼見到你們！老漢真是三生有幸呀！」
葉無痕忙攙住崔老漢，說道：「前輩切莫如此，晚輩們承受不起！」
那李二哥也拱手作揖拜道：「小的有眼不識泰山，竟不知是慕容八俠大駕光臨小店！失敬失敬！」
葉無痕道：「李二哥也不必客氣！我們此番來是有要緊事要辦，你們切莫聲張，以免泄露了我們的行蹤。」
李二哥忙道：「是是是！」向崔老漢道：「崔老爹，你不是說有信要交給八位少俠麼？」
崔老漢道：「對對對！老漢此番前來乃是受人所託，給八位少俠送一封信來著。」說著便從懷裡拿出那封信遞到葉無痕手裡。
梁淑瑾忙問道：「前輩，是誰讓你給我們送的信？」
崔老漢倏地打了一下自己左臉，歉然道：「哎呀！老漢一時糊塗，竟忘記問他們名字了！反正老漢瞧出他們不像什麼好人，所以他們不敢來見八位少俠，這才托老漢給你們送信，這會兒只怕早就逃得無影無蹤了！」
葉無痕一聽這話當即便拆開信來，其餘七人也都一齊湊近瞧了。崔老漢但見八人臉色均是憤恨不已，當下問道：「那些人是不是說了不好聽的話？」
葉無痕道：「沒什麼大事，一點小麻煩！前輩，這次真是多謝你了！」轉頭向梁淑瑾一瞧，梁淑瑾隨即會意忙從錢袋裡拿出兩枚蠶豆大小的碎銀遞向崔老漢道：「前輩，今天辛苦你給我們送信了！這點銀子權當謝禮，還望您老不要嫌棄！」
崔老漢雙手直搖，忙道：「這如何使得？八位少俠行俠仗義，為世間除了那麼多惡人，幫了不知道有多少人了，老漢今天只是跑了一下腿而已，這又算得了什麼？」
葉無痕道：「前輩不必客氣！這點銀子對於我們來說或有或無，區別不大，但或許能幫上您不小的忙！」
崔老漢聽了這話便道：「既是如此，那老漢就收下了，多謝八位少俠！不知八位少俠對老漢可有什麼吩咐？老漢若是能幫得上八位少俠，便是賠了老命也是心甘情願！」
葉無痕搖頭道：「多謝老爹好意了！」
梁淑瑾道：「大哥，天已快黑了，我們現在要不要去？」